Кафедра попаданцев. Академия Межмирья

Глава четвертая

Я и глазом моргнуть не успела, когда реальность изменилась. Больше мы не сидели за длинным, щедро уставленный яствами, столом. Да и столовой больше не было. Зато просторный светло-кремовый зал наличествовал.

Одно хорошо, никто из нас позорно не распластался на полу, а могли бы, если бы не магия ректора. Никто не упал, никто себе ничего не отшиб, а смог медленно выпрямиться и начать озираться по сторонам.

Тут было на что посмотреть. И еще как! Множество непонятных символов на стене не просто красочно переливались, а будто бы манили, звали к ним прикоснуться. И ощущение тепла от них такое шло… родное что ли? Словно бы меня приветствовали после долгой разлуки. Я украдкой оглядела своих друзей и заметила на их лицах точно такое же выражение, которое, наверное, было и у меня – ошалевшее и радостное. Им также было комфортно и уютно, как мне. Странность какая.

– Это Зал Стихий, – произнес ректор, – здесь проходит посвящение первокурсников. И здесь же один из вас получит все ответы на свои вопросы.

– Только один? – деловито уточнила Глаша и поправила очки на носу.

– Да, сможет увидеть и услышать только один, – кивнул ректор, а деканы отошли за его спину. – Но расскажет остальным.

Мы переглянулись. Очередной подвох?

– Вы осторожны и мнительны, что вполне неплохо для призванного и даже нормально. А потому я решил прервать завтрак и начать ритуал раньше запланированного. Вам никто не лгал, говоря, что вы получите ответы на свои вопросы. Но прежде, мы хотели немного ближе узнать вас и немного успокоить.

– А есть чего бояться? – я внимательно смотрела на Аргуса Реферота, силясь найти ответ в его взгляде или мимике. Но он был спокойным и признаков лжи на его лице распознать я не смогла.

– Переутомления, огромного потока информации, истощения, но жизни призванного ничего не угрожает и угрожать не будет. Обернитесь, – попросил ректор и мы послушались просьбе.

Мы явно стояли у самого входа, а чуть подальше центра находилась колонна, невысокая, примерно полтора метра от пола, но широкая. Она была белоснежной, и по всей ее поверхности были расчерчены те же символы, что и на стенах зала. Они также переливались всеми цветами радуги, но помимо этого, на колонне находился странный предмет. Вроде и сфера какая, да только из плотных сгустков радужного тумана, который то расширяется, то сужается, а внутри него мерцает желтоватый кристалл.

Красиво, очень даже красиво, но ни черта не понятно.

– Мы заряжали артефакт вечной памяти с того самого момента, как было принято решение о мире, который должен призвать ученика. Но проблема в том, что он рассчитан на одного человека. Воспользоваться им всем вам не получится. После того, как один из вас увидит все то, что его интересует по поводу призванных, артефакт самоуничтожится. А новый должен будет заряжаться не меньше времени.

– А аналогов такого артефакта нет? Попроще? – спросила я, посчитав, что они перемудрили. Ну и то, что раз уж такое создали, значит что-то менее затратное тоже быть должно.

– Есть, – тут же отозвался ректор. – Только у них иная сила и информации во много тысяч раз меньше, чем у этого артефакта. К тому же у них нет главного свойства, из-за которого мы и воспользовались такой мощной магией.

Все заинтересованно уставились на него.

– Призванный запомнит все, что покажет артефакт, запомнит и в любой момент сможет воспроизвести знания.

– Ходячая энциклопедия? – Вадька присвистнул.

– В некотором роде, – улыбнулся ректор.

– Вы поэтому оттягивали разговор, что не могли решить, кто из нас должен получить знания? – Меня улыбкой было не провести. Если они настолько щедры, то почему юлили? – Я правильно понимаю, что это впервые, когда призванных пятеро, а не один?

– Да, столько призванных за один раз еще не было, – не стал отпираться мужчина. – И отчасти вы правы в том, что мы не знали кому предложить воспользоваться артефактом. Но так как вы действуете сообща, то я даю право решать вам самим.

Мой будущий декан явно что-то хотел сказать, но в итоге был вынужден закрыть рот, так и не произнеся ни слова. Аргус не позволил и звуку вылететь из его уст.

– Мы должны посовещаться, – непреклонно заявила я. – Сколько у нас времени?

– Постарайтесь не затягивать, призванному, который прикоснется к артефакту, потребуется наша помощь.

Это прозвучало так, словно бы у них нет ну ни капельки времени возиться с нами. С другой стороны… сами ведь призвали…

Замечательно просто!

Мы тесно скучковались, но молчали, потрясенные такой возможностью и обдумывая, как поступить.

Заманчивая плюшка, конечно, но… Учится нам на разных факультетах, а значит, один всегда будет впереди, благодаря артефакту, а остальные будут отставать. С другой стороны, понятно почему они всего полтора месяца отвели на теорию и практику перед первым курсом, тот, кто воспользуется артефактом, будет иметь меньше проблем с усвоением. И так же понятно, почему они увеличили время занятий, вряд ли раньше пять часов на сон отводилось, точно больше было. Другим-то артефакта не достанется. Дилемма, которая еще и рассорить нас может. Чего лично мне, не хотелось.

– Я считаю, что воспользоваться им должен я. – Наконец разрушил тишину Вадька. – Я мужчина, значит и должен лезть на амбразуру грудью. Мало ли, что это за погремушка такая, вдруг взорвется?

– Погремушка у тебя в штанах, – фыркнула Танька. – А я считаю, что пойти должна девочка. Мало ли, пока один будет память получать, нас тут всех под шумок того…

И Таня рукой по горлу провела.

– Даже если нас всех того, то Вадька никак не поможет, – спокойно произнесла я, хватая Владимира за плечо и не давая ему огрызнуться на реплику Тани. – У них магия и еще черт знает какие возможности. Хотели бы убить, давно бы убили и мы бы защититься не смогли.

– Резонно, – согласилась Глафира. – Что ты предлагаешь?

– Ничего предлагать не хочу, но придётся. Не нравится мне все это, слишком зыбко, слишком сладко и нереально. – Я вздохнула. – Нам нужен тот, кто сумеет все разжевать и толково объяснить. Тот, кто и сам умеет анализировать и задавать правильные вопросы, а также тот, кто не испугается касаться этой… погремушки.

Я хмыкнула, а ведь прав Вадька, издалека кристалл вместе с туманом как погремушка и выглядит.

– Голосование?

– Так каждый за себя и проголосует, – насупился Вадька.

– Мой голос за Глашу, – невозмутимо парировала я. – Она была старостой, с чьей кандидатурой согласились все. За то время, что мы общались, я успела сделать вывод, что Глаша очень серьезно подходит к организационным и учебным вопросам. Поэтому, мой голос за нее.

– Все так да не так, – вздохнула Глаша, – меня никто не слушает, Стаська. Просто спихивают то, что сами делать не хотят, зная, что спущу все на тормозах и, если потребуется, сделаю самостоятельно.

– В некотором роде ты права, – осторожно произнесла Кристина и явно чего-то не договаривая. – Призвать нас к порядку у тебя не получается. В отличие от Стаськи. Но это не значит, что мы тебя не уважаем, Глаш.

– Но голосуешь ты, – поторопил девушку Вадька.

– За Стаську, уж извините.

– Я поддержу Кристину в ее выборе, извини Стась, но… – Таня внимательно посмотрела на Глафиру, – ты ведь знаешь почему тебе не стоит доверять такое могущество, верно?

Я внимательно посмотрела на соседку. За тот период времени, что я с ней прожила рядом, я могла сказать о ней, что она неплохая девчонка. Немного заучка, где-то высокомерна, но не так, чтобы прямо противно, ранимая и добрая, а еще очень амбициозная. Судя по всему, девочки и акцентировали внимание на этом. Хотя я не вижу проблем в амбициях, они у всех есть. Что я вслух и сказала.

– Погоди, Стась, они правы. Я… могу забыть о вас.

– Чего? Глаша, хочешь сказать, что ты можешь продинамить нас? – Вадька навис над старостой.

– Могу, – огрызнулась она, – могу, потому что не все могут столько, сколько могу я. Я привыкла все за всех делать сама и… Простите. Мне очень хочется получить артефакт, я бы имела столько возможностей, столько перспектив в будущем, что для вас времени бы не нашлось. Рационализм, ребята. Зачем затрачивать лишние ресурсы, если есть заведомо сильнейший, в которого можно сделать беспроигрышный вклад?

Слушать подобные рассуждения было откровенно неприятно. Я поежилась. Надо же, а амбиции-то зашкаливают. Впрочем, отчасти она права, только забывает об одной вещи, той самой, которую должны найти и принести все пятеро призванных, а не один самый одаренный.

– Только вот штуку непонятную найти должны все мы, а не только тот, кто получит артефакт, – озвучил мои мысли Вадька, явно обиженный нашей старостой, точнее ее словами.

– Поэтому я снимаю свою кандидатуру с голосования. Это командная работа, и увы, мне не быть лидером, потому что делиться точно не захочу.

– Молодец, Глаша, – Приобнимая подругу, произнесла я. – Молодец, что сумела в этом признаться и не стала нам лгать. – Хватит ершиться, Вадь, можно подумать, все мы тут не без греха. Ты вот мужественностью прикрываешься, а слабо признаться, что тоже мечтаешь единолично владеть крутым гаджетом?

Парень хмыкнул и отвел глаза. Потом рукой махнул и рассмеялся.

– Уела, Стаська, извини, Глаш. Ты молодец.

– Вот, – хмыкнула Кристина, – вот об этом я говорю. Только что мы чуть не поругались, а ты опять все сгладила, Стась.

– Не приписывай мне такие заслуги, – фыркнула я. – Вы тут и сами с мозгами. Я просто озвучила очевидное.

– Итак, два голоса за Стаську, один за Глашу, – Таня смотрела на Вадьку, – кого выбираешь ты?

– Себя, конечно, – заявил парень и широко улыбнулся.

Я рассмеялась. Вот уж кто от своего слова не отказывается. Сказал я хочу, себя и выбрал.

– А я за Станиславу, – подала голос староста. – Итого три один, Вадик, победила…

– Дружба? – хмыкнула я.

– Ага, – рассмеялась Кристина, – Вадька, да не хмурься ты. Только подумай на что будет способен маг со способностью управлять временем, ей наверняка легче будет нам помочь, чем тебе.

– Кристя, ты забываешь, что я еще ничего не умею, – напомнила ей, чтобы она не загадывала и далекоидущие планы не строила. А то прям вообще чудесато выходит, и магию сращу, и все умения тоже. Так не бывает, нам явно предстоит учиться контролю и манипуляциям с магией.

– Простите за вмешательство, но я правильно расслышал, что вы сделали правильный выбор?

Ректор нарисовался позади нас, чем немного напугал. Очень неожиданно, да еще голос такой проникновенный, аж мурашки по коже.

– Почему правильный? – тут же ухватилась за формулировку Глаша, – мы выбрали Станиславу.

– Потому что призванному с магией времени будет куда легче принять силу артефакта, а после и пользоваться ею.

– И зачем вы тогда дали нам право выбора? – фыркнула Глаша.

– Чтобы вы меня не возненавидели, – произнесла я, глядя на мужчину. – А так, ректор вроде и не причем. Даже если бы не я, а кто-то другой пошел к артефакту.

В любом случае, картина вырисовалась малопонятная. Кроме одной детали – они не были готовы к такому количеству призванных за один раз. Не были. Иначе бы не растекались лужей и уже тем более не нервничали. А то, что они переживают, видно невооружённым глазом.

Вот так попали…

– Что ж, ваш выбор сделан, – мягко напомнил о себе Аргус Реферот, – нам пора начинать.

Честно скажу, я струхнула. Вот как на духу. Одно дело, когда это все обсуждать в теории, и другое, когда действительно нужно чего-то там коснуться и что-то увидеть. Было страшно. Я вообще по жизни та еще трусиха. От страха в первых рядах и стою. Чтоб то ли себе доказать, то ли кому-то, что справлюсь со всем, что уготовано, невзирая на дрожащие коленки.

Вот и сейчас, я плечи расправила, спину прямой сделала, и ни одним мускулом не выдала, что вообще-то боюсь их причуды в радужном тумане.

– Стаська, мы с тобой, – обнимая меня, шепнула Таня.

– Помни, тебе нам еще пересказывать, – хмыкнула Кристина.

– Я тебе завидую, – прямо заявил Вадька и подмигнул, – но вот тому, что ты будешь попугаем – не очень.

– Зараза, – фыркнула я, погрозила кулаком.

– Иди уже, – это Глафира, – а то мы тут все от любопытства помрем.

И я пошла, а что еще оставалось? Следом за ректором и преподавателями, которые приблизившись к колоне, встали вокруг нее.

– А мне куда? – только и спросила.

– А вам, леди Станислава, нужно только взять артефакт. – Улыбнулся ректор. – Смелее, леди.

Вот не люблю, когда намекают на мою трусость. Я тогда даже саму себя удивляю.

И сейчас я легко шагнула, также спокойно протянула руку к непонятной штуке и… провалилась. Вот как есть провалилась! Только понять бы куда?

Я оглядывалась вокруг и не видела ничего, кроме тьмы. Самое время закричать, но губы словно склеились суперпрочным клеем и ни в какую не желали разжиматься.

По-настоящему испугаться за свою жизнь я попросту не успела. Перед моими глазами проносились тысячи лиц, тысячи взглядов, и просто уйма слов и движений. Менялись миры, мелькали лица правителей, возглавляющих Альянс Межмирья. Все это было хаотичным, стремительным, и абсолютно непонятным. Наконец то ли артефакт сжалился, то ли мы пришли к тому, что очень сильно меня интересовало, но я оказалась на одном из совещаний глав Альянса и время теперь не неслось вперед, а текло так, как и должно быть.

– Мира Ранвора больше не существует, – услышала я. – Магия истончается, унося с собой и всю жизнь. Спаслись не многие, только те, кого мы успели перенести.

– Четвертый мир за сто лет, и вновь все произошло слишком внезапно, чтобы можно было спасти всех. – Горечь в голосе бледнолицего и беловолосого мужчины, можно было резать ножом, настолько сильной она была. – Мы должны принести жертву во благо оставшихся миров.

– Гремор, мы не будем убивать во славу вашего бога, – тут же ответил брюнет, сидящий напротив Гремора.

– У тебя есть предложение лучше?

– Тише, – седовласый и отчаянно старый мужчина, с морщинами наползавшими прямо на веки, поднял ладонь вверх, призывая всех к порядку. Как ни странно, его послушались. – Мы чтим всех богов, давших жизнь нашим мирам, наполнивших магией наши миры. Но увы, боги – странники, и кроме нас у них есть иные заботы, однако…

– Вельрим, у тебя есть идея? – этот голос казался музыкой, тонкой, хрустальной и нежной. Да и его обладатель выглядел очень молодым на фоне остальных собравшихся.

– Да, Саманарай. Я наблюдал много веков, как уходит магия из святых мест, как погибают миры, не сумевшие найти новый источник энергии. Мы перепробовали многое, пытаясь привязать погибающие миры к другим источникам, но…

– Ничего не вышло, зачем ты напоминаешь об этом? – еще один старик, правда, сохранивший свой черный цвет волос, недобро уставился на оппонента. – Хочешь сказать, что мы сделали недостаточно?

– Мужчины, давайте мы не будем искать виноватого, – я с удивлением отметила, что здесь есть женщины. Только сейчас разглядела три фигуры, хотя в первый момент решила, что собрался лишь сильный пол. – Вельрим, озвучь свое предложение.

Как ни странно, но к словам женщины прислушались и недобрый прищур исчез с глаз черноволосого старика.

– Осталось четырнадцать миров, которые мы обязаны сохранить и укрепить. Мое предложение простое – объединить религии, создать храмы в каждом мире и для каждого из наших исконных богов.

– Это неприемлемо! Мы поклоняемся богине жизни – Эллуа, – мужчина очень похожий на эльфа не сдержался.

– Продолжай, Вельрим, – мягко попросила одна из женщин и так посмотрела на эльфа, что тот поперхнулся воздухом.

– Подношения, молитвы, храмы, попросить защиты у всех богов, а затем, когда жители Альянса привыкнут к тому, что богов четырнадцать, принести жертву – самых сильных, самых лучших, с одной единственной просьбой – дать решение нашей общей проблеме.

Воцарилось тягостное молчание, каждый обдумывал то, что сказал седовласый и каждый не решался заговорить. Но ошеломлены были все. Да что там, они были потрясены!

– Нам нужен универсальный источник энергии, который подошел бы любому из миров альянса, когда его родной источник бы истощился. Возможно, наша жертва будет ненапрасной.

– Ты не уверен, а уже предлагаешь возлечь на алтарь! Все мы, собравшиеся здесь, самые сильные представители наших миров! Умереть просто так?

– Умереть, чтобы призыв был услышан богами, – тихо поправила женщина. – умереть за свой народ и свой мир. Я отдаю свой голос за это предложение.

– Начинаем голосование.

Бег времени вновь был ускорен, я понимала, что происходит, пусть и видела все мельком. В мирах Альянса начался новый виток истории – был введён пантеон богов, названный Амаварро. Строились храмы, где вместо одного бога, почитали всех, статуи богов находились в нишах на возвышении, а у каждого бога, были свои жрецы.

С того дня, как была принята идея Вельрима минуло сто пятьдесят лет. И вот главы вновь собрались. Правда, на этот раз дамоклов меч навис над эльфийским правителем. Его мир медленно погибал, источник магической энергии стремительно истончался.

Учитывая, что Эрнет – эльф, и его раса является исконным народом мира, то я уже знала, что его мир выжил, но вот как?

Ответ я получила.

Все четырнадцать правителей действительно отдали свои жизни в одном из храмов, воздвигнув алтарь из объединенной магии. То есть каждый из них призвал свою силу и вместе они соорудили очень красивый, переливающийся всеми цветами радуги плотный туман, на котором и произвели жертвоприношение.

Однако это было ненапрасным жестом. Во время ритуала присутствовали их преемники, они же и держали ответ перед богами, которые ответили на призыв, явившись в храм. Даже сейчас, знакомясь с прошлым, а не видя наяву высокие, намного выше человеческих фигур, тела богов, я испытывала трепет и, наверное, страх. Пусть я знала, что о моем существовании они вряд ли знают, но оцепенение охватило меня. Я практически ничего не поняла из того, что они сказали, но вот то, что они передали уже новым правителям, разглядела очень хорошо.

Это была статуэтка кошки с большими глазами из драгоценных камней. И пока я рассматривала кошку, в моей голове кто-то заново прокрутил все, что было сказано богами.

Данная статуэтка должна храниться в том мире, в котором начнет иссякать магия. Насколько я поняла, статуэтка служила проводником божественной силы, и позволяла погрузить мир практически в спячку, но без серьезных последствий для всех обитателей.

Делалось это для того, чтобы призвать чужака, зачастую имеющего крохи магии, который мог найти недостающий пазл и вставить его на место. Правда, много позже, когда смерть перестала грозить мирам, в спячку они больше не погружались, зато на время пока призванный ищет вещичку, мир был под защитой богов. Никаких войн, никаких междоусобиц быть не могло.

Собственно, недостающим пазлом был дар богам, который они напитывали силой, огромной, необходимой для удержания мира не просто на плаву, а для и его дальнейшего процветания. Я, конечно, не могла не задаться вопросом, почему богам просто было не сделать и не дать то, что необходимо для жизни их созданий. И была неприятна удивлена обыденным ответом: игра, чтобы богам не было скучно.

У призванного есть три попытки поднести дары. То есть если на третий раз мы принесем что-то не то в храм, нас действительно не станет. Развеемся как пыль.

За все время призванные ошибались десять раз. Иными словами, десять человек было убито богами, а мир имел право на еще один вызов. Сейчас число вызовов равно пяти. То есть пять раз посланник отправляется в мир, где магия не входу, задает свой дурацкий вопрос компании людей, связанных либо кровными узами, либо одним общим делом, либо еще каким способом. А после возвращается в свой мир, где и находится статуэтка. Так вот, пять раз призыва – это максимальное число. И не факт, что они сработают. Что это значит? А все просто, мы с друзьями появились во время пятого, последнего шанса получить миру Эрнета дополнительной подпитки в виде магического источника. А это значит, что если нам не удастся принести необходимую вещь, больше этот мир никого не призовет. Еще пятьсот лет, как минимум, а как максимум пятьсот лет помноженные на тринадцать раз. То есть еще тринадцать миров.

Отсюда неудивительно, что нас встречали как родных и сулили множество плюшек. Вообще, это повелось издревле – дарование титула, средств к существованию, причем роскошному, а также прививанию магии всех направлений. Какие-то бы отзывались слабо, но они все равно были. Можно родиться стихийником, и не иметь таланта к ментальной магии. Можно родиться с даром земли, но при этом доминирующим будет именно ментальное направление. Призванный – не просто шанс получить больше энергии для мира, это еще отличный способ пополнить генофонд юными дарованиями.

А все потому, что призванный, всегда будет связан с тем артефактом, который притащит в дар богам. То есть даже, если он решит жить не в том мире, где и будет находиться вещичка, он все равно сможет пользоваться ее ресурсами на свое усмотрение. Маги называют эту связь пуповиной магии. А какой мир откажется от такого мага, тем более, в союзе с другой магичкой стопроцентно родится очень сильный и одаренный маг? Вот именно, никакой.

Сейчас, перед моими глазами, проносились жизни других призванных, то как они появились здесь, то как над ними проводили ритуал по прививанию магии. Это происходит в первый же день появления чужака. И над нами, пока мы спали был проведён точно такой же ритуал. Поэтому Таня не ошибалась, она и правда слышала мысли Эрнета. Да и все мы, в скором времени проявим магические таланты. Каждому необходимо разное время на усвоение.

Раньше призыв осуществлялся прямо в мир, которому требовалась помощь, сейчас же появился пятнадцатый мир, которые сам по себе был огромным источником магической энергии, а посему мог тратить неорганичные ресурсы на порталы, переходы и постоянное колдовство. Этот-то мир альянс и сделал контрольным пунктом и местом, где распределяются ресурсы. Все верно, речь идет об академии, которая помимо магов специальных факультетов, а к ним относятся те, куда попали мы с друзьями, имеет факультеты узкой направленности, где обучаются будущие слуги для аристократических семей, мастера в определённых профессиях, таких как кузнечное дело, кройка и пошив одежды, повара, причем с учетом вкусов и предпочтений всех рас, и все это с помощью магии.

Информация лилась в мой мозг не просто потоком, складывалось впечатление, что я стала ящиком, в который запихивают слишком много вещей.

Касаемо академии, я сделала закономерный вывод, что она была разделена как бы на два лагеря: элитный, где обучались высшей магии, и бытовой, куда соотносились все рабочие профессии, необходимые для облегчения бита, а также для улучшения жизни аристократии.

Звучало очень круто и нереально. Особенно, если учесть, что на Земле таких заведений необходимо множество, а тут все в одной… впрочем, если учесть, что к услугам академии практически весь мир… С лишь незначительной частью, населенной коренными жителями, то в-принципе, зря удивляюсь.

Я даже примерно не могла представить сколько же в итоге затрачивается ресурсов для поддержания академии: это же и рабочие руки, преподаватели, лаборанты там или ассистенты… Одним словом – ужас!

Возвращусь к призванным, что еще напрягло и одновременно ужаснуло меня. Их тут возносили чуть ли не как богов и относились к ним соответствующе. Правда, это не касалось преподавателей, те клятву давали, что будут учить не за страх, а на совесть. Плюс, они не могли иметь матримониальных планов, ибо имелся прямой запрет. А вот все остальные… На всех призванных начиналась настоящая охота. И выбор предоставлялся не просто шикарный и самый лучший, семьи аристократов подкладывали собственных дочерей, мужчины вели себя как прожженные жиголо, пока призванный наконец не давал брачную клятву в храме… Впрочем, и в этом случае, те, кто хотел бы иметь ребенка от чужака вес равно имелись. Но тут уже семья, которая и заполучила мужа для дочери или жену для сына, бдела и не давала жаждущим и шанса на соблазнение.

Нам явно предстояли непростые годы обучения…