Комсомольский билет

ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ

Прежде чем открыть дверь, старый мастер постоял у порога. Он прислушивался. За дверью слышалось несколько голосов. Говорили негромко, но взволнованно и быстро, перебивая друг друга.

– А если в райкоме начнут про политику спрашивать?

– А ты разве газет не читаешь?

– Читать-то читаю, да вдруг оробеешь…

– Самое главное – устав хорошо знать.

Мастер улыбнулся и открыл дверь. Голоса сразу умолкли. Комната была наполнена густеющим вечерним сумраком, и вошедшему не было видно лиц поднявшихся ему навстречу подростков. Но и не видя их лиц, он знал, что можно прочесть сейчас в серых, карих, темноголубых и совсем черных глазах всех этих мальчиков.

– Добрый вечер, – сказал он тихо. – Волнуетесь?

И кто-то в тишине со вздохом ответил за всех:

– Волнуемся…

Мастер включил свет и, щуря в доброй улыбке глаза, скользнул взглядом по лицам ребят. Ну, конечно, так он и думал, – у каждого в глазах и радость и тревога.

– Садитесь, мальчики, – он помолчал, усаживаясь на стул. – Что ж, волнение ваше мне понятно… Я думаю, комсомольские билеты у вас будут. Я и сам волновался, когда в комсомол вступал.

– А разве вы были комсомольцем?

– А ты что же думаешь, у меня всегда были усы такие седые? Дай срок, и у тебя такие будут! И называть тебя станут не Коля, а Николай Петрович.

– А давно вы в комсомол вступили?

– Давно… В гражданскую войну.

Один из учеников грустно заметил:

– Конечно, вам-то было легче в комсомол вступать. У вас заслуги были. А где нам отличиться?.. Не только что в гражданской – мы и в Отечественной войне не участвовали!..

– Вот и неверно ты думаешь! – быстро сказал мастер. – Всегда и всюду отличались и отличаются наши комсомольцы! А знаете что, юные друзья? Хотите я вам расскажу о комсомоле, о том, к чему обязывает комсомольский билет?

Разумеется, они хотели! Они еще плотнее уселись вокруг любимого мастера, выжидательно и благодарно глядя ему прямо в глаза.

– Только рассказ этот будет длинный. На несколько вечеров хватит… Сегодня уже поздно. Начну я свой рассказ завтра и сам лучше к нему подготовлюсь. Хорошо? Поведу я рассказ о нестареющей юности, об отважных и благородных сердцах, о постоянном стремлении идти вперед и вперед во имя счастья народа и процветания нашей Родины. Итак, до завтра, юные друзья!