Изменяя реальность

Осколок двадцатый. Часть четвёртая. История Ричарда. Прошлое

— Эмилия! ― Выяснив, где её комнаты, Ричард ворвался к ней без стука, буквально прорычав её имя. Она сидела у окна, будто ожидая его.

― Быстро же ты очнулся. Неужели Сай плохо затуманил тебе разум? ― Недовольно цокнула она, с интересом наблюдая за Ричардом. ― Но ничего уже не изменить. Ведь завтра я добьюсь, чего хочу.

― Чего же ты добиваешься? ― Он в мгновение ока оказался рядом с Эмилией, нависнув над ней.

― Того же, чего и все. ― Скучающе сказала она, переводя взгляд в окно. Её совсем не волновал разгневанный юноша. ― Счастья. Хочу вернуть того, кого у меня постоянно отнимает сама судьба.

― Её смерть твоих рук дело?

― Кто знает… ― Медленно ответила она, смотря прямо ему в глаза. Её голубые глаза были покрыты тьмой, став полностью чёрными.

― Я не понимаю. Зачем тебе всё это? ― Он схватил её за плечи, трясся. Как можно быть такой безразличной? ― Почему именно она? Что это тебе даёт?

― Вам просто не повезло. ― Довольно резко отозвалась Эмилия, сбрасывая его руки, и лёгким движением руки, связывая его своими нитями. ― Мне нужна всего лишь ваша связь. ― Она проводит нежно по его лицу. ― Её жертва поможет мне вернуть любимого, а ты бы мог стать прекрасным сосудом для «него».

Девушка достала небольшой старинным фолиант, от которого веяло демонической магией. Она лениво перелистывала страницы, пока не нашла то, что хотела. Она бережно проводила рукой по строкам, и улыбка появилась на её губах. Словно она читала чей-то дневник…

― Оживить умершего или найти нужную душу… Всё возможно с помощью тёмных чар. Но плата… слишком велика. Не каждый готов пойти на это. Но если мне была дарована великая сила, почему бы не воспользоваться этим? ― Девушка резко захлопнула тетрадь, вырываясь из воспоминаний. Она прижала тонкий фолиант к своей груди, словно любимого человека. ― И тебе повезло. Я только что передумала на твой счёт. Магия менталиста моему любимому подойдёт гораздо больше.

Девушка пошла в сторону выхода из комнаты. Напоследок обернулась, щёлкнула пальцами, позволяя Ричарду вырваться из оков её нитей.

― Завтра… завтра всё изменится. Я, наконец, обрету то, о чём так долго мечтала. Прощай. ― Она захлопнула дверь. Ричард бросился следом, но её уже нигде не было.

Ни в других комнатах, ни в саду, нигде, где он её искал. Ричард был зол на себя за то, что его околдовали и за то, что позволил Эмилии так просто уйти. Можно ли вообще ей хоть что-то противопоставить с её-то силами?

Эта ночь показалась ему слишком короткой.

Как бы он не думал о сказанных девушкой словах, никак не мог понять, что конкретно Эмилия планирует совершить.

― Да что же это такое? ― Отчаяние охватывало его.

Лии больше нет. Это мысль больно била, не позволяя сосредоточиться на поисках подсказки. Может ли он хоть что-то изменить?

― Нет-нет. Она сказала её жертва… ― Бубнит себе он под нос, размышляя. — Значит, душа Лии в её руках. Ещё есть шанс…

Маленькая шанс вернуть любимую.

Ричард ненавидел себя, что допустил всё это. Он думал, что лучше бы тот Прорыв, забрал его жизнь, а не её… Лучше бы Эмилии понадобилась его жертва. Она будто насмехалась над ним, решив позволить жить, зная правду.

Он и сам не заметил, как провалился в беспокойный сон. Странный, похожий на реальность. Он с отрешённостью оглядывался по сторонам, тогда не зная, что это его первое попадание в Сумеречную Библиотеку Бездны.

На кресле сидела светловолосая женщина в сияющей одежде. Её взгляд устремлен вдаль, словно она видит все прошлое, настоящее и будущее одновременно. На её коленях лежит длинное полотно, которое она заботливо поглаживает.

― Это сон? ― Осторожно подходя ближе, спрашивает Ричард.

― Если тебе так проще, то можешь считать всё это всего лишь сном. ― Грустно улыбнулась она, переводя взгляд на юношу. Её мелодичный голос похож на звон колокольчиков. ― И вновь мне приходится просить помощь у рода Рейнов. Я совершила ужасную ошибку и запустила череду несчастий, которую не в силах предотвратить. Моё любимое дитя слишком измучено моим проклятьем, что теперь не может услышать меня. А ведь когда-то это было её любимым местом. ― Устало рассказывала женщина, словно говорила сама с собой.

― Чего же вы хотите от меня? ― Ричард совсем не понимал, что происходит. Действительно, ли это сон? Тогда почему всё ощущается таким реальным?

― Я отвечу на твой вопрос: всё произойдёт во дворце и тогда, и сейчас.

― Вы об Эмилии? ― Насторожился Ричард. Откуда она знает? Что это за место такое?

― Да, только там она сможет провести ритуал и только в День Созидания.

― Кто вы?

― Ты знаешь… ― Ровно произнесла она. ― Возьми это. ― Едва заметное движение пальцев, и Ричарду в руки с полки слетает листок с какими-то магическими формулами.

— Этот ритуал поможет обернуть весь ужас вспять. Если хочешь предотвратить завтрашний кошмар, то тебе придётся им воспользоваться. Это единственное, чем я могу вам помочь прежде, чем уйду. ― Ричард рассматривал сложные символы и никак не мог понять их значение. ― Только помни, что у всего есть цена. Если сможешь встретиться с той, кого любишь, то твоя боль исчезнет.

Всё, что женщина ему говорила казалось далёким. Непонятным и туманным. Как бы Ричард не пытался вслушаться, не мог осознать значения сказанных ею слов. А затем она исчезла. Секунду назад сидела в кресле, а теперь там никого не было.

А потом он проснулся, сжимая в руках листок с записями из сна. Он пытался понять, что обозначают символы, но смог только расшифровать "время" и "жертва".

Разбираться подробнее не было времени. Ему казалось, что он уже опоздал. Если странный сон был связан с богиней, то её слова о том, где будет Эмилия должны оказаться правдой.

Ричард поспешил связаться с Николасом. Его путанный рассказ заставил подумать брата Лии о том, что Ричард окончательно сошёл с ума.

― «Ричард, Лии больше нет. Прими это. И всё же ради твоего спокойствия я отправлюсь во дворец». ― Значилось в письме, которое Николас прислал через шкатулку.

До начала ежегодного бала было ещё несколько часов. Но когда Ричард прибыл, уже началась неразбериха.

Он успел встретить Николаса, что выводил из покоев короля розоволосую девушку, подругу Лии. Её руки, лицо, одежда ― всё было в крови, а сама девушка рыдала, закрывая лицо руками.

Николас пытался её успокоить, накинул на неё свой камзол, пытаясь скрыть кровавые пятна. Но девушка лишь в истерике мотала головой:

― Это я натворила. Мне нет прощения. ― Корила она себя, отталкивая Николаса.

― Что случилось? ― Подбежал Ричард к ним.

― Король мёртв. ― Едва слышно ответил брат Лии.

Ричард оторопел. Как же так? Что же теперь будет?

Но смотря на девушку, Ричард так и не смог задать вопрос, оставив его повисшем в воздухе.

А затем неожиданно случилась первая волна, которую почувствовал каждый. Это волна исходила из центра королевского дворца. Ричард тут же бросился в тронный зал, где и должен был проходить бал, догадываясь, кого он там увидит.

Именно тогда они с Николас разошлись. У Ричарда не было времени на раздумья. Он понимал, что медлить нельзя.

Эмилия, сломленная и отчаявшаяся, сидела в тронном зале, окруженном мраморными столбами и золотыми узорами. В центре зала была расположена пентаграмма, в центре которой лежал юноша с каштановыми волосами.

― Он не отозвался на мой зов. ― Эмилия подняла голову, с безумием смотря на Ричарда.

― Что он тебе сделал? ― Ричард подбежал к лежащему юноше, проверяя жив ли он.

― Я помогла ему отомстить за мать. Он знал, на что шёл.

― Останови это! ― Взмолился он, когда замок вновь затрясся. Ричард не хотел признавать жестокой правды, что снова опоздал. На головой девушки пояивлась чёрно-фиолетовая дыра, что постепенно росла, вбирая в себя ближайшую магию.

― Не могу. Это плата. ― Она поднялась на ноги, подходя к окну, из которого открывался прекрасный вид на столицу. Девушка схватилась за голову, и Ричарду показалось, что тьма на пару секунд исчезла из её глаз. ― Раз уж ничего не изменить, не проще ли сразу всё уничтожить?

Она снова раскрыла ту тетрадь, пытаясь сотворить новое заклинание в сторону города. Ричард поспешил перехватить дурацкую тетрадь, на обложке которой сияло одна надпись «Фредерик».

― Поздно. ― Она выставила руки, позволяя пламени соскользнуть с её рук вниз. ― Я прекрасно знаю это заклинание, ведь использовала его на Лие. Демонический огонь Бездны нельзя остановить.

― Что ты…?

Ричард понимал, что с ней бесполезно спорить. И он никогда не сможет её остановить. Её сила неподвластно никому из ныне живущих. Поэтому он бросился через окно вниз, желая успеть спасти, как можно больше жителей.

На город было страшно смотреть. Чёрное демоническое пламя начало его охватывать. В городе наступала паника, охватившая каждого.

«Так и останешься там?» ― Обернулся Ричард ко дворцу, где Эмилия безразлично наблюдала за разрушением города. Над дворцом всё сильнее росла воронка, смешивая синие и фиолетовые цвета, постепенно увеличиваясь.

Необъятное чёрное пламя, от которого кровь застывает в жилах. Ричард тоже поддался страху перед ним, не в силах сделать и шага. Но всё же с трудом смог пересилить себя.

Он не помнил, как бежал. Его тело действовало на автомате. Кто-то что-то кричал, но слова не отпечатывались в голове.

Он очнулся тогда, когда вытаскивал из завалов рыжеловолосого парнишку с братом на руках, который боролся со страхом и усталостью, не давай брату попасть под огонь. Не сдавался, как она.

Сил почти не осталось. Он довёл детей до безопасной зоны, куда пока не добрался огонь. Маги удерживали магический щит, не позволяя пламени перейти границу.

Ричард рылся в карманах в поисках платка, чтобы отдать вытереться мальчишкам, когда наткнулся в кармане на скомканный им листок с ритуалом, который он получил во сне… от богини?

В ушах стучало. Он застыл не в силах сделать выбор. Что, если этот неизвестный ритуал единственное, что сейчас способно их спасти. Есть ли вообще на этом свете сила, способная противостоять силе Эмилии?

— Ричард, прийди в себя! ― За плечи его тряс брат Лии, появившийся из ниоткуда. И тут в голове Ричарда что-то перевернулось.

«Я должен провести ритуал сейчас». ― Эта мысль врезалась в его мысли и отказывалась уходить.

— Ник, помоги мне. ― Убирая руки парня, спокойно и уверенно попросил Ричард. ― Нужно провести ритуал.

— О чём ты? Сейчас со всем не до этого. ― Раздражённо бросил Ник. ― Я ищу Рози, ты не видел её? ― Ричард скорее почувствовал, чем заметил скрываемый Николасом страх. Его глаза словно говорили: «Я не могу потерять ещё и её».

— Н-нет, не видел. ― В висках Ричарда продолжало стучать: «Сейчас, сейчас». Держась за голову, он проговорил. ― Ритуал.

— Хорошо, я помогу тебе. ― Вздохнул Николас, оглядываясь по сторонам, понимая, что возможно его друг знает, как исправить сложившуюся ситуацию. ― Только быстро. Что нужно сделать?

— Мне нужно пространство для пентаграммы, всех сил на его очищение мне уже не хватит. ― Проходясь ещё раз взглядом по инструкции с ритуалом, поспешил объяснить Ричард.

— Понял, очищу. ― Мгновенно понял задумку Николас, взглянув на листок. ― Наносить чем будешь?

— Чистой силой нити.

— Ты уверен, что справишься? ― Переспросил Николас, беспокоясь, что друг может перестараться с магией, которой не так много осталось.

— Постараюсь.

— Этот ритуал… Он..? ― Взглядом Ник выразил все свои сомнения.

— Я не уверен, но… Он должен вернуть то, что отнял.

Ник кивнул, понимая, что сейчас не до разговоров. Сейчас он мог только довериться другу.

— Я тоже помогу с начертанием символов. Поставлю щит, чтобы люди не приближались.

Люди не обращали на них внимания, занятые своими переживаниями и поисками близких. Боевые маги напитывали силой щит. Никому не было дела до двух юношей, похожих на сумасшедших.

— Готово, теперь отойди в сторону. ― Сказал Ричард, напитывая магический круг с пентаграммой крупицами своей оставшейся силы.

— Ты уверен, что справишься? ― Взволнованно уточнил друг.

— Хочу в это верить.

Ричард сконцентрировался, отдавая последние крупицы своей силы, чтобы активировать рисунок. Он надеялся, что подаренный богиней шанс, поможет им. Не сделает же он хуже, верно?

Силы слишком быстро покидали его. На грани сознания Ричард заметил, что нити других людей и магов потянулись к пентаграмме, словно к магниту. Удивлённые маги не понимали, что происходит. Их магическая энергия уходила без их ведома.

Ричард чувствовал, что не справляется. Он не мог удерживать ритуал и контролировать утечку их сил. Внезапно пентаграмма засветилась, и волной создался огромный магический круг, охвативший почти всю столицу. Что происходит?

И тогда Ричард понял… Все, кто находился в этом круге, станут жертвой. А он будет первой из них.

Что же он наделал? Как он мог довериться богине, бросившей их мир? Или это и вправду единственный способ всё изменить?