Конец Академии Аристократов

Глава пятнадцатая. Столкновение

Вечер пятницы начинался мирно и без происшествий. Тесс и Кирк тренировались в полёте на метле, Нельма и Питер наблюдали за ними. Влюблённые парочки отправились на прогулку по территории академии, правда, с условием, что разведают самую короткую дорогу к арене, где состоится первый факультатив для девушек, и от арены к полигону практической магии, где на занятия соберётся вся группа.

Старушка Грета больше героических рывков не делала, а просто наматывала круги по разделительной площади, понемногу набирая высоту. Она уже не жужжала так надрывно, и к двадцатому кругу поднялась метра на два. Однако до высоты ограды оставалось ещё метр-полтора, о чём Тесс и сообщила троллю.

— Да я не тороплюсь, — ответил Кирк. — У нас ещё неделя в запасе.

Пока ведьма и тролль летали, оставленные под присмотром Нельмы фамильяры дружно ныли, отпрашиваясь пойти погулять. Они умудрились так достать спокойную Нельму, что та не выдержала.

— Идите, но чтобы через десять минут были здесь, — произнесла она.

— Нам и пяти хватит, — ответил кот, срываясь на бег.

Фамильяры дружно рванули в сторону мужской половины студенческого городка.

— Не нравится мне это, — произнёс Питер. — Точно, что-то задумали.

Нельма только вздохнула. Она уже и сама пожалела, что отпустила озорников.

В указанное время кот и его напарник, хотя в данном случае уместнее сказать: сообщник, уложились. Фамильяры, появившиеся в поле зрения Питера и Нельмы, стрелой неслись к разделительной площади. За ними с руганью и криками бежали два бывших соседа Питера по домику и немного отставший от них Стивен Крон.

— Вот и нашёлся подстрекатель, — произнесла Нельма. Они с Питером вскочили со скамьи, на которой сидели до этого. — Обидно стало, что тебе питомцев разрешили оставить, а ему нет.

Питер на этот раз возражать не стал. Он весь подобрался, ведь вид гнавшихся за фамильярами не предвещал ничего хорошего. Когда кот и крыс добежали, с разбега запрыгивая на руки к Нельме, Питер выступил вперёд, закрывая девушку и питомцев Тесс.

— Отойди, герцог, — выпалил бывший сосед, добежавший первым.

Второй, оценив упрямо сведённые брови Питера, сильно толкнул защитника в грудь. И тут к месту конфликта подскочил Кирк, с воплем:

— Наших бьют!

Они с Тесс увидели, что происходит и прервали полёт. Кирк, без разговоров отвесил два удара, с правой руки и с левой бывшим соседям Питера. Завязалась потасовка, в которой даже миролюбивый Питер принял участие. Нет, тролль справился бы и один, но счёл справедливым дать герцогу и самому поучаствовать в разборках с обидчиками. Тесс, убедившись, что с питомцами всё в порядке, оставила их у Нельмы, сама подошла ближе к месту схватки, активно подбадривая Кирка и Питера.

К площади потихоньку стали подходить студенты. Невиданное для академии событие привлекло всеобщее внимание. Стивен Крон, в драке участия не принимающий, подошёл к Нельме и потребовал:

— Немедленно отдай мне тварей, испортивших нашу обувь!

— И не подумаю! — смело ответила художница.

Раздражённый Стивен намахнулся на девушку, и тут же отшатнулся. Это Тесс, заметившая появление нового противника, подскочила и засветила ему в глаз не сильным, но метким ударом. Правда, для этого ей пришлось подпрыгнуть.

— А ну прочь! — рявкнула Тесс так, что даже драка стихла, а её участники уставились на ведьму. — Ты угрожаешь моей подруге и моим фамильярам. Я получаю право на месть!

— Ты ничего не докажешь, — нагло заявил Стивен. — Моё слово против твоего. Как думаешь, кому поверит ректор?

— Я выступлю свидетелем, — сказал Питер.

— И я, — подхватил Кирк.

— Вы заинтересованная сторона, защищаете подружку, — с ухмылкой сказал Стивен.

Из толпы зрителей выступил один из старшекурсников, Тесс видела его на собрании старост, и произнёс:

— Мы подтвердим факт угрозы. — Два друга старшекурсника кивнули, подтверждая его слова. А неожиданный свидетель добавил: — Это низко, Стив. Недостойно лорду поднимать руку на слабых девушек, даже если они простолюдинки.

После этих слов все дружно посмотрели на Тесс. Разгорячённая, с воинственно сверкающими глазами, ведьма слабой ну никак не выглядела.

— Что здесь происходит? — раздался громкий голос кастеляна. — На минуту нельзя без присмотра оставить.

Несмотря на нарочито-грозный тон, глаза фрета Джакомо азартно блестели. Казалось, он получает удовольствие от того, что размеренной спокойной жизни в Академии Аристократов, похоже, пришёл конец.

Первой сориентировалась Тесс, она мило улыбнулась кастеляну, принимая образ благонравной девицы. Как обычно, немного карикатурный. После чего произнесла:

— На метле летаем. Меня попросили прокатить. Ну как я могу отказать хорошим людям.

— Летаете, значит, — протянул кастелян. — А я уж думал, драка, хотел ректора вызывать. Думаю, его светлость вряд ли бы обрадовался. Милорд ректор сегодня вечером устраивает приём в честь дня рождения супруги.

Один из бывших соседей Питера открыл, было, рот, но собственный друг ткнул в бок, призывая к молчанию. Ведь факт, что они дрались подобно дворовым мальчишкам, вряд ли обрадует титулованных родителей.

— Хотите, вас тоже прокачу? — предложила Тесс, закрепляя успех.

— Упаси боги! — воскликнул кастелян, вызвав сдержанные смешки. — Летать мне нравится ещё меньше, чем общаться с вашей подругой Матильдой, староста Арлен.

Последнее кастелян добавил, заметив, как на площадь выходит вышеупомянутая подруга, под ручку с Маком.

— А почему, чуть что, так сразу я? — возмущённо произнесла Матильда.

— Ох, простите, не заметил, как вы появились, — ехидно сказал кастелян, явно намекая, на недавно случайно услышанные слова Матильды в свой адрес.

После того, как кастелян ушёл, Стивен подошёл к Нельме, уже к тому времени вернувшей фамильяров-подстрекателей хозяйке.

— Извини, — сквозь зубы процедил Стивен. — Я не собирался тебя ударить. Просто пугал.

— Извинения приняты, — ответила Нельма.

— Э, нет, погоди-ка, — вмешался Кирк. Он засветил Стивену во второй глаз так, что тот отлетел в ближайшие кусты, а тролль удовлетворённо произнёс: — Вот теперь — приняты.

Стивен Крон поднялся, со злостью отряхивая форму от налипших листьев.

— Могу очистить. Кстати, обувь тоже, — предложила Тесс.

— О, хозяйка, ты захотела их добить? — подал голос кот. — Уважаю.

Бывшие соседи Питера, собиравшиеся воспользоваться предложением — в конце концов, питомцы ведьмы виновны, ей и исправлять — дружно ответили:

— Нет, сами справимся, — чем спасли свою обувь, а, может и домик в целом. Никто не знал, каким получится заклинание у разгорячённой ведьмы, даже она сама.

К потрёпанным после стычки бывшим соседям Питера и Стивену Крону подошли несколько студенток, предлагая целительские артефакты. Они с осуждением посматривали на «грубого» тролля. Весь вид их так и кричал: а ещё сын вождя, практически — принц. А вот среди девушек, оставшихся наблюдать в сторонке — да, да, расходиться никто не спешил — нашлись те, кто смотрел на Кирка очень заинтересованно.

На площади появились Линда и Вальтер. Они с удивлением оглядели сборище и обратились к друзьям:

— Мы что-то пропустили?

— Ну вот, опять я на метле не полетаю, — потихоньку произнёс Питер, но Тесс услышала.

— Как это не полетаешь? Старушка Грета, — позвала она метлу.

Метла, во время потасовки занявшая наблюдательную позицию над фонтаном, и не заденут, и обзор хороший, слетела вниз и отрастила два сиденья.

— Ж-ж-ж, — явно приглашая, прожужжала она.

— Мы полетаем, а Нельма с Кирком нашим всё расскажут, — сказала Тесс, усаживаясь. Питер устроился за ней, в отличие от Кирка не возражая, когда Старушка Грета прикрепила его прутиками безопасности.

Фамильяры, которых на этот раз Тесс взяла в полёт, недовольно сопели, но высказывать недовольство не рискнули. Старушка Грета, довольная тем, что ноша стала намного легче, показала класс. Все, даже студенты-аристократы, забыв о необходимости ведьму презирать, с восторгом смотрели, на выписываемые метлой пируэты на фоне предзакатного неба.

Стивен Крон, тоже следивший за полётом, неожиданно опомнился и, убрав восторг с лица, отправился прочь. Его подпевалы-первокурсники, бывшие соседи Питера, последовали за лидером. Но без особого удовольствия. Каждый представлял себя на месте бывшего старосты, мечтая пережить чувство свободы, неба, полёта в обнимку с удивительной ведьмой.

Жалоб ректору на ведьму с её фамильярами и на Кирка с Питером никто не подал. Однако о драке лорд Джодок узнал. Имелись у ректора среди студентов свои уши и глаза. Ректор не поленился прийти в субботу с утра пораньше, чтобы удостовериться, что неуступчивый и упрямый преподаватель по физической подготовке не проигнорировал его просьбу, равную приказу. Он крайне удивился, обнаружив лорда Фелана в преподавательской, да ещё в прекрасном расположении духа.

Только ректор успокоился, всё шло по плану, как ему о потасовке и донесли. Лорд Джодок отправил секретаря за кастеляном. Как только тот появился, ректор уточнил, что именно произошло накануне вечером. Такого невинного выражения лица фрета Джакомо, ректор не видел с тех пор, как кастелян пустил все выделенные на наглядные пособия средства на новую ограду.

— Ничего особенного. Ведьма летала на метле и катала всех желающих, — доложил кастелян и добавил: — Уставом не запрещено.

— Сдаётся мне, что ты кое-кого выгораживаешь. Старосту Арлен, к примеру, — подозрительно протянул ректор.

— С какой бы радости? — ответил кастелян и пожал плечами. — Разрешите идти, милорд. Там должны привезти свежие опилки для денников в конюшне.

Получив разрешающий кивок, фрет Джакомо словно испарился. Ректор же, глядя на закрывшуюся за кастеляном дверь, задумчиво произнёс:

— Вот и мне интересно, с какой радости?