Киберневольница

⭐ Глава 11. Уровень 4. Схрон артефактов

В фуникулёре инфо-шар выдал новое уведомление:

«Поздравляем с приобретением собственности! Доступ на четвертый уровень открыт.»

Я довольно ухмыльнулась. Мне определенно везёт!

- Чё хорошего пишут? - с детской непосредственностью спросил крепыш.

Я уже выяснила, что его зовут Ник. И, в отличие от слегка пришибленных после рабского уровня ботанов - веб-разработчика Сени и зелёного хакера Криса, - он сохранил свою самоуверенность в целости и сохранности.

- Нам открыли четвертый уровень, - порадовала я его.

- Там находится схрон артефактов, - сообщил он. - Можно нехило прокачаться.

- Я знаю.

- Ты можешь продвинуться ещё быстрее, - мрачно сказал мне веб-разработчик Сеня. - Проскочить сразу несколько уровней. Если просто возьмёшь нас в гарем. Настоящий гарем. Это ключевое условие для становления кибергоспожой или кибергосподином. А чтобы выиграть при этом, игроку женского пола нужно прокачать либо гарем из троих до высоких характеристик, либо одного до сверхвысоких.

Я поморщилась и покачала головой.

- Почему нет? - вдруг спросил Воля, и внезапно стало ясно, что фильтр поработал не только над его лицом, но и над голосом. Слишком невыразительные интонации для человека.

Что-то с ним нечисто. Как бы не пожалеть, что связалась с таким мутным типом.

- Не для того я лезла в игру, чтобы забавляться интимом ради выигрыша. И даже если бы и возникла такая мысль, мне и одного за глаза, а тут сразу трое... Кроме того, в условиях четко сказано, что можно обойтись без гаремов.

- Обойтись без гаремов - это и значит, что придется выбрать альтернативу в виде одного киберневольника со сверхвысокими характеристиками, - снисходительно, как маленькому ребенку, объяснил мне Сеня.

Я уставилась на него, осмысливая услышанное и сопоставляя прочитанное в договоре в новом свете. Потом смачно выругалась. Почти как недавний «гопник».

- Ну Вольдемар... - еле слышно прошипела сквозь зубы злобно, - ну Суварович...

В такую ловушку меня втравил, гад такой! Ничего, вот выберусь отсюда, устрою ему веселую жизнь. Солью всю инфу по его «Киберневольнице» на игровые форумы по закрытым каналам, и плевать на последствия.

Вдохнула, выдохнула медленно. Спокойно, Яся. Это всего лишь игра.

- Значит, придется найти этого... сверхвысокого, - холодно сказала я. - Или прокачать кого-то из вас.

- Прокачать будет очень трудно, - заметил Воля, склонив голову набок, как заинтересованный пёс, у которого перед носом барахтается на спине неудачно упавший жук. - Проще найти.

Совет вызвал у меня лишь ядовитый смешок.

- И где такого найти? Тоже мне - проще. Ни один игрок с хорошей прокачкой не пойдет в киберневольники, чтобы помочь мне выполнить условия! Такие доброхоты только в сказках водятся.

- Можно попытаться обойти программу, - робко квакнул за спинами товарищей хакер Крис.

- Если появятся идеи, как именно, не забудь поделиться, - вздохнула я.

Фуникулёр выплюнул нас в огромном здании-лабиринте с узкими коридорами, высокими потолками и гулкой музейной тишиной. Собственно, это и был четвертый уровень игры. Только других игроков здесь не наблюдалось, а пол покрывал толстенный слой пыли.

Я задумчиво нарисовала кончиком ботинка длинную полосу на припорошенном сером полу и пробормотала:

- Похоже, сюда никто не заглядывает. Знать бы, почему.

- Вообще-то кто-то заглядывает, - возразил крепыш Ник. - Просто редко.

Он указал пальцем на еле заметную от срока давности цепочку следов возле стены. Расположены они были хаотично, как будто оставивший их игрок не шел, а прыгал из стороны в сторону.

Хакер Крис не обратил на его слова внимания, с радостным энтузиазмом озираясь по сторонам.

- Скорее бы взглянуть на артефакты! Должно быть, их тут несметное количество, если уровень заброшен! Давайте скорее посмотрим и прокачаемся!

Он дернулся было вперёд по коридору, но Воля внезапно выбросил руку и ухватил его за верхний край единственной детали одежды - облегающих рабских шорт. Эластичная черная ткань натянулась и звонко щёлкнула своего обладателя по копчику, когда выскользнула из пальцев Воли обратно.

Крепыш на пару с веб-разработчиком коротко ржанули, и Крис густо покраснел.

- Эй, ты чего руки распускаешь?

- Не торопись, - осадил его Воля будничным тоном. - Надо сначала проанализировать, что у нас есть для защиты в случае нападения.

Хакер открыл было рот, чтобы возмутиться, но я поддержала:

- Он прав. Проверьте свои характеристики. И схроны на предмет чего-нибудь полезного.

У меня самой с картой персонажа был полный порядок. Инфо-шар обновил данные:

Персонаж: кибергражданкаУровень: четвертыйСпециализация: рабовладелицаУм: 75%Привлекательность: 60%Хитрость: 60%Сила: 30%Выносливость: 30%Опыт: 20%Социализация: 20%Бытовой комфорт: 25%

Радовало, что сила и выносливость уже вернулись к прежним показателям, хотя наименование специализации заставило меня поморщиться.

У киберневольников дела обстояли хуже. Их низкие планки социолизации, внешности и комфорта меня мало интересовали, а вот жалкое состояние силы и опыта, да и абсолютно пустые личные схроны в инфо-шарах вызывали чувство навязчивой тревоги.

Впрочем, касалось это не всех и не во всем.

У веб-разработчика Сени обнаружились отличные задатки ума, крепыш Ник порадовал-таки силой и выносливостью, а у хакера Криса внезапно выявился запредельный уровень хитрости. Один только Воля вверг меня в уныние своими убогими цифрами.

Непонятно.

Если судить по этим кошмарно низким показателям, то он должен быть, как минимум, дурачком-олигофреном, а не таким вот... пусть и странным, но довольно интересным парнем. Может, у него на инфо-шаре фильтр-обманка стоит? И он специально слабаком прикидывается?

- Ладно, - буркнула я, сворачивая свой инфо-шар, - у меня завалялось кое-какое оружие, разбирайте.

Новичковая экипировка от Виктора пришлась ребятам кстати. Они сразу почувствовали себя увереннее. Ник без колебаний забрал себе низкосортный, но полностью заряженный лазер, Крис с облегчением облачился во внешнюю броню, слишком тяжёлую и просторную для меня, а Сеня завладел анализатором пиксельного движения. Что касается Воли, то он заявил, что ему ничего не нужно, и пододвинул предложенную энергосиловую дубинку обратно ко мне.

- Как это, не нужно? - озадачилась я. - Ты же сам нас предостерёг, сказал, что надо быть готовыми ко всему...

- Я удачливый, - пожал он плечами.

Вот глупость-то, а? Рассчитывать на голую удачу в таком подозрительном месте...

Впрочем, уговаривать его я не стала. Молча опоясалась кобурой со взрыв-бусинами, прихватила дубинку и двинулась вперёд по коридору - туда, откуда тянулись хаотичные следы, запорошенные пылью.

Лабиринт тянулся длинными коридорными петлями с крутыми изгибами. Время от времени по обе стороны попадались проемы с полуразрушенными нишами или провалами в пустоту. Пару раз заглянув туда, в такие места мы больше не совались. Разгребать камни - бесполезная трата сил, а летать над пропастью никто из нас ещё не научился.

На первую интересную находку мы набрели фактически случайно.

Хакер Крис, беззаботно топающий вдоль стены, хотел рассмотреть поближе граффити «наскальной живописи», оставленное чьей-то небрежной рукой. Но, едва тронув стену, он сначала провалился в пол по колено, а затем и вовсе исчез в открывшейся дыре целиком.

Раздался короткий вопль, оборвавшийся звонким ойканьем, и все затихло.

Я подбежала к месту его исчезновения и крикнула в темноту:

- Эй, ты там живой?

В ответ послышалось кряхтение, потом жалобное:

- Вроде... Ай, черт! Копчик ушиб! - Крис включил фонарик, и по неровному периметру маленького провала заметался яркий луч. - Ого! Народ, спускайтесь сюда! Тут есть кое-что интересное!

Находка оказалась увесистой связкой зарядов исцеления. На сей раз я не стала рисковать и раздала каждому члену своей команды по одному заряду, велев держать их личных схронах, а все остальное припрятала у себя про запас.

- Вот так удача-удачечка! - радовался Крис, как мальчишка. - Я молодец, да? Эй, Воля, а моей удачи побольше, чем у тебя!

Увы, он слишком расслабился и отвлек остальных своим бурным ликованием. Включая и меня. Именно поэтому мы и пропустили первые признаки появления нежданного гостя.

Воздух всколыхнулся, как от сильного жара. Перед глазами что-то замелькало- мелкое и блестящее, вроде снежинок, подсвеченных вечерним фонарем. Но это были отнюдь не снежинки, а...

Цифры.

Сеня издал странный булькающий звук, и я быстро глянула на него. Он в ужасе таращился в темноту за спиной хакера, физиономия по цвету сравнялась с больничной простыней.

- Что там? - шепотом спросила я.

- Ц... ц... ц...

Воля шагнул к нему и молча хлопнул по спине, отчего веб-разработчик заикаться перестал и наконец выпалил:

- Цифробаг!

- И что это?

- Одна из передовых разработок в виртуальных играх, пока ещё не тестированная, - громко сглотнув слюну, пояснил он и начал пятиться к стене пролома, по которой мы спустились вниз. - Внедренный в программу кибермонстр с саморазвивающимся искусственным разумом. Он подвергает персонаж игрока полному распаду...

Крис, расслабленно сидевший на полу и потиравший ушибленный копчик, взвился вверх, как ошпаренный, и опрометью принялся карабкаться по неровной стене, обогнав Сеню.

- Э-эй, ты хочешь сказать - пожирает его? - впечатлился крепыш Ник.

- Если говорить примитивно, то да, - буркнул веб-разработчик и тоже полез на стену.

Пропустить меня вперёд, как хозяйку, они даже и не подумали, трусы эдакие.

Тем временем метель из цифр усилилась, затуманивая зрение, а из тьмы начали доноситься быстрые скрежещущие звуки. Как будто огромный паук с восемью когтистыми лапами пробирался в нашу сторону, торопясь к попавшей в его сети мухе.

Воля подтолкнул меня к стене.

- Быстрей! - раздраженно поторопил он.

В другое время подобное понукание обозлило бы меня, но тут я беспрекословно подчинилась и принялась карабкаться наверх так шустро, будто родилась мартышкой. Оказавшись снова в знакомом коридоре, глянула вниз.

И почувствовала, как сердце ушло в пятки.

За спинами догоняющих меня Воли и Ника в вихре бешено крутящейся цифровой метели проступили очертания самого настоящего насекомоподобного чудовища.