Королева Теней

Глава 27

Каддамах

Я смотрела на самого главного наёмника во все глаза и не могла найти слов.

- Зейд, на тебе сюртук? – Эта деталь гардероба поразила меня больше всего.

Хотела бы сказать, что он похож на принца на белом коне, приодевшись торжественно и убрав волосы в низкий хвост. Но нет, он был больше похож на варвара или на достаточно харизматичного преступника с прищуром убийцы, правда… в сюртуке.

- А на тебе платье, - непривычно для меня огрызнулся он, выдвигая стул.

- Я надеюсь, это алкоголь, - ткнула пальцем в сверкающий синей жидкостью графин.

- Кхм, - кашлянул он, усаживаясь напротив, мужчина явно не знал, куда деть руки, - лучшая настойка. Берёг для особого случая, но миру всё равно, как ты однажды сказала? Крышка? Так чего хранить?

Нервным движением Зейд откупорил графин и плеснул мне в бокал настойку, которую я упорно продолжаю называть вином. Пусть и синего цвета.

Я в платье, Зейд упаковал свои широченные плечи в сюртук, на столе закуска и вино, а значит – у нас свидание! Свидание с Зейдом! У меня вырвался нервный смешок, который я не очень удачно пыталась замаскировать кашлем.

Зейд подорвался как курица-наседка, и поднёс мне бокал до краёв наполненный вином. Под удивлённый взгляд синеглазого я почти залпом осушила его. Да, я скучала по вину.

Наверное, всё же плохая была идея пить так много сразу. По словам Ноэль я недельку так точно провалялась без сознания. Желудок-то пустой.

- Ещё, - с громким стуком поставила бокал перед Зейдом, требуя добавки.

Я же наёмник, как никак, значит, употреблять должна на уровне взрослого и большого мужика.

- Ты бы лучше поела, - вкрадчиво сказал он.

Не церемонясь, встала над столом, заглядывая в каждую тарелку.

- Так, а что здесь вкусное?

- Эти сладости, - Зейд ткнул пальцем в какие-то мини-пирожные, - их все леди любят.

- А мясо где здесь есть?

- Бери, - протянул мне наёмник целую тарелку с какими-то рулетиками, тихо посмеиваясь.

Алкоголь действительно достаточно быстро ударил в голову. Плюхнулась в кресло уже слегка пошатнувшись. Я не знаю, кто готовил это чудо, но я даже застонала от удовольствия. Тонкий кусок прожаренного до хруста мяса был с начинкой из пюре, вроде нашего картофеля и… Божаньки! Чесночок! Спасибо тебе!

Пока я – бескультурщина такая, поглощала еду голыми руками, Зейд весьма умело управлялся приборами. Грубо и совсем без какой-либо грациозности, но умело. И это выражение лица, будто он хочет что-то сказать, или прихлопнуть меня на месте.

Какой-то период времени я думала, что он, возможно из этих аристократичных лордов, просто пошёл глухой дорожкой. Тем более все наёмники Логова ищут искупления, но нет. Помню первый и единственный бал здесь, помню те сливки общества, даже самого Властителя. Всё в их движениях кричало о величии и чувстве собственного превосходства, влитом с молоком матери и вбитом ремнём отца, но не у моего так сказать начальника. Бокал обхватывает не пальцами, а всей огрубевшей от меча ладонью, пищу аккуратненько кладёт на тарелку, придерживая ножиком, а потом целым куском отправляет в рот и принимается быстро так жевать.

- А как я оказалась здесь? Зачем, то есть? – Отправила ещё один рулет в рот, не заботясь о том, что Зейду может не хватить, - закинул бы меня в моё озеро, подождал пару дней и всплыла бы посвежевшей.

- В том твоём состоянии ты бы совсем не посвежевшей всплыла, мы бы Логово до конца времён не смогли бы выветрить.

- Пф, грубиян, - фыркнула я, будучи уже приятно пьяной.

- Хамка, - улыбнулся синеглазый.

- А девочки где? Там?

- Здесь, - кисло поморщился он, - представь восемь напуганных молодых девочек в сердце дома убийц. Шарахались от нас в каждом углу, хотя мы их и пальцем не трогали, - Зейд пригубил вино, - а потом ночью мы услышали их визг, всех их. Бросились на звук, а они просто решили в озере поплескаться и им было весело! Парни потом ещё пару дней им в глаза смотреть не могли.

Прыснула со смеху, представив, как с десяток вооружённых мужиков врываются к голеньким девушкам. Хотя… После всего, что с ними происходило, они наверняка испугались, либо приготовились к тому, что и я их не привела в безопасное место.

Так. Какие-то эмоциональные качали начались.

- Как тебя зовут? Не Кадда Мах ведь, ты слишком вкусно пахнешь для утопленницы.

- Это самый потрясающий комплимент, который я слышала от тебя! До этого было «жалкое зрелище», «бесполезная бродяга», «вон на улицу!», - рассмеялась я, воспоминания казались такими далёкими, припудренными алкоголем, - славное было времечко.

Зейд резко помрачнел и задумчиво уставился на огонь в камине.

Вздохнула. За попыткой пошутить, кажется, решила вывалить на него свою обиду.

- Знаешь, Синеглазый, - задумчиво протянула, начиная на полу танец теней, - я, неверное, ни разу тебе не сказала спасибо.

Если я и хотела увидеть чистейший шок на мужественном лице, то вот оно! Первый приз достаётся мне и моему другу Алкоголю!

- Синеглазый? – С привычной прохладцей уцепился он.

- Спасибо, - проигнорировала вопрос между строк. Парадокс, но, наверное, в любви признаваться легче, чем искренне благодарить за действительно стоящую историю в моей жизни. Зейд воспитал из меня солдата, - меня звали Виктория.

- Что это означает? Твоё имя?

- Победа.

- Тебе идёт.

Опять умолкли. В комнату вошла одна из девушек из особняка, с кроткой улыбкой таща огромный поднос с тарелками, окутанными просто одуряющими ароматами. Она глянула на Зейда, а потом улыбнулась мне совсем уж широко. Глава подорвался к ней навстречу, забирая поднос. Джентльмен. Вдвоём они быстро убрали закуски и пустые тарелки, а вместо них уже соблазняли меня новые горячие блюда.

Я же сидела и потягивала вино, предложила девушке, но она скромно отказалась, и, уверив меня, что всё в порядке и им комфортно, выпорхнула из комнаты.

Не боялась напиться перед Зейдом. Сейчас, даже хотелось просто забыться, хоть как-то. На душе стало тоскливо и паскудно, да так, что любую историю из своей жизни я была готова подать с особым трагизмом.

Тоскливо смотрела на огонь, и сама себе не была готова ответить, что же меня так развернуло в моём настроении на сто восемьдесят градусов. Тьма успокаивающе зашептала, окутывая меня мягким коконом, в глазах защипало. Зейд взял меня за руку шершавой ладонью и… Засыпал вопросами о моей прошлой жизни.

Он спрашивал не о моём мире как таковом, а о том, кем именно была там я. Сотни вопросов: он слегка удивился, что я разбираюсь в прикладных науках, не то, чтобы здесь они получили достойное развитие, и уж тем более не так уж я и разбиралась в них, просто когда-то читала по щепотке то того, то сего. Его удивили мои рассказы о культурах, насколько они у нас разняться. Он сидел в абсолютном шоке, когда с рассказов о нашей истории перекинулась на печальные события прошлого века. Я ему пыталась объяснить, как мы запустили наши ракеты - большие штуковины далеко в небо, но сама запуталась и мой рассказ свёлся к тому, что просто поставили в направлении, подожгли и пнули. Он подумал, что я сочиняю.

Я включила режим Эркюля Пуаро и попыталась вытащить Зейда на разведку боем по вопросам моего контракта. Отдых отдыхом, но про долг помню. Я уже подрывалась отправиться на таинственного мага хоть с голыми руками, но была предусмотрительно остановлена Главой Гильдии словами, что всё, что им необходимо уже есть в донесениях. Почти всё. Опять расследование прошло мимо меня. С Дэйо было веселее, хоть он почему-то не мог рассказать ни одного толкового анекдота. Ах, да…

Мы болтали не один час за вкусным обедом, я успела неплохо так набраться вином, от чего смех становился громче, а разговоры более пьяными.

-… стоп, ты просто прыгнула в воду? Вот просто с бега взяла и сиганула? А плавать ты умеешь? – Смеялся Зейд.

- Не, вообще ни разу. Я бы её не вытащила, но прыгнула, героиня, блин, - вторила ему.

Зейд раньше редко смеялся, да что уж. Я не слышала его смеха, только скудную улыбку видела мельком. А улыбка у него красивая. Глаза становятся добрее что ли.

Внезапно смех прекратился, Зейд будто подобрался и уставился куда-то в пустоту. Честно говоря, я немного успела испугаться. Человек с пустым взглядом выглядел как минимум странно.

- Нам надо к Властителю, - встряхнул он, сбрасывая наваждение, - сейчас же.

- К Властителю, так к Властителю, - пробубнила, поднимаясь из-за стола, пьяненько пошатываясь, - оружие брать? Честь отдавать? А как он тебя вообще вызвал?

- Не замечал раньше, что ты настолько разговорчива, - сверкнул он синими глазами, направляясь к выходу из своего поместья, - оружие у тебя должно быть всегда с собой. Ты же наёмник.

- Ща я, мигом.

- Кайя, тебе ещё нельзя пользоваться си…

Моему пьяному мозгу всё ни по чём. Захватила катану, вернулась к хмурому Зейду.

- Во-о-от, - ткнула пальцем на его хмурую морщинку между бровей, - таким тебя и запомнят следующие поколения. Хмурым и злым.

Он даже отшатнулся от моего жеста. Он вообще в сюртуке. Мне тоже непривычно! И я тоже не могу понять, когда же всё изменилось. Раньше он скудные слова цедил сквозь фильтр презрения.

Пока он не начал свои нравоучения, схватила его за руку и понесла по Тьме к нашему Властителю. И кто бы мог подумать, что Зейд такой зануда.

- Ваше Высочество, - по-самурайски поклонилась я, - моё почтение, но выглядите Вы хреново.

На достаточно молодом лице пролегли хмурые морщины, а под глазами красовались синяки. Он сейчас выглядел вполне себе смертным, а не каким-то недосягаемым холодным изваянием, как раньше.

Уверенна, при других обстоятельствах мне бы после такой фразы оставалось бы жить несколько вздохов, но близкий конец света делает людей такими душками. Гаярд застыл в полном изумлении.

- Она что? Пьяна? – Спокойно поинтересовался он у Зейда.

- Пьяна, вольна, разъярена, - пропела, усаживаясь в кресло.

- Самое время, - прошипел Гаярд.

Вот странно, Властитель был по виду гораздо младше, да и меньше Зейда, а держались на равных.

- Не лезь в мои дела, королёк, - с усмешкой отбил Зейд.

- Она – не только твоё дело. Именно сейчас, когда всё идёт к концу, ты решил всё испортить, как обычно. Она разговаривает с Фраатха Ур, которая, судя по всему, вновь проснётся. И ты решил её споить?

- Она заслужила передышку перед тем, как бросим её в схватку.

- Она не будет одна. Как в прошлый раз, - мне послышалось? Властитель способен на ядовитый тон?

В комнате всё покрылось коркой льда. Я пыталась собраться и что-то возразить, хотя не знаю, что. Они про что вообще говорят? Это как-то походило на делёж даже. Они про особняк работорговцев? Так я же была там с Гаярдом. Ах вот оно что…

- Я ненавижу холод, - хотя он помог немного протрезветь, - если желаете привести меня в чувство, то придумайте другой способ.

На скулах синеглазого заходили желваки. В помещении стало почти как раньше, а потом и вовсе жарко. А вот это не очень хорошо. Все хорошие девочки знают, что после встречи выпускников нельзя заходить в жаркое помещение резко.

- Моя скромная персона вряд ли достаточно хороша для ссоры сильнейших мира сего. Когда двинемся в курятник петуха бить?

- Кого?

- Пока он там кур не потоптал, - в душе был подъем сил и тяга к убийствам. И тёплое чувство. Не знаю, от чего.

- Мы не готовы выдвигаться, - тоном уставшего отца многодетного семейства сказал Зейд, - ты не готова.

- Пф, - с изяществом бегемота поднялась, - пионер всегда готов.

Гаярд закрыл глаза и поднял голову к потолку. Дыхательная гимнастика. Ему тоже выпить не помешало бы.

- Мы должны двинуться завтра, Зейд, я теряю людей.

- Мы. Не. Готовы. Она ещё не окрепла.

- Если они проведут очередной покос магов в городе близ Дикой Тьмы, половина оставшихся городов исчезнет.

Зейд молчал. Отлично у них работает разведка, однако.

- Я, - Гаярд поджал губы, - я прошу тебя.

Я присвистнула. Хотя, оно понятно. Сейчас мне стало жутко стыдно за своё состояние. Я очень не вовремя. И Тьма что-то шептала на задворках, а слушать её не могла.

Зейд застыл, опять. Как в своём особняке.

- Просмотри за ней, я сейчас вернусь.

Зейд вышел из покоев, бросив на меня внимательный взгляд.

Гаярд устало посмотрел на меня.

- Мы ожидаем сопротивление у Баэршеве. Мощное. У нас есть план, только у каждого свой. Везде ты - главное оружие. Но я хочу, чтобы ты взяла Зоркса живым, а Зейд считает, что расправиться с ним окончательно будет лучшим выходом.

- Но у вас обоих предчувствие не очень, - подвела итог.

- Я все варианты перебрал, - в комнате вновь всё покрылось коркой льда, - если ты сейчас мне скажешь, что не сможешь разобраться с Фраатха Ур с твоей Силой, то я уверюсь, что мир всё же обречён.

- Я говорила, не могу. Не делай так, я не люблю холод. Пожалуйста.

Раньше и не пробовала разобраться с Фраатха Ур, чтобы не сделать хуже, когда Сила была бесконтрольной. А после метки моя Тьма шептала, что не знает Дикую Тьму. Понятно, она же дикая. «Чужая». От этого от страха сосало под ложечкой. Если даже древняя стихия не знает, как помочь. Хотя она во времена отключки просила подобраться ближе к «той». Скоро подберемся, старушка.

- Амулет бы найти, - протянула я.

- Он у тебя.

- Нету, я искала.

- Иногда, древние артефакты при сильном истощении мага сливаются с ним. Им не надо, чтобы выбранный ими хозяин скончался раньше положенного срока.

- Зейд сказал бы, если бы он был на мне! – Вполне логично возразила я.

- И как Зейд мог бы увидеть? – подозрительно тихо поинтересовался Гаярд.

- Он купал меня, вроде. Да и очнулась мягко говоря, в неглиже.

А дальше мир резко перевернулся с ног на голову. Меня тащили в стальных тисках куда-то вглубь комнаты, на ходу расстёгивая платье, а потом и доспех.

- Поставь меня! – Взвизгнула, и отнюдь не из-за поруганной чести. Просто резко поплохело.

Властитель молча тащил меня в неизвестном направлении, а на мне выше пояса осталась лишь туника.

- Смотри, - прорычал Гаярд, ставя меня на ноги и поворачивая спиной к огромному зеркалу.

Он не церемонился, а просто задрал тунику на спине, перекидывая мои волосы на грудь. Неожиданно аккуратно перекидывая.

Всё ещё хуже, чем я думала, и я не о шрамах, исполосовавших всю спину уродливыми рубцами. Метка Гаярда красовалась от левой лопатки к середине спины, а потом изящными вензелями спускалась к поясу.

- Красиво, - выдохнула я.

- Не думал, что она так расползётся, - задумчиво проговорил он, проводя пальцем по рисунку.

Рядом с вензелями был… Амулет Грёз. Будто впечатался в меня, а потом разгладился. И я его не слышу.

- Каддамах, - сказал тихо Властитель. Честно говоря, его было вообще не узнать, будто что-то конкретно подкосило одного из самых сильных магов, - я не знаю, что нас ждёт. Но…

А не такие уж у него и холодные глаза. Наверное, из-за страха я его так пристально раньше не разглядывала. На удивительно молодом лице были отнюдь не молодые глаза. Сосредоточенные, циничные, в которых сейчас была капля отчаяния. Что он говорил? Теряет людей? Что ещё прошло мимо меня?

Гаярд провёл костяшками пальцем по моей щеке, а потом поцеловал. Мягко, прерывисто, будто забыл, как это. А я застыла. Меня впервые целует сам король. Королевство у него так себе, но всё же. Машинально поддалась прикосновением, которые стали какими-то рваными.

Тьма вновь облизнулась, будто мы его сейчас сожрём.

- Я, - я отшатнулась, - я…

Прокашлялась. Надо же. А горячий ледышка умеет отрезвить.

- Завтра выходим? – Спросила, поправляя тунику, - мне надо… собраться.

Да. Я сбежала. Позорно.

Не только Зейд ведёт себя странно. Это попытка надышаться перед концом? Я многое пропустила, опять. Всё идёт неким сумбурным потоком.

Я не могу ответить, о чём я думала, когда бежала из замка, что оказалась прямо среди города, прямо напротив Зейда, который стоял в окружении подозрительных личностей.

Взгляд синих глаз приковал к месту. Как будто преступление совершила. Он молча подошёл ко мне и медленно наклонился. Зейд введь не поцелует? Это же Зейд.

Синеглазый наклонился к губам и… втянул носом воздух. Никогда не думала, что самые синие в мире глаза могут стать почти чёрными. Я даже от трезвости протрезвела, совсем уже теряясь в происходящем.

Не каждый день ведь целуют короли.