Королева Теней

Глава 8

Каддамах

К вечеру следующего дня мы приближались в Сриргард. С высоты холма было видно насколько мал в сравнении с Сейда Нин город, в котором мне предстоит остаться.

Так сказал Зейд.

Мрачно прикидывала, что здесь прятаться будет гораздо сложнее, чем в столице. Но, возможно, здесь удастся найти работу и не придётся холодной зимой жить на улице.

- Здесь есть небольшой заказ, - проговорил Зейд, - после мы покинем город.

Я и так это уже знала. Мне понравилось с ними путешествовать. Понравилось тренироваться с Лором даже несмотря на то, что все мои попытки преуспеть будь то двуручный меч, будь то парные клинки Шейна, либо меч Зейда – все провалились, по словам Рида.

Я же считала, что делала успехи. По крайней мере падала меньше, даже с учётом того, что обзор закрывал капюшон, который успел осточертеть.

- Если, конечно, Каддамах не хочет попробовать себя в роли грабителя, а не уличной воришки, - неожиданно предложил Зейд, сверкнув синими глазами.

Что-то это мне не понравилось.

- Что я должна делать? – Не собираюсь упускать возможность не возвращаться на улицы бродяжничать.

- Есть контракт на накопитель душ со зверем трахтена, - спокойно произнёс Зейд, по пути в город.

- Зейд, - предупреждающе протянул Лор.

Рыжебородый часто меня защищал, даже оберегал, что явно злило их предводителя. Я не распылялась на глупые вопросы зачем и почему, а просто молча принимала его отношение. Но за этим стояло нечто большее, чем банально его добрая душа. Не уверенна, что у наёмников она вообще есть. Успела услышать пару кровавых истории об исполнении их контрактов.

Вспомнить хотя бы того мага, на улице. Меня настораживало одно: почему они не заметали следы? Оставили тело мага на улице, оставляли следы привалов. На столько самоуверенны?

- Ничего, я справлюсь, - уверенно заявила, приближаясь к воротам города.

Здесь стражи не было. Как и шума Сейда Нин, но всё равно чувствовалась пульсация городской жизни, где все уже готовились ко сну.

А если придётся кого-нибудь убить, я справлюсь?

- Дом пуст, - будто прочитав мои мысли, давал указания Зейд, - как ты туда попадёшь и как выберешься – твои проблемы. Накопительдуш по наводке хранится в секретере в спальне. Ты его узнаешь, он ярко-красный, самый большой. Больше ничего брать нельзя, поняла?

- Поняла, - ответила уже менее уверенно.

Все молчали. Лор же хмуро смотрел на своего соратника.

Сриргард поражал своей красотой. Если в Сейда Нин все дома окольцовывали крепость в центре, стоя друг к другу, настолько близко, что даже мышь не пролезет, то здесь каждый дом стоял отдельно: величественные, из красного кирпича, с задними двориками, где были каменные колодцы. В Сейда Нин тоже были задние дворики, но какие-то безжизненные.

На мощёных дорожках плясали всполохи желтоватого света от фонарей. Магический свет бел лунно-белым, а значит здесь был банальный газ. Но это наоборот придавало уют и некий шарм сказки про принцесс и драконов.

- Мы с тобой не пойдём, как ты справишься – зависит только от тебя. Принесёшь накопитель – станешь подопечной Лора. Если не принесёшь, ты труп.

Попробовать или умереть?

Решиться или унижаться, попрошайничая?

Найти кров и защиту или голодать?

- Где дом? – Спросила я, чудом не запнувшись.

Кажется, своей решимостью удивила всех.

Особняк в два этажа с мансардой стоял ближе к окраине города, что было хорошо, меньше прохожих.

Я пыталась задать ещё кучу вопросов об охране, обитателях, страже, но упиралась в стену молчания. Лор тоже не отвечал, внутренне закипая. Он даже на меня не смотрел, стоял отвернувшись в сторону, только желваки ходили на лице.

- Чем мне защищаться? – Нервно натянула капюшон пониже.

- Чем в голову взбредёт, - спокойно проговорил Зейд, подтверждая догадку, что защищаться всё же придётся. До бешенства спокойно, - но без убийств.

Вот и всё, что сказал синеглазый истукан.

В темноте ночи, стараясь избегать света фонарей, уже который круг наматывала вокруг дома, который мне предстояло ограбить. Я не имела ни малейшего понятия, как вообще их грабить. Здесь что-нибудь слышали об отпечатках пальцев? Или здесь есть что-то вроде ищеек?

Внутри, за матовыми стёклами, вплавленных в ковку железа, света не было. Есть надежда, что Зейд не обманул и хозяева на самом деле уехали, прихватив с собой имари.

Обернулась посмотреть на крышу противоположного дома, где остались наёмники, но в темноте никого не увидела. Эти плащи действительно стоящая вещь. Будто растворяли во тьме. Жаль, что раньше у меня такого не было.

Как попасть в дом?

Обошла его сзади. Вновь. Присмотрелась к выступающей раме. Плохо, что фонарика нет.

«Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю» - вспомнилось из уроков физики. В темноте осматривать двор было не просто, но я нашла необходимый рычаг в виде толстой палки, крепкой на вид, и какой-то кусок литого забора. Кряхтя дотащила его до стены особняка и воткнула в землю.

Часть забора то и дело норовила завалиться набок, поэтому быстро примостила на него крепкую палку, подперев ту под выступающую раму. Попробовала нажать на свой рычаг, но ничего даже не сдвинулось с места. Проклятье.

Удерживая кусок забора ногой, чтобы моя гениальная конструкция не рухнула, схватила двумя руками и потянула со всей силы на себя. Немного, но рама начала поддаваться.

Окрылённая успехом, закинула обе ноги, с грустью вспоминая те самые лишние десять килограмм, который мне бы сейчас ох как пригодились, начала рывками дёргаться к земле, надеясь, что вес моего тела всё же сработает.

С ужасным грохотом рама рухнула снаружи.

Я застыла, прислушиваясь к улице: этот шум должен был весь город услышать.

Постояв пару мгновений, убедилась, что сюда не мчится стража, залезла в дом.

А здесь красиво: массивная мебель, ковры, витрины, книжные шкафы. Наверное, легко забыться в таком красивом доме сказочного города, наслаждаясь зимними вечерами…

Так, не время мечтать.

Надеюсь, спальня находится на втором этаже, и не придётся шерстить дом в поисках нужного камня.

Необходимую комнату обнаружила со второй попытки.

Кровать с балдахином, комоды, шторы, ведущие в гардеробную, и необходимый мне секретер. Зейд был прав, нужный накопительдуш перепутать с другим было сложно – он слегка светился красными сполохами, будто сам трахтен пытался выбраться наружу.

Несколько суеверно опасаясь, что трахтен всё же покинет накопительи изуродует меня еще больше, открыла секретер и схватила накопитель, желая поскорее покончить с этим.

Проклятый Зейд!

Вокруг секретера вспыхнули и тут же погасли какие-то символы.

В особняке зажглись все светильники.

Чёрт, чёрт, чёрт…

Как здесь работает охрана? Я сгорю на месте или откуда-то выпрыгнет магический зверь?

Внизу раздался стук в дверь.

Какие вежливые здесь, стучатся сразу.

Я заметалась по комнате, в поисках спасения. Подлетела к окну и уже начала открывать створки, как заметила тёмную фигуру стражника.

Не вариант.

Дверь внизу открылась, видимо, стражник что-то кричал, но я не могла разобрать слов или из-за паники, или из-за толстых стен.

Думай, голова!

В этом мире суровые порядки, хоронящие всякое проявление наглости.

А я уродина, так что… Может сработать!

Подбежала к гардеробной комнате, в поисках самого шикарного платья. Я, конечно, не разбираюсь в моде, но вот то – самое нелепое и массивное, должно быть самым дорогим. Скинула с себя плащ наёмников, на бегу натягивая кричащий ужас с кучей завязок, путаясь в ногах.

Шум сердца отдавал где-то у горла, вызывая приступы тошноты.

Шаги уже слышались на лестнице, значит у меня лишь пара секунд.

Максимально быстро и бесшумно перевернула какую-то лавку и стол, схватив с него флакон с какой-то бурой, вкусно пахнущей жидкостью, спрятала накопитель душ в складках платья, влила в рот жидкость, надеюсь, она не ядовитая, и грохнулась на пол, как раз в том момент, когда в комнату вошёл стражник.

- П-помогите, - просипела я, «закашлявшись кровью», сладенько, - он ушёл, д-догоните.

- Лея, Вы ранены? – стражник, ужаснувшись результату «нападению» на госпожу в виде оспин и «крови», осторожно метнулся ко мне, приподнимая голову.

План был выдать себя за изуродованную до неузнаваемости хозяйку. Видимо, не прогадала и магическая атака действительно может привести к такому результату.

Надо сделать так, чтобы он ушёл. Срочно, иначе может догадаться.

- М-мне нужна помощь, - просипела я, закашлявшись некой жидкостью с новой силой.

Её оставалось немного во рту больше, чем я предполагала, и на этот раз закашлялась по-настоящему. Чёрт, она даже из носа потекла. Я сейчас, наверное, похожа на китайского дракона с двумя струями красной жидкой ерунды из ноздрей. Из-за оспяных нарослей на лице даже бровей нет.

Охранник ещё мешкался.

- Быстро! – Гаркнула я, разбрызгивая на него «кровь», - и накопитель верните, - добавила уже «умирающим голосом».

Сработало!

Страж подлетел к окну, открыв его, что-то крикнул своему соратнику и бросился прочь из особняка на поиск помощи для «госпожи».

Не тратя дольше времени, натянула на себя чёрный плащ и выпрыгнула в окно.

Приземление было болезненным, но окрылённая адреналином и успехом, чёрной молнией пронеслась незамеченной на противоположную сторону улицы, которая уже начала наполняться любопытными зеваками.

Зейд

Зейд стоял, и, мрачно улыбавшись, смотрел на особняк, который пошла грабить глупая бродяжка.

Наёмнику не нравилось, что Лор всё больше и больше брал над ней опеку.

Да, девочка их всех удивила, когда спасла от мага Братства Белой Руки там, на поляне. Но он напал именно из-за неё. Именно из-за неё Зейду пришлось ослабить барьер.

Он хотел придушить Каддамах прямо на месте, но уродина оказалась смышленой, за что заслужила ещё пару дней жизни.

И храброй – не каждый посмеет огрызнуться наёмнику в лицо.

Поэтому Зейд и дал видимость шанса на вступление в Гильдию.

Только одна девушка была наёмницей за всю историю. Сильная и быстрая - настоящая охотница. А не подобие человеческого существа, как эта бродяжка.

Даже Лор рассматривал возможность её принятия в их логово. Он просто подошёл к Зейду и предложил взять её, она была невероятно вынослива и быстра училась. И на удивление стойко переносила боль.

Зейд и сам это видел. Но женская натура по природе склонна к предательствам, а дух бродяги – тем более.

Никакого контракта не было. Они не занимались грабежами. Зейд просто знал, что у этой магической пары есть накопитель с душой вымершего трахтена. Если у девчонки не получится, он просто вернётся за ним позже. Либо отправит кого-то из своих наёмников.

А у неё не получится. Зейд был уверен. Так же, как и Лор, как и остальные. Но никто не посмел спорить со своим предводителем.

Бродяжка скрылась за домом и уже не показывалась какое-то время. Не сбежала, это точно. Он чувствовал её прозрачную нить. Она напоминала нить тех, кто был смертельно болен, таких только сильнейшие с силой Дрэйра могли почуять.

Но девчонка не умирала, Зейд бы заметил. И её странный говор…

Внезапно на улице послышался грохот. Она каким-то образом умудрилась снести оконную раму и не привлечь внимания.

Зейд глянул на Лора, который мученически простонал, закрыв глаза. Рид и Шейн явно развлекались зрелищем.

Каддамах везучая, несмотря на своё имя. Шум не привлёк внимания, и она каким-то образом догадалась не разбивать окно, сработали бы охранные чары.

Секретер был также под охраной, малейшее прикосновение, и тут же примчится стража. А за взлом, особенно в дом мага, у них наказание одно – смерть.

Зейд это знал. Все знали.

В доме вспыхнул свет, тут же раздался топот приближающихся стражников.

Вот и пришёл конец, девочка.

Лор ощутимо напрягся, до хруста сжимая кулаки. Успел всё же привыкнуть.

- Что там происходит? – Тихо спросил Шейн, всматриваясь в спину удаляющегося от особняка стражника.

- Она не мертва, чувствую ещё, - напряженно проговорил Зейд.

- Смотрите! – Облегченно выдохнул Лор, показывая в сторону метнувшейся поперёк улицы тени.

Четыре наёмника замерли на крыше, ожидая бродяжку.

Сбоку послышалось кряхтение вперемешку с сопением.

- Фух, - выдохнула девчонка, грузно упав на крышу дома, - я ниндзя.

Вновь незнакомое слово.

- Как тебе удалось сбежать? – Радостно спросил Лор.

- Только красноречие и личное обаяние, - шутовски поклонилась Каддамах, протягивая Зейду накопитель душ.

- Ты его напугала своим лицом? – Уточнил Шейн.

- Именно! – Весело воскликнула она, натягивая капюшон на голову.

- Что это за тряпки на тебе? – Рид распахнул полы плаща, рассматривая нелепый ансамбль из всех цветов и фактур ткани.

- Платьишко твоего дружка, - огрызнулась Каддамх, пряча обратно под маской лицо.

Слушая перепалку, Зейд внутри закипал от гнева. Слово наёмника нарушать нельзя. Она должна была погибнуть во время ограбления.

- Зейд? – Напомнил ему Лор.

- Ты пожалеешь, что не сгинула там, - бросил Зейд, собираясь уходить.

- Спасибо за приглашение! – Ответила Каддамах ему в спину.