Как долго я тебя искал…

Часть I

Глава I

– Марина Вячеславовна, доброе утро! Зайдите, пожалуйста, ко мне. – услышала Марина по селекторной связи.

Этот вызов застал её врасплох. Руководитель отдела обычно в понедельник приезжала к двенадцати часам дня. Но сегодня был необычный день: предновогодний. Сегодня надо было срочно подготовить документацию и отчеты. Хотя какие отчеты могут быть 27 декабря? Но формально документы должны быть готовы и лежать у начальника на столе.

Марина взяла папку, проверила еще раз наличие необходимых бумаг и вышла из кабинета.

– Доброе утро, Людмила Васильевна! Вызывали?

– Проходи, Марин. Доброе, доброе! Что там с документами?

Марина отдала начальнице папку и подошла к окну.

Из окна открывался вид на набережную Москвы-реки. Заснеженная и похорошевшая под пушистым белым снегом, она всем видом, казалось, напоминала о предстоящем новогоднем празднике и радовалась своему белоснежному одеянию.

За окном сыплет снег. За окном суета. Люди торопятся, бегут. Машины снуют туда-сюда. Город готовится к новогоднему торжеству.

– Мила, посмотри, какой снег идёт! Красота! – восхищалась Марина пейзажем за окном и затем, обернувшись, спросила:

– А ты что сегодня так рано приехала?

Они не были близкими подругами, но небольшая разница в возрасте и внутренняя симпатия делали их отношения доверительными. Это позволяло им обращаться к друг другу на «ты».

Людмила Васильевна сосредоточенно раскладывала содержимое папки, внимательно пробегая глазами по каждой странице. Не отрываясь от процесса, мельком взглянула на Марину.

– Да вот, позвонил сам Соломатин. Просил срочно привезти всю готовую документацию в центральный офис. На дворе двадцать седьмое число, а ему «срочно вези!» – беззлобно возмущалась Людмила Васильевна, – Будто бы нельзя это сделать после праздников. С утра позвонил домой! Представляешь?! А я к девяти собиралась заехать в какой -нибудь сувенирный магазин. Кстати, ты идешь на корпоратив?

– Думаю…

– Ты не думай! Это приказ: быть всем в обязательном порядке.

Людмила Васильевна закурила.

– И вот значит, я собиралась заехать в бутик и купить сувениры сотрудникам. Что-нибудь оригинальное, а вот же пришлось ехать в офис! Ты сама всё тщательно проверила? – перескакивала она с одной темы на другую, – Но я тебе доверяю! Ты моя верная подруга и помощница. И ещё… У меня просьба, Мариночка. Я дам машину. Водитель подвезет до ГУМа. Ты походи, присмотри что-то интересное из новогодних сувениров. Я тебя отпущу на два часа во время обеда. В четырнадцать у нас совещание. Не забудь! А чтобы тебе самой не носить сумки, после работы мы вдвоем заедем и купим всё, что ты выберешь. Договорились?

– Согласна!

– А сейчас работать. И скажи, чтобы все собрались, сконцентрировались на работе и не тусовались в курилке. Новый год только через четыре дня! И напомни всем про корпоратив.

Это был обыкновенный предновогодний день, который случается каждый год! И такой день, когда мы спешим в торговый центр и растворяемся в его лабиринтах, бывает у всех, кто хотел бы порадовать близких небольшим сувениром или красивым подарком в новогоднюю ночь.

***

Пройдясь по отделам ГУМа и определившись с сувенирами, Марина решила забежать в кафе. У неё еще оставалось несколько минут на чашечку кофе и пирожное. При входе в кафе она внезапно остановилась: лицо проходящей мимо молодой девушки показалось очень знакомым.

– Привет, Крылова! – услышала она и обернулась.

Перед ней стояла её школьная подруга, с которой не виделись уже много лет.

– Ой, Римка! Привет! – удивленно и радостно воскликнула Марина, – А я стою и раздумываю, ты это или не ты? Тебя не узнать! Ты такая шикарная! Лотерейный билет выиграла или золотую рыбку поймала?

– И то, и другое… – Римма загадочно улыбалась.

Она действительно выглядела шикарно и стильно. Высокая, стройная. Длинные иссиня-черные волосы подчёркивали красивую бледность лица. Из-под челки, подстриженной, словно под линейку, смотрели большие миндалевидные зеленые глаза. Всё в ней подчеркивало её врожденную элегантность и изысканность.

– Рим, тебе всегда везло, ещё со школы. Помнишь, записочки вдвоем писали мальчишкам, а они всё больше за тобой бегали. И с уроков в старших классах сбегали вдвоем, а шишки на меня сыпались?

Римма слушала школьную приятельницу и искренне радовалась этой неожиданной встрече.

– Помню, помню, Марина, – она обняла подругу за плечи, – Я всё помню и никогда не забывала о тебе, – произнесла Римма с ноткой ностальгии, – Хоть мне и везло во всём, как ты говоришь, но тебя, признаться, мне не хватало эти годы… Рассказывай, как ты? Где? Чем занимаешься?

– Да, у меня все просто, как в жизни! Школа – институт – работа. Сейчас тружусь в одной строительной компании,

– Замужем?

– Нет. Ещё не встретила своего принца. А ты-то как? – с искренним восхищением Марина разглядывала подругу, – Замуж, наверное, за принца вышла?

– Ну, можно и так сказать… Принц – не принц, а человек не бедный. Я ведь как школу закончила, сразу поступила в МГИМО. Вероятно ты помнишь, у меня дядька вращался в определенных кругах. Пристроил! Там и замуж выскочила за сына дипломата. Живем уже двенадцать лет. Живем для себя. Детей нет. Ой, а что мы здесь болтаем? Пойдем в кафе? Посидим, вспомним школьные годы…

Марина посмотрела на часы.

– Слушай, Рим, у меня сейчас должно быть совещание. Я очень тороплюсь. Меня начальница отпустила только до двух часов. Ты оставь свой номер телефона, а я тебе перезвоню вечером. Поболтаем.

– Записывай, – Римма продиктовала номер мобильного, – позвони мне лучше завтра после восьми вечера. Сегодня меня не найдешь. Я уже договорилась о встрече. Целую, Мариночка. Жду звонка!

– Ну, все, пока! Позвоню обязательно!

Они расцеловались, и Марина быстрым шагом поспешила к выходу. Улыбка не сходила с её губ. У неё вдруг возникло осознание, что эта встреча была нужна ей. Это как встреча с детством, школой и со всем тем, что рисовало предстоящую взрослую жизнь легкой и безмятежной. Ведь только в юности мы глядим на окружающий мир сквозь розовые очки и имеем полную картину понимания жизни. Когда-то с Риммой они были близкими школьными подругами: делились секретами, бегали на свидания, вместе готовились к экзаменам, вместе мечтали о той, взрослой жизни, наполненной счастьем и любовью…

Резкий скрежет тормозов заставил Марину вернуться в реальность.

– Куда ты идёшь? – внезапно услышала она отчётливый мужской голос.

Внутри у неё всё похолодело. Прямо перед ней стоял большой черный Land Cruiser. За рулём сидел белобрысый парень. Он высунулся из окна и, глядя на Марину, крутил пальцем у виска.

– Девушка, надо быть внимательней на дороге! – возмущался блондин.

Но беспомощный вид молодой особы немного смутил его и он сжалился:

– Далеко идти? Может вас подвезти?

Марина даже растерялась из-за неожиданности предложения. Но ей сейчас это было очень даже кстати: она опаздывала.

Воспользовавшись приглашением, девушка села в машину.

– Спасибо, мне недалеко. На Садовническую. Это на той стороне около «Балчуга». Спасибо вам большое!

– Не за что! А то вдруг еще в какую-нибудь историю попадете, – проворчал молодой человек.

Марина сняла небольшую вязаную шапочку и легонько стряхнула с неё тающие снежинки.

Водитель краем глаза оглядел пассажирку: раскрасневшееся лицо сияло молодостью и свежестью. Вьющиеся темно-русые волосы рассыпались по плечам и красиво обрамляли правильный овал лица. Легкий макияж лишь подчеркивал естественную красоту девушки.

– Представляете, – придя в себя, защебетала Марина, – в магазине случайно столкнулась с одноклассницей, которую не видела лет пятнадцать. А ведь такие были подруги – не разлей вода! А потом институт, учеба. Сначала созванивались, а затем наши пути разошлись. У каждой началась своя взрослая жизнь… И вдруг сейчас встретились в ГУМе! Вот неожиданность!

Она обернулась к окну автомобиля и замолчала.

За окном мелькали картинки серых домов, белых снежных сугробов, спешащих людей, но она не замечала их. Видимо ей необходимо было уложить в своей голове всё то, что сейчас с ней произошло.

– Скоро Новый Год… – немного погодя продолжала она таким тоном, как будто до этого жизнь не существовала и всё только начнётся именно с первого января, – Я люблю этот праздник. Праздник, когда исполняются все желания!

– Вот увидите, вам повезет, – откликнулся молодой человек и, улыбнувшись, посмотрел на неё, – Обязательно! Вы молодая и очень красивая. У вас всё ещё будет и ваши желания обязательно сбудутся!

Звонок мобильного телефона прервал их диалог.

– Вот и начальница уже звонит. Разыскивает, – Марина торопливо достала из сумки телефон, – Да, да, Мила, я уже около офиса. Через десять минут буду на месте. Остановите меня, пожалуйста, на углу, – попросила она водителя.

Сунув раскладушку в карман, девушка достала из сумочки купюру.

– Возьмите, пожалуйста, вы спасли меня сегодня и очень выручили!

– Нет, нет… Я же вас спас! А за спасение денег не берут. Это мой новогодний подарок! Как вас зовут?

– Марина!

– А меня Сергей! С наступающим Новым годом вас, Марина!

– Спасибо вам огромное, Сергей! И вас с наступающим!

Марина выпорхнула из автомобиля и вскоре затерялась между домами.

Сергей включил зажигание, развернул машину и вдруг его взгляд упал на сидение.

На нём лежал телефон. Простой кнопочный мобильный телефон. Сергей поискал взглядом Марину, но случайная пассажирка уже пропала из виду. Он взял мобильный и нажал на номер последнего входящего звонка. На той стороне ответил женский голос.

– Алло! Я только что подвозил вашу сотрудницу Марину. Она забыла в машине свой мобильный.

– Спасибо! Я ей сейчас передам. Она перезвонит, – ответили на той стороне.

Через несколько минут Маринин телефон отозвался мелодичным звонком.

– Сергей, ради Бога, извините, что произошел такой казус. Я сейчас спущусь.

– Марина, сожалею, но я уже отъехал. Очень тороплюсь. Сегодня, по-моему, вы останетесь без связи. Но завтра утром, часов в десять, перезвоните на свой номер и мы определимся.

Глава II

Закончился рабочий день. Марина вышла из офиса. Белый снег освещал вечернюю улицу и приятно хрустел под ногами. На углу стоял черный Land Cruiser. Заметив девушку, Сергей вышел из машины. В руках он держал мобильный телефон.

– Добрый вечер! – и безо всяких церемоний предложил, – Марин, может, зайдем в ресторан? Перекусим чего-нибудь? Я сегодня целый день кручусь: устал и очень хочу есть. А вы мне составите компанию… как плату за сохранность телефона! Я вас приглашаю! – он не давал ей время на раздумье.

Марина немного растерялась. Увидев её нерешительность, Сергей стал оправдываться:

– Если честно, я не планировал ужин в ресторане. Но увидел вас и подумал, а почему бы нам не перекусить вместе? Да и вы после работы отдохнете. Это не повлечет за собой никаких последствий! Обещаю. Давайте решайтесь, а то не отдам телефон! – Сергей хитро улыбнулся, пряча за спину мобильный, – Шучу, конечно, шучу. Забирайте, – и он вложил в её руку телефон.

– Ну, хорошо. Так и быть. Я составлю вам компанию… но только как плату, – с улыбкой приняла предложение Марина.

В ресторане было много свободных столиков. Хостес предложил им место около окна.

Сославшись на диету, Марина согласилась лишь на чашечку кофе. А Сергей за легким ужином решил продолжить вчерашний разговор:

– Ну, и что вы там вчера жаловались на судьбу?

– Да у меня всё в порядке, – смутилась Марина, – Это, видимо, от вчерашних впечатлений закружилась голова. Может вы решили, что я девушка, которая забывает свой мобильный в машине?

– Вы девушка, которая невнимательно переходит дорогу, – уточнил Сергей.

Марина маленькими глотками пила кофе и незаметно рассматривала своего собеседника.

Светлые волосы, зачесанные назад, открывали крупные и выразительные черты лица. Пронзительный взгляд карих глаз, казалось, проникал во внутрь и магически действовал на собеседницу. Нельзя было сказать, что он был ангельски красив, но в нём отчётливо проявлялась внутренняя мужская харизма и сдержанность.

– А чем вы занимаетесь, Марина?

– Я работаю инженером в строительной компании. Здесь на Садовнической у нас офис.

– И что же вы строите?

– Я, в частности, занимаюсь разработкой проектно-сметной документации. Но, если откровенно, то мне совсем не хочется сейчас говорить о работе. За день так устаешь, что к вечеру от всех цифр и букв хочется тупо отдохнуть.

– Понимаю вас, – и чтобы продолжить разговор спросил, – А путешествовать любите?

– Путешествовать? Как-то не задумывалась об этом, – Марина равнодушно пожала плечами, – По правде говоря, только один раз была в Европе. В студенческие годы, – и немного помолчав, решилась на более откровенные признания, – Вы знаете, мой папа был военным. Его переводили из гарнизона в гарнизон. Я с родителями объездила всю нашу страну. Тогда ещё СССР. Правда, в те годы я ещё маленькая была. Но многое помню! Жили мы и в Тбилиси, и в Кишинёве, и в Киеве. Даже немного в Средней Азии удалось пожить. В Ташкенте. А когда папа вышел на пенсию, мы вернулись в Москву. В конце 90-х у него случился инфаркт… – Марина немного помолчала и затем продолжала свой рассказ, – Сейчас я живу с мамой. И свободное время стараюсь проводить в Москве. Мы часто гуляем по городу. Мама уже немолодая. Я поздний ребенок. И так сложилось, что мы на время моего отпуска, ездим куда-нибудь за город или же в пансионаты недалеко от Москвы. А вы чем занимаетесь?

– Всё с вами ясно, Марина,– резюмировал Сергей, – И вам мои соболезнования! Я знаю, что такое потерять отца, и вообще остаться без родителей… А, что касается меня, то можно сказать, работаю сам на себя. У меня есть свой небольшой бизнес. И по роду своей деятельности часто езжу и по России, и по Европе. Очень люблю то, чем я занимаюсь. Это дает мне возможность путешествовать. Знакомиться с новыми городами. Встречаться с интересными людьми. Познавать мир! Знаете, в таких поездках всегда есть что увидеть: что-то необычное и интересное, – он замолчал и внимательно посмотрел на Марину, – И всё же надо обязательно посмотреть Париж, Лондон, Рим. Увидеть неподражаемую красоту Венеции. Побродить по узким улочкам Амстердама. И это для того, чтобы вернуться сюда, в Россию, и понять, что роднее и ближе этой страны у тебя нет… Эх! Придется мне взять над вами шефство. Как вы к этому отнесётесь?

– Надо подумать! – кокетливо ответила Марина.

– Знаете, вы очень «задумчивая» девушка. И я это заметил ещё около ГУМа!

Сергей произнес последнюю фразу по-доброму, с легкой иронией и она вызвала у обоих дружный смех. Ещё немного поделившись своими впечатлениями о поездках и перелетах, он заметил, как быстро пробежало время.

– А вы где живете, Марина?

– На Кедрова. Это около метро Академическая.

– Ну что же, я довезу вас до дома. Если Вы, конечно, не против?

– Спасибо, Сергей! Я на метро. Тут недалеко.

– Нет, нет. Я вас задержал, значит должен доставить домой!

– Ну, хорошо. Я не буду спорить.

Машина заехала во двор. Сергей вышел из машины и открыв дверь, помог Марине выйти.

– Спасибо за прекрасный вечер, Сергей. До свидания! С наступающим!

– И вам спасибо, Марина! Проверьте на месте ли ваш телефон? – усмехнулся он, захлопывая дверцу, – До свидания! Счастливого Нового Года и исполнения желаний!

Глава III

Марина вошла в квартиру. Сбросив пальто, она заглянула в зал.

– Мам, привет! – сердечно сказала она матери, которая сидела на диване и читала.

– Здравствуй, Мариночка, – Валентина Петровна отложила в сторону книгу и поднялась навстречу дочери, – На улице темно. Ты не звонишь. Я уже стала волноваться.

– Сиди, сиди… – Марина обула домашние туфли и, подойдя к маме обняла её, – Я тебе вчера рассказывала, что встретила Римму в ГУМе. А по дороге в офис потеряла свой мобильный. Так вот сегодня мне вернули телефон! И молодой человек пригласил поужинать в ресторан, – она поцеловала маму в щеку, – Отказать было неудобно, так как вроде он своё личное время потратил на меня. Посидели, поговорили. Затем он меня подвёз к дому. Вот и всё!

– Ну и хорошо. Но позвонить надо, чтобы я не волновалась. Может у тебя и кавалер появится? А то все работа – дом, дом – работа. Мужчина хоть симпатичный?

Марина задумалась.

– Вроде да… Импозантный такой! – не стала она вдаваться в подробности.

– Женат? – не унималась Валентина Петровна.

По-своему, по-матерински, она переживала за судьбу дочери. Красивая. Умная. Молодая. Самое время создавать семью.

– Мам, я не знаю! – несколько взволнованно отреагировала Марина и улыбнувшись, пояснила, – Не буду же я расспрашивать первого встречного: женат он или нет? Да и эта встреча никого ни к чему не обязывает. Встретились и разошлись.

Марина нежно обняла её.

– Пойду к себе… надо Римме позвонить. Я вчера обещала.

Через некоторое время Марина вышла в зал и села на диван рядом с мамой. Положив голову ей на плечо, спросила тихим и заботливым голосом:

– Чем, мамуль, ты сегодня занималась?

– Чем-чем? Чем может заниматься пенсионерка? – пожала плечами Валентина Петровна, – Немного прошлась по заснеженным улицам. Сходила в магазин. А затем, когда вернулась домой, приготовила ужин и села читать. Ну, что там Римма? – с любопытством поинтересовалась она.

– Я по телефону не стала расспрашивать. Да и она торопилась куда-то. Завтра мы с ней встретимся в кафе и поболтаем. Давай-ка мы вместе попьем чай, а потом я пойду к себе. Немного почитаю и спать. Завтра работы много. Отчеты, совещания… Надо выспаться.

Глава IV

Конец рабочего дня. Конец года. Сданы отчеты. Закончились совещания.

Завтра новогодний вечер для всех сотрудников компании. Поздравления. Награждения. Елка. Дед Мороз. Снегурочка.

Но это завтра. А сегодня у Марины встреча со школьной подругой в небольшом кафе в центре Москвы.

Зайдя в кафе, Марина сразу же увидела Римму. Её нельзя было не заметить. Такие девушки всегда бросаются в глаза: яркие, стильные, элегантные.

Римма сидела за столиком и листала модный журнал.

Тихая музыка создавала атмосферу камерности и доверия.

– Добрый вечер, Римма! Извини, задержали в самый последний момент на работе, – Марина села напротив подруги, – Только собралась выходить из кабинета, звонок от начальницы отдела. Еле убежала!

– Привет, привет! – легкая улыбка поддернула уголки ярко накрашенных губ, – Ничего страшного. Значит, в тебе нуждается фирма, если в последний момент звонят именно тебе. Что закажем?

– Давай что-нибудь легкое: салатик, десерт и чай, ка ты? Кофе не хочу. Сегодня целый день на кофе.

– Маринка, ты с ума сошла! Мы не виделись сто лет, и будем салатик с десертом есть? А по пятьдесят грамм хорошего коньячку? – предложила Римма, – А потом уже перейдём на кофе-чай-мороженое… Рассказывай о себе: где ты обитаешь, чем занята? Выглядишь на пять.

– Спасибо! Но, скажу откровенно, до тебя мне далеко! – обменялись они комплиментами, – Окончила строительный институт. Сейчас и тружусь на этом поприще. Звезд с неба не хватаю, но могу похвалиться, доросла до старшего инженера фирмы. Строительная компания небольшая по масштабам Москвы, но работы хватает! Зарплата хорошая.

– Замуж что не выходишь?

– Рим, сейчас, когда за тридцать, за первого встречного не пойдешь, сама понимаешь… Были, конечно, встречи. Были расставания. Но ничего серьезного: то мне не нравится, то я не подхожу. Ты-то как?

– Куришь? – Римма достала сигареты.

Марина отрицательно покачала головой.

– Я закурю, не против? – Римма зажгла тонкую палочку сигареты и, чуть прикрыв глаза, с наслаждением затянулась. Неторопливо выпуская тонкой белой струйкой дым из красивых ярких губ, произнесла с легкой пикантностью, – И не куришь. И не пьешь. Вся положительная… Ну а я на третьем курсе института выскочила замуж. Как будто вскочила на подножку отъезжающего поезда… Так до сих пор и еду, – она немного задумалась и продолжала с небольшой досадой в голосе, – Еду и не знаю, где соскочить?! Муж после учебы занялся бизнесом. Материально у нас все хорошо. Большая квартира, дом в Подмосковье, за рубежом есть недвижимость. Ездим по всему миру. Он любитель путешествий и меня за собой тащит. Видимо, чтобы не скучно одному было. Только что на Луне не были! Всё видела, всё пробовала, везде была!

Римма налила себе на донышко бокала коньяк и сделала маленький глоток.

– Признаюсь, между нами любви особой нет. Нас связывают просто дружеские отношения. Да и живем вместе уже давно… Вроде как привыкли к друг другу.

– А дети, Римм? А детей почему нет? – проявила участие Марина.

– Детей не родила. Сначала я хотела ребеночка, он не торопился. А сейчас мне не хочется: пеленки-распашонки, слюни, няни. Это не про меня. В наши дни женщины задумываются о ребенке к сорока годам. А мне только тридцать два! Хотя Сергей уже и не против, тем более это могло бы нас объединить, но… Я ведь держу несколько салонов в Москве и у меня далеко идущие планы! Поэтому мне сейчас рожать некогда. Крутиться надо, – по-деловому пояснила она и подытожила с улыбкой, – Вот и вся моя жизнь за те годы, что мы с тобой не виделись, Мариночка… Да ладно, что-то мы всё о грустном. Слушай, а куда ты вечерами ходишь? В клуб, на вечеринки? Мой допоздна занят со своим бизнесом. Да он и не любитель развлечений. Может, вместе куда-нибудь рванем, развлечемся? Если честно, таких как ты подруг, у меня нет. Всех держу на расстоянии. Иначе разорвут на части. А ты своя. И вижу, не изменилась. Ох, Маринка, как же мы с тобой дружили! Но жизнь всё расставила по своим местам. Я очень рада, что мы встретились вновь.

– Знаешь, Рим, встретила тебя и сразу вспомнилась школа, юность. Столько уже лет прошло! Страшно вспомнить! И годы меняют нас… Не люблю я шумные компании! Я себя там некомфортно чувствую. Когда появляется свободная минута, я всегда спешу попасть на хороший спектакль, выставку. Или просто иду домой. Это моё.

– Ну, Крылова, ты совсем не современная! Синий чулок что ли?

Они вместе рассмеялись над таким сравнением.

– Когда тебе будет семьдесят, – Римма продолжала напутствовать подругу, – будешь сидеть дома с книжкой. А сейчас тебе надо замуж выходить. Но не просто надо «выйти замуж», а выйти удачно! Ну, а сейчас на любовном фронте как? Впрочем, учитывая твои диваны…

– Понимаешь, Рим, – убеждала подругу Марина, – не встретила я еще такого парня, от которого хотела бы иметь детей.

– Правильно. Где ты его встретишь? На диване? В театре? Не смеши… Слушай, давай завтра сходим в один закрытый клуб. Туда так просто, с улицы, не попасть. Я тебя познакомлю с такими мальчиками, – Римма подняла свои зеленые глаза к потолку, как будто там были изображены лица новоявленных «мачо», – закачаешься! Может кто-нибудь и понравится? Тем более Новый Год! Кстати, где ты праздник встречаешь?

– Завтра у нас корпоративная вечеринка в ресторане. Завтра не смогу! Мне просто необходимо там быть, начальница просила. Поэтому ты уж не обижайся, – она положила свою ладонь на руку Риммы и предложила с улыбкой, – Может в следующий раз? А ты мне лучше скажи, кого-нибудь из наших одноклассников видела?

Римма сосредоточилась на воспоминаниях.

– Да так, пару раз встречала кого-то. Но уже не помню кого. Я к этому и не стремлюсь. Знаешь, время так меняет людей, что когда видишь знакомые лица из далекого прошлого, понимаешь, что жизнь не всегда бывает справедлива. Но это, Мариночка, совсем не касается нас с тобой! Ты выглядишь прекрасно и вполне, хочу сказать, вписалась в рамки современной жизни. Слушай, а почему ты без машины?

– Патологически боюсь садиться за руль автомобиля! А на личного водителя я еще не заработала.

Они еще немного поболтали о разных мелочах жизни. Полистали модный журнал и посплетничали о его персонажах.

– Слушай, Римка, – встрепенулась Марина, – время летит! Сейчас такси закажу и домой! Мне еще надо подготовиться к завтрашнему корпоративу.

– Да не переживай, подруга! Я тебя отвезу. Сейчас водителя вызову. Ты где живешь? Все там же? На Академической? Помню, как мы с тобой там веселились, когда сбегали с уроков. Накупим мороженое и устраиваем пиры. А твоя мама приходила и спрашивала: "девочки, вы будете кушать?" А мы уже умирали от объедания!

– Да, помню! И живу я всё там же. Только мама моя уже не такая молодая, но всё такая же красивая и заботливая! И мороженое я всё так же люблю!

Машина остановилась на углу дома.

– Ну вот и приехали. Ты знаешь, Марин, а ничего кругом не изменилось за эти годы, – Римма вышла из машины и обвела взглядом округу.

– Да. Только мы стали старше и взрослее… Может заглянешь? С мамой увидишься. Она будет очень рада этой встрече.

– Давай в следующий раз. Уже поздно. Передавай маме привет. И звони, не забывай! Да, слушай, Маринка, а я ведь на праздники улетаю в Европу с мужем. Он там по делам фирмы будет мотаться, а я шопинг по магазинам хочу устроить. Так что меня здесь не будет и, поэтому, с наступающим тебя!

Марина обняла подругу:

– И тебя, Риммочка, тоже с наступающим! До свидания. Спасибо, что подвезла. Вернешься в Москву, жду в гости. И приходите с мужем. Будем рады вас видеть.

Глава V

Всему хорошему когда-то приходит конец. И это не пустая фраза.

Так и с праздниками. Мы их встретили. Мы с ними свыклись за несколько дней короткого зимнего отпуска. Отзвучали куранты. Отгремели салюты. А затем началась нормальная обыденная жизнь: работа и всё, что этому сопутствует.

Четвертого января, как и полагается с началом нового года, все сотрудники офиса собрались в актовом зале. Слушали выступление генерального директора компании с представлением новой стратегии развития. Звучали и поздравления, и приветственные речи. Коллектив плавно и размеренно включался в работу.

У Марины из кармана пиджака послышался зуммер мобильного. Она посмотрела на неизвестный номер и скинула звонок. Через пять минут сигнал повторился, и это заставило её выйти в коридор.

– Алло? – негромко произнесла она тихонько прикрывая за собой дверь в актовый зал.

– Марина, здравствуйте. Это Сергей. Еще не успели забыть?

– Здравствуйте, Сергей! – растерялась она от неожиданности, – Нет, я вас не забыла, – в её голосе слышалось некоторое удивление и одновременно восторг. Она отошла в конец коридора.

– Тогда с прошедшими праздниками вас! Я в Париже! Передаю вам от него большой привет! Здесь прекрасная погода. Как у вас, в Москве?

– Погода как всегда в это время года. Снег. Мороз. Солнце.

– Вы сейчас, наверное, на работе?

– Да, у нас совещание.

– Тогда я с вами прощаюсь. Я прилечу шестого января. И очень хочу попросить вас о встрече. Вы не против?

– Хорошо, Сергей, звоните.

Лицо Марины разрумянилось от волнения. Глаза её засверкали веселыми искорками и губы расплылись в блаженной улыбке. Всё дальнейшее время, сидя в актовом зале, она не могла сосредоточится ни на планах, ни на задачах, не говоря уже о направлениях в работе. Марина думала о Сергее.

Глава VI

Шестого января в середине рабочего дня позвонил Сергей. Они договорились о встрече. Марина ждала этого свидания и поэтому до конца рабочего времени с нетерпением поглядывала на часы, не понимая, почему так долго тянется время?

Когда стрелки часов, наконец, сообщили о конце трудового дня, она быстро накинула пальто и подхватив сумочку выбежала из офиса. Ещё несколько шагов и она увидит его. Его. Ещё такого незнакомого, но уже такого близкого.

Сергей шел ей навстречу.

– Здравствуйте, Марина. Я очень рад снова увидеть вас.

Он взял её за обе руки и заглянул в глаза, как будто хотел прочесть в них ответ на своё приветствие. Марина в ответ лишь улыбнулась краешком губ.

– Еле дождался своего возвращения в Москву. Прилетел и тут же позвонил вам. Как говориться "с корабля на бал". А это вам привет из Парижа, – он снял с руки небольшой пакет и протянул Марине.

– Что там? – смутилась девушка и заглянула в пакет.

– Нет, нет, вы сейчас не смотрите. Мы зайдем в ресторан, и там вы всё разглядите. Вы же не оставите меня без ужина, правда? – он с надеждой заглянул в её глаза и пояснил, – Я из Шереметьева сразу к вам приехал. Сергей взял её под руку, и они направились в тот же ресторан, где были вместе в первый день встречи.

Уже сидя за столиком, Марина развернула небольшой сверток. Плюшевый мишка с флаконом духов в лапах обрадовал её и развеселил. По-детски искренне и наивно она рассматривала игрушку и восхищалась запахом парфюма.

– Это вам с любовью из Парижа! В магазине мне так и сказали, чтобы я отдал этого мишку самой красивой девушке России! Что России? Всего мира!

Марина молчала. Она прижала к себе подарок и с легкой улыбкой на лице слушала каждое слово.

– Знаете, у меня сегодня был очень напряженный день: работа, перелет. Но мне очень хотелось увидеть вас. Именно сегодня! Просто вот так посидеть, поговорить, отдохнуть с вами вместе… Мы ведь практически ещё незнакомы.

– Вот у нас и появился шанс узнать друг о друге побольше, – Марина поправила прядь волос, соскользнувшую на лоб, и взглянула на Сергея.

– Я действительно думал о вас все эти дни. Не решался позвонить. Ждал, что всё пройдет и забудется. Но не смог забыть.

Марина немного смутилась. Она не знала, как повести себя в эту минуту. Не знала, что ответить. Как реагировать на слова, которые только что услышала? Был ли искренен Сергей? Или это была игра? Вопросы. Вопросы. Вопросы.

– Как вы провели Новый Год? – Сергей прервал затянувшееся молчание.

– Отлично! Сначала встречали праздник всем нашим дружным коллективом в ресторане. Было очень весело: Дед Мороз, Снегурочка, клоуны, игры, розыгрыши. Скучать было некогда! А затем поехали всей большой и дружной компанией за город. На дачу к нашей руководительнице. Вы заочно уже с ней знакомы, Людмила Васильевна, – напомнила Марина, – Там нас ждал Дед Мороз, её супруг, и накрытый стол! А во дворе водили хороводы вокруг огромной лесной, вернее дачной, красавицы. В общем, повеселились на славу. А сам Новый Год я провела с мамой. Мы украсили дома небольшую елку. Я люблю живые, чтобы лесом пахло и смолой. И нам тоже было весело! С утра мы были на катке на Красной площади. Мама, конечно же, не каталась, а просто гуляла, любуясь праздничной Москвой. А я в это время получала удовольствие от катания на льду. Все было очень здорово! На следующий день мы решили себе позволить полноценный пассивный отдых: спали, смотрели телевизор, вечером прошлись по заснеженным улицам Москвы. Смотрели фейерверки во дворах.

– Мне нравится ваш оптимизм. Послушайте, что мы всё время на «вы»? Давайте закажем по бокалу шампанского и пора уже переходить на «ты»!

– Что же, я совсем не против шампанского и перехода на «ты».

Глава VII

Сергей достал ключи и тихо открыл входную дверь.

Уже в коридоре он услышал голос жены, которая разговаривала по телефону.

-Ну всё, Ольга. Пока. По-моему, Сергей приехал.

– Привет, Римма!– негромко крикнул из холла.

Римма подошла к мужу и подставила ему щеку для поцелуя.

– Ты с самолета? Кушать будешь?

– Нет, Рим. Я ужинал в ресторане. Я днём прилетел. Заезжал в офис. Надо было завершить кое-какие дела.

Римма наморщила свой аккуратный носик.

– Ты как всегда, мой дорогой, домой не торопишься. Там Нина что-то приготовила. Я её специально попросила. Думала, ты будешь ужинать.

И продолжала с лёгким упреком в голосе:

– Я сижу весь вечер одна. Ты хотя бы позвонил! Хотела пойти на вечеринку, а тебя нет! Мои девчонки, оказывается, разъехались на зимние каникулы. Лучше бы я вернулась в Москву вместе с тобой, – захныкала она, – Зря только приехала! Думала потусоваться, а оказалось…

– Рим, я сегодня очень устал, – Сергей снял куртку и обняв жену, прошёл вместе с ней в зал, – Последние два дня были очень напряженные. Ещё и перелёт. Я, наверное, сейчас пойду к себе в кабинет. Мне надо немного разобраться с бумагами. Очень срочная работа. Как ты тут? В офисе была? – решил он перевести разговор в деловое русло.

С обидой в голосе Римма недовольно фыркнула:

– Была, была… У тебя, дорогой, как всегда: дела, дела, дела… С женой тебе поговорить некогда!

– Римм, не начинай! – он поцеловал её в щёку.

Сергей понимал, что поступает неправильно. Понимал, что надо быть мягче и добрее. Может быть она, когда-то самая близкая и любимая, его ещё любит? Хотя в последние годы он всё больше убеждался в обратном. Не раз уже он заводил разговор о детях. Ему тридцать семь. Ей тридцать два. Жизнь налажена. Есть квартира. И не одна. Есть машина. И не одна. Есть дача. Есть деньги. Если в молодости они откладывали рождение детей, то сейчас это стало необходимостью. Он чувствовал, как они теряют друг друга. И был уверен, что появление ребенка объединит их и заполнит собой этот вакуум, который образовался за все двенадцать лет совместной жизни. Сергей не хотел разрушать семью и не думал об этом никогда. Не хотел оставлять Римму. Ему всё ещё было дорого их прошлое. Но в последнее время всё в его жизни и в жизни их семьи шло именно к этому. Он чувствовал это.

Через некоторое время Римма заглянула к нему в кабинет.

– Спокойной ночи, дорогой!

Затем подошла к мужу, присела на ручку кресла и положив голову ему на плечо ласково спросила :

– Слушай, а может, сходим завтра куда-нибудь вдвоем? – капризно надув губки предложила она, – Хоть отметимся, что мы еще живы. Я ведь вместе с тобой давно нигде не появлялась! Да и в Париже ты всё больше был с партнёрами по бизнесу. Если честно, я от тебя уехала в Бельгию только потому, что мне надоело всё время одной ходить-бродить.

Сергею не хотелось расстраивать жену, но и желание побыть одному и подумать в тишине нарастало с непреодолимой силой:

– Конечно, дорогая! – согласился он, – Завтра вечером мы обязательно сходим в ресторан.

– А может в наш клуб? – перехватила инициативу Римма, – Мне сказали, там завтра намечается классная вечеринка!

Сергей терпеть не мог эту тусовочную компанию "бездельников", как он их называл. Эти разговоры о пластике, накачанных частях тела, рюшечках, разрезах его "тошнили". С трудом выдерживая первые тридцать минут, он демонстративно разворачивался и уходил из клуба. Римма никогда не понимала его. "Так живут все! Все, кто находится на этой ступеньки жизни общества", – упорно убеждала она мужа.

– Римм, давай завтра решим, куда мы пойдем? – Сергей нарочито открыл ноутбук, показывая всем своим видом, что он уже включился в работу.

Затем, после небольшой паузы, посмотрел на Римму:

– Слушай, а может нам ребеночка родить? А то как-то грустно жить стало. И тебе скучновато. Вечерами тебя всё реже и реже вижу дома.

– Ну, нет, Сереженька! – Римма немного растерялась от предложенной темы разговора, – Ты же знаешь, что у меня только появилось новое дело. Я хочу раскрутиться. А с ребеночком сидеть надо как минимум год. Я не го-то-ва к такому повороту в своей жизни! Ну, просто не готова! – её дрожащий голос уже переходил в истерику, – И не хочу об этом больше говорить!

Римма вышла из кабинета и громко захлопнула за собой дверь. На кухне она подошла к буфету, достала бутылку виски и налила в рюмку. Выпив и закусив кусочком лайма, постояла несколько минут в раздумье. Затем, улыбнувшись своему отражению в зеркале, снова направилась к кабинету мужа. Чуть слышно приоткрыв дверь, она просунула голову и радостно сообщила: