Катарсис

– Сегодня, – шепотом произнесла она и, немного погодя, снова повторила, но уже уверенней и громче. – Сегодня. Да, пожалуй, сегодня. Именно сегодня это произойдет.

С этим незатейливым монологом, не прекращающимся ни на секунду, она натянула на остроконечные плечи кардиган и выползла из подсобки, неуклюже скользя глазами по плиточному полу. Июньское утро выдалось прохладным, и посетителей в магазине было немного. Как всегда, женщины. Они сонливо блуждали по рядам с одеждой, зевали, издавая звук, напоминающий отрыжку, поднимали по очереди мешки под глазами и смотрели на вещи, воображая, как они легли бы на их добротные, искаженные светом тела.

Она спряталась в груде одежды, накиданной посетителями после примерки, медленно ее выворачивала и обдумывала планы на вечер.

Входная дверь со звоночком опасливо открылась, и на пороге встал мужчина. Она слышала, как он пробежал глазами по вешалкам, выискивая нужную тряпку, как неуверенно вошел вовнутрь и зашагал в ее сторону.

– Вы мне не поможете? – спросил он, массируя подушечками пальцев свою потасканную кепку.

– Что-то конкретное ищете? – ответила она, не поднимая на него головы и продолжая застегивать пуговицы на платье.

– Думаю, что нет. Мне надо купить подарок сестре, но я даже не представляю, что бы ей могло понравиться.

– Сколько ей лет?

– Восемнадцать, – весело сказал он, и она точно была уверена, как дрожащая улыбка искривила его лицо. – Только школу закончила, а вчера написала последний экзамен. Она умница. Уверен, сдала на отлично. Потому хочу ей что-то в подарок купить.

– Во что обычно одевается ваша сестра?

– Она модница. Часто носит юбки, платья, джинсы. О, и рубашки цветастые такие надевает. Кажется, они популярны сейчас.

– А обувь?

– В основном, кроссовки.

– Она предпочитает мешковатую одежду или в обтяжку?

– О, – неловко воскликнул мужчина, – даже не знаю. Когда как.

Она отложила блузку, смятую посетителем, как зловонный мусор, и повела мужчину к одной из вешалок. Показывая ему разноплановые платья и кофточки, она вертела головой по сторонам и выцепляла тусклыми глазами остальные вещи. На вопросы мужчины лишь качала головой.

– Не могу понять, что бы ей подошло, – говорил он рассеяно. – Вот эта блузка мне нравится, но какой размер выбрать?

– Какое у нее телосложение? – спросила она, разглядывая его тканевые сандалии.

– Она небольшая, худенькая, – замялся мужчина. – Примерно, как вы.

– Значит, тридцать второй.

– Вы уверены? А вдруг не подойдет?

– Вы сказали, что она примерно, как я. А я ношу тридцать второй размер.

– Понял. Значит, тридцать второй.

Он неторопливо осмотрел еще несколько платьев. Мычал, переминался с ноги на ногу и постоянно глядел в ее сторону. Если бы она взглянула хоть раз на его светлое лицо, то, возможно, догадалась, о чем он хотел ее попросить и как ему в этом можно было отказать. Но ее тяжелые веки и планы на вечер не позволяли ей поднять лица. Мужчина был лишним, а искусственный свет – слишком ярким.

– Можно вас попросить кое о чем?

Она навострилась и ясно ощутила, как заныло в груди.

– Все эти вещи очень красивы, но мне трудно представить, как они будут смотреться на сестре. Можно вас попросить… попросить о… если, конечно, это позволяется делать в вашем магазине. В общем, не могли бы вы померить пару вещей?

– Кажется, продавцам не разрешается мерить одежду.

– Кажется?

– Я так думаю.

– Померьте хотя бы эти два платья.

– Извините.

– Это не займет много времени.

– Не могу.

– Прошу вас. Вы бы мне очень помогли.

Она покачала головой.