Клыки и Следствие (ЛП)

Глава 1

Впервые за долгие и мрачные шесть месяцев я полностью, абсолютно свободна.

Я бежала сквозь темный лес без остановок. Босая, хотя воздух был холодным, а я одетая лишь в грязное бикини, которое стоило выкинуть, но мне было все равно. Я свободна.

И я поклялась себе, что никто вновь не лишит меня свободы.

Ведь ее так легко лишиться. Я — по наивности — думала, что если однажды утром молодая ученица колледжа исчезает, ее станут искать.

Кто-то найдет ее машину, заметит, что она не появляется на занятиях, не платит по счетам.

А вот и нет.

Лили Фауст исчезла, и миру было начхать. И это многому меня научило.

Когда мне стукнуло двадцать два, я почувствовала себя немного одинокой и печальной. Я ни с кем не встречалась, и автокатастрофа унесла жизни моих родителей чуть больше пяти лет назад.

Мои близки друзья или учились на бакалавра, или сменили колледж, а я не из общительных людей. Так что на день рождения у меня не осталось планов, и не с кем было его отмечать.

Я оказалась совершенно одна. И одиночество ранило. Так ведь не должно быть, я молода, не дурна собой и ни чем не отличалась. Может немного тихая и замкнутая, но потеря родных сказалась на мне.

Но ведь в двадцать два года еще слишком рано изолировать себя от общества, так? Я отметила день рождения одна с тортом и фильмом.

На следующий день я подписалась на сайт знакомств. Это ведь не повредит, а мне нужны были друзья. Черт, да я бы согласилась на знакомых с привилегиями. Я создала профиль, загрузила фото и принялась ждать. Ответило много подонков, желающих просто потрахаться, но таких легко было вычислить. Но одно сообщение меня заинтриговало.

Он старше меня, что не так уж плохо, образованный, умный и в своем электронном письме цитировал Фауста. Может немного сентиментально, но я запала на парня, который в сообщении мне прислал не просто возраст/пол/место жительство, но и не судил меня в каждом слове.

Мы встретились с Андре в кофейне. Он был мил и очарователен, и я наплевала на то, что он не в моем вкусе. Мне было просто приятно поболтать с кем-то.

После кофейни мы отправились в кино, а когда после фильма вышли на парковку, у моей машины оказалась спущена шина. Андре невинно предложил подвезти меня до дома.

Я согласилась. В ретроспективе, мне стоило предположить, что это он повинен в проблеме с колесом.

Но вместо того, чтобы отвезти домой, Андре привез меня в уединенный парк и попытался пристать. Когда наклонился для поцелуя, я тут же отстранилась, так как по натуре была пугливой, а из-за того, какой характер приобрела наша встреча, я стала нервничать еще больше. Запаниковав, я попыталась выйти из машины.

Но дверь не открывалась. Андре схватил меня за горло и начал душить. Я сопротивлялась до слез из глаз, пока мир не померк.

Когда я очнулась, оказалась в винном погребе. На шее ошейник из металла, цепь от которого была прикована к стене. Из одежды на мне осталось лишь нижнее белье. Я сидела в темноте, и в одиночестве.

Мне было страшно.

Я проплакала многие часы, уверенная, что Андре, подобно Декстеру, придет с пластиковым пакетом, убьет меня и закопает на заднем дворе. Я посчитала, что мужчина, пленивший меня, заурядный серийный убийца, охотящийся за молоденькими блондинками, а я тупо попала в его ловушку.

Я и представить не могла, что Андре четырехсотлетний вампир, которому ежедневно нужна свежая кровь. В моем мире такого не было. Я считала, что вампиры не существуют.

Что ночные кошмары — вымысел. В моем мире ужасы — это новости о взрывах по телевизору или повышение налогов.

В тот день мне раскрыли совершенно новый мир.

Андре не хотел меня убивать. И не хотел секса. А раздел меня для того, чтобы обнажены были руки и ноги. Так проще было найти вену.

Андре вампир, а я его плененный обед.

Каждый день он спускался в погреб и кормился мной. Если в какой-то из дней Андре совсем ленился, один из его слуг спускался за мной, отсоединял цепь от стены и вел меня к Андре. По пути я могла рассмотреть дом, пока не оказывалась в спальне вампира, где он пил мою кровь, пока я не становилась немного хмельной. После чего Андре отсылал меня обратно с соком и печеньем, награда за донорство крови.

Это было почти забавно.

Почти.

Шли дни, которые сливались в недели, а те в месяца. И каждый мой день был похож на предыдущий. Меня кормили и давали много витаминов, чтобы восстановить потерю крови, а еще много воды.

Андре кормился от меня ежедневно. Иногда два раза в день, если не мог найти кого-то еще. И даже, несмотря на то, что еду мне запихивали в рот, я худела и слабела. Мне казалось, что Андре слишком много крови берет, но не похоже, что его это волновало.

Если бы я умерла, меня бы просто закопали на заднем дворе или где-нибудь еще. От меня просто избавились бы. Забыли так же, как и весь остальной мир. Поэтому, я не сопротивлялась, пила сок, ела печенье, чтобы восстановить кровопотерю и продолжать жить.

Но хуже было, когда Андре приводил новых девушек.

Я не ревновала. Мне было плевать, если он питался бы от сотен девушек. На самом деле, мне стало легче, когда первая девушка — плачущая и напуганная — проснулась рядом со мной.

Я чувствовала облегчение и вину, что Андре освободит меня, раз нашёл кого-то еще, от кого можно кормиться. Но я быстро осознала, что другие девушки ненадолго.

Если они не ели — исчезали. Простой прием на шее, и на один рот меньше кормить.

Если они сопротивлялись — исчезали.　

Если не удовлетворяли пристрастия Андре в крови — тоже исчезали.

Вскоре мне становилось страшно при появлении новенькой, потому как понимала, что она обречена. И каждая девушка, которая исчезала через пару недель, напоминала, что и мои дни сочтены.

Так что я пряталась в своем углу, предоставляла вены и мечтала о дне, когда смогу сбежать. Когда меня брали наверх, я забирала всякие мелочи, которые прятала в белье, когда Андре не смотрел.

Спустя некоторое время у меня появилось несколько карандашей и резинок. Я связала карандаши вместе, настроилась и стала ждать дня, после которого стану свободной.

И этот день настал сегодня.

Несколько часов назад Андре привел в дом новую награду, худую, бледную женщину по имени Мари. Я пыталась предупредить Мари, чтобы она избегала опасных действий, чтобы молчала и хорошо себя вела, тогда бы она прожила дольше. Но Мари оказалась борцом, и она пришла с другом. Он пугал так же, как и вампиры. Друг Мари перекинулся в огромного горного льва и накинулся на Андре. Как раз когда я начала думать, что вампиров уже предостаточно, Мари привела оборотня.

Мы убили Андре. Я воткнула свою связку карандашей прямо в его сердце, и ни капли об этом не сожалела. Я считала, что это конец моей истории. Что я отправлюсь домой и вернусь к прежней жизни. Вот только у друзей Мари были на этот счёт другие планы.

Они забрали Мари и меня, и отвезли нас в пригород, в новый, незнакомый дом, где было много огней, звуков и больших, пугающих мужчин, глаза которых сверкали в темноте.

Тогда я осознала, что поменяла одного монстра на новых.

Когда мы оказались в доме, мне дали одеяло и сняли с меня ошейник. Рядом со мной они тихо разговаривали и старались сдерживаться, но, несмотря на это я съеживалась.

Но Мари забрали в другую комнату, и я осталась с незнакомцами. Оказавшись в ванне, мне удалось подслушать их разговор.

Они решали, что со мной делать.

— Мы не можем ее отпустить, — сказал один. — Она слишком много знает.

По венам растекся леденящий холод, я вернулась на свое место, притворяясь послушной, пока просчитывала и планировала. Я слишком много знала. Например, что они монстры, каким и Андре был. Поэтому мне не позволят вернуться домой. Я застряну в другом подвале, забытая и, вероятно, опять на откормку.

Мне нужно сбежать.

— Пошли, — сказал один из мужчин. — Мы отведем тебя в твою комнату.

— Я хочу пойти домой, — выдавила я, сильнее кутаясь в одеяло.

— Может быть, завтра, — произнёс он, и улыбнулся.

Я начала сопротивляться, пиналась, кричала, выла, как банши. Мужчина явно поразился моей реакции и сильнее сдавил мое плечо. Как бы я не сопротивлялась и не боролась, он не отпускал.

— Остин, — выкрикнул он, после чего рядом оказался еще парень, а затем еще один. Я закричала еще громче, когда они все повалили меня на пол.

— Дайте что-нибудь, чтобы она замолчала, — прорычал один парень мне на ухо, и кто-то подошел со шприцем. Я дергалась и сопротивлялась, но они все равно сделали мне укол. После которого все стало, как в тумане. Ноги ослабели, и я расслабилась на полу. Последнее, что я увидела, темные глаза мужчины, который аккуратно поднимал меня на руки.

— Эллис, уверен, что хочешь её нести? — услышала я голос, когда перед глазами начало темнеть. — Она воняет.

— Она напугана, — прозвучал ответ. — Я не возражаю её нести.

Мир померк.

Спустя какое-то время я очнулась... Еле очнулась из-за лекарства. Несмотря на желание тела перевернуться на другой бок и уснуть, я заставила себя проснуться и вытащить тело из кровати.

Во всем организме чувствовалась тяжесть и онемение. Я была одна в комнате с кроватью, комодом и окном. Видимо комната для гостей. Подойдя к окну, я увидела, что находилась на втором этаже, но прямо под окном покатая крыша.

Если это тюрьма, то из нее легко сбежать. Приоткрыв окно, я выбралась на крышу, по которой скатилась на заднице до водостока и посмотрела вниз. По крайней мере, десять футов.

Чертовски больно будет, но лучше, чем быть похороненной? Поправив одеяло, я глубоко вдохнула и прыгнула.

Я приземлилась на бок, выбив воздух из легких, и пару минут корчилась на земле, отчаянно пытаясь вдохнуть. Когда мне это удалось, я встала и начала идти.

К счастью, дом находился на краю леса, так что я спокойно пересекла двор и скрылась за деревьями. И как только оказалась в лесу, побежала.

И до сих пор бежала.

Я бежала в темноту, босые ноги ранили ветки, камни и Бог знает, что еще, но я продолжала бежать. Ничто не важно, пока я была свободна, поэтому я бежала и бежала.

Казалось, прошли часы, но я все еще бежала, а деревьев меньше не становилось. Мне нужно было добраться до дороги и отправиться по ней в город.

Как только окажусь в городе, буду в безопасности от монстров. Я бы вернулась в общежитие — хотя старалась не думать, что сделали с моими вещами, после того, как я перестала платить за обучение — и все стало бы нормальным.

Через какое-то время в боку закололо, и я остановилась, прислонившись к ближайшему дереву и положив руку на живот. Я все еще слаба и медлительна после плена, и неважно сколькими витаминами меня пичкал Андре, чтобы поддерживать здоровье.

А затем я продолжила идти. Ноги болели, распухли и словно были налиты свинцом, но я шла. Перед глазами поплыли черные точки, но я упорно двигалась. Нет варианта, при котором я остановлюсь.

Если я остановлюсь, монстры меня схватят.

Я рассмеялась на абсурдность — хоть это и была правда — этого заявления.

Я споткнулась о корень, ногу прострелила боль за секунду до того, как мой подбородок встретился с землей. Я застонала. Меня вновь чуть не поглотила тьма, но я тряхнула головой, сопротивляясь. Я не могу сейчас упасть в обморок.

Я медленно встала на четвереньки. Челюсть ныла и болела так, что я проверила, не выпал ли зуб. Во рту ощущался вкус крови, но все зубы, вроде, были целы. Я заставила себя встать на ноги.

И остановилась.

Впереди, во мраке леса, блестела пара зеленых кошачьих глаз.

Сердце начало бешено колотится в груди, стуча так громко и неистово, что сводило желудок.

— Нет, — выдохнула я. Монстры меня догнали.

Существо вышло вперед. Огромная кошка, и я вспомнила про парня Мари. Мари, которая попала в ту же ловушку вампира, что и я, и привела меня к мужчине, который перекидывается в горного льва.

Я с трудом сглотнула.

— Дай мне уйти, прошу.

Но, пока говорила, я вспомнила его слова "Она слишком много знает". Они вернут меня, чтобы никто не смог узнать их секреты. Из горла вырвался тяжелый всхлип, я развернулась, чтобы побежать в другую сторону, подальше от преследующего меня льва.

Но как только повернулась, врезалась во что-то твердое и теплое. Меня обняли чьи-то крепкие руки, и я увидела блеск еще одних кошачьих глаз, хотя это и был мужчина.

— Нет, — прошептала я. Страх сковал горло и легкие, я пыталась вдохнуть, но пульс так колотился, что я не могла сосредоточиться.

Все тело задрожало, и когда перед глазами вновь заплясали черные крапинки, я позволила себе отключиться.