Карибский Защитник

Глава 23

Человек — весьма адаптивный вид. В какие жуткие условия его ни кинь, а всё равно выживет. Вот и на примере этого маленького острова, после гибели цивилизации, с остановленным производством, сломанной техникой, с пропажей связи и электричества, а как следствие и водопровода с канализацией, люди адаптировались и выживали.

Оборудование чинилось, рабочие самоорганизовывались, восстанавливая всё то, что только могло вновь работать. Без страха быть убитым зомби жизнь возвращалась в своё русло. Люди выдохнули, на целых несколько дней. И я выдохнул, отправив первую партию американских воинов на материк.

Оказывается, если сильно постараться, то на лайнер можно вместить, пусть и временно, целых двадцать пять тысяч человек. Ещё и с экипировкой. Наше путешествие шло весьма быстро и успешно, без каких-либо проволочек. Рядом нас сопровождал патрульный катер, капитан которого наотрез отказался от общения с бывшим командиром. С одной стороны это хорошо, с другой, у майора Хольма и его соратников ко мне появились личные вопросы. Мы прибыли в Майами, и бойцы высадились на берег, где их встретила делегация местных.

Военные, пожарные, полицейские, гражданские. Все вооружены и опасны. Ополчение, что отбило порт и ближайшие районы. Они явно не ожидали увидеть, как по трапам спускаются десятки тысяч хорошо обученных и экипированных воинов. Напыщенный командир местных резко сдулся и перестал изображать из себя кремень, когда перед ним появились погоны полковника. Не генерал, конечно, но личность впечатляющая и волевая. Спасти практически весь гарнизон и моряков с вышедших из строя кораблей… Это надо суметь ещё сделать в той ситуации, что складывалась.

Я высадился вместе с ними, познакомился с местным сопротивлением, предложил отправиться в тихую кубинскую гавань всем желающим. И такие нашлись! Семьи с детьми, пенсионеры, трусы. Пожалуй, лишь первая категория была для меня интересна, но если уж предлагаешь помощь — то делай это для всех. Единственное, о чём я предупредил командира отряда взявшего себе название «Крушителей», что здесь командовал и заправлял всем, являясь крупнейшей группировкой в этой части мегаполиса, — что мы не санаторий для пенсионеров и трусов. Помочь рады, но и нам самим нужны припасы, инструменты и всё прочее.

И к моей несказанной радости — он не просто согласился, он попросил предоставить полный перечень того, что нам нужно, лишь бы избавиться от бесполезных и голодных ртов. Конечно, я и не рассчитывал на то, что он честно отдаст мне ценнейшие припасы, но «кинуть кость», чтобы я забрал с его территории балласт он был обязан. Я едва скрыл улыбку на своём лице, когда он это сказал. Мне ведь не твои богатства нужны, портовый ты повелитель. Мне надо всего лишь обчистить парочку ваших американских складов и пошаманить с вашими станциями связи, чтобы Афина могла быть в курсе всех событий и собирать информацию с материка. Ну и так, всякая мелочь, составить перечень которой мне помогла моя драгоценная виртуальная помощница. И большую часть всего этого добра я не буду у тебя брать. Ты просто покажи, где оно бесхозное лежит. А дальше мы сами. С тебя только людей в путь снарядить.

Поэтому, стоило закончиться приветственной церемонии, я отправился на совещание в местный «сенат», где видные и высокопоставленные жители этой части города решали важные для выживания вопросы.

— Я бы хотел с вами сразу обсудить возможность переброски моих бойцов и зачистки ряда районов. Всё просто — мы заберём всё, что найдём в них и посчитаем полезным. Так же на каждого человека, что отправится с нами мы бы хотели получить комплект «помощи», который формируется в зависимости от ценности на необходимые нам припасы. Вода, медикаменты, продукты питания, различное снаряжение, одежда… — перечислял я, передавая напечатанную на лайнере книгу с нашими запросами и ценностью каждой вещи, определённой Афиной. Так за одного человека мы хотели получить товаров на сто единиц ценности. Это примерно походный рюкзак, забитый необходимыми нам ништяками. — И хочу ответить, мы рады получить оружие и боеприпасы, но не настаиваем и в этом списке их нет. Если вы решите торговать с нами подобного рода товаром, дайте знать и я дам вам воистину справедливую цену.

— Не стоит забегать так далеко вперёд… Мы изучим ваш лист с просьбами, но прежде всего, мне бы хотелось знать о размере ваших аппетитов в вопросе высадки ваших бойцов и последующих за этим планам на захват кварталов и их, будем честны, разграблении, — заявил местный командир Уоллес, когда мы остались с ним наедине.

— Честно говоря, пока и сам не знаю. Дайте мне денёк осмотреться и мы с вами, я уверен, договоримся. Тем более, что всё унести мы не в силах и возьмём только то, в чём остро нуждаемся. А вот зачищенные моими бойцами районы перейдут под ваш контроль. Достойная плата, как я думаю, верно? — сразу указал на выгоду Уоллеса, чтобы он меньше важничал, набивая цену нашему соглашению. Пока это просто слова, чтобы установить какой-нибудь контакт и более-менее доверительные отношения. В последующем мы без особого труда новый договор состряпаем, если это будет выгодно мне и моим людям. И если у нас будут подходящие силы, способствующие переделу американской земли.

Вся загвоздка была в армейцах. Когда их корпус воссоединится, пятьдесят тысяч отборных бойцов станут одной из самых весомых сил в этом регионе, и с ними придётся считаться всем. В том числе и мне. Я не знаю, куда они пойдут, но они совершенно точно выберут какую-то из ближайших военных баз в качестве своей первоочередной цели. И постараются туда пробиться. Ну, либо в городе закрепятся, что тоже не лишено смысла. Так-то оружия здесь более чем достаточно. Я могу лишь надеяться, что их путь не будет пролегать по тем районам, которые отмечены Афиной как наиболее потенциально полезные и лакомые. И опять же проблема пожаров. Надо убедиться, что те логистические центры, что мне нужны, те склады, которые я собираюсь подчистить, вообще существуют и не уничтожены.

Здесь и сейчас я оставался один из Круизеров. Лайнер ждал возможных пассажиров на Остров свободы, и его экипаж следовал обратно вместе с небольшой охраной, что имелась на судне. В следующий вояж должны прибыть пять сотен моих людей, что помогут мне с зачисткой и перетаскиванием добычи. Пчёлок нет, места на лайнере тоже. Грузовиков — тоже нет. Но рабочих можно найти здесь. Как и технику. Вопрос лишь в том, чтобы иметь силы для контроля и захвата нужных ресурсов и техники, это с одной стороны. А с другой — вопрос в том, чтобы разведать местность и понять, где что находится и какие у нас первоочерёдные цели.

Уоллес не особо шёл на контакт и не сильно стремился раскрывать свои знания новых реалий города, что был в прошлой жизни мечтой у многих. Поэтому разведку мне придётся делать по-своему. Это не такая уж и большая проблема. Афина поможет, да и сам я не промах. Со мной был чемодан с дроном, запасная батарея, мой костюм, алебарда, пистолет, дробовик и шлем из старого набора экипировки. Но я знал, куда и зачем иду, поэтому подготовился.

Обувь теперь у меня была под стать костюму. Ботинки армейские из будущего с шумопоглощением, — что по правде не спасёт, если ты ходишь как медведь по лесу, — позволяли передвигаться чуть быстрее и капельку тише. А встроенные в них механизмы, наравне с сервоприводами костюма, позволяли бегать быстрее, прыгать дальше и выше, а удары наносить сильнее. В целом, эти технологии и у наших спортсменов использовались. Пружинные механизмы и всё такое…

Второй вещью, что я взял, был хороший маскировочный плащ. Тоже технологичный и способный менять расцветку на один из семи вариантов, что мог бы помочь слиться с городской средой. На самом деле не самая полезная вещь и маскировка у него не ахти какая, но всё же ценная за счёт своей уникальности. Подогнал один из моих офицеров, выудив эксклюзив из терминала города Сантьяго. С учётом управления через интерфейс шлема и возможности Афины регулировать эту самую расцветку автоматически — удобная вещь. К тому же прочная и огнестойкая.

Третьей вещью, которую я избрал для себя и нашёл в одном из терминалов, что имелся в нашем распоряжении, — был протокаркас для экзоскелета. Элемент улучшения для экипировки будущего. Этакие рельсы и направляющие, на которые должна будет установиться сама полноценная экзоскелетная броня. Я сперва даже не поверил, что смогу её совместить с моим боевым костюмом, ведь он сам был по сути чем-то похожим на экзоскелет. Да, он был слабее даже гражданских моделей для пожарных, как тот вариант, что мы в Гаване нашли, но всё равно — он выполнял свои же функции, оставаясь при этом полноценным гибким защитным боевым костюмом. Мелкий в его случае — не значит бесполезный. И вот, поверх моей брони я смогу установить основу для полноценного боевого экзоскелета, на который затем вешается броня, которую можно будет докупить отдельно. Конечно, если найду. В полноценного штурмовика-космодесантника меня это не превратит, да и мобильности я лишусь, обвесившись тяжёлыми бронеплитами, но защита повысится. А если не найду — то и бог с ним, этот наружный каркас никак не мешает мне в обычной жизни, лишь внешний вид слегка портит. Ну а если мне повезёт встретить силовую броню, то в зависимости от модели он может понадобиться для того чтобы слиться с ней и стать ходячей бронетехникой на мускульной тяге.

Конечно, даже обвесившись бронёй, мой вариант экипировки оставался полукустарным, совмещая различные технологии, но всё равно он оставался полезным. Да, я становился тяжелее, вешая себе на грудь, спину, ноги и предплечья дополнительные чёрные матовые бронепластины. Да, я не мог бегать столь же быстро или плавать как в обычном лёгком боевом костюме разведчика. Но… В опасных каменных джунглях немного иные приоритеты для одинокого бойца.

Из защиты это было всё, что я взял, разведав возможности генеральских терминалов Кубы. Но имелись у меня и другие игрушки. Во-первых, я нашёл и нацепил на свою тушку несколько креплений для оружия, чтобы иметь возможность быстро перестраиваться и использовать любое из них. Алебарда была слишком громоздкой, поэтому её слегка модифицировали, пока я носился по всей Кубе в поисках новинок. Разделили на две части, чтобы можно было быстро соединить через одно умное крепление. Если же взять лишь верхнюю, режуще-колющую часть, то она выглядела как диковинный топор. Что меня устраивало. При необходимости я мог вытащить из-за спины сразу две детали и соединить их, превращая алебарду в полноценное боевое оружие против зомби.

Другой новинкой стала штурмовая винтовка из будущего. Та самая, обещанная в качестве награды за поимку диверсантов из терминала Гаваны. Я мало что знал об истинных принципах её работы, но не раз и не два пользовался ей в бою, за что и полюбил. Она была довольно редкой добычей в других мирах, но привыкнуть и оценить её эффективность я успел. Околонулевая отдача, отличная пробивная мощь, высокая кучность стрельбы и неплохая дальность поражения. Из минусов — ограниченный боезапас. Ведь иглы тяжелее и банально больше патронов. Ну и стоимость. Она была сравнима по цене с старой лёгкой бронетехникой или автомобилем. Вместо магазина использовались заправленные иглами контейнеры. И таких в контейнерах было пятьдесят боеприпасов. И это не те иглы, какие швеи используют, а длинные вытянутые шипы, способные прошить тело своей жертвы, даже не обратив внимания на кости и внутренние органы. Опасная вещь. И с собой у меня было двадцать контейнеров. Просто на всякий случай распиханные по подсумку, как и другие патроны. А ещё это оружие было довольно тихим, как я уже отмечал на брифинге среди отцов-командиров в сравнении со своими аналогами.

Дробовик мой удобно удалось пристроить за пояс, так, что он легко доставался оттуда правой рукой и мог уже через пару мгновений перейти в боевое положение. С учётом всего этого, на винтовку… Хорошую снайперскую винтовку, как я мечтал, у меня на теле просто не оставалось места! Был ведь и запасной клинок в виде удлинённого боевого ножа десантников… И пистолет, и гранаты. И подсумок с боеприпасами. В общем, буду работать по обстановке. Самое главное, что я получил гарантию безопасности во время нахождения в лагере Крушителей. И возможность свободно передвигаться по городу на свой страх и риск.

Лайнер уплыл, а я уже получил сведения от своей верной шпионки, вклинившейся подобно вирусу в сервера работающей сети местных защитников. Со связью у них были те же самые проблемы, что и у нас. В основном работала локальная сеть, а не глобальная, но это уже помогло мне немного сориентироваться в пространстве.

Афина показала мне карту города, на которой отметила немногочисленные районы, контролируемые и защищаемые местными, а также районы с высокой концентрацией зомби. Пометила она любезно и места, где не так давно были замечены блуждающие орды консолидировавшихся любителей мертвечины. Хорошо, что зомби не эволюционируют и не превращаются во всяких мутантов с сумасшедшими характеристиками силы, крепости кожи и черепа, ловкости. Иначе это было бы совершенно иная по своей силе угроза.

Интересовавший меня район и склады находились на границе большой области, захваченной зомби, и небольшой области, захваченной и зачищенной отрядом Жёлтого Дракона.

— Жёлтый дракон?

«Бо́льшая часть того района — это китайский квартал. Судя по всему, это китайская банда, захватившая власть в той части города», — подсказала мне Афина, и я пожал плечами.

Название как название. Просто удивился от неожиданного словосочетания. А так пусть хоть феями крёстными зовутся.

Я посмотрел на названия других банд и запомнил их все. Там всё было намного стандартнее. Спасатели, Итало, Райс стрит 77, Союз моряков, Свобода, Ополчение Флориды.

Последние были самыми сильными, пока к Крушителям не нагрянули армейцы. Вообще, не долго жить и властвовать Крушителям осталось. Разве что солдаты решат уходить из города.

В целом, по перехваченной Афиной информации, свободной была почти половина города. И когда я говорю о городе — я имею в виду всю местную агломерацию из нескольких десятков городов, сросшихся в один мегаполис. Число выживших и оставшихся в городе людей оценивалось во что-то около миллиона, хотя большая часть разумно убежала. Им противостоял примерно миллион или два миллиона зомби. Ну и примерно пятая часть города не пережила условий появления нового мира.

Из значительных достижений местных — они знали, что такое терминалы, аптечки и зелья против отравы, чем спасли множество жизней и остановили безумное количество заражений и будущих смертей.

Что мешало местным очистить город от грязи? В первую очередь, как бы банально это ни звучало, — нехватка боеприпасов. В самой стреляющей стране в мире оказалось много стволов, много стрелков, но множество боеприпасов ушло в молоко. Не так-то просто в голову попадать, а идти ручками добивать покалеченных, но злых и опасных тварей — не каждый сможет.

И ещё один фактор… Местные довольно быстро догадались, что если они в одиночку пойдут сражаться против зомби — то патроны закончатся очень рано, ведь новые зомбари прибегут на шум битвы, а вот союзники из других банд и отрядов не факт что подтянутся. Куда проще было держать оборону и отстреливать забредающих не в свой район зомби. К слову, из-за постройки города, шума ветра, прибоя и чаек, зомби в основном шли на восток, как раз в район порта и береговой линии, где и засели многие местные. Три общины больше всего страдали от их нападок. Это были Крушители, Спасатели и Союз моряков. Остальные зачищенные районы находились под контролем других пяти союзов, и те спокойно себе ждали, пока зомби постепенно самоликвидируются и оставят для них богатые на добычу районы.

Разве что Ополчение Флориды было более военизированным и общественно полезным союзом, что желал помочь прибрежным группам спастись от напасти. Но они были далеко на севере, и им пришлось бы пробиваться через весь город.

В целом — диспозиция понятна. Лайнер уплыл, но обещал вернуться. Мне же пора на разведку. Я поднялся на крышу одного из небоскрёбов и открыл свой чемоданчик. Запустил квадрокоптер, подключил картинку к шлему и стал привыкать к порывам ветра. Наловчившись, отправил дрон в полёт по ближайшим кварталам. Афина помогала поддерживать с ним связь, расползаясь подобно вирусу по всем работающим локальным сетям и подстанциям связи.

— Ну и ветрюган… Шатает… — Я едва не врезался в одну из фур примерно в километре от моего нынешнего местоположения.

«Позвольте, я возьму управление. Вы можете голосом указывать, куда мне лететь», — предложила Афина и взломала управление моей дорогой игрушкой.

Вот негодница… Почему раньше так нельзя было сделать?

— Вперёд, вперёд, так, чуть выше… Замри. Камеру вниз и правее… Что там, подсвети?

«Магазин оружия братьев Колинс», — показала мне картинку Афина, и я запомнил это место, на пути к складам. Рядом толпилось множество зомби, и это было понятно, ведь их здесь никто не зачищал. До ближайших мест обитания живых людей было больше четырёх километров.

«Интересное наблюдение», — Афина подсветила очередное место, и я увидел сидящую в офисном здании исхудавшую девушку с листиком, на котором было написано «Help».

Она была жива и, судя по всему, в безопасности, но сильно потеряла в весе из-за недостатка еды и воды. Чёрт… Сердце кровью обливается. Как же хочется остановить все эти чудовищные истории о смерти от монстров, голода, жажды и заражения. Продержись пару дней. Прошу, продержись.

Дрон отправился дальше, и я наконец-то увидел свою цель. Склад был закрыт со всех сторон, и весь этот огромный комплекс пришлось облететь, чтобы найти одни не до конца опущенные ворота в здание. Дрон прошмыгнул внутрь и включил фонарь, чтобы в этом плохом освещении не нарваться на неприятности. Осторожно продвигаясь, мы добрались до нужных нам помещений. Огромные, в два этажа полки с десятками тысяч товаров. И парочка зомби, пытающиеся достать моего напичканного электроникой разведчика.

Это был склад американского техногиганта, выпускающего компьютерную периферию. Были здесь и так необходимые нам сервера, камеры, модемы, станции связи и другая компьютерная техника. Новая, запакованная, не сломанная во время алого затмения. А значит — нужная нам. Дрон нашёл полки с камерами разных видов. Для внутреннего и наружного наблюдения, для стримов, запчасти для ноутбуков и телефонов. Нам этого хватит надолго. На очень и очень долго. Если мы расширяться не запланируем.

— Отлично! Давай назад, проверим ещё пару мест. Нам нужны дроны и более сложное техническое оборудование для связи.

Я наблюдал за происходящим, следил за полётом. Дрон добрался с семьюдесятью процентами батареи до ворот, и мы могли проверить ещё одно или два отмеченных по соседству места. Но не смогли. Выстрел из дробовика уничтожил дрон, но не зацепил камеру. Я наблюдал его падение и жёсткое приземление на асфальт парковки у склада. В кадре появились ноги, и кто-то поднял дрон, посмотрев в камеру.

«Звук не работает, но я могу прочесть по губам. Это китайский».

— Переведи, — согласился я.

«…Работает или нет? Непонятно… Ладно, если ты меня слышишь, незваный гость, то знай — если сунешься на территорию клана Жёлтого Дракона — то сдохнешь». Азиат подкинул остатки дрона вверх и попал в кадр целиком.

Ну надо же… Полноценный боевой доспех с вшитым экзоскелетом. Боевая экипировка, которая нам так сильно нужна! Без шлема, но запакован в защиту не хуже моей! Я бы сказал, даже лучше, если не учитывать, что мой костюм эксклюзив с повышенными характеристиками.

Китаец ловко извлёк меч из ножен и разрубил надвое дрон прямо в полёте, оставляя меня с задумчивым выражением лица и без связи со своей любимой и теперь уже точно навсегда потерянной игрушкой.

Но что-то меня смутило… И смутил не костюм, не меч и не слова китайца. Тут-то как раз всё понятно. Сильный клан, зачистил области, усилился и получил заслуженную награду от терминала. Они считают себя силой, властью и правителями в том районе. И не до конца рады соседям, что суют свой нос и свои дроны на их территории.

— Так, родная, отмотай мне, пожалуйста, запись после того момента, как дрон подстрелили.

Афина исполнила мою просьбу, и я вновь увидел, как завертелась картинка, показывая мне то стену склада, то небо, то асфальт, полный луж. И так пока дрон не упал.

— Стоп! Прямо перед падением… Покадрово покажи. Медленно… Так, ещё один кадр назад… Охренеть! — От неожиданности я прямо подскочил на месте, а кровь моя превратилась в пламя, обжигающее изнутри.

В смазанном кадре, в отражении лужи была видна вереница людей. Женщины, дети, мужчины. И все они с ошейниками и скованные цепями. Спасибо тебе, неизвестный оператор, купивший на лайнер эту модель квадрокоптера с такой ошеломительной камерой. Теперь я знаю, что с Жёлтыми Драконами переговоры вести не буду.

— Афина, почему не сообщила о таких вопиющих случаях мерзости со стороны этого клана?

«Простите. Они лишены связи и полностью отрезаны от контакта с другими группами. Все сведения о них получены из переговоров и заметок других групп. И слов о рабстве там не было», — тут же объяснила Афина своё молчание на столь щекотливую для нашего мира тему.

Видимо, в Майами я немного задержусь… Надо понять, что за чертовщина здесь происходит, и получить то, в чём так нуждаемся я, мои люди и те, кто жаждет спасения. Надо же с чего-то начинать, спасая этот мир? Надо начинать создавать себе и своим Круизерам имя и на большой земле. Чтобы нас уважали. Чтобы за нами следовали люди. А там, заполучив ресурсы, силу и верных людей — можно будет и в другие регионы мира направиться.

Продолжение уже здесь: https://author.today/work/408841 Если понравилась история — не забудь поставить лайк и подписаться на автора. Комментарии, к слову, вредно держать в себе, так что всегда рад вашим дельным замечаниям и предложениям:)