Калиновый мост

Глава 22

«І як би тебе не любив,

я зможу любити сильніше.

Сто мільярдів слів —

імені твого тихіші».

Без обмежень «Мільярди»

Говоря недавно у ее тети о том, что жена может завести кота, Захар и представить себе не мог, что Зоряна воплотит эту идею в тот же вечер. И он оказался загнанный в ловушку собственных заявлений. Хотя и не против вроде был, скорее, сомневался, что любой кот приживется среди еще двух «зверей»… Но его лэля и тут нашла вариант беспроигрышный.

Они как раз остановились у супермаркета в городе, возвращаясь домой. Решили пополнить запасы продуктов, которых в селе не достать, а тут все равно по пути. Но стоило им выйти из авто, оставив приоткрытыми окна, чтобы Блуду жарко не было, да и мало кто потянется к машине, где сидит такая собака… правда, к вечеру уже и так холодало…

В общем, не о том. Только вышли они на улицу, как Зоряна замерла, принялась вертеть головой и тут же устремилась к углу того самого магазина. Понятное дело, Захар не отставал ни на шаг. И да, он тоже услышал жалобное мяуканье… Но и в голову как-то не пришло. А вот его жена уже успела подхватить на руки котенка, который одиноко сидел в картонной коробке. Ту, видимо, кто-то оставил у магазина в надежде, что котята найдут себе хозяев. Животных в коробке точно было больше, он это по запахам ощущал. Но этот остался. Целиком черный, без единого пятнышка, уже с открывшимися глазами, и, кажется, припадающий на одну лапу. Причем, не врожденное, словно кто-то уже успел поглумиться над беззащитным комочком.

Видимо, потому на малыша и не польстился никто… кроме его любимой, разумеется. И у Захара даже довода не нашлось, когда Зоряна подняла на него свой фиалковый взор без единого слова.

— Ты решила окончательно закрепить нашу репутацию, заведя черного кота? — со смирением и весельем поинтересовался, поняв, что ухмыляется во весь рот.

Понятное дело, что уличный котенок, голодный и напуганный, ни за какие коврижки от дома и тепла не откажется. Что ему Блуд и Захар, когда с рождения на улице бывал и уже жестокости натерпелся? Вон, успел уже пригреться и прикорнуть на ладонях Зоряны, обвив вокруг большого пальца хвостик. Захар с ее рук тоже не слез бы и за все богатства в мире!

— Так наш он, видишь же, — ответила ему такой же улыбкой, полной счастья, жена, — как его тут оставить?

— Не боишься, что одна в компании трех мужиков будешь, вечно голодных и требующих ласки? — обнял ее за плечи, продолжая поддевать по-доброму. Аккуратно притянул к себе, чтобы животное не растревожить.

И действительно, никакой настороженности со стороны котенка, никакой агрессии или испуга, будто и он мигом в Зоряне хозяйку признал.

— Ничего, вот родится у нас дочь — будем вместе с ней с вами всеми справляться, — также весело и легко отозвалась его любимая.

А Захар даже оторопел как-то. Нет, он не был против детей. Просто не думал об этом еще, не до того все было. Да и с лэлей не обсуждали, что да как на этот счет планируют, правда, и предохраняться не думали, кстати. Но для него внезапно как-то понимание всплыло… И…

— Ты не расстраивайся только, хорошо, зоренька моя ясная? — обнял ее еще сильнее, повел в сторону их авто, уже как бы поняв, что самому в магазин идти предстоит. — Но у нас в роду только пацаны рождаются. И по одному. Всю силу рода вбирая… — осторожно глянул вниз, в ее лицо, чтоб понять, как отреагирует.

Блин, а если Зоряна мечтала о дочери и теперь вот… считай, сломал ее надежды на будущее? Решит, что связалась на свою голову с таким, как он…

Но Зоряна только шире улыбнулась. И эта усмешка такой сладкой была, такой загадочной… Захар прям на губах ее сладость и притяжение ощутил. Застыли оба посреди дороги, котенок спокойно себе клубочком в руках Зоряны лежит, Блуд через стекло философски, но явно любопытствуя, следит за ними, точно еще не поняв, что на нового члена семейства любуется.

— Ну, это у вас до меня такое в роду было, — отмахнулась его лэля совершенно спокойно.

Даже самоуверенно, как показалось Захару. Вернее нет, просто полностью уверена в том, что говорит, без превосходства или гордыни, а как знает.

Да и вообще, он не мог не отметить, что встретившись с опекуншей глаза в глаза, Зоряна словно через что-то в себе переступила. Через то, что сдерживало и давило ее, гнетя. Сейчас же она, будто глубже в самое себя погрузилась и наружу выпустила то, что раньше по жизни в основном прятать привыкла, даже около него. Чем только больше самого Захара очаровывала.

— Первым, вероятнее всего, так и будет, мальчик родится, в ваш род. Сильный, добрый и такой же потрясающий, как ты, — она привстала и легко-легко по его губам своими мазнула, как дразнилась. — А вот потом будет у нас дочка, Захар, слово тебе даю. В мой род, — поддела и его незлобливо, продолжая поглядывать с лукавыми искрами во взгляде.

Он же… Что ж, Захар еще больше оторопел, если уж откровенно. Секунды на две. До дрожи. До внутреннего озноба. И перед глазами, как наяву, эта картина: его любимая с их ребенком на руках. Проняло так, что не смог сделать новый вздох! Точно той приснопамятной молнией в кости и позвонки ударило!

А потом сгреб ее в охапку, да с такой силой, что Зоряна рассмеялась и охнула одновременно.

— Осторожней! Котенок! — напомнила ему с укором, но и не подумала вырываться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он же расхохотался во весь голос, распугав пару прохожих своим басом.

— Если исполнишь свои слова, бесценная моя, можешь меня и «котенком» называть, — сострил, на самом деле пытаясь скрыть, насколько ему хочется того, о чем сказала только что жена.

А у самого голос сипит и ломается. И Зоряна это слышит, хоть и тоже хохочет от его намека.

— Захар! Я про живого котенка! — как бы возмутилась.

Но и ощущает все, что внутри него забушевало, в глазах читает, что впились в нее жадным взглядом! Он лишь шире усмехнулся. Мог бы — зацеловал до беспамятства прямо здесь свою ведьму! Так нет, живность эта ее… мяукает, ворочается между ними, мешает и отвлекает.

— Люблю тебя до безумия! — выдохнул в ее смеющиеся губы, все-таки чуть сдав назад торсом, чтоб не задавить котенка. — Только теперь же не дам отступить, все эти твои желания исполню, раз ты мне такое пообещала, — подмигнул Захар, все же подтолкнув жену к авто. — Останешься тут со своим котом или его с нами в магазин потащишь? — уточнил у Зоряны.

— Наверное, возьму его с нами… Надо же и корм купить для котят теперь…

— А я с этим не справлюсь, ясно, — понимающе подмигнул, все еще испытывая странную эйфорию и тепло, словно выпил алкоголь, хотя очень редко подобное себе разрешал, опасаясь утратить контроль над нутром. — Ладно, пошли, — увлек жену все-таки в магазин вместе с этим их питомцем.

Ночью Захара что-то все время заставляло просыпаться. Но он никак уловить не мог причину тревожности. Блуд не гавкает, тихо все снаружи; котенок этот приблудный спокойно посапывает у очага в гостиной. Даже Зоряна ни разу не проснулась… А Захару покоя нет! И тянет, дергает изнутри что-то, ноет нехорошим таким предощущением, как позабытое слово или имя… Так, может быть, Зоряна себя все это время чувствовала. Только вот Захар никак не мог понять, что не учел или из виду упустил? Да и все его ловушки и предупредительные маркеры, казалось, оставались нетронутыми, пока уезжали. Захар вместе с Блудом обошли ближайшие по возвращении, а Зоряна тем временем их нового любимца с домом знакомила. Но нигде не было заметно, чтобы кто-то чужой рядом ходил; на пасеке порядок. Так что же ему спать не давало?! Чутье? Ясно, что оно самое. Вот только повод где? Так и не разобрался…

А утром ему позвонила Оксана, жена Михаила, проводника из села. И, явно сильно тревожась, рассказала, что муж ушел еще с вечера на охоту в лес, да так и не вернулся до сих пор. И по телефону не отвечает. Попросила поискать… Вот и объяснение его ночной тревоге вроде.

Разумеется, Захар согласился, потому что понимал, несмотря на весь опыт, в лесу Карпат кто угодно мог попасть в беду, тут и самые знакомые места иногда предсказать сложно. Так что Захар тут же собираться начал. Выяснил, куда Михаил планировал идти, хотя более-менее знал любимые места приятеля да где тот кормушки держит; уточнил, пойдет ли еще кто-то из села, чтобы координировать действия, если что. Довольный, услышав, что пойдет еще двоюродный брат Михаила и пара соседей.

— Блуда я с тобой оставлю, ненаглядная, мне так спокойней будет, — быстро собираясь и на ходу допивая кофе, объяснял ситуацию Зоряне.

Жена, видно, чувствуя его напряжение, тоже была встревожена.

— Нас несколько человек, разделимся, быстрее все участки прочешем. Найдем, надеюсь. Мишка опытный… — про плохое думать не хотелось. Ясно, что точно случилось что-то, раз вот так пропал, но Захар все же предпочитал надеяться на лучшее, невзирая на бурлящую внутри тревогу.

— Я не чувствую смерти, любимый, — отозвалась Зоряна, будто уловив эти мысли в нем и как-то нервно поглаживая котенка. Но тот и такой ласке рад был. Пригрелся на коленях хозяйки, тихо мурлыча. — Однако что-то плохо в лесу точно, тревожно мне очень. Нехорошо, — даже не притронувшись к своему завтраку, тяжело вздохнула жена, глядя на него глазами, полными беспокойных теней. Точно его отражение!

— Я телефон беру, все время на связи буду, звони, если хоть что-то насторожит, — велел Захар, благодарный за эти слова. Он любимой и ее ощущениям, как самому себе, верил, и стало немного проще. Найдет, а там решат, как помогать. — Не думай, что отвлекаешь, хорошо?

— Хорошо, любимый, — улыбнулась Зоряна немного смущенно.

Поднялась, отпустив питомца, тут же заторопившегося к миске. А сама крепко Захара обняла, как пазл, совпадая с ним каждой вогнутостью и выпуклостью, даже дыханием и пульсом, некой внутренней душевной дрожью.

— Буду звонить, обещаю!

Мобильный они ей купили не так давно, и она все еще иногда забывала о том, что может таким средством связи пользоваться. Понятное дело, у опекунов ей и думать о подобном не приходилось.

— Только ты и сам будь осторожен, хорошо? — встревожено вглядываясь в его глаза снизу вверх, попросила тихо. — С Михаилом случилось что-то, это есть, и я улавливаю. Но и еще что-то не так, Захар. В горах… Не знаю, не могу сказать, не понимаю, но это точно опасно для тебя, — дрожь в голосе его лэли, как гулким, тревожным эхом прокатилась внутри души Захара.

Не желал ее страха никогда! Обнял крепче, поцеловал жарко и долго, стараясь успокоить.

— Ты имя коту своему выбирай, — отвлекая, напомнил. — Чтоб уже образу нашему соответствовало, что ли. Мурзик точно не подойдет, — широко усмехнулся напоследок.

Достал ружье из сейфа, лес — место беспокойное. Взгляд задержался на наградном пистолете, хранящемся тут же. Задумался, еще раз глянув на жену, она следила за ним.

— Ты стрелять умеешь? — непонятно, что дернуло это спросить?



— Нет, откуда? — Зоряна удивленно головой покачала. А Захар заметить не успел, как достал оружие и начал ей показывать.

— Смотри, я сейчас его заряжу на всякий случай. Это — магазин, — быстро и привычно собрал оружие. — Вот предохранитель. Снимаешь вот так, целишься, чтобы тут и тут в поле зрения совпало, — быстро инструктировал, больше интуиции поддавшись, если честно, некому наитию, не имея рациональней причины для того, что делает.

— Зачем, любимый? — еще больше растерялась жена, но внимательно следила за тем, что он показывал. И это почему-то казалось самым важным ему сейчас.

— Не знаю, — честно признал Захар, вновь поставив оружие на предохранитель, отложил на тумбу, чтоб она видела и легко достать могла. — Но мне так спокойней.

— Хорошо, — больше ничего не спрашивая, Зоряна легко поцеловала его в щеку. — Удачи в поисках. Возвращайся быстрее, — пожелала, когда он к двери пошел.

— Спасибо, ненаглядная, — с порога обернулся Захар, еще раз любуясь своей женой и не понимая, отчего внутри так и не успокаивается тревога? Словно и не в пропавшем Михаиле дело…

На следы Мишки он наткнулся минут через двадцать после того, как разделились с остальными в поисковой группе. Там парни вместе пошли, чуть хуже ориентируясь в лесу. Да и собаку с собой взяли для подстраховки. Захар обменялся с ними номерами телефонов, чтоб не терять связь. И вот, поднявшись по небольшому склону, обрывающемуся в достаточно глубокий, но пологий яр, заметил недавно обломанные ветки. Тут же нашел и явные отпечатки ботинок на влажной почве, будто долго топтался кто-то. Реально не хватало Блуда… но безопасность Зоряны все же была на первом месте. Так что, не тратя время на сожаления, Захар начал осторожно спускаться вниз, замечая все больше и больше следов падения. Видимо, в темноте Мишка или отвлекся, или просто не заметил обрыва и сорвался вниз…

А через минуты три и самого проводника заметил, ощутив резкий запах свежей крови. Быстро подбежал к лежавшему у огромного, не иначе как недавней грозой поваленного, ствола старой смереки. Упал на землю рядом с неподвижным Мишкой, вслушиваясь в дыхание, прощупал пульс.

Живой! Права была его лэля. Но в больницу точно нужно, видно, что хорошенько приложился головой, огромный синяк на скуле и лбе, ударился, когда катился сверху, наверное. Да и с плечом что-то не то было: вся куртка пропиталась кровью. То ли перелом открытый, то ли пробил, пока падал… Хотя настораживал запах пороха. Может и, умудрился сам себя прострелить во время падения? Странно, конечно, но иногда и не такое бывает.

Нормально осмотреть не было времени, лишь проверил, что кровотечение не угрожает жизни. Быстро набрал остальных.

— Нашел! Сейчас сброшу точную локацию, давайте сюда, неплохо машину подогнать бы, как можно ближе. Живой. Но без сознания. Упал прилично, надо в больницу везти, — почему-то не ощущая облегчения, скорее, наоборот, нарастающую тревогу, сообщил новости.

Едва успел сбросить координаты, чтобы остальные добирались, начал стягивать куртку Мишки, пытаясь внимательней изучить рану, тревожась о глубине обморока приятеля, который на это отозвался лишь тяжким вздохом да невнятным глухим стоном, как тут у Захара телефон включился.

— Да, ненаглядная? — сразу полегчало, даже на номер не нужно смотреть, знает, что жена.

— Нашел? — словно его напряжение уловив, спросила Зоряна.

— Нашел. Живой, но без сознания. Будем его сейчас в больницу везти, парни машину подгонят. Хотя, кажется, сильно опасного ничего нет, — сообщил обстановку ей.

— Слава Богу! — выдохнула Зоряна радостно. — Хорошо, тогда будешь меня в курсе держать, где ты и когда вернешься. Мы тебя ждем, — уже легче добавила.

— Конечно, — охотно согласился. Телефон запиликал параллельным вызовом. Что-то сегодня все сверхактивны! Глянул на экран. — Погоди, мне Сармат звонит, отвечу, — объяснил любимой паузу.

— Да, конечно. Пока, — отключилась Зоряна.

— Артем? — тут же ответил он на звонок друга.

— Что вы там? Я тут приехал в село, а у вас такое… Слышал, Мишка пропал? Справляетесь или поднимать МЧС лес прочесывать? — явно тревожась, поинтересовался друг.

— Нашел уже. Без сознания, но пульс нормальный, кровотечения видимого нет. Ранен. Остальные уже ко мне едут — будем вывозить, — опять повторил Захар, внимательно следя за состоянием Михаила, чтобы не пропустить ничего.

— Хорошо, — кажется, успокоился Артем. — Тогда на связи. Если что…

— Слушай, Сармат… — сам не понял, что сподвигло перебить. Как изнутри толкнуло. — А ты в село по делу или просто?

— Да как сказать, — не обиделся друг. — Больше по нашим прошлым вопросам. Вроде как есть информация, что, машину Корниенко вчера вечером видели на трассе. Я по патрулям передавал, не особо пока ставя на тревогу, не в розыск, просто, чтоб посматривали просил, и вот… Но не уверены. Ну я и приехал…

— Блин! — в голове щелкнуло, как складываясь в пазл всей этой тревогой, что всю ночь не давала нормально спать, да и во время поисков теребило. — Сармат, не в службу, а в дружбу прошу, поезжай, посиди у меня, а? Там Зоряна, хоть и с Блудом… но пока я тут с Михой… неспокойно мне. Пожалуйста, — искренне попросил, слыша уже шум приближающегося авто. Машина остановилась, парни вышли, лай их собаки разнесся над яром. — Я до села с Михой, и сразу домой…

— Да без проблем, Гризли. Вообще. Сейчас же поеду к вам, — кажется, поняв и разделяя его тревогу, не требовал долгих пояснений Артем. — Двадцать минут, и я там. Дождусь твоего возвращения.



— Спасибо! — от всего сердца поблагодарил Захар, все равно не находя себе места. Поднялся, махнул парням, что застыли на склоне, его высматривая среди деревьев. Камуфляжная куртка и брюки неплохо маскировали.

— Даже говорить не о чем, — отмахнулся от его благодарности Артем и отключился.

А Захар уже целиком на Михаиле сосредоточился… только все равно внутри, как пуля в ребре засела. Но не оставалось ничего иного, как предкам и другу довериться.