Каждому своё

Танго проклятых

Историческая справка. Во времена Второй мировой войны к военнослужащим СС повсеместно сложилось крайне негативное отношение в силу специфики подразделений, равно как и применяемых ими методов. В то же время, к эсэсовцам обычно достаточно враждебно, если не презрительно, относились и другие части стран Оси и сателлитов. Одной из главных причин такого явления считается принцип комплектования СС: до начала войны там служили в основном представители полицейских структур и идейные нацисты, после же для выполнения карательных функций в подразделения стали повсеместно принимать «сомнительных элементов» (бывших уголовников, ветеранов, добровольцев из стран Оси или коллаборационистов, а также военных из разгромленных на фронте подразделений, кои не было возможности переформировать или доукомплектовать). Таким образом, части СС (особенно пехотные, выполнявшие в основном охранные функции на оккупированных территориях или рейды против партизан) успели приобрести крайне негативную славу, что отразилось в большом количестве прозвищ. Одно из них — «проклятые солдаты», вошедшее в обиход после подавления Восстания в Варшавском гетто.

Гаубичный снаряд тяжело плюхнулся в замшелую стену бункера. Взрывная волна заставила подпрыгнуть ящик из-под мин, служивший двум офицерам СС в качестве стола для игры в карты. Один из них, мужчина неопределённого возраста с щетиной и отсутствием левого уха, сплюнул и протяжно выругался, завершив матерную тираду следующим:

— Густо кладут, суки. Вечно заваливают. Не трупами, так снарядами.

— Думаешь, советы?

— Уверен. Я их гаубицы с Во-ло-ко-ламск знаю.

Его молодой приятель пожал плечами и подкинул на ящик валета. Играли офицеры с утра, по причине отсутствия рейхсмарок — на шнапс. Пока что одноухий выиграл четыре стопки, его коллега — только одну, но чертовски хотел отыграться.

Новое попадание засыпало карты и игроков штукатуркой с потолка. Одноухий выругался и принялся отряхивать мундир и протирать платком стаканы, пока молодой приводил в порядок карты. Закончив с этим, он почесал пробивавшиеся на верхней губе усы и уставился на приятеля:

— Если не ошибаюсь, это французская артиллерия?

— Она самая. Собаки Власова бьют, с тыла заходят.

— Тебе не кажется это интересной шуткой истории? Русские обстреливают немцев из трофейной французской артиллерии в боях за Прагу, пытаясь переиграть своих же сограждан из советов.

Одноухий уставился в непонимании на младшего коллегу. Хотел было выругаться и пошутить про вчерашних выпускников военной академии, да тут их окрикнули:

— Клаус, Фридрих! Хватит штаны просиживать! Собрались и к наблюдательному пункту: штаб запрашивает оперативную обстановку.

— Срака — вот наша оперативная обстановка.

— Клаус, выполнять приказ!

Одноухий выругался с сильным тирольским акцентом, встал, оправился, закинул на плечо автомат и подтолкнул своего приятеля. Молодой офицер быстро убрал карты в нагрудный карман, поправил причёску и, взяв в руки трофейную винтовку, направился следом. Когда офицеры проходили мимо своего командира, тот смерил их презрительным взглядом.

Отто Пройсс был боевым офицером с колоссальным опытом, попавшим в СС скорее по недоразумению и собственной глупости. Воевать он начал рядовым добровольцем ещё в девятьсот четырнадцатом, пройдя всю войну и получив шесть ранений. Потом был фрайкор, столкновения с коммунистами, отставка при Веймарской республике и неудачный Пивной путч. Когда Гитлер пришёл к власти, Отто понял: вот он, великий человек, кто поведёт Германию к процветанию. И сразу же пошёл просить восстановления в звании. Несмотря на возраст и ранения, ему не отказали, и в тридцать девятом году унтерштурмфюрер СС Отто Пройсс приступил к кампании на Восточном фронте. Спустя пять с лишним лет и ещё с десяток ранений, уже оберштурмбаннфюрер СС Пройсс был назначен командующим укрепрайоном на южных подступах к Праге. Дела шли день ото дня всё хуже, поток оружия и боеприпасов из Рейха практически иссяк, а пару дней назад части РОА изменили фюреру и начали бить с тыла, стараясь освободить столицу Чехословакии раньше Советов. В общем, Клаус чертовски точно оценил оперативную обстановку.

Штурмшарфюрер СС Клаус Мюллер, одноухий ветеран Польской кампании неопределённого возраста, раздражал Отто Пройсса. С внешностью и манерами уголовника, Клаус был занят в основном тем, что безостановочно матерился, пил шнапс, вопреки запрету играл в карты на деньги да подшучивал над рядовыми. Однако, к пущей злости Отто, после гибели Карла Пруста неделю назад штурмшарфюрер остался старшим офицером из подчинённых Пройсса в бункере, ещё и с самым большим боевым опытом. А с этим надо было считаться.

Единственный друг Клауса, обершарфюрер СС Фридрих Браун, раздражал оберштурмбаннфюрера ещё больше. Совсем юнец, не принявший участия ни в одном крупном сражении, был назначен в бункер с производством в офицеры просто потому, что больше было некого, а у мальчишки имелся диплом с отличием об окончании военной академии. Отто подозревал, что о назначении похлопотал кто-нибудь из родственников Фридриха, надеясь спрятать парнишку в бункере от передовой. И был практически уверен, что в случае серьёзного штурма офицер обделается и решит сдаться на милость победителю. Самое же поганое, что кроме них офицеров у Пройсса не осталось, да и солдат было не больше двух десятков.

Очередное попадание засыпало штукатуркой уже командующего укрепрайоном. Отто выругался на чём свет стоял и принялся отряхивать форму. Из соседней двери показалась Мария. В запачканном кровью и гноем халате врач прошла мимо оберштурмбаннфюрера, тяжело опустилась на ящик от мин и опрокинула в себя добрую треть бутылки шнапса за одно дыхание, после закурила. Пройсс качнулся на каблуках и обратился:

— Как оно?

— Йозеф уже на небе, Гельмут будет там к вечеру. У Германа и Людвига есть шанс встать в строй более-менее уже завтра, остальные ещё дня три будут лежать, хорошо, если не помрут. И у меня осталось морфия на семь раз, так что теперь только при тяжёлых операциях, остальное пусть терпят.

— Чёрт бы побрал их всех!

Мария ничего не ответила и продолжила курить. Она практически не спала вот уже два дня, с момента поступления в бункер взвода раненых после боёв с чешскими партизанами. Подразумевалось, что полурота должна была усилить собой укрепрайон, но она попала в засаду. В итоге, вместо полуроты подкрепления бункер получил взвод раненых, на которых пришлось тратить медикаменты. Из поступивших только пятеро оказались боеспособны, ещё двоих Мария подлатала и собиралась выписать завтра с утра. Остальные наполняли бункер стоном и ругательствами, соперничая по шуму с беспрерывным артогнём.

— Мария, Вы умеете танцевать?

Неожиданный вопрос командующего вырвал женщину из задумчивости.

— Простите, оберштурмбаннфюрер?

— Вы умеете танцевать, Мария? Раньше все девушки любили танцы, но я давно далёк от молодёжи...

— Да, умею, смотря что... Вы это к чему?

Оберштурмбаннфюрер грустно улыбнулся, как будто чему-то своему. Качнулся на каблуках, заложив руки за спину, и продолжил:

— Да так. Интересно стало... Вы умеете танцевать танго?

— Танго? Это же «дегенеративное искусство», нельзя...

— К чёрту рассуждения партийных крючкотворцев об искусстве! Ответьте уже на вопрос: Вы умеете танцевать аргентинское танго?

Женщина глубоко затянулась и задумалась. Танго... Кажется, когда-то выпускница Лейпцигского медицинского Мария Хиль любила танцы. На танцах она познакомилась со своим мужем, будущим героем битвы за Сталинград. Там, под Сталинградом, он и остался зимой сорок третьего. После года хаотичного отступления по проклятой «руслянд» медсанчасть, в которой служила Мария, переформировали, а её саму назначили в данный укрепрайон. Тогда ей это казалось неплохим тихим местом, которое уж точно останется за Рейхом. Можно было не бояться за свою жизнь и не хоронить каждый день мальчишек младше неё. Но достаточно быстро всё изменилось, и передовая вернулась к Хиль...

— Я... Я не знаю. Я не помню.

— Как это — Вы не помните?

— Когда-то, до войны, я вроде бы танцевала. В том числе и танго, если мне не изменяет память... Но это было в другой жизни.

Офицер ничего не ответил. Качнулся ещё раз на каблуках, почесал шрам над правой бровью. Потом неожиданно для себя самого протянул врачу руку, силясь улыбнуться:

— Мария, а если я предложу Вам танец — порадуете старого вояку?

— Вы сейчас серьёзно?

— Абсолютно. Я не танцевал четыре года, но сегодня утром наконец починил патефон и хочу успеть напоследок насладиться танго.

Женщина посмотрела на оберштурмбаннфюрера совсем иначе, чем обычно. Представила, как Отто был ещё молод и танцевал танго со своей возлюбленной где-нибудь в прекрасном Берлине двадцатых, как мечтал о чём-то большем, чем пережить очередную бомбёжку... Как же много всего произошло ужасного, что идейный доброволец и путчист превратился в матёрого офицера СС и вешателя партизан...

Врач докурила, потушила окурок о стену. Ещё раз долго и внимательно посмотрела на Пройсса, попробовала улыбнуться в ответ:

— Мне надо переодеться.

— Вам хватит минут пятнадцати?

— Давайте лучше полчаса.

Оберштурмбаннфюрер кивнул, отсалютовал и отправился в свой кабинет, прихрамывая. Мария поспешила к себе...

Через полчаса в дверь к Отто Пройссу тихонько постучали. Офицер отворил и замер в изумлении на пороге. Перед ним в элегантном чёрном платье стояла роскошная фрау с неярким макияжем. Мария как будто помолодела сразу лет на семь и даже постройнела. Изящным жестом врач протянула руку для поцелуя — Отто задержался дольше положенного, наслаждаясь запахом фиалок, который смог перебить даже ароматы крови и гноя, обычно указывавшие на приближение Хиль.

— Фрау Хиль, Вы прекрасно выглядите!

— Благодарю, герр Пройсс. Простите, что наряд отдаёт некоторым трауром из-за обилия чёрного бархата: в условиях войны несколько сложно достать достойное платье для танго...

— Не извольте беспокоиться. Как видите, я ни в парадном мундире.

Фрау кивнула с улыбкой и позволила себя проводить под руку в центр комнаты. Оберштурмбаннфюрер предложил ей бокал красного сухого из личных запасов, после, напевая, проследовал к патефону и запустил пластинку. Отражаясь от сетки трещин на паскудно-зелёных стенах кабинета, помещение наполнили прекрасные звуки аргентинского танго. Пройсс встал в танцевальную позицию и галантно протянул руку. Мария снова улыбнулась, широко и искренне, после сблизилась с партнёром так близко, как только позволяли приличия, и пара закружилась. Мужчина не мигая смотрел в глаза женщины — и оба они как будто вышли в танце за пределы войны, остались вдвоём в своём мире...

Канонада смолкла, и по периферии укреплений начали трескуче перекликаться пулемёты штурмовых отрядов пехоты. Заливаясь слезами и постоянно оступаясь, по коридору тащился обершарфюрер СС Фридрих Браун. Офицер был безоружен, на его плече повис Клаус, пытаясь зажать разорванный живот, из которого норовили вывалиться кишки: один из последних снарядов советской армии разорвался прямо перед Мюллером. Браун дотащил друга до кабинета оберштурмбаннфюрера, прислонил к стене и неистово замолотил руками в дверь. Со скрипом петель стовосьмидесятисантиметровое полотно толщиной в тридцать миллиметров пропустило обершарфюрера внутрь. Браун зашёл, осмотрелся, упал на колени и обхватил голову руками.

В кресле лежал уже начавший остывать труп Отто Пройса. На его коленях, прижавшись лицом к увешенному наградами мундиру, примостилась Мария Хиль: женщина и мужчина обнимали друг друга. На столе рядом с бутылкой красного сухого и пустыми бокалами лежали две опорожнённые ампулки из-под яда и шифровка из центра. Подойдя к столу на негнущихся ногах, Фридрих взял бумажку и прочёл: «Линия фронта с советами прорвана. До вас им не более суток пешим маршем. Возможности оборонять рубежи нет, части стянуты к Праге. Возможности эвакуации нет. Разрешено умереть любой смертью, достойной офицера. Центр.»

Обершарфюрер перестал плакать, размазал по лицу слёзы. Огляделся, только сейчас услышав неприятный скрип иглы патефона, застрявшей на виниле. Подошёл на звук, подключил к аппарату динамики бункера и поставил пластинку на новый круг: укрепрайон наполнился узнаваемой мелодией аргентинского танго. Фридрих вернулся к Мюллеру, попробовал привести его в чувство. Заметив остекленевший взгляд, снял с плеча Клауса автомат, передёрнул затвор и направился к выходу из бункера на оборонительные позиции. Там его встретила горстка солдат:

— Солдаты! Оберштурмбаннфюрер Отто Пройсс и доктор Мария Хиль мертвы. Штурмшарфюрер Клаус Мюллер скончался от полученных при обстреле ранений. И я, обершарфюрер СС Фридрих Браун, поведу вас сегодня в бой. В последний бой этого укрепрайона. За мной!

Гарнизон бункера схлестнулся в яростной атаке с авангардом РОА под страстный мотив Южного креста.