Королева Теней

Глава 25

Каддамах

- Не замёрзнешь? – Я не сразу осознала, что перенеслась полностью, и сейчас стою, утопая босыми ногами в снегу.

- Что ты здесь делаешь?

В ответ молчание.

- Ты ведь не собираешься напасть на них?

- Собирался.

- Нельзя, - прошипела я, – то есть именно тебе нельзя.

- Осведомлён.

- А вообще: с чего вдруг?

- Мои люди в небезопасности.

- У вас тут рабство процветает, а ты про безопасность? Серьёзно?

- Они должны быть в безопасности.

- Так не бывает. Нет грани, когда живое существо можно лишить права выбора и на этом всё. Лишают всего: уважения, достоинства, гордости. Безопасности. А те, кому дали власть над людьми в итоге теряют голову, открывая самые чудовищные свои грани, - запальчиво проговорила я.

И я в эту верю. Вспомнить ту же жуткую историю с японской девушкой в семидесятых. Да куча историй, когда людям крышу сносит, превращая в кого-то хуже зверей.

- Не так должно быть.

Я вновь посмотрела на Властителя. Он был погружён куда-то глубоко в свои мысли, сосредоточенно глядя на слабый свет в окнах особняка. Кажется, говорить бесполезно. Он, конечно, может в одиночку разнести на щепки этот дом, убив попутно всех работорговцев подряд, но, а дальше что? Что делать с девушками? Путь будет для них будет не близкий. И как он сам сюда попал? До столицы пару дней хода, а мы расстались всего пару часов назад.

- Знаешь, - я прокашлялась, а ногам действительно холодно, - у меня был знакомый, у которого был очень крупный бизнес, то есть дело. На него работало куча народа, его имя знали почти все, но потом всё пошло ко дну. Не знаю из-за чего, - Властитель, кажется, действительно немного пришёл в себя, под стопами ног стало тепло, - он боролся за своё дело, долго и упорно. А перед самым крахом, когда конец был неизбежен, он плюнул на попытки спасти своё предприятия и занялся людьми. Выписывал премии, давал безупречные рекомендации, распихивал сотрудников по конкурентам, в надежде, что те не пойдут ко дну вместе со своим главой.

- Ты так намекаешь, что я должен бросить пытаться?

- Нет, я так намекаю, что не надо задаваться вопросом что ты здесь делаешь, - голубые глаза сосредоточились на мне, - это нормально, пытаться сделать меньшее, когда большее пока не доступно.

- Непоследовательно.

- Между прочим, та история закончилась хорошо! Сила, блин, в людях, а не в самой силе. Вот только не ты должен этим заниматься, ведь знаешь. Наверное, самодурство в этом мире с рук не спускают, даже правителям. Можно просто людей прислать и арестовать тех ублюдков?

Гаярд как-то странно на меня посмотрел, будто что-то хотел сказать, но со стороны дома раздался жуткий женский крик.

Не сговариваясь, мы бросились бежать к особняку в окружении пылающих каменных багарнов. Босыми ногами я то и дело наступала на острые осколки льда и камней, но старалась игнорировать неприятные ощущения.

Гаярд что-то сделал руками на подходе к территории, от чего по периметру вспыхнула и погасла стена огня до неба.

Там определённо твориться что-то нехорошее: крик и ругань усилились. Гаярд вышиб дверь, не магией, а ногой. Влетев в стены, которые я бы век ещё не видела, мигом начала оценивать обстановку. Один из работорговцев, тот самый, который бил меня кнутом, тащил за волосы кричащую девушку. Хрупкая блондинка, со свежими шрамами на лице, задыхалась от плача, держась за руки ублюдка, пытаясь ослабить натяжение волос. Худенькие голые ножки безуспешно бились в попытках найти что-нибудь, за что модно зацепиться.

Кажется, мне тоже нужен был спусковой крючок, чтобы красная пелена застила глаза. На внутренней стороне ног девушки, совсем ещё молоденькой, была кровь, много крови.

Последнее, что я чётко запомнила, это гадкую ухмылку Фархана, и его слова: «Вернулась, сука». А дальше всё как в тумане…

Чёрная плеть, сотканная из Тьмы, ударила по груди работорговца. Два удара, и он захлёбывался в луже крови. За Властителем не следила.

Девушка в ужасе пыталась отползти от меня подальше. Не она нужна моей Темноте.

Под руку попалось что-то вроде кочерги. Краем уха слышу топот ног, разворот и у другого ублюдка разбито лицо. Тьма облизнулась, окутывая ещё живого человека Фархана.

Меня кто-то зовёт по имени. Отмахнулась. Здесь есть ещё. Испуганные глаза, вжавшийся комок – нет. Девушка мне не нужна. Тьма недовольно ворчит, отступая. Меня хватают сзади за руки, пытаясь связать. Мой друг, тень из другого мира. Я слышала его рык. За руки больше никто не держит, медведь стоит над мёртвым телом.

Слышу крик, наверху. Знакомый. Просачиваюсь. Чёрные глаза. Важны. Тьма не трогает её.

- Кадда, - ухмылка. Он нашёл меня в воде. Помню.

Вновь смотрю на девушку. Тьма облизывается, в утробе ребёнок.

Иду к ней. Мужчина пытается достать меня. Медведь ему не дает.

- Закрой глаза, - шепчу я Ноэль.

Всё прекратилось очень быстро. В ушах звенящая тишина, а на лице у меня ладони. Ладони Ноэль. Она плачет.

Я очень внимательно всматриваюсь в забытые черты, боясь, что это сон. Моя Ноэль. Она будто похудела ещё больше. Вся ей одежда – сплошная рвань. Губа лопнута от удара. Красивое, гордое лицо в кровоподтёках. Меня начинало трясти.

- Ноэль, прости меня, - я остро почувствовала вину за то, что так долго не приходила, - прости меня, пожалуйста.

Она стояла напротив меня, пытаясь успокоить. Я её напугала. В дверях стоял хмурый Властитель, а я всё пыталась оправдать себя, почему не приходила раньше. И никак не получалось.

Резко пришёл откат. Он с чувством вины обрушился шквалом, сбивая с ног, и я рухнула перед Ноэль на колени.

- Прости пожалуйста, - из глаз текли слёзы, от них было больно. Дышать было больно. – Прости меня.

Ноэль опустилась на пол, поглаживая меня по волосам. Она пела колыбельную, как когда-то, пока я захлебывалась слезами. Но теперь я знала про что она. Она была про ночь и свободу.

Очень быстро особняк заполнился людьми Властителя. Кругом была кровь. Много крови. Я помню, что это сделала я. И Тьма. Одного человека вообще не нашли, а некоторые были иссушены на столько, что превратились в мумии. А вот это точно не я.

Но все девушки остались живы. И Ноэль.

Я не могу смотреть на её живот. Она носит младенца от кого-то из этих ублюдков. Не могу объяснить, но меня это злит. Надо пытаться дышать глубоко. Чтобы вновь не сорваться.

- Скоро будет откат, Каддамах, - тихо произнёс Гаярд, когда мы вышли на улицу.

- Кажется, уже наступил, - дышать было действительно тяжела. Даже поднялась на трясущихся руках только со второй попытки. И то с помощью Ноэль, моей хрупкой Ноэль. Беременной. Я всё ещё не могу смотреть ей в глаза. Мне стыдно.

- Каддамах? – Удивлённо переспросила Ноэль. – Та самая Каддамах?

- Ты о чём? – Я всё же посмотрела на неё.

По красивому лицу скользнула та самая улыбка, грустная, но такая добрая. Надо брать себя в руки, не могу плакать каждый раз, когда смотрю на неё.

- Мы слышали про Каддамах. Девушка, что смогла вернуться!

- Мы думали, что её не существует, - подала голос одна из спасённых девушек, - ведь если спаслась она, то можем спастись и мы все.

О как. Я – легенда.

Всего спаслось восемь девушек, включая Ноэль. Люди Властителя нашли могилы других девушек, которые не выдержали издевательств. Некоторые свежие, некоторые уже очень и очень старые, а некоторые… Некоторые были совсем крохотными. Целое кладбище.

Гаярд холодно отдавал приказы, куда направить девушек. В моём мире им бы сразу предоставили бы психологов, желательно женщин. Но в этом –жестоком - их просто передали в руки других мужланов. Таких же чёрствых. А ведь они все имари, закон не изменился. Их «подлатают» и отдадут новым хозяевам. Это не мои выдумки. Так сказал Гаярд.

Правда, пообещал, что они попадут в хорошие руки. Он теперь будет следить.

Но он должен был следить за этим раньше!

- Ты просто сейчас потешил своё эго, - шипела я на него, пошатываясь от накрывающего отката, - не надо вешать лапшу на уши, что тебе есть дело до них!

- Ты забываешь, с кем говоришь, бродяжка, - ледяным тоном произнёс Властитель.

- Пытайся поставить меня на место сколько угодно, но ты ведь знаешь, что я права, - к горлу уже подкатывала дурнота, - они уже натерпелись.

- Что ты предлагаешь мне сделать? Я не могу тратить время ещё и на них! Мои люди будут следить, чтобы с ними больше так не обращались!

- Чушь! – Чем слабее становилась я, тем громче шептала Тьма.

У меня будто раздвоился слух. С одной стороны я слышала всхлипы девушек и пробирающий до души холодный тон Гаярда, а с другой я слушала её – Темноту. Она извинялась, что воспользовалась мной так грубо. Обещала, что со мной всё будет в порядке, и она поможет. И сейчас.

Спор с Гаярдом не имеет смысла. Даже уставшим мозгом на грани обморока я понимала, что то, что он предлагает – это максимум. Он не может поддерживать политику необходимого ему рабства и одновременно скрывать девушек-имари у себя. Но ведь и гарантировать их сохранность он не может. Мир гибнет. У него и так не много людей.

- Я могу, - голос внезапно охрип, - я могу их забрать?

Властитель, кажется, удивлён. Я действительно пробила его маску равнодушия.

- Зейд будет зол, - вдруг улыбнулся он.

- Это означает «да»?

- Это означает «да», Каддамах.

Я возвращалась к девушкам, столпившимся группкой у ворот. На горизонте начинало светать. Небо окрашивалось в красный, посылая видения того, что я натворила. Что натворил мой теневой зверь. Мне показалось тогда, что Гаярд решит меня ликвидировать, ведь то, что я делала, было бесчеловечно. Но подконтрольно. Почти. Если бы не метка…

Встряхнув головой, отгоняя мысли, я шла в направлении девушек на ослабевших ногах, по пути договариваясь с Тьмой. Она говорила, что я сейчас слаба. Их много. Но я ей обещала, что всё будет в порядке.

- Возьмитесь за руки, - я подошла вплотную к ним, надеясь, что они не будут задавать лишних вопросов.

У меня на самом деле мало времени до того, как отключусь.

Девушки безропотно дрожащими пальчиками похватали друг друга. Одна из них испуганно вскрикнула, когда нас начала окутывать Тьма.

- Верь мне, Ноэль, - попыталась улыбнуться я девушке.

Перенос помню уже плохо. Девушки в полнейшем изумлении озирались по сторонам, стоя в самом центра Логова, напротив входа в мою комнату. А там сидел Зейд. Как только мы появились, он в полном изумлении подорвался навстречу нам. Никогда не видела Зейда таким шокированным как сейчас, когда он рассматривал группку девушек, находящихся в его сверхсекретном Логове.

Я попыталась открыть рот в оправдании, но вдруг закашлялась, кровью. Вот это откат. Зейд не дурак, по моему окровавленному виду и испуганным имари поймёт, что я натворила.

От падения меня удержала Ноэль.

Так, не падать в обморок, пока не объяснишься!

- Какого …?! – Рёвом поинтересовался, что происходит Зейд.

Ответить не успела, погружаясь в темноту. Последнее, что я почувствовала, это сильные руки. И, кажется, Зейд меня понюхал.

Зейд меня убьёт.