Космический извозчик. Адаптация

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Глава 25 ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Капитан должен быть умён, невозмутим и уметь решать любые проблемы. Это в теории. А что делать на практике, когда к тебе подходит красивая девушка и начинает выяснять: «А можно я не буду пилотом?» Логичный и правильный ответ: «Можно. Контракт не подписан, отправляйся обратно на планету. Зачем вообще было сюда подниматься?» Но чувствую, в вопросе какую-то недосказанность, а потому интересуюсь:

— В чём дело? Не понравилось жить в космосе? Или не слишком интересно быть именно пилотом? В чём вообще вопрос?

Глазищи — как два огромных сапфировых колодца, в них легко можно утонуть и вообще забыть, о чём идёт разговор. Но я держусь.

— Я хочу стать навигатором, — смущённо признаётся кандидат в команду, — но у меня не хватает денег для покупки навигаторских имплантов. Мне удалось накопить только на неплохую пилотскую.

Пилотская нейросеть со всеми положенными имплантами, если действительно неплохая, стоит хороших денег. Навигаторская дороже процентов на 10 или 15, но это сопоставимые деньги, их не так сложно раздобыть — взять кредит, имея основную сумму, совсем не проблема. Можно оказаться от пилотского импа, не особо нужного навигатору, или установить его версию подешевле.

При необходимости, нужную сумму могли бы выделить из средств проекта, однако навигатор в списке вакансий не предусмотрен, предполагается, что курс будет прокладывать лично капитан.

Навигатор — важная должность, одна из офицерских. Выше жалование, лучше каюта, больше уважения в экипаже. В принципе, меньше забот капитану. Однако терять прибыль из-за красивых глазок очаровательной девчонки… Да и раздувать команду совсем не хочется. Потому задумчиво отвечаю:

— Быть может, стоит подумать о службе на большом корабле? На средних навигатору нечего делать.

Острый кончик язычка быстро облизывает тонкие алые губки. Нежный голос обещающе мурлычет:

— Но ведь всегда можно что-то придумать? Правда?

Наивным подростком пытаются манипулировать? Да так явно!

— Не знаю… Можно, наверное. Надо только спросить у специалистов.

Сапфировый взгляд холодеет и обдаёт меня ледяным презрением:

— Неужели нельзя самому решить вопрос? Мне и нужно-то всего тысяч триста чеков.

Ого! Надо добавить больше, чем стоит самая дорогая нейросеть, устанавливаемая в рамках проекта. Красиво жить не запретишь! Но что здесь делает богатенькая девочка?

— Почему нельзя решить? Можно! И я уже решил — навигатор моей команде не нужен.

Кидаю взгляд на капитан-наставника, и он тут же к нам подходит. Обрисовываю ситуацию — дескать, нужна должность навигатора на большом судне. Разочарованную девушку сразу уводят на консультацию куда-то в другой кабинет, а вернувшись, наставник жалуется:

— Сколько можно! Постоянно такие лезут! Думают, покрутят задницей, а богачи, которых на станции каждый первый, им сразу мешок чеков отсыпят.

— Но она сказала, что у неё есть деньги на продвинутую пилотскую нейросеть, да ещё с имплантами.

— Угу! Именно так все и просят: «Надо добавить! Чуть-чуть не хватает». Так ведь говорила?

— Приблизительно.

— Всё, как обычно. Кроме первого места в местечковом конкурсе красоты, у неё ничего нет. Дурочки с планеты точно знают, сколько стоят космические суда, представляют уровень прибыли с рейса. Только забывают о расходах и считают, что за их сладкие попки, здесь каждой удастся и нейросеть поставить, и хорошее жалование получить. Но то, что тут цены в четыре — пять раз выше, а за деньги приходится напряжённо трудиться, в расчёт не берут. Потом со слезами возвращаются домой.

Скажем так, на установку нейросети красавицу не пригласили.

Один парень ушёл сам. Причина? Испытал себя и точно понял: «не моё». В принципе, для того испытание и устроили.

Ещё одна парочка вместе стояла одну вахту, потом вместе проводила свободное время, затем вдруг почувствовала взаимное притяжение. Решили уйти с проекта, но остаться, учиться в Университете, а после окончания купить малотоннажное судно и вдвоём на нём работать. Если есть деньги или возможность получить кредит, это неплохой вариант начала семейной жизни.

Из оставшихся на проекте девятнадцати человек, пять моих глыбовцев получили деньги на установку нейросети от Благотворительного Фонда только за то, что покинули столичную планету. За счёт проекта добавили, ведь их судьба должна задеть чувства соотечественников. По результату, мне не пришлось делиться запасами, ребятам и так поставили приличные импы.

Даже Гилу раскошелились на дорогую юношескую, которая будет расти вместе с ним. Та, правда, без имплантов, их поставят в 17 лет, но и так неплохо.

Из других, прошедших испытание, двенадцать оплатили от двадцати до семидесяти процентов стоимости, а двое все сто. Причём не оптимальный, в плане экономии, вариант, а топовые индивидуальные сети. Что эти богатеи будут делать у меня? Понятия не имею!

Девушка, Росана, внешне самая обычная девчонка. Пусть не красавица, но симпатичная, как большинство молоденьких девчат. Довольно умненькая, за пять дней показала себя с наилучшей стороны. И наставники даже не поняли, что она из богатой семьи, а ведь у них огромный опыт.

Парень, с непроизносимым именем из 29 разных символов, но отзывающийся на сокращение А34, был полной противоположностью глыбовцев. Хотя обычная одежда ему подходила. Высокий, тонкий, звонкий. При росте около двух метров, про его талию, в своё время на Земле, сказали бы «как у Гурченко» или «одной рукой можно обнять два раза». Плечи, конечно, были чуть шире, но только чуть — как в анекдоте про дистрофика, который прятался за шваброй. Слабосильный и медлительный, постоянно носящий противоперегрузочный костюм, но при том прекрасный пилот, с врождёнными инстинктами. В довершение описания стоит упомянуть, что парень никогда не сможет ступить на поверхность планеты — он обитатель космических аппаратов, неизвестно в каком поколении.

Парня сюда прислала учиться община. В контракте с ним подчёркнуто, что разумный может покинуть службу в любой момент, если старейшины отзовут его домой. Департамент на это согласился потому, что человек за всё платит сам. Наверное, деньги ему выделила родня, но кому какое дело?

И Росана, и А34 — пилоты, оба за минимальный штраф могут покинуть команду. И зачем лично мне такая забота? Остаться без двух пилотов в трёх вахтах? Хотя наставники напомнили, что после первого, тренировочного, полёта я буду лично отбирать себе десять человек. Кто мне может запретить НЕ взять эту парочку? Логично, в общем. Только из-за этого соображения я согласился.

В целом, испытание отсеяло половину кандидатов в команду, что плюс, но вот остальных я должен буду отобрать сам. Есть глыбовцы — три техника, суперкарго и юнга, про которого ранее даже речи не шло.

Только не надо думать, что в полёте все вахтовые техники будут по очереди крутить одну и ту же гайку. Нет! Взаимозаменяемость и взаимопомощь обязаны быть, но за каждым должен быть закреплён свой, достаточно большой, участок работы.

Пока планирую так: Кван — суперкарго. В полёте он не будет всю вахту ходить по трюмам и пересчитывать контейнеры, на тему «не спёр ли кто?». Кроме заведования хозяйством, сам бог велел ему заниматься погрузочно-разгрузочными дронами, а может быть и ремонтными.

Мала умненькая — на ней главные двигатели, а лучше и маневровые.

Пал — элементы конструкции и внешняя обшивка с установленными зенитными турелями. Если справится, конечно.

Гала — системы жизнеобеспечения экипажа. Воздух, вода, температура, свет, канализация, сила тяжести. Словом, всё то, чего мы обычно не замечаем и считаем само собой разумеющимся, пока этого не лишимся. Ни у кого в офисе в летнюю жару не отрубали холодную воду? А с ней туалеты и кондиционирование? Самый кайф сидеть при этом в опен-офисе на солнечной стороне здания… за пару дней до сдачи проекта. Очень рекомендую пережить такое — будет, чем похвастать внукам на пенсии.

Гил — юнга, ударник кому нести чего-куда. Мальчик на побегушках. Пока отдаю его под команду Кваду, а там посмотрим. Может и не нужен юнец в команде, но пусть. «На вырост» беру.

Остаётся пять вакантных мест. Рала, по должности мой первый помощник, в них не входит. Хочет в рейс? Пусть идёт, но не за мой счёт. Точно нужны три пилота, по одному в каждую вахту. А с оставшимися есть варианты. Да и у пилотов должны быть дополнительные специализации.

Знаете сколько вакансий на любом судне? Навигатор, он же штурман. Зенитчик, если придётся отбиваться. Отдельно от него щитовик. Броня дело хорошее, но зачем отказываться от энергетических щитов? Сенсор, умеющий по приборам разведать обстановку. И ещё много других необходимых профессий.

В бою нужны одни, в быту другие. Первые до боя сидят, ничего не делают. Вторые в бою не нужны, но без них тоже не обойтись. Добавьте кока, судового повара. Умножьте на три вахты и поймите, что даже на военном корабле такое количество избыточно. А ведь на каждого нужно место, объём и, конечно, ресурсы — воздух, вода, еда и прочее жизнеобеспечение. На торговых судах на рентабельность молятся, борются за каждый сэкономленный кредит.

Как быть? Кем закрывают должностные прорехи? Ответ один — искины. Они быстрее в реагировании, хранят в памяти множество типовых ситуаций. Человек нужен для принятия решения и… чтобы было с кого спросить, если что-то пойдёт не так.

Я это не афиширую, но в самом крайнем случае, могу и один летать на своей Черепахе. Это тяжело, но возможно.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Похоже, до богатеньких кандидатов, оплативших всю стоимость (нейросети, импланты и учёбу), донесли мои сомнения о целесообразности их пребывания в экипаже. На эту тему они подошли поговорить. Не вместе, конечно. Оба пилоты и каждый хлопочет сам за себя, понимая, что другой ему конкурент. Остальные пилоты тоже, но с теми вопрос другой.

Первым, своей тяжёлой походкой, подволакивая ноги и, явно на публику показывая своё иноземное происхождение, пришёл А34. Без спроса плюхнулся на стул рядом со мной и заявил:

— Я тебе нужен. Я лучший пилот не только на этой станции, но и во всей этой задрипанной звёздной системе. А скорее и во всех соседних.

Первый раз говорим, а он сразу «на ты».

— Многие считают, что скромность украшает человека, но настоящим мужчинам украшения не нужны. Похоже, ты из таких?

— Нет! — не понял юмора собеседник. — Я украшения люблю.

— Ладно. Проехали. Если ты самый лучший в нескольких звёздных системах… кстати, кто тебе это сказал… то почему прилетел учиться в Университет?

— Мне никто не говорил, мы и сами знаем, что наша триба состоит только из наилучших пилотов. Все умеют летать с младенчества. А сюда прилетел, чтобы выяснить про новые корабли: Какие у вас есть. Их характеристики, сильные и слабые места. Ну и про ваших пилотов тоже: Насколько плохо летают. Чем живут, когда не в полёте.

— Что удалось выяснить, не спрашиваю. Однако скажи — мне-то зачем тебя брать в команду?

— Сказал же — я лучший!

— Я уже понял, что ты лучший. Но что мне делать с тобой? Мой корабль слишком мелок для твоих достоинств. Зачем тебе терять время на новичка?

— Думаешь? Вообще-то, ты прав. Во Флот — нельзя, там надо минимум пять лет отлетать. На одной лоханке отказали, как только узнали, что я без костылей летаю. А на этот проект прошёл. Наверное, действительно поторопился. Извини, но твой корабль слишком мелок, чтобы раскрыть мои достоинства для публики. Зачем мне терять время на начинающего?

Вот и договорились. Они все в этой трибе такие… внушаемые? Отвечает мне, моими же словами. Выясняю ещё один всплывший вопрос:

— Летать «без костылей» — это как?

— Без подпорок в виде искинов, опасных электрических болванчиков. С ними любой полетит. А ты без них попробуй!

— Стоп! Ты лучший по полётам без искинов?

— Ну да!

Тут выяснилось, что у них полный запрет на искусственный интеллект. Получается некое соревнование — ковбой против байкера. Кто прискачет первым, если мотоцикл брать нельзя?

Только А34-ый ушёл, я бросился к руководству проекта, наставники такой вопрос решить не смогут. Там закатил скандал с вопрошанием: «Кого подсовываете?!» и «Ещё много таких на проекте?!» Мне не сильно поверили, но вызвали ответственного за отбор. Тот не представлял, что где-то есть миры, в которых нет искинов, а потому такой вопрос при проверке данных не поднимался. Ему выдали люлей и приказали перепроверить.

Через пару часов скандал в деканате устроил просвещённый А34. Он и предположить не мог, что его хотят заставить летать вместе с искином! Это мерзко, гадостно и отвратительно! После такого позора он никогда бы не смог вернуться домой! Его бы просто не приняли!

К счастью, сеть ещё не поставили, потому несостоявшемуся студенту вернули деньги и разошлись к обоюдному неудовольствию сторон. Хорошо, хоть без последствий.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Росана, как и А34, желающая установить индивидуальную сеть, подошла ближе к вечеру, когда я решил все текущие дела с администрацией.

— Кэп, — предложила она, — мы с тобой ровесники, давай вне службы будем «на ты»?

— Давай.

— Отлично! Мне надо с тобой поговорить. Хочу объяснить тебе, что я не богатенькая и избалованная стервочка, которая сама не знает чего хочет. Решение стать пилотом — это мой осознанный выбор. Не сразу, но когда мы сможем доверять друг другу, возможно, я расскажу тебе свои семейные обстоятельства и подоплёку этого решения. Сейчас, мы можем обсудить, кто больше всего нужен в команде, а я берусь установить нужные импланты и докупить необходимые базы.

— Чего я должен буду дать взамен?

— Понятно же! Место в команде. Только не решай сразу. Дай, хоть немного времени, чтобы показать себя.

— Как ты предполагаешь «показывать себя»?

— Например, пошли в игровой клуб. Там попробуем, как получится действовать в связке. Конечно, плачу я — ведь это моя идея.

Немного поспорили и решили, что каждый платит за себя. Кстати сказать, деньги довольно умеренные. Цены вполне доступны среднему студенту. И именно здесь мы уже были с Кристи, на станции не так много развлекательных мест, а это самое приличное из игровых заведений.

Играли в «Сопровождение» — времена колонизации планеты, дикая природа, голодные звери, бандиты и всё такое прочее. Проводник, Росана взяла эту роль себе, ведёт Исследователя (понятно, это я), ищущего и собирающего какие-то красиво мерцающие алые кристаллы, пока проводник защищает от хищников и прочих опасностей мира. В трансе всё выглядит довольно красиво и в целом реалистично. В теории, маршрут проходится часа за два.

Идём. Зверья в меру, кристаллов мало. Переходим в более опасную зону — кристаллов больше, врагов нет. Это плохой признак — кто-то сильный распугал всю живность. Собираем с оглядкой и тут на нас нападают бандиты. Аж пятеро! Девушка, чувствуется, немного запаниковала, но виду не подаёт, хотя нас прижимают. Тут я не выдерживаю и беру свою простенькую лазерную винтовку. У меня импланты на бой, базы. Собственно говоря, я и сертификат по стрельбе имею. Словом, пять выстрелов и бандиты кончились. Четверо были в шлемах, их бил в левый глаз. Главный без головной брони, в фуражке. Ему пришло в лоб.

Можно продолжать поход, но Росана ставит игру на паузу и заявляет:

— Кэп, вообще-то, идея была в том, что я показываю работодателю свою крутость и то, как хорошо нам работается в паре.

— Да, вполне…

— Что «вполне»?! Потенциальный работодатель показал, что я маленькая городская девочка, вышла погулять в белых носочках. А чуть появилась опасность их испачкать, включился сам и всё уладил. И кем я сейчас себя чувствую? Дурочкой!

— Это лишь игра…

— Мне она уже не интересна. Я всё поняла для себя. Пошли куда-нибудь в другое место. Играть я сегодня точно не хочу.

— Куда?

— Не знаю. Я же на станции первый раз.

Посовещавшись, мы решили отправиться смотреть настоящие суда. В мой ангар. Девушке интересно оценить реальные условия жизни. Но перед поездкой она меня предупредила:

— Только обещай не приставать со всякими глупостями!

Понятно, пообещал, что ни про какие такие глупости я даже думать не буду.

В ангаре Росана поразилась размером судов — одно дело знать в теории, совсем другое — стоять рядом. Понятно, захотела посмотреть самое большое судно, пусть я и предупредил, что оно частично разобрано. Хотя каюты для экипажа точно остались, только они идеально пусты. Девушка заглянула всюду. Особенно заинтересовалась отсеком для офицеров.

Экскурсия подзатянулась, потому я предложил выпить чего-нибудь освежающего, а то и перекусить. В каюте капитана есть всё необходимое. Получил согласие, и мы туда пошли. Честно говорю — без всякой задней мысли. Заходим, а там… на переднем плане стоит огромная роскошная кровать.

Увидев её, Росана сразу заявила:

— Я так и знала! Все вы, парни, такие! Обещал же не приставать! А сам? И не трогай меня своими лапами! Помнёшь юбку, как я обратно пойду?

Девушка одним движением выскользнула из платья, аккуратно положила его на стул и опустилась на постель.

— Теперь приставай, но я на тебя обиделась.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀