Как свести с ума дракона, или Выжить несмотря ни на что

Глава 6

Дышать было трудно, широкий пояс сильно сдавливал нижние ребра. Я смотрела на себя в зеркало и злилась, потому что совершенно все, что со мной делали меня раздражало.

— Вам что-то не нравится? — надменно поинтересовалась служанка, готовая вырвать мне все волосы. Понятия не имею, чем я так сильно ее взбесила, но эта женщина всякий раз, приближаясь к моим волосам то и дело как бы невзначай дергала лишние пряди.

— Все нравится, — буркнула я показывая своим видом, что каждое действие этой женщины мне противно, — особенно безвкусный наряд и то гнездо, что соорудили на моей голове…

— Молчала бы! — вновь дернув за волосы, служанка ожидала хоть какой-то реакции с моей стороны, но я даже не пискнула. Все дело в том, что на эмоции не было сил, — радуйся, что жива! И как только выбралась с арены? Не поверю, что в твоем мерзком теле не течет этой мерзкой поганой магии! Все вы, маги, отвратительны! Поубивать бы всех разом, мир заметно бы стал лучше.

— Хорошо, что я не маг, — спокойно ответила я, — в моих жилах не течет их мерзкая противная кровь.

На мое заявление служанка побагровела, явно хотела высказать все, что думает по этому поводу, но передумала.

Дверь в комнату отворилась и на пороге застыл Клайд.

— Не смей, — рыкнула я видя, что мужчина еле сдерживается от смеха. Его лицо постепенно приобретало багровые оттенки, он тут же выпятил губы уточкой, напряг их, стараясь сдержать в себе стон, и резко выдохнул, вытаращив глаза на служанку, — сказала же, не смей смеяться!

— А я не смеюсь, — Паука продолжало трясти, — но ты как… как бы это так сказать…

Повисло молчание, служанка не смела сказать Клайду и слова против, но было отчетливо видно, как ненависть в ней разгоралась с каждой секундой. С виду этой женщине было примерно лет сорок, может чуть больше. Уставшая и измотанная, в обносках и лохмотьях, она держала в своих руках дорогие ленты с драгоценной россыпью, но сама при этом не имела права даже смотреть в их сторону без разрешения. Натянув на меня длинное черное платье, она решила добавить цвета при помощи широкого розового пояса, от чего мой глаз нервно задергался.

— У меня еще есть время? — тихо прошептала я, надеясь на положительный ответ. Клайд нервно кивнул, служанка тут же была послана в дальние дали, а гнездо на голове окончательно растрепано простой пятерней.

— Помоги достать эту гадость, — прося о помощи, я подставила Клайду свою голову, — вынь шпильки, пожалуйста.

Маг послушно достал из моих волос заколки, которые применяются и в моем мире, что странно. Правда материал какой-то странный, более легкий, точно не металлический и очень пластичный.

— А теперь отвернись, — буркнула я, снимая с себя отвратительный пояс.

— Зачем? — с куда большим интересом поинтересовался маг, — вдруг помощь нужна?

— Отвернись…

— Зачем? — Он действительно не понимает? Я хотела снять платье, надеть при этом свою одежду, но маг не позволил. — Платье-то оставь, оно нормальное, и между прочим красивое. Точнее ты в нем очень красива… Так что пусть так все будет…

Красива я или нет — все это сейчас не важно. Распустив волосы, я смогла привести их в порядок при помощи гребня, стереть с губ алую помаду и почувствовать себя человеком, стоило Клайду слегка приоткрыть окно. Поток свежего воздуха отрезвлял, заставлял злиться из-за глупой ситуации.

— Все это какая-то чушь, — я указала на наряд, — зачем?

— Действительно не понимаешь? — Паук сел рядом со мной на кровать и обнял руками подушку, — ты должна хорошо выглядеть, чтобы произвести впечатление. Я хочу, чтобы ты понравилась правителю, потому что так есть шанс, что ты выживешь. Ты не должна выглядеть жалкой, а твоя одежда порвана и грязная, твой внешний вид должен казаться лаконичным и ухоженным, поэтому не должно быть ничего пестрого. Дарэн любит красивых женщин, как и большинство правителей, вы его слабость.

— Я не хочу, чтобы его слабость стала моей проблемой…

— Не станет, — еле заметно ухмыльнулся Клайд, — тебя по нашим обычаям не могут оставить в замке. Ты из простых смертных, значит и жить будешь среди таких же, но под пристальным наблюдением.

Тяжело вздохнув, я в очередной раз провела гребнем по волосам, поправила платье, почувствовала себя загнанной в угол жертвой и подскочила, стоило слугам постучаться в двери.

— Пора, — прошептал Паук, указывая в сторону выхода, — помни, ты слабая и беззащитная.

Да я и так слабая, и беззащитная! Надеюсь, что возле правителя в обеденном зале — или куда меня ведут — не будет сидеть псина из самой преисподней? А то неловко получится, вначале была без магии, а тут внезапно такой сюрприз.

Среди пришедших за мной слуг была и та, что соорудила на моей голове гнездо. Мой внешний вид ей явно не понравился, женщина скрипнула зубами, скривила лицо то, словно ей раз десять ногу прижало и с видом озлобленной твари повела меня в нужном направлении.

Помимо нее меня сопровождало еще две служанки. С виду простые девушки, уставшие от постоянной работы с синяками под глазами и потухшим взглядом, но было в них что-то странное. Они уставились на меня, словно в последний путь провожали… и вот тут одна из них не выдержала…

— Лучше бы не распускали волосы, он любит длинноволосых блондинок, — прошептала та, что шла чуть позади меня.

— Вот именно! — рявкнула женщина, что принесла наряды в мою комнату, — ты совсем глупая? Думала я просто так из тебя кикимору делаю? Молись, чтобы ты ему не понравилась, иначе тебе конец.

— А более подробно про конец можно? — да что же это такое? Один говорит, что я должна понравится, вторые, что не дай Боги. Кто прав? Какой путь выбрать?

— Еще ни одна из выбранных им женщин не выжила, — как выяснилось чуть позже, полноватую служанку с грозным и злобным лицом звали Анита, — он вначале их на руках носит, а потом со свету сжирает. Иногда мне кажется, что буквально. Большая часть смертей якобы случайны, оставшаяся половина женщин пропала без вести. Он делает с ними, что хочет, извращенец чертов… твое счастье в том, что ты не ведьма — этих он истязает за каждую провинность. Мы-то здесь уже привыкли к боли, а вот ты по виду как нежная ромашка.

— Может мне больной прикинуться? — промычала я, окончательно теряясь в вариантах. Клайд же сам сказал, что лучше произвести хорошее впечатление.

— Не поможет, — прошептала девушка, что шла чуть впереди меня, — верховный маг в последнее время на работу в замок специально страшненьких берет, ему и самому уже надоели наклонности своего господина. Поэтому лучше сделай так, чтобы не понравится нашему правителю — он жестокий тиран.

Ну началось… Один тиран и деспот, второй хитрый до невозможности, а третий вообще Роэл. Нормальные хорошие и добрые люди остались в этом мире? Хоть кто-нибудь?

Мы довольно медленно шли по коридорам, служанки стали часто дышать из-за возникшего волнения, стоило нам приблизиться к огромным дверям, что скорее всего веди в обеденный зал. Они смотрели на них как на собственную смерть и в глазах каждой читалось омерзение. Правитель Алого — страшный человек. Это было понятно изначально, учитывая мое с ним знакомство. И как избежать его внимания? Что, если он наоборот любит “жертв”? Или ему больше нравится, когда сопротивляются? Какие именно женщины его привлекают? Нужно понять его модель поведения и делать все так, чтобы оборвать возможный интерес на корню, но чую, ничего у меня не выйдет.

Двери, что вели в нужный нам зал открылись, и в нос тут же ударил потрясающий сладковатый аромат, чем-то похожий на корицу.

Тихо, приглушенно, еле различимо играла музыка. Мельком окинув зал, я заметила в углу менестреля, играющего на арфе. Мужчина эльфийской наружности с легкостью создавал красивую мелодию и в глазах его при этом отчетливо читался страх. Он не смел смотреть в сторону правителя, словно это могло привести к смерти.

Длинный стол был переполнен яствами. Множество заморских блюд, о которых я совершенно ничего не знала и если честно даже знать не хотела, привлекли внимание запахом и цветом. Я еще не видела фиолетовых яблок, и не знала, что где-то есть розовые дыни с белой мякотью.

Правитель Алого, заметив наш приход, отвлекся от беседы с верховным магом, что восседал рядом с ним и встал со своего места, как подобает этикету, что смутило не только меня, но и пришедших вместе со мной слуг.

Холодный расчетливый взгляд пронзал насквозь. Он испепелял, искал подвох, хотел разгадать полученную загадку, найти хотя бы одну зацепку. Черные, словно деготь волосы, такого же цвета глаза, кожа при этом была слегка загорелой, что говорило о его частых нахождениях вне замка. Меч при этом отсутствовал, но судя по поясу, правитель любил носить с собой запас холодного оружия — метательные звезды угадывались лишь силуэтом сквозь плотную ткань и я уверена, несколько клинков наверняка припрятаны в голенище высоких сапогов.

— Добрый вечер, Саша, — на сей раз голос Дарэна не вызывал панику, лишь недоумение и осознание того, что если он примет решение от меня избавиться, то ничто мне уже не поможет, — присаживайтесь.

Указав на свободный стул, стоящий рядом с ним, он не делал предложения присоединиться, он просто ставил перед фактом и наблюдал за моей реакцией. Что он хочет увидеть? Не понимаю. Или я уже чересчур себя накручиваю?

— Благодарю, — тихо ответила я, позволяя слугам помочь мне сесть за стол. Один из молодых мальчишек тут же поставил передо мной приборы и вынес на пробу первое блюдо.

Повисло молчание. Правитель не отнимал от меня взгляда, я же боялась внезапной смерти от удара в спину или возможного отравления — в тарелке на большом зеленом листе лежало нечто похожее на кусок рыбы, только по цвету черное и кровь сочилась при надавливании. Думаю, по моему лицу было понятно, что есть я это не смогу, только по принуждению.

— Не нравится? — спокойно поинтересовался правитель, слегка дернув бровью, — вы можете это не есть.

— А что это?

— Рыба, — уж больно уклончиво ответил Дарэн с куда большим интересом рассматривая мои руки, сжимающие приборы.

— Прошу прощение, но у меня аллергия на рыбу, — я сказала первое, что пришло мне в голову, — аллергия в моем мире означает, что если я съем рыбу, то могу умереть, поэтому я прошу заменить блюдо, если вы не сочтете это грубостью.

От удивления на лице верховного мага глаза расширились до пятирублевой монеты. Он уставился на меня, а затем тихо поинтересовался:

— То есть эта рыба может вас убить?

— Да, — нагло соврала я веря в то, что смерть от этой рыбы может оказаться насильственной через отравление. По ходу дела она вообще сгнившая, но не могут же они предложить гостю что-то подобное? К моему удивлению правитель Алого спокойно откусил кусок, слегка причмокнул и остался доволен своим поваром, у меня же внутри это вызвало чувство тошноты.

— Печально, местная рыба на вкус очень любопытная, — с грустью в глазах заметил верховный маг, — я прошу прощение на грубость — не узнал заранее о вашей особенности. Слуги, замените блюдо!

Махнув рукой в сторону молодого мальчишки, маг выбрал того, кто будет следить за моими тарелками. Юнец мгновенно подскочил ко мне, взял со стола все необходимое и уже через пару минут я наблюдала в очередной тарелке большой, хорошо прожаренный кусок мяса.

— Судя по вашему взгляду, это подходит под ваши вкусы, — холодно отметил правитель, запивая рыбу бокалом красного вина.

— Благодарю, — приборы в моих руках аккуратно отрезали маленький кусочек, я смотрела на то, как сок разливается по тарелке и давилась слюной, хотя в тоже время не понимала, действительно ли могу все это съесть, — мне правда… можно?

— Что именно? — не понял маг, продолжая удивляться моим словам, — конечно, вы приглашены на ужин. Что вас может смущать?

— То, что я обычный человек, — отняв взгляд от тарелки, я невольно уставилась на правителя. Дарэн не отнимал взгляда, больше не хмурил брови, я не чувствовала в нем явной агрессии, но и положительных эмоций он точно не испытывал.

— В нашем мире бестактно отказаться от предложения, — чуть склонив голову, правитель Алого приказал налить в мой бокал вина, — вам нравятся такие напитки?

— После них я очень сильно хочу спать, — спокойно ответив, я все же рискнула попробовать мясо. Божечки как вкусно! Оно словно тает на языке! — очень нежное…

Верховный маг хмыкнул, глаза правителя тут же заблестели, словно оба они чего-то ожидали, но не получили.

— В чем дело? — тут же захотелось все выплюнуть! И сбежать!

— Это мясо той самой псины, с которой вы сражались, — правитель начал ухмыляться, — и в вас действительно нет магии. Это так странно. Знаете, для ведьм это мясо словно яд — начинают ноги неметь и руки отказывать, но раз вы до сих пор держите приборы и не орете от боли, вы не обманули Роэла перед боем. Как так вышло, что простой человек попал в другой мир? Да еще и не в простой, а в такой, как наш?

Пришлось вновь повторить свою историю, конечно, она претерпела некоторые изменения, точнее недомолвки. Я объяснила, что в нашем мире магии нет, точнее я так думала, но потом попала в ловушку и какой-то маг решил отправить меня как можно дальше по неизвестной мне причине. Я стала рассказывать о своем мире, но опять же так, чтобы не разжечь пламя любопытства в глазах правителя. И ему и верховному магу было любопытно электричество, они не понимали, что такое машины и все время хотели назвать эти изобретения магическими штуками.

— Нет, во всем этом нет ни капли магии, все что присутствует в моем мире — это достижения науки. Но к сожалению, я не ученый и не смогу объяснить вам, как устроена простая лампочка.

— Эти знания под запретом, — закивал головой верховный маг, с сожалением отмечая безысходность, — немудрено, такое просто необходимо держать в секрете от простых смертных.

Я лишь пожала плечами, что могло означать что угодно и согласие в том числе. Самое ужасное было то, что кончики пальцев у меня на ногах начали неметь… Яд был в моей крови, выдавать себя нельзя, но мерзкие покалывания уже начались — еле заметно, словно где-то на задворках сознания, но я понимала — это проблема! Огромная такая проблема!

Все это время Дарэн наблюдал, редко задавал вопросы, но с большим интересом слушал ответы. Основную роль “хорошего” полицейского на себя взял верховный маг, имени которого я так и не узнала. Мужчина выглядел достаточно молодо, внешне казался болезненным из-за бледной кожи и тусклых серых глаз. Волосы его при этом были полностью седые, но явно не из-за возраста, так как кожа на руках и лице была подтянутой, не сухой и без морщин.

Внезапно верховный маг стал сильно кашлять. Приступ занял довольно долгое время и впервые я увидела беспокойство в лице правителя.

— Все в порядке? — поинтересовался правитель.

— Да, благодарю за беспокойство, мой господин, — маг как-то странно ухмыльнулся, слегка отодвинул от рта платок и я увидела кровь… Нет, все очень плохо.

Мы переглянулись с магом, он видел, что я все поняла, и прекрасно знал, что правитель тоже в курсе, но все решили подыграть в эту игру.

Тем временем я ощущала, как ноги немеют все сильнее. Разговоры ни о чем уже напрягали, я смиренно ждала окончания ужина, надеясь на то, что у правителя множество дел, но он продолжал наблюдать. Сволочь, реакции ждет… Как быть?

Вопреки собственным убеждениям, мне пришлось выпить бокал вина — по крайней мере это может послужить прекрасной отговоркой, но стоило мне сделать глоток…

— Ого, какая милая реакция, — верховный маг всплеснул руками, уголки губ правителя слегка скривились изображая подобие улыбки, я же залилась краской, потому что это смертоносное пойло по градусам и ощущениям явно выше чистой водки.

— Что это за вино такое? Ой, мамочки… голова кругом идет…

Да, голова действительно закружилась, но не так сильно, как я изображала. Надо ведь как-то объяснить правителю, что причина моего состояния не кроется в яде, что распространяется по всему телу, и я понятия не имею, где искать противоядие и что меня ждет в самом конце. Боль, кстати, начинала себя проявлять. Кости ломило, тут же заболели суставы в ногах, но нужно терпеть… Нужно терпеть!

— Самое лучшее, что есть в нашем королевстве! — с гордостью объявил Дарен, наблюдая за мной куда более пристально, — вам плохо?

— Не очень, просто голова кружится. Прошу прощение, я просто не пила такое крепкое вино ни разу. Сейчас все пройдет…

Но не прошло… Стало только хуже. Что, если оно тоже отравлено? Вот леший… неужели…

— Саша, — голос правителя стал звучать отдаленно, словно вот-вот и я потеряю сознание, — к вам будет приставлен лучший наш воин. Вы смогли доказать, что магии в вас нет довольно необычным способом, но не буду скрывать — сомнения у меня остались и не малые. Поэтому я желаю вам удачи, Саша. Я не прощаю обмана, но разрешаю пока остаться в моем королевстве. Посмотрим, что можно с вами сделать и какими талантами вы обладаете. На этом ужин можно считать оконченным. Роэл!

Роэл? Только не он!

Двери в зал отворились и на пороге застыл Гирман собственной персоной. Он видел, в каком я состоянии, слегка приподнял бровь, показывая свое удивление, потом окинул взглядом стол, и уставился на мага.

— Вино для нашей хрупкой девушки оказалось уж больно крепким, — пояснил верховный маг, — сопроводите нашу гостью в ее новый дом. С этого дня вы — ее наблюдатель.

ЧТО? НЕТ! Не-ет, только не он! Ну что же это такое, ну почему? Это насмешка судьбы, испытание, издевательство в конце концов! Хотя это кое-что объясняет, например то, откуда Гирман в моем времени меня знал, но мне от этого совсем не легче!

Роэл видел мою реакцию, точно так же ее не пропустили и остальные присутствующие.

— О, смотрю наблюдателя я выбрал правильно, — хмыкнул правитель, встав из-за стола, — вам плохо, Саша?

ДА! Не видно, что ли? Все из-за твоего чертова яда! Вдох-выдох… Боже, надо перетерпеть… Вдох-выдох…

Господи, как больно! Встав со стула, я ощутила резко возникшую, невероятно сильную боль. Она пронзила собой все тело, из горла чуть не вырвался стон, но все это списали на алкоголь, даже то, что я оперлась о стол, с ненавистью в глазах смотря на Роэла.

Мужчина подошел ко мне, взял в руки бокал вина, понюхал его, тяжело вздохнул и без предупреждения просто поднял меня на руки.

— Больше тебе не нальют, женщина, — мужчина мрачно пробурчал себе под нос эту фразу, слегка поклонился Дарэну и вышел из зала.

Стоило нам покинуть замок, оказаться на улице и свернуть за угол, он тут же прижал меня к себе еще сильнее, а затем спросил:

— Мясо ела?

— Да.

— Много?

— Четверть куска… Мне пришлось, они смотрели…

— Сердце болит?

— Ноги болят, я их уже не чувствую, не могу пошевелить и спина начинает ныть.

Больше он не задавал вопросов, только гневно рыкнул, ускорил шаг и после этого я вновь ощутила приступ боли — яркий, пронзающий насквозь, словно удар в самое сердце. Вскрикнув, я больше не могла терпеть, перед глазами все потемнело и я потеряла сознание.

Холод… Ощущение прикосновений… Что-то мягкое, но ледяное… Чьи-то пальцы на лбу… Голос знакомый…

— … Успокойся, все будет хорошо, — шепот у самого уха. Вновь прикосновения — кто-то мягко гладил меня по голове и что-то говорил, но слова терялись в остальных звуках и становились неразличимыми. — успокойся…

Вновь отчетливо слышу голос — мужской и в тоже время знакомый. Мне хотелось открыть глаза и увидеть Лексея. Увидеть рядом с собой Альта, осознать, что все это страшный сон, но нет… вместо этого сознание сделало финт ушами, слова вновь смешались в кучу, вот только вместо ожидаемой темноты я впервые за столь долгое время стала видеть сон…

Именно тот сон, который был мне так необходим…

Лексей… Раненый, истерзанный магией дракон в теле человека истекал кровью возле пещеры. Почти без сознания, с ужасом в глазах и непониманием, он искал выход, шарил руками по земле…

Я видела, сколь сильно ему было больно, видела, как тяжело давался каждый вдох, как жизнь постепенно угасала в его глазах, но он продолжал бороться. Он продолжал делать все необходимое, чтобы выжить…