Изменяя реальность

Осколок двадцать третий. Финал

Ричарду нужно было лишь найти способ снять барьер, чтобы демон смог попасть во дворец. Лишь его появление могло бы переломить ситуации и разрешить всё без лишних жертв.

Он пытался обнаружить прореху в этом барьере, созданном, как оказалось, Святой. Магическим зрением смотрел везде, но нити были слишком туго переплетены в заклинании. Почему она решила вообще поставить щит от жителей иного мира? Ричард понимал, что им не суждено узнать ответа ещё на многие вопросы.

Он осторожно перебрался на второй этаж, где, как правило, королевская семья толкала свою речь. Пригнувшись, на корточках пробирался к центру купола, где едва заметно была прореха из-за того, что плетение там замыкалось.

Старался идти, как можно тише. Всё боялся, что Эмилия заметит его раньше времени и схватит.

Слегка выглянув в зал, он видел плененных внизу аристократов, что связанными стояли там, где придётся. Магические нити лишали любой возможности для побега. Насколько же она сильна, раз может так играюче использовать чистую силу?

Сможет ли он незаметно подобраться к прорехе?

Чем выше он забирался, тем сильнее была вероятность, что Эмилия его заметит, ведь мест, где спрятаться, становилось всё меньше.

Девушка скучающе изучала толпу. Ни усиленное количество гвардейцев, ни другие аристократы ничего не смогли ей противопоставить.

У Ричарда не было возможно хоть что-то предпринять. Он всё ждал, когда она отвлечется и ослабит бдительность.

Неожиданно дверь в бальный зал резко распахнулась и туда вошёл юноша, смутно знакомый Ричарду. Он окинул взглядом толпу молчащих пленных, словно искал кого-то определенного. Его взгляд перестал блуждать, когда увидел короля.

— Ну! — Эмилия недовольно скрестила руки груди, выходя вперёд. — Где она?

— Пока ищут. — Пожал плечами юноша, вскидывая взгляд вверх. На какой-то миг Ричард напрягся, когда их взгляды встретились, но юноша с зелёными глазами тут же отвернулся, делая вид, что никого не заметил.

Сай, Ричард вспомнил его имя, похлопал в ладоши, привлекая внимание насторожившегося высшего общества. Звук его ладоней разрезал напряженную тишину зала, заставляя всех повернуться в его сторону.

— Хочу представиться. Меня зовут Сай… Эверти. — Лишь взгляды нескольких людей ошарашенно раскрылись, понимая, что к чему. И лишь после следующей фразы все вокруг зашушукались. — Или вы можете называть меня… Сай Ливансийский.

— Что? — Эхом разнеслось по залу.

— Ты… Сын Николь? — Нестройный хор прервал громкий голос короля.

— Верно… — Сай смотрел на всех надменно, сложив руки на груди. В короле он видел лишь предателя, оставившего его мать.

Николас усмехнулся: бастард, которого они так долго искали с Рози, сам пришёл. И почему он не заподозрил, что у тёти мог быть ребёнок? Да и король был уверен, что нет у него детей. А вот как получилось в итоге…

Менталист, которого они так долго искали, был его родственником. Человек, что создал и укрепил базу подпольщиков всего за пару лет. Им нельзя было не восхититься. Только направить бы его деятельность в мирное и полезное для королевства русло.

Эмилия нахмурилась: поведение Сая её, явно, озадачило, и они об этом не договаривались. Она резко дёрнул его за рукав на себя.

— К чему ты это говоришь? Зачем им знать?

— Я хочу узнать правду и найти настоящего виновника… — Сай забрал свой рукав из её захвата и направился прямо к королю. Эмилия поджала губы, оставив мысли при себе. — Знаете, когда мне только только исполнилось пятнадцать, у меня проснулся дар. Сильный. — Сай говорил медленно и тягуче, вглядываясь в глаза того, кто являлся его отцом, портрет которого он видел лишь в книгах. Сай хотел вывести его на эмоции, чтобы тот не смог сдержать правду в себе. — Очень сильный. Я не мог с ним справиться. Матушка волновалась, поэтому отправила несколько писем в семью, от которой ответа слишком долго не было, а после и во дворец. И она уже не ждала, что кто-то приедет, когда появилась дама в черном плаще. Я не видел её лица, однако хочу сразу прояснить… Где же она?

Сай прошёлся взглядом по тем, кто стоял рядом с королём, что не мог вымолвить ни слова: мимо принца, свиты, но нигде не видел этих проклятых чёрных волос, которые успел возненавидеть.

Эмилия недовольно фыркнула и потянула за одну из своих нитей черноволосую королеву, что усиленно пыталась сопротивляться и выбраться из захвата нитей.

— Я ничего не делала. — Истерично завизжала она, когда ей дали возможность говорить.

— Магия перемещения — интересная вещь. Никогда с ней не сталкивалась. С подобной магией легко ускользнуть незаметно, но когда я блокирую её… Она бесполезна. — Как бы ненароком хмыкнула Эмилия.

— Говори… — Сай направил в её сторону меч в ножках, что всё это время болтался на его поясе. — Это ты убила мою мать?

— Нет! — Королева Изольда отрицательно замотала головой. Злые слёзы потекли по её щекам. — Она сама упала!

— Я не говорил, как… — Мотнул головой Сай, как бы говоря, “всё сказано за меня”.

— Изольда. — Отмер король, пустым взглядом смотря на жену. — Как ты могла…?

— Как я могла? — На смену отчаянию пришёл гнев. Ричард подумал: “а может хорошо, что они все связаны?” — Ты все ещё её любишь. Любишь её, не меня!

— Довольно! — Эмилия потуже сжала нити, заставляя всех замолкнуть. — Она призналась. Ты доволен?

Сай отрицательно покачал головой.

— Плевать! — Начала выходить из себя Эмилия. — Мне нужна Лия Эверти. Где она?

— Может она не пришла на бал?

— Не смеши меня, она бы точно явилась. Не оставила бы своего брата и подругу.

Девушка резко обернулась в сторону Николаса и указала в него пальцем.

— Где она, твоя сестра?

— Она не придёт. — Холодно ответил ей Николас, не отводя взгляда от пугающих глаз.

— Неужели? — Эмилия не верила ему.

— Он прав. — Кашляя, засмеялась королева. — Я отправила её карету на скалу. Наверняка, она уже разбилась. Жаль, что за ней последовало не всё семейство. — Она бросила яростный взгляд на Николаса и Сая.

— Ты. Что. Сделала? — Не церемонясь, Эмилия, сверкая гневным взглядом чёрных глаз, притянула, как куклу, королеву к себе. — Её жизнь принадлежит мне. Только я могу отобрать её. Ведь ритуал…

Она хотела сказать что-то ещё, когда в открытые двери вбежала розоволосая девушка.

— Я нашла её, моя госпожа. — Слегка кланяясь, Рози опустила взгляд.

— Рози… — Николас попытался вырваться из магии Эмилии, но всё было напрасно. Не вырваться и не помочь. Они слишком слабы против той, кто наделён такой невероятной силой. Только монстр мог быть способен использовать так много чистой силы в виде нитей одновременно!

Ему только и оставалось беспомощно и злобно смотреть на ненормальную Святую.

— Где же она? — Засмеялась Эмилия, ища нужную девушку за спиной Рози. Смех замораживал до мурашек. — Где же моя милая Лия?

Николас, затаив дыхание, переводил взгляд с дорогой ему девушки на светловолосую девушку, чьи черты преобразились в жуткую улыбку. Рози порывалась ответить, но Николас перебил её.

— Так это вы двое организовали подпольщиков против магов и устраивали беспорядки в столице? — Мысленно он молился, надеясь, что Рози лишь блефует и тянет время. Он не мог поверить, что она бы позволила его сестре сюда попасть. Хотя… Он видел маленького фея. А это значило, что сестра уже была здесь.

— Конечно, — едко улыбнулась Эмилия, переводя свой взгляд на него. Безумие плескалось в её глазах, а в голосе прослеживалось лишь скучающее равнодушие. — Вы сами виноваты. Считали людей, не обладающих силой, грязью под ногами, а у них хорошо работает голова. Они столько всего интересного придумали. Помогли организовали захват дворца. — Сай кивал, соглашаясь с ней. Не будь аристократы так глупы, всё было бы иначе. — А теперь пожалуй, перейдём к моему ритуалу! Так где она, моя милая подпольщица, что ненавидит магов, уничтоживших твою жизнь?

Рози поморщилась от её обращения и высокопарных слов, останавливаясь от Эмилии на расстоянии вытянутой руки.

— Госпожа Лия сбежала на балкон, когда я её преследовала. — Ричард напрягся, переводя взгляд туда, где был не так давно. — Я заперла её там.

Глаза Эмилии выразили удивление, она направила свой взгляд в указанном розоволосой девушкой направлении. Действительно, уперев руки о перила, на балконе стояла бледная Лия.

Николас не желал верить в предательство Рози. Они ведь что-то задумали, верно? Но что если выбор встал между её целью уничтожить ненавистных магов и их самой дружбой? Могла ли она выбрать то, о чём так долго грезила?

Нет, что бы ни случилось, он будет ей доверять, этого у него не отнять. Его сердце принадлежало Рози, поэтому он не будет сомневался, ведь именно её смелость и храбрость заставили его посмотреть на неё.

Как только Лия встретилась с чёрными, как сама Тьма глазами Эмилии, то тихо, но чётко проговорила:

— Что тебе от меня нужно, Эмилия Браун?

Та захохотала, но свои магические нити к девушке не отправила.

— Ты же уже знаешь! Твоя жизнь и та, связь, что была дарована тебе богиней. — Эмилия щелкнула пальцами, связывая стоящего рядом Сая, что удивлённо смотрел на неё. — Кроме уз любви — родственные узы тоже сильны. Ты послужишь прекрасным сосудом для него.

Сай не сопротивлялся и ничего не ответил Эмилии на её слова. Ей всегда была нужна его магия. Он и сам был поражен своим способностям. Что ж, если такова будет его участь — в какой-то степени он заслужил.

— Я готова дать тебе то, чего ты просишь. Но знаешь ли ты, что ритуал проведённый с добровольной жертвой гораздо сильнее? Уверена ли ты, что моей обычной жертвы хватит, чтобы призвать душу того, кого ты желаешь встретить?

Тихий и спокойный голос Лии разносился по залу. Ричард нахмурился. Когда она говорила, что знает, как отвлечь Эмилию о подобном он и помыслить не мог. Что если Эмилия успеет принести её жертву прежде, чем он сможет впустить демона в их мир?

Эмилия задумалась. Конечно, она знала об этом. А ещё она желала, чтобы шансов на призыв души любимого было, как можно больше. Ведь она приложила столько сил ради этого, что её сердце не готово вынести вновь разочарование и чувство потери.

— После я освобожу всех. — Догадавшись о просьбе Лии, согласилась Святая. — И никого не трону и пальцем.

Лия выглядывала брата, что стоял внизу лестницы, по которой ей обязательно нужно было спуститься. Сделав вид, что думает, она кивнула.

— Я согласна. Как это сделать? Мне спуститься? — Её сердце забилось сильнее в ожидании долгожданного ответа. Она постаралась максимально скрыть в голосе надежду, сделав его безжизненным.

— Спускайся. — Милостиво кивнула Эмилия, не отводя от Лии глаз. — Только без фокусов. Хотя… — Она взмахнула рукой, и Ричард оказался связан нитями, блокирующими магию. Всё-таки она его заметила. Когда только успела? В её взгляде появились нехорошие искорки насмешки. — Маг ты посредственный, даже имея небольшой дар не способна создать ни одну нить.

— Чтоб тебя… — Пробормотал Ричард, поджав губы.

Лия проигнорировала выпад. И хоть всё шло не так, как надо, она верила, что крохи удачи на её стороне. Лия ещё раз пробежала быстрым взглядом по залу и сделала первый шаг на ступеньку, ведущую вниз.

Отсчитывала в голове шаги, чтобы сосредоточиться и не запаниковать. Игнорировать внимательные взгляды аристократов было непросто. Сейчас они были всего-навсего пленниками и всё же… Их взгляды заставляли сердце Лии биться быстрее, словно она вновь попала на первый свой бал во дворце.

Но тот обернулся для неё кошмаром, этому же она не позволит закончиться трагедией. Она до последнего не хотела так поступать, но иного выхода просто не было.

Каждая ступенька казалась для неё испытанием, потому что вела к непростому решению. И всё же Лию там внизу ждал брат, это придавало ей сил и уверенности, что всё получится.

Лию прожигали сотни взглядов, она же, гордо подняв голову, смотрела в ответ. Атмосфера в зале была не лучшей: король, понуро повесив голову, казалось, не замечал ничего на свете, что-то бормоча себе под нос. Принц Деймон смотрел на неё с надеждой. Кто-то же напротив, потеряв её, просто обреченно ждал своей участи, не веря ни в спасение, ни в обещание пугающей девушки. Другие — с наивной верой смотрели на ту, что отдавала себя в жертву.

— Ты не можешь… — Сай не хотел вмешиваться, но не мог промолчать, с печалью во взгляде наблюдая за тем, что помог организовать.

— Замолчи! — Эмилия кинула на него предостерегающий взгляд, потуже стягивая нити. Ни об этом он мечтал и ни этого хотел. Ему оставалось лишь надеяться, что, у них есть запасной план. Что они смогут избежать печальной участи и спасутся. Себе же подобного он не желал. Заслужил.

Ричард не мог поверить, что всё провалилось. Как только он вспомнил о прошлой жизни, то из раза в раз прокручивал в голове этот день, мысленно искал выход и способ противостоять божественной силе.

И одна идея не давала ему покоя. Он видел, как Эмилия создавала демонический огонь. Легко воспроизводил это в мыслях, пытаясь не упустить ни единой детали. Это было иной магией. А значит, её она заблокировать должна быть не в силах.

Но использовать то, что когда-то погубило любимую, до последнего не хотелось. Да и концентрация нужна была немалая. Справиться ли он в подобных условиях?

Он сжал руку, призывая огонь Бездны: получилась лишь маленькая искорка. Так он не справиться и до заката. Хотя…

Он поднял взгляд на щит, пытаясь мысленно понять, куда стоит бить: слишком уж запутанное и сложное плетение окутывало дворец. Может и получится. Эти демоновы нити не могут его остановить. Он не может вновь потерять ту, что любит. Он расслабился и выдохнул. Он обязан справиться!

Николасу стоило огромных усилий сдерживать себя и не пытаться остервенело вырваться из магических пут. Сестра покачала головой на его молящий взгляд и грустно улыбнулась.

— Поторопись же! — Эмилия с нетерпением и предвкушением ожидала момента ритуала, надеясь, наконец, осуществить свои желания.

Лия, приблизившись к концу лестницы, кинула взгляд на Рози, и слегка замедлилась. Будто бы едва не упав, схватилась за перила. Эмилии не понравилась эта заминка, и она порывалась сделать шаг в её сторону и послать свои нити, когда её опутала сеть, обездвиживая.

Эмилия раздраженно попыталась развеять что-то странное, когда поняла, что это вовсе не магия.

— Что это…? — Она злобно посмотрела на ту, о ком успела позабыть. — Ты!

Лия же рванула к брату.

— Лия, что ты..? — Николас порывался помочь сестре, но лишь мешал ей. Она, что есть силы пыталась вытащить из-за его пояса свой арбалет. Руки в нетерпении дрожали, когда ей всё же удалось ухватиться за древко сильнее, вытаскивая оружие.

Эмилию злило то, что её замедляет какой-то обычный немагический предмет. Разорвать её с помощью магии было сложнее, чем просто развеять чужую магию. Сеть медленно плавилась под напором магической силы Святой.

Рози не медлила. В голове всё ещё звучали переданные через фея слова подруги, и она не хотела, чтобы Лия переходила к крайним мерам.

Она кинула благодарный взгляд на своего пленителя, что сам стал пленником. Всё же без его подсказки она бы не додумалась до этого.

И хоть магии Рози всё ещё побаивалась и опасалась, кое-кто показал ей, что она может прекрасна. Его магию и магию его сестры она не боялась, потому что она всегда её защищала.

Рози сорвала с груди брошку, которую ей подарила Лия. Она помнила, как подруга вплела туда частичку своей силы, и как Николас закрепил магию с помощью своего дара.

«Лия, ты себя недооцениваешь. Даже крохотная искорка способна разжечь огонь». — Она крепко сжала брошку подруги в руке, ломая и кидая в сторону Святой. Надеялась, что это не только задержит её на пару мгновений, но и приведёт в чувства.

Зелёная нить магии хлынула из сломанной брошки, окутывая освободившуюся от пут Эмилию, что успела отбросить от себя Рози в сторону. Нить была слаба и тонка, но этого хватило, чтобы взгляд девушки словно прояснился, став вновь небесно-голубым.

Она схватилась за виски, а затем недоуменно вскинула свой чистый взгляд на присутствующих.

Ричард, понимая, что шанса лучше, не представиться, со всей своей силы ударил искрой пламени по найденной прорехе. Узел заклинания распался, образуя щель в плетении. Но и этого было недостаточно. Щит распадался слишком медленно. Этих секунд у них не было!

Вырываясь с помощью искры демонического огня, Ричард решил, пока щит распадается, задержать Эмилию своими силами. Он побежал вниз.

Эмилия перевела взгляд на свои руки, а затем на связанных её магией людей. Она не понимала, что происходит. В голове царила неразбериха. Она потянула за нити, чтобы отпустить людей, когда в её голове вновь образовался туман, а разум вновь начал застилаться тьмой.

Лия выставила в её сторону арбалет, желая использовать магические шары с со своей очищающей силой. Только вот она боялась, что как и к тварям Бездны — они станут смертельными для Эмилии. Ведь она была поражена тьмой в сердце. Именно поэтому она засомневалась. Не хотела становиться убийцей.

И секунды промедления ей дорого стоили. Выстрели она раньше, Эмилия бы не успела прийти в себя и послать в неё свою нить, желая уничтожить. Она была слишком зла и разгневана на всех вокруг. И именно поэтому они сделали выпад одновременно.

— Лия! — Ричард послал искру проклятого огня в сторону светловолосой девушки. Его сердце замерло в ожидании повторяющегося кошмара из прошлого. Неужели он снова потеряет Лию?

Ричард спрыгнул вниз, понимая, что не успевает.

Лия машинально закрылась руками, ожидая страшной участи, но боли не последовало. Один маленький фей закрыл её собой, растворяясь вместе с магией Святой.

Эмилия, пораженная искрой демонического огня и очищающим шариком Лии, рухнула на пол.

Освобождённый Ричардом Николас бросился к откиной Рози, молясь, чтобы она была в порядке. Ричард же подбежал к застывшей Лие, что шептала паническое: “Прости-прости-прости”.

— Лия, ты в порядке? — Ричард встряхнул девушку за плечи.

— Д-да. — Приглушенно ответила она, переводя взгляд на него. — Щит пал?

Ричард поднял голову вверх, он почти распался. И демон, наконец, смог ворваться во дворец.

Демон проявлялся в центре зала, словно собираясь из крохотных частичек тьмы. Его силуэт искажался, черные тени пульсировали вокруг него, а глаза демона сверкали красным светом, словно угасающие угли. Наверняка, он пугал аристократов до ужаса.

Проявившись полностью, демон поспешил наклониться к лежащей на полу светловолосой девушке. Он упал на колени, и его черные руки осторожно обвили ее тело, крепко обнимая. Эмилия казалась хрупкой и беззащитной в его могучих руках.

Фредерик нежно смотрел в бледное лицо Эмилии, закрывая её от других своими крыльями.

Лия бросилась к нему, опускаясь рядом и прикасаясь руками к щекам девушки. Из её пальцев потянулись зеленоватые нити очищения.

— Прости-прости. — Шепотом повторяла она, не зная, как вымолить у Фредерика прощение.

— Вы всё… правильно… сделали… — Неожиданно слабым голосом ответила Святая, приходя в чувства. Она тяжело дышала. Каждое слово давалось ей с трудом.

— Целителя! — Рыкнул демон в сторону связанных аристократов. Эмилия мягко улыбнулась ему, протягивая слабую руку к его щеке, по которой скатилась одинокая слеза.

— Неужели мы, наконец, встретились. Я столько веков ждала нашей встречи, а ты так и не отрастил ту косу… — Очень тихо проговорила она.

— Я… Прости меня за трусость. Если бы я только знал, что ты всё помнишь… И если бы поинтересовался твоей судьбой… — Путанно говорил демон, прижимаясь к её ладони.

— Я позову целителя? — Ричард порывался броситься из зала.

— Нет. Не нужно. Ни целителя, ни слов. — Эмилия закашляла кровью. — У этой девушки не хватит сил очистить мою тьму и разум полностью. Сейчас я ослабла, но если восстановлю силы, то моё сердце вновь будет охвачено тьмой.

Фредерик склонил голову, понимая, что такова его расплата за трусость. Эмилия взяла его руку и прижала к своему сердцу.

— Пойми…Я впитала тёмной артефакт в себя. От него в голове был туман: единственное, чего я хотела — вернуть того, кого потеряла давным-давно. Я решила разрушить истинную связь других ради себя. Я причинила слишком много зла. — Она покачала головой, не смея просить о прощении. — Прошу лишь об одном: в следующей жизни, не избегай меня.

Она снова слабо улыбнулась.

И её тело словно разбилось на крошечные осколки: чёрная пыль — единственное, что было вокруг. Казалось, девушка просто растворилась во тьме…

Демон пытался ухватиться за неё, но остался лишь с пустотой в своих ладонях. Он сгорбился, желая исчезнуть вместе с развевающейся пылью.

— Обещаю. — В пустоту сказал демон, сжимая в руках потерянный им когда-то древний фолиант, что она оставила после себя.

Демон резко поднялся на ноги, поднимая голову: нити, опутывающие людей потихоньку исчезали после смерти их создательницы. Его помощи здесь не требовалось. Он был бесполезен.

— Не время для слёз и печали, путеводная ниточка. — Сдерживая свои чувства, тронул он Лию за плечо. — Твой маленький помощник всего лишь вернулся в Бездну.

— Но я… — Лия прикрыла глаза. Они с Ричардом лишили его любимой. Но Фредерик словно прочитал её мысли на лице.

— Не волнуйся, она переродиться вновь. И в этот раз я прослежу за ней. А теперь мне пора. — Демон расправил крылья.

— Мы больше никогда не увидимся? — Лия в панике смотрела на того, кто помогал ей всё это время. Неужели время пришло?

— Бездна теперь закрыта для тебя. — Взмахнув крыльями, он поднялся вверх. — И да, красная нить судьбы не навязывает чувства.

Демон подмигнул ей с Ричардом, растворяясь.

Люди, внезапно оказавшиеся свободными, не спешили двигаться или что-то предпринимать, не веря в происходящее. Всё для них походило на сон. На кошмарный сон.

Ричарда пытался усмирить панику, помогая принцу Деймону раздавать команды.

Николас тем временем пытался привести в чувство Рози, которой не посчастливилось отлететь в стену. Через созданные нити он передавал свою магическую энергию ей.

— Николас, не нужно. Всё в порядке. — Отбрыкивалась девушка, морщась от боли. Но он не желал её слушать.

Лия не могла поверить, что всё, наконец, закончилось. Исход не совсем её радовал, она до конца верила, что получиться обойтись без жертв и образумить Эмилию. Но Святая была права, чтобы полностью развеять влияние тёмной магии, её сил никогда бы не хватило.

— Всё хорошо. — Ричард приобнял её, стараясь успокоить. Лие хотелось разрыдаться здесь и сейчас. Она так устала, что хотелось просто выплеснуть облегчение хотя бы через слёзы,

Но она продолжала себя сдерживать. Не время для глупых порывов!

Лия мягко оттолкнула Ричарда, чтобы он дал ей свободы. У неё осталось ещё одно незаконченное дело, которое она планировала завершить прямо сейчас. Она должна поставить точку в отношении магов, немагов и пустышек.

В душе ей хотелось броситься к Рози, но с ней был брат. А ему она доверяла, он позаботится о ней, и с Рози все будет хорошо. Ради лучшего будущего ей нужно ещё немного потерпеть.

— Ричард. Помоги мне. — Он не знал, чего она конкретно хочет, но, не сомневаясь, выполнил просьбу девушки.

— Кхм…Ваше Величество. — Её голос разнесся по всему зала с помощью магии Ричарда. Всё взоры тут же были прикованы к ней. — Мы… Стали свидетелями… Ужасной катастрофы… которая чуть не случилась. — Лия внутри вся съежилась. Внимание аристократов душило, слова с каждой минутой подбирались все сложнее. — Но…

— Всё мы были бессильны. — Неожиданно перебила Лию Джорджия Саймонс. Она кивнула Лие, ведь помнила об обещание. Ей не привыкать, и она возьмёт на себе то, от чего так долго убегала. — Никто из самых способных магов не смог противостоять этой силе. Однако нас спасли те, кого мы, одарённые аристократы, считаем изгоями и пустышками. Девушка без дара и девушка с едва проявленной искрой. — Джорджия намеренно опустила Ричарда и других участников действия. — Мы так долго сомневались в законах, что перестали бы притеснять их и дали больше свободы для развития. Но теперь нужны ли эти сомнения? — Она прижала руку к груди, показывая свою искренность. — Приспособления немагов помогли им. Я… Должна признаться. Мой дед совершил ужасное. Я не пробужденная. Пустышка. Мой дар фальшивка. И я готова понести наказания за то, что он натворил… Ведь…

— Девушки правы. — Принц Деймон закрыл леди Саймонс собой, не позволяя ей договорить. — Пора пересмотреть свое видение. Как наследный принц я обещаю, что законы будут пересмотрены и, наконец, приняты. У нас же нет несогласных? — Он обвел взглядом молчащий зал и кивнул. — Тогда остальное выясним на аудиенциях и собрании. Бал окончен.

Стража вокруг по его жесту начала выводить толпу, лишь некоторых из них отводя в сторону.

— Леди Эверти и лорд Рейн, не составите ли вы мне компанию? — Принц Деймон улыбнулся. Вдали не было понятно, но вблизи Лия видела, с каким трудом он сдерживает свои эмоции, поэтому просто кивнула, принимая его руку. Ричард также последовал за ними.

— А леди Саймонс? — Запереживала за девушку Лия, видя как какой-то страж отводит Джорджию в сторону.

— Её отведут в другую гостиную. Я позже сам с ней говорю. — Сжав зубы, все таки ответил принц, смотря вперёд.

Было много вещей, которые его безумно волновали. Демон, мать… новоявленный брат… Кажется, эти месяцы будут самыми сложными в его жизни.

Лишь войдя в просторнкю гостиную в красных тонах, Лия выдохнула и бросилась к стоящему там брату.

— Николас, как она? С ней все в порядке?

— Да… — Как-то потеряно отвечал брат. Он был здесь и не здесь одновременно. — Под платьем было что-то воздушное, что смягчило падение. Она в порядке. Целитель уже подлатал её.

— Как же хорошо, что все обошлось. — Лия с облегчением обняла брата.

— Иди, если так нужно. — Скрестив руки на груди, вздохнул принц, видя состояние друга. — Твоё присутствие сейчас не обязательно.

— Но… — Николас бросил обеспокоенный взгляд на сестру.

— Со мной Ричард, так что не стоит обо мне волноваться. — Лия притянула за руку к себе молчащего мага.

— Итак… — Деймон сжал руки в замок и посмотрел на сидевшего напротив него Сая, которого привела стража. — Выходит ты мой старший брат?

— Видимо. — Сай безразлично пожал плечами. Собственная судьба его мало интересовала.

— И ты организовал базу подпольщиков, с которыми устраивал в столице беспорядки? — Напирал принц.

— Возможно.

— И ты помогал этой девушки, что хотела уничтожить мир?

— Было дело.

— И ты…

— Может хватит? — Не выдержала Лия, слушая небольшой допрос. Пока было не понятно, что Деймон думает насчёт Сая, но если проводил этот допрос здесь, а не в темнице, то может не так и сильно он против него настроен?

— Та девушка была Святой — раз. — Решила она кое-что прояснить, пока они все здесь не зашли в тупик. — И во-вторых, в итоге Сай нам помог, немного потянув время… хоть и своеобразным способом. Это, конечно, не отрицает его деяний, но… Он сказал правду. Её Величество… Сделала то, что сделала.

— Матушка… — Принц закрыл лицо руками, не желая признавать правду.

— Сын Николь… — Неожиданно ворвавшись в гостинную, как заведенный начал повторял король Саймон, смотря на Сая. — Я так виноват перед тобой. — Он опустился на колени. — Как она? Что-нибудь говорила обо мне? Как вы жили?

Сай брезгливо убрал его руки от себя, откидывая их.

— Хотели бы — узнали бы и нашли её, а не жили в неведении. — Король опустил голову. Он сам отпустил её: между властью и любовью, выбрал власть. Так имеет ли он право теперь обвинять сына в том, что он пытался совершить?

Его решения создали из него злодея.

— Отец, уходи. — Принц Деймон скрестил руки на груди. Он намеревался сам во всём разобраться, без лишних чувств.

— Сай, мне правда очень жаль… — Как только короля вывели прочь, Лия попыталась найти к нему подход.

— В день её смерти я окончательно пробудился. — Неожиданно признался зеленоглазый юноша, не поднимая головы. — В тот день я спешил домой, как мог. С моим даром происходило что-то странное, и это очень волновало матушку. Я беспокоился, что приношу ей одни лишь проблемы. Резко завернув за угол, я столкнулся с женщиной в чёрном одеянии. Её лицо скрывала накидка, но я успел увидеть его. Незнакомка показалась мне смутно знакомой. На подоле её плаща была кровь, но я — глупец, не придал этому значения. А когда влетел в дом, то… Открывшаяся картина навсегда застыла в моей памяти. Она лежала в луже крови, мертвецки бледная. Отчаяние, охватившее его тогда, завладело сердцем. Она была единственным родным мне человеком. И я не готов был попрощаться с ней тогда… Прижимая её голову к себе, меня охватил такой приступ, что внутренний резерв, который я никак не мог выпустить из себя, наконец, взорвался, высвобождая на волю белоснежно-прозрачные нити. Именно в тот день я решил жестоко отомстить тем, кто сделал это.

Собравшиеся внимательно его слушали, в какой-то степени понимая его чувства. Хотя прочувствовать и принять их в полной мере не могли. Принц Деймон не мог вынести подобного, чувствуя вину и сожаление.

Стражи уводили Сая, когда тот обернулся напоследок к Лие:

— Спасибо, Лия, за те слова. Они позволили мне немного прийти в себя и не бежать лишь за местью.

— Но что же мне делать с матушкой? — Этот вопрос принцу дался тяжело. Лия устало вздохнула: ни она, ни Ричард не смогут помочь ему с этим. Принцу придётся решать самому, каким бы непростым это решение не было.

— Ты обязательно примешь верное решение. — Ричард в знак поддержки положил руку на плечо друга. — Знаешь, и всё же у него талант. Он собрал подпольщиков в юном возрасте. Его люди создают невообразимые вещи. Если их соединить с магией, но мы сможет достичь высот. Нельзя казнить или запирать его в темнице.

— Исправительные работы на благо государства? — Нахмурился Деймон.

― Неужели всё и вправду закончилась? ― Спросила Лия, обнимая Ричарда. Они вышли на балкон, чтобы проводить сегодняшний закат, пока ждали Николаса. Хотелось, чтобы эти умиротворенные мгновения длились вечно. Чтобы время, когда не нужно ни о чём переживать, никогда не заканчивалось…

― Почему закончилось? Мы перелистнули новую страницу своей истории. — Ричард наклонился, оставляя на её лбу поцелуй.

― О боже не напоминай. — Прижимаясь к его груди, Лия устало выдохнула. — Я ведь так долго считала этот мир книгой.

Они ещё немного помолчали, наслаждаясь тишиной, прежде чем Ричард спросил:

― Так что мы будем делать?

― Хм… — Лия хитро посмотрела на него. — Кое-кого осчастливим.

― Неужели себя?

― Мы вторые на очереди.

― Как жаль. — Засмеялся Ричард.