Карибский Защитник

Глава 6

Переговоры… Переговоры… Переговоры… Они выматывают больше, чем зомби. Проклятые переговоры.

Как же сложно находить общий язык с теми, кто не видит всей картины мира. Как сложно общаться с идейными людьми, которые не замечают даже очевидного. Я проснулся в обед следующего дня, ибо долбаные переговоры, затянувшиеся с самыми разными группами до самой ночи, вытянули из меня все соки.

— Как вампиры, мать их… — Я потянулся и поднялся с кровати, отправляясь умываться и приводить себя в порядок.

Сегодня по расписанию опять бесконечная тьма работы и тысячи проблем. И конца-края этим заботам не предвидится.

Пока чистил зубы, закрыл глаза и быстро промотал в голове воспоминания со вчерашних встреч.

Основной костяк Круизеров очень внимательно выслушал меня, я им разъяснил ситуацию на Кубе и сообщил о соглашении с генералом. Здесь был очень важный момент — ни о каких границах мы не договаривались. Просто было дано право занять город Мариэль, его окрестности и порт, а также обеспечить безопасность граждан в западной части острова. От Мариэля и западнее, вернее так. Линии разграничения согласно договора мы должны были определить позднее, после освобождения территорий вокруг Гаваны.

Я помню, что кроме нас тут ещё есть и свои, местные отряды самообороны и армейские подразделения, если их всех не заставили выехать на освобождение Гаваны. В любом случае — нам разрешили хозяйничать, но настанет время, и нас пригласят на новые переговоры, где уже будет закрепляться статус этих территорий и нашего лагеря. Произойдёт это лишь после того, как генерал Сантьяго возьмёт власть в свои руки. И до этого момента мы должны успеть освободить и взять под свой контроль столько земель, сколько успеем в этой части острова. Прирасти бронетехникой, элитными обученными подразделениями и в целом создать столько козырей, чтобы уважаемый союзник трижды подумал, прежде чем предъявлять мне какие-то неудобные для меня требования. Например, освободить занятые земли и передать их под контроль освободительной армии Кубы.

Всё это мы установили за время нашего собрания и пришли к выводу, что бумага, подписанная генералом, — наш карт-бланш для найма местных, их вооружения и командования ими. Мы фактически стали независимой армией, работающей на правительство Кубы. Будет сложно работать с местными, целиком и полностью нам не доверяющими, но мы постараемся. Здесь очень важно найти реальных солдат из местных гарнизонов, обработать их и заманить на свою сторону в случае потенциального конфликта. В общем, задача глобальная, сложная и тяжёлая. Но мы постараемся с ней справиться. Ну а мёртвые зомби нам помогут завоевать любовь местных жителей. Уж с этой проблемой мы наловчились работать.

Отдельно я довёл до сведения всех и каждого новость об открытии новых вкладок в терминалах после моего успешного продвижения по шкале Очков Достижений. Описал я им и всё увиденное, поразмышляли над вероятным появлением новых вкладок с более смертоносным оружием — например, тяжёлая бронетехника, артиллерия, авиация, морской флот и военные здания. С учётом частого наличия военных образцов более совершенных, нежели современные, — возникал вопрос: а что ещё терминалы могут нам принести? Всяких стимуляторов я уже успел повидать, и рассказал о них. Впрочем, как и со всем остальным, по ним имелись вопросы и нюансы. Причём нюансы со смертельным исходом. Попросил лишь при обнаружении терминальных стимуляторов — не принимать их самим, пока не проконсультируются со мной.

Открыв карты и спланировав три разведывательные группы, что отправятся к ближайшим городам в нашей зоне контроля на технике, мы перешли к планированию ещё одной важной цели ближайшего будущего — рейд на лайнере к США.

Я сообщил лишь примерный район, куда мы направимся, и это был не Майами, откуда мы отправлялись в наше путешествие. Наша дорога лежит немного западнее. В районе местечка Галф Шорс — курортном центре в штате Алабама, имеющем свой собственный аэропорт, — я планировал высадить всех идиотов. Рисковать я, само собой, не буду, и мы либо зацепим с собой одно из судов в порту, либо попросту воскресим спасательные шлюпки, если идиотов окажется не так много. Всех их и пересадим, да отправим к берегу. Пусть столь ценные и свободолюбивые кадры, элита мира, владельцы миллионов и миллиардов бесполезных фантиков плывут, причаливают, требуют местного шерифа отвезти их в посольство. Дальше я на них время тратить не намерен, и мы двинем в сторону Нового Орлеана.

Больше подробностей я им не говорил, лишь сказал, что нам потребуется несколько катеров, на которых мы поплывём вверх по течению устья реки. Если бы среди нас был географ, он бы понял, что речь идёт о реке Миссисипи.

Нашей целью станет небольшой городок Венис, рядом с которым располагается парочка предприятий, заводов и большая станция по приёму и переработке рыбы. Рыбу там действительно обрабатывают, насколько я знаю, но лишь на одной десятой части предприятия. Да и работает, вернее, работала только правительственная контора. А вот всё то, что хранится и часто-часто грузится, разгружается и снова перегружается в ящиках на борта малых судов, — вот за этим мы и отправимся. То самое оружие, предназначенное для чёрного рынка. Не всеми пушками принято светить при международной торговле. Это как раз тот самый случай. Из минусов — там нет ничего серьёзного вроде танков, бронетехники и прочего. Но подобного рода вещи достать без лишнего риска — почти нереально.

— Ха-а-а. Тьфу, — выплюнул я зубную пасту и, умывшись, обратился к своей виртуальной помощнице. — Афина, а покажи мне места хранения списанной техники, ближайшие к нам. Проанализируй, к каким проще всего добраться, где проще всего найти запчасти к ним и вернуть в строй этих старушек на колёсах да гусеницах.

Мысль моя была немного безумной, но всё-таки любопытной. Если где-то взвод солдат, потрёпанных атакой зомби, охраняет тысячи единиц списанного барахла, частично разобранного, а частично полуживого, то что нам мешает этот «мусор» забрать и при помощи терминалов реанимировать? Да, нужны будут инженеры, механики, нужны будут специалисты, но с этим я как-то не сильно переживаю. Безработных сейчас чуть больше, чем зомби на планете. Вопрос лишь в том, смогу ли я найти запчасти к технике и их аналоги?

В любом случае — заметку поставлю, информацию изучу.

Одеваясь, скривился от воспоминаний о паникующих членах партии индуса, начавших истерить после падения самолёта. Проклятые мажорчики, с золотой ложкой во рту выросшие. Ни хрена не умеют, кроме как выть и требовать. То ли дело акулы бизнеса и воротилы, которые на своём горбу и нервной системе вытащили себе и своей родне счастливую жизнь и билет на лайнер. Вот уж кто быстро сообразил, насколько их жизнь стала дерьмовой, и моментально влился в наш коллектив. Таких у меня язык не поворачивается назвать «проклятыми капиталистами». И таких, к счастью, большинство. Реальная опора Круизеров.

Одевшись в спортивную форму и прихватив с собой алебарду, я двинулся на улицу, исправлять свой косяк с зарядкой. Да, проспал. Но что поделать — не я один такой, и у меня была на сей счёт уважительная причина. Если солдаты хотя бы изредка могли прикорнуть и посопеть, я бодрствовал всё это время миссии в Гаване.

Лёгкая разминка, алебарду остриём воткнул во влажную землю и побежал вокруг лагеря, заодно наблюдая за его жизнью. Местных было едва ли не больше, чем спустившихся с лайнера пассажиров и членов экипажа.

Все слегка испуганные, грустные, взволнованные. Но это и понятно. Пробежка закончилась, начались силовые упражнения. Затем растяжка, лёгкий бой с тенью на кулаках, просто чтобы до конца проснулись даже самые неочевидные мышцы, и уже дальше — полноценный бой с алебардой против воображаемого противника.

Пока дерёшься, представляя врагов, — мысли уходят вскачь и время пролетает невероятно быстро. Вроде только начал, а уже весь мокрый, больше часа прошло и лайнер гудок подаёт на обед. Магия какая-то.

Этот же сигнал, к слову, порой приводил заблудившихся зомби, и совсем уж изредка — выживших. Поэтому каждый такой гудок заставлял напрячься стоящих в оцеплении бойцов.

Сегодня никто не выстрелил. А значит — в окрестностях совсем уж зомби не осталось. Пока я сворачивал свою тренировку, наружу высыпали уже поевшие бойцы и принялись собирать снаряжение для похода на ближайший крупный город Гуанахай. От Мариэля — двенадцать километров по шоссе. От нашего лагеря чуть больше — шестнадцать. Город крупнее нашей внезапной столицы Круизеров, и уступает он лишь Артемисе — административному центру провинции, к которому мы и относимся. Сейчас на машинах выезжает разведка — опытные бойцы, прожжённые воины.

Цель у них простая — сверить информацию, полученную вчера утром от одного из бежавших из города жителей, с действительностью. По слухам, многие жители города сбежали при первой возможности в сторону столицы либо Артемисы, и практически весь город был под властью зомби, пока охрана крупной городской тюрьмы не выпустила заключённых, сбегая в Гавану. Те неплохо обустроились за стенами тюрьмы, частично прорядили толпу мертвецов и захватили ближайшие дома. Дальше не полезли из-за большого количества раненых, так как зомби и в самой тюрьме хватало, а вот защититься заключённым было сложновато от той дикой ярости, что демонстрируют бедолаги, обратившиеся монстрами.

Если город действительно окажется по большей части брошенным и лишь в паре кварталов, отгородившись, будут выживать его жители — мы туда отправимся всеми силами и произведём захват этого покинутого города.

Насчёт Артемисы я более чем уверен, что там всё в порядке. Может, где и будут районы, подконтрольные тварям, но полицейский участок, местные и находящаяся неподалёку военная часть должны помочь справиться с бедой.

Взревели моторы, отправились вперёд наши разведчики, ну а я начал подниматься на борт судна, к своей каюте. Только добрался до неё, как в каюту постучали.

— Открыто, — проговорил я, снимая пропитавшуюся потом майку.

— Ого, да ты прямо вот так сразу в открытую мне решил заявить о своих планах? — рассмеялась Наталья. — Прости, но сейчас у меня нет времени. Голод в желудке больше, чем голод в сердце. И я рекомендую тебе не затягивать, потому что Алонсо со своей мариэльской гвардией уже сообщил, что выдвигается в нашу сторону.

— Да, я тоже сейчас готов слона съесть. Значит, телефонную линию восстановили? Или как он связался с нами?

— Да, у нас есть связь с Мариэлем. Но правильнее будет сказать — проложили, а не восстановили, насколько я сама успела узнать. Благо тут недалеко, и это не так уж и сложно, — обрадовала меня помощница тем, что какую-никакую, а связь мы теперь имеем. Прошлый век, конечно, но там микропроцессоров нет, ломаться нечему практически.

Я забежал на мгновение в душевую, смыл с себя пот и уже через минуту вышел свежий и чистый наружу, натягивая военную униформу на влажное тело.

— При свете дня ты выглядишь ещё привлекательнее, — Наталья уселась в кресло, решив зачем-то меня подождать.

— Ты зачем меня провоцируешь? — Я открыл дверь в коридор. — Прошу.

— Потому что хочу, — улыбнулась она, проходя рядом и намеренно поворачиваясь ко мне спиной и прижимаясь, пока не выпорхнула наружу. — Какой-то ты невесёлый…

— Веселье будет вечером. А затем и в рейде повеселимся. Сейчас же нам предстоит за два дня освободить и подчинить как минимум два крупных города, а на третий уплыть, с полной уверенностью в том, что оставленные здесь люди и бойцы не наделают делов. Так что едим, общаемся с мариэльским ополчением и строим армию. Разведка как раз вернётся к этому времени. Там ехать-то десять минут по дороге. — Я шлёпнул её по филейной части, чтобы придать ускорения и освободить проход. — А ещё надо в терминал попасть и собрать данные.

Я не стал говорить, что это всё тоже затянется, так как она умнее, чем иногда пытается казаться, и прекрасно всё понимает. Пока во все три терминала на лайнере схожу, пока название техники и транспорта запомню, выпишу его для статистики… Ещё и в мариэльский терминал надо съездить. Где на это всё время найти? Даже Афина не знает.

Но в одном я уверен: если прогноз о городе Гуанахай подтвердится — я гарантированно там буду. Ибо это для меня возможность поубивать тьму зомби, собрать ОД и достичь планки в десять тысяч очков, а это — новая возможность в использовании терминала.

На обед был суп из мелких кусочков мяса и кучи овощей. Скорее даже рагу овощное с мясом. Я не вдавался в подробности, но на одном из собраний поставили вопрос о необходимости заморозки всего, что только возможно из того, что может испортиться. Например, овощей. Холодильники и морозильники забивали до отказа мясом, морковкой, горохом… Но некоторые продукты невозможно заморозить без специальной подготовки. И сейчас в рагу именно они и преобладали.

Вообще с продуктами питания у нас обстановка была «сносная». Запасов хватало на первое время, и несмотря на возросшее количество голодных ртов, многие соседние поселения уже были перевёрнуты вверх дном нашими рейдерами, включающими местных жителей, что показывали дорогу, и всё, что имело ценность, оттуда вытащили. Не трогали лишь дома, где живут люди. Но в остальном миром правил жестокий закон природы — кто первый взял, тот и молодец. Местные тоже зря времени не теряли и тащили к себе разное барахло из домов соседей, которые уже точно не вернутся. Умерших и обратившихся хватало. И все размышляли в этом вопросе одинаково: не пропадать же добру?

К концу обеда и подаче фруктов я окончательно набил пузо и зашёл на кухню.

Там повара варили варенье да джемы, и я понял, что лучше к этим стражам нашей сытости не подходить. Уж очень они рьяно ругались и кричали, пытаясь сохранить всё то, что уже к ужину грозит испортиться и отправиться на помойку. Десятки ящиков с почерневшими бананами намекали, что банановое варенье будет одним из местных деликатесов спустя какое-то время.

Ну и ладно. Они явно больше меня в этой всей теме соображают. Моя задача сделать так, чтобы до осени нам хватило еды. Дальше местные пойдут собирать урожай с полей. А их на Кубе хватает. И растёт тут всё будь здоров, если почва подходящая — и климат в этом очень помогает.

Выйдя на палубу, заметил внизу две сотни местных мужиков, построившихся в шеренгу, и Алонсо, общающегося о чём-то с Роберто. Мой бывший телохранитель проходил возле каждого из бойцов и записывал что-то в тетрадку, видимо, знакомясь с пополнением личного состава. Все бойцы были с оружием, одеты в чёрт знает что, но с головы до ног, несмотря на жару. А значит — это их униформа для сражения с зомби.

Впрочем, пока я двигался к трапу, они начали раздеваться, а пара бойцов Роберто побежала на корабль. Видимо, за заменой экипировки.

— Мистер Алонсо, Роберто! Рад вас всех видеть. И ваших бравых солдат тоже рад видеть!

— Ох, Михаэль… Знал бы ты, чего мне стоило уговорить их жён и матерей. Поставил ты мне вчера задачку, конечно. Генералы и так из нас всю молодую и горячую кровь вывели, забрали всех, кто сражался с первых же часов, так ещё и ты со своими новостями о присоединении Мариэля к вашей группе… В общем, это все, кто есть. В городе одни старики, женщины да дети остались.

— Понял. И благодарю каждого из вас. Минутку.

Я обернулся к кораблю и быстро надиктовал текст для Афины, который она мне мигом перевела на испанский и начала надиктовывать в наушник.

— Не все из вас воины. Но каждый из вас — мужчина вы иль женщина, — защитники и герои. Мы вас оденем, натренируем, и покажем, как правильно шинковать зомби, освобождать города. Будет тяжело — но будем честны. Сейчас везде тяжело. Быстро зачистим любимую Кубу и уже совсем скоро вернёмся домой, будем заниматься рыбалкой, сельским хозяйством, курами и ромом. Добро пожаловать в Круизеры и наш лагерь «Вива Нова»! — поздравил я их.

Ответили кубинцы вразнобой. Кто-то с загоревшимися глазами, кто-то вяло, а некоторые так и вовсе нос сморщили от моего акцента. Ничего, война и парочка битв быстро всю дурь выбьют.

— Роберто, командуй, — хлопнул я по плечу своего товарища и повернулся на звук тарахтящего мотора со стороны границы лагеря.

Командовал этим отрядом Фернандо, экс-тюремщик на лайнере, а ныне один из командиров кулаков. Причём количество этих кулаков у нас росло намного быстрее, чем число опытных и проверенных командиров.

— Михаил, как хорошо, когда шеф на месте! Проверили мы этот город — живых нет в той части, где мы были. Вдалеке слышны очень редкие выстрелы. Зомби самих тоже мало, они, видимо на этот источник шума свалили. Улицы узкие, дома мелкие, один к одному вплотную построенные. Десять человек любую улицу перекроет и легко толпу зомби сдержит. В общем — мечта грабителя.

Хм, ну раз такое дело.

— Хорошо. Планируй операцию по освобождению этого города. Используем в основном оружие ближнего боя, огнестрел лишь для привлечения зомби и в критических случаях. Я отправлюсь с вами и посмотрю, как ты справляешься, — кивнул я ему.

Да, командиров надо взращивать и некоторые задачи делегировать. Иначе в какой-то момент голова просто взорвётся от количества вопросов, любезно пихаемых в неё, несчастную, дорогими соратниками.

— Сколько людей возьмём?

— Две трети от всех, что есть, имеют полную экипировку и прошли хотя бы базовое обучение.

— Босс, у меня с математикой не очень… Нас четырнадцать кулаков… Две трети — это, получается, девять кулаков, четыреста пятьдесят человек, если не считать этих, — кивнул на кубинцев из Мариэля наш бывший тюремщик.

— Ну давай спросим у них, кто из них готов? — предложил я.

— Хорошо. — Здоровяк повернулся к ополченцам и, громко рявкнув, задал им вопрос, который Алонсо тут же начал переводить:

— Кто из вас убивал зомби — шаг вперёд.

Лишь небольшое количество людей вышли из строя. Но даже так — больше, чем я рассчитывал.

— Тридцать два, тридцать три, тридцать четыре. Хорошо. Фернандо, Алонсо, де́лите этих людей на пять отрядов, доукомплектовываете опытными бойцами из других подразделений. Один десятник, один-два помощника. Алонсо, ты назначаешься командиром кулака. Да-да, не смотри на меня как баран на новые ворота. Просиживая штаны в кабинете да на заседаниях, родину ты не освободишь. Вперёд, навстречу судьбе. А мы прикроем.

Вокруг началась удивительная суматоха, люди готовились к бою. Кто-то боялся, кто-то нервничал и психовал. Но, пожалуй, впервые за всё время — на их лицах не было дикого, животного страха и паники. Не было обречённости. Они шли туда не потому, что выхода не было. А потому, что они знали, кто тут власть. Это явно не тупоголовые зомби, захватившие город. А те, кто убивает их. Круизеры.

— Терминалы… — выдохнул я и, кивнув всем, сорвался с места, устремляясь к символам власти нового мира.

У царей, королей да императоров были их короны да скипетры. У меня есть терминал, корабль и люди. И большего мне и не надо.