Королева Теней

Глава 30

Каддамах

Лагерь просыпался. Я перенесла нас к самой границе, а потом Зейд ушёл, на прощание, крепко сжав мою руку.

Внутри меня всё пело. Даже тени вырывались редкими всполохами, не могла сейчас их контролировать. Мы с Зейдом провели в объятиях друг друга всю ночь, лишь изредка прерываясь на разговоры. Точнее, говорила только я, за нас обоих. Я ему говорила, что ради него похороню Фраатха Ур, он мягко смеялся и целовал. Нежно. Только у Зейда была своя нежность, чуть грубоватая, будто он не знал, что можно иначе. А иначе мне и не надо было.

Я ему признавалась, как хотела бы, чтобы он гордился мной, он молчал, лишь ещё сильнее прижимая меня к себе.

Я не врала. Я готова похоронить Дикую Тьму ради этого мужчины, и плевать, что это не женское дело.

Я была счастлива. Хоть и не услышала то самое признание от него. Где-то в глубине души, я знала, что не услышу этих слов от него, по крайней мере, сейчас. Если он вообще способен их когда-либо сказать.

Это не для Зейда: признания, поступки… Слабость. Он никогда не выскажет своих чувств. Я это принимала. Принимала даже то, что он их не покажет.

- На тебе посуда, - в меня врезался Рид, - ты где была всю ночь?

- Спала, - пожала плечами, - а потом пошла прогуляться.

Я прошла к остаткам разведенного костра, и взяла согревающий чай и похлебку. Я не чувствовал себя уставшей. Ко мне подходили солдаты и наёмники, перекидывались словами, шутили. А потом закрутился день.

Наш последний день.

На сборы в путь у нас ушло совсем ничего времени.

Стройными рядами мы покидали нашу поляну. Я пару раз мельком видела Зейда, отдающего приказы, или что-то обсуждающего с Гаярдом. Я хотела поймать хоть один взгляд синих глаз, который предназначался бы только мне. Но этого не было, отчего сердце немного ныло.

Ладно, взяла себя в руки.

Мы с Шейном и Дэйо уходили почти последними.

Я хотела нагнать Зейда, и мне почти удалось, как я увидела, что рядом с ним едет Фарео. Она ему что-то говорила, слегка наклонившись. Я даже разозлиться не успела, как меня окликнул один из солдат Властителя.

- Когда-нибудь была на болотах Ватхайма? – Несколько праздно поинтересовался он.

- Н-нет, - слегка запнулась. Продолжая сверлить взглядом широкую спину Зейда, - даже не слышала особо ничего.

- Вся надежда на магов, - хмуро рассуждал вояка, - обычных людей, без Дрэйра, болота просто забирают. А магам ещё можно договориться.

- Договориться? – Рассеянно переспросила.

- Сила всегда найдёт язык с другой силой, - он как-то грустно посмотрел в хмурое небо.

Внезапно, Зейд обернулся, безошибочно взглядом отыскав меня в толпе. Он улыбнулся одним уголком губ, от чего где-то внизу живота сразу защекотало. И небо уже не казалось таким уж хмурым.

Чем дальше мы удалялись от места нашей ночёвки, тем более беспокойно вела себя Тьма. Естественно, её настроение перекочевало и на меня. Я уже не шутила беззаботно с солдатами, не донимала своими монологами Дэйо, просто ушла глубоко в себя.

Я не понимала, о чём шепталась Тьма, и мне это не нравилось. Она вроде как пыталась меня от чего-то отговорить, но наши внутренние переговоры и раньше заканчивались ничем. А Тьма всё больше злилась, её шёпот в моей голове уже заглушал все голоса вокруг. Где-то вдалеке я слышала обеспокоенные голоса, сквозь теневую завесу видела, что на нас никто не нападал, но откуда это паническое чувство внутри?

- Каддамах, - докричался до меня Зейд, - что с тобой?

- Н-ничего. – я изо всех сил постаралась сосредоточиться на его синих глазах.

Наш марш, если не остановился, то двигался очень медленно. Тьма меня отзывает. Не надо заставлять нервничать людей.

- Я сейчас вернусь, - процедила через силу Зейду.

На его лице заходили желваки, но он просто кивнул, ослабляя завхат, в котором держал мои плечи.

Я растворилась в тенях, но ушла не далеко. Как только остановилась, набат голоса Тьмы в голове стал невыносим. Балу это чувствовал, ему тоже было неприятно. Он сбросил меня в снег, пытаясь от чего-то отфыркаться. У меня не хватило сил даже подняться, и я просто свернулась в клубок.

Чёрт. Какого хрена так больно? Как будто разрывает изнутри. Я пыталась успокоить себя и Тьму, отрывисто делала маленькие вдохи, но всё бес толку. Голова сейчас взорвётся. Я, кажется, зарычала от боли.

- Сестра, - он стоял среди белоснежной пустыни, над которой расстилалось ночное небо с тысячью звёзд, - я взволнован. Тот путь, что ты выбрала. Мне претит сама мысль, что ты можешь погибнуть в водах Ватхайма.

Я не хотела его видеть вновь. Мои кошмары звучали его голосом. Таким же спокойным, как сейчас. Почти безжизненным, лишь злость внутри напоминала о его некогда в прошлом человечности. Как я раньше не поняла, кто передо мной всё время был?

- Зоркс, - озвучила свою догадку маленькому мальчику, стоящему передо мной.

- Я хочу помочь, сестра, хочу, чтобы ты пришла ко мне.

Я ведь надеялась, что мы хотя бы сможем застать его армию \фанатиков врасплох. Подала идею пройти опаснейшим путём, которая обречёт многих на гибель, а оказалось, всё зря.

Голова вновь начала раскалываться от крика моей Тьмы. Странно. А ведь обычно во снах я не чувствовала боль.

- Сними его метку, - тихо сказал он.

Слушать его? Ни за что. Но почему Тьма заволновалась ещё больше?

Меня что-то начало вырывать от него, подальше из этого сна.

Я лежала на снегу, который просто плавился подо мной. От ощущения испарины на лице становилось только хуже, отвратительно. Сбоку послышался шелест, не случайный, как бывает в лесу.

- Фарео, - облегченно выдохнула я.

Сражаться с кем-то из врагов в любом случае не смогла бы сейчас. А от неё угрозы я не чувствовала. Сейчас я вообще почти ничего не чувствовала, просто старалась удержать своё сознание на поверхности, а давалось это с огромным трудом.

Лемидийка бесшумно перетекла к моему лежащему на снегу телу, и опустилась на колени.

Как только её прохладные пальцы прикоснулись к моей голове, Тьма начала успокаиваться. Я от блаженства прикрыла глаза. Что за истерика это была? Как до меня постоянно добирается Зоркс? Я сейчас не могу даже вспомнить, когда это впервые сучилось.

Мои лихорадочные размышления прервало дыхание Фарео на моём лице.

- Ты что делаешь? – Всё ещё через завесу боли спросила я.

Сероглазая красотка ничего не ответила, а лишь слегка, почти невесомо своими губами прикоснулась к моим. Это было настолько странно, что я даже отвлеклась от того факта, что Тьма только что почти сорвалась.

Только я открыла рот, чтобы повторить свой вопрос, как она болезненно вцепилась в моё лицо, не позволяя его закрыть. Я почувствовала, как лемидийка вдыхает в меня… что-то.

Несколько мгновений, и всё прошло. Я снова взяла Тьму под контроль, она лишь довольно облизнулась внутри меня. А я осталась лежать на снегу растерянная и абсолютно спокойная.

Немного в прострации заворочалась в неуклюжих попытках подняться на трясущихся руках, но мне помогли чьи-то сильные знакомые руки.

- Спасибо, Гаярд, - хрипло произнесла я.

Если бы я общалась с ним чуть меньше, я бы не заметила лёгкое беспокойство в его глазах.

- Мы приближаемся к Ватхайму. Древняя сила начала изводить тебя, - ответил он на мой немой вопрос.

Ох, я бы не была так уверенна, что это именно древняя сила.

- Как вы здесь оказались?

- Я почувствовал, что ты собираешься снять мою метку, сдерживающую Тьму внутри тебя.

Он мог это почувствовать?

- Я не собиралась её снимать, - как-то зло бросила ему, приводя в порядок доспех, и возвращаясь к теневому монстру, - тем более не знаю, как это делать.

- Собиралась. Не смей снимать её, Каддамах.

Наше возвращение заметили все, но никто не отреагировал. Даже Зейд лишь мазнул несосредоточенным взглядом, а я просто ни с кем не хотела говорить. Даже с ним.

Мы приближались к Ватхайму, это чувствовали все.

- Ватхайм выбрал тебя как сильнейшую, - Зейд поравнялся со мной, - он начал испытывать тебя.

- Я как-то не особо рада такому комплименту, - устало выдохнула. Рядом с ним мне было гораздо спокойнее.

- Ты в порядке, - резюмировал он, мазнув по мне на этот раз более внимательным взглядом.

Такая вот забота от Зейда. И я была ей благодарна.

Мы почти вплотную подошли к болотам Ватхайма, но путь наш на этом прервался. Было решено устроить последний длительный привал, дать людям отдохнуть и набраться сил. Маги Зейда потратили много энергии и времени на защиту нашего лагеря, но на этот раз от Древних Сил. Если они добрались до меня так далеко отсюда, кто знал, что может произойти, когда мы так близко. Почему я никому не сказала, что Зоркс был там? Не знаю. Возможно, он сумел договориться не только с Фраатха Ур, но и с водами Ватхайма. С древним городом Баэршевой ведь договорился как-то.

Голова кругом. Я к своему стыду мало я помогала в приготовлениях, просто сидела, уткнувшись в огонь костра.

Сегодня вечером никто не веселился. И Тьма внутри меня отдыхала.

Я медленно пережёвывала нехитрый ужин, бессознательно делясь с Балу. А он ел. Мой теневой приятель издавал живое тепло. Когда он появился впервые, ещё в виде теневого багарна, в нём было всё соткано из теней, которые я вобрала из покоев Властителя. Он порой исчезал, но после всегда появлялся. Потом началась его трансформация в нечто привычное мне, в нечто такое, что у меня ассоциировалось с силой и защитой – в медведя. Но даже после трансформации он оставался теневым.

Когда он стал живым? После моего срыва в особняке работорговцев? А живой ли он в полной мере?

Задумчиво поднесла к нему руку. Тёплый. Бьётся сердце. Вжала ладонь сильнее, а потом резка вонзилась ногти в его плоть. Балу утробно зарычали, а после и вовсе обиженно на меня посмотрел. Глазами.

- Если больно, значит, жив, мой друг - извиняющим жестом погладила по тому месту, где секундой назад сделала ему больно.

Даже задумываться не хочу, как из теней родилась жизнь.

Моё уединение прервал солдат из личной охраны Гаярда. Как и тогда, меня попросили подойти в палатку Властителя. Как и в прошлый раз, он сидел среди пергаментов по-турецки. Дежа-вю.

- Зоркс знает, откуда мы идём, - не спрашивал. Утверждал.

А я просто подтвердила, даже не поинтересовавшись, откуда ему известно, что я об этом уже знаю.

- Впервые я не знаю, что делать, - вдруг глухо проговорил он, - я был в войнах. Я множество раз вёл солдат. Я всегда был на десятки шагов впереди, с идеальной стратегией, с выверенными действами. А сейчас будто юнец, который не желает верить, что иного шанса уже не будет.

Я молча слушала, не находя слов утешения. Да и как утешить? Я прекрасно понимала, о чём горюет его душа.

- Я не знаю ничего, - он устало потёр переносицу, - все карты отныне бесполезны. Любая тактика будет разбита. А я должен вести людей против их же братьев, которые их предали.

На меня обрушилось его же одиночество. Кому как не мне знать, насколько этот мир может быть суров? Насколько легко потеряться и поверить, что надежды больше нет? Я присела на колени рядом с ним, взяла его ладонь, пытаясь показать, что за его-то плечами сотни душ, которые идут за ним. Пусть даже на смерть. Не стала говорить банальные слова, что всё получиться, что со всем разберемся.

Гаярд в ответ сжал мою руку. Даже не смотря на мои чувства к Зейду, я всё же хотела успокоить. Прижалась губами к его лбу, слегка обнимая за плечи. В этом жесте было столько материнского, что могло показаться диким. Я просто хотела успокоить короля последнего королевства в мире.

- Можешь попробовать казнить меня за это, когда всё закончиться, - попыталась пошутить в ответ на удивленный взгляд Гаярда.

Властитель быстро вернул себе непроницаемую маску, а я отстранилась, поняв намёк. Короли не должны показывать слабость. А я его ещё и посмела успокоить.

Палатка начала заполняться людьми. Чем больше было людей, тем больше она расширялась. Магия – удобная вещь.

Вошёл Зейд. Я встала ближе к нему, под разгорающийся спор среди вошедших. От Гаярда, которого я видела несколько минут назад, не осталось ни следа. Тперь перд нами стоял холодный и жестокий Властитель. Спор был жарким. Никому не нравилась сложившаяся ситуация, а в частности тот факт, что все планы полетели к чертям. Командиры отрядов солдат пытались давить на Гаярда боевым опытом, лемийди – силой, а наёмники, точнее Рид, - наглостью.

Пока спор набирал обороты, я почувствовала на себе тяжелый взгляд Зейда. Он не делал никаких знаков внимания, не пытался тайком взять за руку. Лишь по движению его упрямого носа поняла, что он сейчас меня… нюхает.

В сложившейся ситуации на этот раз мне это показалось каким-то абсурдом.

Так, не смеяться. Но внутри уже зарождался приступ хохота, который я безуспешно пыталась сдержать внутри. Что за привычка меня нюхать? Только бы не рассмеяться, это будет провалом с моей стороны, когда решаются вопросы, которые спасут не одну жизнь.

Опять взглянула на Зейда, который буровил меня взглядом, нехорошо нахмурившись. Не выдержала, каюсь, точнее почти. Хрюкнула.

Спор прекратился, на меня уставились несколько злых пар глаз.

Я же пыталась сделать глубокий вздох, в попытке успокоить себя, но хрюкнула опять. Зейд принялся поправлять свой плащ и, как бы невзначай, но весьма увесисто, пихнул меня локтем. Намёк понят.

- Есть что сказать, теневая? – Бархатистым голосом спросил предводитель лемийди.

У них вся раса будто небожителей. Даже если окрасить его кожу в привычный, не серый цвет, добавить глазам белка, всё равно не перепутаешь, кто именно перед тобой. Такими в книгах описывают эльфов. Или ангелов. Или вампиров. Как нечто мифическое.

Откашлялась.

- В какой момент вы забыли, кто ваш Властитель?

Насколько пафосно это прозвучало, настолько это произвело оглушающий эффект. Не то, чтобы Властителю нужна была моя защита, просто мне показалось, что на место их должен поставить не он.

- Мой повелитель – это Зейд, - нехорошо прищурился Рид.

О, как, да у нас раздрай в рядах.

Не успела переварить тот факт, что сейчас я ляпнула что-то не то, как в палатке раздался сильный голос Зейда:

- Я вверил своих наёмников Гаярду дважды – в первый и в последний раз. Не подведи, брат.

Брат?

Зейд будто поставил жирную точку в их споре, развернулся и вышел. Что за привычка бросить такое, а потом уйти?

- Зейд, подожди! – Я выскочила вслед за ним.

Широкая спина быстро удалялась от меня.

- Что за брат? – Наконец нагнала, - Властитель что, твой брат? Родной?

- Да. Каддамах. Это что-то меняет?

Зейд из королевской семьи. Очуметь. Хотя, и раньше это за ним наблюдалось нечто вроде нам ка на непростую его биографию. Вспомнить хотя бы наш ужин-свидание, он так умело пользовался всеми приборами. Этикет и всё такое. И эта схожесть между ними, которая то появлялась, то ускользала. Если бы не категорично противоположные позиции, какие они заняли, могла бы догадаться. Но Зейд прав, ничего это не меняет. Просто стало интересно. Захотелось, чтобы он впустил меня в своё прошлое, что ли.

- Как получилось, что вы стали врагами?

Зейд резко остановился, и захватил моё лицо в тиски.

- Некоторое прошлое должно оставаться в прошлом, Каддамах, не надо задавать лишних вопросов, - и отрывисто поцеловал.

А потом и вовсе развернулся, и пошагал прочь.

Как пощёчина. «Не задавай вопросов, Каддамах, или окажешься на улице». Понимаю, сейчас не время устраивать женские истерики, выяснять отношения и всё по традициям. Да вопрос даже не во времени, просто это Зейд. Всегда таким был. Прими его правила, или проваливай. А я, возможно, просто себе навыдумывала высокие чувства с его стороны.

Но жалеть о прошлой ночи не собираюсь. Мой выбор, моё решение. И о своих чувствах жалеть не буду.

Как только вернулась к своей «точке», где расположились мы с Шейном и Дэйо, как эти оба сразу втянули меня в тренировку. Без Дрэйра, только рука, в которой моя катана.

Шейн был силён, но я быстрее. Дэйо изощрён. Но я всё равно быстрее. Они нападали по очереди, не давая мне отдышаться. Вначале я с лёгкостью отбивала их атаки. Вокруг нас выстроился круг, где наёмники и солдаты начали делать ставки.

Мне нравилась эта игра. Я не упала в грязь лицом. Не показала себя бродягой, которой просто подарили Силу. Я была наёмницей, как меня и учили. Я быа хорошей наёмницей: быстрой, ускользающей. Дае сама собой гордилась. Ведь против моего рубящего удара с разворота сложно устоять, что вызвало волну восторга у наблюдателей.

Но на долго меня не хватило. Шейн и Дэйо были гораздо более опытными бойцами, которые изрядно меня вымотали. Тьма игрива приняла стойку, но мы ведь договорились - никакой Силы.

Бой закончился неожиданно: Шейн просто начал меня щекотать, а это нечестно! Мы хохотали как ненормальные, на грани истерики. А потом всё резко прекратилось.

Люди начали расходиться, пока мы с Шейном лежали на спинах, глядя в ночное небо.

- Мне страшно, Шейн, - тихо вздохнула я.

- А мне нет, - без тени улыбки ответил он, - они ведь не знают, на что ты способна. У нас есть шанс.

Вот. Вот из-за чего мне страшно. Надежда на меня.

Зейд, Шаярд, лемийди и ещё несколько самых сильных магов ушли за пределы лагеря. Готовиться.

А я просто уснула. Сквозь сон я будто ощутила чьи-то прикосновения, совсем как тогда, когда накрыл первый откат.

Но потом наступило утро. Быстрые сборы. Небольшой переброс, и вот – мы на границе Ватхайма.