Кошки

ВСТУПЛЕНИЕ

Что такое кошка? — За что она нравится? — Почему мы ее приобретаем?

Когда‑то человек приручил кошку за ее умение расправляться с мелкими грызунами, но постепенно, живя рядом с человеком, кошка впадала во все большую зависимость от человека. По мере изобретения хитрых ловушек, а также развития химии ядов, кошка во многом утратила свое первоначальное значение. Она привыкла питаться мышами, но это уже не главный критерий пребывания кошки в нашем доме, хотя польза ее, особенно в сельской местности, несомненна.

Имеется мнение, что гладкошерстная кошка привыкает к месту, где живет, а сиамская — к человеку, к хозяину, который ее любит, кормит, ухаживает за ней. Но это не совсем так.

И в простой кошке очень развита потребность в человеческом внимании. Конечно, животное она своенравное и самостоятельное, но посмотрите, с какой опаской и надеждой подходит бездомная кошка к незнакомому человеку, как она рада поглаживанию и подкормке. Если хозяин любит свою кошку, кошка платит взаимностью и доверием.

Кошки — очень чистоплотные животные. Они постоянно чистятся и вылизывают свою шерсть. Стремление к уходу за телом надо всячески поддерживать и воспитывать в животном.

Кошка — единственное домашнее животное, у которого отсутствует запах, что имеет огромное значение при содержании ее в квартире.

Затраты на уход и питание кошки невелики, здесь у нее преимущество, скажем, перед собакой.

Симпатичная кошка — психически высокоразвитое, очень умное животное. Обладая острой наблюдательностью, она легко приноравливается к условиям обитания и поддается выучке и дрессировке.

Любят кошек одинокие люди. Живая душа, помогающая скрашивать долгие вечера — очень сильный фактор. Здесь сомнений нет — необходимое внимание кошке обеспечено. Но многие заводят кошку по настоянию детей. Конечно, хорошо, если ребенок будет о ней заботиться. А если ему нужна однодневная игрушка? А ведь кошка — это живое существо, довольно своенравное и требовательное. Надо быть готовым к нарушению кошкой привычного порядка в квартире. Животное — не только удовольствие, но и определенные беспокойства, обязанности и ответственность.

ИСТОРИЯ КОШКИ И КОШКА В ИСТОРИИ

Родственники кошки. — Ее родина. — Золотой век и черные времена. — Завоевание мира.

В незапамятные времена человек начал приручение диких животных, таких как коровы, овцы, куры, гуси и прочие. Животные эти поддавались воздействию человека и часто меняли свою первоначальную суть. И лишь кошка, живя рядом с человеком, осталась неприрученной, самостоятельной и своенравной.

Кошка сохранила свою первоначальную форму, хотя имеет различия по складу тела или длине и окраске шерсти.

Домашняя кошка — ласковое, милое, грациозное существо. Ее чаще других животных держат в доме. Почему? И как она сказалась рядом с чедовеком?

Семейство кошачьих весьма представительно, В него входят и самые Крупные, самые совершенные в природе хищники — ловкие, сильные, прыгучие, быстрые — тигр, лев, пантера, ягуар, пума, гепард — и хищники помельче — рысь, манул, каракал, камышовый кот, расселившиеся по всему свету, кроме приполярных областей.

Давным — давно в долине Нила благоприятный климат и плодородные, удобряемые речным илом, почвы позволили человеку перейти от кочевья к оседлому земледелию, и в результате скопления в одном месте множества людей образовалось государство фараонов. Щедрость природы, упорный труд населения я централизация власти укрепили страну. За три тысячи лет до нашей эры властелины Черной земли уже вовсю совершали грабительские набеги на соседей. Из Нубии, расположенной

выше по течению Нила, вывозились рабы, дерево, скот, золото, пряности слоновая кость, И именно из Нубии попали в Египет первые одомашненные кошки. Надо сказать, пришлись они ко двору. Дело в том, что объем собираемых урожаев позволял не только прокормить страну, но и создавать запасы зерна впрок, а зерно нуждалось в защите от полчищ грызунов. И только когда в тогдашних условиях смогли справиться с задачей охраны и сбережения добытого тяжелым трудом богатства. Они стали отличным биологическим, как говорят сейчас, средством борьбы с мышами. Сохраненные кошками излишки зерна помогали египтянам выжить во времена военных и стихийных бедствий. Такая старательность и полезность не могла остаться незамеченной, поэтому жизнь этого животного рядом с человеком началась с «золотого века».

Приручение кошки человеком датируется четвертым тысячелетием до нашей эры — до нас дошло изображение на камне кошки с ошейником — знаком принадлежности хозяину.

Исторические источники доказывают, что по всей долине Нила домашняя кошка пользовалась огромной любовью, уважением и привилегиями. Благодаря загадочности ночного образа жизни, своей редкостной плодовитости и светящимся в темноте глазам, она была объявлена священным животным и посвящена богине Луны, плодородия и деторождения Баст, или Бастет, изображавшейся с кошачьей головой.

Город Бубастис имел храм «кошачьей» богини, к которому в праздники стекались сотни тысяч людей. В честь священных кошек устраивались представления с пением, музыкой, плясками. До нашего времени дошли многочисленные деревянные, костяные, глиняные, золотые статуэтки любимых животных, пожертвованные этому храму паломниками.

Кошек называли «добрыми духами жилища». Египтяне верили, что душа хозяйки дома после смерти переселяется в кошку — животное чистоплотное и не позволяющее мышам бегать по столу. Это верование говорит, между прочим, и о том, что кошки в те времена были в каждой семье.

Люди повсюду уступали дорогу пушистым созданиям, а при пожаре в первую очередь выносили из дома кошку, и только после этого — вещи.

О смерти кошки в семье египтянина скорбили больше, чем о смерти сына. В знак траура все обитатели дома, утратившего животное, обрезали волосы и выщипывали брови.

О высоком почитании кошки в Древнем Египте свидетельствует и такой факт: за ее даже нечаянное убийство полагалась

смерть. Этот суровый закон строго соблюдался веками и сошел на нет лишь после завоевания Египта римлянами, то есть тогда, когда перестало существовать государство фараонов. В период эллинизации Египта разгневанные жители Мемфиса чуть не снесли до основания квартал, заселенный греками, когда узнали, что кто‑то из его жителей утопил котят. Случались и самосуды над иностранцами, убившими кошку нечаянно, по неведению. Увы! Незнание закона не освобождает от ответственности.

Трудно поверить, но из‑за преклонения перед кошкой египтяне даже терпели военные поражения. В 525 году до нашей эры персидский царь Камбиз, ведя войну против фараонов XXVI династии, приблизился к границам Египта. Войско фараона, имевшее в своих рядах и греческих наемников, оборонялось отчаянно. Но тут коварные персы пошли на хитрость. Добыв необходимое количество кошек, персидские воины, шедшие в первых рядах, выставили их перед грудью вместо щитов. Отменные египетские лучники, сдерживавшие врага, из боязни убить кошку, прекратили стрельбу, и только тогда персы смогли смять противника.

Обожествление кошки дошло до того, что после смерти ее бальзамировали и хоронили на специальных кладбищах. За долгие века скопилось несметное количество кошачьих мумий в деревянных, бронзовых и даже золотых ящиках — на одном из кладбищ — под Мемфисом — археологами обнаружено триста тысяч мумий, на другом — около Бени — Хасана, сто восемьдесят тысяч. Благодаря такому количеству, сегодня они имеются в научных коллекциях крупнейших музеев мира.

Известна история о том, как в прошлом веке один хитроумный торговец привел в Англию целый корабль, груженный мумиями кошек, рассчитывая реализовать их как удобрение. К счастью, авантюра не удалась. Вместо фермеров груз достался ученым.

Вывоз кошек из Египта был запрещен. Видимо, это и сказалось на медленном распространении домашней кошки по миру в те времена. И все же покорение домашней кошкой мира берет истоки в Египте. Отсюда в Китай, Таиланд, Бирму, и на север — через Крит и Рим в Европу.

До четвертого века нашей эры прирученной в широких масштабах кошки в этих краях не существовало — она не упоминается ни в Библии, ни в древнеиндийских Ведах.

В результате многих скрещиваний пришельцев из Африки с

местной — дикой лесной европейской кошкой — и возникла домашняя форма этого животного.

В раннем средневековье домашние кошки были редки и дороги, но христиане относились к ним неплохо. Например, кошка была единственным домашним животным, которое дозволялось держать в женских монастырях. Кстати, предполагают, что именно монахи «разнесли» кошку по всему континенту, и она, как и в Египте, оправдала надежды. В десятом веке Европу заполонили полчища крыс, мигрировавших из Азии, и у кошек оказалось много работы. Они помогали уберечь имущество и выполняли роль ассенизаторов, уничтожая мерзких тварей, раз носящих болезни.

Но по мере усиления христианства религиозная борьба обострилась, и для кошки наступили черные времена. За то, что она была языческим богом, за пристрастие к ночным прогулкам, бесшумное передвижение, светящиеся ночью глаза (за все то, за что чтили в Египте) кошку объявили исчадием ада, воплощением нечистой силы, пособницей ведьм. Особенно туго пришлось черношерстным.

В те мрачные времена немногие из людей, обладавших властью и понимавших, какую она приносит пользу, выступали в защиту кошки. Но все же защитники были. Известно имя владетельного князя Уэльса Хаувелла Дда, издавшего в 936 году закон, защищавший кошку от фанатичных преследователей. Но, увы, перевес был не на стороне этого закона. Перевес был на стороне инквизиции.

Негуманное, нелогичное отношение к кошке продолжалось долго: например, в бельгийском городе Иперне лишь лет сто пятьдесят назад было покончено с девятисотлетней традицией, введенной графом Болдуином Фландрским, ежегодно, в один из дней поста сбрасывать кошек с высокой башни.

В застенках инквизиции кошек пытали с пристрастием, как людей, а так как зверьки в грехе не сознавались, мракобесы их казнили — топили или сжигали.

По всей Европе в католические праздники — на масленицу, на пасху, в великий пост — словом, беспричинно и постоянно живьем жгли и зарывали в землю кошек, и все это при огромном стечении народа и с соответствующими церемониями. Существовало нелепое поверье: если замуровать кошку в стену дома или под крыльцо — крысы и мыши будут бояться и обходить жилище стороной, хотя, естественно, для подобных целей больше подходит все‑таки живая кошка.

Именно оттуда, из сумеречного средневековья, пришли к

нам суеверия, связанные с кошкой: черная кошка перебежит дорогу — жди беды; ужасен кошачий чих — он вызывает зубную боль — и тому подобная чепуха. Именно средневековье приписало кошкам сверхъестественную силу, и именно с тех пор они скребут у нас на душе.

Но, с другой стороны, если хвост черного кота приложить к веку — пройдет ячмень на глазу. Если кошачий чих услышит невеста в день свадьбы, то безоблачная семейная жизнь обеспечена. В Англии встреча с черным котом обещает удачу. Также приносит удачу и сулит всяческие блага и присутствие кота на корабле.

Все эти поверья — положительные и отрицательные, — собранные вместе, конечно. же, выявляют их полную несостоятельность.

В то же время в исламских странах, в отличие от европейских, кошке оказывались неизменные почет и уважение, в отличие от «презренной» собаки. Согласно легенде, Магомету, очень любившему кошек, необходимо было встать и уйти, но на широком рукаве его халата спала одна из них. Чтобы не беспокоить любимицу, Магомет ушел,… отрезав рукав.

В период Возрождения, по мере распространения просвещения в противовес религиозному дурману, положение кошачьих масс улучшилось. Многие культурные люди оставили свидетельства своей любви к кошкам. Историки указывают, что политический деятель эпохи Людовика XIV Кольбер любил работать, окружив себя кошками. Большим кошатником слыл всемогущий и грозный кардинал Ришелье. Художник из Швейцарии Готфрид Минд за свои излюбленные сюжеты даже получил от современников прозвище «кошачьего Рафаэля». Большой знаток кошек великий гуманист Данте выучил одну из кошек держать в лапе горячую свечу долгими темными вечерами, хотя трудно сказать, зачем ему это было нужно. Ясно, что кошка не испытывала в подобном изыске ни малейигей потребности.

На Руси кошка существовала нормально. Языческая славянская мифология не относила кошку «к нечистым», инквизиции не было — живи да работай на здоровье! Испокон веков существовало мнение: собака — хозяйка двора, кошка — хозяйка дома. И крестьянин, и купец кошку уважали за ее труд. Купцы, а особенно купчихи, вообще души не чаяли в кошках — посмотрите хотя бы на некоторые картины Кустодиева или Репина — кошка явно была символом и витриной благополучия дома. Раскопки, проводимые в Новгороде, в числе про

чего показали, что уже в четырнадцатом веке кошки были горячо любимы горожанами. А в восемнадцатом веке в Зимнем Дворце содержалось триста кошек, выражаясь тогдашним стилем, «для перевода мышей».

Не обошлось в истории и без курьезов. Парижские любители повеселиться собирались в одном из уголков Монмартра, в кафе «Черный кот». Изрядно порезвившись допоздна, наутро, как и положено, маялись головной болью, и слово «кот» стало символом ночной парижской жизни. Когда моду на подобные гулянки переняли в Берлине, то старое немецкое название кота «катер» приобрело новый смысловой оттенок, став синонимом слова «похмелье».

ДОСЬЕ НА КОШКУ

Кошки на фронте. — Мужество и героизм в мирное время. — Государственные служащие. — Кот с мировой известностью. — Кошки и люди.

Итак, в вашем доме живет кошка. Сколько радостей и неприятностей, умиротворения и хлопот приносит это симпатичное, но своенравное существо! Чего же мы хотим от кошки? Что дает она человеку?

Утилитарная полезность этого животного несомненна. Именно по этой причине началась дружба человека с кошкой. На протяжении тысячелетий она уничтожала грызунов, сберегая с трудом собранные урожаи и препятствуя распространению страшных болезней, разносимых крысами. Один из сильных примеров этого дала Великая Отечественная война. Фронтовики заводили в окопах и землянках обыкновенных, но, как оказалось, вполне «годных к нестроевой» кошек. Дело в том, что грызуны, не находя пищи на опаленной и заброшенной земле, стали селиться возле людей, принося с собой разную заразу, в том числе такую болезнь, как туляремия. Ученые, врачи справились с напастью, но немалый вклад в победу над ней внесли и уничтожавшие разносчиков инфекции васьки и мурки. Изначально отведенную им роль «грозы мышей» они исполняли и исполняют по сей день достойно.

Кошки — животные, ценящие и помнящие добро. При хорошем отношении к себе они способны на крепкую привязанность к хозяину. Говорят, что кошка любит независимость и одиночество. Независимость — несомненно, а вот насчет одиночества… Как тогда объяснить тягу этих животных к кошачьим сборищам, когда они всю ночь напролет могут провести, усевшись в кружок? Да и симпатия к человеку проявляется кошкой постоянно — какая кошка не любит помурлыкать, свернувшись клубочком на коленях хозяина или хотя бы возле него? При правильном отношении к кошке, этот пушистый друг платит взаимностью и преданностью, иногда демонстрируя бесстрашие. За последние годы газета «Вечерняя Москва» описала несколько случаев, когда кошки схватывались даже со змеями, оберегая своих хозяев от ядовитых укусов. Подобные случаи были в Югославии в октябре 1967 года, в Таджикистане в марте 1973 года. Газета «Известия» от 18 ноября 1982 года поведала о том, как в Туапсе мальчик во дворе дома играл со своим котом, шевеля прутиком. Случайно прут попал в щель между стеной и асфальтом, и оттуда стрелой вылетела змея. Реакция кота была мгновенной: взмах лапой — и змея на земле. Уцепившись зубами за хвост, кот не дал ей ускользнуть обратно в щель.

Конечно, не может быть и речи, что кошки сознательно бросались на врага, представлявшего крайнюю опасность для человека. Здесь сыграл свою роль защитный инстинкт и врожденное враждебное отношение к змеям, присущее всем животным, но, тем не менее, трагедий не произошло лишь благодаря кошкам.

Но есть примеры, когда зверьки вставали на защиту своих хозяев сознательно. В собственный домик английской служащей Дороти Кэннеди однажды ночью забрались воры и стали угрожать хозяйке, требуя денег. И тут на них налетел рассвирепевший кот Лаки. Шипя и плюясь, он разорвал одежду на одном из бандитов и поцарапал его, а затем бросился на другого. Ошеломленные внезапным натистком грабители со всей возможной быстротой выскочили в окно. Конечно, не все кошки способны на подвиги, а только те, чьи хозяева сумели наладить с ними уважительный контакт и пользовались полным доверием своих питомцев.

Ну, и наконец, кошки — красивы и сообразительны. Внешний вид и грациозные движения способны привести в умиление большинство людей. А высокая наблюдательность и способность к выучке являются теми самыми незаменимыми качествами, которые позволяют подладиться к жизни рядом с человеком.

В сельских условиях кошки еще используются по первоначальному назначению — для ловли мышей, в городе же большинство людей держит кошек в основном из любви к живому,

хотя есть и исключения. Богата подобными примерами старая добрая Англия, где кошки до сих пор принимаются на… государственную службу.

Один из крупнейших в мире Британский музей обладает великолепными, уникальными коллекциями и богатой библиотекой. Чтобы обезопасить сокровища от подпольных любителей погрызть переплеты книг и экспонаты, в штате музея имеются охранное подразделение из нескольких кошек.

На их содержание государство ежегодно выделяет из бюджета определенную сумму, но чтобы служба раем не казалась животных кормят не каждый день — мол, не все время кошачьи консервы, неплохо бы и мышку съесть. Зато их обеспечивают форменной одеждой — на принадлежность к работникам музея указывает желтый бант на шее каждого члена этой команды.

Официальная служба кошек на английской почте началась в 1868 году при королеве Виктории.

«Ловушки и другие средства, с помощью которых мы пытались бороться с наглыми хищниками, не дали нужного результата. Поэтому я осмелился обратиться с просьбой к привратнику Таю приобрести трех котов для истребления проклятых грызунов» — указано в докладной записке чиновника королевской почты. Девять месяцев спустя он с радостью доносил по начальству: «Коты исполняют свои обязанности весьма эффективно». Акция чиновника была одобрена и на содержание каждого охотника почта стала расходовать семь пенсов в месяц. С тех пор прошло более ста лет и в соответствии с повышением стоимости жизни зарплата неоднократно увеличивалась. Сейчас она составляет около полутора фунтов стерлингов. Именно столько получает, например, кот Сэм, служащий в морнингтонском почтовом отделении Лондона. Это, конечно, меньше, чем в Британском музее, но в Англии научная работа оплачивается выше, чем труд в системе сервиса.

А недавно в Лондоне скончался Уилберфорс, самый знаменитый кот Великобритании. В 1973 году, его, бездомного, подобрали на улице и принесли в резиденцию премьер — министра на Даунинг — стрит, 10. Кот решил «мышиную проблему», оправдал возлагавшиеся на него надежды. Уилберфорс так понравился всем, что после завершения работы его решили оставить.

Многие высокопоставленные гости, наносившие государственные визиты, знакомы с Уилберфорсом. Он очень полюбился нынешнему премьер — министру Маргарет Тэтчер, которая специально для него частенько привозила из зарубежных поездок различные лакомства. После посещения Советского Союза Тэтчер привезла банку рыбных консервов, специально купленную в одном из московских универсамов. Когда кот по старости оставил службу и «ушел на пенсию», его отдали в один из частных домов. О кончине заслуженного работника премьер — министру сообщили на заседании кабинета министров.

Англичане считают, что черный кот на корабле приносит удачу. Но содержатся эти живые талисманы, видимо, за счет команды, а не государства- Многие рыбаки убеждены, что пока в доме живет кошка, им не грозит опасность в море. Но вот коту, обитателю здания Адмиралтейства, не повезло. На просьбу этого уважаемого и влиятельного учреждения включить в бюджет небольшую сумму на пропитание ловца грызунов, министр финансов ответил: «Или в здании Адмиралтейства нет мышей, которыми мог бы питаться кот, и тогда его присутствие излишне, или есть мыши, но кот из‑за лени не ловит их и таким образом, не в состоянии обеспечить себе пропитание».

Господин министр, конечно же, не прав: во — первых, одними мышами современному коту прокормиться трудно, во — вторых, ему надо бы и молочка, и рыбки, и витаминов.

Вышеизложенное относится к взаимоотношениям кошек с государственным аппаратом, частные же лица просто хотят, чтобы рядом с ними была добрая и отзывчивая живая душа! И кошки во многом скрашивают жизнь одиноких людей или оказывают благоприятное воздействие на воспитание ребенка.

Во всех странах мира существуют дорожные знаки, обращающие внимание водителей: «Осторожно, звери!» (коровы, олени, лоси, в Австралии — кенгуру). Теперь прибавился еще один, появившийся в некоторых деревнях на юге Франции, благодаря человеческой заботе о своих любимцах. На треугольном поле изображение кошки с хвостом трубой и надпись: «Водители! Сбавьте скорость! Спасибо…»

А уж коту Базилю позавидует любой его собрат. Базиль живет у лондонской телефонистки Линды Стюарт и «специализируется» на доставлении неприятностей. Кроме регулярного опрокидывания лампы, битья посуды и цветочных горшков, он однажды так неудачно защемил лапу, что пришлось выламывать пол для его освобождения из импровизированного капкана. Или такая «шалость»: Базиль проглотил кольцо Линды, подаренное ей женихом. Хирургическая операция, связанная с извлечением кольца, обошлась владелице вдвое дороже стоимости подарка — А жительница города Шяуляя в Литве Вера Каваляускене

является владелицей самодельного музея, в котором собрано несметное количество изображений кошек: фотографии, рисунки, картины; статуэтки из металла, фарфора, керамики, стекла, дерева; экслибрисы, вышивки — словом, «Музей десяти тысяч мурлык».

Одна международная банда использовала кошку для провоза наркотиков через таможню. На коленях одной из женщин, сидящих в автомобиле, уютно устраивалась кошка. Собака, натасканная на наркотики, прекрасно чуяла их, но таможенники думали, что собака «бесится» из‑за кошки, и пропускали преступников вместе с их грузом. Чтобы не вызвать подозрения, ни одна таможня не использовалась шайкой дважды. Помог случай. Один из таможенников был переведен на другое место работы — глядь — та же машина, те же женщины, та же кошка. Охваченный сомнением, он перетряс весь автомобиль, а потом принялся за невинное животное. После высадки кошки из машины все стало ясно. Тайник был обнаружен.

В заключение — курьезный случай. Газета «Таймс» сообщила об англичанине Грэме О’Доуде из Йорка, который был приговорен к штрафу в сто фунтов стерлингов за нарушение общественного порядка на улице. Однако суд отменил наказание, узнав что проступок заключается в том, что он сказал «Мяу» полицейской собаке.

Из всего вышесказанного ясно, сколь тесны связи кошки «с человеком и как они разнообразны.

КОШКИ И КНИЖКИ

Кошки в художественной литературе. — Кот Котофеич, Кот в сапогах, Чеширский Кот, Кот Бегемот и многие другие…

Сотрудничая с человеком, кошки внесли вклад не только в развитие экономики в пору ее зарождения. Они оказали воздействие и на культуру. Особенно сильное влияние в этой области испытали мастера литературы, что в общем‑то, не должно вызывать удивления- Это полезное, элегантное и своеобразное животное дает много пищи наблюдательному уму.

Впервые кошка упоминается в китайских письменных источниках шестого века. В тексте говорится, что она очень похожа на тигра, только значительно меньше, живет в доме и ловит мышей. Не остались незамеченными народами разных стран положительные качества кошек, и их с удовольствием пустили в сказки, в которых, как и в жизни, эти удивительные существа изображены верными помощниками человека.

С детских лет каждый из нас помнит хитрого и отважного Кота в сапогах, придуманного французом Шарлем Перро, или Кота Котофеича из русского фольклора, пришедшего оттуда в сказку Евгения Шварца «Два клена». Великий Данте, хотя и любил кошек, не соизволил запечатлеть их образы в своих творениях, но после него нашлись писатели, смело сделавшие этот шаг

«В ночь с 29 на 30 ноября сего года скончался, чтобы проснуться в лучшем мире, мой дорогой воспитанник кот Мурр на четвертом году своей жизни, полной надежд. Тот, кто знал обессмертившего себя юношу, кто видел его идущим по пути добродетели и справедливости, разделит мою скорбь и почтит его память молчанием», — сообщал друзьям пленительный фантазер Эрнст Теодор Амадей Гофман, Он увековечил память о питомце, списав с него образ героя своего романа «Житейские воззрения кота Мурра». В письмах немецкого писателя не раз упоминается о необыкновенной красоте и понятливости его питомца. Прототип героя романа нередко возлежал на рукописях хозяина в одном из ящиков письменного стола, самостоятельно открывая его лапой.

В книге — памятнике Гофман высказал высокое знание не только человеческой, но и кошачьей натуры, не поступясь художественной правдой ради идеализации кошачьего племени.

Достоин упоминания Чеширский Кот из книги об Алисе Льюиса Кэролла, загадочный, как и положено котам. Среди тысяч персонажей, населяющих феерический роман Ярослава Гашека «Похождения бравого солдата Швейка», не затеряется, обязательно запомнится штабной кот, ночью сделавший рельефной карту военных действий. Англичанин Джером Клапка Джером всей мощью английского юмора осудит в своем рассказе неприглядные поступки и «Падение Томаса Генри», бывшего хитрым котом, не сумевшим противопоставить ничего хитрости и жадности человеческой.

По заслугам в классиках кошачьей литературы числится Редьярд Киплинг, чье произведение «Кошка, которая гуляла сама по себе» в художественной форме демонстрирует кошачьи привычки и показывает, как произошло одомашнивание кошки.

Бытовавшие суеверия отражены в повести Николая Васильевича Гоголя «Майская ночь, или Утопленница», где мачеха — ведьма превращается в злую черную кошку. Но этот персонаж, да еще, пожалуй, жадный негодяй Базилио из «Приклю

чений Буратино» Алексея Николаевича Толстого, да коты из басен Ивана Андреевича Крылова — редкие примеры использования кошек для создания отрицательных образов. Чтоб1ы закрыть эту тему, необходимо упомянуть еще сатирический роман китайского классика Лао Шэ «Записки о Кошачьем городе», находящемся на Марсе и придуманном для бичевания гнустностей маоистской культурной революции. Большинство же писателей, как и большинство неписателей, относятся к кошкам с симпатией и уважением.

Поэтичную прозу о кошках писал чех Карел Чапек, любивший не только людей, но и животных. Превосходна, например, его новелла «С точки зрения кошки». Это истинный гимн пушистому другу; как сказал бы Тургенев — «стихотворение в прозе». Проникнута глубокой любовью к персонажам и свидетельствует об отточенном знании материала каждая фраза чудесного сборника «Были у меня собака и кошка».

Как не вспомнить и Кошку — хромоножку из повести итальянского сказочника Джанни Родари «Джельсомино в стране лжецов», которая подкупает справедливостью, верна в дружбе, смела и находчива в борьбе со злом.

Несомненно, самым известным, самым популярным котом двадцатого века является кот Бегемот, приближенный из свиты Боланда, описанный в романе Михаила Афанасьевича Булгакова «Мастер и Маргарита» — Кот Бегемот — остроумный и забавный персонаж, вызывающий горячие симпатии читателей.

КОШКИ СЕГОДНЯ

Завоевание первенства. — Статистика — наука точная.

Как сообщает занимавшийся кошачьим вопросом профессор Лионского университета Жан — Мари Легэ, на нашей планете около четырхсот миллионов домашних кошек, распределенных по странам мира очень неравномерно.

Например, в Перу, Габоне или Гайане кошек не держат совсем, а вот Соединенные Штаты Америки вышли в лидеры по кошачьему населению — их численность в этой стране достигла пятидесяти пяти миллионов. Американская ветеринарная медицинская ассоциация недавно объявила, что кошки стали самыми любимыми домашними животными в государстве, превысив количество собак на два миллиона! Это объясняется увеличением городского населения и неприхотливостью кошек. Они довольствуются относительно небольшой квартирой и не требуют регулярного выгула, как собаки. По мнению ветеринаров, кошки лучше других животных приспосабливаются не только к окружающей их обстановке, но и к психологической атмосфере семьи, в которой живут.

Рекордсменом по числу кошек на душу населения является Австралия, где на десять жителей приходится девять мяукающих животных.

По «плотности населения» впереди португальские острова Мадейра — там насчитывается сто кошек на один квадратный километр.

Своеобразный мировой рекорд установил город Даллас (Техас, США), насчитывающий сто семьдесят тысяч кошек. Городской начальник санитарной инспекции был вынужден устано

вить норму: каждый человек получил право содержать не более четырех кошек.

Во Франции — восемь миллионов кошек, в Великобритании — пять и три десятых миллиона, в ФРГ — два и три десятых, в Нидерландах — одна и восемь десятых. В Австрии кошек всего один миллион, но это вдвое больше, чем собак. Здесь кошки живут в каждой четвертой семье.

Из азиатских стран впечатляет показатель Индонезии, которая помимо «страны тысячи островов» смело имеет право называться и «страной тридцати миллионов кошек».

Но это все чистая статистика. Вот сообщения о попытках использования кошки по назначению в наше время — Житель австралийского городка Кубер — Педи поднял капот своей легковушки, чтобы посмотреть, почему не заводится двигатель. Оттуда на ошеломленного автомобилиста ринулось полчище мышей — штук триста, если не больше. Вскоре серое половодье залило весь город. Причины явления остались неизвестными, зато контрмеры были ясны: из столицы штата — Аделаиды горожане выписали войско кошек. Увы, силы оказались неравными. После недели ожесточенных сражений «специалисты по грызунам», измученные и обессилевшие, были вынуждены выйти из боя. Ползком возвращались они домой, нанеся оккупантам огромный урон. Через некоторое время орда мышей так же неожиданно оставила город, как неожиданно появилась в нем.

Во внутренних районах Малайзии расплодились крысы, ставшие источником многих бед для местных жителей. В нескольких деревнях они сожрали все продовольственные запасы, даже нападали на людей. После того, как яды и традиционные ловушки не возымели действия, специалисты азиатского филиала Всемирной организации здравоохранения решили направить в районы бедствия отряды специально отобранных кошек. Возник вопрос доставки их в труднодоступные горные долины- В конце концов решились на десантную операцию. Десантирование прошло успешно, и сейчас кошки ведут эффективную борьбу.

Эксперименты советских исследователей дали ответ на вопрос, почему первой из живых существ в космос полетела Лайка, а не Мурка. Оказывается, кошки переносят двадцатикратное ускорение, а собаки — восьмидесятикратное!

Известно, что при поглаживании трение ладони о кошачью- шерсть создает электрические заряды- Физики измерили мощность живой электростанции и подсчитали, что для горения лампочки в пятнадцать ватт надо одновременно гладить… полтора миллиарда кошек.

вить норму: каждый человек получил право содержать не более четырех кошек.

Во Франции — восемь миллионов кошек, в Великобритании — пять и три десятых миллиона, в ФРГ — два и три десятых, в Нидерландах — одна и восемь десятых. В Австрии кошек всего один миллион, но это вдвое больше, чем собак. Здесь кошки живут в каждой четвертой семье.

Из азиатских стран впечатляет показатель Индонезии, которая помимо «страны тысячи островов» смело имеет право называться и «страной тридцати миллионов кошек».

Но это все чистая статистика. Вот сообщения о попытках использования кошки по назначению в наше время — Житель австралийского городка Кубер — Педи поднял капот своей легковушки, чтобы посмотреть, почему не заводится двигатель. Оттуда на ошеломленного автомобилиста ринулось полчище мышей — штук триста, если не больше. Вскоре серое половодье залило весь город. Причины явления остались неизвестными, зато контрмеры были ясны: из столицы штата — Аделаиды горожане выписали войско кошек. Увы, силы оказались неравными. После недели ожесточенных сражений «специалисты по грызунам», измученные и обессилевшие, были вынуждены выйти из боя. Ползком возвращались они домой, нанеся оккупантам огромный урон. Через некоторое время орда мышей так же неожиданно оставила город, как неожиданно появилась в нем.

Во внутренних районах Малайзии расплодились крысы, ставшие источником многих бед для местных жителей. В нескольких деревнях они сожрали все продовольственные запасы, даже нападали на людей. После того, как яды и традиционные ловушки не возымели действия, специалисты азиатского филиала Всемирной организации здравоохранения решили направить в районы бедствия отряды специально отобранных кошек. Возник вопрос доставки их в труднодоступные горные долины- В конце концов решились на десантную операцию. Десантирование прошло успешно, и сейчас кошки ведут эффективную борьбу.

Эксперименты советских исследователей дали ответ на вопрос, почему первой из живых существ в космос полетела Лайка, а не Мурка. Оказывается, кошки переносят двадцатикратное ускорение, а собаки — восьмидесятикратное!

Известно, что при поглаживании трение ладони о кошачью шерсть создает электрические заряды- Физики измерили мощность живой электростанции и подсчитали, что для горения лампочки в пятнадцать ватт надо одновременно гладить… полтора миллиарда кошек.

ПОРОДЫ КОШЕК

Национальность? — Кошка! — Белые, рыжие, полосатые… — Прыгающие и плавающие.

В процессе расселения по свету египетская домашняя кошка скрещивалась со своими дикими родственниками в разных странах, приспосабливаясь к местным природным условиям, что обеспечило ей некоторое разнообразие пород.

Специальной селекционной работы с кошками практически не проводилось, поэтому кошачьих пород насчитывается немного — около шестидесяти во всем мире. У всех кошек характер и повадки в общем‑то одинаковы.

Наиболее распространена известная гладкошерстная кошка, прямой потомок и наследник кошки изначальной — нубийской, кошки этой породы живут во всех странах Евразии. Хорошо переносят холод, поэтому беспризорные могут обитать на неотапливаемых чердаках и в сараях. Окраска весьма разнообразна: тут и белые с пятнами черными, рыжими и коричневыми, и тигровые, когда на сером или рыжем фоне проступают более темные полосы, есть и черные с белой шеей, грудью и лапами. Реже встречаются одноцветные экземпляры, и еще более редки трехцветные, когда краски перемешаны по всей шерсти, наслаиваются друг на друга. Многоцветны обычно самки. Самцы, за редкими исключениями, строгой, монотонной окраски с оттенками.

В теплых краях гладкошерстные кошки мельче, с шерстью менее плотной и более короткой. От них произошли кошки сиамские. Котята рождаются совершенно белыми, с красноватыми глазами. По мере взросления они приобретают сероватую и палевую окраску тела, и густо — коричневую или черную окраску лап, хвоста и головы. Глаза становятся голубыми. Сиамские кошки резкие, своенравные, но умные, с хорошей памятью. В Англии, первой из европейских стран, появились в прошлом веке; совсем недавно, в пятидесятые годы нашего столетия, артистом — кукольником Сергеем Владимировичем Образцовым были завезены в нашу страну после гастролей по Европе. Имеют две разновидности — с короткой шерстью и длинной.

Кошка ангорская. Происхождение неясно. Одни считают ее мутацией от обычной короткошерстной, другие ведут ее родословную от дикого родственника — манула, живущего в Средней и Юго — Западной Азии. Ангорские кошки приземистее обычных, с более длинным туловищем. Голова небольшая, кругловатой формы. Небольшая величина ушей подчеркивается тем, что их основание утопает в шерсти. Глаза круглые, большие. На морде шерсть короткая, но имеются пушистые баки. Шерсть на туловище — раскошная: длинная, мягкая, шелковистая. На шее — грива, на задних лапах — «штаны». Хвост — пушистый. Характерна одноцветная окраска. Эти кошки степенны, малоподвижны до лени и требуют постоянного ухода за шерстью, сваливающейся в войлок.

Под именем персидской появилась в Европе в шестнадцатом веке. Оттуда купеческими путями попала в Астрахань, потом, размножаясь в чистом виде и помесях, распространилась на север и запад русской земли. Еще Дарвин заметил, что все белые ангорские кошки с голубыми глазами — глухие.

Китайская вислоухая кошка — крупная, длинношерстная, с большой головой и маленькими висячими ушами. Она интересна, красива, может ловить мышей, но в Китае ее разводят, в основном, на мясо — На острове Мэн, лежащем в море между Великобританией и Ирландией, путем обрезания хвоста выведена порода крупных короткошерстных кошек, называемых мэнскими. Отсутствие «руля» природа была вынуждена компенсировать длинными и сильными задними ногами. Спина выгнута. Получилось очень смешно, но целесообразно. Из‑за своих анатомических особенностей мэнская кошка по деревьям лазает плохо, зато не боится воды, отлично плавает и ловит рыбу. Очень ласковая.

Сибирская кошка по конституции очень напоминает короткошерстную. Обычно темные, тигрового окраса, с длинной и грубой шерстью. Из‑за густого подшерстка шерсть не лежит гладко, поэтому они лохматые, В чистом виде редки, обычно встречаются в помесях с короткошерстными.

Существуют еще породы турецкая, бирманская, картезианская и другие.

В Турции живет разновидность, которую называют ванской. Белые пушистые представители ее способны часами купаться в озере. Они никогда не ловят мышей, отдавая предпочтение моллюскам и рыбе, «собственнолапно» пойманной.

ЗАНИМАТЕЛЬНЫЕ, ПОЛЕЗНЫЕ И ПОУЧИТЕЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ ПО АНАТОМИИ, ФИЗИОЛОГИИ И ПСИХОЛОГИИ

УХОД И ВОСПИТАНИЕ

ТУАЛЕТ

Выбор места. — Непременное соблюдение ритуала. — Комфорт должен быть обоюдным.

Для нормального сосуществования кошки и человека весьма существенным и животрепещущим является вопрос о туалете для животного — Кошки — существа чистоплотные и без запаха. Охотятся они, не гоняясь за добычей с высунутым языком, а терпеливо, иногда часами, подкарауливая ее из засады. А так как у каждой кошке есть своя территория, на которой она живет, охотится и отдыхает, вполне естественно стремление не привлекать к себе внимания, не дать знать о своем местонахождении ни жертве, ни врагам. Поэтому природа наделила ее инстинктом укрывания от посторонних глаз и носов своих экскрементов.

У кошек, имеющих выход на улицу, есть укромные уголки, в которых они совершают процесс удаления отходов из организма, быстрыми движениями лап закапывая их в ямку, заранее отрытую в мягкой, податливой почве. Но хозяину стоит проследить за своей кошкой, чтобы она с самого начала не выбрала легкий путь, весьма импонирующий ей, но вызывающий неудовольствие людей. Не следует кошке привыкать делать это, например, в песочнице на детской площадке, или на лелеемой всем двором цветочной клумбе. Хозяин обязан объяснить ей, что так поступают лишь невоспитанные подвальные животные.

В случае, если кошка на улицу не выпускается, да и для кошек со «свободным выходом» — на всякий случай — необходимо организовать кошачий туалет в квартире. Только надо учесть, что кошке желательно иметь те же условия, которые она имеет в природе. Туалет должен привлекать кошку своим

видом, быть гигиеничным и отнимать минимум сил и времени на его уборку и чистку.

Самый простой популярный вариант — ящик с песком — кошку, несомненно, устраивает, но его эксплуатация, к сожалению, весьма трудоемка. Для такого туалета приходится иметь огромное количество песка, так как компонент нуждается в частой замене. И трудность не только в том, что песок, скорее всего, вам придется таскать из той же детской песочницы, постоянно рискуя навлечь на себя справедливый гнев соседей (ведь не у каждого под боком есть стройка), но еще и в практической недоступности этого расходуемого материала зимой, не говоря уж о том, что ходить за песком или выносить его придется чаще, чем мусорное ведро- Есть более приемлемые варианты.

Как известно, кошки весьма благосклонно относятся к бумаге. Поэтому близок к идеалу ящик с мелко нарванной бумагой, в которой кошка может порыться, пошуршать, устраиваясь поудобнее. Кроме того, бумага обладает хорошими абсорбирующими свойствами, не загрязняет животное и легко заменяется— старых газет полно в любом доме.

Из чего и каким должен быть ящик? Не годятся для него дерево, фанера и картон, потому что они промокают от мочи, очень плохо очищаются, а запахи долго не выветриваются — это неприятно, да и кошка туда второй раз не пойдет. Не подходят также ящики из жести и различных металлов из‑за их способности окисляться и ржаветь. Как показала практика, лучше всего отвечают необходимым требованиям пластмассовые кюветы, применяемые в фотографии. Они прекрасно моются, а потом быстро сохнут. Но кювета должна быть достаточно просторной, чтобы кошка могла спокойно зайти в нее, погрести лапами и выпрыгнуть. Борта требуются достаточно высокие, чтобы ничего не могло вылиться или высыпаться. Желательно весь туалет закрепить, чтобы он не двигался, когда животное входит и выходит. Уже изобретен двухэтажный туалет, когда одно корыто вставлено в другое, и в верхнем проделаны отверстия, благодаря которым моча стекает в нижнее, но это усовершенствование не дает экономии во времени для его уборки.

Чуя проточную воду или по каким‑то иным причинам, многие кошки пытаются использовать для своих низменных нужд кухонную раковину, ванну или унитаз. Разумеется, раковина и ванна нежелательны, а унитаз — идеальный вариант, тем более, что нетрудно добиться от кошки умения спускать воду. Ежели все‑таки ваш «квартирант» не желает осваивать технику, то подойдет и ванночка. Если в кошачьем туалете не видно следов деятельности, а цветы в горшках поломаны и вырваны, земля же перекопана — это говорит о вине не кошки, а хозяина — значит, вы забыли сделать уборку «штатного» места. Кошка пользуется туалетом два — три раза в сутки, и нужно тщательно — и ради кошки, и ради себя — содержать в чистоте это важное «учреждение», для размещения которого выбирают такие места в квартире, которые доступны кошке, легко чистятся и проветриваются, и где кошке никто не помешает. Самое удобное место, видимо, в санузле, лишь бы дверь не закрывалась плотно и открыть ее было по силам животному.

Как уже говорилось, чистоплотность у кошки врожденная. И если ваша кошка правильно пользуется туалетом, она и своих котят будет воспитывать соответственно. Зазывно мяукая, ведя своих чад за собой, она им все покажет. Но если вы взяли котенка или взрослую кошку со стороны, то потребуются некоторые усилия, которые впоследствии с лихвой окупятся. Если кошка привыкла часто и долго бывать на улице, то содержание в доме и пользование домашним туалетом, накладывающие ка нее резкие ограничения, даются трудно. Здесь необходимы добрая воля и терпение. Заметив, что кошка начинает рыскать с определенной целью, надо посадить ее в нужное место, чтобы она привыкла к нему. Если до этого она уже успела где‑то «нахулиганить», можно смешать экскременты хотя бы с той же рваной бумагой и положить в ящик. Тогда кошке скорее станет понятно его назначение. Переходя от туалета с подстилкой к «бесподстилочному», то есть к пустой ванночке, количество бумаги в ней надо уменьшать постепенно, чтобы животное без осложнений и волнений привыкло к новому порядку.

Если кошка начинает оставлять «визитные карточки» по углам и в других не предназначенных для этого местах, не торопитесь применять наказание- Надо попробовать спокойно понять причины подобного поведения. Может быть, кошка заболела, или в очередной раз протестует против вашей забывчивости или лени, или страдает от резко изменившихся условий, нарушивших привычный образ жизни (смена жилья, хозяина, появление другого животного).

Однажды помеченное место кошки любят проведывать и впредь. Опять же наказание только ухудшит положение. Лишь тщательная уборка загрязненного участка поможет отвлечь внимание кошки от него. Можно применить дезодоранты или дезинфекцию слабым раствором формалина. А главное — воспитание: слова, сказанные строгим тоном, несильное похлопывание по мягкому месту и тут же посадка в туалет. Только нельзя тыкать кошку носом в содеянное — она оскорбляется, теряет доверие к человеку и в результате не извлекает правильного урока.

МЕСТО ДЛЯ СНА И ОТДЫХА

Укромные уголки. — Не читатели, но почитатели. — Полцарства за подоконник!

Кошки весьма привередливы в выборе места для сна и отдыха. В этом они руководствуются многими критериями, поэтому угодить им очень трудно. Найдя же место и устроясь там, они бурно выражают недовольство, если им мешают. Имеют значение и удобство для сна, и обеспечение покоя, и немаловажный фактор возможности наблюдать окружающее пространство. Кошка может сменить несколько позиций, пока не угомонится на наиболее предпочтительной. В высшей степени привлекательны места, где чувствуется тепло: печка, батарея, подоконник. Если в комнате есть работающий телевизор, да еще и газета с программой на нем, с большой долей вероятности можно утверждать, что ваша мурка — на этой газете. В глазах животного огромное преимущество имеют затененные, укрытые от постороннего взгляда места: картонная коробка из‑под обуви, открытая сумка, ящик с бельем, выдвинутый из шкафа, приоткрытая дверца тумбочки… Тепло и удовольствие от общения с любимым хозяином кошка нередко ищет в его постели (к этому особенно склонны котята и молодые животные). Зачастую кошка, как будто специально, выбирает для отдыха предметы и места, где она мешает — письменный стол, стопка рукописей, книжные полки. Привязанность кошки к бумаге во всех видах объясняется просто: кроме шуршания и мягкости она дает столь любимое тепло. Да вам и самим, возможно, приходилось в холода обертывать ноги бумагой или класть под рубашку газету.

Любопытство и инициативность кошки при выборе места могут привести к беде — известны случаи, когда животные располагались «на постой» в незакрытой по забывчивости духовке.

Что же нужно делать, чтобы и животное хорошо себя чувствовало, и в то же время соблюдались порядок и чистота?

Постарайтесь не препятствовать кошке в ее выборе. Конечно. в некоторых случаях неизбежны дискуссии между хозяином и воспитанником, но в педагогических целях, желательна победа в споре человека. Для достижения целей приходится идти на компромисс. Создайте кошке такие условия, какие ей нравятся.

Если учесть, что зверек спит до восемнадцати часов в сутки, понятна привередливость кошки в рассматриваемом вопросе.

Можно закрепить в хорошо продуманных местах ящики, обтянутые материей, или предложить кошке старую корзину. Их обязательно следует застелить половичками или устлать дно старыми газетами, то есть материалом, который легко стирается или заменяется. Надо периодически чистить и сами спальни, так как там неизбежно скапливается грязь, принесенная на лапах с улицы, репьи, выкусанные из шерсти, выпадающие волосы.

Прекрасное место отдыха — и сидя, и лежа — на подоконнике. Ведь за окном так много интересного! Даже такая форма участия в общественной жизни поднимает тонус животного. А прерогатива хозяина в этом случае — проследить, чтоб на подоконнике не оказалось предметов, мешающих кошке. Иначе возможна утеря одного — двух цветочных горшков.

ИГРЫ

Спорт — не только для олимпийцев! — Тренажеры и спортивные снаряды. — Соблюдение техники безопасности.

Живущие на полном обеспечении своих хозяев кошки, не испытывая необходимости охотиться ради пропитания, утрачивают физические кондиции, что отрицательно сказывается на их общем самочувствии: они набирают лишний вес, теряют охотничьи навыки.

Природе это небезразлично, и она берет свое. Во дворе или в саду кошка отводит душу — ничего, если она сломает пару стебельков или покачается на бельевой веревке, да попрыгает с разбегу на дерево. Нужно поддерживать физическую форму, а кошачьей аэробики еще не придумано, да и сомнительно, чтобы кошка стала выполнять упражнения по команде — самолюбие не позволит. Но игра для кошки незаменима — это и тренировка мышц, и проверка реакции, и обкатка органов чувств. Это элемент жизни, репетиция жизни, отработка навыков, необходимых для жизни на свободе, для самоутверждения и самосохранения.

В квартире возможности для игры и «спорта», к сожалению, ограничены. Как правило, то, что больше всего нравится животному, ему запрещается. Видимо, кошка дивится непоследовательности людей: наставят вещей на стол, и не опрокидывают их, вешают занавески, но не лазают по ним и не устраивают из них качели, имеют высокие шкафы, но не прыгают наверх. Даже на ковре повисеть и то не пробуют.

Чтобы поддержать на должном уровне здоровье питомца и укрепить взаимоотношения, неплохо бы хозяину иногда поиграть

с ним. Конечно, надо исключить занавески, ковры, скатерти и покрывала, особенно с бахромой. Неплохо бы с ранней юности внушить кошке, что все, находящееся выше пола, является запретной зоной, но это абсолютно нереально, хотя частичные ограничения вполне достижимы и уместны. Надо постараться не оставлять на шкафах и столах предметы, которые кошка может уронить или разбить, всякие мелочи вроде пуговиц, которые могут быть проглочены, иголки — они могут поранить животное и изнутри и снаружи. Крайне желательно, чтобы на полу или достижимой высоте не было электрических проводов и удлинительных шнуров, открытых нагревательных приборов. Не упускайте из виду — кошки так любопытны!

Так каким же спортивным инвентарем следует укомплектовать кошкин стадион? Пользуются популярностью толстые, с узлами, веревки, широкие матерчатые ленты. Приводят в восторг предметы, которые можно катать по полу — деревянные шарики, катушки от ниток, пустые грецкие орехи. Повышенный спрос имеют мячики для настольного тенниса. Вечна и непреходяща кошачья любовь к шуршащей бумаге. Самые ценные игрушки — имитация из подходящих материалов «мышей», легко перемещаемых с помощью веревочки.

«В семье» котята постоянно схватываются друг с другом — им легче, но даже в одиночку кошка способна придумать и устроить для себя тренировку. Всюду сует свои лапы, пытается пролезть во все щели, чтобы достать вымышленную добычу, распушает шерсть с целью нагнать страху на воображаемого противника, но все равно в игре желателен партнер. Так что занятия с кошкой — не впадение в детство, а настоятельная необходимость.

У взрослеющих кошек потребность к игре несколько снижается, хотя исчезнуть полностью не может: и кондиции так или иначе нужно поддерживать, и самкам — котят воспитывать. А вот самцы с возрастом обрастают степенностью и ленью. Обеспеченность подталкивает к малоподвижности, а перебор веса— штука неприятная и чреватая, поэтому хозяин должен изыскать способы, обязывающие животное бегать, прыгать, лазить. Можно показать кошке лакомство, но дать его лишь после того, как кошка побегает за мячиком или попрыгает за бумажным катышком на веревочке.

Разумеется, если кошка бывает на улице, имеет свой участок, общается с соплеменниками — словом, вынуждена применять на практике свои навыки — время домашних игр резко сокращается.

Как и у всех живых существ, у кошек действует саморегулировка жизненного тонуса. Инстинкты подталкивают к любопытству, а неистребимое любопытство — к движению. Может быть, этим объясняются некоторые непонятные с точки зрения человека действия животных — зачастую кошки не ищут легких путей: можно солидно пройти вдоль забора, но любая уважающая себя кошка знает, что по гребню забора — лучше; лежащая на земле труба достаточного диаметра — просто подарок судьбы; есть возможность влезть на дерево — не раздумывая долго, кошки используют для этого любой, даже самый малейший повод.

Не нужно мешать кошке жить. Невмешательство человека со своими «ханжескими» императивами приличия и неприличия — лучшая помощь природе в данном случае.

ПИТАНИЕ

Вегетарианству — бой! — Молоко или соленые огурцы? — Персональная посуда. — Осторожно: консервы! — Маленькие проглоты.

В природе кошки питаются мышами, лягушками, рыбами, птицу ми… Съедают они свою добычу целиком, получая все необходимые компоненты, в том числе и витамины. Если в организме возникает какой‑то сбой, кошка благодаря инстинкту, прекрасно знает, когда и какую травку надо пожевать. Поэтому вопрос питания кошки домашней — важный вопрос Ведь в условиях городской жизни недоступно очень многое из того, что совершенно естественно при жизни деревенской.

Надо помнить, что кошки склонны к избалованности и весьма консервативны в вопросах питания. Если уж мясо, так мясо, рыба так рыба, да не просто рыба, а или сырая, или рыба вареная. Ну и давно известно, что кошки не знают меры. Если собака, насытившись, всегда припрячет кусок или «лишнюю.; — косточку, то кошка старается есть в соответствии со своими глазами, которые у нее велики. Поэтому на хозяине лежит ответственность и за разнообразие питания, и за соблюдение кошкой фигуры, ведь ожирение приводит кошку к тем же последствиям., что и человека: вялости, одышке, перегрузке сердца и мышц.

Излюбленная пища кошки — мясо и рыба, но с «младых когтей» ее надо приучать к разнообразию — супам, кашам, зелени, дающей витамины. Любимы кошкой молочные продукты, которые можно предлагать ей с кашей или хлебом. Овощи лучше смешивать с мясом, причем тщательно, чтобы коварное животное не могло выбрать из смеси только то, что нравится.

Суточная норма основного продукта — мяса или рыбы — сто — сто пятьдесят граммов. Кормить взрослую особь надо два раза в сутки. Можно скармливать дневную норму и за один раз — вечером.

Кошка должна обладать собственной посудой — устойчивыми, не очень глубокими блюдцами или мисками, отдельно для еды и питья, которую следует регулярно и тщательно мыть. Ведь остатки еды портятся и привлекают мух. У глупых кошек, поевших из грязной посуды, возможно расстройство желудка. Умные кошки из грязи есть не будут, в крайнем случае, осторожно выудят когтями куски пищи и съедят их, оставив объедки где‑нибудь за углом, добавляя труда хозяину в связи с поиском их и уборкой. Кошка должна быть приучена к определенному месту питания и личной посуде. Желательно не баловать ее, скармливая лакомые кусочки в разное время и в разных местах квартиры. В противном случае не исключено, что однажды вы увидите, как лохматая лапка проникнет в вашу тарелку.

Необходимейшим продуктом питания как для человека, так и для животных, является вода. Вода в блюдце должна стоять в доступном месте и быть всегда свежей. Ее не могут заменить ни молоко, ни супы. На улице кошка может утолить жажду из лужи, дома — залезть в раковину, ванну; очень любит полакать из банки, в которой отстаивается вода для полива цветов.

Известно, что все кошки любят молоко, но не всем его можно предлагать. Дело в том, что в коровьем молоке много лактозы — молочного сахара, а в желудочном соке кошек отсутствует фермент лактозы, и поэтому у некоторых особей возможен понос из‑за несварения желудка. Часто в таких случаях выведенное из рациона молоко успешно заменяется небольшим количеством сметаны.

Мясные и рыбные консервы чаще всего непригодны для кошки ввиду наличия в них вредных для животного специй и консервантов. Конечно, кошка имеет право выпросить иногда лакомый кусочек, но от регулярного кормления консервами следует отказаться.

Кошка сама станет есть не всякую колбасу, видимо, по той же причине — из‑за недостаточной чистоты продукта, наличия непригодных для организма добавок.

Чтобы шкурка не линяла, кошке требуется много серы. Серы полным — полно и в продуктах кошачьего обмена веществ, где она встречается даже в виде серной кислоты. Поэтому кошка съедает мышей полностью, с шерстью, в которой достаточно

этого элемента. Не ругайте кошку, если она притащила с улицы в дом грызуна. Она вправе ожидать похвалы за ловкость и успех на охоте.

Кошкам, не имеющим выхода на улицу, а зимой — всем кошкам, очень полезно добавлять в питьевую воду настой из листьев крапивы. Рецепт прост и доступен, как и сама крапива: семь — десять граммов измельченных листьев заливаются стаканом кипятка и настаиваются до охлаждения.

Итак, питание должно быть разнообразным и сбалансированным, учитывающим все кошачьи потребности. Количество его зависит от ряда факторов, например, беременная кошка или растущий котенок обладают, конечно же, повышенным аппетитом.

И еще, при больших объемах потребления мяса и рыбы у кошек случается рвота. Имея место при некоторых заболеваниях, рвота рассматривается, в основном, как защитный рефлекс от обжорства или способ удаления неперевариваемых частиц пищи. Если кошка после этого акта ведет себя нормально, волноваться за нее не надо.

И последнее — очень важен тип корма. Нужно давать кошке не только мягкую пищу. Ее зубы должны работать. С этой целью неплохо давать кошке куриные косточки, кусочек моркови, сухарь.

УХОД ЗА КОШКОЙ

Расческа, пудра, помада… — Механизм купания. — Стрижка когтей запрещена!

За каждым животным необходим уход. Кошки, гуляющие вне квартиры, общающиеся с другими кошками, нуждаются в нем вдвойне. Другими словами, хозяин кошки обязан вести постоянное наблюдение за ее состоянием и здоровьем. Здесь решающую роль играет чистота. Животное должно быть ухоженным и красивым, с блестящей шерсткой. В пределах возможностей, заложенных природой, кошка сама постоянно заботится о чистоте своего тела. Мокрым языком она вылизывает все места, до которых способна дотянуться, намочив слюной лапы, трет ими мордочку. Кошка никогда не упускает возможности полизать себя, и, если бы примета — «кошка гостей намывает» была справедливой, любой дом, где имеется мурка или васька, напоминал бы гостиницу.

Чтобы помочь кошке в уходе за шерстью, надо купить ей щетку или гребешок. Подойдет и редкий металлический гребень для причесывания, и частый гребень, с помощью которого можно удалять частицы грязи и даже вычесывать блох. Н: годятся только расчески из пластмассы — от трения они электризуются, и это доставляет кошке болевые ощущения.

Аккуратное, осторожное причесывание кошки — не причуда — оно приятно животному, укрепляет его благосклонное отношение к хозяину, полезно — вычесываются клочья свалявшейся шерсти, мешающие кошке вылизываться. Линька у кошек, как правило, осенняя, и в этот период следует действовать греб — нем осторожно, чтобы уберечь от повреждений подшерсток и кожу.

Репьи, принесенные кошкой с улицы, и вообще места, где шерсть свалялась, нужно без применения гребня распутать руками. Если это невозможно, со всеми предосторожностями воспользуйтесь ножницами. Обращаться с кошкой во время этой операции нужно тактично, не причиняя ей боли. Не забывайте, что кошки весьма ревниво относятся к посягательствам на прикосновение к хвосту, животу, лапам.

Принимать регулярные частые ванны кошкам, в общем‑то, излишне, да и терпеть они не могут это радикальное средство, но если ваш кот прибыл из недельного «загула», то в большинстве случаев «наказание купанием» необходимо — и в гигиенических и в профилактических целях. Только ни в коем случае не применяйте дезинфицирующие средства, дабы невольно не отравить животное.

Хотя кошка при необходимости демонстрирует умение плавать, мокнуть она очень не любит, и обязательно потрясет лапой, случайно ступившей в лужу. Поэтому, возможно, будут нелишними некоторые рекомендации для осуществления процесса «приема ванны».

Само купание и связанные с ним процедуры проводятся в теплом помещении. Очень удобно проводить мытье в ванне. Здесь кошке трудно дотянуться лапами до краев, чтобы выпрыгнуть, а она страстно мечтает об этом! А не любит мокнуть кошка из‑за того, что с кожи смывается жир и снижается природная защита от влажности и загрязнения тела и шерсти. Поэтому купание кошки — исключительная мера воздействия. Лапы животного, особенно после летних и осенних прогулок, можно мыть чаще.

Купание помогает в борьбе с паразитами, особенно с блохами. Простое промывание волос помогает избавиться от большей части их, а остальных собирают с мокрой шерсти.

Итак, с ласковыми словами, спокойными надежными движениями, кошку сажают в воду, придерживая за верхние суставы передних лап. Чтобы животное не скользило, чувствовало себя увереннее, бросьте на дно для опоры тряпку. Температура воды не должна превышать тридцати пяти — сорока градусов. На уровень — брюха кошки. Ни в коем случае нельзя погружать голову под воду! Мыло применяется крайне осторожно. Следите, чтобы пена не попала в глаза и уши, и не втирайте ее в шерсть — остатки мыла в волосах после купания будут раздражать кожу, а слизывая мыло с шерсти, кошка получит расстройство желудка.

Кошке, как и человеку, рекомендуется купание натощак.

После шерсть отжимается, кошка вынимается из ванны, заворачивается в теплое полотенце и вытирается. Теперь ее можно посадить у калорифера, чтобы она, не доверяя купанию, вылизала себя с лап до головы и обсушила волосы.

Уши животного в обычных условиях не нуждаются в чистке и мытье.

Здоровые кошки имеют чистый розовый цвет внутренней поверхности ушной раковины, иногда — небольшие скопления ушной серы.

О непорядке с органами слуха кошка просигнализирует сама. Она часто чешется, трясет головой, будто хочет что‑то вытрясти из уха. Расцарапанные, потертые или воспаленные места за ушами свидетельствуют о раздражении и боли. Изредка случается попадание в ухо инородного тела. До получения совета ветеринарного врача, можно, учитывая опасность повреждения кожи или барабанной перепонки, смазать внутреннюю поверхность уха вазелином, но не водой или другими жидкостями.

Место вокруг глаз и сами глаза должны быть чистыми. У мигательной перепонки в нормальном состоянии виден только малый краешек в уголке глаза возле носа. Если мигательная перепонка закрывает большую часть глаза — это показатель слабости животного, серьезных нарушений работы организма. В случаях, когда кожа вокруг глаз повреждена постоянными выделениями и видны дорожки от слез, надо смазать кожу вазелином и обратиться к врачу. Не следуйте советам промывать кошке глаза настоем ромашки — от него смоченная шерсть может выпасть.

И еще один животрепещущий вопрос — заточка когтей. Кошка точит когти не из хулиганских побуждений, а по необходимости, для ухода за ними, для того, чтобы избавиться от старых, отмерших роговых частиц. К нашему сожалению и неудовольствию, кошка считает подходящими для этих целей обивку мебели, кое — какую одежду, одеяла, и уж, конечно, в каждом доме, где живет кошка, найдутся свисающие клочьями обои. К несчастью, заточке когтей препятствовать нельзя! Если когти не стачивать, они могут врасти в лапу и причинить боль и загноение. Совершенно недопустима стрижка когтей, даже очень аккуратно, даже с самыми благими намерениями — кошку можно изувечить! Но, учитывая ощутимые финансовые потери от такого кошачьего занятия, попробуйте прикрепить в нескольких местах доски из дерева мягких пород, обтянутые плотной тканью, либо кусок бревна (только не хвойных пород — из‑за смолы) и привлечь внимание кошки к ним. С воспитанными животными всегда можно договориться!

ПЕРЕЕЗДЫ

Мы едем, едем, едем… — Все мое несу с собой. — Кошка не двигатель, перегрев недопустим. — Любование окрестностями.

Если вам нужно кому‑то передать кошку на время своего отъезда в отпуск или командировку, если вы хотите порадовать мурку общением с природой, забирая ее на выходные дни с собой на дачу, то следует выполнить определенные требования: обращаться с кошкой ласково, чтобы не перевозбудить ее; обеспечить кошке удобства во время пути.

Нести кошку на руках либо посадив за пазуху — не стоит. При первом же испуге животное способно выйти из себя и выскочить, а поймать испуганное маленькое существо, обезумевшее от ужаса, например, на вокзале, в толчее и шуме, невозможно. Таким образом, вы рискуете потерять своего любимца.

Нужно везти кошку в чем‑то.

Мешок в данном случае сомнителен. Хотя он хорошо вентилируется, у кошки нет опоры и обзора. Пребывание в мешке не грозит ранениями, но из‑за невозможности удовлетворения своего законного любопытства животное будет волноваться и испытывать страх.

Картонная коробка с прорезанным окошком тоже не годится — слишком непрочен материал.

Неприемлемы и сумки. Современные сумки сделаны в основном из искусственных материалов, не пропускающих воздуха, и животное, кроме страха, подвергается испытанию жарой и недостатком кислорода. Потеют подушечки лап. Учащается дыхание. Животное мучается. Если же сумку застегнуть не полностью, что обеспечит вентиляцию воздуха внутри и «вид из окна», кошка непременно постарается просунуть в отверстие голову, а уж если голова высунулась, затолкать ее обратно будет весьма проблематично, и кошка запросто получит возможность вырваться наружу.

Из всех вариантов самым предпочтительным представляется плетеная корзина с мягкой подстилкой, закрытая сверху прочной сеткой. Кошке свободно дышится и она имеет возможность удовлетворить свое любопытство.

До поездки кошка должна освоиться с местом своего временного обитания, осмотреть и обнюхать его. Пусть несколько раз посидит в корзине, привыкнет. Покой и уверенность — превыше всего. Перед поездкой кошку лучше не кормить, чтобы при дорожной тряске не подвел желудок. Очень длительные поездки кошкой переносятся плохо и желательно, чтобы ей не довелось в них участвовать.

При поездке в автомобиле открывать корзину нельзя — кошка, выпрыгнув, способна помешать водителю. Летом ни в коем случае не допускается оставлять кошку в перегретой машине или под прямыми лучами солнца. Кошки тяжело переносят жару, быстро перегреваются, и тогда возможна трагедия — у них, как и у людей бывают сердечные приступы. И, конечно, не сажайте кошку в багажник машины. Темнота, запахи, качка способны свести с ума.

Все время нахождения в пути нельзя предоставлять кошку самой себе, забывать о ней. Время от времени обращайтесь к животному с ласковыми словами, гладьте ее. Кошка будет намного спокойней и уверенней, зная, что друг — хозяин рядом.

ВОПРОСЫ РАЗМНОЖЕНИЯ

Любви все возрасты покорны. — Любовь требует жертв. — Развертывание полевого роддома. — Котята вступают в мир. — Плоды воспитания.

В конце первого года жизни и самцы, и самки уже готовы к продолжению рода. Но если самец имеет постоянную готовность к спариванию, то самка испытывает влечение, как правило, лишь дважды в году. Первый пик приходится на февраль- март, второй — на летние месяцы. Течка продолжается неделю. Если ваше животное находится на «казарменном положении», то в периоды любвеобильности оно будет устраивать дикие истерики, пребывать в угнетенном состоянии и не упустит ни малейшей возможности, чтобы выскочить в форточку или дверь, властно подталкиваемое инстинктом на авантюры. Ограничение животного в эти периоды чревато возможностью расстройства его нервной системы. Если же животному предоставлено естественное и необходимое право выхода на волю, то оно имеет практически неограниченные возможности в поиске и выборе партнеров.

Коты являются домой после многодневной отлучки грязные, исхудавшие, с многочисленными ранами и успокаиваются до следующего раза. У кошки отлучки короче, она заходит домой поесть и отдохнуть.

Способность к воспроизведению у кошек наступает рано и продолжается долго — иногда даже пятнадцатилетние кошки могут принести потомство. Партнеры находят друг друга с помощью запаха (выделяя специальное пахучее вещество и всюду оставляя метки) и голоса. Естественно, завывания и вопли животных не усложняют человеческий слух и не способству — т нормальному сну перед очередным рабочим, днем но «певцов» это не трогает. Они стоически переносят крики людей, хлопанье окон и потоки воды. С их точки зрения, цель оправдывает все неудобства.

Беременность у кошки продолжается около 63–66 дней, завершаясь рождением трех — шести котят, хотя, конечно, здесь бывают отклонения, чаще в большую сторону. Надо учитывать, что в период беременности у кошки повышается аппетит и необходимо увеличить норму питания.

За несколько часов до родов обычно спокойная кошка отказывается от пищи и начинает нервничать, выбирая место.

Чтобы котята не появились на свет в ящике с бельем, или в чистом пододеяльнике, заранее подготовьте «гнездо» для совершения этого акта. Технические условия таковы: площадь — примерно полметра на полметра, и стенки — сантиметров двадцать пять — тридцать высотой, укрывающие кошку, с небольшим разрывом для выхода и входа. Если же в том обиталище предусмотрите и потолок, кошка будет весьма признательна, так как, имея защиту сверху, она будет спокойнее за себя и за потомство. Сооружение расположите в укромном месте, в темноте, подальше от квартирных шумов. На дно хорошо положить резиновый коврик, застеленный чистой сменяемой тряпочкой.

Согласно старинному правилу, роды должны уложиться в сутки. Некоторые кошки при этом «стесняются» человека, некоторые, наоборот, требуют его присутствия.

Уши у котят раскрываются дней через десять. Примерно через такое же время открываются глаза, но они сначала пустые, «молочные». Способность видеть приходит еще через неделю. А вот запахи котята различают почти сразу.

Долгое время котята могут только ползать, но где‑то к концу месяца их способность и активность повышаются, они начинают играть в гнезде, а чуть позже предпринимают активные попытки исследования окрестностей. В это время людям надо быть осторожными и внимательными, потому, что котенок может оказаться где угодно.

Мама — кошка очень заботлива: покидает гнездо лишь для еды, но вне гнезда постоянно пребывает настороже, готовая в любой момент прервать питание и броситься к своим чадам. Инстинкты заставляют ее поддерживать максимальную чистоту местопребывания семейства. Когда котята начинают мочиться, она, не брезгуя, тщательно уничтожает следы языком, поддерживая санитарное состояние гнезда на высоком уровне. Заботливая мама не только кормит своих детей, но и воспитывает

их. Если поведение отпрыска ей не нравится, она сделает предупреждение голосом, а то и лапу приложит.

Хозяин должен быть готов к одному моменту. Часто у кошки возникают сомнения в надежности убежища и сохранности котят, Тогда она берет котенка за шиворот зубами и начинает бродить по квартире в поисках подходящего места. При этом котенок рефлекторно впадает в состояние оцепенения и не сопротивляется. Неизвестно, какие требования предъявляет кошка к новому убежищу, но, если не подобрать его, она может затаскать котенка до смерти. И здесь не будет лишним вмешательство человека. Нужно воздействовать словом, успокоить кошку, а может быть, и физически воспрепятствовать путешествию, После определенного период «тяги к перемене мест», убедившись, что опасности нет, животное приходит в норму.

К концу первого месяца жизни котята уже нуждаются в аодкормке. Доля материнского молока начинает уменьшаться, они готовятся к самостоятельной жизни. У бездомных кошек аотомстао сосет мать до трех месяцев, так как обеспечить выводок дополнительным питанием трудно. О корме домашних жи- аотиых заботится человек, облегчая заботы родительницы.

Отдавать котят лучше всего двухмесячными. В этом возрасте они уже вполне самостоятельно питаются и именно в этот период формируется привязанность к хозяину.

БОЛЕЗНИ И ЛЕЧЕНИЕ

Кошка — она живая. — Вред знахарства. — Нежелательные поселенцы. — К чему приводит любопытство?

Широко распространено суждение об исключительной, легендарной живучести кошки, ее стойкой сопротивляемости болезням, Увы, даже многие кошковладельцы придерживаются мнения, что в случае необходимости кошка сама себя вылечит. Подобные утверждения, мягко говоря, не соответствуют действительности. Стойкость кошки проявляется прежде всего в том, что она длительное время может скрывать недуг, как говорится, держится до последнего. В Цюрихском институте животной патологии установили, что кошки в основном умирают от старости, но все чаще встречаются диагнозы: сердечно — сосудистые заболевания и рак легких. Владельцы кошек! Бросайте курить! Пожалейте пушистого друга!

Кошки — обыкновенное живое существо и, кроме специфических кошачьих напастей, она способна страдать и простудой, как человек, и даже воспалением легких, и ожирением… У кошек, тесно связанных с природой, например, живущих в деревне, могучую, хотя и не стопроцентную, помощь оказывает инстинкт, благо ее обширная территория предоставляет богатый выбор трав, которые кошка использует по мере необходимости. У городских кошек, лишенных природной аптеки, жизнь труднее, да еще прибавляются стрессы, неизбежные в сутолоке городской жизни.

При заболевании животного не стоит рассчитывать на советы «знающих» людей, хотя бы для того, чтобы не стала реальной ситуация, описанная Марком Твеном в рассказе «Как вылечить насморк». Страдания кошки вы, вероятнее всего, не облегчите, а болезнь в это время будет прогрессировать. Даже если вам знакомы кое — какие отрывочные медицинские сведения и вы уверены в действенности определенного препарата, вы наверняка не угадаете правильную дозу и приведете в действие старинное правило: «одно лечим, другое калечим». В критических случаях приложите все усилия, чтобы вашу кошку посмотрел ветеринар. Только специалист поставит правильный диагноз и даст советы по лечению и уходу.

Кошка — очень тяжелый пациент. Недоверчивая по складу характера, особенно к чужим людям, она любое неосторожное или настораживающее действие квалифицирует как ущемление своих интересов, и здесь не надо забывать, что зубами и когтями она может дотянуться до любой части своего тела.

Не стоит упускать из вида и повышенную чувствительность кошки ко многим лекарственным средствам, другими словами, то, что подходит человеку, кошке в аналогичной ситуации способно принести вред.

Основная, главная заповедь: кошку, как и человека, лечить может только врач — специалист.

Хотя с некоторыми очевидными проблемами под силу справиться самому владельцу.

Например, каждый хозяин кошки в той или иной степени сталкивается с наличием у животного кровососущих паразитов, к которым относятся вши, блохи и власоеды.

Если кошка резкими движениями вгрызается в шерсть, нервно чешется, мяукая, значит, ее мучают вши, в тепле квартиры сохраняющие активность круглый год. Особенно велико их количество на закате лета и ранней осенью, в погожие, тихие и солнечные сентябрьские деньки. Если кошку поместить на влажную белую тряпку и несколько раз провести ладонью против шерсти, на тряпке появятся точки, вокруг которых расплываются темно — красные пятна. Это так называемый блошиный кал, состоящий из частиц переваренной крови. После аналогичной операции на черной тряпке, станут заметны белые блошинные яйца. При глажении шерсти животного они легко осыпаются.

Развитие блохи происходит там, где обитает кошка — между досками пола, в подстилке гнезда, в коврах и так далее. Известна прыгучесть блох, но по телу животного, в густой шерсти не очень‑то попрыгаешь. Там они предпочитают бег, иногда довольно быстрый.

На теле кошки можно обнаружить слегка воспаленные места укусов. При укусе слюна блохи попадает в ранку, вызывая у кошки резкое неприятное ощущение.

Власоеды и вши держатся в основном на голове и шее, но могут путешествовать и по остальным частям тела. Вши сосут кровь, как и блохи, а власоеды питаются частичками кожи и шерсти. И те, и другие, раздражая кожу, вызывают зуд. Происходит выпадение волос.

Выкупав кошку, можно временно облегчить жизнь животного, но этого для победы над врагом мало. Уничтожение кровососов на теле кошки тоже успеха не принесет. Следует продезинфицировать всю квартиру, а так как кошка бывает на улице, такие кампании должны быть регулярными. Ведь вши и блохи приносятся из подвалов, сараев, кустарника — словом, отовсюду, где кошка может вступить в контакт с беспризорными сородичами или побывать в местах, где бывают и они, а это неизбежно.

Существуют специальные препараты. Порекомендовать действенные и не вредящие кошке может врач — ветерннар.

Против власоедов есть хороший домашний рецепт. Три столовых ложки череды кипятить в поллитре воды десять минут. При купании животного остуженный настой влить в воду и держать в ней кошку пять — десять минут. Эта операция повторяется через три дня, а потом, еще через неделю. Одновременно проводится обработка кошачьего жилища пятипроцентным горячим раствором каустической соды.

Клещи — также кровососущие — обитают на кустах, деревьях, траве и по возможности перебираются на кошку. Для сосания крови они устраиваются на коже, свободной от шерсти — на губах, вокруг глаз, у основания ушей. Просто оторвать клеща нельзя — жвалы останутся в коже и вызовут опухоль или загноение ранки. Но если выступающую часть клеща смазать растительным маслом, через пять — десять минут насекомое можно «вывернуть» осторожными вращательными движениями. Клещи опасны для кошки не угрозой потери крови — она незначительна, а тем, что являются переносчиками возбудителей опасных болезней.

Любопытство и активность кошек очень часто приводят к несчастью. Самое ординарное, к сожалению, дело — падение из окна, с карниза или балкона. Отлаженный механизм ориентации позволяет кошке приземлиться на лапы, но это не помогает при большой высоте, неровной почве, или помехах, появляющихся в последний момент. В результате весьма часты переломы челюсти, лап, более серьезные травмы. В подобных обстоятельствах может помочь срочное обращение к врачу. После получения сильных повреждений, животные, находясь в шоке, стараются убежать и спрятаться. При их поимке надо учесть, что бель сильна и при прикосновениях к зверьку усиливается. Кошка сопротивляется, может здорово укусить, поэтому действовать нужно осторожно и продуманно. Захватом загривка кошки достигается фиксация головы, что исключает укусы. После этого под кошку подкладывается доска или кусок плотной ткани, и в таком виде животное доставляется к врачу.

К распространенным травмам относятся и укусы соплеменников и собак. Мелкие царапины кошка залижет сама, а раны поглубже не вредно присыпать сахарной пудрой или виноградным сахаром. Если даже кошка слижет их — не страшно, она полезны, а заживление ран от присыпок такого рода ускорится.

ОПАСНОСТЬ: БЕСХОЗНЫЕ КОШКИ

Невезучие. — О милосердии и ложном милосердии.

Очень большую опасность представляют бесхозные кошки, то есть кошки, которым не посчастливилось обзавестись хозяином и своим домом. Как правило, в городских условиях обитают они в сараях и подвалах, находя пропитание на помойках да изредка получая подачку от сердобольных старушек. Кто из нас не видел таких кошек около мусорных ящиков: жалкие, облезлые, одичавшие, зачастую в струпьях — они являются распространителями множества болезней, опасных для человека. Поэтому совершенно необходимыми представляются их отлов и уничтожение специальными формированиями санэпидстанций. «Плохо только, что подобные мероприятия весьма фрагментарны и при проведении их пропадает некоторая часть кошек домашних.

Каждый владелец кошки должен осознать свою ответственность и не производить действий, увеличивающих орды беспризорников. Как ни сжимается сердце при виде бездомной кошки, но, если у вас нет возможности взять ее на постоянное воспитание, не подкармливайте ее, не разводите антисанитарию в подъездах и дворах.

Немилосердно, просто стыдно выбрасывать на улицу старых кошек и подросших котят, которым не нашлось хозяина. Отнесите и сдайте их в ветлечебницу. Надо признать, что процесй общения с этой организацией в подобном случае не для слабых нервов, но пойти на такую жертву ради любви к животному, значит проявить истинную гуманность.

И все же радикальное решение проблемы будет зависеть от улучшения работы соответствующих государственных организаций, их контакта с частными гражданами. В принципе бездомных кошек, как и других животных, относящихся к домашним, быть не должно. Но это зависит, как ни странно, от общего уровня образованности и воспитанности народа в целом. Не последнюю роль могут и обязаны сыграть в данном вопросе пропагандистские усилия рождающихся сейчас в нашей стране общественных организаций друзей животных.

В ЗАЩИТУ КОШКИ

Пустой спор. — Кошка + птица = запрет. — Кошачьи гостиницы. — Общества, выставки, конкурсы. — Дружбе — крепнуть!

Любое творение природы уникально. Любое животное, любой кустик неповторимы и невоспроизводимы. С потерей любого вида живой природы уменьшается, иссякая генофонд, оскудевает природная мощь и красота. Бывали времена, когда эволюция делала «сортировку» и списывала устаревшие модели, заменяя их новыми, более прогрессивными. Так канули в небытие динозавры, птеродактили, мамонты и иже с ними. Но появившееея на планете разумное животное — человек властно вмешалось в этот процесс естественного отбора, на каждом шагу совершая поступки с необратимыми последствиями. Уже по его неразумию мир оскудел на дикого голубя, дронта, стеллерову корову и многих других — несть им числа! — не получив взамен ничего. Причем в решении вопроса «быть или не быть» верх бра ли жадность, глупость — только не необходимость.

Спор о пользе и вреде домашней кошки — давнишний. Там, где побеждал здравый смысл, кошка спокойно существовала, в меру своих кошачьих сил и возможностей помогая человеку. Но известны в ее судьбе и черные страницы. Одна из них имела основанием религиозные предрассудки. В современном мире аресты, пытки и смерть со стороны какого‑либо государства кошке, как виду, не грозят, но это не значит, что ее существование беспроблемно. Если кошкам создать условия наиболь шего благоприятствования, они заполонят землю (без всякого злого умысла, просто в силу своей биологии), причем при нехватке питания среди них начнутся массовые болезни, и человек

будет поставлен перед необходимостью борьбы с ними. Поэтому объективно оправданы государственные мероприятия по сок- ращению численности бездомных кошек, преследующие охрану остальной природы, и человека — в первую очередь, от эпидемий.

Но в то же время кошки преследуются и отдельными современными вандалами, когда из нелюбви к животным (по различным мотивам), а когда из любви к деньгам (добычи шкурок).

Некоторые обвиняют домашнюю кошку в кровожадности по отношению к птицам. Это, мягко говоря, не совсем соответствует действительности. Охотничьи повадки кошки приспособлены для нападения на мелкую наземную дичь, а подстеречь, сидя в засаде, воробья — труд с сомнительным результатом. Мелкие птицы — редчайшая добыча кошки, да к тому же позволяют себя поймать птички больные, слабые. Но это объективный закон природы — выживает сильнейший. Если внимательно посмотреть, как кошка охотится за пернатыми, сразу станет видно, что сей процесс для «микротигра» скорее всего игра, тренировка. Видимо, кошка сама слабо надеется на успех. Сравнивая хотя бы размеры ловца и цели, взгляните глазами птицы: было бы смешно, если б вертлявая пичужка не заметила приближения этакого слона, еще и игриво подергивающего хвостом.

В конце концов, человек, вырубая многие гектары лесов, распыляя несметные количества химикатов, в неисчислимой степени больший враг птиц.

Единственный момент, когда владельцу надо последить за своим питомцем, — время вывода птенцов. В этот период кошки проявляют свои низменные инстинкты, лазая по деревьям и разоряя гнезда.

Кстати, многочисленные анализы содержания кошачьих желудков, проведенные в различных странах, показали кроме «домашней» пищи, в основном, наличие мышиных остатков.

Так что, если и нужно кого‑то защищать, то скорее, пожалуй, не птиц от кошек, а кошек от человека. Нередки, к нашему всеобщему стыду, случаи проявления жестокости к кошкам со стороны детей.

Во многих странах мира давно существуют общества любителей кошек. Пионером здесь выступила старая добрая Англия. В таких странах содержание кошек облагается небольшим и справедливым налогом, но кошки обеспечиваются квалифицированной ветеринарной помощью, производится и продается специальное кошачье питание. За пределы своей личной территории

кошки там выводятся хозяином в ошейничке и на поводке, словно собаки. Имеется сеть пансионатов, куда хозяин может определить животное на время своего отъезда. Здесь же существуют двухэтажные железнодорожные вагоны, в которых верхний этаж отведен пассажирам, а нижний — багажу и… кошкам с собаками.

Общества проводят большую работу по сохранению чистоты пород, устраивают интереснейшие выставки, смотры и конкурсы кошек, оказывают консультативную помощь любителям. Такое отношение к кошкам, кроме Англии, имеет место в США, ФРГ, ГДР, Польше, Австрии, Франции, Австралии… Кстати, первая в мире выставка кошек состоялась в лондонском Кристал Паласе в 1871 году и на ней был организован первый клуб. В Таиланде активно действует Общество защиты сиамских кошек от вымирания. Дело в том, что у сиамских кошек весьма слабая генетика, и при скрещивании с другими породами в гибридах от сиамской ничего не остается, поэтому основная забота общества направлена на выявление во всем мире чистопородных сиамских кошек, их закупку и разведение.

В Нидерландах развернута кампания против поспешного и необдуманного обзаведения домашними животными. По мнению М. ван Зюрена из Организации защиты живой природы, «почтит никто не заводит животное ради него самого, а в основном, для забавы. В этом нет ничего зазорного, но часто люди не представляют, за что берутся, и не в состоянии обеспечить должный уход». Например, ребенок наигрался с котенком — ив результате приюты для животных переполнены. Эта проблема еще более актуальна для нас, ибо приютов для животных мы не имеем.

Сдвинулось дело с мертвой точки и в нашей стране. Недавно подобное общество организовано в Москве, других городах, Кроме того, как сообщил еженедельник «Аргументы и факты», ежегодно некоторое количество мяса второй категории Советский Союз продает зарубежным фирмам, специализирующимся на изготовлении консервов для кошек и собак. Видимо, недалек тот день, когда и мы перестанем вылавливать вкусные кусочки для любимца из собственной тарелки.

Кошка — удивительное, милое и неразгаданное животное — заслуживает внимания и признания. Во времена, когда дети не знают, что такое лошадь, во времена бессмысленных призывов «по траве не ходить», домашняя кошка — одна из немногих тоненьких ниточек, оставшихся у горожанина от связей с природой, помогающих смягчить удары и стрессы нашего железного века и удерживающих его на грани человечности.

ЮНЕСКО в 1978 году приняло Декларацию прав животного, в которой говорится о равенстве всех животных перед жизнью и их праве на существование. Человек же, являясь высшим представителем живых организмов на Земле, обязан относиться гуманно к «братьям меньшим», как ласково называл животные еще святой Франциск Ассизский. Пусть наша дружба всегда будет светлой!

СТАНДАРТЫ КОШАЧЬИХ ПОРОД

Дикие кошки, обитающие на территории СССР

1, Рысь. 2. Камышовый кот. 3. Манул. 4. Дальневосточный лесной кот.

5. Степной кот. 6. Лесной кот. 7. Барханный кот. 8. Каракал.

Домашние кошки

1. Короткошерстная европейская мраморного окраса. 2. Кошка с острова Мэн.

3. Южноевропейская короткошерстная.

4. Сиамская, 5- Кхмерская. 6- Североевропейская короткошерстная.

7. Ангорская. 8. Абиссинская. 9. Китайская бесшерстная. 10. Китайская вислоухая.

11. Кошка короткошерстная европейская тигрового окраса. 12. Сибирская. 13. Персидская.