Королева Теней

Глава 7

Кадда

- Не стоит, - остановила Лора, который попытался заживить мои мозоли, что набухли кровавыми нарывами на подушечках у основания пальцев.

- Уверена? Девушки не любят терпеть боль, - Лор протянул мне ленты чистой ткани, чтобы я могла перевязать руки.

- Те, кто не любит терпеть такую боль даже понятия не имеют, что всё могло быть гораздо хуже.

Мы сидели на привале после многочасового перехода по ночному лесу. Шли даже днём, перекусывая почти на ходу. Местного солнца из-за пасмурного неба не было видно, отчего казалось, будто сейчас только раннее утро, хотя, уже близилась ночь.

Меня не трогали, как и обещали, но и рады не были. Только Лор был добр, рассказывая какие-то истории, половину слов из которых я не понимала. Я всё со страхом ждала, когда меня оставят, скажут, что дальше не по пути, прирежут и заберут амулет, но Шейн объявил об ужине, и мы устало расселись на маленькой поляне близ реки между тенистыми деревьями. Точнее, устала только я.

Значит, проведу с ними ещё один вечер и ночь.

Лор же кинул мне двуручный меч, заставляя подняться и учиться ставить блоки. На мой вопрос зачем мне это, он ответил привычным уже «а почему нет?»

Шейн хотел привлечь меня к готовке немудренной еды, но Рид не позволил, злорадно усмехнувшись, намекнул, что я стащу все их запасы провизии, да и он есть потом не сможет, зная, что готовила такая как я. Кретин.

- Куда вы направляетесь? – Спросила у Лора, подхватывая в руки меч, игнорируя кровавые мозоли.

Практика боя с холодным оружием на удивление оказалась интересной. Только из-за капюшона, который почти полностью скрывал глаза, были плохо видны действия Лора, и потому я почти от каждого удара плюхалась на попу, поверженная своим учителем.

- Тебе это знать не обязательно, - из-под капюшона видела лишь поджарые ноги Лора, которые сменились ногами помощнее.

Зейд.

- Глупость, - схватились обоими руками за рукоять посильнее, чуть поднимая капюшон. – Вы так все молчите, будто я сейчас же брошусь рассказывать всё стражникам Властителя.

Зейд сделал молниеносный выпад, ударив рукоятью мне в грудь, вышибая весь воздух.

- У нас нет причин доверять тебе, Каддамах, - смотрел сверху вниз синеглазый.

- Бежать к страже, чтобы бы меня тут же схватили за бродяжничество у меня причин тоже не наблюдается, - прикинув расстояние до ног Зейда, со всей силы лягнула его по колену.

Получилось слабо и безрезультатно. Моя нога наверняка болела сильнее, чем его.

- Иди умойся, - Зейд развернулся и пошёл к костру, даже не прихрамывая на ту ногу, которую я в тайне жаждала сломать.

Под всплески хохота наёмников, бурча себе под нос, направилась к реке.

Но на лице играла слабая улыбка, приятно было расслабиться и получать удовольствие от общения, не заглядывая в завтрашний день с мыслями как выжить.

Вчера, или уже сегодня, после нападения мага, Зейд подошёл к Лору и что-то тому тихо сказал. Рыжебородый нахмурившись залез в карманы и вытащил оттуда мой подарок. Мне стало жутко неловко и, если бы не капюшон с тканевой маской, скрывающей половину лица, все бы увидели, как я залилась краской стыда.

Но Лор только мягко улыбнулся, поглаживая камешек, и положил обратно.

Зейд же этим остался недоволен. Зато хоть какой-то проблеск эмоций на его вечно равнодушно-холодном лице.

Опустившим на колени, зачерпнула ледяную воду в руки, так и замерла с ней, уставившись в реку. Я там точно видела тень! Без рыбы, просто тень. Но Фраатх Ур же должна быть далеко отсюда.

Я обернулась к наёмникам, чтобы предупредить, но поляна была пуста. То есть вещи и костёр на месте, только ни единой души вокруг.

- Эй, - осторожно позвала я, - вы где, ребят?

Холодный страх липкой струёй потёк вдоль спины.

Я стояла у кромки воды, прислушиваясь к каждому шороху в лесу, боясь, что и на этот раз звуки исчезнут. Я уже успела понять, что тишина – предвестник беды.

Шар из плотного ветра отбросил меня в воду далеко от берега. Сначала я в ужасе барахталась в воде, пока не нащупала ногами дно, а потом под взрыв хохота наконец остановилась.

Меня отвлекло не чувство облегчения от того, что это просто глупый розыгрыш. Амулет светился.

Я не помню, чтобы доставала его из кармана, но вот он! В моей руке и светится… Чёрным.

- Каддамах! – Рид смеялся громче всех, вытирая слёзы из уголков глаз, - ты наконец помылась!

Ха-ха. У них явные проблемы с чувством юмора.

Вновь посмотрела на амулет, который стал опять безжизненным куском металла. Я не маг, он не должен быть активным у меня в руках. Никак. Показалось, наверное. День перехода и тренировки с Лором по-настоящему вымотали меня.

- Кретины, - бросила им, направляясь к костру.

- Каддамах, - ко мне подошёл Лор, - давай я тебя высушу.

- Не надо, - да, я понимала, что веду себя, как надутая девчонка. Но на Лора была обиженна больше всего.

Не ожидала, что он поддержит эту дурацкую шутку.

- Что означает то слово, что ты произнесла? – Спокойно спросил Зейд.

Надо лучше себя контролировать. Я не знала, что здесь сделают со мной, узнай хоть кто-нибудь, что я здесь чужая. Но наверняка ничего хорошего меня не ждёт. Хотя, пару раз казалось, что Ноэль что-то такое подозревает. Особенно, когда она сказала, что Фраатх Ур смыла все границы, и лучше не выдавать себя своим говором, показывая, что я чужестранка.

- То и означает, - буркнула, усаживаясь ближе к костру, начиная замерзать от мокрой одежды.

- Капюшон накинь, - бросил Рид, усаживаясь напротив.

Накинула. Мне не жалко.

Эти четверо, казалось, не подчинялись никаким законам, шагая своей дорогой. Смогу ли я так же?

- Как я могу стать одной из вас? – Спросила у Зейда, натягивая капюшон пониже, снимая маску, чтобы поесть. – Ну, наёмницей?

Опять раздался хохот, только Лор задумчиво улыбался, глядя в костёр.

- Среди нас нет девочек, - проговорил Шейн.

Он несколько мягче стал ко мне относиться после нападения мага, меньше называя уродиной. Даже Рид уже не пытался меня заколоть клинком. Только Зейд оставался таким же холодным, постоянно намекая, что только амулет держит меня с ними.

- Как нет? – Деланно удивилась я, - Рида же взяли!

Под смех наёмников, Рид подскочил на ноги, зло направляясь ко мне.

- Угомонись, - остановил Зейд. – Упрямая бродяжка и так утром идти не сможет из-за болезни, если не позволит Лору её помочь. Но отказом она всем нам сделает одолжение.

Не позволю. Я им не мартышка на цирковой арене, над которой можно шутить как вздумается, время от времени подлечивая, чтобы игрушка не сломалась раньше времени.

Не стану спорить, я не забыла, каково жить на улицах. Вернувшись туда, возможно вновь буду готова стать мартышкой. Но не сейчас.

И всё же, есть ли шанс научиться у Лора сражаться и стать хотя бы отдалённо как они?

Сколько ещё они позволят следовать с ними?

Одежда немного высохла, всё же оставаясь холодной и сырой, но уже не такой мокрой. Стоило отойти от костра, как зубы тотчас начинали отбивать ритм холода. Но не спать же у него всю ночь. Тем более, он к утру погаснет.

Натаскав кучу веток, разожгла из них внушительный костёр и стала дожидаться, пока он выгорит.

- Ты нас всех выдашь, - выплюнул Рид.

- Ваш костёр не выдал, а мой сразу же привлечёт всех в округе? Чушь, - огрызнулась в ответ.

Ветки почти все догорели, превращаясь в ярко-красные угли. По-быстрому выкопала неглубокую продолговатую ямку и скинула туда горячие, тлеющие остатки веток. Закопав сверху землей, кинула спальник и легла.

Какое блаженство, почти как на печи спать. Почти моментально согревшись, начала тихо отплывать в мир сновидений.

Кто-то из наёмников присвистнул.

- Это ты умно, - хмыкнул Шейн.

Конечно, здесь же нет Бреара Гриллса на канале Дискавери. Какого чёрта нет передачи "Выжить любой ценой в другом мире"? Ну или "Как не вляпаться, как Вика любой ценой" на крайний случай.

Пусть шутят сколько им влезет. Возможно, судьба мне преподнесла шанс оттолкнуться от дна, в котором была. Не хочу его упускать и обратно на улицы не хочу.

- Каддамах? – Тихо спросил Лор, укладываясь рядом поверх моей импровизированной печи, - откуда ты?

- Не знаю, - соврала я, засыпая.