Король Запада (СИ)

Глава 65

После первых испытуемых всё становится проще. Когда знаешь технологию производства и распространения магии, намного легче её использовать повсеместно. Вначале Эрия заманивает следующих людей для вживления амулетов посулами хорошей оплаты. Люди, изголодавшейся и живущие в так себе условиях, легко соглашаются на непонятные манипуляции с их телами. Но затем, когда по столице разносится весть о помощи против воздействия ментальной магии, даже те, кто ничего в этом не смыслит, приходят за камнями, смело ложатся на кровать, перетерпевая процедуру. Даже дети, что не может не радовать принцессу.

Когда больше ожидать в трактирной комнате некого, троица понимает, что пора двигаться дальше по Материку, продолжая вживлять амулет людям. Раад решает, что надо начать именно с Запада — он не контролировал своих людей в стране, поэтому, вполне вероятно, те тоже подверглись воздействию, просто он об этом не знает. Неизвестно, какие козни они могли придумать, пока король отсутствовал в своем государстве. Да и посмотреть, как там поживают ль’Ву с вороном ему очень интересно.

Одарив хозяйку трактира дополнительными мешочками с деньгами, они уходят из места, которое несколько месяцев было им домом. Путь лежит через скалистую местность, настолько труднодоступную, что никакой нормальный человек не будет там проходить. Её выбирает л’Валд лично, чтобы обезопасить своих партнёров от возможных нападений — всё-таки Запад страна не самая приветливая, и разбойников здесь предостаточно, желающих легко поживиться за счёт путников.

Но несмотря на те трудности, что король пережил за свое путешествие, он в впервые рад вернуться домой. Наверно, это именно потому, что теперь он знает, где и с кем его место. Он идёт в свой дворец не в крови уби-тых людей, а со своими любимыми, которые совсем скоро станут его семьей.

Касаясь руками стволов деревьев, что закрывают кронами стремительно темнеющее небо, л’Валд ощущает, как наполняется энергией его тело, место которому на Западе, а не где-то ещё. «Как жаль, что раньше я этого не понимал. Даже земля имеет свою силу, магию, которую мы все черпаем, даже не подозревая об этом. Не путешествуй я так много по разным делам, которые меня и не касаются, уже давно бы это узнал», — думает он, решившись взглянуть магическим зрением на ауры, которые есть у всего на Материке, и живого, и неживого. Невидимые обычно нити переплетаются сложной сетью, словно капилляры проходят по всей поверхности земли, соединяясь узлами и перенаправляя по своим сосудам энергию.

— Вы тоже это чувствуете? — Спрашивает Раад у Эрии и Андра, расположившись на земле. И пусть почва уже холодная, промерзшая насквозь (зима не за горами), ему нравится так проводить время: в тишине на родной территории.

Принц Востока, ничуть не смущаясь, устраивается с ним рядом, кладя свою ладонь поверх мужской. В последнее время он стал проще относиться к близости со своим старшим, раскрываясь ему все больше и больше, словно дивный цветок, который раньше, растя в тени и не зная любви, не понимал, как ему тянуться к солнцу, а потом, наконец найдя его, впитал всё, что только мог от светила. Этим солнцем для Андра становится Раад, а ведь раньше о подобном мальчишка и помыслить не мог — заключить брак с представителем своего пола. И важнейшую роль в стабилизации их отношений сыграл именно тот разговор в трактире, когда они смогли друг другу открыться и поведать все свои страхи.

Сидеть бесконечно здесь не получится, хоть королю Запада и очень хочется, поэтому, насладившись покоем, он вновь поднимается.

— Осталось совсем немного, передохнем уже дома, — подбадривает спутников мужчина, а затем добавляет специально для Эрии, — знаю, у тебя уже ужасные мозоли на ногах, но, как только доберёмся, сделаю массаж и не придётся больше страдать.

Его прогнозы оказываются не совсем верные — у ворот замка останавливаются, когда ночь окончательно спускается на Материк. Приложив руку и активировав тем самым магию, Раад открывает ворота, пропускаю вперёд себя Эрию с Андром. Те ступают осторожно, будто чего-то опасаясь, поэтому мужчина кладёт руки им на спины, подбадривая и поторапливая.

— Нечего бояться, здесь вас никто не обидит. Наоборот, считайте, что теперь начинается ещё более интересная глава вашей жизни, — и он рад тому, что сможет наблюдать за ними в этот период.

— А где мы будем спать? — Спрашивает принцесса, смущаясь одних лишь своих фантазий о том, что, возможно, скоро окажется в кровати любимого мужчины.

— Для начала выгоним оттуда нашего знакомого нага, который, небось, за эти месяцы обосновался в моей опочевальне, как в родной, — не может не рассмеяться л’Валд, припоминая об оставленном в замке Дааре, который играет роль короля. — У меня есть много гостевых, поэтому на полу спать не придётся. — Поднимается по лестнице, но открыть дверь не успевает, потому что на пороге появляется дворецкий. — Моих жениха и невесту с удобством размести и сообщи моему двойнику, что вернулся истинный хозяин замка.

Раад проходит мимо выпучившего в удивлении глаза прислужника, желая дойти лишь до одного места — до столовой, чтобы наконец перекусить. Он знает, что его спутники смогут пару минут побыть и без него, осваиваясь в новом месте.

Главная кухарка, от которой раньше л’Валд не видел особых проявлений чувств, кидается к нему чуть ли не объятиями, радостно улыбаясь и приговаривая:

— Наконец-то вы вернулись, господин! Я сразу поняла, что он не вы! Он отказался от моих пирогов с луком! — праведно возмущается глазастая женщина, вываливая на Раада всю информацию, какую только может. — Змей этот поганый только кашу пустую и ест.

Оказывается, что не только он такой догадливый, но и люди у него работают не дураки. Теперь мужчине становится ещё интереснее взглянуть на Даара, узнать у него, как он тут поживал, кто ещё его рассекретил. И самое главное — показать его живого и здорового Эрии, чтобы она окончательно убедилась, что Раад ей не солгал насчёт него.

Дворецкий сообщает своему королю, что парочку он разместил на третьем этаже — недалеко от башни, поняв, что эти двое значат для его хозяина. Поэтому приходится л’Валду пройтись, прежде чем он добирается до спутников. Но в конце концов толкает дверь в нужную спальню, и находит их там, уже рассматривающими внутреннее убранство. Андр это делает, меряя комнату шагами, а Эрия банально смотрит в потолок, устроившись с удобством на огромной мягкой кровати под балдахином. Оба они оборачиваются, заслышав скрип двери, подскакивают довольно, что им не пришлось и дальше сидеть без Раада в новом для них доме.

— Дворецкий у тебя просто ужас, — сразу же начинает жаловаться девушка, притираясь к своему мужчине, словно ласковый котёнок, — неужели мы сегодня наконец-то поспим в нормальной кровати? Мне даже не верится.

— Перед этим навестим кое-кого, кто тебе нравится, — просит л’Валд, понимая, что лучше закончить со всеми делами, прежде чем спокойно отдыхать. Так на душе будет куда яснее. — А затем мы спустимся к древу теперь уже нашего клана, чтобы поклястись в своем Союзе перед ним. Считайте, что ночь сегодня вы начнёте уже замужними людьми, — это относится и к Андру, что устало привалился к косяку двери. Но начнем с того, что вы примите ванну и переоденетесь. Хватит этих дорожных тряпок, напутешествовались. Надеюсь, что в ближайшее время нам не придется никуда отлучать из замка, поживем спокойно.

Эрия аж выдыхает, радостная тому, что о ней позаботятся. Слишком долгое время ей приходилось самой справляться со своими проблемами, что теперь, обретя рядом сразу двух защитников, душа девушки словно поет, возвещая о лучшей жизни. Она послушной идёт в за служанкой в соседнюю комнату, где уже стоит наполненная горячей водой бадья. Пар поднимается к самому потолку, создавая саунный эффект, и принцесса спешит раздеться поскорее, пока не взмокла от пота — она и так насквозь пропахла не самыми приятными запахами. Скидывает одежду прямо на пол, зная, что её все равно отнесут в стирку, а сама, осторожно ступая по мокрому полу, идёт к ванной. Опускаясь в воду, аж стонет от удовольствия, так давно ничего не чувствовала подобного — всё омывалась в холодных ручьях и озёрах, за неимением другого. Рядом на плошках лежат кусок мыльного корня, что-то жидкое, похожее на шампунь, мочалка, сделанная из жёстких листьев дуба. «Как бы не разомлеть после всего этого удовольствия», — расслабленно думает Эрия, растирая свою кожу до красноты. Грязь сходит чуть ли не кусками, заставляя девушку устыдиться того, что до подобного дошло. Но она понимает, что никто не будет её стыдить, ведь и Андр, и Раад жили в подобных условиях, и наверняка сами наполнят грязной водой свои бадьи.

— Милая, как ты здесь? — спрашивает, не заходя в комнату, Раад.

И тем самым будит принцессу. «Всё-таки я прикорнула», — Эрия впервые за долгое время почувствовала себя столь расслабленно, поэтому и уснула, положив внезапно отяжелевшую голову на бортик. Несмотря на то, что сон был коротким, она чувствует себя отдохнувшей, словно спала несколько дней кряду.

— Уже собираюсь выходить. Но мне понадобится одежда, ведь моя пришла в негодность. Если сможешь, пришли ту служаку хоть с чем-нибудь, чтобы мне не пришлось ходить голышом, словно развратной девке, — хотя она уверена, что мужчине наверняка такой перфоманс понравился бы, по крайней мере потому, что между ними ещё не было серьезной близости, а страсть горит костром уже давным-давно, подзуживая сотворить что-нибудь эдакое. — А ещё я не отказалась бы от бокала вина, чтобы завершить это чудное принятие водных процедур. Как там Андр?

О принце девушка тоже беспокоится, боясь, как бы он вновь не вернулся к тому состоянию, когда ненавидел Раада и не желал его видеть, постоянно ревнуя к ал’Зиде. Сейчас, вновь разделившись, это беспокойство действительно имеет место быть.

— Он пока, как и ты, не вылезал из ванны. Оказывается, вы те ещё водоплавающие, раз ведёте себя, как утки, — сам-то король давным-давно успел и искупаться, и переодеться, и снова поесть. А после даже нашел время на то, чтобы почитать письма, пришедшие в замок в его отсутствие. — Просто мне хотелось поскорее стать чистой. По крайней мере для тебя и для Андра, — смущаясь, говорит Эрия. Этот момент радует, что мужчина не зашёл, тем самым заставляя краснеть ещё сильнее. Какой бы развратницей принцесса не была, скромность все ещё воспитана в ней родителями, — или я слишком далеко смотрю в будущее?

Она интересуется, чтобы лишний раз не прослыть развратный. «В который раз уже об этом думаю. Неправильно», — всё-таки стыд захватывает девушку, несмотря на её мысли. Тяжело преодолеть то, что родители вкладывали в голову долгие годы. И пусть они ей не родные, ведь есть воспоминания о прошлой жизни, но король и королева Юга стали ей теми, кто всегда любил — а это самое главное. Пойти против тех заветов, которые они ей прививали, значит стать предательницей, которая не достойна таких родителей: любящих, ласковых, заботливых. На такое юная принцесса не готова.

После, уже успокоившись и выйдя из комнаты, Эрия сама не понимает, как ей могло прийти в голову такое поведение. «Ужасно, ведь если бы родители узнали о моих мыслях, то не просто не одобрили бы, а вообще посчитали, что я не достойна хорошего мужа — оставили бы сидеть меня в девках навсегда», — но теперь они не смогут этого сделать, что не может не радовать девушку, так как магия союз одобрила, и рано или поздно отец с мамой тоже это сделают.

— Сейчас ль’Ву в тронном зале, уж не знаю, что он там делает, но явно не принимает посетителей, — говорит Раад, беря за руку Эрию. Маленькая тёплая ладонь согревает его сердце. — Для начала проведаем его, а после вернёмся за Андром и пойдём к древу.

Считая шаги, ал’Зида доходит до тронного зала — ровно три тысячи пятьсот шестьдесят шагов. Она так часто делает, чтобы побыстрее запомнить новые для себя пути.

Помещение поражает своими размерами и разрухой. Несмотря на то, что это одна из главнейших комнат во всём замке самого короля Запада, здесь совершенно нет не то что нет уюта, а даже какого-то порядка. По углам висят комья паутины, в некоторых из них даже барахтаются мушки, потолок над камином закопчен до черноты, ковры и шторы, которым полагается придавать величие, изъеденв молью и больше похоже на тряпки. На троне заседает удивительно похожий на настоящего двойник Раада. И принцесса сразу понимает, что это Даар, ведь на его лице все то же мученическое выражение, какое она запомнила в первый раз уйдя от л’Валда.

Отпустив руку мужчины, девушка бежит к нагу. Обнимает его крепко, словно старого друга. По сути он им ей и является, пусть и говорили они совсем не много. Смотря на них со стороны, король невольно задумывается: «А мы неплохо смотримся вместе. Хорошая пара из нас получилась, красивая. Надо было еще и Андра привести, чтобы картина получилась законченной».

— И долго вы будете обжиматься? Скоро заревную, — угрожающим тоном произносит Раад. — Так-то мы не для того пришли. В первую очередь, чтобы узнать, как ты проводил время, играя меня, — обращается к другому мужчине, считывая все эмоции, мелькающие на его лице: в первую очередь испуг. — Что здесь было?

— Пару раз я устроил приемы…

На лице у нага виноватое выражение.

— Посетителей? — наивно переспрашивает Раад, надеясь на положительный ответ.

— Гостей.

«Святая матерь-прародительница», — шокируется король. — «Весь мой имидж затворника и палача, который я завоевывал долгие годы, пошел под хвост из-за одного глупого жителя Востока».

— Как тебе это только в голову пришло?! — своим криком л’Валд пугает и Даара, и Эрию. — Чем ты думал, глупый мальчишка?

И пусть наг давным-давно взрослый мужчина, он не прожил столько, сколько Раад. Потому последний имеет право так его называть. Но, как ни странно, гнев старшего прерывает Эрия, подмечая немаловажную деталь:

— Теперь, когда у тебя будет семья, разве нужно слыть жестоким и ужасным? Мне казалось, ты хочешь изменить прежние порядки в государстве, пойти против давних традиций, что разрушали всю систему власти. Или я ошибаюсь, и меня с Андром ты посадишь под замок, чтобы не смели тебе править, как это делали предки?

— Андр здесь? — ни к месту переспрашивает Даар, которому в первый момент кажется, что он ослышался.

«Всё ясно. Продуктивного разговора у нас сегодня не выйдет. Завтра допрошу глупого нага без сторонних участников, которые считают, что они умнее всех», — л’Валд знает, что политика это дело тонкое, парой приемов жителей страны к себе не расположишь. Он лишь надеется, что двойник не наговорил лишнего, наобещав того, что реальный правитель уже не сможет исправить.