Королева Теней

Глава 18

Каддамах

Остаток вечера я ненароком наблюдала за Лором. Рид сказал, что «Лор не сможет исполнить контракт», а на мой вопрос «почему?» я услышала в ответ, что задаю слишком много вопросов. А если Лор не исполнит контракт, который по какой-то причине предназначается именно ему,то вновь необходимо будет платить цену крови, а этого он не перенесёт. И опять, почему? «Слишком много вопросов, Каддамах».

И ещё одно: никто не должен знать, что Рид попросил меня об этом.

Легко отказаться от этой просьбы, сославшись на то, что Риду верить нельзя. И боюсь, что самый весомый аргумент, к которому до этого я относилась весьма абстрактно - это ведь, мать вашу, убийство. Я должна буду совершить убийство незнакомого мне человека. То есть в поместье работорговцев я убила человека, случайно, защищая себя, когда в крови адреналин был на пределе. Даже сейчас мне это кажется сном и ни разу, вообще ни единого разочка совесть даже не икнула в мою сторону.

А здесь живой человек, который будет защищаться, возможно позовёт на помощь. И как его убить? А если не получится с первого раза? А если он будет мучиться? За что я должна буду его убить? Его семья, дети, или это будет женщина, а вдруг беременная?

Я чуть не закричала во весь голос это всего этого, не могла найти себе места. Я не смогу, я ни-ког-да ни-ко-го не смогу убить. Ни ради кого. Это крайность, в двадцать первом веке не убивают просто так. Точнее да, но…

Я хочу себе друга, который понял бы, хочу того, кто бы точно сразу же сказал, что мне надо делать. А что если Рид попросил не просто так? Если посмотреть в целом, Лор спас мне жизнь. Сколько бы я не брыкалась как тупоголовая девка «лучше бы осталась» и всё такое, но Лор помог. Благодаря ему я здесь, я окрепла, я стала сильнее. Лишь благодаря моему рыжебородому.

Я пришла сюда и изменилась благодаря ему. Как легко в этом логове забыть, что есть будущее длиннее лишь завтрашнего дня.

Это место странно действует не только на меня. Как только мы переступили порог логова наёмников, мир будто перестал существовать со своими проблемами, зимами, тенями. Хотя нет, тени остались в моих снах, позади меня.

А вот Лора здесь не то, чтобы подменили, он будто закрылся, старался вырваться наружу отсюда. Когда-то я спрашивала, почему именно под землей, а они свято верили, и, кажется, не без причины, что здесь их будто не существует для всех. Прошло уже много недель с тех пор, как здесь была Фарео в попытках заставить Зейда сдать меня Принцу Дрэйра. То есть, всё это время Властитель был в поисках Амулета Грёз и меня, но до нас так и не добрался.

Но Лору здесь было тесно. А после того, как он вернулся с «уплаты», что бы это ни значило, он был опустошен. Исчез огонь в глазах, та улыбка с морщинками вокруг карих глаз. Понимаю, что несколько дней в лесу, когда мы только шли сюда, против множества здесь не имеют веса в том, чтобы душой прикипеть к человеку и начать скучать по тем его индивидуальным чертам, в которых когда-то я увидела своё солнце.

Я не люблю анализировать свои эмоции, я путаюсь в них, а потом и сама себе не верю. Но я знала наверняка лишь то, что, если хоть как-то могу помочь Лору, я это сделаю. И да, какого чёрта я буду обманывать себя, но и ради собственного эго хочу помочь ему.

Наконец в этом мире я стану хоть сколько-нибудь значимой: не бродягой, не попрошайкой, не слабым ничтожеством, а тем, кто кому-то смог помочь по-настоящему.

Но убить человека не смогу. Я что-нибудь придумаю, не знаю, что именно, но наверняка придумаю. Убийство – это ведь… Навсегда.

- Лор, - подошла как-то к нему, чтобы проверить одну из моих догадок, - могу тебя попросить о помощи?

Безжизненные карие глаза посмотрели на меня в упор, прямо в мои глаза, которые я в том числе прятала под капюшоном.

- Не стоит, Каддамах, - Лор протянул руку и снял капюшон, - не стоит стесняться результата своего выбора, если он был благородным.

- Да я и не стесняюсь, - нервно дёрнула плечом, - это здесь все такие неженки, не я.

- Твоё лицо изменилось, - он продолжал смотреть на меня нелоровскими глазами, даже жутко стало, - глаза больше. Ты хотела о чём-то попросить, Каддамах?

- Пойдём, - схватила за руку наёмника и потащила в мой, так сказать, ресторан под названием «Японский городовой и три пуда соли».

Посреди кухни, прямо над каменным столом на балке висел пласт теста для макарон. Да, я достигла мастерства в этом вопросе.

- Я тут подумала, - подвела Лора к этому пласту, - их надо просушить, тогда они будут храниться весьма долго, но перед этим надо разрезать на тонкие полосы. Ножом коряво выходит, - фигурально стукнула себя по лбу, в ответ на немой вопрос Лора, - ну, криво. А вот если ты применишь дрэйра и разрежешь воздухом, то получится то, что надо. И высохнут быстрее.

Сказала и замерла в ожидании.

- Воздухом?

- Ну да, знаешь, сильная струя, тонкая такая, водой можно, но воздухом, наверное, будет круче, - жестами попыталась показать, как выглядит тонкая струя и насколько она круче.

Лор последил взглядом за моими движениями, посмотрел на тесто и… Достал нож и весьма профессионально изрезал его на тоненькие нити.

- А подсушить сможешь? – Затаила дыхание.

Я знала, не сможет.

Использование силы, или дрэйра,всегдаимеет свою цену. Самые лёгкие её проявления требуют лишь некого ритуала в виде движений рук, сочетания слов. Но чем тяжелее, тем больше: кровь, душу, заточенную в камне, амулеты, созданные с помощью душ. Наёмники, даже Зейд, всегда ходили либо со свежими порезами от использования их дрэйра (Дэйо только меня подлечивал), либо с амулетами. Кроме Лора, будто он перестал пользоваться тем, чем его наградили боги при рождении.

- Что такое цена крови, Лор? – Спросила его в упор, - ты можешь пользоваться своей силой?

- Она вернётся ко мне, Каддамах, просто не сейчас.

За меня он отдал свою силу. Это всё решило.

Зейд

Он был в бешенной ярости. Он умел контролировать свои эмоции, учился этому с пелёнок, с тех пор как впервые узнал о том, что обладает силой абсолюта. Дрэйра может быть разрушительной, неподконтрольной. И сейчас она грозилась вырваться неуправляемыми стихиями наружу, сметая всё на своём пути, а бродяжка, она просто стояла посреди его покоев, даже не попыталась стереть кровь с разбитой губы, после его удара.

Каддамах застыла неподвижно, сверля его зелёными глазами и не проронила ни единого слова. Он бы мог подумать, что она капнула кровью на контракт, тем самым подписывая его под себя из-за своей глупости, но она была умна. Это он уже понял. Но понимает ли она сама, на что именно подписалась?

- Ты хоть сама понимаешь, на что именно подписалась? – Он вновь подлетел к ней, с мнимым спокойствием выделяя каждое слово, - ты даже понятия не имеешь, как исполнять их!

- Разберусь по ходу, - пожала плечами она, продолжая настороженно следить за его действиями.

- Как ты найдёшь того, чьё имя прописано на этом пергаменте? - Он по глазам понял, что она не знает, но уже думала над тем, как бы это провернуть, - как узнаешь её саму? В каком городе она сейчас? Ты хоть знаешь, за что её надо убить?

- Ого, так это всё же женщина, - пробормотала Каддамах, натягивая на лицо маску и капюшон, которые слетели в то время, как он тряс её первые несколько минут.

- Кто попросил тебя это сделать? – Спросил спокойно Зейд.

- Надоело полы мыть, решила пойти на повышение, - ложь.

- Велика вероятность, глупая ты девка, что ты не выполнишь контракт. Как ты собралась платить цену крови? – Он вновь повысил голос.

- Наличкой откупиться можно? – он не знал, что означает это слово.

Дрэйра всё же вырвалась наружу. Огненная земля обвилась вокруг шеи недонаёмницы, отрывая её от пола. На секунду Зейду показалось, что за спиной Каддамах темнота пришла в движение. Бродяжка начала задыхаться, ему понадобилась вся его сила воли, чтобы утихомирить свою ярость.

- Ответил бы просто, что нельзя, - её доспех, который был весьма неплох, спас её от ожога. – Зейд, - тихо позвала его Каддамах, - у меня выбора нет. Зачем ты сейчас тратишь себя на то, чтобы орать на меня, прыгая по помещению аки мармозетка, место того, чтобы слегка помочь мне выполнить этот контракт? Например, как мне её искать? Знаешь ли, как она выглядит? В каком городе?

Он молчал, расценивая ситуацию. Его шестёрки докладывали, что Властитель разрывается между поисками бродяжки и ловлей последователей Азуры, которые пытаются последние недели захватить власть и обернуть людей в их жестокую веру. От них проблем ещё больше, чем от грабителей во время войны: они не щадят никого, вырезали целые деревни на границе с Фраатха Ур во имя Азуры, но самое опасное - они управляли Тенями. Каждый маг из последователей выпускал из своей плоти Тень, что была смертоноснее любого оружия, и уязвима лишь к свету. Радовало лишь то, что один маг был лишь с одной Тенью.

- Почему Лор не может исполнить этот контракт? Потому что уплатил цену крови и сейчас без своей дрэйра? – Послышался вопрос из-под капюшона.

Умна.

- Лор способен порезать на ленты кого угодно и без своего дара, - приняв решение, Зейд уселся в кресло, готовившись к долгому разговору, - ты не сможешь уплатить цену крови, когда контракт не будет исполнен. А платить надо всегда. Значит, тебе надо будет помочь выполнить контракт.

- То есть я отправлюсь не одна, - спросила она будто разочарованно.

- Нет. Ты далеко продвинулась, но ты ещё не наёмник. И ты слаба без силы. Лор останется здесь. Только не думай, что ты поможешь ему этим, благодарен он тебе не будет.

- Чего это? – Он правильно угадал её увлечённость его наёмником, - и ты так и не сказал, как я её найду и как она выглядит, если знаешь, конечно.

- Поверь, Каддамах, ты её узнаешь, - улыбнулся невесело Зейд, - твою жертву зовут Акарша, и она точная копия своего старшенького братца Лора.