Конец игре

Конец игре.

Автор: Меган Брайен

Переводчик: lena57

========== Глава 1. ==========

Женщины для меня всегда были игрой. Все это - погоня и обольщение, и запыхавшиеся моменты между простынями – были только частью столь любимого мной занятия, но это было не то, что я воспринимала очень серьезно. Погоню я любила больше всего, секс был на втором месте. После секса игра заканчивалась. Когда я встречала заинтересовавшую меня женщину, она становилась моей целью, и весь план наших отношений... был четко расписан передо мной, поэтому у меня никогда не возникало трудностей.

Когда я встретила Ханну Джордан, я увидела игру. Это была красивая блондинка с застенчивой улыбкой и умными глазами; она была из тех, кого просто необходимо было кому-то соблазнить и покорить, и непременно бросить, когда увлечение пройдет.

Она стояла в углу комнаты одна. Вокруг нас бушевала вечеринка, а мы были, как два молчаливых маяка, расположенных на противоположных концах гуляющей толпы, одинокие наблюдатели за нашими общими друзьями и незнакомцами. Я не знала ее, и меня заинтересовало, кто же пригласил ее. Тонкий зеленый свитер обнимал ее тело, словно любовник, и мои руки чесались от желания прикоснуться к этим изгибам.

Я подошла к ней с уверенной улыбкой. "Эй, - сказала я, отвлекая ее внимание от полупустого бокала и привлекая его к своему лицу. У нее были шоколадно-коричневые глаза, которые заставили меня затаить дыхание. - Мне очень стыдно это признать, но я стояла вон там, - я указала пальцем, - в углу, в одиночестве, жалея себя, потому что чувствую себя здесь так неуместно и неловко. Мне очень стыдно спрашивать, но мне было интересно узнать, не могла бы ты в течение минуты или двух сделать вид, что общаешься со мной, пока кто-нибудь не придет и не спасает тебя от меня?" Я подарила ей глуповатый скорбный взгляд, который, я знала точно, обязательно вызовет у нее улыбку.

Я была права, и улыбка для меня расцвела на ее лице. Я должна была увидеть ее в своей постели.

"Спасет меня?" - спросила она. Склонив голову набок, она осмотрела меня сверху вниз. "Ты действительно настолько плоха?"

Я ответила ей нахальной улыбкой. "Некоторые так и думают, я уверена в этом".

Ее губы изогнулись в полуулыбке, и она медленно кивнула мне. "Я запомню это", - пробормотала она. Переложив бокал с вином в левую руку, она протянула мне правую в знак приветствия. "Меня зовут Ханна".

Кивнув ей, я взяла ее руку и поднесла к своим губам. Я услышала легкий вздох, когда мои губы дотронулись до ее пальцев, и растянула свои губы в ухмылке. "Делани, - сказала я. - Чей ты друг? Невесты или жениха?"

Ханна засмеялась и потянула свою руку обратно к себе. "Знает ли Макс, что ты называешь ее женихом?"

Я огляделась вокруг нас осторожным взглядом. Наклонившись к ней, я тихо прошептала: "Я не скажу ей об этом, если ты не расскажешь".

Ханна подарила мне удивленный взгляд. "Твой секрет со мной в безопасности, - она сделала паузу, а затем добавила, - я ходила в один колледж с Макс. Мы жили вместе в общежитии на первом и втором курсах ".

"Просто друзья?" Она просто друг этой семьи, но никогда не помешает спросить о подробностях.

Она покраснела ... и это заставило меня намокнуть... и издать нервный смешок. "Да, - сказала она с поклоном. - За исключением одной довольно грязной пьяной встречи, когда мы были первокурсниками, после этого мы обе решили, что действительно не хотим испортить нашу дружбу".

Я кивнула. Что ж, я могу уважать это. Я бы никогда не переспала с другом, и раньше у меня никогда не было дружбы с какой-либо из женщин, которую я трахала.

"Лори и я иногда работаем вместе. Я отредактировала ее первый роман. Редактирую я только по любви, я имею в виду... деньги я зарабатываю маркетингом".

Ханна захихикала. "Я работаю корпоративным тренером... за деньги, наверное, но мне это очень нравится". Она мгновение изучала меня, а затем ее глаза сверкнули от неожиданного признания. "Ее редактор - Делани! Лори показала мне несколько твоих фотографий, когда я посетила ее пару недель назад. Они были удивительными".

"Какие из них ты видела?" – спросила я. У Лори было несколько копии моих фотографий, обрамленных в рамочки и повешенных в ее читальном зале. Она утверждала, что они вдохновляли ее, когда она писала свои книги; я же всегда подозревала, что она просто подлизывалась ко мне. То, что она показывала их другим стало для меня полной неожиданностью.

"Мне больше всего понравилась фотография с твоей бабушкой на мосту, и еще одна, выполненная с дороги и показывающая отдельно стоящую сосновую рощу. Еще мне очень понравился мистер Ковбой в коже. Ты так здорово снимаешь людей", - заявила Ханна. Она смотрела на меня с неподдельным восхищением.

Я уже видела финишную черту в своем соблазнении, а я едва только начала свою погоню. И еще, ей даже понравились мои фотографии. Она говорила о них так, как будто на самом деле наслаждались ими, а не пыталась понравиться мне, она совершенно не старалась флиртовать со мной. Мне понравилось это.

"Нравится ли тебе фотографировать?" – спросила я. Общие интересы... это всегда позволяло гораздо быстрее затащить женщину в постель. Я была рада, что нашла их так быстро.

"Я люблю делать это, - призналась Ханна. - И всегда таскаю с собой 35-миллиметровую камеру".

"Неужели? – спросила я. Она подогрела мой интерес к ней. - Черно-белую?"

"Да, - сказала Ханна и улыбнулась мне. - Большую часть времени. Иногда я снимаю и на цветную пленку, но черно-белая - моя любимая".

"Черно-белые снимки очень сексуальны", - согласилась я. Я уставилась на нее из-под полуопущенных век, нисколько не пряча своего желания. Я хотела ее и решила, что сегодняшнюю игру выиграть будет совсем несложно. Вопрос был в том, как быстро я смогу заставить ее простонать мое имя. "Так же, как и ты".

Рот Ханны приоткрылся, и она изумленно посмотрела на меня в легком недоумении. Моя улыбка не дрогнула. Я удивлялась, почему такая красивая женщина, как она, одиноко стоит в углу на такой крутой вечеринке.

Пальцы чьей-то руки сомкнулись вокруг моего плеча, и я обернулась, чтобы обнаружить Лори, смотревшую на меня сердитыми глазами. "Делани, - сказала она. - Я искала тебя".

Я ответила ей раздраженным взглядом. "Ты нашла меня".

"Мы просто разговаривали о фотографиях, которые ты показывала мне", - тихим голосом пояснила Ханна.

"И Ханна рассказала мне, что она тоже фотограф", - сказала я.

"Не фотограф, - запротестовала Ханна. - Я просто фотографирую…"

"Ханна очень скромничает, - перебила ее Лори, глядя на покрасневшую блондинку с доброй улыбкой. - Она очень талантлива в обращении с камерой".

"Спасибо", - сказала Ханна, обращая потупленный взор к полу.

"Однако, Делани, - сказала Лори, дергая меня за руку. - Мне нужно украсть тебя на минутку, ладно?"

Я посмотрела на Ханну жалобным взглядом. "Я думаю, что кто-то уже спас тебя от меня".

Ханна растворилась в тупой улыбке. "Не для протокола, я не думаю, что ты плохая".

"Нет?" Я показала ей волчий оскал, когда Лори потянула меня прочь. "Ну, ночь еще только началась".

Лори не отпускала мою руку до тех, пока не затащила меня в одну из спален наверху. Она закрыла за нами дверь, поворачиваясь к ней спиной, чтобы взглянуть на меня с опасным блеском в глазах. Я ответила ей ехидной ухмылкой.

"Я польщена, Лори, но я почти уверена, что Макс может надрать мне задницу, если застукает нас здесь".

Лори подняла руку. Ее губы были вытянуты в напряженную линию, а ее голубые глаза были лишены всякого юмора. "Я хочу, чтобы ты держалась подальше от Ханны".

Моя ухмылка сползла с моего лица. "Простите?"

"Ты слышала меня, - сказала Лори. - Я знаю, чего ты добиваешься, Делани, и я знаю, что ты задумала. Я просто хочу сказать тебе... перестать думать об этом. Забудь ее и двигайся дальше, ладно?"

"С каких это пор ты решаешь, кого я могу пригласить на свидание, а кого - нет?"

Лори выпустила раздраженный смешок. "Свидание? - спросила она. - Вспомни, с кем ты говоришь, ладно? Ты не ходишь на свидание с женщинами. Ты трахаешь их, а потом двигаешься дальше".

"Хорошо, - призналась я. - С каких это пор ты указываешь мне, кого я могу трахать, а кого – нет?"

"Прямо с этой минуты!" - прошипела Лори. Голос ее был таким свирепым, что я вздрогнула, а затем исподлобья взглянула на нее, теряя свое душевное равновесие. "Ты не будешь трахать Ханну. Она не заслуживает того, что ты сделаешь с ней".

Сейчас мне стало как-то больно. "Господи, Лори. Я думала, что мы с тобой были кем-то, вроде друзей".

Лори закрыла глаза, со вздохом поднося свою руку ко лбу. "Я сожалею, - прошептала она, спустя мгновение. Открыв глаза, она, извиняясь, кивнула мне. - Мне очень жаль, я просто... ты не можешь относиться к Ханне так, как ты относишься к любой из женщин, которых укладываешь в кровать, ладно?"

"Может быть это нечто большее, чем обычно", - возразила я. Я не думаю, что это было так, несмотря на мой живейший интерес к ней, но я подумала - как-то это несправедливо, что Лори предположила, будто я не думаю больше ни о чем, как бы только потрахаться. Может быть это и так, а может быть - мне просто не понравилось, что она была права.

Лори выглядела куда более серьезной, чем я когда-либо видела ее раньше. "Пожалуйста, Делани. Пожалуйста, обещай мне, что ты оставишь ее в покое".

"Мы просто говорили..."

"Пожалуйста", - снова сказала Лори.

Я нахмурилась, когда ее глаза вдруг засияли от внезапных эмоций. "Это потому, что она друг Макс?"

"Дело не в этом," - ответила Лори. Она шагнула вперед, как будто собираясь покинуть помещение. "Давай, мы действительно должны вернуться обратно..."

Я была недовольна результатом нашего разговора, и поэтому остановила ее твердой рукой, оперевшись на ее грудь. "Подожди минутку, - сказала я холодным голосом. - Ты собиралась сказать мне, что я недостаточно хороша для друга Макс, но ты не собираешься оказать мне любезность и рассказать - почему? Как без этого я смогу совершенствоваться, если я даже не знаю, почему я так не достойна ее?"

Лори покачала головой. Через мгновение она отступила назад и посмотрела мне в глаза. Она положила свои руки за спину, вздохнула, а затем посмотрела мимо меня на закрытую дверь. "Делани, она была изнасилована в декабре прошлого года".

Я почувствовала тошноту. Я никогда не знала, что существуют слова, которые могли заставить меня почувствовать себя так плохо. "Что? - прошептала я. - Как?"

Лори покачала головой снова, встречаясь с моим взглядом. "Мужчина ворвался в ее квартиру, когда она спала. У него был пистолет".

"Господи", - я едва дышала. Вспомнив те теплые карие глаза, я представила их, наполненными холодным страхом и болью. Мой желудок чуть не вывернуло от этой мысли. "О, нет!"

"Теперь ты понимаешь, почему я просила тебя?" - спросила Лори. Она шагнула ближе ко мне и положила руки мне на плечи. "Ты знаешь, что у меня нет проблем с тем, как ты живешь и чем занимаешься в своей жизни. Такая жизнь не для меня, и лично я думаю, что ты упускаешь действительно очень важные вещи, но по крайней мере ты всегда откровенна в том, какая ты. Но Ханна не будет твоей очередной игрушкой. Она ни с кем не встречалась с тех пор – после нападения".

Я вспомнила наш легкий флирт. "Она кажется заинтересовалась мной".

"Если она это сделала, - сказала Лори, - то тогда это доказательство того, что она делает невероятные успехи в последнее время. И лучшая причина, чтобы не мешать этому прогрессу".

Я все еще была немного обиженной, но я знала, что Лори была права. Затащить Ханну в постель – с самого начала это было моей конечной целью. Теперь я чувствовала себя виноватой и стыдилась думать о ней таким образом. Она могла воспринимать секс только всерьез, а это означало, что у нас с ней были разные интересы.

"Я обещаю, что оставлю ее в покое, - пообещала я. - Я не какой-нибудь монстр, ты знаешь это".

Лори схватила меня одной рукой и обняла. "Спасибо", - сказала она.

"Нам лучше вернуться вниз до того, как твоя женщина подумает, что я наконец-то затащила тебя в постель", - ответила я.

========== Глава 2. ==========

Я вышла на террасу, закрывая раздвижную стеклянную дверь позади себя. Шум вечеринки затих, превратившись в глухой рокот, и я вздохнула с облегчением. Засунув руки в карманы, я почти пожалела, что не курю. По крайней мере, это дало бы мне повод сделать действительно что-то плохое.

По правде говоря, сейчас я больше не заинтересована в том, чтобы тащить в кровать какого-нибудь партнера. Откровения Лори заставили меня загрустить и почувствовать себя странно одинокой. Я облокотилась на перила террасы и посмотрела на Макс и Лори, стоящих рядом во дворе. А еще я заметила под большим дубом в углу двора двух женщин в горячих объятиях.

Я не повернулась, когда шум рядом со мной усилился, сигнализируя о том, что в своей тихой задумчивости на террасе я больше не одинока. Дверь закрылась с характерным щелчком, заглушая вечеринку, и затем я услышала, как кто-то тихонько покашлял, пытаясь привлечь мое внимание.

Я повернулась и встретилась с застенчивой улыбкой Ханны. Рефлекторно улыбнувшись в ответ, я неловко опустила свой взгляд на пол. Теперь, когда она больше не была потенциальной любовницей, я не знала, как взаимодействовать с ней.

"По-прежнему чувствуешь себя здесь неловко и неуместно?" - спросила Ханна.

Когда она подошла ко мне, я встретилась с ее взглядом. "Просто устала, - сказала я. - Должно быть, я становлюсь слишком старой для всех этих свадебных вечеринок".

Ханна прислонилась к перилам рядом со мной, улыбаясь в ночь. "Это была очень романтичная церемония, - сказала она. - Я рада за них".

Я пожала плечами. "Было приятно, - согласилась я. - Макс, кажется, делает Лори очень счастливой".

"Они замечательная пара, - ответила Ханна. – И они обе очень хорошие мои подруги".

Я вспомнила огонь в глазах Лори, когда мы разговаривали наверху. Мне нужно было извиниться перед Ханной и закончить разговор, надо просто дождаться удобного момента. Я всего лишь позволила себе немного безобидного флирта, ничего такого, что не могло быть отменено.

Но ее карие глаза, тем не менее, все еще держали меня в напряжении. "Так что привело тебя к социальной изоляции?" – спросила я и подарила ей тщательно надетую улыбку. "Я знаю, что у тебя гораздо лучшие перспективы для общения внутри здания".

Ханна пожала плечами, стрельнув в меня лукавой улыбкой. "Может мне просто жаль тебя", - сказала она.

Я фыркнула. "Может быть, это всего лишь часть моего плана - заставить тебя почувствовать ко мне жалость, чтобы я смогла заставить тебя поговорить со мной". В тот же момент, когда я произнесла это, мне захотелось взять свои слова обратно. Флирт. Я снова заигрывала.

"Я думаю, ты делаешь это действительно хорошо, - тихо ответила Ханна. - Потому что мне стало гораздо больше жаль тебя в этот раз, когда ты попробовала на мне другую линию поведения".

Я застыла от ее мягкого поддразнивания. Вот черт, опять я втянула ее в обмен флиртом, и чувствовала себя от этого, как дерьмо. Мне нужно выбраться из этой ситуации, как можно более гладко.

"Извини, - ответила я. - Я не хотела тебя обидеть. Мои... мои друзья всегда говорят мне, что я позволяю себе непростительный флирт".

"Ты не обидела меня, - пробормотала Ханна. Она скрестила руки на ограждении террасы и искоса посмотрела на меня. - Наоборот, я польщена".

Я прочистила горло. Эта ситуация убивала меня, было бы так легко преследовать ее. Охота в данных обстоятельствах может занять больше времени, но интерес, несомненно, был. Но я знала, что должна остановиться.

"Ну, я, наверное, пойду", - пробормотала я. Оттолкнувшись от перил, я бросила еще один взгляд на пару под дубом и видела, как рука одной из женщин работала между ног другой.

А я была лишена хоть какой-то перспективы на этот вечер.

Ханна, оказалось, не заметила пару под дубом во время своего первого взгляда. Я смотрела на нее, когда она обнаружила их - ее рот приоткрылся от удивления, а красная краска смущения, видимая даже в слабом свете лампы, начала подниматься по щекам. "Ох", - выдохнула Ханна. Через мгновение она моргнула, а затем уставилась на меня. "Ты действительно должна уехать?" - спросила она.

Я думаю, что прочла желание на ее лице, но это также могло быть принятие желаемого за действительное. "Вероятно должна. Мне нужно немного поспать сегодня вечером. Я должна отправиться завтра в поход, может быть, сделать несколько снимков".

"На самом деле? - спросила Ханна с радостной улыбкой. – И куда же уведет тебя этот поход?"

Общий язык, казалось, находился даже там, где я вовсе и не пыталась его искать. "Возле Пинкни, - сказала я. - Я не была там целый год и чувствую, что пришло время посетить это место еще раз".

"Ты когда-нибудь была на Карнизах?" - спросила Ханна.

Я знала название этой местности возле Гранд Ледж, но никогда не была там. "Нет, - ответила я. - И не могу сказать, что очень мечтала бы попасть туда".

"О, - выдохнула Ханна. - Там наверху так красиво! Просто замечательное место, чтобы взять в руки свою камеру".

"Да?" – я радостно улыбнулась ей. В ее открытом характере было что-то, что очень нравилось мне. Я могла бы точно сказать, что она не играла ни в какие игры, и была удивлена тем, насколько освежающе я чувствовала себя рядом с ней. В игре, которую, в конце концов, начала сама, я оказалась самой проигравшей.

"Да, - ответила Ханна. - Мы должны... - она сделала паузу, пожевала свою губу, а затем, нервно выдохнув, продолжила. - Может быть, мы могли бы сходить туда вместе, - сказала она, - ну, знаешь, принести наши фотоаппараты... и, возможно, что-нибудь из еды..."

У меня пересохло в горле от ее застенчивого предложения. Я знала, что Лори надерет мне задницу, если я приму его. Даже при том, что я не была больше зациклена на том, как заполучить Ханну в постель, это предложение точно не было подходящим из-за более плотного знакомства с ней.

"Ух ты, Ханна, я не знаю. Фотографирование, как правило, довольно личная вещь для меня, и знаешь..." – моя речь умерла от вида смущения и стыда на ее лице. Она отвернулась от меня, бормотавшей придуманный отказ, и посмотрела на двор блестящими от обиды глазами. Ей удалось кивнуть мне с храброй улыбкой на лице, и от этой улыбки я снова нашла свой голос. "Но опять же, у меня раньше никогда не было друга, который бы действительно наслаждался фотографированием. Я предполагаю, что это может быть даже весело, если ты..."

"Ну, что ты, - запротестовала Ханна со слабой улыбкой. - Все в порядке, Делани, я понимаю".

Я отрицательно покачала головой. "Нет, правда", - сказала я. Я не смогла вынести разочарования в ее глазах. Очевидно, Лори все-таки придется надрать мне задницу. "Я бы... я бы хотела побыть с тобой, узнать тебя получше..."

"Ты уверена? - прошептала Ханна. - Ты же не говоришь это просто из-за ошибочного чувства благодарности, учитывая то, сколько я пережила, притворяясь, будто общаюсь с тобой?"

"Нет, - сказала я с игривой улыбкой. – За это я могу принести нам попить или взять пару бутербродов, но не всю же поездку".

"Нет?" - спросила Ханна. Она настороженно посмотрела на меня с задумчивым взглядом.

"Нет, - сказала я. – Экскурсии зарезервированы только для новых друзей".

Все лицо Ханны засветилось, заставив меня мгновенно порадоваться тому, что я сделала что-то очень нехарактерное для себя, что вылилось в зарождавшуюся новую дружбу. Даже, если это была дружба с человеком, к которому меня, к моему стыду, глубоко влекло, но я была искренне рада. Улыбка на ее лице согревала меня, я никогда не знала другого человека, который вот так же мог влиять на мои чувства.

"Круто, - воскликнула Ханна. – Я могу взять твой номер телефона?"

Я продолжала говорить себе, что не нарушаю обещание, данное Лори. Ханна могла быть для меня только подругой. Я бы не стала относиться к ней так, как обычно отношусь к любой другой женщине, с которой встречаюсь. Я не могла так поступить с ней. Мне показалось, что ей был нужен друг и, по правде говоря, в ней было что-то, что удерживало меня рядом и не позволяло мне уйти.

Может быть, это были наши совместные разговоры, а может быть, это было что-то менее осязаемое. Я не уверена. Самое главное, я дала ей свой номер телефона и платонические объятия на прощание. Не совсем уверенная в том, что смогу предложить ей, я была уверена, что в этом ничего плохого для нее не будет, а когда я увидела радость в ее глазах от моей визитной карточки, мне было уже все равно.

Все, что я хотела, это использовать свой шанс, чтобы снова сделать ее счастливой.

========== Глава 3. ==========

Волосы Ханны блестели на солнце янтарным золотом.

"С индейкой или копченой колбасой?" - спросила она, не обращая внимания на мою рассеянность.

Я разглядывала белокурые локоны, сбежавшие из хвоста Ханны под напором легкого ветерка, охлаждающего августовский послеобеденный день. Ее волосы поразили меня. Они выглядели так, как будто были сплетены из шелка, и я жаждала пропустить свои пальцы через них.

"С индейкой или с копченой колбасой?" - спросила она снова, держа в руках бутерброды.

"Тот, который ты не хочешь", - пробормотала я. Откинувшись на потертое одеяло, которое она достала из багажника Фольксвагена, я лежала, оперевшись на локти.

Ее волосы. Из всех воспоминаний о нашей поездке к Карнизам, о которых, я знала, что буду вспоминать их, воспоминания о ее волосах были самыми яркими. Я обязательно вспомню дорогу - старые, ветхие сараи вдоль старой дороги, на которую она свернула, и мы остановились, чтобы бегать вокруг, щелкая камерой, а затем, смеясь, залезть обратно в машину, чтобы отправиться в путь дальше и найти следующую цель для съемки. Я вспомню, как мы с ней слушали классический рок, и как удивлена и поражена была я ее вкусами в музыке. Я вспомню, как ходила за ней, стараясь не замечать того, насколько хорошо она выглядела в своих облегающих джинсах, я буду помнить, как она выглядела, о чем она думала и о чем поговорила. Но больше всего я буду вспоминать ее волосы, как они гипнотизировали меня, заставляя забыть обо всем вокруг.

"Я принесла каждого по два", - сказала Ханна, посмеиваясь и с глуповатой улыбкой поднимая вверх два бутерброда.

Я с большим трудом оторвала свои глаза от аккуратного пробора в ее волосах и посмотрела в ее теплые карие глаза. "Тогда я буду есть индейку".

"Индейку, - прошептала она, кивая головой. - Правильно". Ее голос звучал так, будто она запоминала мой выбор, и это так радовало и пугало меня одновременно.

Мы становились друзьями. Это было так же неоспоримо, как и то, насколько я не хотела, чтобы это происходило. Я все-таки считала ее красивой и привлекательной, поэтому, в конце концов, от всех этих противоречий в моей душе поселилась боль. Этой боли должно было быть достаточно, чтобы не желать повторной встречи с ней, но это было не так.

Мне нравилось быть с ней. Что меня удивило больше всего - я никогда не заводила друзей с такой легкостью и никогда так сильно не хотела иметь кого-то в друзьях. То, как Ханна пробралась в мою жизнь с такой небрежной легкостью, было слегка шокирующе для меня, но это же и утешало. Эта дружба была для меня сплошным противоречием - желание укрыть ее от мира одеялом безопасности и желание хотеть большего, чем просто дружба, – это заставляло меня немного нервничать.

"Спасибо, что привезла обед", - сказала я, взяв бутерброд, который она протянула мне. Я пережила несколько неуклюжих моментов, щедро выдавив горчицы на свой бутерброд и произведя здоровенный укус. Пока мы жевали, я была спокойна и улыбнулась ей, когда все проглотила. "Отлично!"

Ханна жевала свой собственный бутерброд, закатывая глаза и краснея. Я заметила, что она много краснела, и это совершенно убивало меня. "Это просто сэндвич", - пробормотала она после того, как проглотила свой кусок бутерброда.

"Я думаю, что ты вложила много сил в этот день ", - сказала я. Мне вдруг подумалось, что Ханна могла принять наш поход за свидание, и я поспешила сделать свои намерения более ясными. "Очевидно, что быть твоей подругой, означает иметь много преимуществ перед остальными".

Ханна бросила застенчивый взгляд на землю. Она пожевала свои губы, как будто взвешивая, стоит ли ей говорить что-то, и через мгновение она улыбнулась мне. "Ты даже еще не позволила мне приготовить для тебя полноценный ужин. Ты не представляешь, какие бонусы положены тебе, моя подруга".

Я усмехнулась, ткнув в ее ногу носком своего ботинка. "Я с нетерпением жду, чтобы узнать о них", - сказала я.

И я ждала.

========== Глава 4. ==========

Лори обнаружила меня в женском книжном магазине через четыре недели после своей свадьбы и почти через три недели после того, как Ханна и я совершили нашу однодневную поездку с фотокамерами. Это был первый раз, когда мы встретились после той ночи в ее доме, и, осторожно улыбнувшись, я поздоровалась с ней.

Мне не пришлось долго сомневаться в том, что она знала о Ханне и обо мне.

"Делани, - поприветствовала она меня. – Ты ничего нового не хочешь мне рассказать?"

Я застонала, отложив книгу по садо-мазо, которую листала в это время. "Привет, Лори. Я думаю, что ты уже обо всем слышала".

"О том, что ты проводишь время с Ханной, хотя обещала мне оставить ее в покое? - спросила она, глядя на меня с натянутой улыбкой. - Да... похоже, что Ханна не могла перестать говорить о тебе, когда этой ночью разговаривала с Макс по телефону".

"Послушай, Лори, я..."

"Я просто хочу знать, что вы делаете", - сказала Лори. Она казалась уставшей от того, что чувствовала, какой я придурок.

Я посмотрела на нее раздраженным взглядом. "Мы просто друзья, ладно?"

"Прошу прощения за то, что скажу, но ты обычно не заводишь друзей, - сказала Лори. Она посмотрела на женщину, которая шла по проходу рядом с нами, и замолчала, пока незнакомка проходила мимо. Когда мы снова оказались в относительном покое, она наклонилась и прошептала, - по крайней мере, среди красивых женщин. Я знаю, что ты увлечена ей".

Я пожала плечами, защищаясь от нападок Лори. "Ну и что? Я не могу однажды решить и просто подружиться с женщиной?"

Лори выдохнула и поднесла свою руку к виску. "Я уверена, что ты можешь, Делани, просто..."

"Что?" - раздраженно спросила я, скрестив руки на груди и подарив ей дерзкий взгляд. "Я сказала тебе, что я не монстр. Я знаю, что она пережила, и да - она мне нравится, и мне не интересно... я не хочу сделать ей больно, понимаешь?"

Лори внимательно посмотрела на меня. "Просто я не уверена, что она думает о тебе, как о простом друге. Или, по крайней мере... она надеется, что все это окажется больше, чем дружба".

От слов Лори мое сердце бешено заколотилось в груди. Я подозревала, что у Ханны есть влечение ко мне, но, услышав подтверждение этого факта, я ощутила слабость в своих коленях. Со мной никогда не было такого раньше – нервничать из-за того, что кто-то был заинтересован во мне. Обычно, я просто чувствовала желание поохотиться или раздражение - в зависимости от ситуации.

Я вдруг почувствовала всю тяжесть этой истины и поняла страшную ответственность человека, которого Ханна выбрала, чтобы защитить свое сердце. Я знала, что не смогу справится с этим заданием, и была в шоке от того, что это так опечалило меня. Сама я не хочу заводить отношения, но была бы не прочь найти кого-то, с кем Ханна почувствует себя счастливой и в безопасности.

"Ты и я – мы обе знаем, что этого не случится", - пробормотала я.

Лори кивнула. "Я знаю и просто беспокоюсь, что она не знает об этом, а я не хочу быть той, кто расскажет ей... поговорит с ней о том, что происходит. Я не хочу, чтобы ты думала, что я плохо говорю о тебе..."

"Я понимаю, - перебила я ее и почти ненавидела себя в тот момент, но понимала переживания Лори. Отлично. - Я пыталась сделать так, чтобы она имела четкое представление о том, что мы только друзья".

Лори пощипала свою переносицу и улыбнулась мне невеселой улыбкой. "И это здорово, Делани, но ты должна понять... для большинства людей дружба - это часто то, где начинаются отношения. Она знает, что вы друзья, но она не понимает, что ты не сможешь дать ей ничего больше".

Моя голова начинала болеть. "Господи, - пробормотала я, тяжело наваливаясь на книжную полку рядом. - Я не хочу причинить ей боль".

"Я знаю", - сказала Лори. Ее голос зазвучал мягче, когда она увидела боль в моих глазах. "И поэтому ты должна дать ей понять это сейчас. Прежде чем ей будет больно".

Я знала, Лори могла видеть, что я действительно заботилась о Ханне, и была смущена тем, что она знала, но не было никакого способа, чтобы скрыть это от нее. Ханна уже подействовала на меня так, как никто никогда не делал этого раньше. Я не знаю, что это было, возможно, именно та самая искренняя дружба, которой у меня уже давным-давно не было.

Мне не хотелось потерять ее.

"Я поговорю с ней, - обещала я Лори. – Я понятия не имею, как донести это до... Боже, ты знаешь, что я действительно боюсь этого чувственного дерьма... но постараюсь, чтобы это стало понятно ей. Что я живу своей жизнью. И особенно... что я не строю отношений".

"Я знаю, что это трудно, - сказала Лори. Я на самом деле чувствовала неподдельную симпатию в ее голосе и позволила ей сжать свою руку. - Я знаю, что это полный отстой, но ты так же знаешь, почему должна сделать это. Мы - все ее друзья - вынуждены наблюдать за тем, как она сломалась и как борется в последние месяцы за восстановление. Она уже зашла в этом так далеко, что никто из нас не хочет увидеть того, что вернет ее обратно". Лори замерла, а затем разочарованно выдохнула. "Ты знаешь, что ей требуется нечто большее, чем то, что ты сможешь ей дать".

Как бы сильно я не хотела признавать, но это было больно. На короткий момент я отказывалась верить в то, что я не могу быть достаточно хорошей для кого-то такого, как Ханна, но, в конце концов, я знала - то, что сказала Лори, было правдой. Боль, смешанная со стыдом, помогла мне создать холодную улыбку, которой я посмотрела на Лори.

"Это очевидно, - ответила я, понизив голос до прохладного. - Я никогда не смогу дать то, что ей нужно". Я подумала о золотых волосах в полуденном солнечном свете и о безликом человеке с пистолетом в руках. Вздрогнув от этой мысли, я сильнее прижала свои руки к груди. "Она и так пережила слишком много, а у нее такая нежная душа".

Лори ответила мне доброй улыбкой. "Ты знаешь, несмотря на все, что я сказала тебе, Делани, может быть, это даже хорошо, что ты встретила ее".

Я была настроена весьма скептически в этот момент. "Да?"

Лори кивнула, сжимая мою руку, прежде чем отпустить меня. Она приподнялась вверх на цыпочки и поцеловала меня в лоб. "Да, - сказала она. - Она такая нежная душа и одна из самых удивительных женщин, которых я когда-либо встречала. Я думаю, что она может хорошо повлиять на тебя".

Я вспомнила поющий смех Ханны и бесхитростную оценку нашего похода на Карнизы. Если кто-то и сможет хорошо повлиять на меня, то вероятно это будет Ханна. Я благодарно кивнула Лори. "Я тоже так думаю".

"Просто помни, что если ты ее обидишь..."

Я помахала Лори, уходя прочь. Мне не нужны были ее угрозы. "Если я обижу ее, - пробормотала я, когда уходила от Лори, - я сама буду пинать свою задницу".

========== Глава 5. ==========

Ханна любила Хичкока.

Как бы то ни было, я должна выразить девушке свое уважение. Язык нашего общения становился все более обширным. Когда она попросила меня сходить с ней в кинотеатр на фильм "В случае убийства набирайте "М", мне пришлось лишний раз напоминать себе, что у меня нет такого понятия, как одна единственная идеальная женщина. Я всегда знала, что одной мне никогда не будет достаточно ... черт, иногда даже одной в неделю мне не хватало... и даже, если Ханна – так уж случилось - обладает всеми наиболее важными качествами, которыми должен обладать мой потенциальный партнер... ну, это просто означало, что она могла бы быть для меня отличной подругой, а я могла продолжать поиски своего идеального партнера, приводя в свою постель столько женщин, сколько смогу.

Я была очень рада увидеть Хичкока на большом экране, хотя особенно радостным было то, что я делилась этим удовольствием с Ханной. Я узнала по телефону, что она была столь же огромным его поклонником, как и я, и что она особенно была влюблена в те его фильмы, в которых принимала участие Грейс Келли. Мы вместе хихикали над тем, какой горячей обе считали Грейс, и было так весело - чувствовать единение с ней в такой теме. Это тоже было нечто совершенно новое для меня.

"Нам придется делиться попкорном", - объявила Ханна, когда села рядом со мной в полутемном зале. Она шлепнула мне на колени огромное ведро попкорна и криво улыбнулась. "Это будет союз двух классных женщин с уродливым ведром попкорна и бочкой колы", - сказала она, поднимая обеими руками гигантский пластиковый стакан колы, а затем поставив его в подстаканник на подлокотнике своего кресла. "Мне пришлось бы заплатить на двести долларов больше, если бы я купила нам два попкорна и два напитка, поэтому я решила спасти от растраты мой Пенсионный фонд и заставить тебя поделиться со мной".

Я хмыкнула и взяла горсть попкорна из ведра у меня на коленях. "Звучит отвратительно и совершенно вредно для моего здоровья. Давай ешь!"

Ханна подтолкнула меня плечом и посмотрела неодобрительным взглядом. "Ты проделала большую работу по сохранению своего здоровья, но я знала, что в ту же минуту, когда я принесу сюда эту вредную еду, ты тотчас вцепишься в нее".

Я от возмущения закатила глаза и продолжила жевать. Убедившись в том, что я смогу проглотить то, что жевала, я сделала это и подарила ей скучный взгляд. "Я просто пытаюсь помочь тебе, ты знаешь... я не хочу, чтобы ты одна съела весь этот попкорн. Я не хочу, чтобы тебя начало тошнить, когда я повезу тебя домой".

"Ах, так значит я должна еще и благодарить тебя? - хихикая спросила Ханна. – За участие в этом празднике еды, что я принесла тебе?"

"Да, - ответила я, и взяла еще одну горсть попкорна. - Должна".

Ханна фыркнула, стреляя косым взглядом в мою сторону. "Ты не должна принуждать себя есть мой попкорн, - пробормотала она. – Если, конечно, ты не хочешь этого".

Звук ее голоса вызвал мурашки на моей спине и напомнил мне, что я действительно должна поговорить с ней о том, как обстоят дела на самом деле. Я еще не набралась мужества, чтобы рассказать ей правду, но было ясно, что это надо сделать.

Я не знаю, почему я так сильно боялась этого.

В тот момент, однако, моя природа победила все мои лучшие побуждения. Наклонившись к ней, я прошептала: "О, я хочу этого". Я услышала ее затрудненное дыхание, и прежде чем осознала, что именно только что сделала, мой клитор дернулся от симпатии к ней. Отстранившись, я вежливо улыбнулась Ханне. "Я очень голодна, и я знаю, мы не получим обеда еще несколько часов".

Ханна моргнула, глядя на меня, и я смогла прочитать осторожное возбуждение в ее глазах. Я отвернулась к экрану, заставляя себя не реагировать на это возбуждение. Это было не игра. Это была моя подруга.

"Я не видела этот фильм много лет", - продолжила я, прежде чем Ханна успела сказать хоть что-нибудь. Мне хотелось перенести наш разговор обратно на более безопасное поле. "Это мой второй любимый фильм с Грейс и первый, из когда-либо увиденных мной".

"Я знаю", - сказала Ханна, и я вспомнила, что мы уже говорили о Грейс Келли. Я была рада, что она не могла увидеть в медленно темнеющем кинотеатре, как мои щеки покраснели. "Окно во двор" тоже навсегда останется моим любимым фильмом".

Я улыбнулась Ханне. Она ответила на мою улыбку, пробуждая к бегу по всему моему телу волну мурашек. Когда начался фильм, я обрадовалась, потому что его звук разрушил волшебство нашего взгляда и выдернул меня из тумана желаний. Чувства, которые она всколыхнула во мне, чертовски пугали меня, но я была безнадежно зависима от них.

Я посмотрела на ее руку, когда она протянула ее и взяла еще одну горсть попкорна. Представив, как эти тонкие пальцы прикасаются к моему телу, сжимают мою спину, когда я привожу ее к пику блаженства, я опустила глаза - мне было стыдно. А потом в моей голове мелькнула картинка того, как эти нежные запястья удерживаются силой, прижатые к матрасу в жестоком захвате, и кровь моя застыла в жилах.

Мне нужно поговорить с ней. Я не могла допустить, чтобы наша дружба была разрушена самой моей природой.

Я с тупой интенсивностью жевала попкорн, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на соли и масле, на Грейс Келли на экране передо мной, на любой мелочи, кроме Ханны, ее теплого присутствия рядом со мной, и том, как кисти наших рук иногда встречались на своем пути к ведру с попкорном. Я чувствовала себя, как неуклюжий подросток, настолько была сосредоточена на двух руках, десяти пальцах и на интимных ощущениях от прикосновения ее нежной кожи к моей.

На середине фильма я отказалась есть попкорн, потому что больше не могла выносить постоянное блаженство от соприкосновений с рукой моей подруги. Я стала чувствовать себя немного несчастной - так сильно желать быть с Ханной и знать, что я не могу быть с ней, и более того - это совершенно невозможно.

А держать ведро попкорна у себя на коленях, стало для меня дополнительной пыткой от ощущения того, как рука Ханны движется взад и вперед возле меня на протяжении всего фильма. Я молила Бога, чтобы она наконец-то наелась, и вздохнула с облегчением после того, как она убрала ведро с моих колен на пол.

Мое облегчение улетело прочь через несколько мгновений, когда неуверенные пальчики робко подкрались, чтобы накрыть мою ладонь. Я застыла под ними, разрываясь между желанием выдернуть свою руку или наклониться, чтобы поцеловать ее. В конце концов, я просто повернула руку ладонью вверх и нежно взялась за ее пальчики. Мне не хотелось поставить ее в неловкое положение, вытянув свою руку прочь. Я не могу так поступить с ней.

Мне нужно обязательно поговорить с ней после фильма... или после ужина, как минимум. Я, наверняка, поговорю с ней. Она заслуживает того, чтобы знать, с кем она общается.

Она заслуживает кого-то лучшего, чем я.

========== Глава 6. ==========

Через четыре ночи после того, как Ханна держала меня за руку в кинотеатре, я подцепила в баре блондинку. Я выбрала ее потому, что она напоминала мне Ханну.

Разговора с Ханной так и не получилось. Я попробовала начать его за ужином, а затем снова, когда везла ее домой. Блестящие карие глаза смотрели на меня с любовью, и эта неоспоримая привязанность заставила меня онеметь. Все поведение Ханны заставляло меня замолчать, и все разговоры казались бесполезными.

У блондинки из бара - ее звали Мэнди - были разочаровывающие меня голубые глаза. Когда я увидела ее на другом конце бара, я подумала, что глаза у нее были карими. Если зажмуриться, то я смогу представить себе, что ее волосы были немного длиннее и что она была не такой худой. Но когда я выводила ее из бара, держа руку в своей руке, я отчетливо видела это.

И я хотела ее. Я хотела ее потому, что не могла иметь ту, которую действительно желала.

"Мне нравится грубо", - сказала она мне, когда мы пробирались в ее спальню. Кошка проскочила мимо наших лодыжек, убегая неизвестно куда. Я даже не разглядела ее квартиру, когда мы держали наш путь в ее комнату, потому что была слишком занята, лаская ее рот своим языком.

"Правда? - прошептала я и, найдя ее сосок, крепко сжала его пальцами. - Так ты любишь трахаться?"

Мэнди всхлипнула, хватая меня за напрягшиеся бицепсы. Я почувствовала прилив возбуждения и уже могла обнаружить в воздухе запах ее желания. Прошло слишком много времени с тех пор, как я занималась сексом. С момента встречи с Ханной мой социальный календарь был странно пустым. Дружба требовала немало времени и усилий, и я оказалась гораздо менее, чем обычно, заинтересована в случайном сексе. Я снова спросила. "Ты любишь трахаться, Мэнди?"

"Да, - выдохнула она. - Боже, я так хочу тебя".

Я отстранилась от нее, чтобы пнуть дверь спальни и захлопнуть ее за нами. Без колебаний дернув вверх ее футболку, я тут же поспешно расстегнула брюки. Мэнди оказалась голой прежде, чем смогла произнести хоть слово.

"На колени", - сказала я ей, надавив на плечи своими руками. Я улыбнулась, глядя на нее сверху вниз и наслаждаясь ее радостной покорностью на лице. Мне нравилось доминировать, и я никогда не была на все согласной нижней. "Достань мой член из джинсов".

Я пришла в бар уже упакованной. Моим намерением на эту ночь была маленькая игра, чтобы отвлечься от единственной женщины, которую я не могла иметь.

Застенчивая улыбка появилась на лице Мэнди, когда она возилась с застежкой. Я знала, что это было характерно для тех, кто практикует робость, но по какой-то причине сегодня это не привлекало меня, как обычно. Я схватила ее подбородок своей рукой и сжала его, глядя на нее жестким взглядом.

"Используй свой рот", - велела я ей.

Она вытащила фаллоимитатор из моих штанов и посмотрела на меня широко открытыми глазами. "Да", - прошептала она, а затем взяла игрушку в рот.

Обычно это возбуждало меня, но обычно я не думала виновато о Ханне. Наблюдая за светлой головой Мэнди, двигающейся вверх и вниз и работающей на моем дилдо губами и языком, я почувствовала немного отвращения к самой себе. Я выбрала ее потому, что она напоминала мне Ханну.

Мне нужно обязательно поговорить с Ханной, и я должна сделать это в ближайшее время. Я действительно была полным придурком.

Мэнди подняла на меня голубые с поволокой глаза, положив свою руку на мое бедро. Она выпустила дилдо изо рта и подарила мне медленную улыбку. "Делая это, я становлюсь такой мокрой".

Я сжала ее волосы в своей руке. "Хочешь показать мне, насколько ты мокрая?"

Мэнди кивнула, все еще улыбаясь. "Да, я хотела бы".

Я нагнулась и потянула ее за руки вверх. "Встань", - сказала я.

Кивок был формальностью, так как я уже подняла ее на ноги. Держа Мэнди за руку и оглядев суровым взглядом, я отпустила ее. Пока я стаскивала с себя собственную одежду, мои глаза бегали по обнаженному тело, холодно оценивая его.

"Как ты хочешь?" - спросила она, ложась на свою кровать.

Я растянулась на спине, засунув две подушки под голову. Фаллоимитатор, который был пристегнут к моим бедрам, торчал наружу из моего тела, и я наблюдала за ней, смотрящей на него голодными глазами.

"Давай сверху, - сказала ей я. - Я хочу видеть, как ты трахаешь мой член".

Мэнди подарила мне непристойную усмешку и оседлала мои бедра. Ее мускусный запах висел в воздухе, я не хотела помогать ей, но потянулась вперед, чтобы прижать пальцем центр ее желания.

Мы обе чувственно застонали. Я закрыла глаза, чувствуя, наконец, комфорт от знакомого вожделения. Мне так сильно хотелось трахнуть ее, что было даже больно от этого.

Передвинув свои руки к ее бедрам, я дала ей возможность самой выбрать позицию. "Чувствуется, что ты готова для меня", - заметила я, наблюдая за тем, как она нетерпеливой рукой заправляет в себя фаллоимитатор.

"Да", - простонала она, а затем начала медленно опускаться на мой член.

Обычно наблюдение за тем, как женщина скачет на мне, заставляли меня возбуждаться и набухать так быстро, что просто голова шла кругом. Обычно я не могу насытиться их потными лицами, гортанными вскриками или прыгающими грудями. На этот раз я смотрела на белокурые волосы, и это заставляло меня желать кого-то другого, а не эту женщину, и из-за этого я чувствовала себя чудовищем.

Возможно, я и была со многими женщинами, и в то же время ни с кем из них серьезно, но я всегда была в своей постели именно с тем человеком. С Мэнди я полностью была где-то еще.

Я не хотела смотреть на ее лицо. Оно заставляло меня сгорать от чувства вины.

Сжав твердой рукой ее бедро, я остановила усилия Мэнди. "Подожди, - сказала я, а потом подняла ее подальше от своего тела. - Я хочу, чтобы ты легла на живот. Поднимите свою задницу вверх".

Мэнди застонала так, как будто я причинила ей боль. "О Боже, - прошептала она. - Да, Делани".

Ее гортанный голос совершенно не походил на голос Ханны. "Больше никаких разговоров, - сказала я, а затем моргнула и стыдливо смотрела на постель, пока Мэнди устраивалась передо мной. - Я хочу, чтобы ты молчала, пока не кончишь".

"Могу ли я стонать?" - спросила Мэнди.

Я улыбнулась, глядя вниз на твердую плоть, к которой была пристегнута. Мэнди лежала на коленях и локтях, подняв свою задницу в воздух. Я должна была уважать ее послушание, даже если я была совершенно неадекватной на нашей встрече.

"Да, можешь", - ответила я и погладила гладкую кожу ее задницы, а затем резко шлепнула там, где только что ласкала моя рука. Она вздрогнула, а мои пальцы утонули в ее сырости. "Но никаких слов".

Она кивнула мне в ответ, соглашаясь молчать. Я улыбнулась. При других обстоятельствах я, возможно, получила бы с ней огромное удовольствие, но сейчас просто хотела пройти через это.

Присев на коленях позади нее, я взяла ее за бедра и потянула назад на встречу со мной. Раздвинув ее вход с помощью своих пальцев, я медленно направила член внутрь ее тела. Она застонала и двинулась навстречу мне, а я, погрузившись в нее, зажмурилась от удовольствия.

Только мягкие хрипы и стоны сопровождали стук моего тела о тело Мэнди, и я почти смогла притвориться, что была довольна собой. Я почти смогла притвориться, что это была любая другая ночь, с любой другой анонимной женщиной, и что все было, как всегда. Я почти смогла притвориться, что не чувствую себя такой же виноватой, как и любой другой, кто когда-либо относился к Ханне, как к объекту желания.

Она так нравилась мне! И да поможет мне Бог, я все равно желала ее. И это желание не собиралось проходить. Но этого не могло случиться.

Я собиралась не позволить этому случиться.

========== Глава 7. ==========

Ханна позвонила мне через две недели после нашей вылазки на Хичкока. Я взяла трубку, не проверяя звонившего, потому что в этот момент зашла в дверь с тремя пакетами продуктов в руках. Когда я нахожусь в бешенстве и жонглирую при этом тяжелыми предметами, я склонна забывать о важном.

Она звонила накануне вечером, и тогда я ей не ответила.

"Эй, Делани", - прошептала она, и от уязвимости в ее голосе у меня перехватывало дыхание.

"Привет, Ханна, - ответила я. – Как поживаешь?" Я отчаянно старалась, чтобы мой голос звучал непринужденно. Эмоции, которые она вызвала во мне, оставляли меня в замешательстве и без сил. Перестать разговаривать с ней - это было почти облегчением; это было бы идеально, если бы ее отсутствие в моей жизни не оставило зияющую дыру в моем сердце.

"Я в порядке", - сказала она. Помолчав мгновение, она добавила: "Ну, это не совсем верно. Бывало и лучше, - она горько рассмеялась, а потом поправила, - бывало и хуже, конечно, но бывало и лучше".

Я сглотнула, изо всех сил стараясь не думать о том моменте, когда Ханне было совсем плохо. "Извини, - пробормотала я. - Я... я сожалею, что пропустила твой звонок вчера вечером. Я была, ты знаешь..."

Это была ложь. Я никуда не выходила почти неделю после той неудачной попытки трахнуть блондинку, чувствуя себя в каком-то подвешенном состоянии от того, что не могла насладиться анонимным сексом, не в силах представить себя с кем-то другим, кроме Ханны. Я не хотела расстраивать ее, но знала, что именно это сделала своим молчанием.

Может быть, неосознанно я хотела причинить ей боль? Может быть, я хотела показать ей, что она не могла рассчитывать на меня, и мое молчание должно было сказать ей об этом? Я знала, что всегда говорю о большой игре, но, по правде говоря, я была напугана до смерти.

Никогда раньше я не испытывала таких чувств.

"Я поняла, что ты имела в виду, - сказала Ханна. - Не знаю, почему я вдруг подумала, что ты могла бы быть дома. Действительно... я имею в виду, в пятницу вечером, кто-то вроде тебя..."

"Кто-то вроде меня?" – спросила я и подумала о том, что, наверное, Лори говорила с ней после всех наших встреч.

"Да, - сказала Ханна. - Ты знаешь... веселая, красивая, умная... я уверена, что в пятницу ты не проводишь дома очень много вечеров в одиночестве".

По правде говоря, одиноких вечеров дома у меня никогда не было. Прошлой ночью, однако, провести вечер в одиночестве - звучало лучше, чем переживать дерьмо с какой-то незнакомкой, которую я смогу подцепить. Но в любом случае, я не хотела рассказывать ей об этом. "Ты можешь удивиться", - сказала я.

"Ой, да ладно, - возразила Ханна, немного посмеявшись надо мной. - Я уверена, что тебе никогда не хватает времени".

Я нервно улыбнулась от смелости в ее голосе. Я чувствовала, что она намекала на что-то, и это разбудило бабочки в моем животе. "Ты слишком хорошо думаешь обо мне, - сказала я ей. - Я та, кто на вечеринках стоит в углу в одиночестве, помнишь?"

Ханна помолчала, а затем прошептала: "Ты больше не будешь там стоять одна, если я тоже буду на этой вечеринке. Я имею в виду... если ты хочешь, конечно, я всегда могу обещать, что смогу притворяться, будто общаюсь с тобой". Она нерешительно повозилась со своим комментарием, как будто боялась того, как он будет понят.

Я печально закрыла глаза. "Ханна, послушай..."

"Я все испортила, не так ли?" - прервала меня Ханна. Ее голос был тихим, разочарованным, и я держалась изо всех сил, чтобы не отказаться от того, что мне нужно было сказать. "Когда я держала тебя за руку... я абсолютно неверно истолковала все, правда?"

Я вздохнула. Она правильно поняла мой интерес, потому что я не спрятала его достаточно хорошо, и я не объяснилась с ней, как обещала Лори.

"Не пойми меня неправильно, Ханна, это просто..."

"Мне жаль, если я поставила тебя в неловкое положение. Наверное, я просто не умею разбираться в этом, но я никогда не хотела... я не хотела..."

"Ты никогда не хотела - что?" – спросила я и поняла, что она переживает трудные времена из-за нашего разговора, и мое сердце разрывалось от переживаний за нее.

Я так хотела быть той, кого она заслуживает, и это напугало меня до смерти.

"Я никогда не хотела потерять твою дружбу. Ты... ты моя первая новая подруга, которую я завела за это время... за очень долгое время". Ее голос дрогнул, и я упала на спинку своего дивана. Я чувствовала себя, как полное и абсолютное дерьмо. "Мне очень нравится проводить время с тобой, Делани. Я сожалею обо всем, и мне просто интересно... как думаешь, мы могли бы просто притвориться, что ничего этого с нами не произошло?"

Я не могла врать ей. Мне было бы легче, если бы я сделала это и решила притвориться, что ничего между нами не было, кроме дружбы, но я не могла так поступить с ней. Я больше не выдержу унижения в ее голосе.

"Ханна, это не так, - возразила я. Я не могла позволить ей думать, что она не самая удивительная женщина, которую я встретила за очень долгое время. "Я... Ты все поняла правильно, я подтверждаю это. Я... Ну, меня тянет к тебе".

"О", - выдохнула Ханна. Последовала недолгая пауза, и затем она снова прошептала: "О".

Я прижала пальцы к виску, не понимая, как я оказалась втянута в такой разговор. Это был такой тоскующий бред, которого я всегда старалась избегать. Как я могла позволить себе оказаться здесь?

"Ханна, послушай, - сказала я, а затем замолчала, чтобы разобраться, что ей сказать. "Ты мне нравишься. Очень. И, честно говоря, я чувствую, как ты становишься... - я задумалась на мгновение, а затем решила сказать ей правду. - Ты становишься моей лучшей подругой. Мне нравится проводить время с тобой, я признаю это... я очень привязалась к тебе, хотя мне для этого приходится быть хорошей".

"Почему ты так стараешься быть хорошей?" - прошептала Ханна. Она звучала так, как будто боялась ответа, так, как будто у нее появились подозрения.

"Я просто..." – начала я, пытаясь подобрать правильные слова. Мне не хотелось рассказывать ей про того человека, которым я была. Неожиданно для меня оказалось важно, какой она увидит меня. "Я не... не то, что тебе сейчас нужно. Я и близко не то, что ты заслуживаешь иметь. У меня никогда не было отношений ... я даже никогда не пробовала, если честно ... и я не могу быть с тобой просто так".

Ханна молчала так долго, что я открыла рот, чтобы продолжить разговор. Если она не собиралась нарушить это ужасное, неловкое молчание, тогда это сделаю я. Но прежде чем я успела сказать хоть слово, Ханна заговорила.

"Ты знаешь", - сказала она.

Ты знаешь. Такая простая фраза, но прозвучав изо рта Ханны, она так сильно подействовала на меня. Я услышала страх, разочарование, стыд и даже облегчение. Ты знаешь. Мы обе знали, о чем она говорила, и поэтому я не собиралась играть с ней.

"Да".

"Откуда?" - спросила Ханна. Мне казалось, что она сейчас может заплакать.

"Лори сказала мне, - ответила я. - Она не хотела, но я просто... я не могла остановиться. Она посоветовала не относиться к тебе, как к любой другой на одну ночь, а я не хотела соглашаться с ней, тогда она дала мне повод задуматься".

Ханна шмыгнула носом в телефон. "О чем?"

Я не знала, как ответить на ее вопрос. "Ханна..."

"Ты знаешь, что мне понравилось, как ты флиртовала со мной, - пробормотала Ханна. - Никто по-настоящему не заигрывал со мной с тех пор... с тех пор. Я не могла поверить... я знала, что ты не знаешь. Мне понравилось, что ты не знаешь".

"Я гонялась за тобой из-за банального секса, - призналась я. – Там не было ничего, что могло бы понравиться, Ханна. Лори была права, что остановила меня. Независимо от причин, ты последний человек, с которым я могла обращаться подобным образом".

"Ты обращалась со мной так, как с любой другой женщиной, которая привлекла тебя, - возразила Ханна. Выдохнув, она продолжила. - Мне понравилось".

"Ты привлекательна", - сказала я, переживая за то, что мне будет плохо, но я должна была это сказать. "Ты прекрасна". Я хотела убедиться, что Ханна знала это, и почти могла слышать по телефону, как она краснеет. "Перестань", - прошептала она.

"Нет. Это правда, Ханна. Даже очень".

"И ты тоже", - сказала она.

Я закусила губу, пытаясь удержать свои эмоции внутри себя. Мои ноздри раздувались от напряжения. Мне хотелось захлопнуть телефон и убежать от этого разговора. А еще я была зла. Сначала я была в ужасе и в гневе от этого - как я могу быть зла на Ханну из-за тех чувств, которые я испытывала к ней, из-за того, что у нее не хватает мудрости, чтобы убежать от меня, как можно быстрее, как я могла? После минуты немого созерцания я поняла, что была зла на себя.

"Я не стою этого, ты же знаешь", - я закрыла глаза после того, как сказала это. Мне хотелось убедить ее в этом почти так же сильно, как боялась, что смогу сделать это. "Я не заслуживаю твоей боли".

"Может быть, это должно быть моим решением", - возразила Ханна. Она казалась усталой и почти побежденной. Я ненавидела себя из-за того, что ее голос звучал таким грустным. "Может быть, я думаю, что ты стоишь всех этих усилий. Я тебе говорила... ты моя первая подруга, которая появилась у меня за долгое время, и ты первая... ты первая женщина, к которой меня потянуло с прошлой зимы".

"Я сожалею", - прошептала я и возненавидела то, каким хриплым звучал мой голос. Я возненавидела и то, что ее голос звучал так же. "Ханна, послушай... возможно, это не тот разговор, который мы должны вести по телефону. Может быть, мне приехать к тебе, и мы сможем поговорить об этом?"

"Нет!" - почти в панике сказала Ханна. "Нет, я лучше сделаю это по телефону".

"Пожалуйста... я не хочу, чтобы это испортило нашу дружбу. Я не хочу, чтобы мы перестали встречаться".

"Мне нужно немного времени, - ответила Ханна. - Я просто чувствую себя немного... у всех на виду. Слишком открытой". Она испустила судорожный выдох. "Со мной все будет в порядке, я просто... - она на секунду замолчала, а потом спросила дрожащим голосом, - так это потому, что ты не хочешь разрушить нашу дружбу или из-за того, что... из-за того, что случилось?" Ее голос сорвался на этом вопросе.

"Ханна..."

"Ты знаешь, что я не могу винить тебя за то, что это пугает тебя. Я... Я знаю, у меня еще осталось несколько проблем. Я оправилась, но все равно... это может быть слишком много для того, кто собирается быть рядом со мной. Я не виню тебя за нежелание ввязываться в это". Теперь, когда Ханна обосновала мое отступление, простив его, даже я смогла почувствовать, как мой желудок тонет все ниже и ниже, пока я не почувствовала тошноту.

"Это не..." - запротестовала я, но потом остановилась. Это было, по крайней мере, частью правды, но не самой важной ее частью. Просто мне было страшно. Нежелание причинить боль Ханне – это был удобный повод, чтобы не признавать этот страх. "У меня никогда раньше не было отношений с кем-то. Все, что я знала когда-либо, был случайный секс. Я не тот человек, который тебе сейчас нужен... я не могу дать то, что тебе необходимо".

"А что мне необходимо?" - спросила Ханна. Ее голос был тихим и казался немного угрожающим.

"Терпение, - ответила я. - Понимание. Любовь".

"А как насчет того, чего хочу я?"

Я открыла рот, чтобы ответить, но смогла только выпустить усталый выдох. Я не знаю, как мне ответить на этот вопрос.

"В конечном итоге я сделаю тебе только хуже", - сказала я ей и сделала свой голос более жестким. "У тебя в твоей жизни и так было достаточно боли... я не могу позволить себе добавить к ней еще".

Ханна тихо фыркнула. Я моргнула на этот звук, но ничего не сказала. Я ждала, пока она скажет то, что ей нужно было сказать. После долгих мгновений она прошептала: "Я думала, что это наконец закончилось".

Я закрыла глаза. "Это?", - пробормотала я.

"Нет", - ответила она. Теперь я могла слышать слезы, и каждый тихий всхлип разрывал мою душу. "Я не уверена, что это вообще когда-нибудь закончится. Каждый обращается со мной так, как будто я развалюсь, если они неправильно дыхнут на меня. Я сильная, черт побери, и я хочу поправиться, но, похоже, это никогда не закончится. В один день я чувствую себя такой сильной, а потом приходит следующий день... и что-то происходит со мной, я чувствую, будто никогда не избавлюсь от этого".

"Ты избавишься от этого, - пообещала я ей. - Я помогу тебе, чем смогу, обещаю".

"Тогда не отдаляйся от меня, - сказала Ханна. - Не думай, что я не заслуживаю тебя в моей жизни".

"Но Ханна..."

"Пожалуйста, - прервала она меня. - Пожалуйста, Делани. Если ты ни с кем не встречаешься, я могу принять это. Ты рассказала мне правду, я приняла ее, и теперь мы можем двигаться вперед. Только, пожалуйста, не пытайся делать что-то для моего блага, ладно? Позволь мне принять собственные решения... и сделать свои собственные ошибки".

Мне показалось, что она не хотела отказываться от меня. Я не знала - стоит мне радоваться или расстраиваться от этого. Я не хотела причинить ей боль, но в то же время благодарила Бога за то, что она не собиралась просто уйти.

"Ладно, - согласилась я. - Прости... за то, что пыталась защитить тебя... отстранившись. Это было неправильно, я знаю".

"Нужно было сначала поговорить со мной", - сказала Ханна.

"Я знаю". Между упреками Ханны и свои собственными угрызениями совести, я чувствовала себя основательно наказанной. "Я сожалею. Я просто..."

"Ты думала, что знаешь то, что лучше для меня", - закончила Ханна.

"Да", - призналась я.

"Так же делает Лори, - рассказывала Ханна. Она покашляла, и я представила себе, как она вытирает свое лицо от слез. – Как и Макс... так делает каждый, кто знает меня. Я знаю, что все они просто заботятся обо мне, каждый хочет защитить меня".

"Мы пытаемся", - сказала я. Я до сих пор не понимаю, откуда взялась наша дружба, но она не вызывала во мне никаких сомнений. "Я переживаю за тебя, очень".

"Я думаю, что просто устала чувствовать себя, как девушка, которая была изнасилована. Вот кем я чувствую себя сейчас, знаешь ли... не Ханной, а девушкой, которая была изнасилована, - она прочистила горло, и когда заговорила снова, ее голос дрогнул. - Каждый раз, когда я думаю, что мне становится лучше, когда я начинаю снова чувствовать себя Ханной, что-то происходит, и я снова становлюсь... девушкой, которая была изнасилована".

Она сказала это слово. Изнасилована. Мое дыхание сбилось, и я перевернулась на бок. Свернувшись в клубок, я крепко сжала закрытые глаза. Я не знала, что должна сказать дальше.

"Я не хотела заставить тебя почувствовать себя так", - наконец пробормотала я. "Это не то, как я вижу тебя. Это еще не все, кем ты стала для меня".

"Тогда докажи это, - сказала Ханна. - Будь моей подругой. Дай мне возможность проявить свои собственные чувства, и позволь мне иметь дело с последствиями этих чувств".

Мне захотелось обнять ее. И мне хотелось убежать, потому что я знала, что она понятия не имела о том, как сильно я могу навредить ей. Я хотела стать другим человеком, чтобы просто иметь возможность быть рядом с ней. Я хотела увидеть, как она снова станет Ханной.

"Ладно, - сказала я. - Хорошо, я обещаю".

"Спасибо, - ответила Ханна. Она глубоко вздохнула, а потом выпустила вздох облегчения. "Я скучала по тебе".

Я могла сказать ей только правду. "Я тоже скучала по тебе".

Мы разделили пару мгновений тишины, и затем она сказала: "Окно во двор" показывают сегодня вечером в Государственном кинотеатре".

Я улыбнулась. Как я могла позволить себе почувствовать такую радость от ее возвращения, когда совсем недавно чувствовала себя такой испуганной и слабой? "Могу ли я пригласить тебя?"

Ханна хихикнула, и этот звук полностью согрел меня. "Я хороша в тонких намеках, не правда ли?"

"Ты лучшая, - сказала я. - Я... спасибо, что позвонила мне, Ханна. Спасибо, что ты такая храбрая".

Ханна долго молчала, прежде чем ответить. "Пожалуйста, Делани. Спасибо... за доверие, оказанное мне".

Это не она была той, кому я не доверяла.

========== Глава 8. ==========

"Я обожаю этот фильм, - с мечтательным вздохом произнесла Ханна, прислонившись спиной к подлокотнику дивана. - Я помню, когда я в первый раз увидела его, мне было так жаль Грейс Келли. Просто она так... элегантна. Так прекрасна".

Это ты прекрасна. Я смотрела на Ханну, думая эти слова и умудрившись как-то не произнести их вслух. Я так замечательно себя чувствовала, снова находясь рядом с ней, но мне приходилось очень стараться, чтобы подавить в себе желание прикоснуться к ней. Это было мучительно, и это сделало меня на мгновение косноязычной.

Верная своей натуре, я решила прибегнуть к помощи юмора. "Я бы хотела трахнуть ее".

Ханна засмеялась, приподнимая одну бровь. "Конечно, ты бы хотела ее. Я думаю, что ты не очень разборчивая", - сказала она.

Ее замечание было случайным, но этот комментарий задел меня за живое. Я опустила свой взгляд на диван, мои щеки от смущения вспыхнули красным.

"Прости, - выдохнула она, прежде чем я успела ответить. - О Боже, Делани, я сожалею. Это было... это было несправедливо".

Я пожала плечами. "Это правда", - сказала я.

"Нет, я уверена, что это не так", - возразила Ханна. Я посмотрела на нее; она опустила голову в ладони, раскачивая ей взад и вперед. "Боже, это было так грубо".

"Я заслужила это".

"Нет, это не так", - возразила Ханна. Она села, скрестив ноги, напротив меня и, протянув свою руку, положила ее на мою ногу. "Ты не виновата, прости. Я думаю, что я просто немного... разочарована".

Я давно задавалась вопросом, когда же мы поговорим об этом. Несмотря на наш телефонный разговор, мы все еще вели себя, как слон в гостиной. Посмотрев на ее руку на моей ноге и поколебавшись только мгновение, я протянула руку к ее руке, чтобы взять ее в свои собственные ладони. Ее рука была настолько нежна, что у меня перехватило дыхание.

"Мне очень жаль, - сказала я, - но я действительно такая". Она понятия не имела, насколько была права.

Ханна пожала плечами, избегая встречаться с моим взглядом. "Это не твоя вина. Это моя проблема, понимаешь?" - она выдернула свою руку подальше от моих рук, скрестив их на груди. Я старалась не смотреть, как они смяли ее груди. "Я разберусь с этим, обещаю. Ты просто... ты просто будешь должна время от времени прощать мне любые словесные ляпы", - она взглянула на меня со слабой улыбкой.

"Ханна..."

Ханна покачала головой, так быстро вставая на ноги, что я от неожиданности немного отпрянула назад. "Как насчет чего-нибудь выпить?" - спросила она. Она протерла глаза тыльной стороной ладони, всхлипнула и повернулась в сторону кухни. "Я думаю, что я хочу пить. Хочешь чего-нибудь?"

Я протянула руку и схватила ее за ладонь, останавливая ее отступление. "Ханна, пожалуйста, сядь".

Ханна мгновение постояла на месте, а затем опустила плечи с побежденным выдохом. Не говоря ни слова, она села рядом со мной. Я повернулась к ней лицом, занимая ту же позу, в которой она сидела раньше. После минуты молчаливых раздумий, она обернулась ко мне и сделала то же самое.

Я посмотрела на нее, а затем уставилась на свою руку, которая потянулась вперед и начала ласкать ее светлые волосы. "Я не знаю, как сказать и как сделать это лучше", - призналась я и позволила пряди ее волос проскользнуть через мои пальцы, удивляясь их шелковистой мягкости. "Я не знаю, что делать. Я даже не знаю, что я чувствую".

Ханна покачала головой. "Это несправедливо с моей стороны поставить тебя в такое положение", - пробормотала она. Она смотрела вниз туда, где наши колени почти соприкасались, полуулыбка появилась на ее губах. "Ты рассказала мне о своих планах. Я понимаю, что это не то, что ты хочешь... и я понимаю, что ты не хочешь сделать что-то случайно, зная, что это разрушит нашу дружбу. Я тоже не хочу разрушить нашу дружбу".

"Ты слишком много значишь для меня теперь, - сказала я. - Я бы предпочла уйти от тебя независимо от того, насколько это будет больно мне, чем сделать что-то, что причинит боль тебе. И я бы сделала это, Ханна. Но я действительно хотела бы, чтобы ты дала мне шанс".

Ханна сияющими глазами взглянула на меня снизу вверх. "Почему ты так строга к себе? - спросила она. - Я могу понять, если ты не хочешь заводить серьезные отношения с кем-либо, но сказать, что ты можешь сделать мне больно..."

"Я плохой человек", - сказала я ей. Вдруг мне захотелось, чтобы она узнала все; я нуждалась в том, чтобы она поняла, почему Лори так быстро отреагировала, чтобы защитить ее от меня. "Я делала такие плохие вещи... то, как я относилась к женщинам..." - славные моменты из прошлого промелькнули у меня в голове, жалко и уныло подтверждая, что я недостойна любого места в жизни Ханны.

*****

"Повернись", - командовала я. Натали осталась лежать на спине передо мной, глядя на меня из-под опущенных век.

"Просто трахни меня", - умоляла Натали. Она раздвинула ноги пошире, выгибая свою спину так, что ее зад, приподнятый на руках, парил в воздухе чуть выше ее тела.

Я отодвинулась немного назад, грозя ей своим пальцем и улыбаясь дерзким оскалом. "Я трахну тебя, - прорычала я. – Но сначала я трахну твою задницу. Перевернись".

Натали прикусила губу, нервно глядя на меня. "Делани, я не знаю..."

Я откинулась назад, схватив ее бедра своими руками и заставив ее перевернуться на живот, а потом посмеивалась над ее испуганным писком, который она издала от такого маневра. Потянувшись к тумбочке, я взяла бутылку смазки, которая стояла там. Я была щедра с ней - не существовало такого понятия, как слишком много смазки.

"Помни, - сказала я ей, кружа гладким кончиком пальца вокруг ее ануса. - У тебя есть стоп-слово".

"Я помню", - сказала Натали, и ее голос испуганно задрожал.

Больше всего на свете я любила власть и контроль.

*****

Я прошагала в бар, окинул комнату взглядом из-под век. Сегодня вечером я была не в настроении для длительного преследования, а искала что-то быстрое и простое.

После недолгих мгновений поиска, я нашла ее.

С тех пор, как я зашла в бар, эта рыжая прошла возле меня уже три раза, и теперь она смотрела на меня через толпу людей, одетых в основном в кожу. Она сидела за столиком с двумя друзьями - обе брюнетки - и она отводила глаза, когда я с уверенной улыбкой встречалась с ними.

Я шагнула к их столу, сосредоточившись на своей цели. Она застенчиво улыбнулась своим друзьям, все время что-то нашептывая им и избегая смотреть на меня. Мой подход брюнетки встретили с заинтересованными усмешками.

Подойдя к рыжей сзади, я склонилась над ней, пока мой рот не оказался возле ее уха. "Ты следишь за мной, не так ли?" – спросила я.

Я почувствовала, как она дрожит подо мной. Улыбнувшись и закрыв глаза, я вздохнула и чувствовала запах ее нервного возбуждения.

"Да", - прошептала она.

Открыв глаза, я улыбнулась, подняв взгляд на ее подруг, которые смотрели на нас через стол. Я знала, что они не могли слышать мои тихие слова через громкую музыку танцплощадки. "Я собираюсь взять тебя домой и трахнуть".

Рыжая ахнула, а я смотрела, как одна из брюнеток заинтересованно подмигнула. Она повернула свою голову, чтобы посмотреть на другую брюнетку, которая смотрела на меня с едва заметной улыбкой.

"Ну так как?" – спросила я у рыжей, когда та не ответила. Проведя кончиком своего языка вокруг мочки ее уха, я скользнула своей рукой к ее груди, сжав своей ладонью через футболку. "Я буду трахать тебя?"

"Да", - выдохнула она.

"Скажи своим друзьям, что ты увидишься с ними позже".

*****

Я вдруг поняла, что говорю и рассказываю ей о моментах, которые вспоминала, о том, что делала и что говорила. Я рассказала ей обо всем и о том, что мне стыдно. Я рассказала ей о том, что сожалею об этом. Я смотрела на свои колени и пустым голосом перечисляла холодные неопровержимые факты. Мне удалось встретиться с ее глазами только один или два раза, и это произошло быстро - слишком быстро, чтобы оценить ее реакцию. Я отводила свой взор сразу же, не желая знать, что она испытывает при этом.

Ханна сидела молча. Она терпеливо слушала меня. В один прекрасный момент она взяла мою руку в свою ладонь. Немного погодя, она начала поглаживать мои костяшки своим большим пальцем. Когда моя ненависть к себе достигла точки кипения, она легонько сжала мою руку, чтобы успокоить меня. Когда я, сгорая от ее стыда, попыталась отстраниться от нее, она удержала меня.

"Ты жалеешь о том, что делала?" - прошептала Ханна, после того, как я замолчала. Она сжала мои пальцы и протянула свою свободную руку, чтобы взять меня за подбородок и остановить, когда я хотела отвернуться. "Ты говоришь, как ты... но знаешь, Делани... эти женщины сами выбрали, чтобы быть с тобой, чтобы ты была с ними агрессивной... доминирующей..." - Ханна покраснела, бросая застенчивый взор на стену рядом с нами. "Именно поэтому они и пошли на это, зная, какая ты. Они знали, что им предстоит пережить с тобой, верно?"

"Они знали, - призналась я. - Но я не всегда относилась к ним должным образом. Это всегда было вызовом для меня, гребаной игрой..."

"Ты чувствуешь себя плохо из-за этого?" - спросила Ханна.

"Да".

"Ты хочешь продолжать делать так же?"

Ответ на этот вопрос значил слишком много, он прозвучит, как обещание. Я задумалась об этом. Я действительно задумалась. Хочу ли я прямо сейчас пойти в бар, чтобы найти какую-то анонимную девушку?

"Нет", - прошептала я и посмотрела на Ханну испуганными глазами. "Ханна, я не хочу. Я просто не... я не знаю, как..."

"Шшш, - пробормотала Ханна, сжимая мою руку. - Не волнуйся об этом прямо сейчас".

Она была слишком хороша для меня. Я могла только навредить ей.

*****

Я закрыла дверь квартиры, одна рука плотно обернута вокруг стройного тела, прижатого к моему собственному, и нахмурилась, потому что мне приходилось почти нести небольшую брюнетку по ее квартире, разыскивая спальню.

"Давай же", - сказала я, уложив ее на матрас и зависнув над ней, облизывая приоткрытые губы в попытке возобновить поцелуи, которые были такими страстными всего лишь несколько минут назад, когда мы ехали в такси. "Давай же, проснись".

Я даже не могла вспомнить ее имя, если вообще его знала, вместо этого я положила руку под ее юбку и кончиками своих пальцев нашла там ее разогретый центр. Трусики уже были влажными, я ухмыльнулась и стянула их, чтобы войти внутрь нее одним пальцем.

Она проснулась и застонала, а потом неумело ответила на мой поцелуй.

*****

"Я переспала с пьяной девушкой", - вдруг ляпнула я. Это была еще одна исповедь, которая покинула мой рот. Я не была уверена, смогу ли я рассказать об этом. "Мы возвращались к ней домой, в такси мы целовались, а потом она уснула прежде, чем мы смогли зайти внутрь. Я... я принесла ее и положила на кровать, а потом начала целовать ее снова. Она... она проснулась, когда я вошла в нее".

Ханна вздрогнула - я знала, что так будет. Она не могла встретиться со мной глазами - я знала, она не хотела. Продолжая держать меня за руку, она потянулась другой рукой вниз и принялась теребить свой носок.

"Она попросила тебя остановиться?" - прошептала Ханна. Ее голос дрожал; я видела, что она боялась моей исповеди, а я хотела, чтобы она знала правду обо мне, но мое сердце разбивалось от эмоций, мелькающих в ее глазах. Я сглотнула и отвела взгляд.

"Нет, - ответила я. - Нет, она... через минуту или около того она попросила меня продолжать. Она... сказала мне не останавливаться".

Ханна кивнула, но по-прежнему молчала. Через мгновение она посмотрела вверх и встретилась своим взглядом с моими глазами. "Ты знаешь, ты не похожа на него. Ты не обидишь меня так же".

Я сглотнула и закрыла глаза. Ты не похожа на него. Это был мой самый большой страх. "Откуда ты знаешь?" – спросила я.

"Ты никогда не сделаешь так же", - возразила Ханна. Она скользнула рукой вверх по моей руке, и я вздрогнула от ее прикосновения. "Потому что я твоя подруга".

"Но что, если этого окажется недостаточно?" - прошептала я, потому что была так напугана, что мои руки дрожали.

"Потому что я доверяю тебе, - пробормотала Ханна. - И этого будет вполне достаточно... я доверяю тебе. Я знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда".

"Я могла бы, - сказала я, посмотрев в ее глаза. - Разве ты не видишь это, Ханна? Я не знаю, как я себя чувствую. Я не знаю, как и что мне сделать. Я не знаю, что подарить тебе, и я никогда не занималась любовью с женщиной, - выдохнула я, отведя свой взгляд в сторону. - Я просто трахаю женщин, а я не хочу просто трахнуть тебя".

"Ты не обидишь меня", - настаивала Ханна. Она взяла мою руку и приложила ее к своему сердцу. Материал футболки под моей ладонью был теплым, и я почувствовала устойчивый стук ее сердца в груди. "Ты не сделаешь мне больно. Ты сказала, что доверяешь мне, помнишь? Ты сказала, что позволишь мне справиться со своими эмоциями".

"Откуда ты знаешь это?" – ахнула я. Мои пальцы дернулись, они все еще лежали на ее груди; я могла чувствовать небольшую упругую грудь, и это в самый неподходящий момент вызвало мое возбуждение. Я попыталась отнять руку, но она крепко держала ее. "Как ты знаешь, что я не сделаю чего-нибудь подобного?"

"Потому что я не позволю тебе", - сказала она и, наклонившись вперед, сжала меня в нежных объятиях. Ее губы щекотали мое ухо, а от ее дыхания по моей шее пробежался озноб.

"Я не позволю тебе".

========== Глава 9. ==========

Я не знаю, что заставило меня проснуться.

Ночью дом Ханны был для меня совершенно незнакомым местом. Механические часы тикали где-то возле моей головы, а огромная тень от книжного шкафа, стоящего перед моими глазами, падала на диван, на котором я лежала. Я долго молча вслушивалась в ночные звуки, пытаясь распознать то, что вытащило меня из сна.

Я не знаю, как много времени прошло с тех пор, как я выпустила Ханну из своих объятий, которые длились почти час и закончились только потому, что она заснула в них. Она проснулась, когда я занесла ее в спальню, и одарила меня смущенной улыбкой и ласковыми прощальными объятиями в дверях. Я развалилась на ее диване, потому что у меня не было сил ехать домой.

Это наш разговор вытянул из меня все силы.

Тихий звук нарушил тишину ночи, и я приподнялась на локтях, чтобы прислушаться. Шум был необычным, я должна была разобраться в этом. Склонив голову, я прислушалась к дому.

Через мгновение звук повторился. В моем животе появилось мерзкое чувство, и я вскочила на ноги.

Когда я была ребенком и оставалась на ночь в доме своей бабушки, мне нравилось тайком выбираться из своей постели после того, как она засыпала. У бабушки в доме было невыносимо скучно, с ней у меня никогда не было ничего общего, и мне просто нравилось сбегать из гостевой спальни. Но самым интересным в этом было просто тайком пробираться по коридорам.

И сейчас, когда я пробиралась через дом Ханны, я чувствовала себя немного ребенком, которым я когда-то была, за исключением того, что мне не было весело от всего этого. У меня перехватывало дыхание, когда я шла, прислушиваясь к источнику приглушенных звуков, которые слышала. Я была в ужасе от того, что могу напугать Ханну, когда она спросонья увидит меня, но я не могла игнорировать ощущения внутри себя.

Дверь в ее спальню была приоткрыта, слабые звуки доносились из-за нее. Ханне снился сон. Она что-то бормотала во сне и всхлипывала. У меня перехватило дыхание - ей снился кошмар.

Я не знала, что мне делать. Если я войду, то могу до чертиков напугать ее. Если же я не войду, она останется наедине со своими демонами, которые будут терроризировать ее всю ночь.

Приглушенное рыдание решило все за меня. Глубоко вздохнув, я толкнула дверь в ее спальню и тихонько прокралась внутрь.

Первое, что я заметила, был ночник. Он был большой и яркий, и красиво освещал всю ее комнату. Спальня Ханны была относительно небольшой и просто обставленной. Большой деревянный комод стоял возле одной из стен, а кровать и тумбочка занимали место в центре комнаты. Рядом с комодом в ногах у кровати стоял телевизор. Стопка видеодисков лежала на нем, как попало.

Ханна была запутана в одеяле и лежала на боку в центре кровати, свернувшись калачиком, ее ноги были близко подтянуты к животу, а руки сжимали в кулаках простынь, постеленную на кровати. Я могла видеть легкий блеск пота у нее на лбу, и она беспокойно ворочалась на матрасе.

Я опустилась возле постели на колени. Последнее, что я хотела бы для нее, - проснуться и увидеть меня, нависшую над ней. Я наблюдала за ее сном. Она была очень красива, и я редко могла так свободно изучать ее лицо. Сейчас ее лоб был нахмурен, а лицо исказила гримаса беспокойства.

"Нет", - всхлипнула она, испустив тихий причитающий стон, еще более плотно прижав ноги к своему телу.

Я не могла больше слушать это. "Ханна", - прошептала я, не решаясь протянуть руку и коснуться ее. Мне хотелось разбудить ее, но я боялась, разбудив, напугать ее еще больше, чем в кошмаре. "Ханна, проснись. С тобой все в порядке".

Я видела, как ее тело напряглось от звука моего голоса. Она заплакала во сне. Я чувствовала, как мое сердце бьется у меня в горле; я не могла видеть ее боль.

"Ханна, проснись, - я протянула руку и коснулась ее руки. - Пожалуйста, очнись. Ты в порядке. Ты в безопасности".

Ханна проснулась с судорожным вздохом и отпрянула от меня с тихим криком. Она смотрела прямо, ничего не видя вокруг, ее глаза были наполнены ужасом.

Я так быстро отдернула руку, как будто обожглась. "Ханна, детка, все в порядке. Это я... это Делани".

Несколько мгновений Ханна смотрела на меня, не говоря ни слова. Единственным звуком в комнате было ее резкое дыхание. Я уже начала серьезно сомневаться в целесообразности того, что разбудила ее, когда она моргнула один раз, другой, а потом сосредоточила на мне взгляд своих красных глаз.

"Делани?" - спросила она.

Я кивнула, кусая губу, и все еще оставалась на коленях возле кровати, не смея двигаться. "Прости, я не хотела напугать тебя. Я... Я услышала, что ты плачешь во сне. Это звучало так, как будто тебе снился кошмар".

Глаза Ханны закрылись, и она испустила долгий мучительный выдох. "Он был у меня".

Я оставалась на месте, не зная, что мне делать сейчас, когда я разбудила ее. "Ты в порядке?" - прошептала я.

Ханна открыла глаза и кивнула головой. Она потянулась вверх и тыльной стороной руки вытерла слезы, которые катились по ее щекам. "Я сейчас приду в себя, спасибо. Спасибо за то, что разбудила меня".

Я кивнула. "Я боялась, что, разбудив тебя, еще больше напугаю".

Ханна улыбнулась мне лишенной веселья улыбкой. "Не напугаешь, нет. Сон был очень... яркий"

"Могу я... могу я предложить тебе выпить что-то? Тебе что-нибудь нужно?"

Ханна на мгновение задумалась, а затем со своей стороны кровати потянулась ко мне. "Ты останешься со мной? - попросила она. - Просто какое-то время, пока я не засну?"

Нервное чувство внутри меня, которое заметно успокоилось после того, как Ханна проснулась, взволновало меня снова. Мое горло пересохло, и я спокойно очистила его. "Ладно", - прошептала я.

Я заползла на кровать и легла рядом с ней. Мои руки и ноги казались неуклюжими, и я старалась держаться от нее на безопасном расстоянии. Я никогда не была в постели с женщиной просто так - не для занятий сексом.

"Ты можешь... можешь обнять меня?"

Ее тихий призыв заставил меня забыть о чувстве неловкости. Я протянула руку и обняла Ханну, притягивая ее к себе поближе и согревая в объятиях. Она снова почувствовала себя так же хорошо, как в начале вечера, а я вздохнула от удовольствия, когда ее голова легла на мое плечо.

"Я так хорошо чувствую себя рядом с тобой", - пробормотала Ханна. Она положила свою ногу поверх моей и прижалась своими бедрами к моим. Тяжело вздохнув, она зарылась в мои объятия поглубже.

"Я тоже". Я провела своей ладонью вверх и вниз по всей ее спине. Под футболкой, которая была на ней, ее кожа была теплой и мягкой. Остановившись, я крепко прижала ее ближе к своему сердцу, оставив нежный поцелуй у нее на лбу. "С тобой действительно все в порядке?" - прошептала я.

Она молчала так долго, что я начала задаваться вопросом – а не уснула ли она. Я продолжила прижимать ее к себе, закрыв глаза и наслаждаясь устойчивым мурлыкающим ритмом ее сердцебиения прямо напротив моего сердца.

Наконец, она заговорила: "Делани?"

"Да?" – ответила я.

"Ты... правда считаешь меня красивой?"

Этот вопрос удивил меня. В ее голосе звучала все та же уязвимость. Что-то в ней заставило меня на мгновение забыть о своих страхах, и правда без колебаний вышла из меня.

"Я думаю, что ты молодец, - ответила я. - Я думаю, что ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречала".

Плечи Ханны неожиданно задрожали от тихих всхлипов. Я замерла, продолжая держать ее тело рядом со своим. Она уткнулась лицом в мою шею, и я поежилась, почувствовав ее горячие слезы на своей коже.

"Разве ты не знала это, милая?" - прошептала я, еще крепче сжимая свои руки вокруг нее и чувствуя, как мои собственные глаза горят от сочувствия к ее горю. "Может быть, мне нужно озвучивать то, что я всегда думаю, потому что не проходит и дня, чтобы я не заметила, как удивительна ты".

Ханна затихла на мгновение, а потом ее тело дернулось от плача. Я могла бы сказать, что она очень старалась взять себя под контроль, и прижав свои губы к ее уху, я подарила ей мягкий поцелуй.

"Все хорошо, малышка", - пробормотала я. Мне подумалось, что я никогда раньше не использовала такие нежные слова, и была лишь немного удивлена тем, как легко они сошли с моих губ. "Все будет хорошо".

В конце концов рыдания Ханны затихли. Ее тело все еще оставалось напряженным в моих руках, и я ждала, когда она сможет найти свой голос. Хоть это и пугало меня, я чувствовала, что она захочет поговорить.

"Ты знаешь, он был очень расстроен", - сказала она наконец.

Он. Я боялась этого разговора, хотя это не имело никакого значения. Ханна выбрала меня, и мне оставалось только идти вместе с ней.

"Расстроен, чем?" - прошептала я.

"У него были проблемы... ты знаешь. Я имею в виду, он был готов, а я... я была так напугана и... сухая. Он сказал мне, что он очень хотел мою грудь, ты знаешь... они были большими". Она прижалась губами к моей ключице и прошептала против моей кожи. "Ты думаешь..."

"Я думаю, что ты прекрасна, Ханна, - успела сказать я, потому что у меня появились рвотные позывы. "Я также думаю... я знаю... что здесь нет твоей вины. Ни в чем".

"Я знаю, что нет, - ответила Ханна. - Мой терапевт внушал мне это в течение нескольких месяцев, и теперь я действительно знаю это. Просто... его голос, ты знаешь? Я все время слышу его голос в своих снах".

"Часто у тебя бывают эти кошмары?" – спросила я, и мой голос сорвался; я старалась не задохнуться от боли тех слов, что она сказала мне. Никогда не подозревала, что мне может быть так плохо от чужой боли.

"В течение нескольких месяцев после этого они были у меня каждую ночь. Это продолжалось почти два первых месяца, - сказала Ханна. - В основном это был его голос. Часто я слышу только его голос, но ничего не вижу. Как будто я... я лежу на животе. В другие разы я вижу его лицо прямо перед своим. Там было так темно, но я никогда не забуду его лицо".

Когда она перестала говорить, я не была уверена, что она сможет сказать еще что-нибудь. Я не была уверена, что я хочу услышать еще что-нибудь. Но она заговорила, и даже я понимала, насколько это важно для нее.

"Я слушаю тебя, Ханна".

Ханна кивнула, уткнувшись мне в плечо и тихо всхлипывая. Через мгновение она начала говорить снова. "Мне так страшно иногда, - прошептала она. - Я не могу спать без света, я не могу спать голой. Я была...я была голой, когда он напал на меня. Он поблагодарил меня за то, что я так доступна для него. И продолжал называть меня шлюхой".

"Ты не такая".

"Ты знаешь, я обычно ни с кем не говорю об этом", - сказала Ханна, и отстранившись от меня, села на кровати. Она подняла ноги и, наклонившись вперед, прижалась к ним, скрестив руки на животе.

Я села рядом с ней и нежно прикоснулась рукой к ее пояснице. Это было мое самое любимое место на ее теле. "Я знаю, - сказала я. - Я даже не могу представить себе, как это тяжело..."

"Я тоже никогда не могла представить себе такое. Раньше я думала, что я была невероятно сильной? Я думаю, что самым сложным было осознать, как я слаба на самом деле".

"Ты не слабая", - настаивала я. Поскольку она не отстранилась от меня, я продвинула свою руку дальше вокруг ее талии и пододвинулась ближе к ней. "Ты знаешь, я думаю о тебе, как об очень храброй?"

"Я не была храброй. Я сказала себе, когда он начал, что я просто отверну голову и закрою глаза, чтобы не доставить ему удовольствие своим криком, но я... Я просто все время плакала, Делани. Он продолжал бить меня, а я продолжала плакать".

Ханна снова заплакала. Я прижала ее к себе, успокаивая и целуя ее светлые волосы. "Конечно же ты плакала, малышка. Конечно, ты делала это. Я бы тоже заплакала".

Ханна покачала головой. Она всхлипнула, заставляя меня не к месту улыбнуться, и посмотрела на меня с горькой улыбкой. "Я не верю в это. Я не верю, что кто-то смог бы так поступить с тобой".

"Я же просто человек, - сказала я. Даже больше, чем ты можешь знать. - Я всего лишь человек".

"Ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности", - возразила Ханна. Я посмотрела ей в глаза, найдя в темноте ее лицо. "Когда я с тобой, я всегда чувствую себя невероятно безопасно".

Я проглотила слюну, почти задыхаясь от тяжести всей этой ответственности, свалившейся мне на голову. "Мне жаль, что я не заслужила такого доверия".

"Тшшш, - прошептала Ханна. Она повернулась ко мне вполоборота, протягивая руку, чтобы одной рукой вернуть мне мои объятия. - Мы уже говорили об этом".

"Я боюсь, Ханна".

"Я знаю, - ответила она. - Я не хочу, чтобы ты боялась. Я понимаю, какая ты".

"Дело не в тебе, клянусь, - сказала я. - Это не из-за того... что случилось..."

"Изнасилование", - произнесла Ханна, и я вздрогнула.

"Да, - сказала я, ненавидя это слово. - Изнасилование. Это не то, чего я боюсь".

"Правда? - спросила Ханна. - Если это не проблема... если он не тот, кого я... не будешь ли ты так сильно бояться пустить все на самотек?" – она на мгновение посмотрела мне в глаза, а затем резко выдохнула и посмотрела вниз. "Или, может быть, ты не будешь думать об этом вообще, чтобы позволить чему-то случиться. Может быть, ты не будешь жалеть меня, и мы могли бы просто..."

Я не могла позволить ей продолжать развивать эту мысль. "Может быть, я просто боюсь обидеть тебя случайно, из-за того, что с тобой произошло. Это все... делает ли это меня плохим человеком?"

Ханна покачала головой и протянула руку, прикасаясь к моей щеке. "Нет, - прошептала она. - Нет, конечно, нет. Я просто... - она тяжело вздохнула, прикусив губу, и посмотрела в мои глаза. - Я просто так устала от всего этого. Я просто хочу, чтобы все закончилось. Я хочу снова стать прежней Ханной".

Я тоже хотела этого, очень. Вдруг я захотела этого больше всего на свете. И я хотела ее. "Я слишком устала бояться, - пробормотала я. Мои пальцы шевельнулись у меня на коленях, и тогда я подняла руки и взяла в свои ладони ее лицо. - Могу ли я поцеловать тебя, Ханна?"

Ханна ахнула от моего вопроса и моргнула, уставившись на меня со слегка приоткрытыми губами. Посмотрев на ее губы, я ненадолго позволила себе пережить мое влечение к ней на полную силу. Я знала, что смогу остановиться, если она не захочет этого, но я так нуждалась в ней, чтобы убедиться в истинности моих чувств. Она была для меня Ханной. Просто Ханной, которую я хотела больше всего того, что я когда-либо хотела в своей жизни.

"Я очень сильно хочу, чтобы ты знала, что я чувствую по отношению к тебе, - прошептала я. - Я не хочу тебя пугать, но я хочу, чтобы ты знала... ты для меня все, детка. У тебя вся жизнь еще впереди, столько всего, что он не смог у тебя отнять. Я хочу поцеловать тебя... я хочу, чтобы ты увидела, насколько красива ты. Я хочу рассказать тебе..."

"Поцелуй меня, - сказала мне Ханна, кивая. - Пожалуйста, я так сильно хочу этого".

"Ты моя лучшая подруга, Ханна", - сказала я. Это не было – "я люблю тебя", потому что не было никакого способа, чтобы я смогла произнести эти слова, но это была правда. И вдруг эти слова стали так много значить для меня.

"А ты моя", - прошептала Ханна, когда мои губы прикоснулись к ее губам.

Это был самым терпеливый поцелуй, который когда-либо удался мне. Это был самый сладкий поцелуй, который я когда-либо получала. Для большинства женщин мой поцелуй был просто еще одной игрой в доминирование - расхищал, поглощал, вторгался. Я завладевала ими. С Ханной все это было тем, что я никогда не делала раньше.

Проведя своим языком вдоль ее нижней губы, я оставила крошечные поцелуи на уголках ее рта. Я застонала, когда она приоткрыла рот, и я почувствовала кончик ее языка, который ласкал мой собственный язык. Я все еще держала свои ладони на ее лице, не желая напугать ее.

Раньше поцелуи всегда вели к чему-то большему, сейчас же я чувствовала, что это все, что мне нужно. Раньше я уже содрала бы рубашку, чтобы добраться до голой груди, сейчас же я закрыла глаза и сосредоточилась на мягкости ее языка в своем рту. Раньше я хотела контроля даже над простыми движениями, теперь же я полностью сдалась Ханне. Я позволила ей вести наш танец, тихо постанывая от сплошного интимного блаженства.

Мы разъединились только потому, что нам нужно было дышать. Я хватала воздух ртом, слышала, как тяжело дышит Ханна, и ощущала ее теплые выдохи напротив моего лица. Наши лбы были плотно прижаты вместе, и рука Ханны скользнула вокруг моей шеи. Я все еще держала свои руки на ее лице, не зная, где я могла бы спокойно положить их.

"Это было..."

"Это был лучший поцелуй, который я когда-либо имела в своей жизни, - перебила я ее. Мне хотелось ее подбодрить. - Я даже никогда не подозревала, что поцелуи могут заставить чувствовать себя подобным образом".

"Это было то, что мне даже не снилось ", - сказала Ханна.

Снилось. Это простое слово сейчас заставило меня содрогнуться.

"Ты знаешь, я не знаю, что делать дальше, - пробормотала я. - Я не знаю, что делать".

"Неужели не знаешь? - сказала Ханна. - Я не хочу, чтобы ты боялась того, куда это может привести нас, чтобы ярлыки или правила пугали тебя".

"Какие ярлыки?" – спросила я.

Ханна покачала головой и отстранилась, чтобы заглянуть в мои глаза. "Никаких нет. Если ты захочешь остановиться в какой-то момент, я очень хорошо пойму это. Прямо сейчас - мы лучшие друзья. За этим определением нет ничего другого... тебе не нужно исполнять какую-то роль".

"Что ты имеешь в виду?"

Ханна протянула руку и погладила меня по щеке, храбро улыбаясь мне. "Ты не должна относиться ко мне иначе, по каким-то другим правилам – я просто твоя лучшая подруга. Мы не исключение из правил. Я понимаю, что ты не хочешь быть привязанной к кому-то, и я уважаю это. И я смогу справиться с этим".

Я открыла рот. Сейчас я не была уверена в том, что мне хотелось бы встречаться с кем-то еще. У меня уже несколько месяцев не было никого, кроме нее, почему я должна заводить кого-то сейчас?

"Делани, я просто... я не хочу заставлять тебя давать мне какие-либо обещания, которые ты не сможешь сдержать. Ты моя лучшая подруга, и я не хочу, чтобы что-то изменило это", - сказала Ханна.

Я нахмурилась. Из ее уст это звучало так просто, но ее слова вызывали какие-то беспорядочные эмоции. Я знала, что я почувствую, когда представлю Ханну, встречающуюся с кем-то другим. Не думаю, что смогу спокойно смотреть на это. Но я также не хочу давать обещания, которые не смогу сдержать. Ханна давала мне возможность сделать шаг вперед, не давая каких-либо обещаний, и я полагала, что должна воспользоваться этим.

"Ладно, детка, - сказала я. - Но мы должны будем поговорить об этом снова в ближайшем будущем".

"А сейчас? - спросила Ханна. - Мы просто посмотрим, как пойдут дела?"

Я сжала свою шею сзади, даря Ханне благоговейную улыбку. "Да, - сказала я. - Я так боюсь, что меня стошнит от переживаний, но да. Я не могу отрицать того, что я чувствую к тебе".

Ханна икнула, немного удивившись этому сюрпризу, и мгновение спустя подняла свою руку вверх, чтобы прикрыть рот. "Спасибо", - прошептала она, а затем зевнула.

"Не за что, - сказала я. – Это тебе спасибо". Я приподнялась и взяла ее за руки, потянув вниз, чтобы лечь рядом со мной. "Давай, детка. Тебе нужно вернуться ко сну".

"Ты останешься со мной?" - пробормотала Ханна. Она так быстро и так основательно опутала меня своими руками и ногами, что я знала, - эта просьба была простой формальностью.

"Конечно, - ответила я и подарила ей самые нежные объятия. – А сейчас спи. Я обещаю, что не оставлю тебя".

"Не уходи, - пробормотала Ханна. Она зевнула, прижавшись к моему телу. - Никогда не покидай меня снова, Делани".

Я подумала о тех неделях, которые провела, избегая ее, и засомневалась, что смогу когда-либо сделать это снова. "Я обещаю", - сказала я.

И я имела в виду именно это.

========== Глава 10. ==========

Если бы я уже не знала, что Ханна значит для меня, тот факт, что она смогла уговорить меня на шоппинг, просветил бы об этом. Я ненавидела шопинг, и особенно в торговых центрах, но когда Ханна попросила меня пойти с ней на поиски идеальной кожаной куртки для нее, я не увидела в этом никакого шопинга. Это просто была возможность побыть с Ханной, и я тут же сказала: "Да".

У Ханны были любимые магазины, и она заставила меня зайти в каждый из них. Она обошла по часовой стрелке все магазины, стойки и витрины с непринужденной улыбкой. Я подозревала, что она довольно часто делала это в одиночку, потому что была в этой рутине тихой и спокойной, и, казалось, с радостью делилась этим со мной.

Ханне нравилось заниматься шопингом, но ей не нравилась примерка. Мы прошли ряд кожаных курток, и, хотя меня ничто не зацепило, Ханна остановилась и осмотрела две или три из них.

"Примерь", - убеждала я ее снова, когда она остановилась, чтобы рассмотреть очередную куртку.

Она моргнула и покраснела, а затем посмотрела вокруг того места, где мы стояли. В магазине было многолюдно, но мы были достаточно уединены в нашем краю. Ханна пальцами потрогала рукав пиджака и покачала головой. Она отпустила рукав и улыбнулась мне застенчивой улыбкой.

"Нет, все в порядке, - сказала она. - Во всяком случае, я просто не уверена, что это именно то, что я ищу".

"Как ты узнаешь это, если не будешь примерять?" – спросила я.

Ханна подарила мне улыбку, которая заставила меня растаять там же, где я стояла. Ее нос сморщился от напряжения. "Я узнаю ее", - сказала она.

"Хммм".

День уже клонился к вечеру, когда я увидела куртку, которая будет красиво выглядеть на Ханне. Она провела день, в основном разглядывая черные куртки, а эта была одна - глубокого насыщенного коричневого цвета, но я знала, что это была она уже в тот момент, когда положила на нее свой глаз.

Я остановила продвижение Ханны, положив ладонь на ее руку. "Ханна, подожди".

Она сделала шаг назад и обернулась ко мне с веселой улыбкой. "Да?"

"Вот эта, - сказала я и жестом указала на куртку, которая висела на вешалке. - Пожалуйста, померяй вот эту".

Ханна посмотрела на куртку, на меня, а потом покраснела. "В самом деле?"

Я кивнула, добавив умоляющий взгляд, который, я знала, повлияет на ее решение. "Пожалуйста?" Я посмотрела вверх и поймала глаза продавщицы, махнув туда, где мы стояли. Она кивнула мне, приближаясь к нам с широкой улыбкой. Я снова посмотрела на Ханну, чье лицо было красным. "Она будет отлично смотреться на тебе".

Ханна посмотрела на куртку и, протянув руку, робкими пальцами прикоснулась к рукаву. "Ты так думаешь?"

"Да", - сказала я, а потом улыбнулась, чтобы поприветствовать продавщицу. "Моя подруга хотела бы примерить эту куртку", - сказала я ей, указывая на витрину.

Девушка улыбнулась Ханне. "Какой размер?"

"Медиум, - ответила Ханна и смущенно улыбнулась мне. - Наверное".

Я протянула руку и, широко улыбнувшись, дотронулась до плеча Ханны. Она закатила глаза и ткнула меня пальцем в бок.

Ханна молчала, пока продавщица не оставила нам снятую с витрины куртку. Рядом с нами было зеркало, и я подвела Ханну к нему.

"Примерь", - подбодрила ее я и протянула куртку.

Ханна отвернулась от зеркала и повернулась ко мне. Она сняла с плеч свое вельветовые пальто и с ухмылкой отдала его мне. Я взяла его, на мгновение почувствовав себя, как очень послушный муж, и ответила ей довольной улыбкой.

Ханна проскользнула в кожаную куртку, застегнула молнию и протянула руки ко мне. Ее губы изогнулись в застенчивой улыбке. "Я примерила ее".

Я бы ответила ей, если бы я не была так занята, любуясь ее телом. Куртка была просто идеальна для нее, я знала, что так будет. Длина была тоже идеальна, а цвет куртки дополнял сливочный цвет ее кожи. Я опустила взгляд на ее ноги, оценивая ее от лодыжек до покрасневшего лица.

Она улыбнулась мне, заставив позабыть всех других женщин, которых я когда-либо встречала.

"Ты так красива", - сказала я ей. Она опустила глаза, как будто я сказала ей эти слова в первый раз, и я покраснела, удивив этим даже себя. Я снова посмотрела вниз на куртку, шагая вперед, чтобы потрогать ее руками. "Дай мне разглядеть молнию".

Я отступила назад, дрожа от интимности открывания молнии на ее куртке. Удивленно моргнув, я пробежалась взглядом вверх и вниз по ее телу еще раз и не смогла подавить медленную улыбку, разглядывая ее тело.

"Ты покупаешь это, - сказала я ей, и шагнула вперед, чтобы повернуть ее лицом к зеркалу. - Смотри".

Ханна посмеялась над моим командованием, глядя в зеркало и критически разглядывая себя. Я наблюдала за ней сама, переводя взгляд вверх и вниз. Она отступила назад, поворачиваясь из стороны в сторону.

"Давай, - сказала я, скептически приподняв бровь на нее в зеркале. - Ты знаешь, что потрясающе выглядишь в этой куртке".

Ханна встретилась глазами с моим отражением. "Она довольно хороша, да".

"Довольно хороша?" – спросила я недоверчиво. Иногда ее застенчивая скромность приводила меня в бешенство. "Довольно хороша?"

Своим смехом Ханна сделала меня беспомощной. "Она нравится мне!" – подтвердила она.

Я повернулась, разглядывая наших собратьев покупателей, и очень обрадовалась, когда увидела, кто проходил мимо нас. Я широко улыбнулась коренастой темноволосой женщине. Она провела рукой по своей короткой стрижке, дружески кивнув мне.

"Извините, - сказала я женщине. Не было никакого опасения, что она была не в теме. - Могу ли я спросить ваше мнение кое о чем?"

Буч остановилась, моргнув от удивления. После минуты раздумий она подошла к нам.

"Делани!" – услышала я шипение Ханны. Я продолжала улыбаться приближающейся женщине, когда Ханна шлепнула меня по руке, от чего я предположила, что она в ужасе от моего развлечения.

"Привет", - сказала буч, разглядывая меня и приветливо улыбаясь Ханне. Она посмотрела вверх и встретилась глазами со мной, понимающе улыбаясь. "Что бы вы хотели знать?"

Я шагнула в сторону Ханны и потянула ее, поставив перед собой. Собственнически положив руку к ней на талию, я остановилась рядом и кивнула женщине. "Вам не кажется, что моя подруга выглядит абсолютно великолепно в этой куртке?"

Буч встретилась взглядом с моими глазами, и я увидела, как ее губы изогнулись в нежной улыбке. Через мгновение она повела глазами вниз по телу Ханны, оценивая его. Я почувствовала, как под этим взглядом Ханна немного напряглась в моих объятиях, и я по-дружески прижала ее к себе. Улыбка буча превратилась в усмешку, и она снова посмотрела в глаза Ханны.

"Вы прекрасно выглядите в ней", - сказала она. Ханна прижалась спиной к моей груди, схватив меня за руку и немного сжав ее. Буч посмотрела на меня и подмигнула. "Вам повезло".

Технически я была не более, чем лучшая подруга Ханны. Черт, мы даже не целовались с той ночи -неделю назад. Ни одна из нас не торопилась, позволяя событиям развиваться естественно, а моя неуверенность действительно не имела значения. Я знала правду о ее мнении.

Благодарно кивнув женщине, я улыбнулась. "Я знаю это", - сказала я ей. Выпустив Ханну из рук, я развернула ее лицом к себе . "Итак, ты собираешься купить эту куртку?" - спросила я ее.

Ханна изогнула губы от удовольствия. "Думаю, что должна, верно?"

Я повернула нас обеих обратно к зеркалу, положив свою руку ей на спину. "Только если она действительно нравится тебе", - сказала я ей.

Я наблюдала за ней, закусив губу и изучая отражение в зеркале, где могла видеть, как ее карие глаза сверкали от удовольствия. Я знала, что ей очень понравилась мой выбор, и была готова дразнить ее дальше, если она напустит на себя неуверенность.

"Мне нравится она, - сказала Ханна, поднимая в зеркале на меня сияющий от удовольствия взгляд. – И я доверяю твоему мнению".

"А мнению Алекс?" – спросила я с лукавой улыбкой и забрала у Ханны куртку, возвращая ей ее пальто.

Ханна накинула на плечи свое вельветовое пальто, следуя за мной к выходу из магазина. "Алекс?" - спросила она и ускорилась на пару шагов, чтобы идти рядом со мной, неодобрительно глядя на меня за этот вопрос. "Кто такой, черт возьми, Алекс?" - спросила она.

Я одарила ее невинной улыбкой, ведя обратно в ту сторону, откуда мы пришли. "Разве большинство бучей не зовут Алекс?"

Ханна откинула свою голову назад и рассмеялась. "В книгах, по крайней мере". Она покачала головой, удивленно фыркнув. "Это хорошее предположение, как и любое другое".

"Я так и думала", - сказала я.

"Я так же доверяю мнению Алекс", - сказала Ханна, когда мы подошли к прилавку. Продавщица улыбнулась нам, ее взгляд скользил по Ханне достаточно долго, чтобы волосы на моей коже встали дыбом от ревности. Она начала хвалить ее покупку, а Ханна встала на цыпочки, чтобы прошептать мне на ухо. "Однако только одно твое мнение волнует меня".

Она заставила меня почувствовать себя неловким и неуклюжим, но, безусловно, безумно влюбленным подростком. И мне это очень понравилось.

========== Глава 11. ==========

Мы с Ханной прогуливались по улице под ручку, направляясь после раннего ужина к своей машине, когда наткнулись на Лори и Макс, приближающихся к нам навстречу. Я сразу же увидела, как взгляд Лори остановился на наших руках и находился там до тех пор, пока мы не остановились в нескольких футах перед ними. Макс одарила меня холодным взглядом, а потом опустила улыбающиеся глаза на Ханну.

"Девочка!" – крикнула Макс.

Ханна оторвалась от меня и, визжа от радости, прыгнула в медвежьи объятия Макс. Мощный буч перевешивал ее по меньшей мере на шестьдесят фунтов и возвышался над ней на добрых пять дюймов, и я не могла не улыбнуться, когда мощные руки Макс подхватили ее.

"Эй, Макс!" - пробормотала Ханна. Она была одета в кожаную куртку, которую мы купили только неделю назад, и которая была уже трепетно любима ей. Я никогда не была большим поклонником Макс и наоборот, но я должна была оценить, как сильно Ханна любила ее.

"Делани".

Я улыбнулась Лори, подойдя к ней, когда она отошла подальше от счастливого воссоединения Макс и Ханны. "Что случилось хорошего, Лори?"

"Не так много", - сказала она и бросила косой взгляд на Ханну. Ханна смеялась вместе с Макс, краснея от того, что сказала ей большая женщина. Лори повернулась и посмотрела на меня, приподняв брови. "А что с тобой?" - спросила она.

Вздохнув, я робко посмотрела на нее со смущенной улыбкой. Я мало разговаривала с Лори в последнее время и не была уверена, как рассказать ей о том, что происходит у меня с Ханной. Вся эта ситуация немного смущала меня, за исключением одного неизменного факта - мне нужно было довести это дело до конца. К лучшему это или худшему, но Ханна уже так долго была в моей жизни, и мне нравилось, что она была у меня.

"Я много времени провожу с Ханной, - сказала я. Мне не хотелось, чтобы мои слова звучали так, как будто я защищаюсь, но беспокойство Лори было очевидным. - Мы действительно стали близкими друзьями, Лори".

Она кивнула, глядя прямо в мои глаза. Через мгновение ее лицо смягчилось, и она почти нежно улыбнулась мне. "Вот это да", - сказала она.

Я посмотрела вниз на мои ноги, немного ворча. "Вот это да", - признала я, изо всех сил стараясь не краснеть.

Лори ткнула мне в руку, и я посмотрела на нее внимательным взглядом. "Ты действительно заботишься о ней?" - прошептала она и кинула быстрый взгляд на Макс и Ханну, я сделала то же самое и не смогла удержаться от улыбки при взгляде на женщину, которая так быстро стала центром моего мира. "Мы не встречаемся или что-нибудь еще подобное", - пробормотала я.

"Так что ты делаешь здесь рядом в ней?" - спросила Лори тихим голосом. Она подошла поближе ко мне, оставляя наш разговор между нами.

Я пожала плечами, нервно улыбаясь Лори. "Честно говоря, я не знаю". Я случайно бросила еще один быстрый взгляд на Ханну; увидев, что она по-прежнему занята, я наклонилась вперед и прошептала. "Я поцеловала ее, Лори".

"Что?" - воскликнула она так громко, что Макс и Ханна замолчали на мгновение, чтобы посмотреть на нас; Лори пренебрежительно махнула им рукой, и эти двое снова вернулись к своей беседе. Когда они заговаривали снова, Лори повернулась ко мне с горящими от гнева глазами. "Что?" - прошептала она.

Я шагнула поближе к Лори, отходя еще на один шаг подальше от Макс и Ханны. "Я поцеловала ее, - повторила я тихим голосом. - Несколько недель назад я провела ночь в ее квартире. Ей приснился кошмар, мы разговаривали, и... и я поцеловала ее".

"Ох, Делани", - пробормотала Лори. Судя по голосу, она разрывалась между тем, чтобы оказаться с разбитым сердцем или же наоборот - в приподнятом настроении; я бы посмеялась над ней, если бы не нервничала, как на исповеди. "О нет, Делани".

"Я не подведу ее, - говорила я Лори. - Я с ней разговаривала...она... она все знает обо мне".

"Но Делани…"

"Она попросила меня доверять ей", - прошептала я Лори и посмотрела на нее умоляющими глазами, прося ее, чтобы она просто поверила в меня. Было настолько трудно поверить, что я достойна доверия Ханны, и она была единственной, кто думал, что я заслужила этого доверия. "Она хочет посмотреть, что может произойти. И я тоже".

"Серьезно?" - спросила Лори. Ее голос звучал скептически.

Я кивнула. "Лори, я не спала ни с кем уже несколько месяцев".

У Лори отвисла челюсть. Это было бы комично, если бы не заставило меня почувствовать себя идиотом. "Ты серьезно?" – спросила она дрогнувшим голосом.

Еще раз разговор Макс и Ханны прекратился. Ханна посмотрела на нас, заинтересованно приподняв брови. Она весело улыбнулась мне. "Я что-то должна знать?"

Я покраснела. Очень. "Нет, - сказала я. – Базарный разговор. Ничего, что было бы интересно для тебя".

Ханна еще пару минут продолжала смотреть на меня, подняв брови. Наконец она повернулась, чтобы продолжить радовать Макс анекдотом, который она рассказывала, прежде чем Лори прервала ее.

Я повернулась к Лори с недовольным видом. "Господи! – прошипела я. – Ты бы еще по радио транслировала нашу секретную беседу!"

Лори виновато улыбнулась мне. "Боже, я сожалею. Но это удивительно! Я имею в виду... это действительно... нечто".

Я закатила глаза. "Это нехарактерно для меня, я знаю".

"Ханна знает?" - прошептала Лори. Она смущенно посмотрела на меня и с любопытством глазела, пока ждала ответа.

"Я ей не говорила об этом, нет".

"Почему нет? - спросила Лори. - Я имею в виду... ты явно хочешь ее... ты больше, чем друг, ты действительно любишь ее и уже перестала встречаться с другими женщинами. Почему бы не поднять ставки?" Она наклонился ко мне поближе, нежно похлопывая меня по боку. "Почему бы тебе не пригласить ее на свидание?" - прошептала она.

"Я просто пока не готова... не готова к обязательствам", - ответила я. Это прозвучало неубедительно даже для моих собственных ушей.

"К обязательствам?" - засмеялась Лори. Она опустила голос до шепота, наклоняясь ко мне. "Это свидание, это не свадьба. Не забегай вперед. Твой рассказ звучит так, как будто ты проводишь все свое свободное время с ней. Почему бы тебе уже не сделать ее порядочной женщиной?"

Я пожала плечами. "Я поработаю над этим, хорошо?" – сказала я.

"Хорошо, - вздохнула Лори, сочувственно похлопывая меня по плечу. - Пожалуйста, постарайся, ладно? Я думаю, что это заставит нас всех чувствовать себя лучше".

Я хмыкнула, поскоблив своей ногой по земле. "Ну, а пока я совсем не чувствую себя лучше", - пробормотала я.

"Готова идти, детка?"

Я оглянулась на спрашивающую Макс. Она смотрела на Лори любящим взглядом. Я взглянула на Ханну и пораженно остановилась, осознавая, что она смотрит на меня почти так же.

"Я готова", - прощебетала Лори.

Ханна посмотрела на меня осторожно улыбаясь. Я улыбнулась в ответ и, совершенно не задумываясь, протянула руку и погладила ее светлые волосы. "Я тоже готова", - сказала я.

Ханна криво ухмыльнулась мне, а затем шагнула между мной и Лори, чтобы обнять Лори. "Мне нужно, по крайней мере, быстро поздороваться с тобой, прежде чем вы, ребята, взлетите", - произнесла Ханна.

Лори усмехалась над плечом Ханны. "Да, я настаиваю на этом".

Я наблюдала, как двое моих друзей улыбаются друг другу, а затем моргнула, когда большие руки потянулись к моей руке. Я посмотрела на Макс, которая смотрела на меня холодными голубыми глазами. Высокий буч потянула меня в свои объятия, и я охотно пошла в них.

"Привет, Макс", - поздоровалась я с ней.