Каникулы Верони

Верони бегала по траве в сандалиях. Босиком почему-то не разрешала мама. Май наполнял полянку ароматами цветов, каникул и приключений. Лучики солнца играли с облаками, легкий ветерок касался листвы. Верони — маленькая шестилетняя фея с двумя косичками в платье цвета моря — раскинула ручки в сторону, представляя себя самолетом.

Лето впереди. А это целых три месяца без тетрадей и заданий.

«Лето — это вон сколько можно всего! — думала Верони. — И трава вся моя, и полянка, и речка. И бабуля не будет будить по утрам. Люблю май, как мороженое. Май как новогодний утренник, когда праздник только-только начинается.

Солнце всё больше входило в свои права по летнему загару.

— Моя хорошая! — позвала бабуля. И девочка, подпрыгивая, направилась в дом. Бабуля сказала, что Верони может обгореть и нужно натереть руки специальным средством. Легкий спрей на коже оставлял прохладу.

— Ой, очень белая, такая белая, — повторяла бабушка, заботливо намазывая руки и плечи внучки.

«Я люблю бабулю! А она любит меня», — думала девочка, при этом мечтательно смотря на улицу через окно. Как только бабушка закончила, Верони побежала показывать солнцу, что теперь она не обгорит.

Дом и улица наполнялись движением, звуками, настроением.

— О, собака! — доносился голос девочки, перемешиваясь с игривым лаем щенка. — Такая смешная. Нет-нет, мокрый язык, не надо, смешная!

Вкусный обед наступил очень быстро. Оладушки и травяной чай уже стояли на столе. Там еще было вишневое варенье с прошлого года и сметана. Девочка довольно рассматривала всю эту красоту вместо обеда, так нравилось ей как бабушка расставила всё на столе.

Только кот не был рад приезду Верони. Теперь ему доставалось меньше внимания от бабули и больше бед от гостьи. То напугает, пока тот спит, то мячом не нарочно заденет скамейку, нарушая кошачье спокойствие. Сплошной стресс, да и только.

Фет сидел у комода и выпускал когти, показывая недовольство, небрежно поглядывал на стол, в окно и на бабулю. Казалось, что и шерсть его будто становилась другого цвета, не серого.

Верони неосторожно уронила оладушку на пол. Или осторожно. Кто же ее знает? Кот радостно подбежал, желая рассмотреть угощение. Заметив пристальный взгляд девочки, Фет мягко и глухо прорычал, осуждая. Тогда она еще не понимала, что к нему нужен другой подход. У бабули в доме всё было с характером, что уж говорить про кота.

Девочка веселилась на улице, а вечером её еще ждали мультики, которые мама заранее записала на флеш-карту смотреть на каникулах. Некоторые из них Верони настолько любила, что знала наизусть. Одним из таких был мультфильм «Мулан» про отважную девочку.

Но вечером отключили свет и мультики отменились, и Верони немного расстроилась. Фет же, наоборот, распластался на полу с такой довольной мордой, будто сам лично был причастен к отключению электричества. Чтобы не заскучать, девочка попросилась у бабули посидеть в сумерках во дворе. Она хотела понаблюдать за небом, как будто появляться звёзды. Бабушка приказала строго: надеть кофту, взять плед и кота. А сама при этом что-то тихо шепнула Фету на ухо и отправила его во двор.

К восьми вечера на скамейке были кот, плед и девочка. Звезды еще не сияли. Но Верони терпеливо ждала.

Вдруг послышался шум. Фет насторожился, махнув хвостом. Девочка и кот обернулись. За смородиновым кустом они увидели яркое свечение в виде шара из звезд. Он был размером с большую головку сыра из магазина. Звездочки заискрились, а шар подлетел ближе к скамейке. Увидев, как Фет прижал уши, девочка вскочила и поставила руки на пояс, как это обычно делает ее бабушка. Сразу стало понятно, что кот чувствует неладное, а еще, что он тоже видит подобное впервые.

Вдруг из шара донесся голос:

— Здравствуйте! Разве вы не должны были смотреть мультики, леди? Вам нельзя нас видеть — теперь звездочкам будет тяжелее возвращаться домой.

Верони молчала, кот недовольно и настороженно вилял хвостом.

— Что же, — продолжил уверенный голос из шара. — Нам нужна плата за препятствие на нашем пути, поэтому мы хотим забрать вот этого дымчатого кота.

Верони задумалась. Фет может и не любит ее, но она ни за что не отдаст им любимца бабули. Вспомнив мультик «Мулан», девочка отважно заявила:

— Не отдам кота, самой нужен! Предлагаю забрать вам мою книгу с гладкими страницами.

Звездочки шара были удивлены вежливой дерзости.

— Нет. Твоя книга нам не нужна. Но раз ты такая отважная, то выполни задание, которое поможет нам наполниться светом. С помощью него мы преодолеем путь и вернемся домой, — звездочки внутри сферы шевелились, будто переговариваясь между собой. — Вот наше условие: вам нужно изобразить стихи. Мы увидим их и с помощью красоты слов станем ярче. И только тогда сможем полететь дальше.

Верони, не долго думав, согласилась. А кот рядом кивал так, словно собирался писать стихи ручкой по бумаге. Девочка попыталась сразу что-то придумать, но рифма не шла.

— Тоби бегал по лужайке,

Мяч порхал, как бабочки.

«Нет! Нет! Нет, таких стихов не бывает», — сердилась про себя Верони.

— Тоби бегал по лужайке,

Мяч порхал, как мотылек.

«Ох, и сложная эта задача — писать стихи!»

Шар висел в воздухе, заметно тускнея. Фет нетерпеливо топотал лапами, востря уши.

— Тоби бегал по лужайке.

Змей воздушный из мозаики

Рисовал восьмерки ветром,

Выбирая части света.

— Ура-а-а! Получилось! Ура-а-а! — Верони ликовала, подпрыгивая. Она снова развела руки в стороны и несколько раз промчалась туда-сюда возле скамейки. Кот радостно вытянул передние лапы, словно потягиваясь и демонстрируя усы.

Но они выполнили только часть задания. Стихи еще нужно нарисовать. Верони плохо рисовала и не знала, как это сделать. Сев на скамейку, девочка сказала:

— Ох, Фет, я же не умею рисовать! Никто не узнавал на моих рисунках себя, ни мама, ни папа. А здесь — стихи. Что же делать?

Тут же Фет прыгнул на вытоптанную перед скамейкой дорожку и стал царапать что-то когтями. Получилась странная, но очень симпатичная картина из линий, кружков и ромбиков.

— Какой ты молодец, Фет! Вышло! — громко крикнула девочка. — Мы нарисовали стихи. Вместе!

Шар заискрился и поднялся над рисунком, ровно по центру. Волшебство случилось — звездочки медленно становились оранжевыми и плотными. Шар тихо уплывал вверх. Верони и Фет смотрели вслед маленькому чуду, теперь их объединяла общая тайна.

В тот майский вечер, уже засыпая, девочка поняла, что в дружбе рождается красота и смелость. И что с таким котом, как Фет, можно и зимние каникулы провести.

2.

Уже два часа шел дождь.

Верони скучала на диване, листая книгу. Гладкие страницы, нежные рисунки, добрый рассказ… Но так хотелось поиграть на улице! Бабушка в это время разгадывала кроссворды. Иногда она прикрывала глаза и прикусывала ручку. Девочка про себя изумлялась: откуда же, интересно, бабуля знает так много слов. Счастливее всех был Фет, который спал подоконнике, издавая звуки похожие на храп. Ему шла на пользу плохая погода — под стук дождя так сладко спалось!

Верони решила подойти к окну, чтобы посмотреть, скоро ли распогодится, но из соседней комнаты послышалась знакомая мелодия по радио. Маленькая непоседа подбежала к приемнику, чтобы убедиться, та ли песня. Да, это была именно она. И девочка стала подпевать, искажая слова:

— Золотые абака в полуночной тифыне все плывут издалека, золотые абака.

Получалось смешно и неправильно. Но когда папа слышал, как поет его принцесса, он с гордостью отмечал: «Творчески!» Верони всегда старалась добавить что-то свое или переделать текст ради смеха.

Песня закончилась, и девочка заметила Фета. Кот выгнул спину, помяукал, но, скорее, похихикал, походил из стороны в сторону, а потом уселся на задние лапы. И запел:

— Мяу-мяу, мяу, мяу, мяу, — то громче, то тише, то медленнее, то быстрее.

Фет знал толк в пении. Каждую весну он побеждал в конкурсе песен «Коты на заборе». Верони подняла его на руки и стала умолять:

— Научи, научи, научи!

Фет прыгнул на кровать, а девочка устроилась рядом на стульчике. Он уверенно и задумчиво походил из стороны в сторону, словно размышляя, а затем скрылся. Из прихожей послышался шум. Верони побежала туда и увидела рядом с пушистым хвостом книжку, на которой было написано «Научусь я чисто петь». Тут же кот постучал лапками по полу, и книжка ожила. Она стала размером с пушистого хозяина дома, да еще с руками и ногами.

— Вот это волшебство! — не скрывая восторг, хлопнула в ладоши девочка.

— Здравствуй, Фет! Ах, как я рада снова давать уроки! Только вижу, что не тебе. Ты хочешь помочь своей юной гостье? — заговорила книга. — Здравствуй, Верони! Тебя ведь так зовут?

— Да, но бабуля чаще называет «моя хорошая». Я совсем не умею петь, и в школе нас еще не учили. А я так хочу! — девочка протяженно сказала девочка, словно просила сливочное мороженое.

— Твое желание будет исполнено, только необходимо приложить усилия, — книга начала обучение. — Для этого запомни три правила: заниматься каждый день, не забывать про гласные звуки «о», «а» и разучивать новые песни. А осенью попроси родителей отвести тебя в музыкальную школу.

После небольшого обучения книга запела:

— Дружба — это весело,

Дружба важна всем.

С друзьями интересно,

С друзьями семь затей.

Верони удивлённо наблюдала, Фет деловито умывался, а за окном перестал идти дождь. Когда песня закончилась, книга сказала:

— Через знания приходит волшебство, а через пение — смелость. Не бойся звучать и учиться. За твой первый урок я подарю тебе звёздочку, которую зовут «Смелость». С каждым новым уроком она будет расти, а ты — сиять ярче.

Послышались шаги, в комнату вошла бабуля. Девочка обернулась, и книга в этот же момент стала вновь обычной. Фет игриво прыгнул на подоконник, проверить закончился ли дождь. Ему захотелось скорее на крышу исполнить свои любимые песни. А Верони обняла бабулю, и про себя подумала: «Теперь понятно, почему она любит разгадывать кроссворды».

3.

Солнышко уже вовсю светило в окна дома. Лучи падали на пол, точно от мощного прожектора. Каждый занимался своим делом. Кувшин с компотом стоял на столе. Панамка висела на крючке в ожидании косичек. Тапочки в углу — быстрых ножек.

Верони выбежала на улицу с книжкой в руке и уселась в тени барбарисового дерева.

— А давай прятать секретики, — раздался тихий голос сзади.

Верони обернулась и увидела светловолосого мальчика её возраста. Он выглядывал из-за калитки, приоткрывая ее.

— Привет! — сказала девочка. — А откуда ты здесь?

— Я уже неделю, как приехал. Только мне играть не с кем… Будешь со мной прятать секретики?

— А как это? — Девочка заинтересовалась и отложила книжку. — Я никогда не играла в такую игру.

— Смотри! Я тебе покажу, — мальчик вбежал во двор. — А почему ты не спрашиваешь, как меня зовут?

— А как тебя зовут?

— Тимоша.

— А я Верони.

— Я таких имен не слышал. Девочек так не зовут. Моих одноклассниц в школе зовут Маша, Катя, Наташа, Вера… — Тимофей загибал пальчики и закатывал глаза, пытаясь вспомнить всех, чтобы никому не было обидно. — Верони значит Вера?

— Нет! Верони значит Верони, — девочка надула щеки и сложила руки на груди.

— Ладно! Верони — так Верони. Ну, давай играть уже, я сейчас всё расскажу. Берешь стеклышко, — мальчик достал небольшое зеленое гладкое стеклышко из кармана шорт. — В земле вырываешь маленькую ямочку, кладешь туда фантик, можно перышко, накрываешь стекляшкой и присыпаешь назад землей или песком. А потом откапываешь.

— Ни разу так не делала. Разве такие игры бывают? — съязвила девочка. А потом, помолчав, добавила: — Ну ладно, давай.

А Тимофей совсем не понял язвительного замечания, потом что ему хотелось поскорее начать играть.

Дети принялись искать что прятать в секретики. Мимо бродил Фет, подсматривая за происходящим. Бабуля вешала постиранное белье за домом.

Вдруг Верони захлопала в ладоши и запрыгала так резво, что Тимоша сразу и не понял, радоваться ему за новую подругу или огорчаться. «Что же она там нашла?» — думал он.

Тимоша подбежал к Верони и увидел то, что восхитило и его. Он тоже запрыгал на месте от радости. Между домом и сараем под крышей стояла коробка, вся заполненная гладкими разноцветными камушками. Они блестели точно клад в золотом сундуке.

— Вот это чудеса! — воскликнула Верони.

— Да-а-а, — протянул Тимофей.

Один камушек выпрыгнул из коробки и начал танцевать. Дети смотрели и восхищались, как прытко он это делает. Затем показался второй и зазвучал, да так мелодично, что получалась песня. Третий камушек, выскочив из коробки, завертелся, показывая акробатические приемы, словно он — гимнаст из цирка. Четвертый жонглировал песчинками, а пятый рассказывал сказку.

Все это было весело и слаженно, как на детском спектакле. Камушки совсем не мешали друг другу, а только, наоборот, помогали. Они демонстрировали свои таланты и ничуть не стеснялись. Верони и Тимоша наблюдали за происходящим и никак не могли понять, что же им прятать теперь в секретики.

Да и нужно ли? Ведь такое прятать нельзя.

На мягких лапках подкрался Фет, его хвост поднялся выше головы. «Точно удивлён», — подумала девочка. И была права — до этого дня Фет никогда еще такого не видел. Но постояв рядом и прочувствовав свободу, вскоре тоже пустился в пляс: затопал лапами, кружась вокруг себя.

Настроение у всех было живое и легкое. Настоящий праздник! А когда закончилось представление, самый главный камушек заговорил:

— Сокровища, которые вы ищите, находятся внутри вас. Сокровища — это ваши таланты. Никогда не зарывайте их в землю как секретики. Потому что, когда вы станете взрослыми, может случиться так, что будет сложно отыскать их.

Верони и Тимофей слушали и улыбались: кажется, сегодня они узнали какую-то большую и важную тайну.

«Интересно, а у нашего Фета какие таланты?» — подумала Верони.

А потом бабуля окликнула детей. Они дружно побежали в дом, где на столе их уже ждал румяный пирог, приготовленный еще утром.

4.

Круглая овсяная печенька, очень похожая на лепешку, лежала на блюдце, с изюмом, только что из духовки. Верони смотрела с воодушевлением — так хотелось попробовать. Но бабуля сказала, что печенью нужно дать отдохнуть. Девочка не понимала, что значит «отдохнуть». Оказалось, это означало дать остыть. Верони терпеливо ждала, положив голову на руки. В забавных хвостиках виднелись заплетённые в волосы ленты кремового цвета, которые сочетались с носочками. Со стороны это выглядело очень мило. Но тут ее внимание привлекла история за окном.

Тимоша, недавний знакомый Верони, бегал с собакой по улице. Пес громко лаял, бегал туда-сюда, игриво помахивал хвостом. «Интересно, что это за порода собак?» — заинтересовалась Верони. Пес был невысокого роста, лохматый и в точности под цвет лент девочки. Пес то и дело вставал на задние лапы, а передними упирался Тимоше в грудь, точно старался обнять мальчика. Слышался смех и звонкие слова: «Щекотно! Перестань! Я не вкусный!»

Верони не стала дожидаться, пока печенька отдохнет, и направилась на улицу, чтобы познакомиться с четвероногим симпатягой.

— Привет, Тимоша! Увидела, как ты играешь с собакой, и стало интересно, что это за песик такой миленький у тебя, — почесав за ухом собаку, начала разговор Верони.

— Привет! — ответил Тимофей. — Это Кока — любимец моего дяди. А порода Какапу — смесь кокера и пуделя. Дядя говорит, что это самая улыбчивая порода в мире. Он приехал погостить и разрешил мне поиграть с Кокой на улице.

— А давай играть вместе?

— Давай! Только как?

— А давай бросать палку? Как-то осенью во дворе видела, что так играли соседи.

Тимоша согласно кивнул и поправил волосы рукой. Собака улыбалась — она была очень счастлива, ведь теперь внимания ей достанется в два раза больше.

Дети принялись искать палку, а Коке было все равно, что искать, он просто вилял хвостом и тыкался мокрым холодным носиком то в кусты, то в ноги, то в руки.

И вот, наконец, была найдена ветка, очень удобная чтобы бросать.

Верони и Тимофей стали по очереди бросать палку, пес быстро возвращал ее детям. Настроение у всех походило на праздник: такое же легкое, игривое и шумное. Когда в очередной раз Тимоша бросил палку, то немного оступился, и добыча пса полетела не вперед, а назад. Верони обернулась, чтобы посмотреть, куда она полетела, и заметила Фета. Тот подглядывал за игрой, не решаясь подойти. То ли боялся жизнерадостного Коку, то ли не желал быть лишним.

Тогда Верони подошла к Фету, но тот демонстративно отвернулся, подняв хвост перед самым лицом.

«Значит, пса не боится», — подумала она.

— Фет, идем с нами играть. Я не знала, что ты уважительно относишься к собакам.

Кот лизнул лапку, показывая свою противоположность. Верони аккуратно погладила пушистого друга и сказала:

— Ты такой красивый и умный кот, что нам без тебя не справиться. Нам уже нужна новая игра, поможешь?

Фет хитро улыбнулся, будто знал все игры на свете. Он трижды обернулся вокруг себя и вильнул хвостом влево, затем вправо, похлопал в лапы, подпрыгнул очень высоко, а когда приземлился, на его усах мерцали светлячки. Кот пощекотал усами ладошки Верони и Тимофея, а еще понюхал Коку. В это миг у троих появились такие же мерцающие огоньки, так похожие на светомузыку. Кот стал стучать лапами по земле, создавая ритм. А через несколько мгновений к нему присоединились и остальные. Кока воодушевленно лаял, Тима и Верони хлопали в ладоши, притопывая ногами. Со стороны можно было сказать, что это хорошо отрепетированный ровный ритм, так складно и звучно выходило.

Быстро повечерело, и точечки-светлячки разгорелись еще ярче, из-за чего усы кота стали похожи на мерцающие антенны. Получилась настоящая сказка. А когда все устали, девочка предложила выпить чай с печеньем. Тимофей радостно согласился — он давно мечтал уже спрятать в живот что-нибудь вкусненькое.

Бабушка встретила гостей и рассадила за стол. Ни у кого уже не было ярких светящихся точек. Усы кота стали обычными, утренними. Но у всех сохранилось приятное ощущение от игры. Как самый главный хозяин, кот занял отдельное место на стуле. Девочка — рядом с бабушкой, Кока расположился у ног Тимофея, а сам Тимофей — поближе к печенью.

Верони кушала и думала о том, как хорошо, когда есть с кем разделить вкуснятину. А еще о том, что пока печенье отдыхало, она славно повеселилась.

5.

— Раз блинчик. Два. Ой, упал! — Верони держала блинчики по одному в каждой руке, приговаривая шёпотом, пока один не упал на тарелку, словно так было задумано.

— Верони, что ты делаешь? — окликнула бабушка.

— Бабуля, смотри, блинчики — это солнышки. Когда холодно, то можно их готовить побольше, и станет теплее. А когда лето, то просто вкусно. Ты научишь меня печь блины? Я пока не умею не потому, что я маленькая, а потому, — девочка на мгновение замолчала, — а потому что у меня нет детской сковородки.

— Моя хорошая, завтракай, пойдем сегодня к речке.

— А блины?

— Научу, научу, моя хорошая. И сковородка будет… Потом. — Бабушка суетилась, накрывая на стол. — А сегодня — на речку, там недалеко щавель собирать буду. Ты, если хочешь, возьми воздушного змея, а то лежит на полке, скучает, — из приоткрытой двери шкафа виднелись зеленые ленты.

— А можно мне взять блинчики с собой и палатку? Пикник на свежем воздухе! А? — говоря это, Верони была похожа на кота Фета, когда тот настаивал, чтобы гладили его красивые лапки с белыми пятнышками.

— Можно, только если пригласишь с собой Тимошу. Посмотри в окно — сидит на скамейке. Наверное, ждёт, когда ты уже выйдешь на улицу. Тебе — веселее, мне — спокойнее.

Верони выглянула в окно. Тимофей сидел на скамейке, болтая ногами. С ним было весело. «Настоящий друг!» — девочка часто слышала эту фразу от родителей, и, кажется, у неё теперь тоже есть друг. Настоящий!

Если бы кто-то попросил рассказать Верони про ее друга, то она сказала бы, что Тимофей — увлекающийся мальчик. Он часто задаёт занятные вопросы, что-то вроде «почему арбуз — это ягода», или «почему люди зевают», а еще рассказывае…