Контрактер душ 8

Глава 1

Сущность завладела телом Кая.

Но наша связь оставалась на месте, значит, что парень ещё жив и может бороться. Может вновь отвоевать своё тело. Только нужно ему помочь. Нельзя допустить, чтобы сущность увела тело Кая.

Распугав крылатых, я врезался в дерево и переломил его, а заодно и несколько толстых веток. Доспех духа принял на себя несколько сильных ударов, которые могли нанести немало вреда. Обломанная ветка в глазнице отличный способ отправиться на тот свет.

Но это всё ерунда, гораздо важнее сейчас были события, что начали разворачиваться на поляне нашего выхода. Подавляющее большинство членов отряда не понимали, что происходит, а вот Лерна и Тита поняли всё сразу и бросились на Кая.

Змейка начала тянуть из меня энергию, моментально ополовинив запас, а дракониха применила какую-то магию, от которой пробрало абсолютно всех. К тому моменту, когда я выбрался из обломков дерева, бой уже был в полном разгаре.

Не знаю отчего, но сущность была намного слабее, чем во время боя с Зер-Гулом. Тот Кай мог бы справиться даже с Лерной, но сейчас он просто отбивался от змейки и драконихи, даже не пытаясь атаковать в ответ.

«Ты должен помочь Тите и Лерне захватить тело Кая. Просто захватить. Нельзя причинить ему вреда. Мы ещё можем вернуть парня».

Отдал я приказ Чёрному, и чистильщик тут же бросился в бой. И вот с ним Кай не стал церемониться. Похоже, что он сдерживал сущность от атак на чешуйчатых, а вот на чистильщика ему было наплевать. Я даже не понял, что произошло, но Чёрный оказался в критическом состоянии, на грани уничтожения. Пришлось срочно возвращать его в хранилище, откуда уже рвался Боря.

Сдерживать его я не стал. Сейчас необходимо использовать все возможности, чтобы остановить Кая.

Но Боря опоздал. Как не смогли ничего сделать и Лерна с Титой. Кай воспользовался возможностью, что ему предоставил Чёрный и сбежал, сбросив с себя все ограничения, наложенные чешуйчатыми. Попытался отследить его, через нашу связь, но всё было тщетно. Единственное, что я сейчас мог — это почувствовать, в каком состоянии находился Кай. И здесь у него был полный порядок. Он прекрасно себя чувствовал. Кругом было полно силы.

— Как это могло произойти? — спросил я у Лерны, которая приняла свою человеческую ипостась. А через секунду на меня обрушились похожие вопросы от членов отряда, которые были не в курсе проблем Кая.

— Я сама ничего не понимаю. По идее Каю здесь должно быть намного легче сдерживать сущность, но вышло так, что она стала гораздо сильнее и взяла контроль над парнем.

— Он говорил, что ощущает нечто странное. Что его, что-то ждёт на верхних этажах башни. Что-то тянет его туда. — проигнорировав остальных, сказал я драконихе.

Она определённо знает больше, чем они. А ещё джинны, которые даже не попытались остановить Кая. И вообще, я не видел их рядом. Словно они испугались сущности, что завладела телом моего ученика.

Духи-разведчики разлетелись в разные стороны, получив от меня не только широчайшие полномочия на поиск, но и внушительные энергетические запасы. С ними они способны находиться в автономном состоянии минимум неделю.

— Боюсь, что я не могу тебе ничем помочь. Я понятия не имею, как найти Кая, а тем более, как справиться с этой сущностью. Она не атаковала нас с Титой только благодаря Каю. Но ты сам видел, как досталось чистильщику. Похоже, что здесь сущность обрела свою настоящую силу и смогла задвинуть Кая на задний план. Единственное, что нам остаётся — это надеяться на вашу связь. Ты же говорил, что можешь найти Кая в любом месте.

— Не сейчас. Сущность заблокировала эту возможность. Максимум, что я сейчас могу — понять здоров парень или нет. Его физическая оболочка.

— В таком случае единственное, что нам остаётся — отыскать того, кто сможет помочь отследить Кая через вашу связь. Уверена, что это возможно. В башне должны быть искатели, которые могут игнорировать любые ограничения. Но стоить их услуги будут очень дорого. Поэтому могу посоветовать тебе, просто оставить парня в покое. Сущность уже вступила в свои права. Вопрос времени, когда она станет полноценным владельцем не только тела, но и души Кая.

— Так, что здесь происходит? Мы вообще ничего не понимаем! — не выдержав, влез Василий Иванович. Но я снова его проигнорировал.

— Бросать мы никого точно не будем. Кай — мой ученик. У меня перед ним не только обязательства, прописанные в договоре. Он мой друг. И я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы помочь ему. И не отступлюсь, даже если придётся умереть. А ещё я давал обещание, что помогу отбить его родной мир у монстров. И делать это мы будем вместе.

— Даже не думай его отговаривать. Парень всегда был таким. И про смерть он не шутит, — сказал Альтаир, положив руку на плечо Сахарова. — В ордене все знали, что этот олух обязательно придёт на выручку. В какой бы заднице они ни оказались.

Ну а дальше уже я начал вводить в курс дела всех, кто ещё не знал проблемы Кая. И здесь мне очень помогла Лерна, которая разбиралась в этом деле гораздо лучше моего.

Эта проблема касалась только меня. Тому же Альтаиру и его людям до Кая не было никакого дела. Им необходимо найти торговца, либо алхимика. Да и Бате с его людьми не было никакого, смысла идти за мной. Впрочем, и своим ребятам я сказал, что каждый волен вернуться на землю. Сам же я собирался отправиться на поиски Кая. Или того, кто сможет мне с этим помочь.

— Не поймите меня неправильно, но я предпочту вернуться, — первым высказался Илья. И никто не собирался его осуждать из-за этого. Все прекрасно понимали, что мы оказались в совершенно неизвестном месте.

Это уже не было подземелье в его привычном понимании. Десятый этаж Мировой Башни являлся полноценным миром, со всеми вытекающими отсюда. И вот так с бухты-барахты лезть в чужой мир, даже непонятно из-за чего было просто глупо.

— Я тоже пойду с Ильёй. Извини Умник, но это не для меня. Предпочту и дальше работать на корпус. Там хотя бы всё понятно. И я знаю, что делаю полезную работу. Помогаю людям. А здесь ещё не известно, что нас ждёт. Да и толку от меня в сражении с Каем будет мало.

А вот от Сержанта я такого не ожидал. Ну что же, его останавливать также не стану. Даже буду рад, если их примеру последуют и остальные. Уверен, что с духами, Лерной и джиннами мне будет гораздо проще разобраться во всём, что здесь происходит.

Вот только Жанна, Мал, Зайка и Камень наотрез отказались уходить.

Жанна не хотела оставлять меня. Заявила, что теперь мы всегда будем вместе. И неважно, насколько огромная задница ждёт впереди. Зайка не могла упустить возможность изучить новый мир. Она надеялась встретиться с местными целителями и обменяться с ними знаниями. Про Мала и говорить нечего. Заявил, что на Земле никто не соглашается с ним драться. А здесь его ещё никто не знает.

— Второй раз я не совершу ошибку, не испугаюсь и пойду до конца. Да и новый мир — это возможность узнать что-нибудь новое по моему ремеслу. Слишком плохо я умею обращаться с адамантием. Возможно, здесь смогу найти того, кто разбирается в этом лучше меня.

— Обязательно сможешь найти. Десятый этаж считается самым привлекательным для любых ремесленников. Сюда стекаются новички из сотен тысяч миров. Приносят секреты и новые рецепты. Поэтому ещё этот этаж называют ремесленным, — с важным видом заявил Барракис.

Раньше он ничего подобного не говорил. Должно быть, теперь спали многие запреты. Но об этом после.

Василий Иванович даже слышать ничего не хотел о возвращении на Землю. Похоже, что теперь он будет следовать за мной абсолютно везде. И я даже не знал, хорошо это или плохо. А вот его люди решили не следовать за командиром. Лишь одна Момоко не смогла противиться своему врождённому чувству любопытства. Она просто не могла вот так взять и уйти, оказавшись в новом мире. Не в подземелье, где монстры пытаются тебя убить, а в обычном мире. Практически таком же как земля.

Альтаир с ваймами остались в полном составе. Что было неудивительно. Обратно они вернутся только после того, как получат рецепт нужного эликсира, или смогут нанять человека, способного обеспечить им всех жителей материнского мира.

На этом мы и разошлись. Эме возглавил отряд, который должен вернуться на землю. Заодно захватит ждущий на девятом этаже подарок. Вручит его каким-нибудь наиболее заинтересованным властям. А мы двинулись в сторону ближайшего поселения. Мои разведчики доложили о пяти таких в радиусе сорока километров. И ни в одном из них не было Кая.

Хотя с его скоростью он мог уже давно туда добраться. Но похоже, что у сущности, завладевшей его телом, были совершенно другие планы. И необходимо торопиться, пока эти планы не воплотились в жизнь. Я сильно сомневаюсь, что в этом случае у парня останутся хоть какие-нибудь шансы на выживание.

Мне и раньше не раз доводилось терять соратников. Терять духов, с которыми был заключён контракт. Терять друзей. Но никогда ещё я не терял ученика. Да и не было у меня их никогда. И если с Каем, что-нибудь случится, то никогда больше не будет.

— Как местные жители относятся к новичкам, типа нас? — спросил я у джиннов, которые выступали в роли ходячих справочников. Причём доступ к этим справочникам имели абсолютно все желающие, но пока я сам задавал вопросы, которые были интересны всем.

— Они их просто обожают. Это уникальная возможность облапошить простаков из какого-нибудь захолустного мирка. И успеть это сделать, пока они не стали разбираться в местных расценках. — первым заговорил Йондо.

— Но сперва они должны убедиться, что вот такой облапошенный простак не придёт потом разбираться. — продолжил Барракис. — Поэтому очень тщательно относятся к выбору цели. Особо ушлые устраивают новичкам проверки. Нанимают кого-нибудь, чтобы напали. Но не убили или ограбили, а просто оценили силу. За порядком здесь строго следят и никому не позволено устраивать бесчинства с новичками. Никаких убийств. А вот развести это другое дело. Это даже поощряется. Многие дельцы зарабатывают таким образом на переход.

— На какой переход?

— На верхние этажи, — вместо джиннов ответила мне Лерна. — Десятый этаж хоть и считается самым прибыльным, но жить все предпочитают гораздо выше. С чем это связано, я понятия не имею. Но все, кто бывал в башне, говорили именно так.

— И правильно говорили. На начальных этажах в основном живут только слабаки. А ещё торговцы и ремесленники. Для них здесь настоящее раздолье. От клиентов отбоя нет, а ресурсы доставляют с бесчисленного количества миров. Только и успевай, что клепать товар. А вот для всех остальных на более высоких этажах намного комфортнее. Там лучше условия для развития. Там меньше опасностей, что ждут на нижних этажах. Там больше средств абсолютно для всего. И ещё там гораздо больше энергии. Поэтому для тех, кто уже перерос в силе начальные этажи, на них становится тупо некомфортно. Ты сама скоро это поймёшь, — объяснил Барракис.

Насколько же сильным нужно стать, чтобы здесь стало некомфортно находиться? Подняться до уровня бога? Или брать ещё выше? Здесь, кроме сущностей, я никого не знаю. Даже мировые духи недотягивают. Но это и неважно, гораздо сильнее меня заинтересовали слова о том, что нам могут устроить проверку, чтобы понять уровень наших сил.

Необходимо было принять меры предосторожности, чтобы сразу же найти подобных дельцов. Либо надавать им по суслам, а потом уже начать разговаривать. Причём разговаривать на наших условиях. Либо просто избежать неприятностей. Если знаешь о них заранее, то избежать получится без особых проблем.

Хотя для нас нет никакого смысла это делать. Тот же Барракис проговорился, что для Лерны здесь никто не представляет угрозы. А сама она скоро поймёт, что находиться на нижних этажах для неё не самая лучшая идея. Я так понял, что она уже переросла их по силе. Ну а с тем, чтобы на нас не слишком наживались, помогут те же джинны. Выбора у них всё равно никакого. Что скажу, то и будут делать.

— С этим разобрались. Что у местных идёт в качестве валюты? И где найти разумного, который сможет сориентировать по ценам? Настоящим, а не те, что хотят поставить ушлые дельцы.

Понимаю, что со вторым вопросом джинны мне вряд ли помогут. Но всё равно нужно попробовать. Вдруг прокатит.

Не прокатило. Ну и ладно. Расстраиваться точно не буду. Подумаешь, придётся немного дольше задержаться в гостях у местных торговцев. У этих товарищей всегда можно понять, честную цену они просят или задирают в облака.

Основной местной валютой были все те же духовные кристаллы и ядра. Но ими мало кто рассчитывался. Если только в официальных магазинах местного руководства. А такое здесь имелось в каждом, даже самом захудалом поселении.

Ни о каких городах, королевствах, империях и так далее, речи не было. Все местные считались жителями десятого этажа и этого было вполне достаточно.

В основном все торговые сделки проходили при натуральном обмене. Показываешь торговцу, что у тебя есть и он говорит, на что готов обменять свой товар. И здесь опять же, без знания местных расценок можно очень круто влететь. Купишь какую-нибудь безделушку по цене самолёта. Сомневаюсь, что местные торговцы — дебилы и отдадут дорогую вещь за бесценок.

Ещё в каждом поселении был разный набор предлагаемых товаров. Поэтому многие вновь попавшие на десятый этаж сперва подрабатывали, перевозя товары из одного поселения в другое. Оплачивались такие услуги вполне достойно. Поэтому уже через пару лет можно было собрать денег на отличное снаряжение, закупить все необходимые расходники и попытать удачи в проходе на одиннадцатый этаж.

Переход также охранялся хранителем. Но этот был уже намного сильнее предыдущего. И подстраивался под каждого разумного индивидуально. Даде если, заявится отряд из сотни человек, каждый будет сражаться со своим противником.

Поэтому большинство вновь попавших на десятый этаж, решают остаться здесь. Отчего-то они не спешат возвращаться в мир, откуда пришли. И почему так происходит мне никто не смог ответить. Джинны никогда не интересовались этим вопросом. А Лерна и вовсе не знала.

Сдаётся мне, что здесь действуют ограничения, которые башня накладывает на всех, кто хоть раз побывал в ней. Типа запрета на информацию, который слетает, стоит оказаться на десятом этаже.

— В общем, я узнал что хотел. Этого будет вполне достаточно, чтобы наведаться в ближайшее поселение. Если у кого-нибудь есть вопросы к джиннам, то можете начинать. Только у меня одна просьба: давайте делать это на ходу. Не хочу больше терять время. Нужно скорее найти Кая.

Говорить о том, что он просто испарился, я не стал. Незачем никому об этом знать. Пускай думают, что у меня всё идёт по плану и я знаю, что нужно делать.

— Ты точно уверен, что стоит рисковать и идти со мной? — в последний раз спросил я у Василия Ивановича.

— По-другому просто быть не может. На земле я уже сделал всё, что в моих силах. Там есть люди, которые могут меня заменить на всех постах. И даже встать во главе рода. Благодаря тебе мы смогли достичь перемирия с ордой. И появились реальные перспективы разобраться с эпицентрами. Так что, старику вроде меня там уже делать нечего. А вот тебе я могу пригодиться. Если не советом, к которым ты не прислушиваешься, то хотя бы своей силой. И знай, что в случае чего эта сила поможет мне надрать тебе задницу.

«Именно поэтому я и хочу, чтобы ты ушёл». Подумал я, но говорить этого не стал. Да и не получиться у Бати воплотить свою угрозу в жизнь. Ему не дадут этого сделать. Пока меня защищают чешуйчатые, даже Сахарову не под силу подобное.

— В таком случае буду обращаться к тебе за советом, — сказал я о, радовавшемуся Бате и тут же его обломал. — Но в любом случае решения буду принимать самостоятельно. И сейчас я решил, что направляюсь в поселение, находящееся в двадцати километрах отсюда. Кай мог пойти туда. Всё же оно самое близкое. И самое крупное из всех поселений в радиусе полсотни километров. И ещё, присматривай за Момоко. Слишком она увлекается и может навлечь беду на всех нас.