Крапленые карты

Глава 9

Здание казалась бы неприметным и ничем не выделяющимся на фоне сотен других зданий окраин,если бы не усиленная охрана, расставленная вокруг него, и несколько дорогих бронированных авто без опознавательных знаков Родов. Да что там опознавательные знаки — даже номера на машинах отсутствуют.

Вместе с Адамом, которого мне навязали в приказном порядке, популярно объяснив, что одного меня ни за что не отпустят на “стрелку” с Крысами, я беспрепятственно прошёл за периметр охраны, которая даже не пыталась обыскать важного гостя, справедливо рассудив, что если бы хотел кому-либо навредить, то приехал во главе небольшой армии, а не с одним телохранителем.

Тринадцать человек сидят за большим, длинным столом. Все выжидательно смотрят на меня, не делая попытки начать разговор первыми. Даже “здрасте” не прилетело.

Осмотрелся. Сесть некуда. Видимо, хотят заставить нервничать, показывая, что я всего лишь проситель и им до лампочки, к какому Роду принадлежу.

— А что? — начинаю первым.— С мебелью в вашем доме совсем беда?

— Бедно живём, — с неприкрытым сарказмом в голосе, ответил круглолицый верзила с масляными глазками сутенёра. — Ты, княжич, в следующий раз со своим креслом приезжай… Если, конечно, пропустим.

— Обойдусь. Честно говоря, так даже лучше: привык на подобных тебе сверху вниз смотреть. Вам Минога донёс мои требования?

— Ты хотел сказать: нижайшую просьбу? Требовать здесь у тебя прав нет. Или ты решил, что раз помогли тебе с нелегалами, то можешь верховодить нами? Донёс. Это правда, что он подписал с тобой контракт на сотрудничество?

— Правда.

— Тихон, — обратился к напряжённому Миноге щуплый старичок, больше похожий на профессора, чем на лидера банды, — если ты теперь этот “Народный княжич”, то по всем понятиям больше не Крыса. Нет тебе места у нас… А как выходят из нашей организации ты знаешь. Подумай как следует, пока люди решения по тебе не вынесли.

— Дни Крыс сочтены, — отозвался он. — Тебе, Малёк, не хуже других известно, что в покое нас не оставят. Пора менять формат, если хотим остаться на плаву.

— Никто, кроме тебя, не хочет ходить под хозяином.

— Почему же, — возразил мужчина в больших чёрных очках. — Мысли у Миноги дельные, и я сам со своими людьми уже договорился через него с Ратибором Тулиным.

— Даже так… Не ожидал от тебя, Слепой. Смотрю, Ратиборушка, много себе позволяет без разрешения. Как бы войны не случилось.

— Кто-то хочет объявить войну Роду Тулиных? — хмыкнул я. — Это уже не уголовное преступление, а посягательство на основы безопасности Княжества.

— Разное терпели и это перетерпим. Представляешь, сколько кровушки прольётся? После такого Борису больше никогда не княжить. Так что вот тебе наш ультиматум. Либо ты сейчас же…

— Нет! — не дал я договорить щуплому. — Кто не хочет идти со мной, проваливайте, а с остальными и без вас договорюсь.

— Понимаешь, что себе смертный приговор подписал и отсюда живым не выйдешь?.

— Вам подписал. Бочка, Малёк, Берег и Торопыга… У вас был шанс, но вы его упустили. Ещё вчера, когда втихую договорились Миногу похоронить, несмотря на результаты сегодняшнего разговора. Служба Безопасности Рода Тулиных работает хорошо. Вы без спросу подготовили покушение на моего человека, так что руки у меня развязаны. Сейчас идёт зачистка ваших банд по всему Новгороду и окраинам.

Завершив вступительную часть интересного собрания, включаю боевой режим и, моментально оказавшись рядом с Мальком, сворачиваю ему шею. Воздушный Кулак сминает могучую грудь Бочки, а я, не теряя ритма, подхватываю освободившийся стул и разбиваю его о голову Берега. Торопыга не просто так получил своё прозвище, успев среагировать раньше остальных. Вскакивает и достаёт из-под пиджака пистолет. Точнее, пытается достать: Слепой всаживает ему кинжал в бок. Один из “сомневающихся” главарей хочет сбежать, чтобы позвать охрану, но струна-удавка соседа прекращает его бессмысленную попытку сопротивления.

Шесть секунд боя, и ни одного активного противника.

— Как понимаю, разногласий больше нет? — спокойно интересуется Минога у присутствующих.

— Ни претензий, ни разногласий. Ратибор показал право сильного, — сказал человек с удавкой. — Я, как и некоторые здесь, был согласен с тобой, Тихон, но одно дело понимать, а другое: видеть, что не под мальчика идём. Что там с охраной? Выпустят? Я попытался связаться, но “Ведун” молчит.

— Заглушили весь район, — пояснил я. — Работает только армейская связь. Сейчас быстро ликвидируют боевиков наших потерпевших и снова врубят. Выпустить нас — обязательно выпустят. Охрана здания из новых членов “Народного княжича” наполовину состоит, и мой человек ими руководит. Посидим пока здесь: нечего под пулями по улицам шляться.

— И как ты всё народу объяснишь? — поинтересовался ещё один главарь.

— Операция по уничтожению врагов Новгорода. Малёк, Бочка, Торопыга и Берег замыслили несколько терактов, но Служба Безопасности Рода Тулиных и “Народного княжича”… Вы же все не откажетесь примкнуть к моей славной организации?

— Естественно.

— Отлично. Так вот, мы провели операцию по ликвидации террористов. Все документы и вещдоки давно подготовлены. Кстати, вот он, — показал я на удавленного, — принял геройскую смерть, сражаясь на нашей стороне.

— Многое нужно будет состыковать. Княжеская Дружина всю душу из нас вытрясет.

— Не вытрясет. Я заранее оповестил об угрозе дружинников, но они не поверили и никак не отреагировали. С поста начальник КД вылетит со скоростью пули. Князь Борис поставит своего человека на место Смоленского представителя с чёткими указаниями, куда лезть стоит, а куда нет. Ему непонятки с наследником на фиг не нужны, так что не дёргайтесь.

— Луганские ваши прямые конкуренты. Они всё “на тормозах” не спустят. Шум будет знатный.

— Боярышня Злата Луганская теперь мой компаньон в “Народном княжиче”. Официально она ещё не приняла моё предложение, но на уровне Глав Родов всё согласованно.

— Везде задницу прикрыл! Уважаю! — довольно воскликнул Слепой, снимая свои чёрные очки.

Вместо глаз у него два светящихся магических артефакта. Теперь понятно, почему он их затемнёнными стёклами прикрывает — бережёт искусственное зрение.

— Но, — продолжил он, — есть ещё армия и дальразведка. Ты им тоже неслабый пинок отвесил. Такого не прощают.

— Великий Князь — верховный главнокомандующий, а в дальразведке много выходцев из Луганского Рода. Делаем выводы. По мне, сейчас главные заботы не наверху, а внизу. Вы хоть и “Княжичи” теперь, но по своей сути остаётесь Крысами. Решите все проблемы на земле.

— Как?

— Как только что решили их здесь. Миндальничать не надо. Запомните! Вы теперь мои бойцы, и за вами стоит официальная структура! Прикроем, проспонсируем, поможем и в информационном плане, и ратниками с витязями. Через месяц я хочу увидеть цивильные окраины, без выродков, запугивающих население.

— Слишком быстро хочешь, — с сомнением в голосе произнёс интеллигентный молодой человек в дорогом костюме.

— По-другому никак. Скоро выборы Великого Князя. Если “Народный княжич” не наведёт порядок на окраинах, то ему грозит обвал рейтингов, что сильно ударит по моему отцу. А он нам нужен князем ооочень сильно!

— Поднапряжёмся и сделаем, — кивнул Тихон. — Ставочки серьёзные. Что потом?

— Великая стройка, как и обещал. Если она выгорит, то осторожно начнём скупку земель по всем окраинам.

— Боярская Дума не даст развернуться Тулиным.

— Скупать будете вы. Но это дела будущего, а сейчас…

— Ратибор! — вошёл в комнату довольный Адам. — Связь восстановлена!

— Прекрасно. Что там на улицах?

— Несколько локальных пожаров в четырёх районах. Мирные жители не пострадали, а у нас… я имею в виду ВСЕХ членов “Народного княжича”, потери минимальные. Никто не ожидал такой наглости. Сработано безукоризненно! Честно говоря, будь это армейская операция, то за неё Гнату надо было орден давать и повышение до гранд-полковника.

— Обойдётся премией от Малюты и ценным подарком от меня. Всех отметим! — повернулся я к бывшим Крысам. — Думаю, что после “спасения” Новгорода и вас облагодетельствует государство. По медали от дружинников точно получите.

— Я?! От Княжеской Дружины?! — захохотал Слепой. — Ну, ты и шутник, Рат! Но шутка хорошая! Хочу посмотреть на их рожи, когда мне, которого во всех сводках “особо опасным” величают, висюльку будут на грудь прикалывать!

— Зря смеёшься, Расул, — осадил его Тихон. — Медаль ту отрабатывать придётся. Если же снова замаячишь “особо опасным”, то разбираться с тобой княжич придёт. Как он это делает, ты уже сам оценить успел. Это нас всех касается…

— Ты прав, брат. Пора остепениться, освобождая дорогу молодым. Что-то мне подсказывает, что из Ратибора неплохой главарь получится. Но, княжич, — сверкнул он своими искусственными глазами, — не только мы перед тобой в ответе, но и ты перед нами. Палка имеет два конца, и они одинаково больно бьют.

— Справедливое замечание, — поклонился я. — Хорошо, что понимаем друг друга.

— Гнат на связи! — ожил “Ведун” в моей голове. — Охрана у входа. Князь требует срочно доставить тебя в Новгородский Кремль. Рат… Чую, что день ещё не закончился…

— Пора. Кажется, бояре что-то предъявить мне хотят. Тихон тут за главного! — приказал я. — Будут проблемы моего уровня, не стесняйтесь со звонками в любое время суток! Если до меня не достучитесь, Гнат ответит или Адам.

— В ближайшие сутки решим всё без тебя — только мешать будешь. Ты, главное, в Кремле спину нам хорошо прикрой, — успокоил Тихон, протягивая руку. — Удачи, сынок!

Мой кортеж из трёх бронеавтомобилей почти доехал до границы окраин, как вдруг передняя машина, словно не многотонная железяка, а пушинка, плавно поднялась в воздух, потом перевернулась и взорвалась синим пламенем, ослепив всех. “Магическая мина!” — сразу понял я. Насмотрелся на них во время Сувальской битвы. Тут же по кузову моего джипа стали барабанить пули. Пробить броню они не могут, но и выйти не дают, превращая авто в отличную мишень и будущую братскую могилу. Водитель не растерялся, дав газу, выкрутил руль и въехал на полной скорости в витрину небольшого магазинчика. Тряхнуло всех основательно, но главное было сделано — вышли из-под перекрёстного огня.

За пять секунд покинули джип и с автоматами наперевес кинулись подальше от него по коридору подсобки. Вовремя. Сзади прогрохотало, и стены сложились за нашими спинами.

— Все живы?! — кашляя от поднявшейся цементной пыли, проорал я.

— Все пятеро! — успокоил Адам. — Рат! Надо уходить, пока ещё раз не долбанули!

— Связывайся с Гнатом и отцом!

— Не могу. Глушат, как мы их недавно.

— Их?

— Уверен, что это от Крыс! У Малька были такие спецы и несколько то ли бывших витязей, то ли паладинов. Главаря уже нет, но его приказ ухайдокать тебя на обратном пути никто не отменял.

— Вот, сука! Сейчас постараюсь вызвать помощь!

С замиранием в сердце активировал перстень правительственной связи.

— Ты где шляешься? — к моему великому облегчению, раздался недовольный голос Бориса. — Через полчаса…

— Нападение! Засада, отец! Выборгская дорога! До Левобережья немного не доехали!

— Координаты отслеживаются. Сильно зажали?

— “Синявками” работают. Две машины ими подбиты, а про третью не знаю. Прячемся в каком-то доме, но долго сидеть не дадут. Судя по интенсивности стрельбы не меньше трёх десятков бойцов атакуют.

— Жопа… Продержитесь минут десять! Вертолёты с витязями уже стартуют! Не отвлекайся больше на меня!

— Сидим здесь или попытаемся прорваться в дом с более крепкими стенами? — спросил один из моих телохранителей.

— Здесь нельзя, но и на улицу не успеем носа высунуть, как положат, — высказал своё мнение Адам. — Уверен, что все пути к отступлению просчитали и перекрыли.

— А если в подвал? — предложил я. — Ты с Даром Земли и сможешь пробить ходик до канализации.

— У меня слабый Дар. Быстрее штурм начнётся, чем я прокопаю.

— Здесь тоже сидеть не вариант: перестреляют через пару минут. Там хоть стены толстые у фундамента.

— Идём, Рат. Другого выхода нет.

Несколькими Воздушными Кулаками снёс пару перегородок и нашёл искомое — вход в подвал. Быстро спустились в него и завалили дверь.

— Плохая идея была… Видишь продувницы? — вздохнул гранд-лейтенант, показывая на маленькие окошечки. — Несколько гранат в них кинуть и в кровавую кашу превратимся.

— Значит, занимаем оборону у них. Были продувницы, а станут бойницы.

— Линия обстрела ограничена. Подойдут на бросок гранаты сбоку легко. Будь на той стороне наш человек…

— Понял! — перебил я его. — Расширь одно окно, так, чтобы выпрыгнуть в него смог.

— Рат! Не дури! Верная смерть! До конца улицы добежать не успеешь!

— Она и так верная! Слушай приказ, гранд-лейтенант! Расширяешь окошко, а потом, когда я в него метнусь, открываете плотный заградительный огонь! Риск большой, но, поверь, дружище, шанс тоже присутствует. Ничего же не теряем. Сам понимаешь, что убьют нас раньше, чем помощь подоспеет.

— Слушаюсь, гранд-капитан! — вытянулся Адам по стойке смирно. — Учти! Подохнешь — морду набью!

— Не сомневаюсь! Работай!

Минуты не прошло, как маленькая амбразура осыпалась по краям мелким песком. Ничего не говоря, рыбкой метнулся в отверстие, включив на полную мощь свой боевой режим. Давайте, биосателлиты! Отрабатывайте своё нахождение в моей княжеской тушке! Спасайте хозяина!

Приземлившись на мостовую, не гася инерции от прыжка, сделал кувырок и, вскочив на ноги, рванул к стене на противоположной стороне улицы. На ходу выбил Воздушным Кулаком окно второго этажа и в два прыжка добрался до него. Уф! Получилось! Секунды полторы-две на всё ушло. Опомнившиеся убийцы среагировали поздно, поливая огнём уже пустую улицу. Наши стали огрызаться в ответ. Настоящая война! Расслабляться мне рано. Нужно искать хорошую позицию. Желательно на крыше. Дом пять этажей и, уверен, что в нём до фига боевиков

Выскочил на лестницу и побежал наверх, Воздушной Плетью разрубив двух бойцов с автоматами. Третий встретившийся оказался не простым ратником, а владеющим Даром. Мою плеть он отбил легко и попытался ответить Ледяным Копьём. Водник, сука! Уворачиваюсь и стреляю из автомата, уже стараясь не соблюдать режим тишины — сейчас важно как можно быстрее поддержать своих. Простые пули не причинили витязю никакого вреда, но заставили отвлечься на доли секунды. В моём боевом режиме это вечность. Выхватываю нож и, резко сближаясь, чиркаю им по горлу противника. Перестарался немного, сломав прочный клинок в районе шейных позвонков…

Ну и хрен с ним! Беспрепятственно добираюсь до крыши и начинаю методично отстреливать бандитов, уже почти вплотную добравшихся до моих парней. А вот такого они не ожидали, резво отступив под прикрытие построек. Семеро остались лежать. Хороший расклад. Плохо другое — наш третий джип тоже дымится неряшливой грудой железа.

Теперь нужно ждать гостей сюда. Подбегаю к двери на крышу и вешаю на неё гранату, парочку которых заранее отжал у одного из своих телохранителей. Есть ещё вход со второго подъезда. Проделываю тот же трюк. Сам же занимаю позицию, с которой можно контролировать и вход на крышу, и улицу. Я бы на месте бандюков начал атаку одновременно по обоим направлениям. Не ошибся. Дюжина человек на улице рывком попыталась достичь окошек подвала. Сколько у меня осталось патронов? Из сорока пяти потратил три на витязя и семь на уличных. Должно хватить! Чётко отстрелял девятерых, пока граната на ближайшей ко мне двери не рванула. Супер! Ещё несколько секунд до штурма крыши есть! Успеваю положить ещё двоих. Последний, поняв, что не жить, благоразумно спрятался, за разбитый джип, забыв про ребят в подвале. Это его и сгубило — у Тулиных боевая выучка на высоте.

Теперь переключаем всё внимание на крышу. Какой-то умный догадался кинуть в проём гранату, в надежде если не убить меня, то ослепить на несколько секунд. Мягко направляю Воздушным Потоком её полёт в обратную сторону. Взрыв внутри здания ласковой музыкой отозвался в моей кровожадной душе.

Не дожидаясь очередного штурма, подбегаю к выходу и даю несколько коротких очередей. Осталось четыре патрона… Пора прекращать это безобразие. Создаю мощный Кулак и обрушиваю пару пролётов лестницы. Такое вряд ли надолго удержит профессиональных вояк, но в моём положении главное — выиграть время.

Взрыв гранаты на второй чердачной двери дал понять, что рано радуюсь. Отстреливаться практически нечем, а гады сейчас попрут толпой, уже раскусив, что их цель на крыше, а не в подвале. Беру практически бесполезный автомат на изготовку и, спрятавшись за вентиляционную трубу, жду.

Двенадцать секунд. Показались первые бандиты. Вроде из простых. Несколькими Плетями сметаю их с крыши, экономя последние патроны. Штурм на этом не заглох. Ещё один витязь выскочил как чёртик из табакерки, легко отбив очередную мою Плеть и жахнув в ответ фаерболом. Слава богу, не из Истинного Огня, а то бы бетонное заграждение не спасло! Без какой-либо надежды на успех выпускаю последнюю очередь, отбрасываю ставший ненужным автомат и меняю укрытие.

Витязь осторожно крадётся, выискивая среди вентиляционных труб свою жертву. За ним шестеро хорошо вооружённых ратников. Выход у меня один: прыгать с крыши. Риск, что убьют переломанного на асфальте, зашкаливает, только тут меня точно оприходуют. Спасительный вертолёт с гербом Славянского Княжества появляется словно из ниоткуда.

— Княжич! Мы у цели! — вновь заговорил “Ведун”.

— Я на крыше! Атакован противником!

— Вижу. Не высовывайся.

Два крупнокалиберных пулемёта под брюхом вертолёта заработали синхронно, превратив за несколько секунд моих убийц в фарш. Винтокрылая машина зависла над головой, и с неё по тросам начали десантироваться витязи, которые тут же взяли меня в плотное кольцо.

— Парни! Ещё наши в подвале напротив! Не подстрелите ненароком!

— Уже связались с ними, — ответил командир в непрозрачном шлеме. — Ещё вводные будут?

— Про оцепление лучше меня знаете. Осторожнее с зачисткой в домах. Есть подозрение, что мирных жителей ублюдки не эвакуировали. Я поэтому боялся применять тяжёлые заклинания.

— Учту. А ты, Рат, навыков не растерял. Вот что значит правильная практика в интересном месте! — удовлетворённо ответил офицер, откидывая забрало.

Матерь божья! Сам гранд-полков… Воевода Николаш! Мой командир в Сувальнях!

— Смотри! Он, кажется, тебе не рад! — прокомментировала мой ступор фигура поменьше, тоже поднимая забрало.

— Виктория?! Николаш?! Вы-то как здесь?!

— Новые погоны — новое назначение, — пожал плечами он. — Я теперь начальник охраны Новгородского Кремля: старый в отставку по выслуге ушёл. Князь решил, что если оборону Сувальской крепости смог достойно организовать, то тут тем более справлюсь. Не поверишь, всего второй день на должности. Одноглазую без присмотра не хотел оставлять и с собой забрал. Мы после облёта территории на посадку идти думали, как поступило сообщение о нападении. Не бросать же боевого товарища в беде?

— Как же я вам рад, ребята! — устало опустился я на настил крыши, чувствуя, что начинается откат после длительного нахождения в экстремальном боевом режиме.

Плавно погружаюсь в сон и уже сквозь щель полуприкрытых глаз вижу в небе эскадрилью вертолётов, посланных отцом. А ведь они бы не успели… Совсем чуть-чуть… На несколько минут и на целую жизнь…