Королева воронов

ГЛАВА 1

В кабинете сидело двое. Высокая женщина и молодой парень, который пытался сквозь чёрную вуаль разглядеть внешность своего нанимателя. Впрочем, безуспешно. Ткань скрывала всё, кроме голоса.

— Вы хотите убить короля?

— Это должно выглядеть, как несчастный случай. Плачу сотню тысяч золотых после выполнения.

— Я принимаю ваш заказ, но нужно обсудить детали. Сможете ли вы обеспечить моё проживание в замке?

— Не сомневайтесь в этом. — В голосе слышалась не прикрытая усмешка. — Вам придётся принести клятву о неразглашении.

Мужчина с готовностью произнёс магические слова ритуала и прищурился. Нежные руки собеседницы поднялись к вуали и позволили увидеть лицо женщины.

— Королева?! Так это была ловушка?! — маг был зол и не скрывал этого. Если потребуется выжить, он убьёт её не раздумывая.

— Ну что вы… Я хочу избавиться от мужа и править самостоятельно. Моя ненависть к королю не сравнима ни с чем, уж поверьте. — серые глаза блеснули и губы сжались в прямую линию. — Вы попадете в наш дом, главное подтверждайте каждое моё слово. Себастьян не о чем не догадается. Я дам вам два месяца, чтобы вы избавились от него.

— Я согласен, но цена будет иная. Двести тысяч золотых, вы же королева и будущая единоправная правительница.

— Принято, подпишите эту бумагу. Она магическая, вы не сможете причинить вред мне благодаря ей, а так же расторгнуть сделку. И не расскажете о ней ни кому. — после того как подписи были оставлены женщина неожиданно нахмурилась. — Забыла вам сказать, у него есть охранник. Ворон.

— Как он выглядит? Расскажите о нём.

— Это неизвестно. Он словно призрак, который всегда спасает Себастьяна. Будьте начеку.

Женщина расстворилась в портале и наёмник встал и подошёл к окну. За окном царила мрачная ночь, которая прекрасно отражала настроение парня. Ему необходимо разработать план. И вычислить этого Ворона. Интересно кто настолько хитёр и умен, раз о нём ничего неизвестно. Он выяснит это…

… Рейвен Зоун…

С самого утра мне приходится готовиться к торжественной встрече в замке. Как "фаворитка" Короля я обязана выглядеть божественно, так же как и остальные приближённые. Главное не затмить Королеву. Не смотря на то, что она задумала.

К слову об этом. Необходимо перед балом встретиться с Королём. Облачившись в тесно синее бархатное платье подошла к книжному шкафу и потянула за корешок книги. С тихим шелестом открылся тёмный проход и я уверенно в него зашла. Всё тайные коридоры выучены мной наизусть. Такова природа моей работы и натуры.

Создав небольшой светляк направилась в кабинет Его Высочества. Проскранировав комнату и не обнаружив кого-то лишнего надавила на кирпич и вошла в открывшийся проход.

— Рейвен? Перестань меня пугать так, стучись хотя бы. — старик, хотя по его внешнему виду и не скажешь, покачал головой и встал напротив.

— Ваше Высочество… — присела в реверансе и дождавшись одобрения выпрямилась. — У меня тревожные новости для вас.

— Присаживайся. — опускаюсь на край кресла только после того как Король тоже садится. — Знаешь, я каждый день вспоминаю нашу первую встречу. И благодарю тебя за каждый прожитый день с того момента.

— Не стоит благодарности, Мой Король. — губы растянулись в искренней улыбке и я опустила голову, собираясь с мыслями.

— Ну что ж, докладывай. — последовал приказ и мужчина величественно откинулся на спинку бархатного кресла.

Его кабинет был обставлен подстать его статусу Короля. Бархатные кресла, резной стол из дуба, книжные стеллажи и карта нашего мира на стене и многочисленное оружие разного вида. Благодаря этому магу у меня всё есть, в том числе инкогнито и кров. Взаимовыгодное сотрудничество.

— Мне доложили об одном интересном разговоре. Вас приказано убить одному мужчине. Подстроить несчастный случай. Источник информации надёжный, сами знаете.

— Кто заказчик? — Король плотно сжал губы и начал барабанить пальцами по столу. Чувствовал, что сказанное ему не понравится.

— Ваша жена. Мне жаль.

— Рассказывай. Всё! Я хочу знать абсолютно всё! — вкрадчивая просьба и ледяной взгляд серых глаз. Глава государства в бешенстве.

Выложив весь разговор замолчала и посмотрела в окно. На подоконнике сидел чёрный ворон и смотрел прямо на меня. Не спрашивая разрешения подошла и открыла окно. В тот же миг две когтистые лапы сомкнулись на моем плече и мне пришлось погладить птицу под клювом. Взглянув в чёрные глаза кивнула и повернулась к Королю.

— Ваше Величество, гости прибили… Не переживайте, у них не получится осуществить задуманное. Я не позволю.

— Я знаю, Ворон. Просто не понимаю, что сделал не так, раз заслужил такое отношение от супруги.

— Вы не виноваты. Некоторым людям всегда мало того что они имеют. Не забывайте наше кодовое движение. Придётся быть начеку.

— Узнаешь ещё что-либо, сразу ко мне.

— Слушаюсь, мой Король. — присев в реверансе вошла в потайной коридор и быстрым шагом направилась в свои покои.

После слов Его Высочества я вспомнила нашу первую встречу. Только попала на службу в саду и увидела Короля прогуливающего около небольшого пруда. Бросив взгляд на сидящих рядом птиц нахмурилась и бросилась к мужчине. В последний момент успела закрыть его щитом от огненной стрелы летящей прямо в сердце. Услышав мой приказ птицы напали на убийцу и выклевали ему глаза. До сих пор помню кровавые провалы и ручьи по лицу наёмника. Так я спасла жизнь главы государства и стала его тайной охраной. Он меня прозвал Королевой Воронов.

С того момента прошло уже два года и таких спасений было много. В качестве прикрытия он назвал меня одной из своих фавориток, которые постоянно были рядом. Никто не догадывался о сути наших отношений.

К Королеве я всегда относилась настороженно. Видела косые мимолётные взгляды полной ненависти на её мужа, но молчала. Это меня не касалось до вчерашней ночи. До её заказа на моего Короля.

Пригласив служанок приказала им привести меня в надлежащий вид. Быть фавориткой Короля почётно и даёт много привелегий. Мое платье не было пышным, свободного кроя и насыщенного красного цвета. Чёрные туфли на шпильке дополняли мой образ. Затянув на мне корсет и одев меня девушки приступили к причёске. Белые кудри доходящие мне до лопаток с помощью заколки закрепили в хвост и выпустили две передних пряди, чтобы они обрамляли моё бледное лицо. Светло карие глаза не много подвели карандашом и подкрасили ресницы. Пухлые губы оставили без внимания уверяя, что так будет лучше. Впринципе мне всё нравилось.

Выгнав служанок и заперев дверь, приподняла подол платья и повязала на бедро ремень в который всунула свой кинжал. С другой стороны с помощью магии создала разрез на платье, чтобы было удобнее двигаться, и по бокам добавила чёрного кружева. Взглянув в зеркало и придирчиво оглядев свой образ осталась удовлетворена. Чтобы быть невидимой в необходимый момент, нужно всегда быть яркой.

Выйдя с комнаты кивнула охране и направилась в бальный зал. Гости ещё не скоро прибудут на бал, а королевской семье и их приближённым необходимо быть там. Изредка по дороге мне попадались слуги и охрана, но я не обращала на них внимание. Меня больше привлекали сами гости.

Бальный зал был огромен. В пяти метрах от белый мраморных стен распологались идущие вдоль них чёрные колонны. Около самих стен распологались уютные бархатные диванчики для тех кто устал или решил поговорить. В конце зала на возвышении распологалось два трона. Массивный красный для короля, по-меньше для королевы. Белый пол как всегда был начищен до блеска, в нём можно увидеть своё отражение. Около колон стояли небольшие резные столики на которых позже появятся напитки и закуски.

Королевская чета уже была здесь. И остальные фаворитки тоже.

— Себастьян, я должна была тебя предупредить… Прости меня. Ко мне приехал мой племянник Кай, я поселила его в гостевых покоях. Он сейчас подойдёт сюда. — женщина заискивающе смотрела в глаза своего мужа, а я мысленно покачала головой. Я давно выяснила о ней абсолютно всё. В том числе, что у неё нет ни каких родных.

— Ничего страшного, дорогая. Пусть живёт у нас. — величественный ответ и я взглянула на короля. Хорошо держится, не показывает боль от предательства. Как и я понимает кто этот племянник.

— Ваше Величество, тут какой-то парень хочет поговорить с вами. Пригласить его? — раздался голос тихий голос слуги и королева вся подобралась и сама направилась к дверям. Встречать родственичка, как же.

Король бросил на меня косой взгляд и я слегка склонила голову в знак согласия. Повернула голову в сторону шагов и увидела его…

Высокий, с прекрасным телосложением парень. И красивый, это невозможно отрицать. Гордый вид будто ему всё должны и холодный, оценивающий взгляд карих глаз. С интересом начала его рассматривать смахивая под молодую дурочку, которая хочет отхватить кусочек полакомее. Темно русые волосы были короткими и небольшие пряди торчали в разные стороны, но это не делало его неопрятным, скорее придавало шарма. Тело довольно накаченное, то что нужно для его профессии. Неожиданно я заметила его необычную особенность — слегка заострённые уши.

— Дорогой, это мой племянник Кай. — королева представила парня и улыбнулась.

— Что ж, буду рад принять вас у нас в доме. Меня зовут Себастьян, но это вам и так должно быть известно. Приятно познакомиться. — клянусь, я готова была его аплодировать. Такая выдержка.

— Мне тоже, Ваше Высочество! И безумно вам благодарен за гостеприимство. — Кай поклонился и я резко посмотрела на него узнавая его.

Вспоминаю университет тёмной магии и старшекурсника Кая Эндрюса. Один из самых выдающихся адептов, имеющих огромный потенциал. Популярный парень и толпы девиц, которые безума от красоты мага. Он умело пользовался вниманием всех. Я не обращала на него внимание, для всех я была невидимкой. Уже тогда знала, что отучившись сделаю так чтобы обо мне не вспомнили. Получив диплом разыграла собственную гибель в тот же день, на выпускном. Не думаю, что Кай поступил так же.

В памяти всплывает информация, что на встрече выпускников академии произошло что-то не понятное. Никто не помнил того вечера. Скорее всего с того дня в памяти всех стёрся и Кай Эндрюс. Страха, что маг меня вспомнит нет. Всю свою учёбу я проходила под личиной полной рыжей девушки. Ничем не примечательной. А после погибшей.

— Сегодня у нас состоится бал, так что развлекайся. — вновь заговорил король и извинившись удалился по делам. Вскоре после этого удалилась и королева.

В зале остались только фаворитки и псевдоплемянник. Представила перед глаза любимое мороженое и посмотрела на Кая. Сойдёт за влюблённый взгляд. По крайней мере он не хуже чем у остальных девушек. Наёмник осмотрел каждую из нас и его взгляд зацепился за меня. Заинтересованность в глазах на секунду и он вспоминает зачем он здесь. Прогибаю спину, слегла прикусываю губу и томно вздыхаю наблюдаяя за реакцией. Я умею соблазнять мужчин и вижу как его кадык дёргается. Знаю, что он хочет развлечься и я не против. Только у нас разные представления о развлечениях.

— Ты мне понравилась, крошка. Как твоё имя?

— Если вам это действительно интересно, то постарайтесь самостоятельно это узнать. — коварная улыбка и взмах ресниц. Не понимаю до конца зачем начала его дразнить, но мне это нравится. — А сейчас я вынуждена удалиться. Прошу меня простить.

— Моё позволение вам не нужно? — он в недоумении поднимает бровь. Он же здесь в качестве родственника королевы. Считает, что он тут главный.

— Оно для меня не в приоритете. — улыбаюсь и ухожу из бального зала, оставив его с остальными девушками. С ними у него больше шансов.

Проходя мимо сада слышу как хлопают крылья моих воронов и незаметно выскальзываю наружу. Прячусь за ветвями ивы и вытягиваю руку на которую сразу приземляется птица. Глажу её по голове и улыбаюсь, не смотря на беспокойство в её глазах.

— Всё будет хорошо, Люви. Не переживай, мы с вами справимся как всегда. — шепчу и целую ворона в клюв. Он негромко каркает и я смеюсь. — Передай остальным, чтобы были внимательны. В этот раз противник серьёзный.

Люви каркает и улетает, а я остаюсь под деревом ещё некоторое время. За короля сейчас страха нет. Он в секретном месте дорогу в которое знаю только я.

Спустя двадцать минут иду к пруду и смотрю вдаль. Скоро соберутся гости и тогда нужно быть предельно внимательной. Неожиданно раздаются тихие шаги за спиной и я поворачиваюсь, что удостоворетиться в том, что это наёмник. Мысленно усмехаюсь видя его похабную улыбку.

— Я узнал ваше имя, дорогая Рейвен. — обворожительная улыбка тронула его слегка пухлые губы открывая ямочки на его щеках.

— Не уверена, что вы этого заслуживаете. — говорю отстранённо, но в глазах лукавство, которое он замечает. — Многих пришлось обворожить для того, чтобы его узнать?

— Что ты! Мне было достаточно попросить.

— В этой жизни не всё достаётся так просто.

— Это говорит одна из фавориток короля?

— Удержаться на этом месте довольно сложно. Попасть на него ещё сложней.

— Я хочу украсть вас. Подарить вам весь мир! — тоже мне Змей-искуситель. Как на это ведутся?

Оставляю его слова без внимания и ухожу в сторону замка. Спиной чувсвую, что он идёт за мной. Его хваленное самолюбие задето и мне это нравится. Не успеваю зайти внутрь замка, как парень хватает меня за руки и поворачивает к себе. С трудом сдерживаюсь чтобы не выхватить свой кинжал.

— Что вам нужно от меня? — холодом в моём голосе можно заморозить пруд около которому мы стояли.

— Мне нужна только ты. — он резко притягивает меня к себе впиваясь в мои губы поцелуем, но тут же отшатывается держась за щеку на которой остался красный след от моей ладони. — С ума сошла?!

— Вы не имеете права так себя вести! Не приближайтесь ко мне!

Да-а. Возмущённые, истеричные нотки в моём крике были неотразимы. Вижу это по его хмурому лицу. Вырываю свою руку и быстро ухожу, пока он пребывает в растерянности.

Чувсвую как быстро бьётся сердце от испуга и понимаю, что возможно зря затеяла эту игру.

Вернувшись в бальный зал к началу торжества встала недалеко от трона и быстро осмотрелась. Молодого мага ещё не было, но это не причина расслабляться. Возможно сегодня он не предпримет ничего, чтобы подозрения не пали на него. Королева смотрела на всех с долей превосходства в отличии от своего мужа, который смотрел на гостей с доброй улыбкой. Боюсь представить, что случится с королевством, если во главе станет королева. Начнётся хаос.

Ко мне подошёл слуга с подносом и я подхватила бокал с шампанским. Незаметно принюхалась на наличие добавок и учуяла рассеиватель внимания. Мерзкое зелья и оно наверняка подмешано во всё напитки. Значит решил действовать. Бросила взгляд на Короля и увидела бокал в его руке. Незаметно движение пальцев и шампанское в его руке заплескалось. Бокал был сразу отставлен и глаза прикрылись. Отлично, он меня понял.

Заиграла нежная музыка и я отступила к стене. В тот же момент увидела Кая, который двигался ко мне с самодовольной улыбкой. Если сбегу, могу подставить Его Величество. Не смогу следить за этим наёмником, хотя не замечать его невозможно. Безумно красивый парень умело пользовался своей привлекательностью и харизмой. С этим бессмысленно спорить. "Плохой парень"- неожиданно пронеслось в мыслях и я вздрогнула возвращая себе холодный разум. В университете не бегала за ним и сейчас не поддамся.

— Подарите мне первый танец? — улыбка обнажает белые зубы и не большие клыки. Предлагает мне руку и я её принимаю. — На всё остальные танцы я могу рассчитывать?

— Боюсь, что нет. Вы мне не нравитесь. — прошептала глядя в золотисто карие глаза и отступила на шаг следуя правилам танца.

— Отнюдь, Рейвен. Я же вижу, что вы безума от меня. Что же вас останавливает?

— Вы ошиблись, Кай. Вы мне безразличны, в отличии от той стайки девушек, которые не сводят с вас голодных взглядов. — вернула ему лукавую улыбку и вздохнула. — Надеюсь они не решат расправиться со мной… Вдруг посчитают меня конкуренткой?

— С вами никто не сравнится. Вы вне любой конкуренции! — заверил меня этот похититель женских сердец, которому точно никто не отказывает и я рассмеялась.

— Вы мне нагло льстите, надеясь, что я паду к вашим ногам? Моё сердце занято. — нагло вру и бросаю взгляд на короля. Он пристально следит за нами ожидая знака.

— Муж моей тёти? Вы согласны навсегда остаться фавориткой? — поймав мой взгляд парень притянул меня к себе положив руку на талию. — Бросьте, это не про вас.

— Ошибаетесь. — холод в моём голосе заставил его нахмуриться и как только мелодия танца закончилась я поспешно отошла от него на несколько шагов. Сделала реверанс благодаря за танец и вернулась на своё место.

Он подлил всём рассеиватель внимания, а значит хотел чтобы никто ничего не заметил. Что Кай хотел скрыть? Внимательно осмотрела весь зал на наличие любой опасности, но ничего не обнаружила. Подняла голову и посмотрела вверх. Прямо над тронами весела богато украшенная люстра с драгоценными камнями. И сейчас она опасно раскачивалась в разные стороны готовая вот вот упасть. Твою же ж мать! Бросила взгляд на короля и увеличила глаза. Он это заметил и стремительно побледнел. Быстро встал с трона и ухватив жену за руку увлёк её в танце по залу отходя от трона всё дальше.

С трудом сдерживаясь от того, чтобы сбежать стояла и улыбалась глядя на короля, зная что в любой момент люстра может упасть и задеть моё тело. Но если отойду, то вызову подозрения. В поле зрения опять попался Кай, который побледнев спешил ко мне. Удивлённо вскинула бровь, понимая, что он хочет меня спасти. Его не волновал даже король.

Услышала жуткий скрип и звон и похолодела. Люстра вот вот сорвётся. Молодой наемник бросил ко мне и подхватив на руки ушёл с траектории поражения. В момент когда люстра начала падать мы и король с королевой оказались в безопасности. Меня начало трясти от пережитых эмоций, когда Кай прижал меня к себе укрывая от летящих в разные стороны осколков.

Когда всё стихло я в ужасе посмотрела на него понимая, что он мог пострадать, но защитил меня. Бросила быстрый взгляд в сторону короля и убедившись, что всё хорошо коснулась ладонью щеки молодого наёмника, который только что спас меня от гибели.

— С тобой всё хорошо? — мой голос дрожал от страха и он с трудом улыбнулся отпуская меня. Слегка покачнулся, но скривившись выпрямился. — Тебя задело?!

Быстро обошла его и увидела, что вся его спина в крови. Подхватив его под руку дала свою поддержку и повела прочь из зала. Король кивнув мне так же удалился с королевой. Охрана успокаивала гостей, которые пребывали в панике и доставали погибших из под люстры. Погибло много людей, но сейчас я должна спасти этого глупого мальчишку и остановить кровотечение.

Привела его в свои покои и усадив на диван метнулась к комоду, где лежали мази и бинты. Руки судорожно перебирали склянки в поисках нужной и наконец выудили залечивающую мазь. Прихватив бинты вернулась с бледному парню и присела рядом.

— Спасибо… Ты спас меня. — искренне поблагодарила не смотря на то, что именно из-за него могла умереть, сейчас я не обращала на этот факт внимание. — Тебе нужно снять рубашку, чтобы я могла обработать раны.

Одним движением он скинул одежду открывая моему взору свою спину. Она была вся исполосана осколками и кровоточила. Необходимо вытереть всю кровь для начала, а потом нанести мазь. Сбегав ванну принесла миску с водой и намочив один из бинтов аккуратно коснулась спины парня.

— М-м-м! — раздался стон полный боли и я не сдержавшись сжала его ладонь.

— Придётся потерпеть. Нужно промыть, чтобы не занести заразу. — Он кивнул и переплел наши пальцы. Мои щеки вспыхнули и я поспешно отвернулась.

Сконцентрировавшись продолжила аккуратно вытирать кровь чувствуя как напряженна спина Кая. Выжала бинт и взяла в руки баночку с мазью, предстояло намазать каждый порез и царапину. Открыв мазь набрала небольшое количество на кончики пальцев и начала втирать в раны. Иногда парень судорожно вздыхал сдерживаясь, чтобы не застонать от боли, но я продолжала. Осторожно и неторопливо. Когда с этим было покончено быстро перевязала спину и отодвинулась от парня, который теперь внимательно смотрел на меня.

— Спасибо. — хриплым голосом проговорил он продолжая пристально меня рассматривать. — Думал ты побежишь к королю, помогать ему.

— С ним была королева… — ощутила как щеки краснеют и отвернулась. — К тому же ты спас мне жизнь, не могла же я бросить тебя истекать кровью?

— Сам бы справился или пошёл бы к лекарям.

— Вот как? Ну что ж, тебя никто не держит! — от возмущения резко повернулась к парню и увидела улыбку на его лице. Он издевался надо мной. Придурок…

— Выгоняешь? Не пожалеешь об этом потом?

— Было бы о чем жалеть.

— В какой-то момент ты не захочешь, чтобы я уходил. Будешь желать видеть меня всегда рядом. — и опять его самоуверенная улыбочка от которой меня в жар бросило.

— Какое самомнение! Такого никогда не будет! — возмущённо воскликнула вставая с дивана. — Уходи из моих покоев!

— Посмотрим, Рейвен. Спасибо за помощь.

Я метнулась к дверям и открыв указала парню на выход. Усмехнувшись он вышел, но не успела я закрыться, как Кай залетел обратно в мои покои и прижал меня к стене. От возмущения и от его близости у меня перехватило дыхание, словно у рыбы выброшенной на берег. Впившись в мои губы быстрым поцелуем он отошёл и улыбнулся.

— Не уснул бы без поцелуя на ночь. — и вышел из комнаты прикрыв за собой дверь.

Закрывшись на замок медленно спустилась на пол по стеночке и спрятала пылающее лицо ладонями. Какого чёрта он творит?!

Наскоро приняв душ коснулась амулета и попросила короля о встрече в его кабинете. Нужно всё обсудить. Переодевшись в чёрный костюм завязала волосы в высокий хвост и поставив на комнату защиту от проникновения шагнула в тайный коридор…