Как свести с ума дракона, или Выжить несмотря ни на что

Глава 8

Саша

… Лексей… Лексей…

Я видела не просто сны, а целую историю — его историю. Несмотря на пережитый ужас, она все равно продолжила приходить небольшими кусками, и я была этому очень рада. Это как получить глоток свежего воздуха, осознать, что ты все еще та самая Александра и несмотря на обстоятельства, есть те, кто меня ждет дома. Сейчас я вспомнила их оговорки в словах — что Лексей, что Альт… Они как-то ошиблись и сказали про меня, что я не “создаю” миры, а “воссоздаю”. Может они знали, что я попаду сюда? Что, если Альт вообще был знаком с Гирманом? И откуда в моей голове такие мысли? Не понимаю…

Все же я смогла открыть глаза и окончательно проснуться. На сей раз не было головной боли и слабости — тело казалось отдохнувшим и самое главное — у меня появились силы. Единственное, чего я не понимала, это того, где я нахожусь.

Большая просторная комната на вид казалась достаточно обычной. Простенькая деревянная мебель, много полок с книгами, деревянный пол, старые на вид занавески, но при всем при этом были огромные окна и широкие подоконники.

Рядом с широкой и очень мягкой кроватью стоял прикроватный столик, на котором была зажжена лампада, а вот с краю кровати, прямо у меня под боком, лежал он…

— Голова болит? — голос Роэла заставил вскрикнуть. Мгновенно обернувшись, я увидела его уставшее лицо, что никак не вписывалось в созданный мною образ.

— Нет, — тихо ответив, я тут же отползла назад и позорно свалилась с кровати.

— А теперь? — в голосе прозвучало ехидство. Да, он слышал, как я задела головой тумбу и да, теперь она у меня болит! — Вставай, ведьма. Нам предстоит очень долгий разговор.

Растерев ушибленное место, я заставила себя встать на ноги и тут мой взгляд упал в угол комнаты… Не верю своим глазам…

— Это что еще такое? Отпусти его! — Клайд, смотрящий на Роэла испепеляющим взглядом, не мог пошевелиться. Все происходило точно так же, как и в тот день, когда колдун заставил Паука замереть.

— Зачем? Он мне так больше нравится! — видимо тут вражда уже на более глубоком уровне, раз оба мужчины испытывали друг к другу настолько взаимную неприязнь.

— Зато мне не нравится! Это не правильно! Отпусти его!

— С какой стати я должен тебя слушать, ведьма? — в голосе при этом звучала злость, мужчина мгновенно закипал, поддавался эмоциям, но тратил много сил на то, чтобы держать себя в руках.

— Не должен, но я прошу его отпустить. Он мне жизнь спас.

Роэл ничего не ответил, лишь щелкнул пальцами и тело Паука вновь пришло в норму.

— СВОЛОЧЬ! — Клайд рыкнул так, словно готов был разорвать Роэла на части, — отойди от нее, извращенец чертов!

— А вот с этого момента можно подробнее? — это как это, извращенец? Это что тут со мной делали, пока я спала?

— Нельзя, — тихо сказал Роэл и вновь щелкнул пальцами. Клайд в очередной раз застыл на месте в неудобной позе и судя по виду костерил мага далеко не самыми лестными словами, — вернемся к разговору… В чем дело? Почему ты покраснела?

— Ты со мной что-то делал? — я прижала уголок одеяла к себе, чувствуя, как дикая горечь охватывает все тело, — что? Что ты делал?

Тяжело вздохнув, Роэл в очередной раз освободил Паука и тот мгновенно все рассказал:

— По голове тебя гладил, смотрел каким-то странным взглядом. Только не говорите мне, что вы знакомы! Чтобы сам Роэл, гроза и живая смерть нашего мира беспокоился о какой-то попаданке? Что вообще происходит?

— А ты сам не чувствуешь, Паук? — Роэл слегка повернулся к Клайду и тот внезапно замер. На сей раз их взгляды поменялись и они… они словно оба понимали друг друга…

— ЧТО ПРОИСХОДИТ? — внутри разгоралось пламя ада, оно охватывало собой все тело, проникало в клетки мозга и способствовало тому, чтобы начать убивать!

— Происходит то, что ты для нашего мира слишком мягкая и добрая, — уклончиво ответил Паук, — для нас это непривычно. Понимаешь, у мужчин же как — нам защищать слабых надо… а ты вся такая беззащитная…

Врет! И ведь не скажет правду! Бесит!

Все прекрасно знали, что ответов я не получу, потому что эти двое пока сами ничего не понимают, строят лишь догадки. Но! Эти предположения их объединили, точнее заставили существовать в одном помещении без жажды убить друг друга.

— Хорошо, — я перестала испытывать ярость, осознав, что бесполезно сейчас спрашивать что-либо на эту тему, — тогда расскажите, что произошло со мной и что дальше делать?

— Не высовываться, — чуть ли не хором ответили маги. Роэл продолжил, — сидеть тихо, не вмешиваться ни в какие дела, казаться слабой, беззащитной, ранимой и нежной, не пользоваться магией! И самое главное — не вестись на провокации, которых будет очень много. Тебе повезло, что я — твой надзиратель. Но помимо этого о твоем появлении полгорода знает и всем теперь дико интересно вывести тебя из себя и посмотреть, какой магией ты владеешь…

— Почему ты на меня так смотришь? — мужчина оборвал речь на полуслове, словно ждал чего-то, но я не понимала, чего именно.

— Какой магией ты владеешь? — опять чуть ли не хором спросили маги.

— Да никакой! Я устала повторять одно и тоже! Я — не ведьма!

— Если бы не я, то та тварь на арене сожрала бы тебя первой. — Роэл был сильно недоволен моим ответом, — в тебе силы больше чем в нас с Клайдом вместе взятых и ты продолжаешь утверждать, что не в курсе подобной мелочи?

Я не знала, что на это ответить. Просто развела руками, застыла с открытым ртом и… продолжила молчать, потому что какие-либо оправдания или объяснения в данной ситуации были просто бессмысленны. Они уверены в том, что во мне есть сила, возможно они и правы, но помочь понять какая именно я не смогу, потому что сама не знаю. Доверить им рассказ про Альта или других моих героев просто язык не поворачивается, при мысли об этом внутри все кричит и бунтует, а при взгляде на Роэла хотелось лишь одного — убивать. И маг это чувствовал.

— Ты меня ненавидишь, — он не спрашивал, он утверждал, — но в чем причина?

— Может быть в том, что ты тот самый единственный маг, способный свергнуть правителя, но при этом встал на его сторону и косишь своих же? — Паук вмешался и сделал это не просто так. Он хотел, чтобы я знала правду об этом человеке, хотел увидеть мою реакцию и то, как поведет себя сам Роэл. Но тот и бровью не повел.

— Я не имею права выбирать сторону? — спокойно спросил он, слегка повернув голову к Клайду.

— Имеешь, — скрип зубов, Паук был зол, но и я при этом испытывала недоумение. Неужели Роэл способен изменить ход истории? Почему не делает этого? Почему не вмешивается, если его род страдает или страдал по вине правителя?

— Тогда не вижу причины в твоей ярости. Я принял сторону, не нравится — уходи. Радуйся, что до сих пор живой, а не висишь подвешенный у главных ворот.

Клайд демонстративно поклонился в качестве “благодарности”, лицо его при этом скривилось и выражало лишь злость.

Они еще долго спорили между собой, пререкались, но мне стало казаться, что это больше для вида. Каждое их словно не было выдумано или притянуто за уши — они говорили искренне, но при этом довольно часто бросали еле заметные, мимолетные взгляды в сторону широких окон. Нас словно подслушивали и в тоже время нет. Думаю, что если бы кто-то стоял рядом, то разговора о магии не возникло бы, но они явно играли на публику. Может, я не заметила, как что-то изменилось?

— Расскажи мне про… про это странное вино, почему мне так плохо стало?

Мужчины поняли, что я в курсе их игры, облегченно выдохнули, словно боялись чего-то и Роэл стал спокойно объяснять:

— Видимо в твоем мире нет таких напитков, — сделав ударение на нужном слове, колдун встал на ноги, подошел к прикроватному столику и налил из стеклянного графина себе воды в стакан. Осушив его полностью, он как бы между прочим встал напротив окна и тихо щелкнул пальцами.

За порогом послышалось недовольное фырчание, а вот рядом с окном отборная брань. Видимо я оказалась права — подслушивали и каким-то образом подсматривали.

— Я усилил барьер, — заметил колдун, и в этот же момент Клайд расслабился, — в еду могут добавить яд — он действует лишь на магов. Мы всегда поймем, что эта дрянь находится в пище по ее виду, запаху и вкусу. А вот ты — нет, потому что новенькая. Яд постепенно охватывает все тело, человек испытывает при этом дикую боль, и правитель сразу понимает, что его обманули. Знаешь, почему ты не стала корчиться от боли после первого же куска?

— Н-нет, — прошептала я, принимая из рук Роэла стакан воды.

— Потому что магия в твоем теле сильнее. Сила, которая в тебе есть противостояла яду, но эта борьба заведомо приведет к проигрышу. Яд замедлился, а вино спасло ситуацию. Правитель тогда долго смеялся, говорил, что ты слабая и милая.

— Милая? — не сразу поняла я, чувствуя в этой фразе лишь угрозу.

— Вот именно! — Паук не выдержал, встал с кресла и начал ходить из стороны в сторону, — и это хорошо, но не перегибай палку!

— Ничего хорошего в этом нет! — К моему удивлению колдун довольно резко отреагировал на слова Паука, — ты и сам прекрасно знаешь, что делает правитель с теми, кто ему мил. Тебе нельзя пытаться заполучить его расположение!

— Не согласен! — кажется, между мужчинами намечается спор, — так у нее есть шанс прожить чуть дольше! Если она понравится правителю, то у нас появится возможность все понять и продумать, пока он будет за ней ухаживать. Он любит, когда женщина не сразу на все согласна, так что Саша поломает комедию, подмигнет, мило улыбнется, плечико там оголит и выиграет нам время!

— Ты еще скажи — переспит с ним для приличия! — рыкнув, Роэл с силой ударил кулаком по столу, тут же смотря на меня и на мою реакцию.

— А можно я просто исчезну? — фраза с “переспит” откровенно говоря мне не понравилась, вызвала бурю гнева и злости, — я не думаю, что в этом мире есть только один город, страна и правитель. Что на других территориях?

— Часть земель принадлежит драконам. Ни маги, ни люди к ним не лезут — сожрут еще на подходе, — стал перечислять Роэл, — оборотни скрываются в лесах, на них ведется охота по всему миру. Из человеческих городов есть лишь наш — Алый. Потом Алленар в соседней провинции и Стордат. Алленар находится в пустыне, единственное, чем люди там занимаются, это добывают ресурсы. Уровень жизни отвратительный, продолжительность низкая. Обычно в тридцать лет там уже стариками всех считают. Большая часть населения гибнет в шахтах. Стордат — закрытая территория. Туда чужаков не пускают даже если очень сильно попросить. Никто не знает, что люди скрывают за стенами города, но еще ни один из воинов не вернулся оттуда живым.

— Ты вернулся, — удивленно заметил Паук, смотря на Роэла.

— Я не вошел в город, сколько можно повторять? Командир отряда оставил меня и нескольких стражей у входа, что было потом ты и сам знаешь.

Мужчины приуныли, но мне стало интересно. Я требовательно смотрела на Роэла, надеясь, что тот все же расскажет эту историю. Маги переглянулись, но потом все же решили утолить мое любопытство:

— От них осталось лишь кровавое месиво, — тихо прошептал Роэл, — ворота внезапно захлопнулись, мы слышали лишь внезапный ор, затем тишина. Сквозь щели между землей и воротами проступило много крови. Ни наш зов, ни магия, ни крики — ничего не помогло. Мы так и не смогли войти в этот город. На обратном пути на нас напал дракон, выжил только я, потом примерно год лежал в лазарете и больше не выезжаю в дальние походы. Правитель принял решение использовать меня в городе в качестве надзирателя.

— Точнее — палача, — хмыкнув, Паук сел на кровать рядом со мной, а затем добавил, — тебе, Саша, не понравятся наши истории. И я думаю, что когда ты нас узнаешь, мы тебе тоже не особо понравимся.

Он смотрел пристально, жестко и как-то… не знаю, какое подобрать слово для этого взгляда… будто бы он молился… Я видела что-то похожее на просьбу, словно он требовал подтверждения своим догадкам, тому, что мысли на мой счет в его голове — не пустой звук. То же самое относилось и к Роэлу. Я наблюдала за ним, за его движениями и действиями. Находясь в этой комнате он постоянно колдовал, я чувствовала это, видела мимолетные движения руками, пальцами, из-под которых выбивались еле заметные искры. Каждая из них встраивалась в структуру дома, будто бы меняла защитный барьер, выстроенный за окном. Всякий раз, когда изменения вступали в силу, за стенами дома обреченно вздыхали — шла игра, но маг при этом не выходил за порог и не сносил головы тем, кто пытался нарушить приказ.

— Потому что ничего противозаконного они не делают, — внезапно пояснил маг, чем очень сильно меня удивил, — нет, я не читаю твои мысли, просто ты словно открытая книга. В нашем мире если у тебя возникаю подозрения на незаконное использование магии, то можно сделать все возможное, чтобы уличить предателя в его деянии. Есть множество приборов-ищеек, так что это еще один повод быть осторожной, ведьма.

— Не называй меня так, — как же он похож на Гирмана, Боже… Точнее не так! Как же Гирман похож на того, кем он когда-то был! Но что, если на самом деле Роэл и Игорь — один и тот же человек? Сколько живут маги? Что, если он не простой колдун и скрывает свою истинную сущность? Что, если в моем мире он забыл, кем был, а потом… А хотя нет, не может этого быть. Он же говорил, что у него была мама и что в детстве его не понимали, значит все же Игорь Олегович своего рода реинкарнация, которая помнит свою прошлую жизнь и получила возможность пользоваться силой! Такой вариант, на мой взгляд, больше подходит. Все же я не думаю, что он играет, скорее всего Роэл действительно не в курсе того, что я пришла не просто из другого мира, а из другого временного периода, когда он как таковой уже был мертв. Получается моя догадка верна — сейчас Гирман отправил меня в своеобразное прошлое, которое для меня настоящее. Господи, не запутаться бы. То есть для него — это прошлые события, а для меня — настоящие. Вот, кажется теперь в моей голове ситуация выстроилась в правильной последовательности. Но заче-ем он это сделал со мной? Я что-то смогла изменить в этом мире? Правитель — тиран, узурпатор, уничтожает магию с лозунгом “убить ведьм”, но при этом сам пользуется силой, несмотря на то, что ей не владеет! Это сколько коварства и власти нужно иметь, чтобы подогнуть под себя мир магии! Дарэн страшный человек, до омерзения сильный, безжалостный и богатый, а как мне известно на этом фоне у многих людей сносит крышу — у них меняется взгляд на жизнь, на людей и на свои действия.

В комнате наступило своеобразное молчание, затем Паук встал с кровати, тихо поклонился и со словами о том, что ему нельзя долго находится в моих покоях, вышел по своим делам. Роэл, как надзиратель, мог делать здесь что хотел, как хотел и где хотел. Пло-охо.

Он наблюдал за мной, не отрывая взгляда. Стоял напротив окна, смотрел на то, как я пытаюсь осознать все то, что происходит со мной.

— Я не хочу нравится правителю, — прошептав это, я добавила следом, — у него извращенные взгляды на жизнь и женщин. Ощущение такое, словно этот человек больше не имеет возможности остановиться. Делает что хочет, как хочет и все сильнее погружается в море крови и грязи.

— Ты забыла про дикую жестокость. Ему не составит труда идти по улице и всадить клинок в спину старика.

— А как он стал правителем? С чего все началось?

Роэл хотел мне ответить, но внезапно в окно влетел световой шар,3 вроде пульсара. Маг посмотрел на него, тяжело вздохнул и взял с моей кровати свой меч.

— Мне пора, вызывают. Оставайся здесь, никуда не выходи и жди меня. Это приказ, ведьма. Приведи себя в порядок, переоденься. Этот дом на время твой.

Перед тем, как выйти, маг внезапно выпрямился, расправил плечи, словно надел на себя маску. Больше в нем не было спокойствия и размеренности, лишь сила и способность убивать где угодно, когда угодно и кого угодно.

Захлопнув за собой дверь, я слышала шаги где-то в доме, а затем все стихло.

— Вот и приключения на мою голову, — я продолжила сидеть на кровати. Почему-то заставить себя встать у меня не было сил. Обхватив колени руками, я уставилась перед собой и размышляла обо всем, что увидела.

Почему-то после разговора Роэл уже не вызывал ярости — по сути он не в курсе того, что сделает его “Я” в будущем. Можно считать их своего рода близнецами для собственного успокоения — это поможет отделить его от Гирмана. По поводу жестокости — да тут все пропитано ей! Даже сама земля! Постоянно только и слышу, что о подставах, предательстве, жестокости. Неужели где-то в этом жутком мире остался свет? Хотя бы капля? И что за город такой — Стордат… все погибли? Почему? Сам город охраняется магией? Мне кажется, Роэл не все рассказал, в его голове таится множество мыслей и секретов, точно так же, как и у Паука. Клайд признался в том, что и сам жестокий… Я и сама это видела, и так понятно, что существо, способное принимать облик паука с лапками-ножами ничего хорошего своему недругу не сделает, особенно, когда находится в подчинении дьявола.

Я хочу выйти из этого дома. Хочу покинуть этот город и увидеть Стордат — эти мысли четко засели в моей голове, они вертелись, кружились, набирали силы и постепенно заполонили собой сознание. Почему там есть что-то закрытое? Почему правитель Алогоне добился того, чтобы стереть его с лица земли? Как мог такой правитель, который подчиняет себе магию, пройти мимо места, где есть что-то сокрытое? Что-то, что может стать врагом? Не верю, что Дарэн ничего не знает о Стордат. Скорее всего и сам Роэл тоже что-то узнал, но молчит. Почему молчит? Там находится что-то ценное? Почему маг принимает сторону тирана, если имеет силы его свергнуть? Потому что ему так захотелось, выгодно, сил не хватает или есть еще какая-то причина? И почему сам правитель держит возле себя колдуна, который способен его убить? И зачем ему тогда Верховный маг? Кстати о последнем… Я не могу оценить его как личность, он странный, словно не участвует во всех делах правителя и играет роль куклы, но это лишь фасад, за которым… за которым скрывается точно такой же дьявол, как и сам Дарэн — эта мысль пришла внезапно, но я полностью была уверена в том, что мои ощущения меня не подводят.

Тяжело вздохнув, я все же встала с кровати, скинув на пол одеяло. Медленно подошла к зеркалу, что висело на стене и замерла, глядя на свое уставшее отражение. После дозы яда кожа стала бледной, синяки под глазами стали ярче, губы слегка потрескались и само тело словно изголодалось по нормальной еде. Я выглядела чересчур худой, немощной, испуганной и чего греха таить — грязной. И тут дело не в физической грязи, а во внутренней — словно что-то плохое появилось в душе, мерзкое, что хотелось из себя вырвать, растоптать и уничтожить. Думаю, что это кричит во мне ненависть и страх.

Хватит бояться, иначе я проиграю, а мне нужно выжить несмотря ни на что!

Открыв дверь комнаты, я тихо ступила за порог.

Единственный коридор вел в сторону большой гостиной мимо еще одной закрытой двери, на ручке которой сияла алая руна. Трогать ее и изучать то, что было за ней мне резко расхотелось, потому что стоило подойти ближе и протянуть руку, как контур изображения тут же пошел рябью.

Гостиная не казалась мне пустой, в том плане, что создалось ощущение, будто кто-то до меня тут жил. Или живет. Я что, нахожусь в доме своего надзирателя? Я в нем буду жить, а та комната, что закрыта, принадлежит Роэлу? Ну не-ет, скорее всего я ошибаюсь…

В середине комнаты стоял круглый стол, в самом центре которого красовался подсвечник. Белые свечи растаяли почти на половину, капли воска застыли на деревянной поверхности рядом с чистыми листами пергамента и черного пера. С его кончика когда-то падали чернила, потому что небольшие кляксы засохли рядом с воском.

Небольшие окна имели широкие подоконники, на них ничего не было, разве что несколько старых потрепанных книг, покрытых толстым слоем пыли, а вот стеллаж у стены напротив пользовался успехом — ни пылинки, все блестело чистотой, но так же было защищено руной. За стеклом стояли большие фолианты явно магического происхождения. Большая часть имела кожаный переплет, можно было разглядеть кончики пожелтевших от времени страниц и заметить, насколько хрупкие были эти книги.

Над столом висела старинная кованная люстра, где по контуру были проемы для толстых свечей, но мне кажется их давно никто не тревожил, потому что опускающий механизм был слегка ржавый и точно так же, как и подоконник, покрыт пылью.

Интересно, а что в шкафу…

Открыв дверцы двустворчатого шкафа, я убедилась лишь в том, что мои подозрения относительно Роэла оправдались — мужская одежда, мужской запах, и точно такая же льняная рубашка, что была сегодня на нем перед выходом. Кстати, с пятном… крови… на воротнике…

Тяжело вздохнув, поборов в себе чувство несправедливости, я закрыла шкаф и пошла изучать дом дальше.

Он был не большим, есть лестница, ведущая на чердак — огромное помещение без перегородок со скошенной крышей хранило несколько ящиков, заполненных книгами и какими-то рисунками. Я села на пыльный пол, аккуратно стала доставать пергамент и замерла…

Невероятно красивые портреты людей… здесь были и женщины и мужчины, дети и даже животные. Рисунки углем передавали эмоции, описывали события, битвы. Я видела странные чаши с руническими изображениями, людей в странных халатах, что поклонялись богу, огромные цветы, что они несли в своих руках, а затем…

Тот город, что был изображен Роэлом на одном рисунке как процветающий и невероятно красивый, на следующем листе был уже полностью разрушен потоком воды. Какие-то деревни сносило лавой, где-то происходили землетрясения… Это что, прошлое этого мира?

На многих изображениях был нарисован мужчина — его фигура как бы возвышалась над всеми. Можно смело сказать, что он был богом — длинные черные волосы слегка вились, лицо при этом казалось мягким, а глаза полными скорби. Интересно, что случилось с этим местом? Ведь скорее всего здесь изображен Создатель… хотя кто его знает… Обычно тех, кто имеет большую значимость, на рисунках делают больше, но может это просто детская фантазия самого Роэла. Или его ребенка, или жены, или… этих “или” может быть целое множество.

Чердак показался мне уютным, несмотря на заброшенный вид и пыль, из-за которой приходилось постоянно чихать.

Внезапно в небольшое окно постучала птичка. Маленькая такая, черная, с длинным хвостом, на кончике которого были яркие красные пятна.

— Красивая, — прошептала я и подошла ближе, — очень красивая.

Птичка стала петь, словно звала кого-то, постоянно наклоняла голову, а затем стала стучать в окно.

Стук… Стук…

Ну нет, не открою. Откуда я знаю, кем эта тварь потом станет. С виду маленькая и пернатая, а потом окажется блохастой и с клыками.

Отойдя от окна, я спустилась по шаткой лестнице и направилась дальше смотреть дом.

Что самое любопытное, тут была ванная комната. Своеобразная, конечно, но и на этом спасибо. Большая бочка стояла рядом с колонкой, на вбитых крючках висели полотенца, тут же рядом было повешено зеркало, а в небольших ящичках в тумбе можно было найти деревянный гребень с черными волосами (явно Роэла), какие-то стеклянные баночки с мазями (явно просрочены), пустые склянки и лезвие. Ага, значит иногда он все же бреется, потому что лицо его прилично заросло, но до бороды еще есть примерно месяц.

Нажав на рычаг колонки, из нее тут же пошла вода, при чем теплая — алая руна сработала мгновенно, будто бы она и грела воду. Как интересно, а главное полезно! У нас когда на профилактику на несколько недель горячую воду отключают, такая магия была бы очень полезной…

Сняв с себя одежду, я залезла в бочку, расслабилась и впервые за долгое время смогла почувствовать себя простым человеком.

Теплая вода убаюкивала, успокаивала, собирала мысли в единое целое, приводила меня в порядок и помогала восполнить силы.

Не знаю, сколько я тут просидела, мне даже показалось, что я попала в некую полудрему, как внезапно двери комнаты открылись и на пороге застыл Роэл…

— Прости, я тебя искал и…

— И нашел, — буркнула я, радуясь тому, что бочка не прозрачная и этот гад ничего не видел, — прости, если я не имела права сюда заходить. Это ведь твой дом?

Я облокотилась локтями о бортик и убрала с лица мокрые пряди, наблюдая за тем, как мужчина пытается сообразить, как ему на все реагировать. Смущается, что ли? Лицо вроде не красное…

— Мой, — Роэл выпрямился, хотел отвести от меня взгляд, но не смог. Он был весь в грязи — лицо и руки покрывала кровь…

— Что случилось? — я кивнула в сторону висевшего халата, дав понять, что освобожу ему место.

— Казнь, — он ответил быстро, но лишь потом сообразил, что озвучил свои мысли, которые озвучивать не хотел. Видя мою реакцию, он слегка отшатнулся, но все же подал мне халат, в который я благополучно завернулась и вышла. Он сам того не ожидая подал мне руку, а я, чуть не споткнувшись на скользкой ступени, упала прямо на мага, с силой ударив его лбом в грудь. — Удобно? Можем еще так полежать…

Сказать, что я покраснела, это вообще ничего не сказать! Смутилась? Это слово тоже не подходит! Я лежала голая на маге, сверху, ударила его лбом, халат при этом естественно слегка раскрылся, его руки сами собой сжали бедра, благо ткань была на месте, а во взгляде помимо шока отчетливо виднелось наслаждение! Гад!

— Не удобно! Закрой глаза, я встать хочу… ну закрой… ну закрой же! — продолжая краснеть, я растерялась, хотя вроде давно уже не ребенок, — ну закрой…

— Зачем? Я же так ничего не увижу…

— Вот именно!

— Не закрою.

— Тогда я не встану…

— Не вставай.

— Роэл…

— Что?

— Закрой!

— Не хочу.

— Это не правильно…

Мужчина смотрел не отрываясь прямо в глаза, затем медленно прикоснулся окровавленной ладонью к лицу и прошептал:

— Я никогда не сделаю тебе больно, никогда не трону, потому что единственное, на что я способен — это убивать.

Он закрыл глаза, медленно оттолкнул меня от себя и, позволив мне спокойно прикрыть тело, посмотрел с горечью.

— Странно слышать эти слова от человека, который встретил меня всего лишь несколько дней назад.

— А по ощущением я знаю тебя уже довольно давно, ведьма. Разве не так?

Он слегка щелкнул пальцами, меня тут же подбросило в воздух и плавно вывело из комнаты.

Ничего не понимаю.

— Держи, — спустя какое-то время Роэл нашел меня в комнате. Я сидела на кровати и боролось с диким чувством голода. Мужчина принес мне сменную одежду и тарелку с только что приготовленным картофелем, — прости, я не подумал по поводу женской одежды, так что пока возьми мою. Не смотри так, я правда забыл, бывает.

Странно, почему-то сейчас, в этой комнате, мне показалось, что я вижу Роэла настоящим. Словно он больше не носит свою маску, не прячется от окружающего мира и может наконец расслабиться.

— Благодарю, — если честно, мне было совершенно плевать на наряды. Главное — еда. Схватив тарелку, я наплевала на все меры приличия и стала есть, пытаясь утолить голод.

— Там если что еще есть, — тихо заметил маг, наблюдая за тем, как я готова уничтожить провизию вместе с тарелкой, — и бекон тоже есть… и сыр… и молоко… судя по взгляду мне все принести надо, да?

Я ничего не ответила, просто не успела. Рассмеявшись, Роэл в очередной раз щелкнул пальцами и прямо передо мной на кровати появилась еда… Боже, какое же это счастье! Как же я люблю поесть…

— Спасибо, — холодное молоко казалось маной небесной!

— Не за что, только меня ночью не съешь, иначе в твою человечность никто не поверит… Да я же шучу! Успокойся, я ведь понимаю, что ты несколько дней ничего не ела, так что набирайся сил. После того, как ты выпила противоядие, ты провалялась в постели несколько дней. На наше счастье правитель уехал по своим делам, но завтра вернется, так что очнулась ты вовремя.

Он просто смотрел, ничего не делал, вел себя непринужденно. Я было подумала, что и в этой еде какая-то гадость подмешана, но прислушавшись к себе поняла, что нет — картошка как картошка. Вкусная, немного сладковатая, как я и люблю.

Холодное молоко было выпито мной за один раз, я с наслаждением ловила каждую каплю понимая, что что-то не то…

— Тебе все же придется рассказать, — тяжело вздохнул маг, — кто ты?

— Саша, — ответила я, — человек. Пришла к вам из другого мира.

— Меня не это интересует…

— Да не ведь… ведь… — я не смогла закончить фразу. Голос пропал, словно немел язык! — какого черта?

— Сыворотка правды. Тебе придется отвечать, иначе я не стану помогать тебе, как бы не относился. Я не потерплю вранья, обмана и предательства. Один неверный шаг и мой клинок перережет тебе горло. Поэтому, Саша, лучше не выводи меня из себя и начинай отвечать.

— Сволочь… — рыкнув, я тут же схватилась за горло, почувствовав боль. Я не могла вымолвить ни единого слова, что бы хоть как-то обойти сыворотку. Ни уловки, ни различные подборы однокоренных слов в обход правде — ничего не работало! Поэтому я просто замолчала.

— Это тоже не поможет, — в его руках появился клинок, — правитель хоть и принял меня на должность, но благодаря этому в моем окружении появилось несчетное множество врагов. Они коварны, очень сильны и на многое способны. Я ни разу в жизни не чувствовал того, что ощутил при взгляде на тебя. Либо это очередная магия и тебя ко мне подослали довольно странным способом, либо ты говоришь правду. Тебе придется отвечать. Ты ведьма?

— НЕТ! — о как, я не ведьма! Раз сказала, значит это правда! Роэл уставился на меня, затем посмотрел на стакан молока. Ничего не спрашивая, он в очередной раз щелкнул пальцами и тот наполнился доверху.

— Еще пей, — вновь магия и я против воли делаю то, что он хочет. На этот раз молоко обжигало своим холодом, я ощутила его кончиками пальцев ног, все тело словно морозило изнутри! — хватит…

— Что это за магия? — я чуть ли не плакала, — почему мне так холодно?

Меня затрясло, губы тут же стали синими, руки не могли успокоиться, Роэл же с удивлением смотрел на то, что со мной происходит.

— Больше не пей, хватит с тебя. Отвечай, Саша, кто ты такая на самом деле, как именно ты сюда попала и какой силой обладаешь? Хватит играть, я не просто так твой надзиратель.

— Да человек я, не ведьма! — я пыталась уйти от действия сыворотки, но… Что-то пошло не так. Слова сами собой слетали с языка… Я говорила сквозь слезы, хотела закрыть рот, но Роэл не позволял! Я рассказывала все! ВСЕ! И про свои истории, и про миры, описанные мною и даже про Альта с Лексеем! ВСЕ! Роэл слушал, с каждым моим словом его глаза округлялись, он бледнел, часто сжимал и разжимал рукоять кинжала, но молчал. И вот наступил момент, когда я встретила на своем пути Гирмана. Как хорошо, что Роэл прервал меня на этом самом месте!

— То есть ты… ты демиург?

— Нет, я не могу им быть, — уняв дрожь, я попыталась успокоиться, — я не умею ничего создавать. Я не понимаю, откуда приходят персонажи, почему я их вижу и чувствую. Я не знаю, настоящий ли Альт демон и чем закончилась история Лексея, понятия не имею, почему для меня все они живые и что есть еще персонажи, которые хотят, чтобы их истории были услышаны. Я просто слушаю их и пишу, понимаешь?

— Когда ты впервые меня увидела, — мужчина нервно сглотнул, немного отсаживаясь от меня в сторону, — первое, что промелькнуло в твоих глазах — ненависть. Она была настоящей, искренней, исходившей из самого сердца. Такие чувства возникают только тогда, когда ты знаешь своего врага, когда он разрушил что-то очень важное. Словно ты меня знала… Так мы с тобой знакомы?

— Не… Не… — но сыворотка вновь не позволяла обходить неприятную тему. Пришлось рассказать. Подробно отвечая на вопросы…

Роэл слушал, постепенно сдвигал брови и не верил услышанному, затем встал на ноги и стал измерять комнату шагами, не в силах успокоиться.

— Гирман? Какой еще… какой еще Гирман? Реинкарнация? Ты уверена?

— Нет, я ни в чем не уверена, потому что для того тебя данные события — прошлое, о котором я вообще ничего не знаю! И да, я испытывала ненависть, потому что именно твое “я” отправило меня сюда, в этом страшный, полный хаоса мир! И вот зачем ты это сделал?

— Понятия не имею, — тихо прошептал колдун и убрал клинок в сторону, — но я рад тому, что ты настоящая, что ты не подосланный Верховным магом враг. Саша, я не обладаю силой перемещения как в твоем мире. Я не знаю, как твой Гирман это сделал. Да, я сильный, но не на столько. Прости.

Я не выдержала. Накал эмоций был настолько сильный, что слезы градом катились по моим щекам. Сам момент принуждения был унизительным, я ощущала себя марионеткой, безвольной куклой, над которой издеваются.

— Как у тебя все легко, оказывается, — спрятав лицо в ладонях, я пыталась успокоиться, — просто дать сыворотку и все узнать. А как я узнаю, что ты мне не врешь? Что я могу доверять человеку, который сам же меня сюда и закинул?

— Это был не я…

— Да откуда я знаю? А если ты? Но в будущем?

— Тогда бы в истории Гирмана не было родителей. Если, конечно, он не соврал… Для благого дела мог…

— Вот именно!

— Он тебе нравился? — он и сам от себя не ожидал этого вопроса, мне показалось, что задал его из чистого любопытства, не сдержавшись.

— Да, — ну а я просто не могла соврать. Даже сама себе… И от этого стало только хуже. — Но я его боялась. Это странное чувство, точно такое же я и сейчас испытываю — страх при взгляде на тебя. Хватит задавать мне вопросы, это так не честно!

— Ты влюбилась в него?

На этом моменте я просто встала и быстро вышла из комнаты… тихо при этом прошептав единственное слово — “да”.

Осознание эмоций, которые я тщательно задавливала внутри себя, привело лишь к тому, что мне стало еще хуже.

— Это не правильно! Ты лезешь в душу!

— Конечно, ведь я твой надзиратель, — Роэл шел следом, не отставал ни на шаг и не замолкал, — это моя работа — знать о тебе все.

— Тогда не задавай тех вопросов, которые касаются тебя лично! — развернувшись, я думала, что он стоит хотя бы на шаг позади, но ошиблась — он был непозволительно рядом. Настолько, что я практически уткнулась ему в грудь, — ты сказал, что не тронешь меня! Но ты издеваешься сейчас, нарушаешь личное пространство, узнаешь то, что не принято!

— Раз я сказал, что не трону тебя, значит — не трону, — его дыхание стало учащенным, руки невольно дернулись, но мужчина вовремя остановился, — то, что сейчас происходит — простая беседа. Обычно допросы в нашем мире идут по другому плану. И поверь, все те, кто прошел через нечто подобное, предпочли бы сыворотку. В твой стакан ее может подлить кто угодно и когда угодно. Мне важно знать, какая информация хранится вот здесь, — при этом Роэл прикоснулся к моей голове и сделал это специально, просто сдержать себя не смог, — и теперь нужно придумать, как сохранить все то, что ты мне рассказала в тайне… Иначе меня убьют вместе с тобой, и Клайд займет мое место.

— Вы с ним враги?

— С чего ты это взяла? — он явно удивился моему предположению.

— Вы ругались… И сейчас ты сказал, что Клайд заменит тебя.

— Ты не правильно все поняла, Саша. Клайд мне не враг, он мой друг. И по силе он следующий после меня, но не все это знают. Если я умру, то именно ему придется занять роль палача, а я не хочу, чтобы близкий мне человек делал то, что приходится делать мне. Ты видишь кровь на моих руках и на одежде. Я для этого мира — зло. И откровенно говоря, уже замарал свою душу так, что ее не отмыть и в следующей жизни. Ты не представляешь, что приходилось делать ради того, чтобы выжить, ради своих собственных убеждений и крупицы надежды, что все это не зря.

— Ты своего друга заставлял сидеть неподвижно… — напомнила я, — и говорили вы грубо… Какие же вы друзья?

— А я не говорил тебе, что мы друзья, я сказал, что он мой друг. Между нами множество споров и разногласий, иногда мне хочется отправить его к праотцам за свой длинный колкий язык, но несмотря на это, я не хочу дать ему пасть еще ниже. Я знаю, что он на службе из-за семьи…

— Ты говоришь так, словно… словно он что-то понимает, но…

Мои догадки относительно шантажа магов, относительно мимолетных коротких и до ужаса редких встреч с родней постепенно обретали смысл. Кажется, я поняла, что происходит на самом деле… — Роэл, они мертвы?

Мужчина молчал, никак не выдал правды, на его лице вновь была надета маска — она защищала его от внешнего мира, но и выдавала с потрохами.

— Правитель всех убивает, оставляет лишь немногих для того, чтобы показать нескольких родственников — это заставит людей испытывать надежду, так? Надежду на то, что где-то в заточении сидят и их семьи… Но они мертвы… так? ТАК?

Не знаю, почему, но я толкнула его в грудь… Роэл не перехватил руку, хоть и видел мое движение, а это значит…

— Тебя назвали палачом… — ужас охватил все тело, стало так страшно, что не передать словами, — ты и их… ты их всех…

— Нет, туда меня не пускают, — мне кажется, сейчас Роэл не врал, — но ты права. Жена и дети Клайда уже давно мертвы. И он знает об этом.

— Но тогда почему… почему он все еще здесь?

— Из-за ожидания. Он ищет тех, кто примет его сторону, кто поднимет восстание, но пока все безуспешно. Паук думает, что я ничего не знаю, он скрывает свою силу, боится, что я увижу, на что он способен. Я не хочу его трогать, потому что несмотря на все то, что он делал своими руками, в его душе все еще есть свет, он все еще способен испытывать боль и ненависть к самому себе. Большинство сдались, пали духом, перешли на темную сторону, но он так сильно хотел выжить, что стал тем редким исключением, когда с арены выходят живыми. Он так хочет отомстить, что готов на все. На все! Поэтому я прошу тебя, прежде чем соглашаться на его авантюры, несколько раз все обдумай.

— Хорошо.

Внезапно холод отпустил, я больше не дрожала. Облегченно выдохнув, я попыталась расслабиться, но молчание, что возникло в комнате и близость тел нервировали. Роэл не собирался отходить, судя по всему у него и в мыслях этого не было — просто продолжал смотреть на меня в упор, словно не замечал моего смущения, негодования с примесью злости и растерянности. Я не понимала, как вести себя дальше, как вообще можно воспринять полученную информацию правильно? Да и говорит ли он правду?

— Я тоже хочу знать правду, — заметила я, кивая на недопитый стакан молока, — или для тебя это слишком?

— Для меня это неприемлемо, — мужчина ответил спокойно, — потому что я — надзиратель, а ты — пленница. Радуйся, что твои руки и ноги не прикованы к кровати и знай, что если придется доказывать пытки и истязания, то тебе нужно будет меня потерпеть.

— И это ты называешь “не трону”?

— Не трону, но сделаю все возможное, чтобы тебя спасти. Несколько синяков тебе не навредят, но сейчас они не нужны. Надеюсь, что и не понадобятся. Прости, мне с тобой сложно.

— Сложно? — я не верила своим ушам, — это как?

— Просто ты другая. Я не привык к такому. Давно не видел простых, добрых людей, которые не хотят вогнать тебе в спину нож. Ты никогда не отмывала со своих рук кровь, — при этом он прикоснулся к моим ладоням, — не отнимала жизнь по приказу, не делала то, что непозволительно. Ты чиста душой, слаба духом.

— Я не слаба духом!

— Ошибаешься. Ты очень слабая для этого мира и я боюсь, что тебе придется стать сильнее ради того, чтобы вернуться домой. А для этого ты должна понять, куда ты попала на самом деле. Завтра я хочу отвести тебя кое-куда. Сегодня можешь отдыхать, но на улицу мы не выйдем… У тебя болит шея?

Все это время я растирала затекшие мышцы. Думаю, все дело в напряжении, но я была удивлена тому, что он это заметил. Мне нужно было лишь кивнуть в ответ, и Роэл отошел в сторону, позволив пройти в отведенную мне комнату, но спустя небольшое время, за которое мужчина успел помыть руки и сменить одежду, я вновь была не одна.

— Ты обязан быть рядом со мной каждую минуту? — как только дверь открылась, я резко дернулась, что вызвало острую боль в шее и пояснице.

— Не вставай с кровати, — да я и не собиралась. Просто лежала, думала обо всем, что сегодня произошло, но точно не была готова к тому, что стало происходить после, — я же сказал — не вставай!

Чертова магия!

— Так не честно! — Роэл сковал меня заклинанием точно так же, как и Паука! И я ничего не могла с этим сделать! — это неправильно! Я же не твоя собственность!

— Саша, — внезапно он наклонился ко мне и зашептал у самого уха, — ты моя пленница. Это намного хуже…

Словно птица в клетке… Хотя почему “словно”? Это так и есть.

Его пальцы аккуратно прикоснулись к моей шее. Магия медленно отступила, позволяя расслабиться и осознать, что мужчина сделал это не для того, чтобы сломать мне позвоночник. Роэл нежно проводил ладонями по коже, надавливал на определенные точки, разминал затекшие мышцы. Вначале все это было странным. Как в такой ситуации можно расслабиться? Да это просто невозможно! Словно волк перед трапезой крольчонка гладит и приговаривает, какая у того чудесная шерстка! Но спустя примерно полчаса я и сама не поняла, как начала засыпать от расслабления…

Он массировал плечи, спину, разминал руки и шею, прикасался к голове, проводил лишь кончиками пальцев, и делал это зная все точки на теле.

— Я думал, ты сможешь уснуть, — его голос прозвучал словно эхо, потому что я уже находилась в некой полудреме.

— А я думала, что не смогу, — голос прозвучал очень сонным и тихим.

Больше Роэл не разговаривал. Он продолжил массаж, а я и не заметила, как уснула — мне кажется, он все же воспользовался магией, чтобы меня успокоить…