Крапленые карты

Глава 24

В офисе “Народного княжича” нас встречала вся верхушка организации. Даже бледная и слегка дёрганая Дарья, растеряв весь привычный эфирный бравый вид, явилась, чтобы понять, как жить дальше.

— Всё нормально, — успокоил я всех, как только мы разместились в моём кабинете.

— Не нормально! — возмутился Москай Озёрский. — Я отвечаю за снабжение “Племени”, а тут внезапно выясняется, что должен за пару дней подготовить нашу тысячу к отправке на фронт!

— А чего ты хотел? Неужели, зная наши планы, не доложил бы о них Борису? Он и так в курсе некоторых вещей был. Уверен, что от тебя. Пришлось перестраховаться и использовать твои возможности опосредованно, не давая полной информации. Её, кстати, никто не имел, кроме меня, Златы и Дарьи.

— Да понимаю всё, но это бардак!

— Никакого бардака не вижу, — возразил ему Эдмонд. — Схемы рубежей Оплотов и карты местности изучены. Произведены тактические штабные игры с различными вариантами боевых действий. Группы бойцов слажены и готовы к развёртыванию “с колёс”. Единственное, что не проработали, это получение вооружения и способы транспортировки до Немана. Но это не в нашей компетенции, а в армейской.

— Именно, — кивнула Злата. — Так что, Москай, не ругайся, а начинай “паковать чемоданы” со снаряжением.

— Уже отдал первые распоряжения, — буркнул тот. — Моя сотня снабжения тоже не из дураков состоит и может работать чётко в любых условиях.

— Иного от тебя, гранд-полковник, и не ожидал! — похвалил я его. — Ну а про военную тайну, извиняй, что не сказал.

— Проехали. Я вам тут ещё нужен? Лишнего при мне вы не ляпнете, чтобы не смог князю доложить, а дел невпроворот.

— Иди.

— У меня маленький личный вопросик, — сказала Дарья, как только Москай покинул помещение. — Что делать “Новгородским сплетням”? После сегодняшнего Рода Тулиных и Луганских три шкуры с меня спустят. Не отобьюсь.

— Деваха верно говорит, — вступил в разговор Тихон. — Вы на войнушку, но и у нас тут тоже не праздничное застолье намечается. Пока хозяев нет, то попытаются прижать к ногтю все кому не лень и силёнки позволяют.

— Отличный вопрос! — кивнул я. — Рада вначале хотела наехать своими возможностями на “Сплетни”, но князь разрешения не дал. Есть подозрение, что подключит тебя, Дарья, к совместной работе по освещению событий на берегах Немана. Я ему тоже прямым текстом намекну о сотрудничестве. Не отказывайся ни в коем случае, временно став подчинённой моей матери, отвечающей за информационное поле Рода Тулиных. Кстати, Рада о тебе очень высокого мнения.

— Подобное радует, — облегчённо улыбнулась журналистка, — а то себе уже сотню страшных картинок в голове нарисовала.

— Теперь по “Народному княжичу”. Топить его никто не будет. Если даже какой-нибудь ухарь и попытается, то наши со Златой отцы не дадут этого сделать. Им сейчас подобное крайне невыгодно, да и за наследников своих переживают. Устраивайте благотворительные акции в поддержку фронта. Захотят поучаствовать в них другие Рода, с благодарностью принимайте помощь и обязательно освещайте её в “Новгородских сплетнях”. Запомни! Мы дружим со всеми, кто дружит с нами!

— Также оказывайте поддержку семьям бойцов из “Племени”, — продолжила мою мысль Злата. — Пусть все видят, что оставшиеся без кормильцев не брошены на произвол судьбы и ни в чём не нуждаются.

— Извините, — прервала её повеселевшая Даша. — Если кошелёк позволяет, то можно расширить помощь, предоставив её и тем семьям, чьи близкие не состоят в “Племени”, но воюют в районе неманских Оплотов. Взять, так сказать, шефство “Народным княжичем” над целым участком границы. Воины делают там одно дело, и не стоит их разделять на своих и чужих.

— Прекрасная идея! — воскликнула боярышня. — Дырку в бюджете сделаем, но оно того стоит. Рат, согласен?

— Двумя руками голосую! Тихон, в наше отсутствие остаёшься за старшего. Крысами в своё время руководил, и тут справишься. Составь планы, подгони под них финансы и состыкуйся с князем и боярином Славутой.

— Насколько велики мои полномочия?

— Полностью передаём в твои руки временную власть. Со всеми правами и ответственностью, конечно. Необходимые бумаги будут готовы к утру. Теперь Расул… Местные бандюганы тоже попытаются поднять головы. Не мне тебя учить, что делать в подобных случаях. Единственная просьба: постарайся незаконными разборками не бросить тень на “Народный княжич”.

— Сделаем, брат! — ухмыльнулся Слепой, предвкушая весёлую жизнь. — Ни одна падла не вякнет без моего разрешения! Ну а кто вякнет, тот пойдёт по грибы и мухоморов переест!

Дальше мы погрузились в текущие вопросы, которых скопилось немало.

В семь утра меня отвлёк от затянувшегося совещания звонок Бориса.

— Тащи свою задницу в представительство, — неприветливо сказал он. — Луганскую-негодницу захвати и эту журналистку… Дарью, кажется, тоже.

Беспрекословно выполнив приказ, мы через полчаса были в кабинете у князя, в котором присутствовали боярин Славута и Рада.

— Со мной! — повелительно указав на дверь, обратилась старшая жена князя к Даше.

— Чуть позже, — вальяжно отмахнулась та. — Всю ночь одними печеньками перебивалась. Сейчас в ресторанчик закачусь, а потом, если ничего не отвлечёт, договоримся о встрече. Номерок скинь.

— Наглая и на полное брюшко работать любишь? — ничуть не обиделась Рада. — Прямо как я в молодости. Должны сработаться. Пойдём, Дарья, наши дела не здесь. Я сама ещё не завтракала, так что совместим приятное с полезным.

— Садитесь, — предложил нам со Златой Борис. — Мы только что из Кремля, и есть хорошие новости.

— Из Кремля? — удивился я.

— А ты думал, что только вы не спали? Мы тоже благодаря вам. Ночью собрали экстренный думский совет из тех бояр, что сейчас находятся в Новгороде. Остальные подключились по видеосвязи. Решение принято почти единогласно. Полностью зачитывать Указ не буду, потом ознакомитесь, но начинайте вооружаться. Армейские получили распоряжение выдать “Племени” лёгкое стрелковое оружие, а также ручную артиллерию и боеприпасы. Сейчас Рада с Дарьей оформят моё великокняжеское записанное выступление и запустят его по новостным порталам.

— Что требуется от нас?

— Не вмешиваться в работу военного ведомства. Новые выкрутасы лишь навредят его работе. Берите, что дают, и не спорьте. Также мы со Славутой приставляем к каждому из вас по группе телохранителей. Отдавать приказы им вы не сможете, а вот они вам легко.

— Нет! — возразила Злата. — Пусть, конечно, будут, но только их мнение должно быть рекомендательным. Это не прогулка по Новгороду, поэтому командир должен быть один — начальник Оплота-5.

— Поддерживаю! — согласился с боярышней я. — Иначе запрут в бункере и не выпустят, а нам своими людьми руководить. Зачем плодить лишнюю неразбериху? Она порою опаснее вражеских пуль.

— Логика есть, — подавив зевок, кивнул Славута. — Только пообещайте не слишком геройствовать, помня, кем являетесь для Родов.

— Естественно, боярин.

— Вот и славно, хотя верится с трудом. Теперь по доставке на фронт. Завтра с утра будут готовы пять транспортных самолётов. До самой Пятёрки они вас не доставят без риска быть сбитыми, но недалеко от фронта есть старый аэродром. Дальше по земле доберётесь. Управитесь максимум за сутки.

— Да, — продолжил за Славутой князь. — Это наилучший вариант, только и он сопряжён с определёнными рисками. Оплот-5 почти в полной осаде. На месте решите вопрос с командиром тыловых заслонов, как лучше попасть в крепость.

— Есть! — вытянулся я по стойке смирно.

— Я тоже хочу уже давно не есть, а жрать, — скаламбурил Борис. — За накрытым столом и обговорим остальные детали. Теперь планы у нас общие, и давайте, дети, не юлить.

К полудню, вернувшись в главный офис “Княжича”, мы застали полную неразбериху в его коридорах. Бегали ужаленными в зад наши клерки, важно расхаживали прибывшие армейские чины, кремлёвские чиновники. Охрана уже не понимала, кто свой, а кто чужой, и просто насупленно стояла в стороне, держа оружие наготове. Но это броуновское движение только с виду казалось хаотичным.

— Погрузка идёт полным ходом! — доложил Тихон, как только я вошёл в его кабинет. — “Золотопогонники” вначале пытались права качать, но Москай их быстро в чувство привёл. Не думал, что он может так орать и крыть непотребными словами! Часть оружия была направлена в лагерь “Племени”, где Озёрский с Леду распределяют его между бойцами, согласно специализации групп. Вторая часть выделенки сразу грузится на транспорты. Всё учтено до последнего патрона! Третью ручку извожу на одни только подписи! “На глазок” даже сухпайки не принимаем.

— Они-то нам зачем? — удивился я. — Своих хватает в избытке.

— Москай сказал, что если какой-то дурак их прислал, то отказываться нельзя. Свой “избыток” лучше поберечь. Ты, княжич, ему позвони, а то он так перепсиховал с армейскими интендантами, что скоро палить в них начнёт из наградного оружия.

— Привет, сотник! — сразу же набрал я номер Озёрского. — Как дела на товарно-сырьевом фронте?

— Сойдёт, но могло быть и лучше! Теперь я знаю, как избавляется армия от дебилов! На передовую посылает или в интендантские роты! Прикинь! К автоматам прислали восемьдесят второй калибр, хотя нужно было семидесятый! Не проверил бы, пришлось бы кидаться во врага горстями патронов при встрече! Вот бы шляхтичи со смеху померли!

— Разрулил?

— Конечно! Не раз с подобным разгильдяйством сталкивался, так что опыт имею.

— Где Эдмонд?

— Эдик со своими оружие проверяет. Годное распределяет.

— Годное?

— А ты думал, что нам современные образцы пришлют? Из пятидесятилетних запасников хрень сбагривают.

— Сейчас…

Быстро набрал номер Бориса.

— Отец! Что за фигня?! Почему мои бойцы чуть ли не с древними пищалями должны в бой идти?!

— Не понял…

Вкратце обрисовал ему ситуацию.

— Теперь понял. Удивляться нечему, так как по старым лекалам народное ополчение вооружается тем, что подешевле. Раньше бытовало мнение, что со сложным оружием оно не справится. Вертай весь хлам взад, не распаковывая.

— Новое точно будет?

— Не боись! Рогатки самодельные не пришлют!

Снова связался с Москаем.

— Ошибку исправил! Только лучшее и современное! Потеряем несколько часов на “переобувку”, но оно того стоит.

— Добро. Мы напряжёмся и отработаем по полной, чтобы сроки отправки не сорвать. Потом отоспимся. Раз твой отец сегодня такой добрый, то, может, ещё и грузовики у него попросишь?

— Зачем?

— Чтобы не тратить время на разгрузочно-погрузочные работы после перелёта. Всё в кузовах лежать будет во время пути. Вот тут желательно, чтобы дал старьё на ходу. У него электроники нет и плохо отслеживается неприятелем. Если бросим в чистом поле, тоже не жалко.

— Бать! — опять набрал я князя. — А старые грузовики насовсем есть?

— Будут. Подобного добра на консервации, как грязи. Зачем нужны?

— Слушай! Давай ты с Москаем Озёрским на прямую линию выйдешь, а то я задолбался быть посредником между вами.

— Выводи.

Скинув одну проблему, сразу же переключился на другую.

— Эдмонд!

— Да, вождь? — флегматично ответил он по “Ведуну”.

— Что там в “Племени”?

— А что ты хочешь услышать?

— Состояние готовности, титька тараканья!

— Всё хорошо. Только бойцы хотят перед отправкой попрощаться с семьями. Я запретил. У нас военное положение.

— Отменить запрет. Дай час на личные свидания.

— Хотите… хочешь поддержать моральный дух? Это нецелесообразно в режиме цейтнота.

— Потеряем час, но по-человечески такое сделать необходимо. Или ты боишься, что за женские юбки парни попрячутся?

— Понял. Проверка на стойкость.

— Да! Важная проверка! — соврал я, не став переубеждать продуманного франка, ещё не до конца понявшего психологию своей новой страны.

Очередной звонок.

— Даша, душа моя. Где и когда нужно быть на интервью?

— Рада говорит, что сама с тобой свяжется.

— Ты с ней?

— Ага.

— Выведи на общую линию.

— Привет, мамуля! Дарья мне в жёны подходит?

— В жёны не доросла, но расхваливать сможет получше любой любовницы, — в том же духе ответила Рада. — Через два часа наметили твоё интервью в “ Княжеском вестнике”, потом в “Новгородских сплетнях” появись со Златой. Вопросы ещё составляем. Скину почтой. Вечером открытый торжественный приём в представительстве Луганских. Будем отправлять вас на войну по всем каналам. Вид иметь бравый и парадный.

— Мне нужно дополнительно что-то личное от Родов Луганских и Тулиных, — вмешалась Дарья. — Дружеский разговор в лоне семьи. Рада говорит, что это перебор, но я знаю своих подписчиков лучше.

— Я бы не хотела такой сладкой патоки, — возразила жена Бориса. — Решат, что князь слишком мягкотелый.

— Злата! — повернулся я к стоящей рядом боярышне. — Со своими папой и матерями дашь домашнее интервью?

— Дам. Уговорю семью. Человеческие лица не помешают среди официальщины.

— Значит, я еду в “Княжеские вести”, а ты одновременно со мной из дома рассказываешь о личной жизни. Возражения у кого-то есть?

— Нет! — хором ответили Дарья и матушка.

Закончив срочные разговоры, устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Чувствую, как начинаю проваливаться в сон.

— Ратибор, — тихо сказала Злата. — А если у нас не получится? Пока всё было лишь в далёких планах, то казалось, что это всего лишь игра. Теперь такие силы подняли…

— Может, и не получиться, — честно ответил ей. — Если просчитались — умрём. Поэтому наши отцы так и бесятся.

— Ты так спокойно об этом говоришь?

— Я и ты, мы оба видели смерть на поле боя. Вспышка, и от человека остаётся лишь обугленная оболочка. Даже испугаться нет времени. Чего волноваться, если своего поражения даже не почувствуешь?

— Я боли боюсь… Чужого мнения ещё.. И кажется постоянно, что после гибели буду слышать, КАК обо мне говорят. Хотелось бы хорошее.

— Хочешь выйти из игры?

— Нет. Поплакаться перед началом. Я же девушка и могу иметь собственные эмоции.

— Ты — красивая девушка, так что разрешаю порыдать у меня на плече.

— Была мысль, но не буду. Знаю, чем это закончится.

— Тогда не издевайся надо мной и собой тоже, гранд-лейтенант! Не время! Двигай красивой попой в сторону аэродрома и проследи, чтобы там ничего не намудрили. Это не просто ящики грузят, а наши шансы выжить.

— За что тебя люблю, Рат, — чмокнула она меня в щёку, — так это за чёрствость! Третий раз отказываешь! Приласкал бы сейчас — расклеилась бы!

— Третий?! Когда такое было?!

Ничего не ответив, девушка быстро вышла из комнаты, а я стал потихонечку засыпать, представляя её голой. Пойми этих баб! Только фантазию будоражат своими полунамёками!

— Ратибор! — раздался в голове голос Бориса именно в тот момент, когда в своём сне мы со Златой почти добрались до кровати.

— Чего ещё?! — зло рявкнул я.

— Важный разговор. Жду дома.

Матерясь, тяжело поднялся и поехал в родное представительство.

Борис был один и чем-то очень встревожен.

— Располагайся, Рат, — отрешённо предложил он, полностью находясь в собственных мыслях. — Ты, помнится, спрашивал меня о Маруше…

— “Помнится”?! Да я тебя при каждой встрече пытаю, куда её дел! Полгода ни слуху ни духу! Собирался сам поиски устраивать, но Тёмка предупредил, чтобы на жопе сидел ровно!

— Не ори. Правильно предупредил. С моей подачи. Она со специальной группой тайно расследует, во что прошлый Ратибор вляпался. Выискивает его контакты с врагами. Четыре месяца работает за границей. Сообщать тебе не посчитал нужным… До сей поры.

— Что с ней?

— Как только ты во всеуслышание заявил, что направляешься воевать, то через несколько часов пришло от командира следственной группы сообщение, что они срочно выдвигаются за объектом в сторону Немана.

— Объектом? Имя? Принадлежность?

— Точно не знаем. Постоянно меняет личины. Удача, что на хвост сесть сумели. Знаем одно: он не представитель правительственной организации какого-либо государства, хотя и вхож в высокие кабинеты по всем королевствам. Так вот… “Маячки” всей нашей группы одновременно перестали подавать сигналы. Это возможно лишь при полной смерти. Все, кроме Марушиного. Не откликается, но жива и находится неподалёку от Оплота-5. Ты веришь в совпадения?

— Нет.

— Вот и я не верю. Что-то готовится против тебя там.

— Вариант, что хотят выйти на связь по прошлым делишкам, рассматриваем?

— Не исключаем, Ратибор. Мне тяжело тебе сейчас давать советы, но будь начеку и ничему не удивляйся.

— А Маруша? Если она в беде, то нужно вызволять.

— Если такая опытная ведунья попала в переплёт и не смогла выбраться из него, то ты ей ничем не поможешь. Остаётся надеяться на лучшее.

— Могу я просмотреть материалы по работе группы, в которой она состояла?

— Только часть. Ты едешь на фронт, где есть пусть и маленькая вероятность, но плена. Это дело не только нашего Рода, а всего Славянского Княжества. Даже больше — нескольких государств. Такая информация хранится в закрытых, хорошо охраняемых хранилищах и выдаётся под расписку с жуткими волховскими клятвами. На границе её носителям делать нечего.

— Понял. Что-то ещё?

— Береги себя, сын! — неожиданно обнял меня Борис. — Знаю, всё знаю! Но в душе ты стал родным. Не только для меня, но и для Рады с Иляной. Они переживают. Не подведи их своей смертью!

— Не дёргайся, батя! У тебя ещё слишком мало седых волос на голове, чтобы я отстал со своим непослушанием! Вернусь с победой! И… У меня в груди бьётся сердце Тулиных!

— Правильный ответ! Ты Тулин во всём! В плохом и хорошем, но НАШ!