Королева Теней

Глава 5

Кадда

Уснуть не смогла. Отвары Лора как-то странно влияли на моё тело: внутри мышцы будто двигались, вся кожа болела, как сплошной ожог, но в тот же время боль была терпимой. Даже приятной.

Амулет решила просто оставить здесь, вернётся ко мне – их проблемы, а останется им, значит ошибка исправлена.

Странный народ этот отряд: буквально пару минут назад были бодры, а как только погасили костёр и легли, моментально уснули. Вначале ожидала услышать богатырский храп, но спали они чутко, реагируя на каждый звук. Прямо как я. Вот только я умею быть абсолютно бесшумной.

С ними оставаться нельзя, хоть в Сейрин уже идёт зима, но там у меня хотя бы есть шанс ещё побороться. Остаться с наёмниками означало погибнуть уже завтра.

А я даже завещание не составила. Юмор – моё всё.

Когда живёшь в каменном городе, таком как Сейрин, грех не собрать сокровища, в виде красивых, необычных камешков, что маги использовали для создания артефактов, поглощающих души (такие артефакты имели особую популярность для создания более сильных амулетов, ведь любая Дрэйра требовала жертвы, например, в виде душ мелких животных).

Таких камней у меня было много и один, самый красивый, который напоминал садолит – камень грозового неба, был жемчужиной моей коллекции. Я его всегда носила с собой, как напоминание, что в этом мире так же что-то может быть красивым.

Бесшумно подошла к Лору. Я всегда запоминаю стоящие поступки.

После Ноэль, Лор – единственный, кто был по-настоящему бескорыстно добр ко мне. Жаль, что отблагодарить нечем, только этот камень-садолит, который я тихо положила в его карман, после чего развернулась и пошла обратно в город.

Ожидала, что барьер сработает как сигнализация, но нет, я беспрепятственно переступила черту, не потревожив никого из наёмников.

Лес был тихим. То есть, совсем тихим. Я была в лесах этого мира лишь тогда, когда добиралась до Сейрина, но даже тогда он был наполнен звуками природы, переговорами неизвестных мне животных, стрекотанием неугомонных насекомых. В лесу была жизнь, и я её слышала, но не сейчас. Тишина давила, вызывая ощущения липкого страха.

Решившись довериться интуиции, я спряталась за большим стволом чёрного дерева, надёжно спрятавшись под покровом чёрного плаща, и осмотрелась.

Так тихо в лесу не должно быть.

Посмотрела на поляну. Там всё так же спали наёмники, видневшись мне лишь темными очертаниями.

Стоп. Я же перешла барьер и не должна их видеть. Барьер скрывал их от посторонних глаз.

Сбоку грохотом в молчаливом лесу треснула ветка. Выглянув из своего укрытия, увидела переминающегося кворка. Ящеро-лошадь никогда не будет бродить одна, они привязаны к магам-всадникам, приказам которых беспрекословно подчиняются, порой ценой своей жизни. Насколько я слышала на улицах, маги даже могут почувствовать, если с их кворками что-то произойдёт, они подчиняли их на уровне души, той части, где покоилась Дрэйра. Может ли маг видеть глазами своего скакуна?

Где же маг?

Тёмный силуэт медленно, но уверенно подходил к четверым наёмникам, будто и не боясь их потревожить.

Не помня себя от волнения за Лора, на удалении десяти шагов последовала за магом, надеясь, что плащ и маска скроют меня в темноте.

Почему наёмники не двигаются? У них же чуткий сон.

Рид лежал как-то неестественно, будто он отключился во время попытки перевернуться на другой бок.

Они зачарованы!

Пыталась лихорадочно сообразить, как бы спасти хотя бы Лора. Не думаю, что маг их усыпил и сейчас крался лишь для того, чтобы преподнести сюрприз в виде утреннего кофе. Да и кофе в этом мире не было.

Начала шарить в своих карманах, в поисках хоть какого-нибудь оружия: камешки, засохший корнеплод, амулет, высохший цветок. Амулет? Вернулся ко мне?

Достав из кармана, присмотрелась к нему. Он всё еще был неактивным. Хотя, на что я надеялась.

Маг подошёл к потухшему костру и сосредоточенно начал некий ритуал. Дрэйра требует жертвы: жертвы слов, крови, танца рук – неважно. Но где есть жертва, там есть время.

С мыслью, что хуже всё равно не сделаю, я тихо подбежала к кворку. Оседлать его он мне не позволит, но идея отвлечь внимание мага может сработать. А там, вдруг, из кто-то наёмников проснётся.

Подбежав к кворку, застыла: чем мне его ударить? Он же покрыт чешуёй, будто бронёй.

Из-под рук мага вырвалась синеватая дымка, которая поползла к телам наёмников, окутывая тех, словно кокон.

Времени нет. Решив, что чёртов амулет должен пригодиться хоть как-то, со всей дури воткнула его в глаз кворка.

Ящеро-лошадь издала отвратительное ржание-визг, оглушив меня и, наверное, мага, который остановил свой ритуал. Тот явно не ожидал, что с наёмниками был кто-то ещё.

Кворк рванул к магу, прихватив меня, по инерции, повиснувшую на его шее.

Из всех четверых друзей попытался шевельнуться только Зейд. Удивительно, как адреналин умеет замедлять время.

Под оглушающий рёв кворка, несясь с огромной скоростью к магу, который начал уже новый ритуал на этот раз против меня, я успела заметить блеснувшую синеву глаз Зейда, которую я поняла с первой мысли: отвлечь мага.

За те пару секунд моего путешествия, я успела сгруппироваться и с ног лягнуть мага в грудь. Маг упал на спину, схватившись за грудь. Я ему его же амулет в ребра впечатала!

Кворк затормозил, встав на дыбы. Сама спрыгнуть не успела, так что досталось мне и от клыков магического скакуна, который решил избавиться от груза, схватив меня мёртвой хваткой за плечо.

Наёмники проснулись мгновенно. Не было растерянного изучающего взгляда, не было вопросов «Что произошло?». Только молниеносная синеглазая тень, вонзившая клинок по самую рукоять в грудь мага.

- Это было самое жалкое зрелище, что я видел в этой жизни, - подошёл Шейн ко мне, лежащей на земле в отчаянных попытках остановить кровь на плече. – Таким образом нас ещё не спасали. Точнее, нас вообще не спасали.

- Четверых наёмников спасла девчонка, - Лор помог мне встать.

- Бродяжка, - поправил его Рид. – Ты воткнула древний мощнейший амулет кворку в глаз? - В шоке проговорил он, рассматривая поверженное животной. - Какая бездарность!

- Тебе от этого должно быть ещё стыднее. – Огрызнулся Лор.

От его рук у плеча я почувствовала волну обжигающего ветра. Он пытался остановить кровь. Я его отблагодарила молчаливым терпением.

- Как тебя зовут, бродяга, - ко мне подошёл Зейд, равнодушно глядя под капюшон.

- Кадда, - Рид расхохатался.

- Кадда? – Почему это слово такое смешное в этом мире? Утопленники у них сплошь весельчаки? – Кадда Мах!

Рид исковеркал моё прозвище в ещё более отвратительное – старая утопленница. Ну спасибо.

- Жизнь за жизнь, - холодно произнёс Зейд, - ты не умрёшь от наших рук.

Уже радует, что за этот злосчастный амулет не лишусь головы.

- По крайней мере пока, - добавил глава Гильдии, отдав приказ собираться, - Каддамах.

Погруженные в молчание наёмники двинулись прочь с места убийства, решив не терять времени – где был один, могут быть и другие. Они явно спешили, но не собирались посвящать в свои планы.

О том, чтобы вернуться в Сейрин уже не могло быть и речи. Шейн тонко намекнул на это, отрезав путь отступления клинком.

И я пошла с ними. Раз убить больше не грозились в ближайшем обозримом будущем, смысла возвращаться к канализации нет.