Корректор Реальности

Глава 18

Я прислонился к каменистой скале, пытаясь отдышаться после битвы с огненным хоуком. Эта тварь чуть не прикончила меня, но в последний момент мне удалось нанести решающий удар.

Вскоре из-за поворота показались три фигуры — это были Тео, Хель и Лина. Они бежали ко мне, волнуясь из-за долгого отсутствия.

— Альтаир! — Хель бросилась мне на грудь.

Кажется, это становится традицией, после моего отсутствия. Впрочем, я был очень даже не против.

— Все в порядке, — устало улыбнулся я, поглаживая ее по волосам. — Просто эта тварюга оказалась быстрее, чем предполагалось. Но я с ней разделался.

Тео оглядел меня, оценивая нанесенный урон.

— Выглядишь потрепанным, но в целом неплохо.

Лина же принюхалась и ахнула:

— Фу, от тебя несет паленым! И чем-то птичьим! Нужно срочно искупаться.

Я рассмеялся и кивнул:

— Хорошая мысль. Кажется, тут неподалеку есть пару горячих водных источников. Вода падает сверху, с Тальхеора. Идем туда, пока не настроился мост.

Мы прошли чуть дальше по узкому проходу между скал и вышли на небольшую площадку, где был тот самый горячий источник. Вода исходила паром, обещая расслабление усталым мышцам.

Технически источником это не было, вода нагревалась, падая… а в прочем, кого это волнует.

Тео нахмурился:

— Не уверен, что стоит здесь задерживаться. На этом острове полно сильных тварей, которые будут рады такому вкусному ужину.

Но Лина возразила:

— Глупости! Это жаркие острова, тут все боятся воды. Да и пока мост не готов, нам всё равно некуда спешить.

Я кивнул лисице.

— Верно подмечено. Нам так или иначе нужно ждать мост, так почему бы нам не потратить это время приятным образом.

С этими словами я скинул с себя грязную и потрепанную рубаху и без колебаний прыгнул в горячий источник.

Ощущения были потрясающие! Горячая вода мгновенно расслабила все мои мышцы и суставы, смывая усталость. Я почувствовал, будто попал в объятия самой природы, исцеляющей все раны.

Глаза закрылись сами собой, и я откинул голову на камень, наслаждаясь этим блаженством. Вода покалывала кожу, но эти легкие уколы только усиливали эффект. Я чувствовал, как в меня вливается новая энергия вместе с теплом.

Дыхание выровнялось, сердцебиение успокоилось. Казалось, здесь, в объятиях целебных вод, я мог забыть обо всех заботах и тревогах. Хотя, конечно, тяжело забыть о двух головорезах с высокоуровневыми командами, что идут по твою голову.

Даже поток маны, стал более стабильным и плавным. Я ощущал, как с каждой минутой восстанавливаются мои силы.

Открыв глаза, я увидел, что мои спутники последовали моему примеру. Хель аккуратно сняла с себя одежду, оставшись в плотной перевязке на груди, что скрывала ее шрам и нижнем белье. Она опустилась в воду по соседству, ее щеки слегка порозовели то ли от пара, то ли от смущения. Лина бултыхнулась с размаху, разбрызгивая все вокруг.

— Я все же пойду покараулю вход, — сказал Тео и подмигнул мне, после чего пошел ко входу. — Как закончите, смени меня, я тоже искупаюсь.

— Ну что, как вам? — спросил я, кивнув товарищу и проводив его взглядом.

— Потрясающе! — тут же отозвалась Лина. — Горячие источники полезны для всего организма. Они улучшают кровообращение, помогают выводить токсины, даже мана лучше циркулирует. Я могу рассказать про это подробнее, если хотите!

Я засмеялся и махнул рукой:

— Не стоит, уважаемая леди. Лучше просто насладись моментом.

— А может… — заискивающе начала она, но я выставил вперед руку.

Лисица, которая уже поперлась ко мне уткнулась мордахой в мою ладонь.

— Даже не думай.

— Почему? — с недоумением спросила Лина.

— Мы разных видов!

— Когда это кого-то останавливало, тем более вы с Хель тоже разных видов.

— Откуда…

— Я знаю? Да от нее за версту пахнет тобой. А от тебя ей!

Хель густо покраснела. Я видел на ее лице смятение. И, кажется, она не знала, что чувствовать и что вообще делать в такой ситуации.

— Пффф! Как будто я так просто сдамся. Хель, мне нужна твоя поддержка!

— А? Моя? Но я…

Лисица в наглую примостилась рядом, обняв девушку руками и хвостом, после чего начала что-то нашептывать ей на ухо.

Я видел, как и без того раскрасневшееся от горячего пара лицо Хель покрывается краской еще больше.

— Что, правда? — внезапно спросила она, посмотрев на лисицу каким-то по-детски наивным взглядом.

Лина энергично закивала.

— Ну тогда я не против. Наверное. Если это будешь ты.

Тали буквально задыхалась со смеху в моей голове несмотря на то, что дышать ей в общем-то и не требовалось.

— Ты хочешь знать, что она ей наплела?

— Пожалуй нет.

— Серьезно, там такое! Жди беды!

— И какой же?

— Скажу так. В этом мире нет наказание за посягательство на честь. Особенно на мужскую. Кстати, у Зверолюдов считается нормой межвидовое спаривание. Ну, точнее конкретно с людьми.

— И ты туда же!

Тали расхохоталась еще более злодейским смехом. Я нахмурился.

Лисица снова подплыла ко мне и широко улыбнулась. Хотя, это больше походило на хищный оскал.

— Я порешала вопросики, в целом Хелюшка не против, я тоже. Так что дерзай! Хотя лисицы не практикуют двойственных партнеров, но все в порядке, Хель мне нравится, я ей тоже, и потом…

— Так стоп! Ты — прекрати развращать мою жрицу пустоты, а ты — держи в узде звездную рабыню, которая под твоей ответственностью. Мы отдыхаем, ясно? Сейчас не до этого. И в целом это скажется на работоспособности отряда. Вы наказаны. Обе!

Хель переводила непонимающий взгляд то на меня, то на Лину. Лисица тоже не понимала, о чем речь.

Я протяжно выдохнул. Странно. Чего так завелся. Может, потому что они порешали все за меня, или потому что я не хотел, чтобы милая и застенчивая Хель попала под влияние развращенной натуры Лины?

Нет, я вполне был не против Хель, но Лиса…

К тому же конкретно сейчас это могло повлиять на отряд, а мне нужно чтобы все были максимально сосредоточены, ведь у нас на хвосте не какие-то рядовые преследователи.

— Отложим этот вопрос до возвращения в Эниранд. Думаю, мой дом для этого подходит больше. — наконец сдался я.

— Ура!!! — плюхнула по воде лисица и полезла обниматься к Хель, которая все еще явно не понимала, на что согласилась и к чему это все ведет.

Наконец, когда вопрос был решен, я довольно откинулся на скалу, наслаждаясь теплом. Впереди нас ожидал долгий и опасный путь, но сейчас, в этот короткий миг передышки, мы могли позволить себе немного покоя.

Через некоторое время девушки оделись, а я сменил Тео, тоже позволив ему как следует расслабиться.

— О великие боги, знал бы я, что это настолько приятно, я бы первым сюда залез! — донеслось до меня позади.

Ночь пролетела незаметно. Мы прекрасно отдохнули в термальных источниках, набравшись сил перед тем, чтобы продолжить путь. Я чувствовал себя полным энергии и решимости, несмотря на все опасности, что ждали нас впереди. Или, точнее сказать, преследовали позади.

Под утро мост наконец-то был готов. Мы отправились на четвертый Айрен — предпоследний известный остров, но наш путь шел дальше, на шестой. И судя по отсутствию каких-либо признаков погони, Сай с Регулусом все еще были далеко позади.

— Как я и говорил, мне не хватит маны, чтобы разрушить этот мост, — пожаловался Тео. — Но к следующему переходу я точно накоплю нужное.

Я кивнул. Главное — добраться до пятого острова, а там уже моя забота.

— И моя. Я почти уверена, что мы сможем выстроить путь к шестому, если он действительно существует. Нужно только добраться до алтаря.

— Твое «почти» меня смущает. А в процентах?

— При условии, что Айрен-шесть существует — девяносто пять процентов, что я смогу помочь проложить к нему маршрут.

Но стоило нам ступить на твердую землю четвертого Айрена, как я понял — очередной рывок будет не из легких.

Тео громко сглотнул. Лина ахнула. Даже невозмутимая Хель кинула на меня обеспокоенный взгляд.

Перед нами предстала сама преисподняя.

Земля представляла собой пересохшую, потрескавшуюся глину. Воздух дрожал от невыносимого зноя. Куда ни глянь — повсюду вулканические поля, озера лавы, гейзеры, изрыгающие клубы едкого пара.

Небо было мрачно-красным, будто залитое кровью. Серные тучи громоздились над головой, изредка прорезаемые всполохами красной молнии.

Среди багровых скал я заметил неестественные очертания колоссальных костей — следы древних чудовищ, давно сгинувших в этом аду.

Дышать было трудно из-за разреженного воздуха, наполненного вулканическим пеплом. Казалось, мы попали прямиком в царство демонов.

— Ничего себе… — пробормотал Тео, озираясь по сторонам. — Я слышал, что четвертый Айрен — настоящее пекло, но не думал, что настолько. Даже с моим сопротивлением к огню тут будет тяжело.

— Без мага воды здесь долго не протянешь, — кивнула Лина. — Жара, лава, ядовитые газы… Этот остров не предназначен для жизни.

Я хмуро оглядел бесплодную местность. Действительно, шансов выжить тут почти не было, если не прибегать к магии. Но у нас был я — и моя бесценная коррекция.

[Система, запрос справки об отряде]

Передо мной возникли четыре голограммы с портретами и показателями.

Ну ничего себе, за Хоука навалили целых пять уровней. Хотя… Я давно уже понял, что уровни — это показатель скорее конкретно мой. И указывает он на общий уровень силы и опасности, который сопоставляет их с моими показателями.

Для остальных жителей островов эти уровни считались немного иначе и показывались только на алтарях, по крайней мере из того, что я успел увидеть. Там скорее сила оценивалась количеством и качеством навыков.

Но что ни говори, по уровню и расчетам моей собственной системы было проще ориентироваться в противниках. Кого можно приложить, а кого стоит избегать

[Альтаир, корректор — уровень 75]

[Хель, отрёкшаяся жрица — уровень 65]

[Тео, пиротехник — уровень 62]

[Лина, звездочёт — уровень 10 (450)]

Я сосредоточился и активировал навык:

[Коррекция: повышение термоустойчивости отряда Эниранда на 120%]

Эффект начал действовать незамедлительно. Я почувствовал, как жар отступает, а дышать становится немного легче. Мои спутники тоже выглядели более бодрыми.

— Ого, гораздо лучше! — удивленно сказала Лина. — Хитрый ход. А как ты это делаешь?

— О, ты не представляешь, как много у него этих вот его «некромантских штучек», но он тебе ничерта не расскажет, верно?

В голосе Тео мелькали нотки обиды, но тут уж ничего не поделать.

Мы двинулись в путь, стараясь обходить опасные участки. Я внимательно высматривал следы присутствия монстров или разумных. Хотя последнее очень вряд ли. Но пока обстановка была тихой.

Лавовые потоки пересекали землю, как алые реки. Местами земля вздувалась гигантскими волдырями — признаком скопления магмы под поверхностью. Ядовито-зеленые гейзеры выбрасывали столбы пара.

Мы шли осторожно, стараясь не попасть в ловушку. Хель и Тео следовали рядом, готовые в любой момент прикрыть от атаки. Лина то и дело озиралась по сторонам, опасаясь неожиданностей.

Но в целом, не смотря на враждебность окружения, нам повезло. Мы достаточно быстро преодолели значительную часть четвертого Айрена, не встретив серьезной опасности, в отличие от третьего, с его ифритами.

Жар стоял невыносимый, воздух дрожал от марева. Но благодаря моей коррекции мы чувствовали себя терпимо. Правда вот мана заканчивалась. Я уже раз десять зарекся держать с собой кучу манаядер, чтобы никогда в жизни не случилось так, что я остался без маны.

Вскоре впереди показалась огромная скала, возвышающаяся над остальным ландшафтом. Мы обошли ее и увидели то, что искали — местный алтарь огня.

Он представлял собой громадную чашу, высеченную прямо в скале. По краям пылали огненные руны древнего языка. В чаше кипела и переливалась расплавленная магма, испуская алые искры. Вокруг алтаря то и дело пробегали языки пламени.

— Невероятно! — воскликнула Тали в моей голове. — Я чувствую колоссальное скопление маны огня! Этот алтарь накапливал энергию чуть ли не столетие.

Я тоже ощущал мощнейшие потоки силы, исходящие от алтаря. Даже стоя на расстоянии, кожа покалывала от напряжения магического поля.

Тео и Хель тоже были удивлены, а Лина поспешила объяснить:

— Вообще логично. На такую враждебную землю мало кто рискнет соваться. Думаю, на пятом такая же ситуация. Сюда давным-давно никто не ходит. К тому же ветка тупиковая. Так что алтарь непрерывно аккумулировал ману долгие годы.

Мы собирались поближе, но вдруг я почувствовал неладное. Что-то было не так.

А в следующий миг раздался пронзительный шепот Лины:

— Не шевелитесь, обратно за скалу!

Все последовали ее примеру и в то же мгновение рыжеватая скала, что была позади алтаря, начала шевелиться.

То, что мы приняли за камень, оказалось гигантским чешуйчатым чудовищем, покрытым грязно коричневыми кристаллами! Его громадная туша вытянулась, заслоняя отверстие пещеры, что находилось наверху.

— Громадина, — прошептала Лина. — Это Ржавый Дракон!

— Ржавый? Почему не Огненный? — удивился Тео.

Но Лина тут же его поправила:

— Ржавый Дракон в сотни раз опаснее! Он обитает в самых жарких местах вулканических островов. У него два вида дыхания — огненное и кислотное. Его чешуя практически неуязвима для оружия. Это один из сильнейших видов драконов, наряду с Кристальными и Сказочными.

Я тем временем вызвал системную справку:

[Ржавый дракон, Уровень 780]

[Невероятно опасен]

[Полный иммунитет к огню, кислоте, яду, физическим атакам, некромантии, подчинению, магии разума, частичный иммунитет к хаосу]

Тут я чуть не уронил челюсть. Как настолько сильная тварь могла вообще существовать.

— Ну просто превосходно! — простонал Тео. — К такой твари я точно не полезу! В прошлый раз чуть сердце не остановилось от виверны, но это… Это ни в какие рамки!

Даже Хель выглядела обеспокоенной. Я же лихорадочно размышлял, как нам выбраться из этой передряги. Алтарь оставлять не хотелось ни в коем случае.

Дракон тем временем потянулся, разминая конечности и снова улегся около алтаря, словно кот, что пригрелся у печи. Нас он не заметил.

По всему выходило, что напрямую с таким монстром нам не справиться. Да даже Сай или Регулус вряд ли потянут такую махину.

Стоп! Вот именно!

— Тали, мое видоизменение входит в перечень магии разума?

— Нет конечно. Банальная иллюзия бы может касалась такого аспекта, но твое умение точно нет. Скорее всего сработает.

— Скорее всего?

— Ну, с вероятностью восемьдесят пять процентов.

— Ну что, у меня есть план, — улыбнулся я.

— Нет, пожалуйста, только не твой очередной безумный план! Ей богу, умереть проще, чем твои планы исполнять.

— В этом я вынуждена согласиться. Мы можем обойти алтарь как на третьем острове и дойти до моста.

— И оставить несметное количество маны? Ну уж нет!

— Ну уж нет! — повторила в моей голове Тали. — Мана нам нужна, только я очень тебя прошу, не помри ненароком.

— К тому же, я планирую убить двух зайцев одним выстрелом. Как насчет натравить дракошу на нашего преследователя?

— Альтаир, я все понимаю, но в этот раз ты не пойдешь один! — настойчиво взяла меня за руку Хель.

— Увы. Я не смогу поддерживать коррекцию на двоих, у меня не так много маны. Но на задуманное хватит, — сказал я, мельком проверяя свои активы. — Итак, план, простой, мы так тысячу раз делали. Я увожу тварюшку, Тео захватывает алтарь, вы с акселератором активируете построение моста на пятый айрен и валите что есть сил к нему. Если мост создастся раньше чем я приду — идите без меня, я нагоню.

Немного подумав, я посмотрел на Тео.

— Моя коррекция не сработает, когда я уйду, вам придется терпеть жар этого места. Посмотри что-то на алтаре, что поможет нам на пятом. И дай мне что-то помощнее, чтоб шарахнуло. Урон не нужен, важен звук.

Тео тут же сунул мне какую-то взрывчатку. С обиженной мордой. Ему не нравилось делиться запасами взрывных штуковин, которые уже подходили к концу.

Я перевел взгляд на Лину передавая Акселератор.

— А ты проследи за Тео и доступными навыками. С твоими знаниями даже стандартное умение может оказаться полезным в этой ситуации. Вспомни все, что знаешь.

— Альтаир, будь пожалуйста аккуратен. — подала взволнованный голос Хель.

Я кивнул, посмотрев в фиолетовые глаза девушки, после чего шагнул из-за скалы и посмотрел на Ржавого дракона.

[Видоизменение активировано]

— Ну что, ящерка, время побегать!

С этими словами швырнул взрывчатку прямо в сторону пламенных линий алтаря.

Взрыв не заставил себя ждать. Он грохотом разнесся по всей местности, вместе с небольшим красивым фейерверком.