Конец для рыжей ведьмы (Хентайное Фэнтези - 3)

Глава 24

— И это ты называешь отсутствие охраны?! — яростно проорал Мулис отбрасывая щупальцами в сторону очередного тролля.

— Это всего лишь обслуга, — яростно проревел Харлак обрушивая огненное заклинание на дюжину гоблинов внезапно вылезших из какого-то отнорка. — Просто Гордаз набирает обслугу из своих же ветеранов.

— Предупреждать надо! — хором прокричали Мулис, Лазурель и Дарлана.

У отряда Харлака были причины для подобных воплей. Да они успешно нашли подземный ход и без особых проблем пробежали большую его часть, не встретив никого. Но стоило им проникнуть в подземелья примыкающие непосредственно к Цитадели как ситуация резко изменилась. Вначале на их пути встречались лишь редкие одиночки спешащие по своим делам. При виде отряда они обычно тут же спешили скрыться в знакомом им лабиринте подземелий. Принц даже не начинал преследование, заверяя, что они больше будут плутать и проще будет идти напрямую, невзирая на то подымут эти слуги тревогу или нет.

А вскоре на них со всех сторон полезли небольшие группы троллей, гоблинов, орков. Эти группы были весьма слабо вооружены, но действовали очень грамотно, стараясь не атаковать в лоб, а выжидать момент, когда противник совершит глупость показать им спину.

Изначальная тактика принца состояла в том, что отряд капитана Кучгака шел впереди, вёл разведку и разбирался с мелкими неприятностями. На деле же основная работа легла на спины ударного отряда Харалка к чему они явно были не столь подготовленными.

Принцу пришлось срочно менять тактику и поменять арьергард и авангард местами. Дело сразу пошло на лад, но очень скоро количество врагов стало переходить всякие разумные границы. Атаки следовали из-за каждого поворота и в какой-то момент Катя осознала, что не может выносить этой внезапности. Пара огненных валов пущенных ей по ближайшим коридорам слегка успокоили противника, но последние тут же перешли к тактике ловушек и дальних обстрелов. А учитывая, что подземелье было заполнено потайными отноркам не видными сразу, враг мог атаковать в любом месте.

— Мы на месте, — внезапно выдал Харлак, остановившись прямо посреди перекрестка.

— И откуда такая уверенность? — тут же проворчал Мулис, пряча свои пугающие щупальца под плащ.

— Я тут провел в плену несколько десятков лет. Боевая магия была мне не доступна но я всё же сумел оставить несколько меток, в том числе и в личной лаборатории Гордаза где он ставил надо мной опыты. И сейчас я чувствую эту метку у себя прямо над головой, — принц резко нахмурился и скомандовал. — Хур, провести разведку!

— Уже сделано, — моментально отозвался мохнатый шпион. — Слева нас ждёт отряд троллей в очень хорошей броне. Возиться с ними придется долго. Пойдём прямо, там маги с каким-то артефактом. Чую готовят нам неприятный сюрприз. А вот справа чисто и через несколько десятков шагов есть вполне себе уютная лестница ведущая наверх. Я по ней пробежался на пару этажей но так никого и не встретил.

— Очень похоже на ловушку, — пробормотала Катя, уже изрядно уставшая от этого безумного бега.

— Она и есть, — тут же согласился с ней Харлак. — Гордаз явно желает, увидеться с нами лично, но стесняется сделать официальное приглашение. — Хорошо, подыграем ему и сделаем вид, что случайно наткнулись на этот проход.

Лестница действительно была пустынна и вела наверх. Хур специально пробежал с десяток этажей, после чего вернулся и доложил что так никого и не встретил на своём пути. Подобное, после лабиринта ловушек и засад изрядно действовало на нервы. Катя осознала, что каждый следующий шаг ей даётся всё тяжелей и тяжелей.

— Кучгак, — Харлак внезапно обратился к капитану арьергарда. — Распредели свой отряд по лестнице, прикрывай наши спины. Я конечно уверен в том что Гордаз специально оставил нам свободный проход, но всё же лучше перестраховаться.

— Понял, — капитан тут же принялся раздавать указания. Катя в свою очередь подметила тревожный взгляд Дарланы брошенный ему вслед. Похоже её телохранительница всерьёз была озабочена данным наёмником. Но думать уже сил не оставалось, Харлак гнал отряд всё выше и выше.

— Что это за лестница? — внезапно подал голос Лазурель. — Тут практически нет ответвлений и иных ходов. Она просто ведёт вверх.

— Это личный, тайный проход Гордаза, — тут же ответил Харлак. — Через него мы можем попасть в тронный зал или лабораторию.

— Странный выбор помещений.

— Это Гордаз, у него всё странное.

В эти минуты Катя искренне возблагодарила небеса и своего наставника за активные физические тренировки. Будь она в той форме в какой ей довелось попасть в этот мир, то уже через десяток оборотов лестницы скорей всего упала бы на ступени от изнеможения. Сейчас же она отлично понимала что хотя подъем и отнимал немало энергии, тем не менее всё это выглядело не столь большой трудностью.

— Долго нам ещё? — слегка запыхавшись поинтересовалась она.

— Как ни странно мы уже пришли, — Харлак замер перед небольшой дверью. Он явно пребывал в раздумьях открывать её или отступить. Но та сила, что гнала его все эти месяцы всё же превозобладала над нерешительностью. Принц уверенным движением толкнул дверь и шагнул вперед. Его отряд тут же поспешил последовать за ним.

Катя огляделась по сторонам. Помещение куда они попали выглядело весьма впечатляющим. Каменные колонны возвышались на много метров, вдоль стен стояли исполинские статуи, изображавшие то ли чудовищ, то ли героев древности. Стиль исполнения был таков, что девушка даже не сразу могла понять, что же именно изображали они. Но самое главное находилось впереди. Трон, исполинский трон, возвышавшийся на полтора десятка метров. И пусть к нему вела лестница, но последняя выглядела так скромно и незаметно, что казалось, что сидение вместе с его коварным хозяином парит посреди зала.

Молодая волшебница затаив дыхание бросила взгляд в сторону хозяина замка и всех близлежавших территорий. Несмотря на то что ей уже неоднократно давали описание того как именно выглядит Гордаз, она подсознательно представляла собой мрачного типа закованного с ног до головы в чёрные доспехи. Но нет, её взору предстал довольно крупный и привлекательный мужчина, полуголый, лицо которого обрамляли обильные кудри светлых волос.

— Харлак Ланойский! — раздался радостный вопль откуда то сверху. — Ты всё же вернулся!

— Владыка Тьмы! — принц поспешил вложить в эту фразу максимум презрения. — У нас остался один неразрешённый спор!

— Который ты уже один раз проиграл, — Гордаз протяжно захохотал но тут же осёкся. — Я смотрю в этот раз ты собрал отличную команду. Кого в ней только нет!

— Действительно, я собрал под своим крылом многих. Включая предателей! — Харлак резко обернулся в сторону Дарланы и в ту же секунду девушка свалилась на пол опутанная множеством цепей. — Считаешь меня столь наивным, а Гордаз?

— Учитель, — испуганно прошептала Катя, глядя на то как её телохранительница отчаянно рычит пытаясь вырваться из пут. — Вы в этом уверены?

— Её легенда была хороша, — мрачно пробормотал принц. — Но вот натуру скрыть куда сложней. Неужели ты думаешь я не смогу разглядеть сущности дракона? — Последние слова были обращены уже к противнику. — И я хорошо знаю, что в этом мире драконы могут подчиняться только одному человек, тебе!

— Драконы? — искренне удивилась Катя. — Да причём тут драконы?

— Она дракон, — спокойно ответил наставник. — Я это сразу понял. План был хорош но я решил обратить его в свою пользу. Ты ведь до последнего ожидал, что я пойду через перевалы навстречу твоей армии?

— Если честно я ничего не ждал, — Гордаз выглядел довольно безмятежно. — Все планы строили Моргебиус и Сторк а я так, занимался своими делами. Говоришь что они облажались? Надо будет с ними хорошо поговорить, чтобы впредь не допускали таких ошибок.

Дарлана продолжала отчаянно биться в цепях, выкрикивая проклятия в адрес своего пленителя и Катя с ужасом осознала, что её телохранительница меняется у неё на глазах. Её кожа покрывалась чешуей а зрачки глаз резко сменились вертикальными, но несмотря на все усилия она так и не могла вырваться из пут.

— Хорошо хоть я это предусмотрел, и заранее приготовил путы которые она не сможет разорвать. И я искренне надеюсь что та добыча, которую я возьму в твое крепости сможет компенсировать мне их стоимость!

— Для начала ты должен её захватить, — мягко начал Гордаз, поднимаясь со своего трона, но тут же осёкся поскольку внезапно вперёд вышел Мулис. Отрядный маг настороженно изучал все углы, после чего внезапно крикнул на весь зал.

— Где Моргебиус? Где эта сволочь?! Я только ради него проделал столь долгий путь!

— Меня кто-то звал? — вечный помощник моментально показался за спиной своего владыки.

— Я! — тут же радостно выкрикнул молодой волшебник. — Спускайся вниз и готовься к тому что я набью тебе морду.

— С чего это. Мы разве знакомы?

— Нет, но в Академии нам так часто ставили тебя в пример, что я заранее тебя ненавижу. Уж больно часто нас давили твоим именем. Поэтому если я смогу одержать над тобой верх это будет местью всех студентов страдающих от того что не способны дотянуться до идеала.

— Давай, — спускайся, — внезапно добавил Гордаз, которого ситуация похоже изрядно забавляла. — Я давно говорил, что тебе следует размяться и показать всё на что ты способен.

— Как будет угодно Владыке, — Моргебиус склонил свою голову и в ту же секунду спрыгнул вниз. Мулис не долго думая ринулся ему навстречу выбросив наружу все свои щупальца.

Катя начла осознавать что ситуация явно выходит из под контроля. Она рассчитывала на то, что им удастся сразу загнать Гордаза в угол, но на деле оказалось что в её окружении был предатель, а отрядный чародей внезапно пошёл на поводу у эмоций и ввязался в свой личный бой. Правда брошенный ей взгляд в сторону Гордаза внезапно показал ей что сам Тёмный Властелин изумлён не менее.

— Надо же, — внезапно выдал хозяин Цитадели. — Где ты нашёл такое чудо? У меня в подчинении находится несколько сотен химерологов но пока что ни один из них не предложил мне что-то похожее на то что создал твой маг.

— Я выбирал лучших из лучших, — тут же ухмыльнулся Харлак. — Ну что ты спустишься или мне подняться к тебе?

— Погоди минуту, я хочу посмотреть на твоих спутников, — Тёмный Властелин наконец встал с трона и с интересом посмотрел на отряд своего противника. — Ого, на лучнике весьма специфичное заклинание, твоему воину-варвару очень досталось и я удивлен, что он всё ещё способен вести бой. Надо же, убийца, да такой необычный. Я думал ваше племя славится миролюбием. И наконец паладин. Хм, вот чего не ожидал так это того что в паладины пойдёт такое средоточие порока. Но смотрю судьба сложилась так что всё изящно переплелось. А вот и наш несчастный Мантузор. Как же вы его сломали, я даже не знаю с какой стороны подступиться, чтобы его восстановить. Нет я просто в восторге от тебя Харлак. Ты заставляешь меня верить в то, что в этом мире есть немало вещей пока ещё недоступных моему пониманию.

— Не пытайся тянуть время, Гордаз, я знаю что сейчас ты вынужден бросить вызов мне в одиночку.

— Ну не сказать бы что в одиночку… Да я хотел одолеть вас не прибегая к помощи, но внезапно у меня возникла одна идея. Эй, тут есть кто желающий выйти на передовую? — Последние слова казалось, были обращены в пустоту, но в ту же секунду под сводами зала раздали голоса.

— Прошу прощения Владыка, но похоже этот бой я вряд ли переживу.

— А вот мне всё равно! — через зал метнулась огненная молния моментально сбившая Аэрогриля с ног. Катя содрогнулась, осознавая, что у неё на глаза столкнулись два могучих демона, — очнись Мантузор! — Орал нападавший нанося удар за ударом. — Ты что, не понимаешь, что пошёл против своих?!

— Возможно что когда-то я шёл рядом с вами, — раздался ответный рык демона-телохранителя. — Но я не помню этого. Зато я хорошо помню доброту своей госпожи и то что я неоднократно её подводил. Так что даже будь ты мне братом или отцом, тебе не удасться сокрушить меня!

Демонические воины столкнулись, образовав клубок из огня. Последний тут же покатился куда в сторону, резко отдаляясь от текущего места сражения. Принц проводил взглядом сцепившихся демонов и перевёл взгляд на основную цель. Катя тут же встала за его спиной, осознавая, что в течение пар минут она лишилась всех своих телохранителей.

— Мне попробовать его снять? — подал голос Лазурель натягивая тетиву.

— Не стоит, — Харлак тяжело вздохнул и сделал шаг навстречу. — Модо, Лазурель, Хур, прикрывайте тот вход которым мы сюда проникли. Возможно что именно им нам придется отступать. И, прошу прощения. Я действительно думал что ваших сил должно хватит на то чтобы сдерживать это чудовище. Но похоже оно стало сильнее. Намного сильней! Катя, покров Тьмы!

Долгие тренировки сделали своё дело. И прежде чем волшебница успела осознать что же происходит, её разум сам выполнил приказ и тело Гордаза моментально было окутано потоками Тёмной энергии. Правда, прежде чем она успела понять, что же именно произошло, кокон лопнул изнутри.

— Похвальная попытка, — ухмыльнулся Тёмный Властелин. — Но это моё заклинание и я хорошо знаю как противостоять ему. Покажи мне нечто большее.

— Сфера Тьмы, — яростно прокричал Харлак и в то же мгновение трон Гордаза исчез словно по волшебству. Впрочем, это и было волшебство, причем хорошо знакомое Кате. Заклинание создавало тюрьму за пределами реальности, куда и помещалась цель. Попавший в такие условия противник сильно ограничивался в маневре и мог быть уязвимым для прямых атак. Но Гордаз по-прежнему был крепким орешком.

— И это тоже не сработает, — прокричал он, вновь материализуясь на вершине своего помоста. — Вы ничего проще для меня не припасли? Паровую бомбу там или Распад ярости? И кстати как вы смогли обойти Рассеивающую Сферу установленную на моей Цитадели?

— Та самая что рассеивает чужую магию? — злорадно ухмыльнулся Харлак. — Владыка Гордаз, вы сами должны понимать что сделали глупость оставив меня живым. За те десятилетия заточения я хорошо изучил защиту крепости, в том числе и слабые её места. А уж взломать ваше хвалёное Поле Рассеивания было для меня пусть и непростой, но всё же вполне выполнимой задачей. Так что боюсь, сегодня мы будем биться на равных.

— Ну это даже интересней, — чародей внезапно спрыгнул вниз и весьма ловко приземлился на каменный пол. — Давненько у меня уже не было такого, чтобы кто-то пытался задать мне бой на своих условиях. Посмотрим чем всё это закончится.

Харлака и Гордаза моментально окутала сеть заклинаний. Чародеи создавали их десятками, сотнями и возможно даже тысячами, обрушивая их друг на друга. Под их ногами трескался пол, от колонн отлетали куски камня, воздух дрожал будучи наэлектризованным, и это враги ещё не успели бросить в бой и сотую часть своей мощи.

Катя стояла в растерянности. Все её навыки и полученные знания были просто бессильны в этой битве титанов. Она даже не понимала зачем она здесь находится. Её наставник и враг находились на столь высокой ступени, до которой ей оставалось только тянуться и тянуться. Но все эти сомнения продолжались вплоть до того момента когда в голове её прозвучал голос учителя?

— Тройная молния, на всю мощность! Быстро! — В эту минуту девушка могла гордиться собой. Она выполнила приказ быстро и чётко. Но её наставник и не думал останавливаться. Его указания следовали одно за другим. — Сжатие! Куб Тьмы! Расщепление Реальности! Молот Бога. Тройной Молот Бога! Серебристый Журавль! Маятник Смерти! Обратный Маятник Смерти! — Катя автоматически, словно заведённая боевая машина выдавала одно заклинание за другим, раз за разом обрушивая их на Гордаза. И что её радовало всё больше и больше, с каждой секундой их враг терял инициативу уходя в глубокую оборону.

— Забавно! — Тёмный Властелин внезапно исчез и вновь материализовался на своём троне. — Похоже бой будет весьма и весьма разрушительным. Но вы же должны понимать как дорога мне эта Цитадель? Раз уж она не даёт мне преимущества, можно нам лучше продолжить в Отражённом мире?

— Согласен, — тут же порычал Харлак, явно обуянный азартом. — Я тоже боюсь зацепить своих людей. А там мы сможем сразиться в полную силу.

— Отражённый мир? — Катя обратила к наставнику недоумённый мысленный посыл.

— Параллельная реальность, точнее её кусок, обычно создаваемый высшими магами для боя, когда требуется задействовать настолько высокие силы, что есть риск изрядно покромсать окружающую реальность, — в голове моментально возник ответ. — И кстати, пора тебе воззвать к своим силам. Они нам сейчас очень пригодятся.