Клад

– Сегодня ночь Иваны Купалы, и только сегодня цветёт папоротник. А тот кто завладеет цветком, будет счастлив, найдёт клад и оберегом от нечистой силы.

– И что ты хочешь идти в лес? – протягивая каждое слово с печи протянул Сенька, он не славился спортивным телосложением.

Он не верил всем этим сказкам и не желал покидать любимое место на печи. Гошка его младший брат на один год, был оптимистом по жизни. Ходил на две спортивные секции и летом в деревне бывал везде. Они приехали в гости к бабушке с дедом, а тут он узнал такое. А клад найти, его большая мечта. Только ночью сходить в лес, забрать цветок и спокойно идти домой. В городе где такое встретишь, там не то чтобы папоротник рос, там скоро трава расти не будет.

– Делов на пару часов. Обещаю, завтра будешь спать, пока сам не встанешь.

Слова «пока сам не встанешь» – оказались для Сеньки как заговор. Он любил поспать и по есть. Но больше всего, когда никто ему не мешает отдыхать. Гоша смотрел как интерес в глазах у Сеньки появился, зная брата, он знал за какие ниточки дёргать. А бабушка утром за ногу точно стащит, как петухи запоют. И чтобы добить брата он выпалил.

– Я сам огород прополю до приезда родителей.

На этих словах Сенька слез с печи. Поправил волосы, пригладив весь чуб на сторону. Он побаивался проснуться подстриженным, бабушке такая причёска не нравилась.

– Куда идём, ты знаешь, где папоротник растёт?

Гоша практически знал, но ориентировался по лесу плохо.

– Обижаешь, я дорогу приметил.

– Тогда идём, сегодня ночью надо?

– Конечно, я тебе о чем талдычу битых пол часа.

Ночь подошла быстро и как бабушка с дедом заснули, парнишки быстро слезли с печи и рванули в лес. Прихватив с собой котомку с бутылкой воды и пирожками, это так на всякий случай, вдруг проголодаются они отправились в лес.

Где-то у реки гуляла молодёжь, плели венки, да в воду кидали, как своих суженых найдут. Забавы начнутся через костёр прыгать будут, да кулачный бой. Братья располагали так, если быстро зацветёт, до реки сбегают посмотреть. А пока не отвлекаться идти за папоротником.

Сначала они шли быстро, потом Гоша стал вроде как теряться, но все равно шёл веред освещая дорогу фонарём.

– Гоша, ты точно дорогу приметил?

– Да приметил, приметил. Не отставай.

Так они прошли ещё минут десять. Гошка остановился, посветил фонарём по сторонам.

– Пришли кажись. Вон сколько папоротника.

И правда полянка, на которой стояли братья была вся покрыта папоротником. Полная луна хорошо освещала и они выключили фонарь.

– Теперь осталось ждать.

– Ну тогда садимся, перекусим и он зацветёт.

– Тебе бы только жрать.

Они сели съели по пирожку, не забывая посматривать на папоротник. Ночь сгущалась, крики у воды становились тише, Веки закрывались, но братья следили друг за другом и за папоротником.

Вдруг на другой стороне поляны послышался шорох. Пареньки замерли, казалось они и дышать перестали. Шорох приближался и вот к ним из папоротника вышел старичок.

– О здрасте, давно не виделись. Что ко мне в лес пожаловали?

Рассматривая старичка, с бородой в мешковатой одежде, они не видали такого жителя в деревне.

– Дедушка, а кто ты?

– Вот те раз. – ловко подкинув шишку, сказал он.

Он повернулся вокруг себя и поймал подкинутую шишку.

– Что за молодёжь пошла, я Леший. Хозяин леса.

Пареньки не верили своим глазам, таких только в кино или сказках показывают. Но чтобы вот так живой, не предполагали даже.

– Что уставились, дырку просверлите, отвечайте коль спрашиваю.

– Да мы дедушка, за цветком папоротника пришли.

– Ишь за цветком они пришли. А зачем вам он?

– Он же клад может помочь найти, а нам клад позарез нужен.

Отвечал только Гоша, это он у них в семье языковатый, а Сенька молчун. Леший посмотрел на поляну, почесал затылок, крякнул и спросил:

– А куда вам клад, нужды какие?

– Хочется нам многого дедушка, да вот не на все хватает.

– А все ли надо. Пойдёмте на речку, там сейчас гуляние, поглядим.

– А папоротник?

– Да никуда он не денется, зацветёт, успеем.

Сенька любил посмотреть, лишь бы ничего не делать согласился быстро.

– Пойдём, а Гош?

– Только не на долго.

Они встали и пошли за Лешим. Он посвистывал и быстро так перебирал ногами, что братья чуть не бежали.

– А вы знаете сегодня ведь невест выбирают, чей венок в воде парень выловит, того они и суженная. Страсть люблю на это смотреть.

Мальчишки ещё до женихов не доросли, но посмотреть захотелось. Через несколько метров и река. Они остановились в кустах орешника, Леший остановился и приложил палец к губам. Сенька сел на пенёк, Гоша, как и Леший стоял.

Возле реки ходили пары, парни уже выловили венки своих возлюбленных и получали обещанный поцелуй. Но на берегу стояла одна девушка, её венок никто не стал ловить. Мимо неё прошла пара и паренёк крикнул:

– В следующем году и твой выловят. Обязательно выловят.

Девушка была расстроена, и как-то грустно посмотрела на них.

– Она уже пятый год приносит свой венок и никто не ловит. – пояснил Леший.

Братья переглянулись. Что-то холодком потянуло с реки, а девушка стояла и смотрела на венок. Сенька заёрзал и сказал:

– Скучно, пойдём заберём папоротник и домой.

– Сейчас самое интересное начнётся, смотрите такое редко бывает, но сегодня точно будет.

И в это время из воды кто-то вынырнул и взял её венок. Стал выходить на берег, да не один, а их становилось все больше и больше. В свете луны все бледные, на головах веночки, волосы распущенные, от лиц исходил какой-то манящий свет, оторвать глаз уже не получалось. Гоша сделал шаг в перед. Леший остановил его схватив за руку.

Вот они все вышли на берег и окружив девушку, тот кто выловил надел, на её голову венок. Взял её за руки, а остальные стали водить хоровод. Две расплетали ей косы, что-то тихо напевая.

– Вот и ей суженый нашёлся.

– Так он же утопленник. – с испугом в голосе произнёс Гоша.

– Так и есть, теперь и она будет русалкой. Какая у них интересная жизнь!

– Умереть вот так утопиться, да какая это жизнь, это смерть.

– Тихо. Смотри, а то папоротник не дам.

Теперь у пареньков по спине побежал холодок. Что они знали о Лешем, ничего, может они для закуски на этот праздник пришли. Но что-то не давало им идти, как будто ноги приросли к земле.