Камень черной души

Глава 15

Король.

Король Рейнолд был обеспокоен. Не так часто его приглашали к Верховной Храма Пресветлой. Да еще без объяснения причины. Да еще с просьбой сохранить в тайне саму поездку.

Жрицы Храма не имели возможности покидать его стены. Этот запрет соблюдался им не одно столетие. Даже король для разговора не имел права вызвать ни одну из них во дворец.

Храм посещали, в основном женщины. Такова еще одна особенность, Пресветлая откликалась на обращение к себе женщины куда охотнее. Женские молитвы, просьбы, дары и благодарности принимались с большей благосклонностью.

Количество раз, сколько Рейнолд удостоился приглашения к Верховной, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Перед свадьбой, когда Верховная озвучила волю Пресветлой, провести обряд по древнему ритуалу, перед коронацией для исповеди, для выбора имен его дочери и позднее сыновьям.

После пропажи принцессы частой посетительницей Храма стала ее матушка. Верховная сама принимала королеву, помогала перенести боль утраты, сохраняя в сердце матери надежду на возвращение дочери. Король первое время сопровождал супругу в Храм, но Верховная только единожды приняла его, уверив, что пока горит светильник, зажженный в день наречения принцессы, дочь жива. И вот теперь, она вновь сама пригласила. Неужели надежды больше нет?

Думать об этом было тяжело, и Рейнолд отогнал тревогу воспоминанием почти двадцатилетней давности.

В тот год отец пригласил его в свой кабинет, чтобы сообщить, пришло время женить наследника. Через месяц состоится бал невест, на который уже пригласили дочерей благородных семейств королевства. Рейнолд был готов морально к этому разговору. Традиции в роду соблюдались свято. Ну что ж. Права выбора его никто не лишал. Черноволосая красавица Каррона прибыла во дворец одной из первых. Они случайно столкнулись в зимнем саду, и девушка сразу захватила все внимание Рейнолда. Никого не хотел он более видеть кроме нее. Так и сказал отцу. Останавливало от немедленного объявления о помолвке только то, что объявить о ней согласно традиции можно было только на утро после бала невест.

Вот тогда Рейнолд и получил приглашение Верховной, озвучившей волю Пресветлой.

Отец тогда настоял на испытаниях для всех прибывших девушек. Первое — пройти Врата истинной души.

Все девушки в одинаковых белых платьях подошли к вратам. По одной они проходили сквозь туман Врат. И только у одной платье почернело, у его Карроны. Жрица сказала, что платье стало такого же цвета, как душа и помыслы. Вот тогда все увидели ее истинное лицо, перекошенное злобой. Она перестала владеть собой, бросила, что отомстит и уничтожит всех, что еще достигнет своей цели, растопчет, пройдет по головам.

И исчезла, словно растаяла.

Рейнолд бросился за ней сквозь Врата и, оказавшись по ту сторону, понял вдруг, что чувства к Карроне были как наваждение, душа скинула сеть приворота. Он помнил опустошение и растерянность. Но обряд требовал продолжения. Через Врата в зал Выбора прошли другие юноши в надежде обрести пару, и благословение Пресветлой.

Дальше шел ритуальный танец Выбора с обменом партнерами, что-то вроде хоровода. Каждая пара проходит в танце через арку Выбора, взявшись за руки. Если пара одобрена Пресветлой Богиней, то одежды меняют цвет с белого на цвет силы, которой обладает партнер. Чем дар сильнее, тем ярче интенсивность цвета.

Трижды менялись партнеры, прежде чем сменился цвет одежд Рейнолда и его избранницы. Цвета одежд принца красный — огонь, белый — воздух. Его невесты Зеленый — земля, голубой — вода. Их одежды были ослепительно яркими. Только тогда принц, посмотрев в глаза избранной, понял, что его накрыло с головой, увидел, что его чувства взаимны. Все остальное было не важно. Сам обряд прошел как в тумане.

Воспоминания отвлекли Рейнолда от дороги. Главные ворота Храма были открыты. Младшая жрица провела его в Малый зал храма. Тревога вновь удушьем ухватила за горло, но в глазах Верховной он не увидел скорби.

Выполнив ритуальный поклон, он снова поднял глаза.

— Я пригласила Вас, Ваше величество, с добрыми вестями. Сегодня в Храм прибыла Ваша дочь. Мы проверили, — остановила жестом вопрос короля Верховная, — это действительно она. Знаю, что Королева не совсем здорова, такой новости ее сердце может не вынести, поэтому и просила сохранить поездку в тайне. Эйрена пережила очень многое. Память ее заблокирована. Остались доступными только детские воспоминания. Думаю, за неделю мы справимся с основными проблемами. Эту неделю она побудет в Храме во избежание ненужных и опасных для ее здоровья проблем. Ваша задача, подготовить к встрече Ее Высочество. Через неделю Вы сможете встретиться с Вашей дочерью. Тогда же будет ясно, нужно ли продолжить лечение в Храме или она сможет вернуться к Вам. Сегодня я покажу ее Вам, но тайно. Она ни в коем случае не должна Вас увидеть, как бы Вам ни хотелось обнять ее, сдержитесь. Вы ждали пятнадцать лет. Что такое неделя? Помните, от Вашего поведения зависит здоровье, а может и жизнь Вашей любимицы.

К концу этой речи сердце короля уже готово было выскочить из груди, а ноги с трудом держали его. Мозг отказывался принимать происходящее. Король медленно подошел вслед за Верховной к окну. От одной мысли, что его девочка больна, его бросало в дрожь. И все же нашел в себе силы выглянуть в сад.

Ему не надо было официального подтверждения жриц Храма, что это его дочь. Хватило одного взгляда на хрупкую фигурку в беседке, чтобы все сомнения рассеялись. Именно такой он впервые увидел ее мать, только золото волос было от него. Видимо ощутив посторонний взгляд, девушка вскинула глаза на окно и поклонилась, заметив в нем Верховную. К счастью солнечный блик на стекле закрыл от ее взгляда лицо отца.

Жрица вновь повернулась к королю:

— Я более не задерживаю Вас, но прошу, найдите слова для королевы. Через неделю встреча с дочерью не должна сильно шокировать ее. И не говорите заранее. Длительное ожидание встречи так же может подорвать здоровье Вашей супруги.