Карибский Защитник

Глава 19

Куба. Южное шоссе. Круизеры.

Наш отряд, наш Молот не просто семимильными шагами нёсся вперёд. Он с ходу врывался во все города и посёлки, где уже провели разведку. Угрозы минимальны, тварей мало… В сравнении с Гаваной и битвой на шоссе, конечно же. Так-то тысяча-другая тварей попадалась очень часто. Но что это такое для привыкших к битве воинов? Бойцам моим для успеха только и требовалось, что позицию не терять и не отрываться от основной группы и союзников. Приехали, спрыгнули, перекрыли улицу. Срубили первых, расстреляли толпень, не жалея патронов, щедро предоставленных генералом, и вот — плацдарм уже готов. Дальше попросту распределили кулаки передовых отрядов по другим улицам и подобно вихрю промчались по всем кварталам.

За передовыми отрядами следовали группы зачистки. Вот эти уже подъезжали на своих грузовиках и внедорожниках, врывались в дома, переворачивали всё вверх дном в поисках зомби либо выживших. Первых убивали. Вторых приводили в чувства. Иногда, если совсем всё худо было, — лечили, поили, эвакуировали. Так и двигались — одни зачищали основные улицы и всех гадов, что были в свободной зоне видимости, вторые подчищали за ними. Первые получали очки достижений за убийства, вторые ещё и за спасённых ловили бонусы.

В разгрузках у бойцов были баллончики с краской, и люди отмечали полностью проверенные дома. Эти баллоны, благо их в портовых складах нашлось огромное количество вообще были незаменимой вещью. Никакой добычи мы не собирали. Если только кто-то из бойцов мог чего-нибудь для своих нужд в карманы запрятать. Сигару там, золото какое-то, бесполезное, но красивое, часы, сигареты. Мелочи. Один нюанс — если дом был жилой, делать это запрещалось. Если дом был с зомби без выживших — то на такое закрывали глаза, как правило. Времени это занимало пару минут, пока ждали команду продолжать зачистку. Но если вдруг вскрывался факт мародёрства, задержки передвижения отрядов из-за жадности какого-нибудь придурка… За такое командиры должны были понести ответственность. И передать всю тяжесть их наказания провинившимся и не послушавшим указания командира. Нечего гадить там, где живёшь.

Разведка на укреплённом транспорте отправилась вперёд. Другие машины вернулись с докладом. За считаные секунды при помощи Афины скоординировали свои действия и разделились на группы, выезжая по своим направлениям, офицеры и их подчинённые. Афина стала нашим командным центром и мозгом, помогала отдавать указания и направлять отряды, не теряя времени на доставления приказов и сборы. Командиры всегда знали, куда им идти, что делать и какие силы отправить вперёд.

Для нас подобный темп и ритм битв был уже хорошо знаком. Передовые отряды ещё не добрались до дальних улиц, а тыл уже сворачивался и ехал в следующую деревню, получив указания и номера автомобилей из нашего конвоя, что должны выдвигаться вперёд.

Нам, в отличие от солдат Сантьяго, совершенно не требовалось время на построение, пересчёт бойцов, проверку на ранения и сбор припасов, что из опасений вытащили из грузовиков и стали таскать к передовой тысячами. Эти ящики с боеприпасами выгружать и загружать — та ещё морока и потеря времени. Только на этом мы экономили кучу времени. Там, где на пятитысячный городок у армейцев уходило несколько часов, что считалось едва ли не эталонной и крайне быстрой операцией по освобождению, — мы справлялись за час и уже отправлялись дальше.

Следующие за нами по пятам армейские батальоны лишь в шоке крутили головами, спрашивая, не нужна ли нам поддержка. Нет, спасибо. Делиться мы рады, но не очками достижений. А ещё мы не забывали радовать местных словами: «Да здравствует свободная Куба! Да здравствуют уничтожители зомби — Круизеры из Мариэля!» Так мы давали людям знать, кого благодарить, кого любить и благословлять и куда идти, если есть желание к нам присоединиться.

Очки достижений… Мы неплохо их собирали. И я был этому очень рад, с учётом необходимости постройки передовой базы. Причём не одной, а как минимум двух! Первая будет на палубе лайнера, вторая в порту. И уверен, это лишь первые из баз. Впереди нас ждёт ещё больше построек. Только вот сперва нужно набрать «стройматериалов» за счёт убийства зомби, спасения людей, освобождения городов и деревень из-под гнёта тварей.

Я без стеснения забирал себе львиную долю работы и зомби, постоянно в числе первых въезжал на заполненные тварями улицы на своём пикапе и не жалея патронов стрелял до тех пор, пока твари не заканчивались. Колёса моей «колесницы» уже давно окрасились цветом крови зомби и вели вперёд, прокладывая кровавые отметки на шоссе всё к новым и новым городам.

Мне безумно интересно, что ещё я смогу открыть, помимо тяжёлой бронетехники? Если следовать логике — то артиллерию, авиацию, корабли… Ничего из этого не было доступно в терминалах. Пока не было доступно. И я очень надеюсь, что это всё — временно. Посмотрим, до чего я дойду и сколько очков достижений получу за этот двухдневный марафон. И будем честны — я рассчитываю получить ещё больше добычи, нежели в прошлый наш марш зачистки земель.

Зря мы, что ли, офицерам шлемы взяли, связь организовали, бойцов в два раза больше имели, а ещё и армейцы на подхвате были! И я уж совсем молчу, что наша уверенность в себе и разрешение не экономить боеприпасы задали боевое настроение бойцам, которые резво стали носиться по зачищаемым городам, как адреналиновые наркоманы. Правда, всё чаще приходилось орать в громкоговоритель, чтобы выжившие, если такие есть, не высовывались, пока не будет зачищен город. А то подстрелят ещё мои освободители. Хорошо если не насмерть — аптечку используем.

Но в целом я бойцов своих прекрасно понимаю — защита есть на каждом солдате. Они сильны, они многочисленны, и они знают, как убивать тварей и не дать им затоптать их толпой. Рядом союзники, которые всегда поддержат и подстрахуют. Геройствуй хоть до потери сил. И они это делали. Приходилось периодически даже останавливать и тормозить самых ретивых, что не дожидаясь отставших отрядов финальной зачистки, уже собирались направляться в новую деревню или городишко.

— Не растягиваемся! Между передовыми отрядами и тыловиками уже больше двенадцати километров! Хван, дай по шее тем, кто тормозит! Роберто, без моего приказа из деревни не высовывайтесь. Надо собраться! — остепенил я своего друга и поторопил тормозов, что зачем-то выгрузили колючую проволоку и теперь не могли впихнуть её обратно.

Наш марафон свободы продолжался. Деревушки за минуты поднимались на уши, и на вой сирен неслись сотни зомбарей, желающих поделиться с нами очками достижений. Посёлки окружались, и наши кулаки заходили с трёх, четырёх, шести, восьми сторон. Когда как. Смотря какой размер был у этих городков. А крупные города, где даже местное сопротивление имелось, мы основательно зачищали, врываясь всей своей скромной, но эффективной армией. Стянулись, ворвались, привлекли тысячи и тысячи тварей, заблокировали улицы, отстреляли большую из них часть и поехали дальше. Передовые отряды давят. Задние отряды зачистки добивают. Все довольны. Особенно местные.

Ураган менее эффективен в вопросах вычищения грязи с городских улиц, нежели мои бойцы.

— Жрать на ходу, пока едем из одного города в другой, — донёсся приказ всем командирам, в том числе мне от офицера-координатора тыла. Я слишком далеко выехал вперёд и решил не участвовать в мини-собрании, что проводилось на площади одного из освобождённых городов.

Только что зачищенный город был крупным — всё-таки столица провинции. Но терминала в нём, к сожалению, не было. Разведка маякнула, что он есть в соседнем городке, фактически пригороде, который уже почти сросся с этой столицей провинции. Вот я туда и ломанулся. Думал, тварей перебили если не всех, то почти всех. А мне очень уж хотелось увидеть, какие сюрпризы терминал может мне открыть.

В этом городе пришлось повозиться дольше обычного. Терминал всё-таки собрал орду, необычайно большую для такого мелкого городишки, и я с головы до ног в крови пробивался вперёд, к старому зданию мэрии. Мелькнула было мысль отступить, но Афина прикинула время подхода подкрепления и напомнила о желательном эксперименте по замеру пределов прочности и мощности моего костюма. Хм, время вроде как подходящее. Риски минимальные. Поэтому я перехватил топор и вопреки всему попёр вперёд с топором в одной руке и пистолетом во второй. Сзади меня строчил пулемёт, который занял один из бойцов, помогавший мне в пикапе подавать боеприпасы.

Подумать только! Твари пёрли шустрее, чем дохли от пулемёта. До прибытия «кавалерии» требовалось всего две-три минуты, и не хотелось терять своих бойцов и технику. Поэтому я отдал им приказ медленно отступать и швырнул несколько светошумовых и осколочных гранат в толпу, разрядил дробовик в ближайших тварей, закинул его за спину, после чего нырнул с топором в самую гущу противников. Продержаться нужно всего-то две минуты. Да ещё и под прикрытием пулемёта и палящего из автомата водителя пикапа. Но блин, как же много этих паскуд! На меня всё же навалились, и я стал подобен кургану. Сотни тел, под которыми я стоял, используя все свои немногочисленные силы для того, чтобы не упасть. Без боевого костюма — шансов не было бы. Да и бойцы не могли стрелять по этому холму, ведь это было для меня чревато получением пули в задницу. Броня крепка, но булки мои получат синяки. Жалко их.

— Командир, вы как? — через шлем со мной связалась Наталья. — Мы въезжаем в городок.

— Бывало и лучше… Тяжёлые падлы… — Сжав зубы, я продолжал стоять и удерживать всю эту кучу тварей, что в бесполезных попытках прокусить и поцарапать мою броню теряли своё время.

— Это ты в той куче тварей? Командир, дышать хоть есть чем?

— Пока есть, но лучше поторопитесь.

Так я и осуществил тест-драйв костюма в жутких условиях и понял — он сохранит жизни бойцов, даже если они окажутся в полной заднице. А значит — надо больше таких костюмов.

С трудом дотянувшись до кинжала на поясе, ведь топором было не пошевелить, я стал медленно и редко вонзать его во врагов. Тяжело это сделать в таком положении. Но я всё ещё стоял, движение моей руки ломало кости зажавших со всех сторон оппонентов, и я понял — выберусь. Даже без кавалерии. Просто времени много уйдёт. И сил ещё больше. Но в целом — чем больше я стою, тем больше зомби дохнет и калечится от своих же «сородичей». Те ведь замерли и не могут добраться до моей тушки. А стоящие и ползущие вверх вонючки из очереди теряют терпение и отшвыривают своих неудачливых союзников, порой даже ломая им шеи.

Без костюма — задохнулся бы под грудой этих воняющих тел. Поэтому следующая наша задача — обеспечить эту экипировку всем боевым командирам.

Когда мне помогли высвободиться и я на своих двоих прошествовал мимо бойцов к пикапу, я лишь коротко дал итог моего внезапного эксперимента:

— Защита на пять с плюсом. Командиры, копите очки достижений. С этой лялькой, — похлопал я себя по окровавленной броне. — дело пойдёт ещё веселее и безопаснее.

Осталось лишь найти подходящий Терминал.

Стряхнул с себя грязь, кровь и мусор, перезарядил оружие, взял последние гранаты и вернулся к местной мэрии. Поднявшись по лестнице к старым двустворчатым дверям, я увидел сотни пулевых отверстий. Но двери всё ещё висели и не желали падать. Достойная защита.

Двери, к слову, были закрыты, и мне пришлось приложить силы, чтобы открыть их наружу и увидеть баррикады на первом уровне старого, как и сам город, здания.

— Есть кто живой? — спросил я и с удивлением услышал топот ног. Слишком слаженный, чтобы это были зомби.

«В окне под шпилем ранее появлялось два человеческих лица», — подсказала мне Афина.

— Не стрелять. Кажись, выжившие, — улыбнулся я и раскидал часть мебели, что мешала пройти вперёд, к терминалу, свет которого пробивался из какого-то кабинета на втором этаже.

Новые выжившие — новая радость. Всегда приятно осознавать, что ты не просто так несёшься вперёд. Даже спустя столько дней после начала конца, всё ещё находятся места, подобные этому, где твоё появление спасает чужие судьбы.

Терминал был неплох. Очень неплох. Почти все автомобили — сплошь полезные, огнестрельное оружие — современные модели. Лёгкая бронетехника тоже не имела образцов старше пятидесяти лет. Среди тяжей, правда, были какие-то иномирные образцы сомнительной эффективности. Паукоподобный вездеход с дурой-пушкой через весь корпус, напичканная сотней пулемётных гнёзд техника на четырёх гусеницах, передвижная башня с оружием огромного калибра посреди конструкции. Последний образец напоминал суперминомёт с четвёркой спаренных пулемётов для отработки по воздушным и наземным целям.

Во всём этом разбираться и разбираться. Многие образцы я даже за всю свою активную жизнь во снах не видел, а значит, в тех мирах, где я воевал, они были не особо эффективны и не пользовались спросом у командиров. Или у нас вообще некондиция, которую в другом мире даже не рассматривали в качестве варианта покупки. С учётом отсутствия понимания в их управлении и стоимости подобных штуковин — лучше пока не маяться дурью и собирать информацию. Развивать базу, надеяться на появление учебных центров и уже потом, получив больше данных, пускаться в эксперименты.

Но всё равно — терминал выглядел отличным. Городишко можно легко превратить в крепость, рядом крупный город, где могут жить десятки тысяч человек, до моря — рукой подать. Хороший город. Жаль, что пока что он не мой.

Никаких других открытий терминал мне не преподнёс. Но я узнал, что за неполные сутки сумел заработать больше десяти тысяч очков достижений. Уверен, лишь третья часть или даже меньше — это убитые зомби. Основная масса — спасённые люди да освобождённые города. Продолжим и дальше совершать подвиги, и кто знает, что откроется для меня в терминале к концу нашей миссии.

— Собираемся! — вынырнул я из терминала, где даже в графе «эксклюзив» было пусто.

Ведь защищавшие столько времени мэрию от тварей три десятка выживших выгребли из терминала всё, до чего дотянулись их руки. Но кое-что меня всё же радовало — общий счёт очков достижений. Он вновь перевалил очередную круглую цифры. В этот раз я обошёл невидимую границу в двадцать тысяч ОД.

А ещё ко мне прискакал гонец, сообщивший об окончании строительства штаба. И это меня радовало, как и отчёт Алонсо. Интересная постройка, будет где развернуться Афине и нашим командирам. И судя по рассказу, в таких зданиях я хоть и редко, но бывал. Во снах такие же штабы были на каждое военной базе, но крайне редко у меня был к ним доступ. А некоторые вещи Алонсо описал очень коряво, сам не до конца разобравшись в их устройстве. Буду разбираться на месте, как приедем.

К вечеру мы взяли небольшую паузу и разделились, захватывая множество мелких деревушек, что были рядом с нашим отрядом. К нам подтягивались воодушевлённые кубинцы, подвозя горячее продовольствие и чаи, и даже ром, а заодно боеприпасы, которые мы столь эффективно использовали. Оставалось чуть больше суток до истечения того времени, что я сам себе дал на зачистку прибрежных областей. И смотря на карту, я понимал — мы вполне можем успеть. Сейчас из-за усталости темп чуток замедлился, но всё равно. Мы прошли большую часть крупных портовых городов и освободили столько же земель, сколько бойцы генерала Сантьяго освобождали трое суток.

Они, кстати, если верить разведданным Афины, успешно перехватили инициативу в центральной части страны и массово захватывали не такие уж и крупные города под свой контроль. И враги нашего бравого генерала Сантьяго, на которого я сделал ставку в этой войне, немного запаниковали. Его бойцы частично были сняты с передовой и переброшены в центральные регионы. Напряжение достигло крайне высокого значения, и в любой момент могло случиться нежелательное столкновение. Но это уже вне моей власти. У генералов есть связь друг с другом — вот пусть и договариваются.

Ночь, утро, день, вечер… Деревня за деревней. Город за городом. От количества зомби перед глазами у меня уже начинались галлюцинации. Как и у моих бойцов, что закрывали глаза и видели мертвецов, идущих на звуки стрельбы и свет сигнальных фонарей на крышах автомобилей и грузовиков.

Устал. И не я один. Но дело сделано, и мы прямо сейчас зачистили последний городишко, за которым начинались земли, зачищенные уже другими бойцами. Другой армией.

Пока что их не было видно, но я знал — скоро они пришлют кого-то для переговоров. Надеюсь, не всю свою армию отправят, готовясь с ходу к сражению. Ибо мы к этому столкновению с американцами ещё не готовы.

— Ужинаем. Отдыхаем. Ставим дежурных, остальные могут несколько часов отоспаться. Подъём может быть в любое время, так что не тупим, набираемся сил! — отдал я приказ по рации и через связь шлема, погружая лагерь в радостные выкрики, полные гордости победителей. Усталые, но всё-таки радостные.

Надо было выставить посты и отправить отряды разведки вперёд. Но у нас после этого марафона не было никого свежего и заслуживающего доверия, кто мог бы выдвинуться вперёд, через невидимую границу.

«Афина! Может, лучше отступить? Пусть кубинцы с американцами встречаются и договариваются?» — задал я ей вопрос, отключив общий канал связи.

«Господин. С высокой долей вероятности это может перерасти в полноценный конфликт, и вы не сможете использовать сложившуюся ситуацию себе во благо», — дала она свой прогноз.

Хм… Может, попробовать им как-нибудь отправить послание и договориться о наших взаимодействиях?

Я посмотрел на заряженный дрон, что планировалось использовать для разведки. Один-единственный дрон, что у нас есть.

— Ну что, красавица, доставим послание нашим конкурентам? — Я открыл кейс, взял лист бумаги, ручку и скотч, готовясь написать послание и отправить его американцам.

К войне мы с ними ещё не готовы. Но об этом они не знают. И не узнают. Такс, набросаем текст…

«Командующий „Круизерами“ — независимой армией освобождения Кубы. Михаил Листопадов. Командующему подразделениями военной базы Гуантанамо. Приглашаю вас либо ваших представителей к 07:00 в поселение Касимба, в наш временный лагерь, для проведения переговоров о недопущении эскалации и насилия.»