25 октября 1971 года 26-я сессия Генеральной Ассамблеи ООН 76 голосами «за» при 35 «против» и 17 воздержавшихся одобрила внесенный 23 странами проект резолюции и приняла за № 2758 решение о восстановлении законных прав Китайской Народной Республики в ООН. С момента создания ООН Китай был представлен Китайской Республикой (Тайванем) в 1945-1971 гг. Китай является членом Совета Безопасности ООН с правом вето.
На фоне советско-китайского раскола и войны во Вьетнаме, американское руководство вступило в переговоры с китайским руководством по поводу вступления КНР в ООН. Это решение поддержали большинство коммунистических государств (включая СССР) и неприсоединившиеся страны (такие как Индия), которые в то время находились в непростых отношениях, но и некоторые американские союзники, такие как Великобритания и Франция. Никсон тогда лично посетил Китай, что послужило началу нормализации китайско-американских отношений. «Пекин в эти годы делал все для того, чтобы затянуть войну во Вьетнаме, ослабить его, сделать его зависимым от Китая. Китайские власти продолжали создавать серьезные трудности в транспортировке через территорию КНР грузов, направлявшихся во Вьетнам из СССР и других социалистических стран. В Бирме, Камбодже и Непале в 1967 г. дипломатические представители КНР пытались инспирировать демонстрации под лозунгами защиты и пропаганды «идей Мао Цзэдуна», вызвать беспорядки, рассчитывая оказать давление на правительства этих стран и заставить их высказаться в поддержку курса Пекина. Возобновились вооруженные конфликты на китайско-индийской границе, несколько индийских дипломатов в КНР были обвинены в шпионаже и высланы из страны. Были организованы шумные демонстрации и выступления маоистов в Макао и Гонконге. В столицах некоторых западноевропейских государств и ряда арабских стран китайские граждане, студенты по указанию дипломатических представителей КНР пытались организовывать шествия, митинги, публичные чтения цитат из «трудов» Мао Цзэдуна. В 1966—1968 гг. Пекин отозвал своих послов из всех 45 стран, с которыми у КНР были дипломатические отношения (за исключением Египта). В китайских публикациях конца 70-х – начала 80-х годов отмечалось, что эта политика привела к ухудшению международных позиций КНР, обернулась самоизоляцией.
В конце 1968 г. начался новый поворот во внешнеполитическом курсе Пекина, содержанием которого были заострение борьбы против Советского Союза и поиск на этой основе контактов не только со странами Западной Европы и Японией, но и с США. Активно демонстрировавшая враждебность к СССР и другим социалистическим странам повысила интерес правящих кругов капиталистических стран к контактам с Пекином; от конкретных шагов в этом направлении их удерживали лишь «хунвэйбиновщина» и нестабильность положения в КНР. В такой ситуации в КНР был положен конец «хунвэйбиновской дипломатии» и с конца 1968 г. начался переход к новой тактике. После более чем восьмилетнего периода яростных нападок на принцип мирного сосуществования Пекин заявил, что КНР «готова установить с США отношения на основе «пяти принципов»», т. е. практически на основе принципов мирного сосуществования государств с различным социальным строем. Эти жесты в сторону США сопровождались дальнейшим усилением антисоветской деятельности 11 пропаганды, попыток расколоть социалистическое содружество. В сентябре 1968 г. Мао Цзэдун объявил о том, что Пекин начинает «новый исторический период борьбы» против КПСС и СССР. Китайское руководство вернулось к так называемой дифференцированной политике в отношении социалистических стран, пытаясь подорвать братские связи между СССР и другими странами социализма путем клеветнических обвинений СССР в «диктате», извращения характера отношений в рамках СЭВ и т. и. Соответствующие установки нашли отражение в решениях XII Пленума ЦК КПК в октябре 1968 г.
Антисоветские акции достигли особого размаха в начале 1969 г., накануне IX съезда КПК. Стремясь объединить различные силы и группировки в стране на основе тезиса об «угрозе с севера» и протащить в программные документы съезда антисоветские установки, маоисты предприняли 2 и 14—15 марта 1969 г. вооруженные провокации и районе острова Даманский на р. Уссури»1.
Во внешнеполитических отношениях "левацкая политика" навязывания идей "культурной революции" развивающимся странам, развертывания "революционной борьбы с мировым империализмом и советским ревизионизмом", обострения международной напряженности привела Китай к концу 60-х гг. к разрыву отношений практически со всеми странами мира, его фактической международной изоляции. Политика КНР по отношению к Тайваню закрепляется в конституционных формулировках, определяющих Тайвань как "часть священной территории Китайской Народной Республики". Воссоединение Тайваня с континентальной частью Китая определяется как важнейшая общенациональная задача, как "священный долг всего китайского народа".
Китайская Республика (Тайвань) использовала своё вето, наложенное Советом безопасности только 1 раз, чтобы остановить приём Монгольской Народной Республики в Организацию Объединенных Наций в 1955 году на том основании, что Монголия признана частью Китая.
Китайская Народная Республика использовала право вето в Совете Безопасности намного меньше, чем другие страны с правом вето: в 1972 году делегация КНР использовало право вето на вступление в ООН Бангладеш (который был признан КНР как провинция Пакистана), в 1973 году (совместно с СССР), чтобы наложить вето на резолюцию о прекращении огня в «войне Судного дня» (Йом-Кипур, военный конфликт на Ближнем Востоке), в 1997 году КНР наложила вето на прекращение огня в отношении наблюдателей в Гватемале, в 1999 году КНР наложило вето на продление срока пребывания наблюдателей в Республике Македония, в 2007 году (совместно с Россией), КНР наложила вето на критику политики руководства Мьянмы (Бирмы) в отношении положения в области прав человека, в 2008 году (с Россией) наложено вето на санкции против Зимбабве, в 2011 году (с Россией), наложено вето на санкции против Сирии, а в феврале 2012 года (с Россией) наложено вето второй раз на проект резолюции, который призывает к внешнему военному вмешательству в Сирии.
По состоянию на июнь 2012, Китай посылал 3,362 военнослужащих в 13 миротворческих операциях ООН,2 начиная со своей первой отправки военных наблюдателей в военные операции ООН по поддержанию мира, в том числе в Демократическую Республику Конго.
Китай не входит в состав Международного уголовного суда – постоянного трибунала для судебного преследования лиц за геноцид, преступления против человечности, военные преступления. Китай занимает 7 место среди государств-членов ООН для содействия 3.93% оперативного бюджета Организации Объединенных Наций по поддержанию мира за период 2013-2015 годов. США занимает первое место, способствуя 27.14%.