Глава 1

– Вяземский, поднимайтесь! – кто-то толкает меня в бок. Недовольно поворачиваюсь и чуть не падаю, я, оказывается, лежу на полке. Недоуменно озираю сверху обстановку – вокруг мельтешат подростки в странной военной форме, пробежал офицер, раздавая на ходу указания. За окном…, не менее странные люди, одетые бомжами, но, с винтовками в руках. Что за фигня? Где я? Это кино?

– Да скорее же, Вяземский! Красные остановили состав, всех выводят! – дернул меня за рукав конопатый паренек в гимнастерке, почему-то белой. Суворовец? Фуражка похожа, но погоны непонятные, что-то напоминает корону.

– Какие нафиг красные? – выдавил я, и не узнал свой голос. Только сейчас заметил, что на мне такая же белая гимнастерка, да и судя по габаритам и тонким кистям рук, я не намного старше этого мальчика. Если остановку я хотя бы теоретически могу объяснить киносъемками, то мой вид вгоняет меня в ступор.

– Самые настоящие! – ответил мне пробегающий по проходу офицер. Причем, явно не российской армии. – Не паникуем, не бойтесь – они не посмеют вас тронуть! Оставляйте вещи в вагоне, мы скоро отправимся дальше!

За окном слышны редкие выстрелы. Припадаю к оконному стеклу – похоже на станцию. Перрон выложен каменной плиткой, мокрой – капает дождь. Судя по распускающейся листве на чахлых деревцах, время события – весна. Меня это удивляет даже больше, чем всё происходящее. И вообще, настолько ошеломлен, что не могу вспомнить ничего о себе. Единственное, что понимаю: происходит что-то невероятное.

– Вяземский, вы идёте? – снова тянет меня тот же пацан. Чего он мне выкает, если я по виду не старше него? – Чемодан захватите!

Указывает на стоящий под полкой продолговатый ящик, оббитый дерматином. Большинство уже толпится в конце прохода, захватив чемоданы с собой, несмотря на слова офицера. Ладно, буду действовать по обстановке. Нужно держаться этого мальчишки, по крайней мере, он знает кто я такой. Подхватив не очень тяжелый ящичек, следую за ним. Вагон тоже совсем не похож на привычный плацкарт, не говоря уж о купе.

– Они нас точно не убьют? – испуганно расспрашивает впереди пухлый розовощекий подросток. Блин, где зеркало, увидеть бы себя, вдруг хоть что-то вспомню. Пока только смутное ощущение, что я должен быть старше, да и место действия ну никак со мной не стыкуется. Фамилия Вяземский кажется знакомой, но со мной как-то не ассоциируется в голове.

– Нет, Кабан, тебя съедят, зачем столько мяса переводить, – под нервный хохот остальных, отвечает отличающийся формой, да и ростом парень.

Спрыгиваю с подножки на перрон, увиденная картина оптимизма не прибавляет. У соседнего вагона толпа таких же, только постарше курсантов, или кем мы там являемся. Около нашего – десяток мужиков с винтовками, по виду типичные бандиты. Одеты кто в чем: телогрейки, бушлаты, тулупы. Шапки на голове у некоторых перетянуты красной лентой.

– Ну що, кадэтыкы, прийихалы? – Оскалился бородатый тип, опоясанный пулеметной лентой.

В голове что-то стало проясняться. Итак, мы кадеты. Это как суворовцы, только до революции. Хотя, кажется и у нас снова появились. Значит, мы имеем два варианта – или снимается кино или у меня поехала крыша. То, что я сплю, отмёл сразу. Слишком уж реалистично всё выглядит, да и спецэффекты впечатляют. Например, в виде валяющегося у стены вокзала трупа. Что труп – точно, лужа крови под ним не оставляет вариантов. Для кино, кстати, тоже слишком уж реалистично.

– Господа, прошу принять во внимание, что это еще дети… – к мужику вышел уже знакомый офицер. И… скрутился в бублик, а потом упал под ноги, проткнутый одновременно двумя штыками. Сдавленные вскрики в толпе кадетов быстро стихли под пристальным взглядом бородатого.

– Мы прыймемо во внимание, – оскалился другой, в папахе и с самокруткой в зубах. – Хлопци, а що, може й цих поколемо? Чого патроны переводыть?

– Ждите команды, без вас есть, кому решать, – высказался единственный в группе похожий на военного.

Так, судя по всему, нас собираются убивать. Словно в подтверждение моих мыслей, в голове поезда ударил мощный пулеметный звук. Не иначе «Максим», какие еще пулеметы в это время. Пулеметную очередь сопроводили крики и одиночные винтовочные выстрелы. Наша толпа сжалась под наведенными стволами, меня прижало к вагону. Не отстающий от меня конопатый мальчишка схватил и сильно сжал мою ладонь.

В вагон обратно нельзя, там уже красные. Вырываю руку и приседаю, за спинами меня не видно. Чуть смещаюсь влево от колес и сползаю с высокого перрона под вагон. Лишь бы за мной никто следом не полез! Всех спасать я не могу, я не супергерой. Если это попадание в прошлое (других версий у меня просто нет), то нужно спасать свою шкуру. Роялей в кустах пока не наблюдается, как и самих кустов. Очутившись под вагоном, наугад ползу в хвост поезда.

– Вяземский, подождите меня! – громкий шепот остановил мое продвижение. Конопатый придурок ползет следом, толкая впереди два чемодана! Нет, то что рванул следом, это правильно, но чемоданы!

– Брось идиот! – шепчу ему, делая зверскую рожу. – Чемоданы брось!

Хорошо, что крики и стрельба глушат так, что я сам себя плохо слышу. Можно даже не шептать, а кричать. С трудом выдираю у перепуганного парнишки ручки чемоданов и отпихиваю их в стороны. Ничего полезного там не может быть, наподобие автомата Калашникова.

– Хочешь жить – делай всё что скажу! – пришлось повысить голос, чтобы он услышал. Стрельба уже и возле нашего вагона, детские крики такие, что в фильме ужасов не услышишь. Это придает мне значительное ускорение. Рывком переползаю на другой конец вагона. Осторожно выглядываю, рядом стоит еще состав, между нами нет перрона, просто пара метров земли. И никого… Ползём. Фуражка осталась под первым вагоном, белая гимнастерка мигом измазалась в грязь. Когда мы наконец поднялись на ноги, проползя метров триста через несколько путей, то уже ничем не напоминали чистеньких прилизанных воспитанников военного корпуса. Только погоны выдавали, которые я сразу оторвал, сначала с себя, а потом и со своего приставучего спутника. Тот слабо попытался сопротивляться, но я не дал ему на это времени.

– Бежим! – направление в сторону строений, похожих на склады, показалось мне более правильным. В другой стороне виднелся поселок, или, скорее всего городок. Не успел я название прочитать на вокзале, не до того было.

– Вя…зем… ский…, погодите… – задыхающийся голос довольно далеко, пришлось остановиться. Да я и сам задыхаюсь, дохленькое тело у моего субъекта. Осматриваюсь, рванули мы, впрочем, неплохо. А склады, похоже, заброшенные, травой сухой все заросло. И никто за нами не гонится. Выстрелы еще раздаются, но одиночные. Эх, хана там всем кадетикам. Странно, но никаких чувств не испытываю, меня до сих пор не оставляет ощущение нереальности происходящего.

Мальчишка добрел до меня и обессиленно уселся на большой валун. Вид у него впечатляющий, бывшая белая тужурка в черно-серых потёках, как и лицо, то же самое с форменными брюками. У меня видон не лучше. Не знаю за кого нас теперь можно принять, но лучше на глаза никому не попадаться. Судя по солнцу, время за полдень, до темноты лучше не высовываться.

– Тебя как зовут?

– Кадет Ставский, – мальчишка даже не удивился вопросу, так устал.

– Имя у тебя есть, Ставский?

– Вы что Вяземский, головой ударились? – вяло отреагировал спутник.

– Возможно. Я даже не помню, как меня зовут, – хорошую мысль он мне подсказал. Буду косить на амнезию.

– Ростислав. Это вас так, а меня Артур, – принял кадет мою версию.

– Вот что, Артур, нам нужно до темноты где-то отсидеться и обдумать положение. Двигаем вон к тому складу, – откладываю дальнейшие расспросы на потом. Артур поплелся со вздохом следом. Хорошо хоть не плачет.

По мере приближения, сооружение всё меньше мне кажется похожим на склад. Длинный высокий сарай, покрытый соломой. И пустые проемы окон без малейших следов стекол. Ну тем лучше, не нужно ничего взламывать. Главное, крыша над головой, после бега тело быстро остывает, а погода больше похожа на мартовскую. То есть солнце светит, но не особо греет. И сыро, дождь недавно прошел.

Дверей также не оказалось, пройдя в проем, оказываемся в просторном помещении, запах безошибочно указывает – загон для скота.

– Это овчарня, – подал голос Артур. Интересно, откуда у дворянского сынка такие познания? Если не ошибаюсь, в военные заведения из крестьян не брали.

Увы, кроме засохшего дерьма, под ногами абсолютно пусто. К счастью, обнаружилась коморка сторожа, в которой осталось немного соломы на полу.

– Да, это не Рио-де-Жанейро, – констатирую я. Артур с творчеством Ильфа и Петрова вряд-ли знаком, но грустно кивнул, соглашаясь с моими словами. Нет, он мне начинает нравиться – не ноет, не возражает, да и информацией обладает.

Падаем в солому, сил и у меня больше не осталось. Нервное напряжение начинает отпускать и память потихоньку возвращается. Она, как мне кажется, и не терялась, просто в шоковой ситуации не было времени думать о чем-то, кроме спасения жизни. Итак: я никакой не Вяземский, а Игорь Красников, студент, двадцати лет от роду. Учусь на историческом факультете в Южном федеральном университете, последнее что помню – мы отмечали мой день рождения.

А если это розыгрыш? Подумав, с сожалением отметаю этот вариант. Слишком дорогой розыгрыш, да и офицера штыками проткнули совсем не в шутку. Как стреляли по кадетам – я не видел, но судя по крикам, явно не в воздух.

– Какой сейчас год, Артур? – спрашиваю притихшего кадета.

– Двадцатый, – без особого удивления отвечает. – Тысяча девятьсот двадцатый, второе марта. А вы правда, ничего не помните?

– Правда, – пришлось соврать. Помнить то я помню, но совсем не то. Почему память этого Ростислава не сохранилась, и куда он вообще делся? Вот будет номер, если его сознание переместилось в моё тело. – А куда мы ехали, откуда? Короче, всё рассказывай!

Путём вспомогательных вопросов постепенно вырисовывается не очень радостная картина. Мы воспитанники Донского кадетского корпуса, нас переправляли в Новороссийск, далее планировалось в Крым, но что-то пошло не так. На станции Староминская оказались красные и вот результат. О моих родителях Артур особо ничего не знал, кроме того, что мой отец полковой есаул войска Донского. Его же отец погиб в 1918 году, а мать умерла. Осталась тетка, которая воспользовалась возможностью сплавить племянника на казенный кошт. Лет нам по четырнадцать, Артур даже назвал мой день рождения – 15 мая. То есть скоро пятнадцать будет.

Пытаюсь вспомнить, что я знаю по истории этого периода. Если не ошибаюсь, белых сейчас выбили из Ростова и зачищают юг. Так что, отсидеться здесь, пока вернутся «наши», не получится. Поздно нас собрались вывозить, раньше нужно было. Если бы довезли без приключений, для меня это было бы лучшим вариантом. Крым, а потом возможно Франция. Иллюзий по ассимиляции в среду большевиков не питаю. Мои симпатии вообще на стороне белых, они, по крайней мере, в большинстве состоят из образованных слоев населения, с какими-то понятиями о чести. Но так как они заведомо проиграют, то выбор у меня небольшой. Попытаться добраться до Новороссийска и далее, как планировалось. Артур рассказал, что основную часть кадетов (интернов, живущих в самом корпусе), вывезли еще до Нового года в Екатеринодар. А нас, экстернов, живущих на квартирах, вот только сейчас собрались. Причем те отправились пешим ходом и по слухам, чуть ли не половина умерло от простудных болезней и тифа. А нам повезло, кадетов удалось разместить в последнем составе, на котором вывозили своё добро некоторые чиновники белой армии. Или не повезло, не знаю, как на это посмотреть. Можно конечно мне попытаться разыскать отца, но я даже не знаю, как он выглядит. Хотя буду косить на потерю памяти, если сведет судьба.

– Слушай, а тот офицер, ну которого закололи, он кто? Почему не организовали сопротивление? – огнестрельного оружия я не видел, но шашка точно болталась сбоку.

– Какой он офицер, – фыркнул Артур. – Химию нам преподавал, звание дали перед отъездом и назначили воспитателем. Он и шашку в руках держать не умеет. Не умел, – грустно добавил, вспомнив, что говорит о погибшем.

– Понятно. Так вот, Артурчик, выбор у нас небольшой: добираться в Новороссийск самостоятельно или прикинуться беспризорниками и обосноваться в городе. Тебе какой вариант больше нравится?

– Вы считаете, мы сами сможем добраться?

– Слушай, прекрати «выкать», – достал меня. – Мы не на дворянском собрании. Ты мне вообще кто, друг? Чего ты за мной увязался?

– Могу и уйти! – обиделся Артур, но с места не двинулся. – Я с вами, то есть с тобой, за одной партой сижу. Сидел. И заступался за вас…, за тебя, потом дрались вместе. И жили в одном доме на квартирах.

– Значит друзья, – констатирую я. – Не обижайся, у меня правда все из головы вылетело. А выживать нам по любому нужно самим, никто о нас не позаботится, не то время. Как стемнеет, попробуем забраться на состав. У тебя деньги есть? Чем-то питаться нужно. Красть я не умею, ты, так думаю, тоже.

Артур, зашуршав соломой, стал рыться по карманам. Я тоже решил проверить, что у меня есть. Обнаружил намокшую бумажку, удостоверяющую, что обладатель сего является воспитанником Донского кадетского корпуса, Вяземский Ростислав Аркадиевич. Также потрепанную фотографию мужчины в военной форме. Скорее всего, это и есть отец, хоть увидел как он выглядит. Нашлись и деньги, целых пять бумажек по тысяче рублей. Не царские и не керенки, присмотревшись, сообразил – донской рубль.

– Что можно купить на тысячу? – спрашиваю Артура.

– За две пирожок с ливером давали в Новочеркасске, но это когда было, – Артур показал тоже пять бумажек по тысяче. Видимо выдали перед отъездом.

– То есть примерно на пять пирожков у нас есть. Негусто, – подытожил я.

– Нам нужно форму постирать и высушить. Иначе замерзнем ночью, – предложил Артур.

– И где нам воду искать? Да и слишком приметная форма, поискать бы другую одежонку.

– Водопой должен быть недалеко, ставок или колодец. Теплое белье в чемоданах было, если бы ты их не выбросил… Теперь найдут их под составом и догадаются, что мы сбежали. А форму можно обменять в деревне, нам еще и еды в довесок дадут. – Да, повезло мне, что он со мной. Несмотря на более юный возраст, Артур лучше меня в этом времени ориентируется.

Артур даже вызвался сам пойти, поискать воду. Я, разумеется, одного его не отпустил, отправились вдвоем. Осторожно выглядываем – никого. Небольшой пруд действительно оказался в низине за сараем. Рядом с ним высокая каменная башня. Догадался и без подсказки Артура – водонапорная. Камень интересный – желтый, с прожилками. Удобное место – ветра нет и от посторонних глаз укрыты. Раздеваемся до исподнего – вместо трусов оказалось какое-то подобие кальсон ниже колен. Тоже влажные. Нет, не от того что вы подумали, просто вспотели от бега. Без мыла вернуть первоначальный цвет одежде не удалось, но хоть что-то. Развесили на ветках сушиться, потом немного обмылись, горстями зачерпывая воду. Полностью залезть в пруд не решились – слишком холодная вода. Стоим, греемся, поворачивая к солнцу поочередно то перед, то зад.

– А когда ты ударился головой? – Артур, наконец, перешел на «ты».

– Не помню. Но вот тут болит, – я потрогал затылок. Потом спросил, уходя от опасной темы, – Ты иностранные языки знаешь?

– Французский немного. А ты и его не помнишь?

– Хм. Нет, не помню, – не признаваться же, что знаю английский. Если потеря памяти еще может проканать, то появившиеся из ниоткуда знания, вызовут подозрение.

Кормили в корпусе, похоже, плохо. Худые мы, кости выпирают отовсюду, выглядим лет на двенадцать от силы. Хотя мускулы, какие-никакие, есть. Артур светлый, с рыжинкой, чуть ниже меня, а у меня темные волосы, почти черные. Брюнет, короче. Физиономию свою увидеть не удалось, в воде отражение плохое, ну да ладно, не девка – что досталось то и сойдет.

В одних кальсонах холодно, начали толкать друг друга, чтобы согреться. Какой-то сюрреализм: веду себя как ребенок (соответственно образу), словно ничего не произошло.

– А вы чой тута робыте? – от неожиданности вздрагиваю, резко оборачиваюсь на голос. Мальчик с удочкой, лет десяти, настороженно уставился на нас. Одет довольно неплохо – короткий плотный бешмет с широким кожаным поясом, широкие брюки, на ногах обшитые кожаной полоской чирики. Сверху завершает композицию шапка-кубанка. Типичный казачок. Я на втором курсе делал доклад о культуре донских казаков, немного ориентируюсь.

– Не видишь, обмываемся, – первым опомнился Артур. – Ты со станицы? Не знаешь, красные еще на станции?

– Вы кадеты? С чугунки? – догадался казачок. – Ой, там краснопузи ваших стрилять забажалы! Та не поспилы усих – на самых напалы хлопци батька Горэлыка. Кого порубалы, хто утик.

– А кадеты? – в один голос воскликнули мы с Артуром.

– А поизд, як батько Горэлык напав, сразу рушив, хто встыг – утиклы. Мовлять, багато лежить на станции ваших. Мене не пустылы, я хотив побачить.

Мы переглянулись растеряно, непонятно: если бы остались со всеми, могли и уехать, но могли и остаться лежать на перроне.

– Так кто сейчас на станции? – уточняю я.

– Нараз никого, це не уперше так.

Казачок устроился неподалеку на бревно удить рыбу. Но всё время оглядывается, разрывается между желанием порыбачить и поболтать с нами. Мы пока вполголоса совещаемся.

– Так что, Вяземский, рискнем на станцию?

– Называй меня Игорь, то есть Славиком, – прокололся я.

– Хорошо. Так что, Славик, на станцию? – не стал спорить Артур.

– Я думаю нам лучше все-таки переодеться. Сам слышал – белые, красные, зеленые, неизвестно на кого нарвешься. Простых беспризорников никто не тронет. Только твоя идея с обменом одежды мне кажется маловероятной. Видишь, как он одет, на такую одежду наши тряпки не обменяют.

– Вяземский, то есть Славик, из-за тебя мы выбросили фуражки и форма превратилась в тряпки! – Артур повысил голос. – Сейчас бы ехали спокойно в поезде, если бы тебе не пришло в голову бежать.

– Или лежали на перроне с простреленными головами, слышал, что пацан сказал, – огрызнулся я.

– Вот пойдем и узнаем, мало ли что он сказал! Одеваемся, нечего время терять!

Похоже, в нашей паре Артур до этого был лидером. Не сомневается, что я подчинюсь, снял непросохшую одежду, натягивает. Выйдет наверх на ветер, протянет и гарантированно воспаление легких. Или простуда, как минимум. Стою, задумчиво глядя на него, стоит ли останавливать или лучше самому дальше выбираться из той задницы, в которую попал?

– Так что Вяземский, вы идете? – с напряжением в голосе поинтересовался Артур, облачившись в форму.

– Нет, Ставский, идите сами. Встретимся в Новороссийске, если повезет, – принял я решение. Я по жизни фаталист, если кому судьба умереть, то я этому помешать не могу. А если судьбе угодно, чтобы он оставался со мной – тогда никуда не денется.

Артур чуть постоял, гипнотизируя меня взглядом, словно надеясь, что я передумаю. Потом резко развернулся и зашагал вверх по направлению к станции. С трудом удержался, чтобы не окликнуть его, силой заставил себя отвернуться и направился к казачку. Он кстати, выдернул из пруда уже вторую рыбку. Что то мелкое, никогда в них не разбирался.

– Поскублысь? – непонятно спросил малец. Я дипломатично промолчал, вдруг это слово должно быть всем хорошо известно. Кубанский говор схож с украинским, но я ни того, ни другого не знаю. Постоял рядом, наблюдая за поплавком из гусиного пера. На душе муторно, тянет броситься за Артуром вдогонку.

– Тебя как зовут? У тебя родители есть? – решил отвлечься разговором.

– Сашко. Батько у атамана Букретова помичныком, браты у вийску тож. Я з мамкою та сестрамы, один казак в хати, – с оттенком хвастовства поведал казачок.

Букретов? Знакомая фамилия. Но в любом случае за белых, то есть можно рассчитывать на симпатии населения станицы. Пока раздумывал, со стороны станции раздался паровозный гудок. И почти сразу выстрелы. От нас до неё километра три, но слышно хорошо. Первое, о чем я подумал – Артур! Сорвал на бегу одежду с ветки и рванул вверх по склону. Он до станции еще не дошел, но кто знает, что ему в голову стукнет. Натянул на ходу влажную гимнастерку, или как там она называется. Бегу, сам себя ругаю – зачем отпустил? Один друг в этом мире, а мне вздумалось характер показывать.

– Слава! – раздалось сзади, когда я пробегал мимо сарая. Сидит на корточках горе, прислонился в каменной стенке. Глаза красные, плакал что-ли? Восстанавливая дыхание после бега, не спеша подхожу, усаживаюсь рядом. Подумав, обнимаю одной рукой за плечи.

– Прости Артур, я дурак. Не нужно было тебя отпускать. Нам вместе надо держаться, иначе писец обоим будет.

– Кто будет? – закономерно поинтересовался Артур.

– Хм. Это матерное слово, тебе его знать не нужно, – выкрутился я. – Слушай, этот малец – сын местного атамана, его отец воюет за наших. Думаю, не откажутся нас приютить на ночь и покормить, а если повезет, то и шмоток дадут.

– Чего дадут? – всё больше изумляется Артур моей речи.

– Шмотки, шмотьё, тряпьё! – я начинаю раздражаться. Не на него – на себя. Контролировать слова нужно.

– Ладно, – вздохнул Артур. – А где он?

Казачка Сашу встретили на полпути к ставу, он не выдержал и тоже решил рвануть к станции. Но встретив нас, изменил решение и сразу согласился отвести в станицу, к своей матери. По пути выведали у него всю возможную информацию. Красные в станице пока не появлялись, зная о недружелюбном к ним отношении, только на станцию и то, набегами. Вот и нам не повезло. Зеленые же, то есть бандиты, иногда заскакивали, но вели себя корректно, покупали самогон и еду, честно расплачиваясь. Станица, несмотря на войну, богатая, много наемных рабочих. Голод в городах многих вынудил податься искать работу. Так как большинство предприятий не работало, единственный способ прокормиться – батрачить. Это пока советская власть не взялась за коллективизацию. Вот и в семье Сашки было трое наемных мужчин из Ростова, работающих за еду, местным приходилось платить деньгами или товаром. Хозяйство состояло из восьми коров, нескольких свиней, а птицу так ту и не считали. Земля, разумеется, есть, а вот лошадей пришлось отдать в войско. Чем пахать весной – неизвестно. Конечно, не все так жили, были и такие, кто еле сводил концы с концами. Сашка выразился о них – бездельники.

Станица оказалась огромной. Хилые избы, покрытые соломой, чередовались с солидными подворьями, на которых стояло, кроме основного дома, множество других построек для скота и припасов. Да и сами дома у хороших хозяев выглядели так, что не стыдно и в 21 веке в таком было бы жить. Крыша из черепицы, резные ставни, кованные ворота, дворы выложены камнем. Именно к такому дому мы и подошли.

– Почекайте, – сказал Сашка и умелся искать мать. Стоим, осматриваемся. Буквально через пару домов высится огромная церковь. Купола блестят на солнце, слепят.

– Вяземский, вы правила поведения не забыли в приличном обществе? – Артур озаботился приличиями.

– Да ты задолбал! Трудно называть Славой? – не выдержал я. – Вот если при красных так будешь разговаривать, то сразу шлепнут, в какой бы одежде не был.

Артур растеряно похлопал длинными ресницами. Не вяжется моё поведение с прошлым Ростиславом. Сказать ничего не успел – вернулся Сашка.

– Йдемо зи мною!

Заходим в дом, избой такое сооружение не назовешь. На пороге протираем подошвы, разуваться похоже не принято. Войдя через небольшой тамбур в светлую прихожую, наблюдаем сидящую за столом женщину неопределенного возраста. Можно дать как 30, так и 50 лет. Цветастый платок скрывает волосы, черные глаза строго уставились на нас. По бокам от нее две девочки – одна наша ровесница, вторая совсем маленькая. В руках спицы, занимаются все трое вязанием.

– Здорово живете! – Артур изобразил полупоклон, потом повернулся к иконам в углу комнаты и широко перекрестился. Я поспешил повторить его движения, единственное, что промолчал. Приветствие показалось мне неестественным.

– Слава Богу! – ответила женщина. Похоже всё правильно. – Розказуйте, хто, звидки?

Предоставил Артуру вести разговор, боясь проколоться на чём-то. Рассказ о происшествии на станции был выслушан с сочувствием, даже, с комментариями. Женщина поведала, что погибло восемнадцать кадетов и более двадцати ранено. Раненых разобрали станичники по домам, так что мы, оказывается, не одиноки и можем собрать команду.

Далее нам было предложено обмыться, пока накроют обед. Я набрался наглости и попросил что-нибудь переодеться, так как наша одежда влажная и есть риск заболеть. Хозяйка внимательно посмотрела на меня, всё таки моя речь отличается от правильной.

– Зараз скажу, пидберуть вам одяг. Вид сынив залишився, а Сашку ще завелико.

Нас проводили в небольшую комнатку, куда вскоре молодая, смешливая девица принесла большую миску с горячей водой. Ведра с холодной водой и ковшик стояли рядышком, на лавке. Девица уходить не торопится, уставилась на нас.

– Дальше мы сами, – делаю ей толстый намек. Фыркнула, ушла недовольная. Она что, хотела увидеть как мы раздеваемся? Озабоченная? Возможно, парни постарше все воюют.

Забрызгали мы все вокруг. А как еще помыться, сливая друг другу из ковшика на спину? Надеюсь так оно и планировалось. Переоделись, включая кальсоны. Одежда не новая, но чистая и целая. Аккуратно носили сыновья, даже латок нет. Куда теперь? Сашка появился вовремя. Посмотрев оценивающе, довольно кивнул.

– Пишлы до столу, маты клычуть.

Пройдя узким коридором, оказываемся в столовой. За длинным деревянным столом довольно много народа, некоторые только рассаживаются. Освещение от двух керосиновых ламп, подвешенных в разных углах. Время ужина, собрались все. Судя по мужикам с типично рязанскими харями: едят все вместе – и хозяева и рабочие. На нас посматривают с любопытством. Сашка показал место, где нам сесть – в конце стола. Сам не сел, детей за столом нет. Это нам честь оказывают, посчитав взрослыми. Только умостились на лавку, перед нами поставили на стол миски. На вид каша, с какими-то овощами. Морковь вареная и еще что-то. Хлеб, нарезанный толстыми ломтями, лежит посреди стола. Также стоят деревянные огромные миски с квашенной капустой. Невольно глотаю слюну, когда последний раз ел – не помню. С трудом удержался, чтобы не схватить ложку, вовремя заметил, что никто не начинает есть. Вполголоса переговариваются, ждут чего-то. Вот отворилась дверь, величественно, как королева, входит хозяйка. Все встали, мы естественно тоже вскочили. Проследовала на свое коронное место во главе стола, уселась. Только после этого, сели все остальные. Оглядела всех внимательно, остановилась на нас взором.

– Ну що хлопци, як гостям вам молитву читаты.

У меня внутри опустилось. Смотрю на Артура с надеждой. Я то, знаю только одну строчку – «Отче наш, иже еси на небеси». Друг не обманул моих ожиданий. Причем, затянул совершенно незнакомую для меня:

– Очи всех на Тя, Господи, уповают, и Ты даеши им пищу во благовремении отверзавши ты щедрую руку Твою, и исполняеши всяко животное благоволения.

Я изобразил какое-то шевеление губами. Хорош бы я был, если явился сюда без Артура. Оставалось бы только изображать немого. Боюсь, еще много таких моментов будет.

Хозяйка одобрительно кивнула, перекрестила стол и только после этого все дружно застучали ложками. Каша оказалась пшеничная, без масла. Если не ошибаюсь, сейчас пост, вот и не положено ни мяса, ни масла. Зато каши много и хлеба можно брать сколько хочешь. Капусту тоже каждый накладывает, сколько влезет. Так что наелся. Пока ели, две женщины разнесли еще большие глиняные кружки с напитком. Сначала подумал что компот, попробовав, ничего не понял. Кисловато-сладкий вкус – морс или узвар. Тоже питательно.

Поев, никто не поднимается из-за стола, ждут. Хозяйка, окончив есть, терпеливо ждет, пока все управятся. Когда последний рабочий поставил кружку, хозяйка снова обратилась к нам.

– Давайте, хлопци.

Теперь то чего? Опять надежда на Артура.

– Благодарим Тя, Христе Боже наш, яко насытил еси нас земных Твоих благ; не лиши нас и Небеснаго Твоего Царствия, но яко посреде учеников Твоих пришел еси, Спасе, мир даяй им, прииди к нам и спаси нас, – заученно отбарабанил Артур.

Блин, надеюсь перед посещением туалета, молитву читать не заставят. Перед сном то точно. Придется мне заучить хоть одну, на крайний случай.

После ужина выходим во двор. Мужики, усевшись на длинное, ошкуренное бревно, закурили. Это меня немного удивило, думал казакам нельзя курить. Хотя это наемные рабочие, а не казаки. Стоим чуть в сторонке с Артуром, строим планы.

– Завтра узнаем, кто из наших еще здесь, что с ними, а потом подумаем, что делать. А ты хоть что-то вспоминаешь? Молитвы, как вижу, не знаешь? – Артур перехватил руководство в нашей паре.

– Смутно. Из ребят никого не могу вспомнить, вот как увижу, может быть. Знаешь, по-моему, лучше нам поскорее отсюда сматывать. В любой момент красные могут войти в станицу, а ты сам видел, как они к нам относятся.

– Не дрейфь, – положил руку мне на плечо Артур. – Нас тут не выдадут, одеты мы по-местному.

Стемнело быстро. Электричества естественно нет, да и на остальном освещении экономят. Свечей я вообще не увидел, только несколько керосиновых фонарей. Но нам и фонаря не досталось, Сашка отвел в небольшую коморку, в полумраке, почти на ощупь, разделись и улеглись рядышком. Матрац шуршит, скорее всего, набит соломой или чем-то подобным. Надеюсь, клопов тут нет. Одеяло сшито из кусков, маленькое, пришлось прижаться друг к другу, чтобы с боков прикрыть. Молитву Артур читать не стал, видимо религиозность у него показная. Хотел порасспрашивать его о корпусе, но он быстро засопел ритмично. Да и меня перемыкает, день был трудный…