Как уберечься от предсказанного

Глава 13

Амальтей пришел к Лилии воскресным утром и пригласил на прогулку. На кладбище. Звучало странно, но на самом деле принц всего лишь искал компанию, чтобы навестить старого учителя. У Лилии был выходной и в первой половине дня важных дел не намечалось, поэтому отказать она не смогла. Тем более, девушка чувствовала себя обязанной принцу. Фактически так оно и было, договор требовал ответных услуг.

С другой стороны, Лилия была не против просто провести время с Амальтеем. Пригласи он её на настоящее свидание, то наверно рискнула бы. Колдунья не раз вспоминала его в течение недели, а после разговора с сестрой решила отпустить контроль и довериться чувствам.

— У вас все на пенсию на кладбище переезжают жить? — поинтересовалась колдунья, собираясь в путь.

Она подхватила любимый рюкзак и повесила на плечо. Его содержимое с поездки в семнадцатый мир почти не изменилось. Тот же набор снадобий и мазей практически на все случаи жизни.

— Нет, обычно туда отправляются с другими целями. Вэлимор — лич. Несколько лет назад он умер и потом восстал. Решил, что кладбище, где его похоронили отличное место для жизни.

— Обалдеть! — восхитилась колдунья.

Амальтей уже говорил, что магия тьмы действительно преобразовывает тела коренных жителей Темных Земель, но воочию никогда живых мертвецов не видела.

— Страшно? — усмехнлся принц.

— Нет, жутко и немного странно, никогда не встречала личей.

— Неудивительно, они на редкость нелюдимые и вредные создания. Вэлимор и при жизни был подарком, а как умер стал ещё вредней.

— Я зантригована.

— Знал, что тебе понравиться мое приглашение и ты не сможешь устоять.

— Я тебе обязана. — пожала плеами Лилия.

Принц скривился так, словно лимон проглотил. Не думал же он, что приглашение на кладбище будет воспринято с радостью? Может кто-то подобные места и считает романтичными, но Лиля к ним не относится.

— Значит, если бы не договор, то ты бы меня сейчас послала куда подальше?

— Если бы не договор мы бы не встречались столь часто.

— Верно. — согласился принц.

Они спустились вниз. Сегодня Амальтей приехал на автомобиле. Видимо, чтобы не пугать лишний раз Лилию. Однако на водительское место сел сам.

— Это надолго? — спохватилась колдунья, содясь рядом с Амальтеем.

— Думаю да. Ничего другого сегодня планировать не стоит.

— Тогда мне надо позвонить и отменить встречу.

Амальтей прищурился, недовольно глядя на девушку.

— Ты же понимаешь, что не можешь ходить на свидания с другими пока являешься моей невестой? — отчитал он.

Лилия подняла на него удивленный взгляд, ревнует или взыграло чувство собственника? Как хотелось сейчас залезть в голову Темного Принца и посмотреть, что он о ней думает.

— Это не свидание. Я просила сестру найти мне помощницу в лавку. Сегодня вечером ко мне должны были прийти на собеседование.

— У тебя выходной, забудь о работе хоть на день.

— Это не просто. Из-за того, что наша помолвка прогремела на всю Юнию, я теперь зашиваюсь с заказами.

— Не из-за, а благодяря. Тебе же это выгодно.

— Да, но такого внимания я не ожидала. Ты знаешь, что о нас пишут в журналах? Каждый второй журналист приписывает мне беременность!

— Я не читаю желтую прессу и тебе не советую.

Лиля хотело ответить, но прикусила язык. Только встретились и снова начинают споры. Почему всё именно так? И как из вечных споров взялся интерес и влюбленность? Может ли из этого вырасти что-то более романтичное?

— Это сложно. — ответила Лиля и себе и принцу.

Она вышла из машины, сделала звонок и вернулась обратно. Амальтей в это время сидел уткнувшись в телефон.

— Поехали?

— Как скажешь, детка.

— Здорово! А здесь неплохо. Кладбище только определенно лишнее.

Амальтей привез девушку к убежищу лича. Стоя на возвышенности она любовалась открывающимся перед ней видом. Лич, как и положено нежити, обитал на кладбище, хотя с первого взгляда не так просто разглядеть среди высокой зелени трав покосившиеся от времени, забытые надгробия.

Склеп, в котором обитал Велимор оказался больше похож на маленький дворец. Почти новый, выложенный из светлого камня, с большими окнами, украшенными витражным стеклом. С того места, где стояла Лилия она не могла разглядеть какой рисунок составляет витраж, но ей понравилась игра солнца на разноцветном стекле.

Рядом с кладбищем протекал ручей, слева располагалась расщелина, а вокруг от горизонта до горизонта текли реки полевых трав.

— Ты посмотри какая у него крыша, на ней же солнечные панели вместо черепицы. А над главным входом камера. Твой учитель неплохо устроился.

— Да, и боюсь слишком хорошо.

— О чем ты?

— Камеры у него не только над входом, но и по всему периметру. Такое ощущение, что он опасается незваных гостей. Но кто в своем уме будет забредать к личу?

— Может ему нравится наблюдать за природой вокруг? — преположила колдунья.

— Ты сама в это веришь?

Не верила, и слова Амальтея добавляли беспокойства.

— Я с твоим учителем не знакома и выводы о его увлечениях делать не могу.

— Ладно, тогда спросим у него.

Они подошли к склепу. Лилия полюбовалась лепниной на фасаде здания, сомневаясь, что здесь действительно живет представитель высшей нечисти. На двери красовался домофон, как на обычном частном доме.

Принц нажал кнопку вызова, из динамика полилась спокойная музыка.

— Добрый день. — поприветствовал приятный женский голос. — Вам назначена встреча с господином Вэлимором?

— Нет, мы пришли без приглашения. — ответил Амальтей. — Нам нужно поговорить с Вэлимором сегодня.

— Извините, господин принимает гостей только по предварительной записи. — последовал безразличный ответ. — Учитывая его плотный график, я могу записать вас на встречу с ним через месяц, второго числа. Вам подходит?

— Нет, только сегодня. — добавил твердости в голос принц. — Я принц Темных Земель, Амальтей Первый

— Ничем не могу помочь. — также безразлично отчеканили девушка.

Амальтей нахмрился. К отказам он явно не привык.

— Вы кажется не поняли, кто я.

— Я всё поняла, но не могу нарушить указания господина Вэлимора. Прошу покинуть частную территорию.

— Простите, — вмешалась Лиля, — Я уверена, что тут какая-то ошибка. Господин Вэлимор сам заверял Амальтея, что можно прийти к нему в любое время.

— Такого не может быть. — не поверила девушка. — Господин не любит отклонения в расписании.

Лиля с Амалтеем переглянулись. Было не понятно, что делать дальше, не выламывать же дверь. Однако им повезло. Из динамиков послышался скрипучий старческий голос:

— Ария, кто это там решил посетить старика?

— Не уверена, господин Вэлимор, но парень утверждает что он принц Амальтей.

— Как интересно. Дай взглянуть.

На той стороне что-то зашуршало и запищало.

— И правда принц. Не думал, что отправят именно его. Впусти.

Дверь распахнулась. Лилия с Амальтеем замешкались у входа, но вошли в склеп.

Внутри убежище Вэлимора оказалось не менее приятным местом, чем снаружи. Светлые стены, высокие потолки, паркет. Солнечные зайчики весело разукрашивали пространство сквозь витражные окна в красный, желтый или зеленый цвета. И вокруг царила удивительная чистота. Услуги клининговой компании явно были лишними.

— Я все больше сомневаюсь, что это склеп, — недоумевала колдунья.

— Внешний вид не всегда отражает суть.

— Ммм, а ты философ.

— У меня много талантов.

Коридор привел спутников в большой светлый зал. Тонкий, слегка горбатый, лысый старик с высохшей серой кожей и светящимися синим пламенем глазами восседал на массивном стуле, напоминающем трон. Его, лишенный выраждения взгляд упал на гостей.

По спине у девушки пробежали мурашки. Лич был страшен и неприятен. Но чего она ожидала от нежити? Что он будет милым старичком?

Рядом с Вэлимором стояла миниатюрная блондинка лет тридцати. Не смотря на бледность она казалась вполне живой. По крайне мере её большие зеленые глаза, спрятанные за прозрачными стеклами очков, отражали скуку и презрение к незнакомцам.

— Давно не виделись, Амальтей. Решил порадовать старого учителя своим присутствием? — не вставая, поприветствовал Вэлимор. — Смотрю не один. Неужели у принца в охране теперь смазливые девчонки?

— Лилия моя невеста.

— О, даже так. Неожиданно. К столу приглашать не буду. Говори зачем пожаловали и проваливайте.

Амальтей скрипнул зубами. Вэлимор вел себя оскорбительно по отношению к будущему правителю, словно он тут Тёмный Властелин и перед ним презренные вассалы.

— Отцу поступила жалоба.

— Да, — удивленно всплеснул руками лич. — От кого? Я живу мирно и никого не трогаю вот уже лет пять. В первый год после смерти, признаю, бывали приступы агрессии, но всё в прошлом.

Вэлимор расплылся в гадкой улыбке. Лиля передернула плечами от неприятного предчувствия. От старика веяло опасностью. Стало понятно почему Амальтей не хотел идти на встречу один. Но почему он взял её, а не охрану? Так верил в свою неприкосновенность?

— От мэра Дарквуда. Он считает, что вы можете что-то знать о последних случаях пропажи людей неподалеку от кладбища, но отказываетесь предоставлять информацию, чем оказываете препятствие следствию.

— Всего — то, — отмахнулся Вэлимор. — Я уж думал, что-то серьезное. Что меня самого в этих пропажах и обвиняют. Тебя-то зачем отправили? Чтобы невестой покрасоваться?

— Мне нужны все видеозаписи с внешних камер, что сохранились за последние три месяца.

— О как! Ему нужно! А если откажу?

— Тогда дальнейший разговор будет не со мной и не здесь. — заверил Амальтей.

Вэлимор недобро сверкнул глазами. Он повернулся к Арии и что-то произнес. Девушка кивнула и скрылась за одной из дверей.

— Я подумал и решил, что мой ответ «Нет». — заявил Лич. — Более того, пропавших без вести скоро прибавится на две персоны.

Со всех сторон на Лилию и Амальтея обрушились громкие звуки стука и скрежета. Зал быстро менялся. Вэлимор исчез, дорога к отступлению, как и окна были закрыты белыми ставнями. Они вместе с принцем оказались в ловушке.

Лилия повернулась к Амальтею. Принц стоял рядом, схватив девушку за руку, но вид колдуна пугал. Недвижимый, полупрозрачный Амальтей то ярко сверкал изнутри, то становился серым и совершенно бесцветным.

— Телепортация заблокирована. Проход закрыт. — Вернувший привычный вид, прошептал Амальтей. — Отправить вестника тоже не выходит.

«Паршиво дело». — поняла Лиля.

Стоило об этом подумать, как ситуация стала еще хуже. Одна из стен отъехала в сторону и из образовавшегося прохода, с дерганьем и стонами вышло облезлое существо без правого глаза и торчащим из груди острием.

Следом за неуклюжим зомби следовал стучащий остатками зубов скелет. Он угрожающе помахивал костлявой рукой, с трудом удерживая меч. Заметив новых жертв скелет бодро зашагал, обгоняя медленно шаркающего товарища по несчастью.

Взмах руки и плети, сотканные принцем из тьмы, разрезали нежить на мелкие части, превращающая их в две кучи костей. Но из прохода продолжали доноситься звуки стона и треск костей, внезапно налетевший поток холодного воздуха заставил девушку поёжиться. А затем погас свет и пространство вокруг погрузилось во мрак.

Лиля сглотнула. Страх липкими лапками стягивал сердце. Она никогда не была бесстрашной в прямом смысле этого слова. Но всегда встречаясь с опасностью, начинала действовать, что позволяло преодолеть любое препятствие. Не позволяла она себе только стоять и ничего не делать.

Колдунья сорвала с шеи амулет в виде кинжала. Тот самый, который искупался в источнике жизни. Было самое время использовать его по назначению.

Оказавшись зажатым в руке, амулет потеплел, начал слабо светиться и вырос в размерах. Спустя всего несколько секунд у Лили уже было настоящее оружие.

Свет от клинка выхватил из темноты несколько облезлых фигур, которым, недолго осталось шагать на своих ногах. Амалей не дал им подойти близко.

— Ни один колдун не может в одиночку долго сдерживать телепортацию и управлять при этом нежитью, — заметила Лилия. — Должен быть предмет концентрации силы где-то рядом.

— Должен, но не думаю, что Вэлимор держит его на виду.

Амальтей говорил зло. Его привлекательное лицо было перекошено от гнева и отталкивало. Только злость была направлена не на Лилю. По крайней мере, она на это надеялась.

— Так давай искать, или будем стоять на месте?

Принц на несколько секунд перевёл взгляд с прохода, откуда вот-вот можно было ожидать новых гостей, на колдунью. Лицо смягчилось.

— Прости, — виновато произнёс он.

— За что?

— Что привёл тебя сюда.

Было не место и не время выяснять отношения, как бы этого ни хотелось.

— Ты действительно хочешь выяснить отношения именно сейчас?

В зал пожаловали ещё трое. И на этот раз они пали от руки Лилии. Она отошла от упокоенных умертвий, которых было слишком легко одолеть. Но сколько их ещё в этом склепе?

— Тебя скоро начнут искать? — спросила Лиля принца.

Она воспользовалась передышкой и достала телефон. Призрачная надежда, что Вэлимор не догадался блокировать мобильную сеть, рассыпалась прахом.

— Будут, но явно не тут.

— Почему?

— Вэлимор хоть и выживший из ума старик, но имеет кредит доверия у отца. Вряд ли кто на него сразу подумает, а я не сообщил, куда собираюсь идти.

Лиля была ошарашена. Мало того, что Амалтей потащился к личу без охраны, так никого об этом не предупредил.

— Ладно, нужно что-то делать. Как-то выбираться.

— Вэлимор хочет, чтобы мы шли туда. — указал на проход принц. — Но ничего хорошего нас там не ждёт.

— Тогда предлагаю сделать другой ход. Наружу. Мы ещё не пробовали крушить стены.

Амальтей и Лилия на экране монитора легко крушили неуклюжую нежить. Этих созданий у Вэлимора был в достатке и он совсем не жалел своих слуг. Зачем, если на любом кладбище он может раздобыть ещё сотню. Впрочем, для усмирения Тёмного Принца он готов был пожертвовать и более дорогими экземплярами.

Сколько нервов вымотал у него когда-то этот мальчишка! Ни один из прежних учеников не бесил Вэлимора так, как Амальтей. А их было за не мало за его долгую жизнь. Тёмный Властелин Сириус слишком многое позволял сыну, слишком многое сходило мальчишке с рук.

Но на этот раз Амальтей оказался заложником собственного нахальства. Вместо охраны он взял с собой какую-то девку. Ещё и представил невестой.

Вэлимор с улыбкой наблюдал, как два живых существа сражались с мертвецами и при этом успевали поговорить.

— Ария, присмотри пока за гостями. Как начнут выдыхаться, кликни меня. Принц мне нужен живым.

Это был подарок судьбы, что из всех возможных вариантов, к нему отправили именно принца. После смерти Вэлимор понял, как много теряют носители тьмы, запирая себя в слабом человеческом теле. Перерождение — вот путь, которому должны следовать жители Тёмных Земель. А будущий правитель будет проводником для всех остальных.

— А девушка? — подняв взгляд от монитора, спросила Ария.

— Она не переродится, так что мне всё равно.

— Как скажете, господин. — кивнула помощница. — А если они доберутся до сферы?

— Тогда тоже зови. Посмотрим вместе на представление. Мне любопытно, действительно ли девочка дорога принцу или он, как всегда, шутил. В любом случае, будет забавно смотреть, как они дерутся друг с другом.

— Хорошо.

— Как там, кстати, наш шпион?

— Обездвижен, обессилен, ранен. — отчиталась Ария.

— Отлично. Одной проблемой меньше.

— А если принц и его невеста найдут шпиона?

— Найдут и найдут. — пожал плечами старик. — Что они будут делать с умирающим?

Вэлимор последний раз взглянул на монитор. Он пожалел, что не может услышать, о чём говорят его пленники. С другой стороны, какая разница? Им не выбраться. Будут блуждать по бесконечным коридорам, пока не выдохнутся.

Лич оставил помощниц одну и отправился в лабораторию. Нужно было подготовиться к приёму его высочества.