Князь

Глава 3

Мужчину, как выяснилось, звали Мефодий. Он помог Андрею осмотреть дом. Идти было тяжело, всё тело дрожало и болело. Однако слишком уж большим было искушение обследовать новый мир.

Дом был двухэтажный и построенный из камня; явно старый и не очень-то ухоженный. Андрею оставалось только гадать, как это у самого настоящего князя не хватает денег на то, чтобы сделать здесь достойный ремонт.

Они спустились на первый этаж и на кухне обнаружили ту самую Анечку, которой оказалась немолодая уже, полноватая служанка, с простым, добродушным лицом. Она была искренне рада видеть «молодого господина» живым и почти здоровым, и тут же начала суетиться, чтобы как можно скорее приготовить ужин.

Андрей заставил себя улыбнуться ей, однако ему было очень тяжело. При том, как физически, так и морально. Память всё ещё не вернулась к нему полностью, хотя теперь он уже вспомнил гораздо больше. Думать о том, что сейчас чувствуют его родители, оставшиеся на Земле, было почти физически больно.

Андрея бросало то в жар, то в холод. Порой его сердце замирало, и ему казалось, что он сейчас умрёт. Где здесь были последствия болезни, а где всему виной было перемещение в другой мир, сказать было попросту невозможно.

На следующий день Мефодий сходил за здешним целителем. Доктор Пиров был человеком низкого роста и полностью лысым, что, впрочем, с лихвой компенсировали невероятно густые и пышные усы.

Он даже не пытался скрыть своего удивления, касательно того факта, что Андрей выздоровел, однако это не помешало ему сделать своё дело. Он осмотрел Андрея, при этом, используя некие магические техники, и через четверть часа объявил о том, что пациент здоров настолько, насколько это вообще возможно в данной ситуации.

К счастью, доктор, несмотря на весь свой явно немаленький опыт, даже не попытался связать внезапное и очень необычное выздоровление Андрея с путешествиями сквозь пространство и время.

Однако доктор всё же не мог не задавать многочисленные вопросы, и Андрею пришлось признать, что у него есть некие провалы в памяти.

— О, это совершенно нормально! — кивнул Пиров, поправляя свой монокль. — Всё могло быть гораздо, гораздо хуже, поверьте мне, Ваше Сиятельство. Одно то, что мы с вами сейчас разговариваем — уже, само по себе, чудо. Видите ли… не знаю, помните вы это или нет, но причиной вашего «заболевания» является самое настоящее проклятие. Да-да, не смотрите на меня так, я знаю, о чём говорю! Мощнейшая тёмная магия, которая, вообще-то, должна была вас убить. Из рассказа Мефодия я понял, что вам передали некую проклятую вещь, которая едва не загнала вас в могилу.

— Значит… — Голос Андрея дрожал. — Значит, это и правда чудо. Счастливая случайность.

— О, нет. Боюсь, что как человек магической науки, я не верю в случайности, — покачал головой доктор Пиров. — Всё в нашем мире происходит с какой-то конкретной целью, и благодаря конкретным действиям тех или иных сил. «Чудо» — это лишь термин, который описывает наиболее захватывающие проявления этих самых действий. Только и всего.

Андрей не удержался и бросил быстрый взгляд на Мефодия. Тот нахмурился, но вмешиваться в разговор не спешил.

— Тогда, что же это такое? — наконец, спросил Андрей.

— Давайте подумаем вместе, — с готовностью предложил Пиров. — Вы точно не смогли бы выздороветь сами — проклятие было слишком сильным. Ваш скромный слуга является одним из немногих специалистов в России, который теоретически мог хотя бы попытаться исправить ситуацию. Однако ни я, ни мои коллеги ничего бы не смогли тут сделать. В этом нет никаких сомнений. А значит, тут были задействованы силы, которые стоят гораздо выше нас.

Мефодий невольно дёрнулся, стоя в углу комнаты, но доктор был слишком увлечён своими размышлениями и ничего не заметил.

— Силы эти могут быть самыми разными. Даже тех, что нам более или менее известны, насчитывается немало. Демоны или даже боги. Есть также и другие существа, которые обладают невероятной, по сравнению с обычными магами, мощью. В принципе, любой из них мог вернуть вам здоровье. Вопрос лишь в том: зачем это было сделано?

Андрей лишь пожал на это плечами. Он и правда, понятия не имел, почему именно ему дали второй шанс. Доктор Пиров кивнул.

— Да уж… загадки, сплошные загадки. За это я безмерно люблю и вместе с тем ненавижу нашу Вселенную. Она полна, так называемых, «чудес», но объяснять их природу почему-то никто не спешит…

С минуту в комнате царила почти благоговейная, торжественная тишина. Потом Пиров негромко откашлялся, снова поправил свой монокль и поднялся на ноги.

— Я оставлю вам вот эту настойку. Она укрепит ваше тело и поможет быстрее восстановиться. Загляну к вам через пару дней, чтобы проверить, как идут дела. Но, если что-то случится, то немедленно меня вызывайте. Я приду в любое время.

Андрей благодарно кивнул и пожал доктору руку. Разговор с ним оставил после себя странное послевкусие. Теперь было совершенно неясно, что происходит, и чего ждать…

Как бы там ни было, Мефодий полностью подтвердил слова доктора Пирова.

— Вам прислали небольшой такой конверт с неделю назад. Ни обратного адреса, ни имени отправителя. Я сразу сказал Вашему Сиятельству, что лучше эту штуку не трогать, но он… кхем… то есть, вы всегда были неосторожны. Внутри конверта не было письма, но отыскался перстень — небольшой такой, судя по виду, из чистого золота. Вы его в руки взяли, а через пару минут вам плохо и стало. Думаю, от немедленной гибели вас спасло только то, что вы не стали его на палец надевать, а просто в руках держали. Иначе бы всё…

— А, кто мог желать… мне смерти?

Мефодий неловко заёрзал на месте.

— Да хватает вообще-то людей… Не думаю, что я тот, кто должен вам об этом рассказывать…

— Но больше ведь некому.

— Ваша правда… — Мефодий вздохнул, явно собираясь с мыслями. — Вашему роду, роду князей Громовых очень сильно не повезло. Ваш отец, Михаил Александрович и брат его, Виктор Александрович оказались обвинены в покушении на жизнь Его Императорского Величества…

— Их обвинили в заговоре? И они правда были виновны?

— Не мне об этом судить, Ваше Сиятельство. Со мной точно никто планов заговора не обсуждал. Как бы там ни было, почти десять лет назад их, и ещё нескольких знатных людей арестовали и предъявили обвинение. Судебный процесс был очень громким, но быстрым. Почти всем вынесли смертные приговоры, в том числе и вашему отцу. Земли рода Громовых были отняты и переданы в пользу «сохранивших верность империи». Всё золото тоже. У вас остался только этот дом, да немного денег, чтобы с голоду не умереть. Слуг, кого другим господам передали, кто сам разбежался. В итоге остались только я, да Анечка. А ведь раньше Громовы были одним из самых богатых и влиятельных родов империи! Все Новгородские земли принадлежали вам. Были большие доли в кораблестроении. Несколько крупнейших шахт в Сибири и на Аляске.

— Где? Аляска разве не американцам принадлежит?

— Вы хотели сказать, англичанам? Ну, да половина их. А половина наша. Там та ещё обстановочка, как говорят…

«Я совершенно ничего не знаю об этом мире, — подумал Андрей, чувствуя нарастающую панику. — Если я хочу сохранить свой секрет втайне от окружающих, то лучше как можно скорее устранить все пробелы в знаниях».

— В общем, как вы уже сами поняли, Ваше Сиятельство, в стране хватает людей, желающих зла последнему Громову. Да взять хоть тех же Александровых…

— Кто это?

— Это князья, которым досталась большая часть ваших родовых земель. Они бы точно не отказались увидеть вашу смерть. Ведь, пока вы живы, то представляете для них, пусть и смутную, но всё-таки угрозу.

— Едва ли я могу хоть кому-нибудь сейчас угрожать… — пробормотал Андрей.

— Да, но они-то об этом не знают, Ваше Сиятельство!

— Значит, мне придётся прятаться от окружающего мира всю оставшуюся жизнь?

Мефодий нервно улыбнулся.

— Боюсь, не получится. У вас почти всё отняли, когда вы совсем ещё маленьким были. Но княжеский титул оставили. Уж не знаю почему: из уважению к древнему роду или… В общем, я слышал, как злые языки говорили о том, что сделано это было в насмешку, мол: «Нищие князья Громовы» и всё такое…

— Допустим. И, что с того, что у меня до сих пор есть титул?

— Все дворяне обязаны служить государству. Раньше служба была сто лет, но в прошлом веке сократили до пятидесяти.

— Сколько?! — ужаснулся Андрей.

— Маги живут дольше, чем обычные люди, — пояснил Мефодий. — Лет сто пятьдесят легко могут прожить, а то и больше. Хотя, это, конечно, всё равно огромный кусок жизни… Но тут уж ничего не поделать. Ваши враги только и ждут, что вы откажетесь исполнять свой долг. Уж тогда-то они на вас набросятся в открытую!

Андрей схватился за голову руками.

— Я ведь ничего не знаю и ничего не умею. Какой из меня маг?! Да я узнал о том, что в этом мире есть волшебство всего день назад!

— Насчёт этого не беспокойтесь, Ваше Сиятельство. В домашней библиотеке хватает книг по волшебству, истории мира и другим нашим наукам. Да и потом, вас же никто сразу на службу не погонит. Сначала нужно будет академию закончить.

— Академию?

— Ну, да. Московскую магическую академию. Там все высокородные учатся.