Замок до боли напоминал пирожное-безе. Такое мягкое, белоснежное, воздушное и сладкое. Иллюзия была настолько сильна, что у Кати от одного вида данного сооружения разболелись зубы. Оставалось только позавидовать таланту архитектора, чье творение было способно вызывать столь яркие образы.
Девушка тяжело вздохнула, сглотнула слюну и перевела взгляд на более осязаемый объект. Её наставник, командир и любовник в данный момент вёл дискуссию с гномоподобным привратником требуя передать письмо хозяину. Привратник, явно страдая "синдромом вахтёра" напускал на себя важный вид, но в данном случае его было недостаточно, чтобы противостоять напору принца Харлака. Катя демонстративно зевнула и вновь переключилась на замок.
Территория вокруг него была достаточно облагорожена. Всё пространство от будки привратника и до ворот замка представляло собой бескрайнее насаждение многочисленных кустарников, образовывающих причудливый лабиринт. Для тех же кому зарослей было мало, прямо над входом красовалась огромная надпись "Зелёный лабиринт".
Спустя пару минут принцу удалось уломать упрямого привратника, и тот ворча под нос, удалился прочь. Сам Харлак выглядел слегка неуверенно и, изучая окрестности, сердито хмурился. Подобное поведение не могло не заинтересовать Катю и она поспешила задать вопрос.
— Что это за место?
— Зелёный лабиринт? Одна из самых известных частных магических академий. Элитарное местечко, попасть сюда можно только с одобрения его хозяина, — немного подумав, принц добавил. — Он кстати мой бывший учитель.
— Так значит вы обучались здесь?
— Да, — Во взгляде Харлака читалась откровенная тоска. — Столько лет прошло уже, даже представить не могу.
— А ваш учитель, считаете, что он до сих пор жив?
— А что ему сделается? — Наставник явно удивился подобному вопросу. — Он один из величайших магов этого мира, а такие могут жить тысячелетиями.
— Вы хотите попросить его о помощи в битве с Гордазом?
— Нет, он уже отказал мне в прошлый раз. Мало того он предрёк моё поражение. Тем не менее у меня есть к нему одна просьба, которую я надеюсь он выполнит.
Последняя фраза была произнесена таким тоном, что Катя сразу расхотела задавать какие-либо вопросы. Вместо этого она вновь вернулась к изучению замка. Его красота потрясала. Девушка даже позавидовала местным ученикам, которые могли каждый день любоваться подобным зрелищем. А через пару мгновений девушка ошеломленно вытаращила глаза, поскольку в окружающий пейзаж добавилась новая деталь.
— Учитель, — яростным шепотом пробормотала Катя. — Там голая девушка бегает среди кустов.
— Обычное дело, — спокойствие Харлака слегка удивило его ученицу.
— Почему?
— Видишь ли, учениц "Лабиринта" обучают не сколько магическим наукам, сколько умением ублажать своего наставника. Если честно то Кришад Темный и создал эту академию для подобных целей. Ему хотелось самому быть наставником для великого множества юных девиц. Поэтому и критерии отбора сюда очень строгие. Сам Кришад проверяет каждую претендентку. Но зато пройти отбор может абсолютно любая девушка, хоть принцесса, хоть нищенка с рынка.
— Но постой, вы же говорили что сами тут учились.
— Мальчиков стали брать после того как про школу пошли дурные слухи. Кстати это был не самый лучший ход, ибо после этого слухов стало в десять раз больше.
Катя вновь посмотрела на замок но уже другими глазами. Теперь он не казался ей столь достойным местом. И пусть ей довелось пройти через многое, но подобная практика казалась ей омерзительной.
— Неужели он настолько хороший наставник?
— Ты про магию или про другое? Если про магию, то да, один из самых лучших каких только можно найти. Мудрый, всепонимающий, способный к каждому найти индивидуальный подход. Короче такой же как я, — Катя тут же вспомнила ряд уроков от Харлака и её передернуло. Если и его самого учили по той же методике, то неудивительно, что у принца был столь скверный характер. Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей она продолжила наблюдение за бегом обнаженной ученицы и внезапно почувствовала очередной приступ удивления.
— Учитель, а девушка не одна. С ней парень, — действительно, одинокий бег по траве, прервал внезапно появившийся молодой мужчина, так же не особо страдающий избытком одежды. На её глазах он опрокинул девушку под ближайший куст, после чего набросился на неё. Подобная сцена впрочем так же не произвела впечатления на Харлака.
— Ничего особенного, просто ученики шалят.
— Но вы же сказали что все ученицы это личные любовницы наставника.
— Кришад отличается широтой нравов, поэтому не против если его игрушками поиграет кто-то другой. Плюс по его мнению так гораздо интересней, поскольку пробуждает в нём дух соперничества, ибо если очередная девушка выпрыгнув из постели наставника побежит искать любви у однокашника, то значит он что-то сделал не так и надо разобраться в чём была ошибка.
Откровения наставника прервало возвращение привратника. Ворча под нос что-то среднее между "добро пожаловать" и "что б вы сдохли" он открыл ворота пропуская Харлака и Катю на территорию школы. Лицо принца исказила мрачная кривая ухмылка, после чего он размашистым шагом двинулся по тропинке. Катя следовала за ним, мысленно прикидывая где же именно находится развлекающаяся парочка и не доведется ли им пройти мимо них. А через пару секунд она своим острым слухом внезапно осознала, что в данном случае одной парочкой дело не ограничивается.
— Учитель, а у них тут случаем не каникулы? — робко поинтересовалась она.
— С чего ты взяла?
— С того что по моим ощущением тут под каждым кустом царит миниатюрная оргия.
— А, ты про больных?
— Больных? — Катя почувствовала что над ней издеваются.
— Да, больных. Видишь ли, когда вокруг тебя так много девушек, а ты сам молод и горяч, то даже самая интересная лекция превращается в довольно унылое занятие. Единственный способ уйти с занятий это притвориться больным, но местные медики — умелые мастера и симулянтов распознают еще до того как те постучат к ним в дверь. Поэтому остается единственный выход, придумать зелье или заклинание которое вызовет у тебя симптомы такой страшной болезни, что тебе сразу дадут освобождение от занятий на пару тройку дней. Естественно, что после этого все последствия нейтрализуются, и ты свободно можешь гулять и веселиться, благо, что местные кустарники достаточно густые и вполне хватает укромных местечек.
— И ваш наставник ничего не знал об этом?
— Естественно, что знал, но он считал это частью обучения. Мол сильные маги должны уметь думать творчески, и если уж сумел обмануть учителя, то это значит что в тебе что-то есть. Ну а развлечения с девочками эдакий стимул для дополнительных усилий в учёбе.
— Интересно, — история и правила академии постепенно захватывали Катю. Плюс она стремилась абстрагироваться от плотских желаний, которые начали в ней нарастать с той минуты едва она услышала многочисленные стоны. — И как часто удавалось провернуть такой трюк?
— Со временем когда руку набьешь, то уже через раз получалось. Хотя была иная проблема, а именно снимать и нейтрализовывать последствия. Иногда выходили столь сильные чары, что вместо прогулок в голом виде меж кустов приходилось попадать в руки магов-медиков, которые стремились понять, что же именно ты с собой сотворил, — и немного помолчав, Харалак добавил. — Меня один раз пришлось самому Кришаду расколдовывать, и у него ушло не меньше недели что бы понять что это за чары я сумел придумать.
— А что это были за чары? Что они вызывали? — Ответа Катя так и не дождалась. Взгляд Харлака был настолько мрачным, что юная ученица поспешила прекратить задавать глупые вопросы.
Территория школы внушала уважение. От привратницкой до ворот замка пришлось пройти не менее полутора километров. И всю дорогу Катя слегка смущалась слыша многочисленные стоны из кустов. Несмотря на сущность суккубы и весь её опыт, быть невольным свидетелем чужих утех внезапно пробуждало в ней чувство стыдливости. Харлак же просто мрачнел на её глазах. Тем не менее он как то держался вплоть до входа в замок, но увидев высланного им навстречу проводника, выдал такую суровую гримасу, что даже Кате стало не по себе. Впрочем это было неудивительно, поскольку встречала их девица, чей наряд отличался излишней прозрачностью. Проще говоря фактически она встречала их в голом виде. Юная волшебница поспешила перенять от наставника и форму выражения лица, поскольку фигура проводницы явно по всем параметрам превосходила её собственную.
— Наставник Кришад ждёт вас, — промолвила безымянная девица, после чего повернулась фактически голым задом к гостям и повела их внутрь академии.
— Гребанный доспех, — пробормотал под нос Харлак, прежде чем войти под своды своей любимой школы. Кате оставалось только одно, последовать за ним.
— Это у них такая униформа? — сквозь зубы поинтересовалась Катя.
— Только у фавориток директора, — мрачно отозвалась принц.
— Попав внутрь замка, Катя с интересом принялась озираться по сторонам. После услышанного среди кустов и лабиринтов зелени она подсознательно ожидала того что и внутри школа окажется обителью разврата. К её удивлению, внутри её ждала вполне себе чинная и учебная обстановка. Путь их пролегал мимо ряда кабинетов, где проводили лекции, и местные преподаватели вовсе не спешили заваливать свои учениц прямо посреди учебного процесса. Вместо этого они размеренно и нудно объясняли теорию и практику магических процессов, а так же демонстрировали применение показанных знаний на практике. Так что несмотря на все попытки Харлака дискредитировать учебное заведение, внутри Катя столкнулась вполне себе с учебной атмосферой. И оставалось лишь благодарить высшие силы, что их проводница так и не снизошла до разговора, в противном случае юная волшебница просто не смогла бы выдержать напряжение.
Пара коридоров и одна лестница, и внезапно полуголая фаворитка резко остановилась перед невзрачной дверью. Робко постучавшись, она выждала несколько секунд, после чего открыв дверь довольно резво испарилась. Катя и Харлак недоуменно переглянулись и поспешили войти внутрь.
В первую очередь в глаза бросалось невероятное обилие обнаженной женской фигуры. Статуи, картины, гравюры, обильно украшали кабинет, моментально настраивая посетителей на довольно специфическое отношение к его владельцу. Именно поэтому девушка не сразу обратила внимание на хозяина кабинета. Последнему пришлось легонько кашлянуть, после чего волшебница весьма резко почувствовала, что желает как можно быстрее покинуть помещение. Ничего необычного, просто директором академии оказался самый заурядный темный эльф.
Девушка даже дернулась от изумления. Перед глазами сразу всплыла пещера, паутина и темнокожий насильник, который ненароком помог ей раскрыть заложенный потенциал. Несмотря на то, что после этих событий произошло немало иных гораздо более неприятных вещей, Катю передернуло от собственных воспоминаний.
— Так-так-так, — голос эльфа оказался на удивление мелодичным. — Кого я вижу? Мой бывший ученик воскрес из мертвых. Значит слухи всё же оказались правдивыми.
— Вы верили, что я так просто могу помереть, — Катя с удивлением посмотрела на своего наставника. Она впервые слышала в его голосе нотки вежливости. — После всех полученных мной от вас уроков?
— Конечно же не верил, и я искренне рад, что ты вернулся, — а через мгновение взгляд Кришада слегка погрустнел. — Но я соболезную той ноше, что ты на себя взвалил. Я знал что ты сильный человек, но даже не думал что ты сможешь зайти так далеко.
— Доспех Товерада нужен чтобы компенсировать заблокированные Гордазом силы, — хриплым голосом пробормотал принц. — Без него я даже не смогу бросить ему вызов.
— И это печально, — взгляд эльфа скользнул по Кате и его лицо озарила теплая улыбка. — Кстати ты так и не представил свою очаровательную спутницу. Вижу что вкус у тебя по-прежнему отменный. Или это твоя дальняя родственница? Уж больно вы похожи.
— Это Катя, моя ученица, — сухо ответил Харлак, которому явно не нравилась столь резкая смена темы. — И к моей родне не имеет ни малейшего отношения.
— Рад вас приветствовать в стенах моей академии, — Кришад вежливо склонил голову, после чего вновь повернулся к ученику. — И как она тебе?
— В меру талантливая, с большим потенциалом. Будь у меня время, лет через десять мы могли бы бросить вызов даже богам.
— Ты меня не так понял, — наставник устало вздохнул. — Я и без того вижу её способности. Мне интересно знать какова она как женщина!
— Она женщина, этим все сказано, — в тон учителю ответил Харлак. — В моих руках она как глина у опытного гончара, может принимать любые формы.
— Вот в этом и есть твоя главная ошибка, — Кришад покачал головой. — Я уже тысячу лет твержу, что посмотри на то как мужчина обращается с женщиной и ты поймешь, как он обращается с другими. Для тебя же все окружение всего лишь инструмент для достижения своих целей. А ведь надо понимать, что в постели главное не самому получить удовольствии, а доставить его партнеру, ибо в таком случае отданное вернется к тебе в тысячекратном размере.
— И это мне говорит легендарный Черный призрак? — В голосе Харлака прорезались нотки скептицизма. — Легендарный вор и насильник, гроза эльфийских поселений?
— Знаешь, мои жертвы могли жаловаться на многое, на то, что я их грабил, морально унижал, оставлял в лесу привязанными к дереву, или продавал в рабство, но поверь мне, ни одна из ни не была недовольна тем, что я с ними делал. Ни одна. Поверь мне. Даже жеманные жрицы из храма Луны, в моих руках начинали излучать счастье и любовь. Нет конечно потом они кричали, ругались и требовали развязать их, но это не мешало им потом страдать и с упоением вспоминать те долгие часы… — Эльф мечтательно вздохнул. — Да, было время. И кстати Гордаз тоже понимает этот принцип. Я общался со многими его бывшими наложницами. Они его любят или ненавидят, но то что он с ними делал, даже спустя годы заставляет их с тоской вспоминать проведенное время.
— Хочешь сказать что я хуже Гордаза?
— Ты помнишь юную графию Тотти? — На лице Кришада заиграла ироническая улыбка. — Ту которую ты обольщал, что бы заполучить связи её отца?
— Припоминаю, — задумчиво пробормотал Харлак. — Её отец был одним из ведущих оружейников Империи, а мне как раз требовалось чем-то вооружить свою армию.
— Ты был с ней около года, но знаешь, лет через десять я встретил её и невзначай поинтересовался, помнит ли она такого принца Харлака. И знаешь, она с трудом могла правильно назвать твоё имя. Это ли не показатель? Неудивительно, что ты проиграл. Если ты со своими солдатами обращался так же, то они чувствовали себя всего лишь пешками в твоих руках, а не единой монолитной силой спаянной волей великого вождя.
— Вот насчет поражения я и пришел поговорить, — Харлак всеми силами пытался увести нить беседы подальше от острой темы. — Еще когда я объявлял войну Гордазу вы говорили, что я непременно проиграю. А после добавляли, что после поражения я должен буду вернуться, что бы получить последний урок, который должен будет всё поставить на место.
— Значит кое-что ты всё же запомнил, — учитель задумчиво пробежался взглядом по своей настенной коллекции. — Это хорошо. Но есть ли у тебя время для него?
— А сколько мне нужно?
— Если всё пойдёт нормально, то потребуется три-четыре дня.
— Идёт, я всё равно пока не получил сигнала о том, что мои распоряжения выполнены в полном объеме. И лучше провести время с пользой, чем скучать на окраине Ланоя в задрипанной таверне.
— Верный подход, мой мальчик. Очень верный. А пока если ты не против, я хочу пообщаться с твоей спутницей, благо она своим взглядом на мне уже дыру проела, — Катя тут же вздрогнула и поспешила вжаться в стенку, стараясь слиться с ней. — Ну не надо меня бояться. — Кришад утешающе улыбнулся. — Про меня ходит много пугающих слухов, но поверь мне, ни в одном из них я не обижаю маленьких девочек.
— Я не маленькая, — тут же пискнула Катя.
— Для моих пяти тысяч лет ты еще совсем младенец. Хотя и достаточно интересный. И кстати, что ты хотела у меня спросить? Я ведь чувствую десятки вопросов, которые вертятся у тебя на языке. А поскольку я исповедаю принцип не читать чужих мыслей сразу после обеда, чтобы не испортить процесс пищеварения, то в данном случае интересуюсь напрямую.
— А вы знали Гордаза? — резко выпалила девушка, чувствуя себя при этом невероятно глупо, поскольку интересовал её как раз другой вопрос.
— Знал ли я его? Конечно знал. Тысячу лет назад мы были соперниками, что по части волшебства, что по части охмурения невинных девиц. И поверь мне, это соперничество породило множество великих и ужасающих деяний.
— Как например поголовное изнасилование эльфийского пограничного гарнизона, — Харлак наконец смог прийти в себя и вернуть иронию в голос. Впрочем его наставника это ни капельки не смутило.
— В данном случае стоит заметить, что только женской его части. И я бы не назвал ту миссию чем-то великим. Всего-то десяток девушек, которые даже толком не успели понять с чем имеют дело. Вот будь у меня не сутки, а хотя бы неделя, то поверь мне… Хотя о чём это я, похоже старею раз начинаю вспоминать былые времена, — Кришад вновь повернулся к Кате. — Лично я с ним не так часто пересекался, но каждый раз это были выдающиеся встречи.
— И какой он?
— Великий! — В голосе мага-наставника проснулось небывалое уважение. — Он причинил много бед, но это не отменяет его величия. До встречи с ним я считал, что мало кто может сравниться со мной, но всего одна короткая беседа показала, что мне есть куда стремиться.
— Поэтому вы открыли эту академию?
— Увы и ах, но её я открыл после одного несчастного случая, как раз на территории Темной Империи, после которого я понял, что те времена когда я мог захватывать города и поселки, устраивая дикие оргии, увы для меня прошли, — с этими словами эльф поднялся и опираясь на трость вышел из-за стола. Сделав пару шагов он остановился перед Катей после чего постучал палкой по своим ногам. Раздавшийся глухой звук вновь заставил девушку резко вздрогнуть.
— Протезы, — Харлак сухо прокомментировал поступок своего наставника. — У учителя Кришада нет ног.
— Это все козни Гордаза?
— Нет, это моя вина. Было глупостью пытаться совратить королеву драконов, не подумав о том, что её муж может вернуться раньше времени. Можно сказать, что мне повезло лишиться только ног, хотя не сгруппируйся я правильно и не сумей открыть портал прямо в драконьем желудке, то вряд ли мы сейчас разговаривали. — Кришад устало вздохнул, после чего посмотрел на часы и резко встрепенулся. — Прошу прощения, но похоже мне придется вас покинуть. Через десять минут мне предстоит встреча с потенциальными ученицами, а после будет подготовка к празднеству.
— Какому празднеству? — Удивился Харлак.
— Да без разницы, у нас тут чуть ли не каждый день праздник, поскольку я считаю что ученики должны не только усердно трудиться но и не менее усердно развлекаться. Поэтому обстраивайтесь, обживайтесь, а вечером поговорим.
С этими словами он весьма шустро исчез за дверью. Катя изумленно глядела ему вслед осознавая, что для безногого инвалида темный эльф двигается довольно шустро. Что же касается её наставника то он лишь мрачно вздохнул, после чего пробормотал под нос.
— Я уже и забыл насколько непредсказуемым бывает это место. Прям как на поле боя.