Королева Теней

Глава 29

Каддамах

Когда-то я всегда удивлялась тем людям, которые после трагедии бросали такие фразы, как: «Я сразу поняла, что он не вернётся» или «У меня было предчувствие». Никто не может предвидеть будущее, так ведь? Какое право те люди имели так или иначе нагнетать. А сейчас поняла.

Проводить нас пришли имари. Все те девушки, которых мы с Гаярдом вытащили из особняка Фархана. Но только они не нагнетали. Они как могли пытались отблагодарить: вдоволь наготовили припасов, они всю ночь шили нам теплую одежду, чтобы оградить от морозов возле Баэршевы.

Ноэль же молчала. Она просто меня не пустила сразу ко всем остальным, а просто отвела в сторонку и долго расчесывала мои волосы, заплетая в сложную косу. Мне было стыдно перед ней. Она мало того, что видела меня монстром, так ещё по сути я назвала её не рождённого ребёнка ублюдком.

Гаярд пригнал стадо кворков для наёмников. А также привёл свои войска. Казалось, будто нас набралось много, вот только не все были магами. А у армии Зоркса каждый обладал не только Дрэйрой, но мог управлять и тенью.

Под аккомпанемент нежных прикосновений Ноэль я наблюдала, как люди седлают своих кворков.

- Ноэль, - я прокашлялась, - можешь научить меня той колыбельной, которую ты мне пела?

- Ты ведь уже её знаешь, - послышалась улыбка в голосе, - колыбельную надо петь кому-то, а не самой себе, ты не знала?

- Просто, если я вернусь, я бы хотела, - я замялась, говорить спасибо Зейду было проще, - если ты разрешись, я бы хотела спеть твоему сыну, кхм, если можно.

Ноэль мягко рассмеялась и тихо начала напевать ту самую песню, которой она меня успокаивала в самом начале моего дикого путешествия.

А потом нас прервали. Меня позвал один из людей Властителя, мол, он меня ожидает.

- Он – счастливый человек, ведь он встретил тебя, Каддамах, - тихо сказала Ноэль.

- Кто – он? – ответа я не получила. Меня почти за шиворот уволокли от моей подруги.

У меня не было той уверенности, что читалась на лицах моих спутников. Мне было просто страшно. Я ведь не воин. Я не для этого родилась, не для того, чтобы спасать чужой мир, который не был ко мне добр. И да, сейчас я откровенно жалела себя, пока шла вслед за человеком в сверкающих доспехах. Имею право, если кто спросит.

- Каддамах, - меня встретил Мэддекс. Гаярд, кстати, после нашей последней встречи ни разу со мной не заговорил, монаршая морда, - надо провести обряд единения с кворком.

Я настороженно уставилась на Мэддекса. Он считает, будто я забыла, как он собирался по холодной отмашке Властителя сжечь мне мозг своим ритуалом? Я не забыла.

- Я не приближусь к этой твари ни на шаг, - процедила, имея ввиду и его и кворка.

- Мы не можем задерживаться из-за тебя.

- Свали отсюда, - резко бросил главе Гильдии Магов подошедший Зейд.

- Это приказ Властителя. Он велел позаботиться лично.

- Свали. Отсюда, - от тона Зейда мне стало не по себе. Судя по побледневшему лицу Мэддекса, ему тоже.

Старик ретировался недовольным. А во мне зрело некое злорадство. Пусть и не сама, но дала отпор.

- Зейд, я не могу поехать на кворке, - смущенно проговорила я, - я их боюсь и… Понимаю, это глупо и сейчас не время, но…

- Успокойся, Кайя, - Зейд взял меня за плечи, – тебе повезло больше, чем нам. У тебя уже есть своя колесница.

Я непонимающе уставилась в синие глаза.

- Ты о Балу? – Покосилась на теневого медведя.

- Имя ему Балу?

- Ну, был мультик, - я запнулась, не зная, как объяснить, что такое мультфильм, - сказка в картинках о медведях, которые могли летать. Он – медведь.

У Зейда есть замечательно качество – не заваливать ненужными вопросами, когда он чего-то недопонимает. Просто принимает мои попытки объяснить как основу. И сейчас, он не стал допытываться о том, что такое мультик, кто такие медведи. Он просто долго смотрел на Балу, который спокойно сидел, переливаясь всеми сотнями тенями, и бросил вопрос, который заставил меня задуматься.

- Тебе не кажется, что твой Ба-лу разумен и самостоятелен? – вот и всё. А потом просто ушёл раздавать последние распоряжения.

Я уставилась на Балу, которому по сути только что и дала имя, и теневую шерсть которого Ноэль до этого спокойно расчесала. А ведь если подумать, то он в отличии от остальных теней довольно своенравен. Во-первых, он никогда не исчезал, когда в нём пропадал необходимость. Во-вторых, тогда в лесу с Зейдом Тьма готова была напсать из-за моей злости, а он просто с ленивым интересом наблюдал за нами, зная, что Зейд не причинит мне вреда, а потом и вовсе встал на защиту Синеглазого.

Я взглянула иначе на него. Попыталась увидеть мир его глазами, как проворачивала с другими тенями. И не вышло. Я приложила ладонь к его громадной груди и сразу отскочила. Я услышала удар! Клянусь, я услышала, как в его груди бьётся сердце! А ещё услышала странный фырк.

Божаньки, да он действительно разумен! Я создала жизнь? Офигеть!

Недолго думая, он поднялся на мощные лапы и подошёл ко мне, присев, чтобы я могла на него вскарабкаться, после того, как взгромоздила весь свой скарб. Всё же он был огромным зверем.

Кворки на наёмников и воинов Властителя были в доспехах с сёдлами для наездников, а я просто уселась на мягкого зверя, сотканного из теней, и мы, наконец, после коротких приказов Гаярда и Зейда двинулись в путь.

Это было странно. Мы выезжали из Сриргарда в полном молчании и ровным строем, а нас провожали все горожане. Я восседала на своем теневом медведе между Властителем и Главой Гильдии Наёмником, за каждым из которых шла их армия, а люди: женщины, старики, дети – они бросали нам под ноги бог весть откуда взявшиеся зимой цветы. Никто не проронил ни слова. Казалось, это шествие длилось вечность

Подбодрило это меня? Да ни чуть. Вызвало желание развернуться и свалить подальше? Ну а то!

И почему я считала, будто поход будет сопровождаться братской бравой песней? Наивная. Мы уже несколько часов шагали ровными отрядами в лапы Зоркса, но никто не проронил ни слова. А я ещё находилась между молотом и наковальней. Только глухой и слепой не заметил бы гнетущую атмосферу между этими двумя. Наша тройка, которая шагала впереди в виде гаярдка, Зейда и меня выглядела слега пафосно.

Мне уже надоел первый восторг от езды верхом на медведе, осточертел снежный пейзаж вокруг. Молчание сводило с ума. Я соскучилась по молчаливому Дэйо, который ехал где-то позади. Даже по улыбке Шейна. Да хоть в конец, чтобы поспать, куда угодно, лишь бы не с Гаярдом и Зейдом.

Просить отпустить меня, поговорить с друзьями было глупо. Я не знала правил марша на войну и искренне боялась что-то испортить. Это магический мир, вполне возможно здесь есть нечто вроде суеверий. А может, банально затесались закоренелые традиции, которым именно в такой момент выказать неуважение было бы просто кощунством. Интересное слово – кощунство. Я даже когда-то думала, что правильно писать «конщунство», от слова «конь», но не могла понять, чем кони плохи, раз в его честь изобрели такое плохое слово? А слова изобретали или придумывали? Как можно придумать то, чего нет? Интересно, а кто впервые придумал называть, допустим, дерево деревом? А пупок? Пупок глупое слово, так что…

- Не отставай, - рявкнул на меня Зейд, вырвав из глубин высокоинтеллектуальных размышлений.

Гаярд скользнул по мне почти равнодушным, ледянистым взглядом, и чуть нахмурился, когда я ускорила темп, чтобы не злить Зейда.

Я начала кемарить на мягкой шерсти теневого друга, даже как-то дёрнулась, когда поняла, что совсем засыпаю. А вокруг всё так же тихо.

Плюнула на всё, и начала как бы невзначай отставать. Даже сердитый взгляд синих глаз не остановил.

- Как вы умудрились уснуть? – Бодрым шёпотом спросила у Шейна, будто сама только что не клевала носом.

Как оказалось, не один Шейн спал на ходу. Кворки следовали за лидерами, а наездники могли пока и расслабиться.

- Ты нас всю ночь не отпускала, забыла? – Улыбнулся он.

Если играть в ассоциацию, то при слове «улыбка» на ум приходит Шейн. Озорной наш.

- Настойки вас всю ночь не отпускали, - беззлобно огрызнулась.

- Бродяга, - широко зевнул Рид, - даже знать не хочу знать, как ты можешь быть такой бодрой. Или хочу?

Рука из тени отвесила ему смачный подзатыльник, вызывая смешки солдат и наёмников вокруг нас.

- Пободрел? – Ехидно поинтересовалась я.

В меня полетел плотный сгусток воздуха, почти сшибая со спины Балу. Реакция была заторможена после бурной ночи, но всё же удержалась, во многом благодаря тому, что медведь прикусил ногу выше колена, не давая мне упасть.

Над головой Рида появилась его уменьшенная теневая фигура и огромная мухобойка, которая гоняла его маленькую тень до тех пор, пока не размазала о воображаемое стекло. Народ вокруг уже вовсю веселился, кто-то даже за живот хватался. Рид хмуро пытался осмотреть всего себя в поисках источника смеха, а потом посмотрел наверх, где тень сложилась в фигуру со средним пальцем в главной роли. Здесь не знали этот жест, естественно, но даже этот кретин догадался, что это нечто не очень хорошее.

Внезапно чья-то невидимая рука смахнула с меня капюшон и маску, а потом зарылась в волосы, нарушая сложную прическу, которую сделала мне Ноэль. Я безуспешно пыталась отбиться руками от ветра, который всё больше превращал мои волосы в гнездо аиста-клаустрофоба, пока не осознала, что уже вылетаю из седла.

Почти вылетела, но остановила чья-то стальная хватка, только уже не ветра.

Гаярд меня одной рукой прижимает за талию, как котёнка, от чего даже ноги до земли не достают. Смешки его солдат мигом прекратились, как только Властитель поравнялся с нами всеми. Наёмники притворились, будто ничего не произошло, и продолжили путь, вновь почти засыпая. Удивительные люди.

- У тебя длинные волосы, - выдохнул мне в шею, - скрывай их, чтобы не было проблем. И приведи в порядок.

Я себя почувствовала настолько неловко, что даже не попыталась обернуться даже для того, чтобы банально отблагодарить. Не церемонясь, но и совсем не грубо, он опустил меня на землю, и двинулся вперёд, оставляя за собой маленькие вихри снега и мурашки у меня на коже. Не каждый день спасают короли.

Бормоча себе под нос, поплелась к Балу, даже не заботясь о том. Насколько сильно я отстала. Как только уселась, сразу же позволила Тьме поглотить меня и переплыла к Дэйо.

- С тобой мне спокойнее, - сказала я в грустные огненные глаза.

Он, естественно, не ответил. А желание с кем-то поговорить у меня слегка отбили. Зевнула пару раз, и принялась приводить волосы в порядок, как могла.

До привала оставалось несколько часов, а я только сейчас поняла, что мне нестерпимо хочется справить маленькую нужду. И это стало просто апогеем моих мыслей и стенаний. Просить остановиться всю колонну ну очень неудобно. Я закрутила головой в поисках спасательных теней неподалеку, но, как назло, мы ехали по равнине без единого намёка хоть бы на самое захудаленькое деревце. Как только поняла, что у меня нет вариантов, в туалет захотелось с утроенной силой. Я сжала зубы и, неосознанно выдохнула. Мои телодвижения даже мне показались слишком громкими в нашей сонной процессии. На меня посмотрели так, как посмотрели бы на приёме у британской монархии, если бы я сделала смачную отрыжку после изысканного чая.

Я уже приготовилась наплевать на всё и рвануть в конец, игнорируя все и муки женской гордости, как Дэйо протянул ко мне холодные пальцы и легонько сжал. Желание сходить по нужде мгновенно отпустило.

- Ого. Ты даже так можешь? – Выдохнула я, ощутив, будто гора с плеч свалилась, а я сейчас готова взлететь от лёгкости. – А как ты узнал? – Спросила я шёпотом.

Стоп.

- У меня те дни, ну знаешь, до появления в Логове всегда были болезненны, - прищурилась я, - ты и об этом знаешь?

Дэйо внезапно покраснел и отвёл взгляд.

- Да ладно?! Дэйо, - выдохнула я, - кажется, я тебя люблю. Серьёзно, да в тебя бы влюбились миллионы девушек с того, кхм, откуда я.

Дэйо поднял огненный взгляд и, клянусь, уголки губ дёрнулись, почти улыбнулся! Даже возле болезненных глаз образовались мелкие морщинки.

- Ах, Дэйо, Дэйо, - вздохнула я, подставляя лицо зимнему солнцу, - хотела бы я его тебе показать. Тебе бы понравилось, вот точно знаю. Я даже знаю, как организовала бы твой праздник интроверту. Интересное слово – интроверт, грубое какое-то…

Я не затыкалась до самого привала. И даже не планировала. Шутила сама себе, вываливала на бедолагу Дэйо пласты бесполезной информации, стараясь особо не нарушать сон солдат, но получалось слабо. Хотя, по их взгляду было сложно понять: хотят они прибить за то, что не даю подремать, или хотят прибыть, за то, что мне так легко, хотя я и сама не могла понять, откуда это чувство. Просто хотелось надышаться.

- Да кто ж ест детей ради сил?! – Возмутился один из солдат Властителя.

В импровизированном театре теней имени меня сегодня был аншлаг. Я как могла показывала сказу «Гензель и Гретель», но мои навыки режиссёра-постановщика изрядно хромали, а воплощение мысли в реальность и вовсе покрылось оспиной сыпью под медным тазом, но моим неприхотливым зрителям всё пришлось по вкусу.

Мы совершили целый день перехода, прерываясь на недолгие привалы. Сейчас бодро горел огонь, солдаты ставили палатки, а наёмники готовились спать под открытым небом. Снег им не страшен – они все маги. Люди Гаярда вначале будто сторонились меня, потому что я чужая. Но, так или иначе, передо мной проскользнула чуть ли не вся маленькая армия – всем хотелось взглянуть на диковинку. А сейчас некоторые из них сидел на снегу и со смехом и восторгом наблюдали за моими попытками превратить сказку в тени.

- Она не для силы ест детей, олух, - другой солдат ткнул соратника локтем. И да, всё же мои монологи сегодня слышал много кто, даже пару слов подцепили, - она просто ими питается.

- Как можно питаться так? Она их даже не выпотрошила!

- Так, вы свернули куда-то не туда, - грозно сказала я, - это сказка о добре. О том, что оно всегда побеждает, а не о том, как правильно зажаривать детей!

Сытые и слегка уставшие люди продолжили смотреть сказку уже не перебивая, но между собой беззлобно переругиваясь.

Неожиданно, но меня вымотало это представление. Вроде немного сил потратила, но в конце мозг налился свинцом.

Зевая, пошла искать укромное место, чтобы сделать свои женские мудрости, как ко мне подошёл солдат из личной гвардии Гаярда.

- Властитель желает вас видеть, - отрапортовал мне.

- И где он желает это делать? – Полусонно спросила я.

Солдат махнул на крайнюю палатку, которая ничем не отличалась от других. Ладно, оставлю женские мудрости на потом.

Гаярд сидел на шкурах среди разбросанных карт и пергаментов с докладами его шпионов. Странно, что Зейда здесь нет. Ведь если и планировать что-то, то должны они оба.

- Садись, Каддамах, - как обычно властно приказал он, даже не взглянув.

Я как можно аккуратнее, чтобы не помять ни единый листок, приземлилась на попу прямо перед ним.

- Нам на пути никто не встретился, - тихо проговорил он.

- Это ведь хорошо, нет? – Вкрадчиво поинтересовалась.

- Нет, - наконец он поднял на меня глаза. Даже сидя, Гаярд гораздо выше меня, - Зоркс ни разу не выставил себя глупцом, а если нет на пути его шпионов, значит, у него есть причины думать о своём превосходстве в предстоящей схватке.

- Может, вы просто не заметили?

- Исключено.

- А вдруг?

- Сама можешь посмотреть, - Гаярд сидел как истукан, сверля меня ледяными глазами.

Примерный маршрут я представляла, поэтому просто закрыла глаза, договариваясь с Тьмой. Как всегда, возникли слегка щекочущие чувства на спине, и я увидела сразу всё.

Пробиралась по теням из палатки, из лагеря, дальше по нашей дороге. Я могла не спрашивать теней, притаился ли в них кто-то, сама видела, что – нет. Я бежала по теневому пути и дальше, пока не уткнулась во что-то. Что-то очень страшное, как будто стена, которая меня оттолкнула от себя.

- Болота, - проговорил Гаярд, как только я распахнула глаза.

- Не думала, что они так близко.

- Насколько близко?

Чем больше я описывала Властителю свой маршрут, тем сильнее он хмурился. Он резкими движениями начал перебирать все карты, и, как я поняла, с реальностью они не сходились. Одним движением руки он запустил их в стенку палатки.

- Самоуверенный глупец, - Гаярд расхаживал уже взад-вперёд, игнорируя меня, - столько войн, глупец.

Я его впервые видела таким вот, потерявшим контроль. Не знаю, что произошло с тем днём, который у нас остался, но, кажется, наш путь закончится раньше. Как мог исчезнуть целый кусок земли?

- Гаярд, - тихо позвала я замершего короля, легонько прикоснувшись к руке, - так или иначе, мы обязаны со всем покончить.

- Так или иначе, - повторил мои слова Властитель, повернувшись ко мне.

Он стоял, не сводя глаз с меня, а я не убирала руку. Не могла выбрать подходящий момент. Гаярд очень осторожно поднёс к моему лицу ладонь, легонько касаясь костяшками моей щеки, а потом так же невесомо спрятал прядь волос за ухо.

- Я же говорил привести их в порядок, - тихо напомнил он.

Сдались ему эти волосы. Сам попробовал бы с такими управиться. Подумала, и прикусила язык. Они у него ведь тоже длинные, я бы сказала – идеальные. Да всё в нём было идеально начиная от невероятной осанки, заканчивая красивыми пальцами.

- Лемийди, - в палатку вторгся Зейд, прерывая моё наваждение, и застыл.

Я встрепенулась и отскочила от Властителя на столько, на сколько это было возможным. У Зейда заходили желваки. Помню, стороны. Сейчас армии две, но командовать должен один.

Тяжёлый синий взгляд буровил меня несколько мгновений, а потом появился тот самый угрожающий прищур, от которого всегда бегали мурашки.

- К нам присоединились лемийди, поход наш закончится раньше.

Опять повисла пауза, от которой я почувствовала себя лишней.

Я вроде никому ничего не обещала, да и Зейд вроде как в отношениях, наверное, но всё равно чувствовала себя погано. Будто предала его.

Я решила как можно незаметнее просочиться к выходу, но как только поравнялась с Зейдом, тот схватил меня за локоть и тихо прошептал в самое ухо:

- Девушки всегда выбирают королей, Виктория?

Уже совсем выветрилась та лёгкость, с которой начинался этот вечер. Совсем раздавленная возвращалась к месту, где недавно подготовила себе место для сна. Сама, причём. Нечего на меня злиться. Зейд. Ни о чём ведь не просила ни раньше, ни сейчас. Так почему он злится? Мог ведь промолчать, меня не в чем обвинить. Мог бы инчае сказать, но не так, когда как будто ножом по сердцу.

Сразу приговор. Даже не понюхал на этот раз.

- Что-то случилось? – Спросил Шейн, подсовывая мне шкуры, чтобы согреться.

- Самой бы знать,- проворчала я, устраиваясь поудобней.

К нам подошел Балу, гостеприимно плюхнувшись у наших голов, подставляя свой мягкий бок, чем мы дружно и воспользовались.

- Каддамах, всё в порядке? – Даже Рид забеспокоился, кажется. Конец света всё же неминуем.

Только Дэйо молчал, что естественно, только сверлил своим ненормальным взглядом.

- Да ничего, - отмахнулась, - поход будет не три дня, а два, а ещё припёрлась Фарэо.

- Лемийди пришли на помощь, - откинулся обратно Шейн, - это очень хорошо.

- Всем им очень хорошо, - да здравствует женская обида. Даже Фарэо огребла.

На неё Зейд не злится, а ведь она с Властителем не только за ручку держится.

- Лемийди помогают абсолютам, Каддамах, - успокаивающе сжал мою руку Шейн, каким-то образом почувствовав одну из причин мое й злости, - Дрэйра нелегко контролировать. Это не та сила, которая полностью и навсегда покорилась человеку. Со стихиями надо договариваться. Но порой они всё же вырываются на волю, где им и место, вот только те, кто рядом страдают. Лемийди этого не допускают. Они спасают от этого бесконтрольного выброса.

- Угу, и спят с ними, - ляпнула, и тут же прикусила язык.

Наверное, я просто слишком перевозбудилась сегодня.

- У них вольные нравы, бродяга, - тихо рассмеялся Рид, - но спать со всеми подряд они себе позволить не могут. Хотя, Фарэо и продолжает штурмовать нашу неприступную крепость.

Ого, иногда и так, оказывается, бывает. Зейд непреступен? Только поцелуйчики? Да ну. Он взрослый мужчина, а она красивая женщина, которая забралась почти под кожу ему. Не поверю, что между ними никогда дальше не заходило.

Сон был тревожным. Весь лагерь спал под надёжной защитой магического купола, а у меня уже затекли все конечности. Боялась лишний раз пошевелиться, чтобы не разбудить товарищей. Даже мой теневой монстр будто спал.

Как можно более тихо выскользнула из нашего спальника, и пошла бродить по границам лагеря. Надо хотя бы нагулять сон. А если не получиться, посплю по дороге.

Сквозь тени осматривала окрестности. Так, на всякий случай. Пока не заметила покрывшееся коркой льда озеро, а в нём - в прорубленном льду кто-то спокойно себе плавал в клубах пара.

Более бесшумно я не ходила никогда в жизни. Шейн бы мной гордился. Вышла за пределы охранного круга и уже более уверенно направилась к озеру.

Зейд вынырнул, отплевываясь от воды, а я просто наблюдала. И злилась. Он с самого начала, казалось, навесил на меня некий ярлык, по которому продолжал меня судить и по сей день. Даже его помощь сопровождалась всякий раз какой-то снисходительностью, а ещё хуже – недоверием. Он всегда как будто ждал, что я выкину какой-то глупый фокус или вовсе предам. А когда фокусы всё же выкидывала, всем своим видом давал знать, что именно это он и ожидал. Но я его ни разу не предавала. Так почему он порой ведь себя так, будто это уже случилось? Слишком уж он остро реагирует на наши поверхностные отношения с Гаярдом. Слишком остро для взрослого мужчины.

- Залезай или проваливай, - донёсся его голос.

Вот и сейчас. Он даже не позаботился узнать, что я выберу, а сразу же прогнал, повернувшись ко мне огромной спиной, исчерченной шрамами.

Хрен тебе, Синеглазый.

Не обращая внимания на кусачий мороз, я начала раздеваться. Зейд всё равно нырнул под воду, так что стеснения не было. Да даже если бы просто стоял и сверлил меня своим фирменным, тяжёлым Зейдовским взглядом, злость во мне кипела такая, что я даже перед всей армией сейчас разделась бы, чтобы хоть что-то доказать. И наплевать, что сама не знаю – что.

Тени подхватили меня, и перенесли сразу же под воду, к Зейду.

Как только я вынырнула, оглушённая хоть и подогретой, но всё равно прохладной водой, как Зейд обрушился на меня.

- Ты с ума сошла?! Что ты делаешь?

- Сам ответь, Зейд, ты ведь всегда лучше всех знаешь!

- Это что, истерика, Каддамах? – Вкрадчиво спросил он, напряжённо глядя в глаза.

- Да если бы и она! Я хочу понять тебя! Как мне с тобой общаться, но всё время хожу по какому-то минному полю, ожидая, как же отреагирует на этот раз всемогущий Зейд? – Всплеснула руками по воде, - ты знаешь обо мне всё, даже больше, но ни разу, НИ РАЗУ, не дал мне ни малейшей поблажки! Да я только рядом с тобой не живу, а выживаю, принимаю твои правила, пытаюсь угодить тебе, сделать всё, что ты хочешь, но ты всё равно, блин, зол!

- Ты не делаешь всего, чего я хочу, - тихо сказал он.

- Что? – Я так запыхалась от своей же тирады, что даже не расслышала его.

- Я говорю, что ты, Каддамах, и понятия не имеешь, чего я хочу.

И всё. Не извинился. Не оправдался. А просто зарубил диалог. Я замолчала, слегка опустошённая. Надо было выговориться. А вот ждать от Зейда извинений – пустое. Это же Зейд.

Меня начало поколачивать от холодной воды.

- Подожди секунду, - Зейд сделал пару движений руками, и вода слегка завибрировала. А потом потеплела.

- Надеюсь, ты её подогрел не так, как я подумала, - пробурчала я.

Зейд застыл, удивлено уставившись на меня, а потом расхохотался. Будто это не его я только что песочила. От досады, я зачерпнула воды и брызнула ему в лицо.

- Когда ты успела стать такой смелой? – Всё еще посмеиваясь, спросил Синеглазый.

- Вода нас всё равно почти до шеи закрывает, так что смелости здесь не надо.

- Я про то, что даже я здесь до дна не достаю.

Это сработало как спусковой крючок. Меня мигом захватила паника от осознания того, что я не умею плавать. Я начала барахтаться как сумасшедшая, пытаясь доплыть до льдины и зацепиться руками.

- Кайя, тише, - Зейд предпринимал попытки дотянуться до меня и остановить.

Да что он может против паникующей меня? Мне кажется, что меня уже начала заглатывать бездна, пока Зейд безуспешно пытался успокоить.

- Возьми себя в руки! – Рявкнул мне в лицо.

Отрезвило. Боже, что за эмоциональные качели? До дна я так и не достаю, но Синеглазый успешно держит в воде нас обоих.

- С-спасибо, - запнулась.

Эта вся история с походом на войну ему дается нелегко. Между бровей складка стала глубже, чем обычно, а морщинки у глаз будто выразительнее. Он опять поджимает губы, хотя пару минут назад беззаветно смеялся.

Я протянула руку к хмурым бровям, зачем-то пытаясь разгладить эту дурацкую складку, которая делает Зейда ещё более суровым, чем он есть. Он слегка дёрнул головой, будто опасаясь моего движения. Я взглянула на него в поисках хоть каких-то эмоций, которые смогу понять, но в глазах только штормовое небо. Как стена. Эту стену даже в темноте могу рассмотреть. Хотя, в темноте я всё могу рассмотреть.

Я не знаю, что будет завтра, не знаю, есть ли у меня послезавтра. Но я здесь и сейчас, и хочу сделать то, на что смелости у меня раньше никогда бы не хватило. А желание было.

Я провела ладонью по жёсткой скуле Зейда, за что раньше он бы, наверное, руки мне отрубил. А я так хотела ощутить, сделан ли он из камня, как мне до этого казалось. Недосягаемый.

- Каддамах? – Тихо произнёс Зейд.

Но не остановил. Просто легонько пройдусь подушечками пальцам по высеченным губам. Мягкие.

- Что ты делаешь?

- Что хотела сделать уже очень давно.

Я прильнула к нему всем телом и поцеловала. Я боялась, что он оттолкнет меня сразу же, как застыл, когда я к нему прикоснулась губами, поэтому вложила в поцелуй всё отчаяние, всё желание.

Зейд не двигался. Не отвечал. Как по мне, слишком долго. Внезапно, ощутила прожигающе горячую ладонь у себя на пояснице, и Зейд ответил на поцелуй. Он до боли пытался вжать меня в себя.

Я задыхалась, кажется, всхлипнула от облегчения, но останавливаться не желала.

Зейд первым прервал поцелуй, тяжело дыша. Он смотрел на меня с неким немым вопросом, пока я блуждала взглядом по его лицу, надеясь запомнить каждую чёрточку, пока он так близко.

Мне на щеку легла тяжелая мозолистая ладонь. Такая тёплая, и я сразу же прильнула к ней, как кошка в поисках ласки. Хотя, именно её я у Зейда искала. Только у него.

Только бы не прогнал.

- Виктория, - с его акцентом звучало как «Вигхтор-рия». Услышав своё настоящее имя от него, его голос, я тут же ощутила, как оно пронеслось где-то внутри и замерло в груди.

На этот раз он поцеловал меня первым. Не так беспорядочно, как я пыталась. Он то прикусывал мои губы до боли, то ласкал почти нежно, как умеет.

Я не хотела останавливать этот момент. Только не я. Я возьму от него всё что хотела.

Я обвила мощный торс Зейда ногами. Я ещё никогда не была так близка к нему. Кожа к коже. Даже мечтать не смела. Я инстинктивно пыталась вжаться в него сильнее, ёрзая по сильному телу, а потом ощутила его возбуждение. Зейд прервал поцелуй и со свистом сквозь сжатые губы втянул воздух.

- Виктория, - он уткнулся лбом мне в шею, - мой маленький воин.

- Не останавливайся, , - прошептала ему.

Зейд тихо рассмеялся, а я будто очнулась. Он всё ещё прилагал всё усилия, чтобы удержать нас обоих на воде.

Зарыла пальцы в его жесткие, чуть отросшие волосы, и мои тени нас подхватили, перенесли подальше от водной глади. В более безопасное место.

Я ощущала шершавые огрубевшие пальцы на своей коже. Он ласкал мои шрамы на спине, а я его. Я впитывала каждой его хриплый стон, а он делил со мной дыхание, когда моего уже было недостаточно. Я пыталась раствориться в нём, я растворялась, а он вытаскивал меня обратно, чтобы я была с ним, а потом он растворялся во мне, был во мне.

Мы были едины. Пока не зарябил рассвет…