Королева Теней

Глава 23

Каддамах

- А теперь давай попробуем ещё раз, - передо мной расселся вечно улыбающийся Шейн, - ты умеешь вообще не думать?

- Как здесь не думать, - пробурчала я, почесав нос, - на нас все смотрят.

- Всем интересно, Каддамах, - как ни в чём не бывало, Шейн закинул в рот пару ломтей зерновой лепёшки, - и тебе должны быть все интересны.

- Ты о чём? – Шёпотом спросила я.

- Оглянись, Каддамах: каждый может научить тебя тому, что даст в руки ключ от твоего странного, э-м-м, дара. Рид, например – Шейн ткнул лепёшкой в сторону наёмника, точившего свой клинок, - он всегда, повторюсь: всегда знает слабые стороны соперника. Будь то их грусть или прорехи в защите.

Я посмотрела на кретина-Рида, а ведь и правда: лишь он оскорблял меня тогда, когда обидные слова наверняка находили отзыв, а после выбрал, причём безошибочно, оружие, которого я боюсь до дрожи в коленях.

- Дэйо, - на этот раз от резкого движения лепёшка растеряла половину крошек, - парень настолько предан и добр, что ты даже за тысячу сундуков с золотом его не предашь, - неожиданно Шейн наклонился ко мне поближе, - поверь, бродяжка, мы пытались. Плюс, он знает тайны нас всех. Одним Богам известно, что случится, если он заговорит.

А вот мне было бы интересно поговорить с Дэйо. Моя тайна, наверное, не настолько страшна, как тайны их всех.

- Наша красавица Фарео, - Мы обернулись в лемидийке, что склонилась над листом пергамента вместе с синеглазым, именно из-за неё я чувствовала себя голой и ревновала, что ли: умом я понимала, что она вхожа в логово дольше, нежели я, но сердцем: она чужая, не наёмница, и ей нельзя доверять, уж слишком близка с Властителем, который наслал верную гибель на наёмников и их дом, - она чует суть Силы. Видит её не так как мы – маги. Она способна восстанавливать саму материю. Ты тоже видишь Силу не так как мы.

Если она такая крутая, так какого чёрта Фраатха Ур продолжает рушить всё на своём пути? Серокожая красавица будто почувствовала мои мысли, подняла свои чёрные глаза на меня, скользнув безразличным, растерянным взглядом. Она и раньше то со мной не особо считалась. Ну и пусть.

- Зейд – абсолют, - синеглазый даже не взглянул в нашу сторону, продолжая о чём-то перешептываться с лемийди, - каждая стихия особенна: невозможно укротить огонь тем же способом, что Дэйо успокаивает воду. Но тем не менее, более похожих материй в своей разрушительной силе представить сложно.

Вот мне опять стало неловко за себя. В который раз за последние несколько дней после моего посещения Властителя. Каждую ночь Зейд приходил ко мне, оставался спать на полу. Каждую ночь я пыталась думать лишь о нём, чтобы не перенестись никуда дальше ненароком. Я даже о стенах думать боялась, а вдруг растворилась бы в них? А так, Зейду лишь доставались ласки от моих теней, пару раз его пытался лизнуть багарн – это я оправдываю лишь своей благодарностью Главе Гильдии, и каждый раз у него за спиной тени принимали причудливые формы в виде обнимающихся силуэтов, поцелуев и детский ромашек. В такие моменты я честно верила, что тени – не моя проекция, а они сами по себе. Не могла ведь я сама этот бред надумать?

- Ну и я, - Шейн вновь улыбнулся, явив миру ямочки на щеках, - я укротил звук.

- Вот как, - протянула я.

Раздражение, преследовавшее меня последние дни, не ушло. Шейн не открыл Америку. Конечно, я понимала, что это сугубо мои проблемы – мои тени, но совладать с ними не удавалось. Человек вряд ли обращает внимание, насколько часто, а точнее – непрерывно, он думает. Мне нельзя было расслабляться: тени сразу же будто с цепей срывались. Я перемещалась по Логову со скоростью света в самые непредсказуемые моменты, я даже по зову природу спокойно сходить не могла! Все мои мысли мог увидеть каждый, кто бросит взгляд на тени рядом, он ведь устраивали целый театр. Как-то раз я пыталась перекрывать поток мыслей стихами, так ребята с таки упоением смотрели на дуб и кота на ветвях. Только Пушкин пришёл в голову. Мне постоянно снился тот мальчик, а ещё я опасалась за безопасность наёмников, потому что каждый раз, как только я злилась на кого-то, тени приобретали физическую форму и норовили нанести удар обидчику.

Так что вопрос остается открытым: да, они все круты, но мне это как поможет?

Да, меня гоняли по залу во время тренировок с холодным оружием, заставляя вспомнить всё, чему учили: блокам, атакам, обманкам. Но вот я как-то вечером принимала свою озеро-ванну, вспомнила о Властителе и голышом перенеслась к нему. Хорошо, хоть за спину и успела смыться обратно.

Но вот никто из наёмников не расскажет, как мне это остановить? Тени весьма выручают в схватке с противником, когда я сосредотачиваюсь. Но мои братья по оружию терпеливо ждут, пока у меня идёт мыслительный процесс, а маги Зоркса так же будут ждать? Что-то я сильно сомневаюсь.

Ох, зря я себя опять накрутила. Вокруг начала сгущаться тьма, моя тьма, опять. Зейд подобрался, выпуская силу света, готовясь к удару, опять. Все наёмники начали с опаской подбираться к наиболее освещенным участкам – они меня опасаются, опять…

- Сломанная игрушка, - моей руки коснулась холодная кожа Фарео, что и послужило спусковым крючком.

Всё раздражение вылилось на неё. Тьма потоком вырывалась изнутри, вбирая в себя все тени вокруг, сбивая с ног красавицу. Она настолько окутала лемийди, что её уже не была даже и видно.

Зейд в считанные секунду создал световой шар, запуская его в серокожую подружку, что разозлило меня ещё больше: он ведь знал, что я не причиню ей серьёзного вреда, он ведь знал, что удар по теням таким светом причиняет мне боль. Но всё равно сделал это.

Отдышавшись после удара Зейда, я направила свою злость на него. Только чтобы проучить.

Из сгустка теней вышел… медведь! Старый добрый медведь из моего мира! Наёмники застыли, в изумлении рассматривая неведомого им животного.

- Пора остыть, бродяжка, - под издевающейся голос Рида на меня обрушился поток ледяной воды.

Холод сразу же пробрался до самых костей, в комнате моментально посветлело. Я так и стояла в промокшей насквозь одежде, с которой стекала ледяная вода, собираясь в небольшую лужицу под ногами.

- Взяла себя в руки? – Спросил Шейн, опять.

- Угу, - буркнула я в ответ.

В миг накатилась непередаваемая усталость. После таких вот выбросов гнева, когда тени начинали бушевать, пытаясь мне якобы угодить, всегда был такой вот откат. Хотелось свернуться калачиком и просто проспать до этого чёртова конца света.

Шейн бы продолжил обучение обузданию стихии: почувствовать, словить нить, направить и бла-бла-бла. Но я устала. Просто развернулась и пошла прочь, так и не взглянув на Зейда и Фарео. Она в порядке, я это точно знала.

Я остановила свой позорный побег, как только завернула за угол. Прислонившись спиной к стене, я старалась восстановить дыхание. Дурацкие тени вновь пришли в движение.

- Как же я от вас устала, - все вокруг твердят, что мне дана великая, мать её, сила, а толку?

Какая же я всё таки жалкая. Без инструкции ничего не могу, принесите мне всё на блюдечке, ага. Я закрыла глаза. Не хочу больше видеть эти клубящиеся тени, которые будто в насмешку, сейчас вели себя смирно, подчиняясь.

В руку уткнулось что-то мягкое. От неожиданности я даже подскочила. Передо мной стояла помесь моего теневого багарна и медведя, который смотрел на меня, если можно так выразиться про пустые глазницы, вполне себе осмысленно.

- Ну, привет, дружище, - я потрепала его по макушке. А большой же, зараза, - я тебя не звала, а ты всё равно тут. Я ничего этого не просила, а оно всё равно произошло, - я усмехнулась, - моё кредо.

- Что такое кредо? – Послышался мелодичный голос рядом.

Только серокожей любовницы Зейда здесь не хватало.

- Это что-то вроде убеждения, или правила, - зачем—то объяснила всё же я.

Фарео подошла мягкой поступью ко мне и теневому зверю и спокойно уселась рядом. На точёном лице виднелась ссадина, за которую мне на мгновение стало немного стыдно. Всё же, раз уж Зейд с ней так близок, значит, она как минимум заслужила доверие. А то, что она одновременно и с властителем, так это не моя забота – их хромые моральные устои.

- Когда у тебя появилась эта сила, - тихо заговорила она, - ты стала будто заполненной. И я смогла тебя увидеть, - она осторожно протянула руку к зверю, а я ему мысленно приказала, а точнее молила, не огрызаться, всё же некомфортно, когда все твои эмоции и чувства оголены перед всеми, - ты ведь не отсюда, правда?

О как. Ставлю сотку, что знаю, о чём именно она говорит.

- Нет, - ответила я хрипло, - не отсюда.

- Много лет назад, больше, чем я существую, у нас был гость. Никто не знал, откуда он и зачем, и как попал к нам – в этот мир. Никто даже не знал о наличии иных миров, хотя ходили легенды, - я слушала, затаив дыхание, - но он нёс опасность.

- Сейчас покатишь бочки на меня? – Огрызнулась я, - я не несла опасность, а то, что сейчас – оно мне не подвластно. Если знаешь, как вернуть меня обратно, буду премного благодарна.

- Он был пустым, как и ты когда-то, - красавица начала озираться, будто в поисках тех самых бочек, что она должна катить, - его заполнила тьма, как и тебя. Но не такая, а злая. Зло его поглотило. Он хотел жить иначе, установить свои законы. Считал, будто он может управлять миром, знает как.

- Он тоже мог управлять тенями?

- Нет, Каддамах, - чёрно-серые глаза без белка смотрели на меня в упор, - никто не может управлять тенями, кроме тебя. Даже те маги, они управляют мёртвыми, не тенями. Он был страшен тем, что мог управлять людьми. Шептал в ночи свои приказы, страшил их во сне, сводил с ума в часы бодрствования.

- Моё оружие, что дал мне Зейд – оно его?

- Я не знаю, – она замолчала.

У меня не было возможности спросить у кого бы то ни было были ли ещё в этом мире такие как я. Никто вообще не знал, что я тут чужая, возможно, лишь Ноэль догадывалась. Она умная.

- Что с ним случилось?

- Я не знаю, много лет прошло, сотен лет. Этот мир наполняет пустоту в душах живых существ. Либо силой, либо чем-то иным. Поэтому появились имари: их шрамы – печать, чтобы ничто иное не проникло в душу, раз уж Силы нет.

Это объясняет слова Азуры, когда она меня возвращала к жизни, о том, что я пуста. Вот и наполнила, от души, так сказать.

Злость вновь начала подниматься внутри, отражаясь во тьме вокруг нас, никто кроме меня не слышит звуки темноты, а я сейчас слышала их шепот, недовольный. Будто отражение меня самой.

Фарео аккуратно взяла меня за руку, в ответ на это мой теневой зверь вновь зарычал, приобретая форму медведя.

- Плохая идея, - прошипела я, попытавшись освободить свою ладонь.

Лемидийка не остановилась. Я почувствовала её острые ногти, что впивались в мою кожу, что вывело меня из себя ещё больше. Теневой медведь приготовился к прыжку, как я ощутила нечто. Нечто приятное и спокойное. Чем сильнее Фарео вонзала свои ногти, тем спокойнее мне становилось. Не совсем так, я была на грани странного экстаза.

Когда-то очень давно, ещё в моём прежнем мире, я сидела почти семь месяцев на мучительной диете без соли, мучного, сладкого, жирного. Я запомнила день, когда был корпоратив. Я весь вечер простояла на жутко неудобных каблуках, от которых ноги просто горели, жевала какие-то овощи, игнорируя алкоголь, ведь в нём тоже есть сахар, а потом плюнула на всё и пошла домой. Но сделала круг в круглосуточный магазин. В тот миг, когда будучи дома я сняла ненавистные шпильки и начала пожирать купленную сгущенку прямо из банки – я ощутила экстаз. Как этот.

- Тебе не помогают наёмники в твоём даре, - Фарео убрала ладонь вместе со всей моей злостью, - они не помогут. Только ты. Сила может поглотить любого мага, Каддамах, если не будет за что ему держаться. Чем сильнее маг, тем опаснее для него его же сила.

- С-спасибо, - проговорила я, испытывая блаженный покой впервые за очень долгое время.

Если Зейд с ней из-за этого, то я тоже хочу.

- Поговори с ним.

- С Зейдом?

- Нет, с Принцем. Ему нужна твоя помощь, нам всем она нужна, Каддамах.

Зейд сделал мне подарок. Он так сам сказал, когда привёл в Логово девушку-имари, которая готовила просто изумительно. И шила, и стирала. Конечно, я ведь сейчас наёмница – и это так, блин, здорово! Спасибо тебе, синеглазый!

- Чему ты улыбаешься? – Спросил Зейд, оторвавшись от пергамента.

- Тому, что не надо больше готовить, - блаженно растянулась на тафте в кабинете главаря Гильдии.

- Мы все этому обрадовались, в последнее время твоя стряпня была хуже помоев.

Я лишь фыркнула. Тоже мне, капризули.

- Кайя, мне нужно твоё внимание, - вернул на землю синеглазый, - прошло уже много дней с принятия контракта. Мои осведомители собрали не так уж много информации, но это всё, что есть.

- Осведомители? Я думала, мне предстоит расследовать, - я не сразу подобрала необходимое слово, - ну, дело.

- Наёмники этим не занимаются, - хитро улыбнулся Зейд, - мы платим достаточно нашим уличным ищейкам.

- Тогда где до сих пор пропадает Лор?

Рыжебородого давно не было видно, я пару раз пыталась поискать его через теней, но всё как-то выходило из-под контроля.

- Он скоро вернётся, - как-то зло бросил синеглазый, - тебе не об этом сейчас надо думать.

Ладно, поняла.

- Итак, у Принца Дрэйра сейчас большие неприятности – его маги покидают своего Властителя и дают клятвы Зорксу, которого никто никогда не видел. Ходят слухи о его Силе, которая чем-то схожа с твоей, - косо посмотрел на меня Зейд, - поэтому Логово направило контракт на тебя.

- Удачно-то как, - невесело протянула я.

Я откровенно боялась Зоркса – человека, который устроил некий взлёт на руинах умирающего мира, который уничтожал всех на своём пути чужими руками, в которые он вложил одно из самых смертоносных оружий. И всё из-за своей фанатичной веры в имя Азуры, которую он, наверное, не совсем правильно понял. Если насчёт веры в Азуру – не ложь для идиотов.

- За его магами мы следили, но их присутствие обрывается в одной части королевства. Где по слухам находится подземный город с магией, схожей с нашим Логовом.

- То есть, его не обнаружить?

- Не совсем, скорее, их город так же наделён силой, если это то, о чём я думаю, то он будет защищать своих хозяев, устраивая ловушки, путая хода, каждый раз перестраиваясь, - синеглазый замолчал, уставившись в пергаменты, где были показания его ищеек, - раньше я думал, что это всё легенды. Но, похоже, что он существует.

- А передвигаться он хоть не может? – Вдруг пришла ужасная мысль в голову, не хотелось бы гоняться за легендарным городом до тех пор, пока Фраатха Ур всё не поглотит к чертям.

- Нет.

Опять тишина.

- А как он называется?

- Баэршева.

Что-то внутри, очень далеко в памяти щёлкнуло, будто я когда-то слышала это название. Я начала мучительные поиски у себя в голове, но безрезультатно. Может, показалось?

- Кхм, - кашлянула аккуратно, отрывая синеглазого от чтения, - твоя девушка сказала мне, что мне нужно поговорить с Гаярдом по поводу моей небольшой проблемки.

- Называешь его по имени, Каддамах? – Холодно спросил Зейд.

- Ну, замороженным упырём как-то неприлично.

- Нет.

- Что значит «нет»? – Я оторопела, - ты что, не доверяешь Фарео?

- Не стоит манипулировать мной, Каддамах, доверяю, - опять это чувство резануло, - но с ним ты больше не встретишься.

- Почему? Он ведь может помочь!

- Я помогу тебе, - прорычал он прямо в лицо, - ты под моей защитой. Не под его.

Мне стало до жути неприятно. Всё равно, будто он сказал: «Ты – моя игрушка. Больше ничья».

- Не стоит со мной говорить таким тоном, Зейд, - тихо проговорила я, привычно положив руку на макушку медведя, тени уже заклубились, готовясь защитить свою хозяйку, - глупо отказываться от любой помощи.

- Глупо полагаться на его помощь, - из рук начал выливаться приглушенный свет, - он не остановится ни перед кем на пути к своей цели, но он тоже может ошибаться.

- Да что у вас такого произошло? Вы не друзья, да, но черта с два вы враги!

- Это не твоё дело, Каддамах.

- Тогда не твоё дело, с кем я буду решать мою проблему с контролем гнева.

- Нет, - Зейд схватил меня за руку и здесь начала твориться какая-то чертовщина.

Сразу же я его увидела в чёрном цвете, будто в темноте. Тени вокруг густым дымом клубились вокруг его света, поглощая в себя. В эту секунду я видела Логово в кабинете Зейда и везде вокруг одновременно. Зейд держал меня за руку и, казалось, видел то же, что и я: ничего и всё одновременно.

Я чувствовала нарастающую ярость в груди, тени шептали мне убрать того, кто эту ярость вызвал, то есть Зейда. Я была на грани. Я откуда-то знала, что тени с лёгкостью заберут его свет не только с руки, но и изнутри.

Нельзя. Надо сопротивляться.

Меня засасывало это теневое море, поглощало волю.

И я решилась на одну вещь, которая сможет помочь не причинить вред Зейду. Надо просто убраться отсюда.

Как только я отпустила свой барьер, всё пришло в движение. Я в первые видела своё перемещение. Я думала раньше, что исчезаю здесь и появляюсь где-то там, но на деле же, тени меня несли. Я видела эти коридоры, видела города, где шатался пьяны народ, я смотрела за лесными зверями из теней, что отбрасывали деревья.

Я летела по теням, растворённая в них, пока не оказалась в уже знакомых покоях Властителя. Ну конечно.

- Могла бы появиться здесь одна в этот раз, - спокойно произнёс Гаярд, глядя на меня и Зейда, который продолжал держать меня за руку.

Не знаю, кто из нас троих был удивлен сильнее. Наверное, всё-таки я.

Гаярд и Зейд уставились друг на друга, словно истуканы. Всё же между этими двумя что-то произошло, из-за чего они друг друга не переваривают, но не настолько, чтобы кто-то решился убить второго.

- Ты напал на моих людей, - произнёс Зейд, не выпуская моей руки.

Я переместилась вместе с Зейдом! Жаль, что это аукнулось жутким головокружением.

- Ты спрятал мою вещь, - отбил мяч Гаярд.

- Теперь она моя, - вставила слово я.

Зейд будто в благодарность сжал мою руку и отпустил.

- Мне сказали, у тебя проблемы с контролем, - ледяные глаза удостоили чести мою скромную персону.

- Мне сказали, ты можешь помочь мне с этим, - в тон ответила я.

- Не так, как хотелось бы, - Гаярд сказал таким тоном, почти интимным, что тут же вывело из себя Зейда.

В комнате температура упала почти до нуля. Я прекрасно понимала, что этот выпад был именно против Зейда, а не попытка пококетничать со мной.

- У нас мало времени, - Гаярд пошел к шкафу у стены, в котором хранились книги, артефакты, банки, пузырьки и прочее.

Зейд молча следил за его движениями. Как только Гаярд достал некий предмет, в комнате всё заледенело. И это мне надо учиться контролю гнева? Зейду тоже помощь не помешает.

- Ты не поставишь на ней свою метку, Принц, - прошипел Зейд.

- Ты знаешь иной способ укротить её силу, странник?

- Так, стоп! Какая метка? – Я отшатнулась, - что значит укротить силу? Она же вроде как нам нужна.

- Она будет тебе подвластна, Каддамах, - успокаивающе произнёс Гаярд, - метка лишь слегка приглушит твои эмоции. Успокоит.

- Да, такие метки ставят узникам-магам, чтобы лишить их возможности пользоваться силой, - бросил Зейд.

- Она действует на четыре стихии, а у Каддамах – пятая.

- Что-то я не уверена.

Ну уж нет, хватит с меня экспериментов.

А Зейд, кажется, задумался.

- Я не позволю никому из вас ставить на мне какие-либо метки.

- Зейд и не сможет, а кроме меня – здесь больше некому.

- Ага, пометишь меня, как племенную кобылку, расскажи как. Я сама поставлю, если решусь!

- Ты мне не веришь?

- Конечно нет!

- И я тебе не доверяю, Каддамах, но тем не менее. В моих интересах укротить тебя. Не хочу, чтобы в походе на Зоркса нам что-то помешало.

- Ты идёшь с нами? – Я зачем-то посмотрела на молчавшего Зейда.

Я действительно опасалась Гаярда. Конечно, логикой я понимала, чем он руководствуется в свих действия, но это и пугало. В его отчаянном желании спасти своё королевство вполне можно ожидать удара в спину.

- У него есть карта Баэршевы, - сквозь зубы ответил Зейд.

То есть он знал. И почему я вновь себя почувствовала слепой пешкой?

- Ты никакие метки на меня ставить не будешь, - почти капризно произнесла я.

В покоях воцарилась тишина. Властитель лениво рассматривал моего теневого медведя, который стал почти неизменным спутником в последние дни.

- Хорошо, тогда ты расскажешь всё. Ответишь на все вопросы, а после я расскажу, как поставить успокаивающую метку. Даю слово, если что-то пойдёт не так, я сниму её.

Естественно, сперва Гаярд расспросил обо всём, что произошло на рубежом. Я вначале начала юлить, но здесь синеглазый принял сторону Властителя, заставив меня говорить правду. Раз пять. Как и Зейд, Гаярд заставил вспомнить все возможные детали.

- Откуда эта Тьма вообще взялась? – Спросила после небольшого перерыва.

- Мой дед, - Гаярд задумчиво потирал бокал с фруктовой настойкой, которую принесли не так давно.

Если отбросить детали, то это вполне могло напоминать дружескую посиделку с алкоголем и закусками, если бы все не были так напряжены.

- Он был одержим властью, менял законы десятки раз, опасаясь, что кто-то может усомниться в его абсолютной силе и власти. А потом в его руки попало древнейшее пророчество, в которой говорилось, что родиться маг под звездой Азуры, который сместит его. Он вырезал весь город. Оттуда пошла Фраатха Ур.

- Сила не может уйти в никуда, Каддамах, - подал голос Зейд, - смерть смерть и порождает.

- Что-то это мне напоминает, - в голове начался почти болезненный мыслительный процесс, - в том мире, откуда я была похожая история, - я так мучительно пыталась вспомнить, что мне пытается подсказать мой уставший мозг, что не заметила, как проговорилась,- у нас была история пару тысяч лет назад. Я, конечно, слабо помню, не очень интересовалась, но там был один такой король, которому сказали, что его свергнет человек, родившийся в определенный день. Он прирезал всех младенце, чтобы наверняка. А потом Бог послал своего сына, чтобы всех спасти.

- А дальше? – Спросил Зейд.

- А дальше сын повёл за собой народ, а потом его убили и стали покланяться.

- Я не вижу смысла, - поморщился Гаярд.

- Я говорю, я плохо знаю библию. Это книга, где всё это описывается, но, - от избытка эмоций я даже начала задыхаться, - там есть наша Азура – дочь первых людей. И город ваш! Я всё никак не могла вспомнить, где я слышала это название, в Библии! Там есть город Беар-Шев или как-то так.

Я умолкла.

- Но я не знаю, как это нам поможет.

- А теперь, Кайя, - проникновенно произнёс Зейд, наклонившись, - расскажи-ка подробнее, откуда ты?