Как свести с ума дракона, или Выжить несмотря ни на что

Глава 14

— Это и есть Стордат, — Роэл замер на месте вместе с отрядом. Я стояла рядом с мужчиной и не могла поверить своим глазам — невероятно красивый город, высеченный в камне, вызывал неподдающийся контролю трепет. Он не выходил на поверхность, как объяснил мне правитель, а углублялся.

Огромные высокие шпили башен будто пронзали небо, утопая в белых облаках, весь замок из черного камня был покрыт странным сухим вьюнком, больше похожим на розовые стебли с острыми шипами. Они обвивали то, что осталось от широкой лестницы и колонн, проникали в сам замок через разбитые окна, казались мертвыми, высушенными, но в тоже время какими-то не реальными.

— Этого здесь не было, — тихо заметил Роэл, не подходя близко к растению, — судя по всему, оно все еще живое.

— Растение или морок? — поинтересовался Арвин.

— И не то и не другое, — обеспокоенно проговорил маг, — живое, явно с мозгами, но словно спит. Я не чувствую биологической активности, это существо мне не известно.

Простые стебли, черные от пересушивания, оказались очередной неведомой гадостью. Растение перекрывало проход, как сказал Роэл прикасаться к нему опасно, но пройти внутрь было важно.

— Иного пути нет, — правитель достал из сумки листы пергамента, пожелтевшего от времени, — нам нужно войти в главные ворота, что перед нами. Затем спуститься в подвальные помещения и дойти до Зала Печати. Судя по записям моей семьи, именно там спрятана сила Создателя.

— Сила Создателя? — не поняла я, — какая сила? О чем вы?

— Моя семья принадлежит к очень древнему роду, — сказал Дарэн, — обнажая свой острый меч, — мой предок стоял на защите Создателя, как и немногие его защитники. Наши семьи проиграли ту битву, маги убили Бога именно в Стордат. Они заманили того, кто создал этот мир и мстили ему за то, что когда-то он его покинул. Люди решили, что Бог их предал, моя же семья думала иначе. Перед самой смертью частичка силы Создателя была запечатана. Ты воспользуешься ей, Саша. Ты вернешь нашего Бога хочешь ты этого или нет. Цена — твоя свобода. Как только ты выполнишь то, что от тебя требуется, я верну тебя в твой мир, я даю тебе клятву, Ведьма. После того, как все задуманное свершится, вы все будете свободны.

Что-то не так… Что-то не то…

Он говорил о свободе, а Элир чуть ли не плакала. Я видела в ее глазах решимость, но стоило эльфийке встретиться со взглядом, как он становился таким же, как и у Клайда с Роэлом. Эльфы тоже что-то узнали…

Да вашу ж мать!

Все равно не скажут, сволочи…

Мы шли вперед, осторожно переступая через розовые стебли. Они казались мне совершенно мертвыми, сухими, безжизненными и опасными лишь тем, что могли поранить случайно теми шипами, что еще не отвалились.

Дарэн вел всех вперед, он казался воодушевленным, жаждущим ответов, свободы и завершения пути в то время, как с каждым шагом наш небольшой отряд погружался во тьму, готовился к битве, словно для них она была последней.

— Роэл, — меня трясло, — расскажи мне…

— Не могу, — выдохнул маг, — тебе нельзя знать правду до определенного момента, но не переживай. Уже скоро ты все увидишь и поймешь. Осталось совсем немно…

Договорить маг не успел.

Дарзи среагировал молниеносно — выставив перед собой ладони, он воздвиг мерцающий барьер, защитивший наш отряд от острых шипов. Они вылетели из стеблей розового куста, Роэл при этом успел лишь прикрыть меня собой, прижав при этом к себе невероятно крепко. Он ждал боли, ждал, когда шип пронзит его тело, но этого не последовало.

— Все живы? — поинтересовался Дарзи, не отпуская при этом барьер, — идите за мной, встаньте как можно кучнее.

Сказано — сделано. Мы шли все вместе, шаг за шагом. Верховный маг с невероятной скоростью воссоздавал защиту и как только та получала трещины или проколы, мгновенно менял ее на другую. Он использовал магию не жалея себя, его руки стали трястись, из носа пошла кровь.

Внезапно защита треснула. Первый шип, влетевший в барьер, был с силой выбит следующим зарядом. Он выбил первый из барьера и сделал так, что тот воткнулся в плечо верховного мага.

Дарзи взвыл, тут же опустился на одно колено, но защиту держал.

— Дарзи! — прокричала я, желая подойти к магу, но Роэл не позволил. Он указал на рану, — отравлен?

— Да, — верховный маг ухмыльнулся, — этот розовый куст ядовит, так что ваша задача остается прежней — стоять позади меня и не мешать. Никто из вас не сможет создать барьер такой силы, без меня вы не дойдете до главных ворот. Все поняли?

Все молчали…

По телу мага расползлась какая-то черная дрянь. Она поражала сосуды, медленно покрывая кожу Дарзи странной коркой. Маг шел вперед, испытывая боль, он сплевывал кровь, его глаза наливались алым, но при этом он не переставал колдовать.

Он жертвовал собой… Смотрел на меня, защищал, вновь и вновь создавал барьер, он орал от дикой боли, падал на колени, но продолжал идти вперед.

Он продолжал оглядываться и смотрел мне в глаза, словно хотел что-то в них увидеть, но видел лишь бесконечный поток слез.

Мои руки тряслись, губы тоже. Я не понимала, что происходит.

— ВСТАВАЙ! — Дарэн помог магу встать, — ты должен, мой старый друг.

Друг? Старый друг?

— Я еще не умер, — Дарзи хмыкнул, принял помощь правителя и продолжил свой путь.

Он отбивал шипы, иногда разрушал прямо в воздухе, не позволяя остальным прибегать к магии:

— Как только вы начнете колдовать, эта тварь возьмет еще одно направление, и тогда я не справлюсь. Просто идите рядом и не вмешивайтесь — задача простая.

И никто не мешал. Все шли следом, слышали каждый его крик, видели каждый шип, что пронзил его тело, видели, как кожа грубеет, как начинает отваливаться кусками, обнажая мышечную ткань…

Он испытывал невероятную боль, но ради чего? Ради кого?

Роэл не позволял мне падать или оступаться, он тянул за собой вел вперед, крепко сжимая мою руку.

Когда мы встали на последнюю ступень полуразрушенной лестницы, когда стебли розового куста взвились, осознав, что его жертва проникла в город, когда существу осталось лишь одно — захлопнуть у нас перед носом ворота, Дарзи выпустил всю магию, что была накоплена в его теле.

Маг отпустил барьер, перенаправив в нас свою силу. Волна энергии подняла нас в воздух и рывком отбросила в сторону все еще открытых ворот. Стоило нам оказаться внутри, как маг прикоснулся к каменным ступеням и те засверкали ослепительным золотом… защитный барьер взвился ввысь, не позволяя существу проникнуть в замок, но Дарзи… Дарзи остался за его пределом…

— Дарэн, — острые шипы пронзили его тело насквозь, по губам мага текла кровь, а взгляд постепенно стекленел. Жизнь покидала его тело, — я рад, что встретил тебя. Несмотря ни на что, ты его нашел. Ты все делал правильно, мой добрый друг. Все правильно…

Мы все стояли за барьером. Все видели, как тело мага полностью покрылось черной массой и постепенно распалось на куски, превратившись в прах.

Все звуки пропали… Они исчезли… Помню, как упала на пол, как хватала ртом воздух, как сила верховного сияла в провалах стен, как барьер поднимался все выше, не позволив растению влезть в замок, вот только… Вот только не вся часть этой твари сидела снаружи…

— СЗАДИ! — Паук среагировал мгновенно. Я не могла двигаться — ужас сковал тело, меня трясло и совладать с этим не получалось. Я видела смерть мага, но не могла до конца осознать ее. Сознание отказывалось в это верить.

Клайд схватил меня за талию, подбросил в воздух, успев при этом отбить несколько шипов и тут же поймать, встав за спину Роэлу. Маг разрушал шипы еще на полете, но те были намного больше и по скорости заметно уступали тем, что нападали на Дарзи. Они рассыпались в прах, стоило пульсарам коснуться их хотя бы чуть-чуть, теряли направление из-за стрел, что создавали препятствие на пути. Эльфы стремглав взлетели по разрушенным внутренним стенам, с легкостью маневрировали между сухих ветвей, но в конечном итоге первой пала Элир…

— НЕТ! — Арвин держал девушку за руку, но та повисла мертвой куклой, проткнутая острым шипом в самое сердце. В этот самый момент Роэл добрался до источника жизни и уничтожил растение при помощи магического огня.

Ветви пылали, извивались от невероятной боли. Множество шипов, выпущенных тварью, рассыпались прямо в воздухе, они превращались в прах точно так же, как и поверженные ими тела.

Арвин застыл на каменном выступе… он смотрел на свою руку, только что сжимавшую ладонь девушки, от которой уже ничего не осталось.

— Она знала, ради чего сюда шла, — прошептал Дарэн, — вы все знаете, что на кону.

— Знаем, — тихо прошептал эльф, пытаясь унять дрожь, — знаем, но от этого не легче.

Я потерялась. Не понимала, что происходит вокруг и хотела одного — просто плакать. Уйти, сбежать, проснуться от всего этого.

— Роэл, пожалуйста, — не получалось унять дрожь, становилось лишь хуже, — объясните мне… Объясните…

— Вставай, — Дарэн протянул мне руку, — в подвале ты все увидишь, я обещаю. Там я расскажу тебе все, что знаю сам. Вставай, Александра, ведь это твое полное имя? До конца осталось совсем немного, главное успеть.

Я никому… НИКОМУ В ЭТОМ МИРЕ не называла свое полное имя… НИКОМУ!

Я смотрела на Дарэна как на свою собственную смерть. Этот человек знает все… все! Он просто играет сов семи на протяжении очень долгой жизни… Просто играет… и со мной в том числе…

Крепкая хватка Роэла заставила встрепенуться. В его глазах я читала скорбь и боль, он крепко сжал мою ладонь, скрипел от напряжения зубами и судя по всему сам знал далеко не все. Даже Клайд изменил свое поведение — первоначальный план побега был забыт. Паук смотрел на меня в упор и не подходил, словно боялся, но почему?

Розовые стебли намного страшнее, но к ним он относился так, словно это тварь просто очередное препятствие на пути.

Замок Стордат был началом целого города. Как и говорили раньше — он уходил все глубже, погружаясь во тьму и лишь зажженные факелы освещали дорогу.

Длинные коридоры сменяли друг друга, стены утопали в темноте и потолка над головой видно не было — словно тьма пожирала все вокруг, забирая каждую клеточку человеческого тела.

Разрушенные колонны и рассыпанные мраморные валуны возле каменных стен, переплетение лиан и следы коготков на пыльной поверхности — вот то, что я видела в свете огня. Множество фигур из мрамора застыли в залах — они сидели возле колонн, прикрывая наготу огромными крыльями, подпирали своды, защищая жителей от напасти. Нигде я не видела мертвых тел, даже намека на сражение или разлагающийся труп — куда все делись?

Иногда я слышала шебуршание лапок на каменной поверхности, где-то в глубине залов пролетали птицы, но я боялась их, так как думала, что они мертвые.

Вскоре, сверяясь с тем, что написано в пергаменте, правитель вывел нас к огромной двери — тот самый вход в необходимые нам помещения.

— Здесь я тебе все расскажу, Саша. Всем вам расскажу. Открываем.

Щелкнув пальцами, Роэл и Клайд воспользовались магией. Дарэн отошли вместе со мной и эльфом чуть в сторону, оба держали оружие наготове и защищали меня, словно я была для них сокровищем. Неужели лишь я могу воскресить их Создателя? Что за чушь… ну почему так? Я хочу домой… Я хочу домой…

Я просто… просто хочу домой…

— Ты хочешь сбежать, — печально проговорил Дарэн, — поэтому я ничего тебе и не рассказывал. Любой бы испугался на твоем месте, но ты должна узнать правду вовремя, точнее пока это время у нашего мира есть, смотри, Александра… Смотри внимательно и запоминай все, что я расскажу тебе.

Когда двери открылись, в нос тут же ударил затхлый воздух, а глаза ослепил яркий свет…

В центре огромного зала, чьи стены были украшены невероятной, безумно детализированной росписью, прямо в воздухе висела сфера… она пульсировала стоило мне сделать шаг, слегка волновалась, словно медленно плыла среди мягких волн и возвращалась обратно.

— Я ничего… ничего не понимаю…

На стенах был изображен человек. Тот самый мужчина, которого в этом мире считали Создателем. В росписи я видела то, как в чьих-то руках зарождается мир. Круглый земной шар постепенно покрывался сочной пушистой зеленью, стоило каплям дождя коснуться ее поверхности, как природа тут же распускала свои цветы, даря жизнь новым существам, постепенно заполонившим эту землю.

Я видела прекрасные изображения магических существ, спокойно прогуливающихся среди высоких ив. Эльфы в длинных одеждах были так похожи на то, как я их себе представляла…

— Ты видишь самое начало — то, как мы представляли себе зарождение мира. Наш Бог всегда лукавил, когда мы задавали ему вопросы о том, как он нас создал…

— Бог… Лукавил? — пролепетала я, с ужасом рассматривая изображения дальше.

— Да, он всегда просто улыбался и никогда не давал ответа на этот вопрос… — Дарэн тепло улыбнулся, когда подошел к изображению Создателя, — моя семья всегда была на его стороне. Даже когда он умер на руках моих предков, мы из поколения в поколение пытались спасти этот мир. Мы верили в то, что его последние слова были правдой, что он нас не бросил, что он придет…

— Последние слова? — я все равно ничего не понимала, но ужас продолжал охватывать меня все сильнее. Мне не нравилось то, что сейчас происходило, особенно то, что Роэл вместе с эльфом и Пауком отошли от меня чуть в сторону.

Дарэн поманил меня к себе и мягко взял за руку, мужчина улыбнулся, указывая на изображения своего Бога.

— Он любил наш мир больше остальных, — прошептал маг, — с трепетом и нежностью наблюдал за тем, как зарождается жизнь, как появляются первые люди. Он ушел не потому, что бросил своих детей, а потому, что хотел дать нам возможность развиваться дальше, но люди восприняли это совсем иначе. Эгоистичность и жажда наживы взяли верх и начались войны. Бесконечные, кровопролитные… Им не было конца. Люди уничтожали друг друга, истребляли словно скот, захватывали земли эльфов и оборотней, подчиняли их своей воле, пленили, захватывали все магическое и с каждым новым днем отравляли эту когда-то любимую всеми землю. Так как наш Создатель любил этот мир, он захотел вернуться, посмотреть, чего мы смогли достигнуть без него…

Дарэн перевел дух, тяжело вздохнул и продолжил. Было видно, что каждое слово дается ему с большим трудом:

— Демиург не имеет оболочки — это энергия. Но он захотел увидеть все изнутри… Наш создатель принял облик человека — мужчины, что ты видишь на этих стенах и дал себе имя.

— Какое имя? — кажется, я не хочу этого знать…

— Это не важно сейчас… просто имя, — правитель промолчал, видя мою реакцию, — и когда он спустился в созданный им мир, он увидел лишь кровь… Море крови… все реки были алыми из-за трупов, земля страдала, она погибала у него на глазах… Создателя ждали… Маги ждали его прихода, обвинив в том, что именно он виноват во всех их бедах. Тут дело не только в том, что человек владел силой — не важно маг ты или нет, даже простые жители поддержали всеобщую идею — убить Создателя. Главный бой состоялся именно в этом зале…

— Но ведь… разве так легко убить Бога?

— Сложно, — ответил Дарэн, — но когда он в человеческом теле, когда он вообще сам по себе имеет оболочку, это становится возможным. Моя семья всегда защищала его, верила в лучшее. Бог умирал на руках моего предка… он истекал кровью, не понимая, почему те, кого он любил, те, в кого он вдохнул частицу себя, своей души, убили его… Если демиург умирает, то этого не исправить. Ничто не в силах вернуть его… Потому что его душа встает в общий поток и перерождается в уже созданном им мире… или в любом другом…

Нет… не хочу… не хочу знать, что было дальше…

Я стала отходить назад, но правитель посмотрел мне в глаза и сказал то, что слышать я не хотела.

— Он дал себе имя — Александр. Умирая на руках моего предка, он сказал, что вернется в наш мир только в том случае, когда тот будет на заре гибели. Когда ничто не сможет спасти его, он вернется, чтобы освободить нас от боли и страданий…

Нет… Не верю… Я не могу… Нет…

Вновь шаг назад… так не бывает… НЕТ!

— Многие из моей семьи, кто правил до меня, делали все возможное, чтобы остановить бесконечный поток крови, но всякий раз любое их действие приводило к куда худшим последствиям. Наш мир умирал, но они продляли всеобщие муки… из поколения в поколение каждый правитель передавал своему сыну последние слова Бога, всякий раз мы пытались спасти этот чертов мир, но становилось лишь хуже и когда власть оказалась в моих руках, когда я услышал последние слова Создателя, то понял… Понял, что на самом деле имел ввиду наш Бог…

По щекам Дарэна текли слезы, я же не могла заставить себя прекратить рыдать.

— Наш мир не спасти, — за правителя продолжил Роэл, — демиург никогда не придет, воскресить его не под силу никому. Все миры, созданные Александром, погибают без него. Какой-то быстрее, какой-то медленней, но конец неизбежен.

— Душа Создателя перерождалась бессчётное число раз, — правитель смотрел на то, как я пытаюсь побороть в себе страх, — я понимал, что нашему миру конец, и я осознал, что имел ввиду наш Бог, когда умирал. Освободить от боли и страданий — означает закончить наши мучения. Саша, нас ничто не спасет… Саша, я так долго тебя ждал… Я заставлял себя стать монстром, которого этот свет раньше не видел. Я убивал женщин и детей, вырезал половину населения, делал всё, чтобы в наш мир пришла его душа. Я стал чудовищем ради того, чтобы закончить все это… Ты видела, что с нами стало, люди стали жестокими еще до меня. Бесчестие, лживость, отсутствие любви и сострадания. Сама земля воет, она извергает из себя яд, отравляя все вокруг… Я умоляю тебя… закончи все это…

— Н-нет… не верю…

Внутри, где-то в области сердца образовалась дыра. Словно его вырвали из груди, и рана кровоточила. Стало очень больно, все, кто присутствовал в этом зале молчали, они видели ту волну паники, что с каждым мгновением охватывала меня все сильнее.

— Какой из меня демиург? Это чушь, так не бывает…

— Поэтому я ничего тебе и не говорил до этого момента, — Дарэн слегка пожал плечами, указав в сторону сияющей сферы, — Саша, нам всем некуда возвращаться. Роэл один уже давно, вся его семья погибла в очередной войне. Семья Клайда мертва и мои слова о воссоединении он понял правильно — они встретятся на том свете — наш путь лежит лишь в один конец. Паук верно истолковал смысл, а когда я рассказал ему о том, кто ты. Никто не выйдет из Стордат живым, это невозможно. Единственный, кто знал обо всем, что происходило — был Дарзи. Благодаря ему я все еще не сошел с ума, хотя и не совсем уверен в этом. Я прошу тебя…

— Ты просишь… — я запнулась, переводя дыхание, — просишь… УНИЧТОЖИТЬ МИР? Ты в своем уме? Ты хочешь, чтобы я убила все живое? Чтобы я взяла на себя ТАКУЮ ответственность? И после этого ты утверждаешь, что не сошел с ума? Клайд, Роэл! Да это же… Это же… Черт, да ты столько раз меня убить пытался!

— Пытался, — спокойно ответил правитель, не выдержав этого разговора. Дарэн сел на каменный пол и тяжело вздохнул, смотря на то, как я начинаю заламывать свои руки. Меня трясло так, как никогда в этой жизни, — потому что на тот момент я верил, что в мой мир придет очень сильный маг, поэтому арена и нужна была для того, чтобы увидеть силу создателя. Я и понятия не имел, что придет кто-то подобный тебе — без магии как таковой, слабая, ни на что не годная, но все же ведьма, не способная сражаться, но обладающая невероятным даром расположения к себе. Как я мог знать, что именно Роэл, который… не знаю, как его зовут в твоем времени… приведет тебя сюда… Я и предположить не мог подобного исхода и до сих пор не понимаю, что произошло в его голове и стал ли он другим человеком или так и продолжает существовать в течение многих веков… Если последний вариант, то я тебе не завидую, маг.

— Стойте… — голос эльфа заставил дрогнуть, я забыла, что он все еще с нами, — подождите… Так все это правда? Что она из другого времени? Что там есть некий Роэл, который перенес ее в наш мир? Твою ж мать… Когда все это закончится… когда я уже смогу просто ничего не делать, не бороться… и не знать ничего вот этого…

— Когда Саша возьмет в руки сферу и примет решение, — Роэл положил ко мне на плечо свою руку, — твое решение — замкнутый круг. Своего рода цикл, но никто из нас не знает финала. Гирман мог отправить тебя к нам понимая, что ты умрешь. Такой вариант ведь тоже возможен. Не знаю, кем я стал, не понимаю этого, но не думаю, что рискнул бы твоей жизнью, Саша. Ты принимаешь решение, ты действительно необычный человек, который пленил меня своей чистотой с первого взгляда. Ты думаешь почему я решил тебя защитить тогда, на арене? Потому что я увидел в тебе свет — тот редкий лучик надежды, который показался мне иллюзией.

— Роэл! — маг обнял меня очень крепко, но я не могла унять дрожь. К моему ужасу к нам подошел Клайд. Паук встал чуть с краю и тоже заключил меня в свои объятья:

— Я очень хочу к своей семье, Саша, — мужчина рыдал, и тоже пытался унять дрожь, — ты даже не представляешь, что я делал в этом мире, сколько боли и страданий мы приносили друг другу. Каждый день люди видели лишь безразличие и боль, кровь и смерть, предательство. Нас осталось мало, женщины уже не рожают, они отказываются от продолжения рода понимая, что им не нужен ни ребенок, ни забота о нем, ни то, что младенец попадет в жестокий кровавый мир и вряд ли выживет.

— Мы — всего лишь оболочка, — Дарэн продолжил сидеть на полу, — не важно, что станет с телом. Намного важнее наши души. Моя вряд ли очистится когда-нибудь, так что быть мне в следующей жизни тараканом… или камнем… или еще какой дрянью — я заслужил чего-то очень мерзкого. Прошу, просто возьми сферу, ты много увидишь, когда примешь в себя свою же силу. И выбор остается только за тобой.

В голове возникла пустота. Я не понимала, что делать, не осознавала, что правильно, а что нет. Мысли в голове метались из стороны в сторону, превращались в месиво и вычленить из всего этого хоть что-то логичное было просто невозможно.

На трясущихся ногах, пытаясь унять дрожь и выровнять дыхание, я очень медленно подходила к сияющей сфере. Словно пульсар, она немного сверкала, то усиливая свет, то будто растворялась в пространстве. Вот только с каждым моим шагом эта энергия становилась больше, а я чувствовала от нее странное, до ужаса знакомое тепло…

Почему-то я не могла остановиться… Видела лишь сферу… Видела то, как из нее появились нежные еле уловимые лучи, похожие на стебли лиан, они плавно извивались в воздухе, обволакивая мое тело и не позволяя ступить назад. Они будто избавили от сомнений, запечатали глубоко внутри все эмоции, оставив лишь одно — цель. Цель прикоснуться к сфере и найти для себя ответы.

В зале возник поток ветра, он кружил вокруг нас, создавая вихри, но при этом не сбивал с ног. В нем что-то было похожее на песок — оно тоже сияло при свете сферы, и не причиняло вреда. Волосы лезли в глаза, дыхание сбивалось, но я все же коснулась кончиком пальца той силы, что висела в воздухе и…

Всё застыло…

Тишина. Мягкая, невесомая… Сложно подобрать слова для тех эмоций, что испытываешь в данный момент…

Внутри все исчезает, ты не ощущаешь рук, не видишь своих ног — словно тебя больше нет, но в тоже время ты все еще здесь. Лишь белое пространство, заполненное ничем.

И все становится таким незначительным…

Крупица песка в ладони… или это не ладонь вовсе… Она разрастается медленно, постепенно… год за годом… Увеличивается в размерах, набирает силы, насыщаясь энергией своего Создателя.

Улыбка… Я улыбаюсь… мысли становятся материальны, поток силы проходит через саму структуру, и песчинка превращается в целый мир…

В белый холст, а в руках палитра красок, кисти и буря фантазии…

Сделать небо синим? Почему именно синим? Оно может быть розовым, хотя… Нет, это слишком напрягает глаз… Мне не нравится… Лучше голубым! Да, однозначно голубой, но обязательно с красным… Лишь мгновение, как солнце коснется горизонта, небо засияет множеством оттенков, и таких насыщенных, что в сердце каждого созданного существа возникнет что-то особенное, что-то, что подарит радость и наслаждение…

Да, я хочу именно так… я хочу ощутить эти моменты, почувствовать трепет в душе…

Хм… Душа демиурга… Смешно звучит…

Вновь улыбка на лице…

Так… что бы мне еще такого сотворить…

Я видела то, как создавались миры… Как формировались потоки энергии, превращаясь в реки, как разрастались деревья и образовывались скалы, как появились первые созданные птицы, а в небе засияла огромная луна с несколькими яркими кольцами, как у сатурна.

Демиург мог создать всё… ВСЁ, что хотел, ВСЁ на что была способна его фантазия, он действительно мог… всё…

— Привет, — черные волосы слегка вились, лицо бледное, уставшее и немного грустное, но вот голос… голос звучал звонко и в какой-то степени радостно, — Александра.

— Доброе… доброе время, Александр, — прошептала я, видя перед собой того, кто когда-то был мной… Точнее не так, я видела того, кем когда-то была сама.

Создатель улыбался, рассматривая меня с ног до головы, на его тонких губах играла ухмылка, я же застыла на месте словно вкопанная и не понимала, что происходит.

— Я лишь воспоминание, — он не шевелил губами, но при этом чужой голос звучал в моей голове, — о нет, мой голос не чужой. Я есть Ты. Все просто. Мне нравится то, кем я стал… Ты не потеряла свой внутренний свет, я вижу, как он сияет в области сердца, как трепещет из-за невероятного страха, но скоро это пройдет. Ты боишься?

— Д-да, — горло саднило, слова получалось произносить с большим трудом, — что происходит?

— Ничего не происходит, — пожал плечами Создатель, — ты как стояла в Стордат, так и стоишь. Время застыло для этого мира, в нем ничего не происходит.

— Разве такое возможно?

— Конечно. Когда решается судьба всего мира — возможно все. Решение за тобой.

— Я не смогу… Не понимаю…

Создатель печально посмотрел мне за спину, потом тяжело вздохнул и опустил голову. Больше в его глазах не было той искры задора, которая на мгновение мне понравилась, он испытывал странные чувства, которые сложно уловить и тем более описать словами.

— Раньше в этом городе клубился белый туман, — начал он тихо-тихо. На этот раз губы его шевелились, а голос не звучал у меня в голове, — я сделал так, что рано утром, на рассвете, когда еще все спали, земля была укрыта прозрачным покрывалом из белой дымки. Она мягко обволакивала собой каждый тонкий лист, подступала к домам местных жителей, но в сам город проникала редко. Когда солнце касалось горизонта, и его яркие лучи раскрашивали небо в розовые и фиолетовые оттенки, просыпались подземные жители. Раньше в Стордат жили дворфы — они были невероятными ювелирами, знали толк в оружие и несмотря на свой невысокий рост могли положить на лопатки любого эльфа. Те, конечно, этого не признавали с учетом их первородства, о котором они так любили рассказывать, но с дворфами при этом не сражались. В твоем мире их гномами зовут, кажется…

— Наверное… — прошептала я, — продолжая слушать бывшего демиурга.

— Сам город был прекрасен… — он на мгновение застыл на месте, а затем взмахнул рукой, — смотри сама, тут не хватит слов, чтобы описать все то, что я когда-то создал…

И словно по мановению волшебной палочки Стордат преобразился. В легкой белой дымке, возникшей из ниоткуда, проступали яркие золотые переплетения, похожие на кельтские узоры. На фоне черных стен они смотрелись невероятно изысканно и красиво. Мраморные колонны будто находились в движении — их рисунок медленно и плавно перемещался, словно был создан не из камня, а из разного рода туманностей, которые не выходили за пределы своей оболочки. Высокие потолки утопали в звездной пыли. На черном небесном фоне сияли кометы, изредка можно было видеть звездопад, иногда огромные залы освещало северное сияние — самое прекрасное и величественное, которое я когда-либо видела в своей жизни.

Мимо нас проходили невысокие человечки, одетые в простую льняную одежду. Рабочие спешили куда-то в глубь города — они были все измазаны сажей, кто-то переговаривался друг с другом используя какие-то странные яркие цветы, словно сделанные из пластика. Их лепестки еле заметно мерцали в темноте и создавалось впечатление, словно в самом городе живут маленькие феи из старой доброй сказки.

Гномы, а это действительно были именно они, улыбались друг другу, спорили, смеялись, но все при этом выглядели счастливыми. Они не знали огромных бед и ужасов многовековой войны, они обнимали своих детей и целовали маленьких пухленьких человечков в щеки.

Внутри что-то надломилось…

— Чувствуешь? — спросил Создатель, — смотри дальше…

Он вновь щелкнул пальцами и…

Все резко изменилось. Противостояние… кровь… много крови — она была везде. Горы трупов и полностью исчезнувший народ. Стены города содрогались от бесконечного плача, мое собственное сердце застыло, словно умирало с каждым последним вздохом…

— Оно действительно умирало, — он словно читал мои мысли, — это и есть тот самый шанс убить демиурга. Люди уничтожили целый вид, одну расу. Они убивали их снова и снова, до тех пор, пока не нашли тот момент, когда мое сердце застыло вместе с убитым. Они пронзили мою грудь раскаленным мечом и с этого момента мир, который я создал, мир, который я любил больше, чем все остальные, обрек себя на невероятные муки. Демиурга не вернуть, моя душа в очередной раз обрела прекрасное тело и не растеряла тот свет, который я так хотел сохранить. Хотя бы его отголосок.

Внутри все трепетало от ужаса. Я не могла заставить себя перестать плакать, наблюдая вновь и вновь, как гибнут у меня на глазах целые семьи. Сама земля тогда кричала, она содрогнулась словно в последний раз, потом все стихло и время вновь остановилось.

— Саша, — Создатель подошел ко мне почти в плотную и взял за руку. Тепло ладоней немного успокаивало, но не было способно полностью изгнать внутреннюю боль, — наши тела лишь оболочка. Когда мир умирает, вместе с ним уходит самое важное, что было создано — чувства. Их просто больше нет — ни любви, ни счастья… пустота в душе замещается ненавистью и гневом, превращая все живое в отравленное нечто, не способное обрести покой. Этот мир уже не спасти и раз мы с тобой встретились, тебе придется сделать не легкий выбор. Или те, кто еще жив, умрут в невероятных муках, или ты очистишь землю и дашь возможность бессмертной душе идти дальше. В смерти нет ничего страшного, для кого-то она станет освобождением.

— Ты не оставляешь мне выбора! — руки тряслись, все тело била дрожь, — как я могу? КАК? Как… как мне сделать такое? Как я могу принять на себя ответственность за ЦЕЛЫЙ МИР? Без единого шанса на искупление!

— Шанс у них был, — мягко прошептал демиург, — и не один. Раз за разом люди, не растерявшие тепло в душе, старались вернуть былое величие и красоту, но каждое их движение приводило к куда большим ужасам. Они просто не понимали, что обречены. Мир без своего Создателя не может существовать, если цикл был не завершен.

— Какой цикл? — не поняла я, но схватилась за эту соломинку, чтобы отсрочить нелегкий выбор.

— Когда такие как я создают мир, мы довольно долгое время наблюдаем за тем, как он развивается. Поддерживаем, что-то меняем, в чем-то идем на уступки, решаем кого спасти, а кого нет — так было и здесь. Но как любое дитя, мир растет и развивается уже сам. В такие моменты демиурги его покидают, потому что уже не нужны. Мы идем дальше и создаем что-то новое, изредка возвращаясь к старому. К сожалению, с этим миром я ошибся — слишком рано ушел, смело пологая, что он уже способен отделиться от своего создателя. Я вложил в него слишком многое, а взамен получил конец своего существования… Но я ни о чем не жалею, мне лишь грустно осознавать, что сделать столь трудный выбор предстоит тому, кто еще слишком слаб и не окреп. Но ты такая, какая есть и я уверен в том, что ты не одна. Ты вернешься домой, Саша. Стоит принять крупицу моей силы, стоит сделать выбор, как ты вернешься домой и не важно, какое решение в итоге ты выберешь — итог один — дом.

— Я вернусь домой… но в качестве кого? — помня слова правителя, где гарантия того, что моя душа не переродится и только после этого окажется в мире без магии?

— Интересный вопрос, — ухмыльнулся Создатель, — от тебя зависит. Тут я бессилен.

Мимо мелькали кадры и события. Мы оба молчали, обремененные страданием и общей болью. Я не знала, что значит быть тем, кто создает, не могла осознать масштаба этого события и действия. Думаю, для человека это просто невозможно. Он встал рядом, мягко взял меня за руку и просто ждал.

Вскоре я увидела Роэла. Время вернулось к своему периоду и я могла увидеть то, то происходило сейчас с остальными. Они все замерли на своих местах и просто смотрели на меня, на то, как все мое тело обволакивает теплый мягкий свет.

За их спинами… За их спинами было странное шевеление…

Розовые стебли… Целый рой… он резко двигался, словно пытался вырваться из временной петли, мелькал словно испорченная голограмма, но с каждым разом становился все ближе…

— Что происходит? — я не понимала, ведь время же остановилось!

— Ты не совсем права — время замедлилось. И для тех, кто быстрее и проворней вырваться из этой западни намного легче…

— КЛАЙД! — заорала я, но было поздно. Паук даже не понял, что произошло, когда стебель пронзил его тело. Он тут же упал на грязный ледяной пол, истекая темной густой кровью. Взгляд его мгновенно стал стеклянным…

Нет…

— Отпусти меня… ОСВОБОДИ! ДАЙ СПАСТИ ИХ!

— А зачем? — искренне не понял тот, кто давно уже был мертв, — они все равно обречены. Этот путь был в один конец, Саша. Здесь или через несколько дней, но они все умрут. Весь этот мир умрет… Причем очень скоро. И поверь — смерть естественная намного ужасней чем то, что можешь сделать ты.

— ДАРЭН! — но правитель ничего не слышал и не видел. Он первый, кто смог совершить небольшое движение, смог заметить, как стебли несутся в его сторону, но защититься не успел.

Он пал вторым…

— Что будет с теми, кто остался? — кричала я, — что значит, другая смерть?

— Ты сама выберешь то, что с ними произойдет. Стоит принять остаток силы и ты на мгновение станешь тем, кем была изначально — силой. Просто энергией. Думаю, пришло время…

Когда смерть почти настигла Роэла, я резко схватила небольшой сияющий пульсар, что появился в ладонях демиурга.

Он улыбался… знал, что я сделаю этот выбор. Создатель мягко обнял меня за плечи, растворяясь в пространстве вместе со мной…

Ни тела… ни души… пустота…

Звенящая, пугающая… И в тоже время наполненная.

Все мысли исчезли, боль будто не существовала вовсе, осталось лишь влечение и жажда — жажда создавать, творить, менять… Уничтожать то, что не получилось, наплевав на оболочки в виде тел…

Совсем другой уровень восприятия — мы не просто букашки или песчинки в море — мы все просто ничто. Забава, игра Создателей, которые способны в любой момент стереть с лица земли каждого из нас.

Ты словно везде и в тоже время нигде. Будто не существуешь в этой реальности, а просто наблюдаешь со стороны. Земля дрожала изнутри, она трещала, раскалывалась на куски, теряя свое сердце — источник всего живого. Я не видела света души, ни в одном живом существе…Ни-в-одном… Лишь тьма… даже Роэл…

Внутри он будто бы состоял из сплошной темноты, но в ней все же были еле заметные проблески… Они затухали, потом появлялись вновь лишь на мгновение. Мужчина был искалечен духовно, причем довольно давно…

Я видела это, чувствовала, но не испытывала сострадания. Лишь интерес… Интерес создателя к своему творению, точно такой же, как любопытство автора, смотрящего на своего персонажа. Я помнила это ощущение, оно возникло сразу же после того, как я встретила впервые Альта и Лексея.

Чем ярче становился свет вокруг, тем спокойней я себя ощущала. Любовь… А что это такое? Влечение и страсть или нечто большее? Зачем она нужна? Даже не так — кто ее придумал? Кто создал эту связь, что возникает в воздухе, стоит встретиться взглядам?

Я видела эмоции, чувствовала совсем не так, как при жизни — все по-другому. Все совсем иначе.

Мимо мелькали целые миры невообразимой красоты. Невероятные водопады и летающие острова, новые виды животных и существа, похожие на людей. Миры без магии и с магией, места, где жизнь только зарождалась, миры, которые уже были на заре своего существования — все это было таким… не эмоциональным со стороны Создателя. Отголосок внутри возникал лишь тогда, когда что-то шло не по заранее подготовленному плану, но вот сама смерть… Она всегда шла рука об руку с жизнью. И это нормально.

Я замерла рядом с Роэлом и смотрела в его глаза. В отражении можно было видеть лишь яркий свет, ослепительный и теплый. Мужчина слегка улыбнулся даже не понимая, что правитель и Клайд умерли секунду назад. За его спиной клубился рой острых стеблей с колючими шипами, они почти коснулись своим острием доспеха мага, но замерли, стоило мне того захотеть…

Просто захотеть…

Создатель улыбался — он видел, что я начинаю осознавать кем он был и что мог. Что угодно… Без ограничений в человеческом понимании, но с допустимыми возможностями в понимании мироздания.

— В этом мире и правда больше нет света, — мои слова были больше похожи на шелест листьев. Роэл не мог их слышать, да и видеть меня тоже.

Когда острые шипы вновь пришли в движение и коснулись его кожи, когда на лице мага проступила боль, выбор был сделан.

Хватит страданий. В них нет никакого смысла — ни урока жизни, ни развития. Спасать больше некого…

Все стало исчезать… просто растворяться в пространстве, превращаясь в белый туман. Без криков и боли, без ярких вспышек и магический фейерверков — все просто теряло краски, становилось прозрачным и вскоре от тел не оставалось совершенно ничего.

Ни домов, ни замков, ни шахт, ни магических существ — пустота.

Первыми исчезли люди. Почему-то я чувствовала их облегчение… затем пропали драконы — они точно осознали, что происходит, и наконец вздохнули с облегчением… затем во тьму погрузились эльфы, после них и все остальные.

Мир стал совершенно пустым — ни дуновения ветра, ни шелеста листвы — ничего. Просто заготовка или декорация.

— Ты все сделала правильно, — по щекам демиурга текли слезы, — постарайся остаться собой. Вскоре моя сила, что ты получила, иссякнет и больше тебе не придется совершать подобный выбор. Я очень хочу прожить эту жизнь достойно, в прошлом это не особо получалось, но ты во всех смыслах — наша надежда на светлое продолжение. Прощай, Александра. Увидимся в отражении.

В отражении… Эти слова пронзили голову, заставили испытать невероятную боль, но затем все исчезло.

Я видела, как земля погружается во тьму, как пустой кусок частички мироздания распадается на мириады осколков, из которых кто-то когда-нибудь сотворит нечто новое.

Я осознала, что свет вокруг меркнет, что эмоции постепенно возвращаются и осознание своего поступка окончательно добивает и без того измученную голову.

Когда вокруг наступила кромешная тьма и время будто бы застыло, я увидела искру света… Словно кто-то звал, пытаясь докричаться…

Сильная хватка на моем плече, затем резкий всплеск света и…

— Саша… — Гирман держал меня на руках, смотрел неотрывно, испытывая нечто странное в своей душе.

Перед тем, как потерять сознание, я видела внутри него крупицы света, что сияли так ярко и так сильно, что можно было просто ослепнуть…