Извращённая ложь

47

КРИСТИАН

От генерального директора Sentinel к его главному киберразработчику заполнили экран моего компьютера.

Это была роль, которую Курц скопировал у меня — у кого еще? — у меня, поскольку большинство охранных компаний не занимались разработкой программного или аппаратного обеспечения, но проблема была не в этом.

Проблема заключалась в том, что было в электронном письме.

Как и ожидалось, предатель побежал прямо к Сентинелу с информацией, которую я скормил ему на турнире по покеру.

Он работал быстрее, чем я думал; прошло всего два дня.

Я читал и перечитывал последнюю строку письма, в которой были детали, которые я изменил для каждого подозреваемого, чтобы понять, кто был утечкой.

Теперь я знал.

Лед струился по моим венам, когда я выходил из почтового приложения и вытаскивал записи с камер видеонаблюдения перед входом в его здание.

Я дождался, пока он сядет в свою машину, прежде чем встал, надел куртку и спокойно пошел в гараж «Миража».

Вместо своего «Макларена» я выбрал серый седан, который использовал, когда за кем-то следил. Он был совершенно ничем не примечательным и сливался с любым другим транспортным средством на дороге.

Еще несколько недель назад я поставил трекеры на все машины подозреваемых, так что мне не потребовалось много времени, чтобы выследить предателя до заброшенной свалки на окраине города.

Курц уже ждал там с ехидной улыбкой.

Я хотел вырвать все зубы и засунуть их ему в гребаную глотку, но заставил себя дышать сквозь малиновую дымку.

Терпение. Я разберусь с ним позже.

Я припарковался в месте, которое было вне их поля зрения, но давало мне косвенный обзор через одно из зеркал заднего вида старой рухляди.

Именно там я увидел, как Кейдж выходит из машины и приветствует Курца.

Моя рука сжалась на руле.

Из четырех подозреваемых Каге был наиболее и наименее вероятным.

Больше всего, потому что он был тем, у кого были лучшие возможности для доступа к просочившейся информации высокого уровня.

Хотя бы потому, что с тех пор, как Рис ушел, он был самым близким мне братом в Harper Security.

Ярость прокатилась по моей крови ледяной, неумолимой волной. Оно умоляло меня освободить его, уничтожить не только людей на свалке, но и все, что они любили.

Компания Курца. Репутация Каге. Их деньги, их семьи…

Я заставил себя подавить желание. Потом.

— У тебя есть план? — спросил Курц.

"Еще нет. Это совершенно новое устройство». Кейдж провел рукой по своей короткой стрижке. «У меня пока нет подробностей, и я не могу слить их слишком рано, иначе у него возникнут подозрения. Он уже начеку из-за Сциллы.

— Тогда какого хрена ты рассказал ему о копии? Улыбка Курца сменилась хмурым взглядом. «Теперь он знает, что у него есть проблема».

«Я должен был оторвать его от своей задницы», — прорычал Каге. «Сохраняйте его доверие. Он начал подозревать, почему мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что произошло. Это та проклятая женщина, с которой он встречается. Его тон еще больше помрачнел.

Я никому не говорил, кроме Брока, что мы со Стеллой расстались. Это не их чертово дело.

— Не беспокойтесь о том, что он проследит копию до вас. Он так увлечен киской, что ему повезло, что компания все еще работает нормально. Он взял отпуск на месяц, чтобы сыграть для нее гида по Италии, черт возьми.

"О да. Стелла. Я встретил ее. По крайней мере, это хорошая киска. Курц рассмеялся, и моя ярость превратилась в багровое облако. — Ты знаешь Харпера. Он настолько ослеплен высокомерием, что думает, что может справиться с чем угодно и что никто не посмеет его предать. Мне бы очень хотелось увидеть его лицо, когда он узнал об Акселе.

Каге фыркнул. «Этот ублюдок действовал мне на нервы. Всегда пытается поцеловать меня в задницу и превзойти меня. Слава богу, мы сделали его падшим парнем, и Харпер на это повелась. Одной проблемой меньше на моей тарелке».

Я подозревал, что Аксель не несет ответственности за кражу Магды , когда обнаружил еще одну утечку несколько месяцев назад.

Подтверждение вызвало редкий укол сожаления, но я не мог изменить прошлое, поэтому не было смысла мучиться из-за того, что произошло.

Лучшее, что я мог сделать, это воздать настоящему предателю должное правосудие.

— Да, это нужно было сделать. Жаль, что мы так и не поняли, что такого особенного в этой отвратительной картине. Приложил все усилия, чтобы получить его, только для того, чтобы продать его, пока Харпер не выследил его до нас, — проворчал Курц.

— Этого он никогда никому не говорил, даже мне. Кейдж пожал плечами. — Если я узнаю, я дам тебе знать.

"Вы делаете это." Улыбка Курца мало чем отличалась от ухмылки акулы, глядящей на добычу. — А пока… — Он достал портфель из багажника своей машины. «Ваша вторая половина разреза для информации о Сцилле. Только наличные, как и просили.

Портфель? Действительно?

Я не мог решить, что меня больше разозлило — лицо Курца, предательство Кейджа или тот факт, что они вели себя как злодеи в плохой телевизионной полицейской драме.

«Ты, должно быть, действительно ненавидишь его, если так его трахаешь», — сказал Курц, пока Кейдж пересчитывал деньги. — Думал, что вы с Харпер братья по оружию, пока вы не связались пару лет назад.

— Были, — холодно сказал Каге. Он захлопнул портфель. "Вещи меняются. Никто не хочет вечно жить в чужой тени».

"Амбиция. Люблю это видеть». Курц хлопнул его по плечу. Каге поморщился, но генеральный директор Sentinel, похоже, этого не заметил. — Знаешь, когда ты впервые связался с нами, я подумал, что ты меня подставляешь, но ты оказался полезным союзником. Я умирал от желания увидеть, как Харпер сбрасывает колышек или два уже много лет». Он сел в машину и подмигнул. — Приятно иметь с вами дело, как всегда.

Курц уехал.

Я разберусь с ним позже. Теперь, когда я подтвердил, что Стражи стояли за подделкой Сциллы, я знал, что именно они поставили устройство преследователю Стеллы. Один только этот факт принес им больше, чем небольшой системный сбой.

Кейдж бросил портфель в багажник и подошел к водительскому сиденью, пока я вылезала из машины, мои шаги были тихими по мягкой земле.

— Сколько бы он ни заплатил тебе, этого было недостаточно. Мое случайное наблюдение отразилось от окружавших нас искореженных металлических груд.

Я остановился в нескольких футах от того места, где он припарковался.

К его чести, Каге замер всего на две секунды, прежде чем пришел в себя.

Он выпрямился и повернулся ко мне, его рот расслабился в легкой улыбке. «Кристиан. Что ты здесь делаешь?"

Несмотря на его непринужденный тон, я видел, как эмоции отражались в его глазах.

Сюрприз. Паника. Страх.

«У меня было немного свободного времени. Решил проверить моего лучшего сотрудника». Моя улыбка совпала с его.

Его глаз дернулся при слове «служащий».

Мы смотрели друг на друга, воздух был насыщен запахами ржавого железа и назревающего насилия.

Теперь, когда мы оказались лицом к лицу, я впервые с тех пор, как увидела письмо Курца, дала волю своим эмоциям.

Каге был моим старшим сотрудником. Моя правая рука.

Когда-то он спас мне жизнь, и он был одним из немногих людей, которым я доверяла.

Его предательство скрутило меня внутри, как колючая проволока, и выдавило капли крови.

Одна капля за каждый обед, который мы разделили, за каждый разговор, который у нас был, за каждую проблему, которую мы решали вместе, и за каждую трудную ситуацию, через которую мы вытащили друг друга.

Багровая лужа наполнила мой желудок кислотой и разъедала мою броню, пока горе и еще один укол сожаления о том, что я должен был сделать, не заглянули внутрь.

Я облегченно вздохнул через легкие.

Броня восстановила себя и заперла мои плавающие эмоции обратно в свою клетку.

Пять секунд. Это был самый долгий срок, на который я позволял сентиментальности оставаться.

"Что это было?" Я нарушил молчание. «Вы хотели более высокую зарплату? Больше признания? Гребаный кайф, потому что тебе чертовски скучно?

Кейдж отказался от глупой игры.

"Дело не в деньгах. Это о тебе». В его словах просочилась обида. «Если бы не я, компания не была бы там, где она есть сегодня. Я тот, кто управляет повседневными операциями, пока ты летишь по миру со своим чертовым частным самолетом и шикарными отелями. Ваше имя на двери. Ты тот, перед кем все лебезят. Ты генеральный директор, а я чертов сотрудник. Я не твой партнер. Я всего лишь солдат в вашем подчинении. Каждый раз, когда я иду куда-то, люди спрашивают меня только о тебе . Мне это надоело ».

О, черт возьми. Я был почти разочарован тем, что причина его предательства была такой банальной. Зависть и негодование были такими же приземленными, как я привык думать, что любовь.

Но дело было в людях. Их самые основные эмоции были самыми опасными.

— Тогда больше признания, — мягко сказал я. «Достаточно того, что вы бежали к нашему крупнейшему конкуренту и трахались со своим другом и тем, что, по вашим словам, вы помогли построить. Ты мог бы поговорить со мной, но ты, блядь, этого не сделал. Это не делает тебя героем, Кейдж. Это делает тебя чертовым трусом.

Кейдж помогал мне в младенчестве компании и играл неотъемлемую роль в деятельности компании. Я очень хорошо компенсировал ему обе эти вещи на протяжении многих лет.

Однако Harper Security процветала не благодаря своим операциям, а благодаря моим контактам и киберподразделению, которое я создал. Каге мало интересовался сетями и еще меньше разбирался в киберразработке. Его рассуждения были ошибочными.

Единственное, в чем он был прав, так это в том, что я отвлекся. Я бы поймал его раньше, если бы не Стелла.

У меня было небольшое подозрение после отчетов Дикона и Беатрикс, над которыми он плотно работал, но я отмахнулся от них, вместо более важных вопросов.

«По крайней мере, Sentinel ценит то, что я для них делаю, и я видел , как ты снизил планку. Было весело играть в шпиона. Саботировал тебя изнутри, а ты даже не знал об этом, потому что был так занят своей чертовой подружкой, пока я поддерживал компанию. Улыбка Каге застыла. — Ты давно не обращался со мной как с другом, Кристиан. Ты обращаешься со мной как с тупым лакеем, которым можно просто командовать. Как будто ты не лежал бы мертвый с пулей в голове, если бы я не спас твою задницу.

Воспоминание промелькнуло перед глазами.

Колумбия, десять лет назад. С торговцем оружием все запуталось, и я оказался в центре перестрелки.

Я до сих пор помнил изнуряющую жару, скорострельные выстрелы, перемежающиеся криками, и силу Каге, отдергивающего меня за миллисекунды до того, как пуля пронзила мой затылок.

Он охранял коррумпированного местного бизнесмена, и мы выстрелом выкрутились из безвыходной ситуации.

И вот, десятилетие спустя, мы оказались на грани очередной перестрелки.

Мои глаза были устремлены на Каге, но мое внимание было приковано к выпуклости на его поясе и давлению моего пистолета между моим бедром и поясницей.

— Личное личным, бизнес есть бизнес, — холодно сказал я. «Когда мы работаем, вы наемный работник ».

Глаз Каге снова дернулся.

«Я предполагаю, что учетные записи Дикона и Беатрикс также были вашими руками».

«Я сделал то, что должен был сделать. Страж начал нервничать после того, как Магда оказалась бездельницей. Он поднял бровь. — Неужели ты все-таки скажешь мне, что такого особенного в этой картине?

«Оставь это в тайне. Делает жизнь интереснее. Теперь вопрос, конечно… — Мой голос смягчился. — Что с тобой делать?

Я не терпел предателей. Мне было все равно, были ли они друзьями, семьей или кем-то, кто спас мне жизнь.

Как только они пересекли эту черту, с ними нужно было разобраться.

Молчание длилось еще несколько секунд, прежде чем мы с Кейджем вытащили оружие и одновременно выстрелили.

Раздались выстрелы, за которыми последовал лязг металла, ударяющегося о металл.

Я нырнул за ржавый остов автомобиля, мое сердце колотилось, мой пульс наполнялся адреналином.

Я мог бы легко прикончить его одним выстрелом. Его цель была хорошей; моя была лучше.

Однако один выстрел был слишком легким для такого большого предательства.

Я хотел, чтобы было больно.

«Ты не собираешься меня убивать», — крикнул Каге. Я увидел его отражение в окнах машины напротив меня. Он укрылся за грузовиком рядом с тем местом, где стоял, но его пистолет и обрывок джинсов выглядывали из-за старой металлической рамы. "Не здесь. Я тебя знаю. Ты, наверное, сейчас придумываешь, как бы помучить меня.

Я не попался на удочку. Я не собирался кричать через свалку, как какой-нибудь второсортный актер в боевике.

Мой телефон загудел от нового сообщения.

Я бы проигнорировал это, учитывая мое нынешнее… отвлечение, но предупредительный инстинкт дернул мои чувства.

Что-то не так.

Я мельком взглянул на экран на миллисекунду.

Брок: 23 года, районное кафе.

Мой мозг автоматически преобразовал код компании в полное сообщение с учетом контекста.

Выведен из строя, срочно нужно посмотреть на Стеллу. Мы в Район Кафе.

Паника, какой я никогда не знала, скрутила мой позвоночник и захлестнула мою кровь.

Что-то случилось со Стеллой.

Он этого не говорил, но я это чувствовал . Тот же предупредительный инстинкт, который заставлял меня проверять свои сообщения посреди проклятой перестрелки, включил сигнализацию так громко, что почти заглушил голос Каге.

— Этого не произойдет, — продолжил он. Его голос был резким от волнения и оттенка сожаления. — Только один из нас выберется отсюда живым, и это будешь не ты.

Я принял решение в одно мгновение.

— Вот тут ты ошибаешься. Я вышел из-за рамы автомобиля.

Кейдж вышел из своего укрытия и нацелил на меня пистолет, но я нажал на курок прежде, чем он успел выстрелить.

Выстрел эхом разнесся по пустой свалке, за ним последовали еще три выстрела.

Один в грудь, один в голову и по одному в каждую коленную чашечку на случай, если он выживет и по глупости решит продолжить бой.

Он пошатнулся, а затем рухнул на землю.

Я держал свой пистолет направленным на него, пока шел. Мягкий шелест травы сменился хрустом гравия, пока я не встал над ним.

Глаза пустые и широко открытые, рот приоткрыт. Кровь скапливалась под ним в растущую лужу и окрашивала землю в темно-красный цвет.

Мне не нужно было проверять его пульс, чтобы понять, что он мертв.

Десять лет вместе прошли за считанные минуты, и все потому, что он обиделся на меня за его выбор.

Я переступил через мертвое тело Каге и вернулся к своей машине.

У меня не было ни времени, ни возможностей для большей сентиментальности. Любой, кто предал меня, был мертв для меня в прямом и переносном смысле.

К тому времени, когда кто-нибудь, если вообще кто-нибудь, найдет Каге, его тело уже растерзают дикие звери.

Курц был единственным человеком, который мог быть проблемой, но он ни хрена не сказал бы. Мертвый Каге был для него бесполезен, и он не стал бы рисковать собственной шеей, чтобы указать полиции правильное направление.

Поскольку я был работодателем Каге, мне нужно было придумать хорошую историю, чтобы рассказать властям и остальной компании, но это не заняло много времени. Подробности я узнаю позже.

23.

Сообщение Брока прокручивалось у меня в голове, пока я вытаскивал его со свалки. Моя паника снова вспыхнула, смешанная со здоровой дозой страха.

Когда я выехал на главную дорогу, я уже совсем забыл о Каге.

Единственное, что имело значение, это Стелла.