– Добрый день, Анна, – шагнула она в Машкину квартиру поступью королевы, как только я открыла дверь. Не спрашивая, естественно, можно ли войти.
– Чаю? – предложила я из вежливости и получила царственный кивок.
– Не откажусь, пожалуй.
Она шла и разглядывала квартиру с холодным интересом. Я бы не удивилась, если б она достала кружевной платок и приложила к носу. Весь вид её говорил, что ей здесь не нравится.
Пока я ставила чайник на плиту, свекровь сидела на стуле и следила за мной взглядом очковой змеи – не мигая.
– Вот что, – сказала она, когда я поставила перед ней чашку с чаем, – присядь-ка.
Приказы, сплошные приказы. Но я села, конечно.
– Я знаю, что случилось, – сверлила она меня взглядом. К чаю и не прикасалась.
Пар вился над чашкой, размывая и так неидеальные черты лица.
Я впервые задумалась, на кого похож Вадим. Явно не на неё. Попыталась вспомнить, видела ли хоть раз фотографию его отца. Вспомнить не могла.
Он умер задолго до моего появления в жизни Вадима. И я о нём почти ничего не слышала. Ни плохого. Ни хорошего. Свекровь лишь изредка подчёркивала, что у них – идеальная семья. В отличие от моей – читалось между строк.
– И ты поступила, может, правильно, но неразумно, на эмоциях.
Я посмотрела на неё с удивлением.
– Вы считаете, что неразумно – уйти от человека, который тебя предал да ещё ударил?
Свекровь выпрямила спину.
– Я знаю. Это сложно. Узнать. Принять. Но Вадим не самый плохой человек на земле. К тому же – не тот мужчина, которого бросают лишь потому, что он оказался неидеальным.
– В вас сейчас говорит мать. Вы склонны его прощать. Я нет. Не в этом случае.
– Послушай меня, деточка, – наклонилась она вперёд. Так, что её грудь легла на край стола, – я пришла сюда потому, что ты совершаешь ошибку. А сын мой страдает. Будь моя воля – этот бы разговор не состоялся. А будь он умнее, послушался бы мать, когда я говорила ему не жениться так рано.
У меня глаза на лоб полезли.
– В двадцать восемь жениться – это рано, на ваш взгляд?
– Для мужчины – да, – уверенно кивнула она. – Но не о том речь сейчас.
– А о чём?
Не удивительно, что она его выгораживала. Удивительно, что пришла зачем-то беседовать со мной. Ведь я ей никогда не нравилась, и она не особо это скрывала. Да и сейчас не пыталась.
– О том, что вы семья. А семью нужно сохранять любыми способами, беречь и лелеять то, что у тебя есть и ещё будет. Жизнь длинная. И если каждый раз за любой проступок бегать из дома, то что оно в итоге будет? Вадим не пропадёт. А ты останешься одна, никому не нужная, в чужом городе, без средств к существованию.
Я не думала, что глаза мои могут ещё больше вылезти из орбит. Я даже рот открыла от возмущения.
Она что, считает, что я без её Вадички пропаду? Свекровь так расписывала мою никчёмную жизнь, будто видела, как я валяюсь у обочины нищая и бездомная.
– Я же вам никогда не нравилась, – решилась я наконец-то на мужество. Перед глазами почему-то стояло лицо Рейнера. Наверное, это он своими разговорами толкал меня на бунт и смелость. – Вы же сами говорите: Вадим не пропадёт. Радуйтесь: у вас будет более достойная невестка.
– Мои предпочтения не играют роли, – тяжело вздохнула она. – Есть выбор моего сына. Я его уважаю. А он любит тебя, Аня.
Если бы посреди кухни сейчас сверкнула молния, я б и то удивилась меньше. Мне даже в самом чудесном сне не могло присниться, что она способна произнести эти слова.