Красавица и Чудовище

Глава 1. Иди лесом, Гастон!

“Он крался задворками так тихо, что даже кошка, которая сидела на обочине дороги, не обратила на него внимания. Обнаружить себя сейчас было для него смерти подобно. Потому что преступником был не кто иной как…”

- Бель! Здравствуй, красавица! - мерзкий голос прервал меня на самом интересном месте.

- Иди лесом, Гастон! - огрызнулась я, закрывая книгу, этот тип почитать не даст. - И кстати, хватит употреблять мое имя и слово красавица! Это тавтология и она меня бесит!

Мужлан в красной рубахе, казалось, пропустил мои слова мимо ушей. По крайней мере, его рассказ о своих охотничьих подвигах не прервался ни на минуту. Я старалась идти быстрее. Тогда он, может, и отстанет. Ага, размечталась. У дверей моего дома он отстанет. И то, не факт, что не начнет “на чай” напрашиваться.

Эх, иногда мне хочется стать книгой. Но, увы, это будет очень скучная книга.

Меня зовут Бель. Да, не очень оригинально, ведь это имя означает “красавица”. А для каждой матери ее дочь будет красивой. Но ввиду этого, меня очень бесит, когда кто-то говорит “красавица Бель”.

Нет, ну тавтология же!

Ах да, я люблю читать. Все.

Вообще мы с отцом переехали в эту деревушку после смерти мамы. Лихорадка. Она сгорела внезапно, всего за несколько дней. Это стало большим ударом. И я совру, если скажу, что не плачу порой.

Папа мой чудной человек. Но мы с мамой его любили. Просто он изобретатель. И если бы папочка допустил меня до своих изобретений, мы были бы уже богаты. Но он считает что девушке рядом с механизмом не место. Увы, я его могу понять, но эти пережитки прошлого тоже оптимизма не внушают.

А мне интересно!

В общем, вся моя жизнь состоит в том, чтобы следить за папенькой. Кормить его, лечить, когда долбанется чем-то, и вообще в принципе ухаживать. Я его люблю, но надоело.

Папочка изобретатель. Но его машины никак не помогают нам в быту. Мужчины. Что с них взять? Они ж как упруться, так других решений и замечать не хотят. А они есть.

Ладно, не будем о грустном.

Хотя… Вон рядом Гастон пристал, как колючка к ж… В общем не отдерешь. И что ему надо?

Нет, так-то я знаю, что ему надо. Но меня подобный вариант не устраивает совсем. Отчасти из-за него я и хожу всегда одна.

Не влилась я в местную тусовку. Совсем. Нет, я могла бы потрещать с девчонками о платьях и парнях - не считайте меня совсем уж за простушку - но те вдруг взревновали, что “первый красавец на деревне” за мной таскается. И попробуй объяснить, что я этого не хочу.

А Гастон реально уже достал. У него же все мозги в мускулы стекли. И самомнение зашкаливает. Хотя как охотник он хорош, и даже весьма. И спасибо ему за это. Но блин! Почему или красивый, или умный? Почему никогда нет и того и другого?

- Бель, вот и твой дом. - проворковал парень. - Я так устал, пока провожал тебя. Пригласи чайку попить.

- Иди лесом. - буркнула ему. - Раз устал, отстань от меня наконец!

- Бель! - повысил голос Гастон. - Я за тобой уже полгода хожу! Пора бы тебе принять ситуацию!

- Гастон! - все, вывел. - Я что, неясно сказала? Иди лесом! Выразилась бы покрепче, но мне тут еще жить! Ты мне не нравишься! Я тебя не люблю! Ты мне противен, в конце концов! Так что иди и стреляй своих куриц!

Бах!

Ох, не стоило так с дверью. А этому самовлюбленному индюку так и надо! Достал уже! Из-за двери раздалось обиженное бурчание.

Да. Хуже дитя малого. Хоть и раздражает неимоверно, но иногда мне его даже жаль. Он же не видит ничего другого под носом. А ведь сестрички Розмари с соседней улицы уже всю косметику извели, лишь бы он их заметил. Бедняжки.

“Ба-бах!”

Я схватила полотенце, намочила его, и помчалась в подвал. Наверняка папенька неудачно куда-нибудь вписался из-за взрыва.

Ну да. Дым так и валит.

- Отец! - подскочила я к своему старику. - Вы опять?

- Не опять, а снова, доченька. - прокряхтел он добродушно. - Надо все-таки поменять местами детали.

Я смотрела на очередную его кракозябру механическую и ясно видела, что детальки не причем. Просто нужно уменьшить силу трения в паре мест, и отвести трубку с маслом в сторону.

Но отец не позволит.

- Пап, я на рынке слышала, что ярмарка состоится через пару дней в соседнем городке. Хочешь съездить?

Мой старик аж от железяк своих оторвался.

- Бель, дорогая, но что я там продам?

- А вот эту свою машинку. - хлопнула я кракозябру по блестящей пластине. - Что она там у тебя делать должна была?

- Ах да… - замялся он. - Хотел, чтобы огород перекапывать можно было. Но движущийся механизм постоянно заедает. А как только добавляю масла, так сразу дымит и взрывается.

- Мда. - ну тут ясно все.

- И что ты делал, чтобы не взрывалось?

- Несколько раз переделывал машинку. Да все равно не хочет. - да ты ж мой гений!

- Пап, - ласково обняла я его. - Я там молоко свежее принесла. Сходи попей, а то мало ли чем надышался. А молоко - известное лекарство.

- И то верно, дочка. Может и придумаю что. - отец хлопнул себя по коленям и побрел наверх.

Ура. Минут пять у меня есть, пока он сообразит, что я задержалась. Так. Отводим трубку с маслом. Сюда определенно нужен переключатель. Раз есть такая хорошая скорость, будет грустно ее терять. Тогда так.

Брямс!

Ой. Нет. Не так. А, вот эту деталь сюда. И тогда будет перескакивать. Отлично!

Как он тут ее запускал? Ага. Вот эта кнопка.

Я нажала на запуск и машинка исправно задвигала железными челюстями. Повернула рычаг. Стала двигаться медленнее. А так? А так - быстрее. Отлично! Это будет хорошо! Если бы папенька еще презентовать нормально умел. Ну да ладно, в этом вопросе доверится мне - напишу ему речь.

Глава 2. Как украсть лошадь

- Бель? - послышался голос сверху.

- Да, пап, уже бегу! - крикнула я и помчалась наверх.

- Ты опять, да? - устало вздохнул он, слизывая молочные усы.

- Ты о чем? - “удивилась” я.

Он устало вздохнул.

- Дочка, я же знаю, что ты исправляешь мои механизмы. И исправляешь талантливо. Но ты же девочка!...

О… неееетттт!

- …Ты должна менять наряды, ухаживать за домом, да отбиваться от ухажеров! Ты же цветочек! Ну куда тебе машинное масло да железо?

Так. На этом моменте можно отключать слух. Главное периодически кивать и вздыхать. Эта песенка надолго.

Ну неинтересно мне наряды менять? Зачем? Какой прок? Я тоже хочу изобретать, тем более я знаю и вижу как! Я хочу жить не так как все остальные в этом болоте! На уме только сплетни, мужики и дети! Не хочу я так!

Ладно, будем честными - замуж я не против. Да только кандидатов подходящих не наблюдается. Мне нужен муж, которые будет видеть меня и мои желания, а не только свои. Гастон определенно - нет. Хотелось бы разговаривать с мужчиной на общие темы, а не слушать его излияния по поводу охоты.

Я хочу постоянно узнавать что-то новое. Изучать. Будь это механизмы, география, или же дедукция.

Дети?

Не стоит торопиться! Мне же всего шестнадцать лет! У меня вся жизнь впереди! А тут видите ли “дом, семья, очаг” и прочая муть. Я девушка. Я знаю как сделать дом уютным. Вот только это ведь не смысл жизни!

Резкая тишина просигналила, что отец закончил свои нотации. Упс, кажется я что-то пропустила. Ладно, используем универсальную отмазку, подходящую на любой случай. Усталый взгляд на отца, вздох и…

- Пап, я все прекрасно понимаю, что ты хочешь от меня. Но давай не будем об этом сейчас. Что ты решил по поводу ярмарки? Попробуй еще раз запустить свою машину, думаю, в этот раз сработает.

- Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы. - недовольно буркнул он. - Ладно, поеду я на эту ярмарку. Пару дней займет. Ты как, нормально здесь одна?

- Пап, - укоризненно взглянула на него, - сколько мне лет? Я большая девочка и уж как-нибудь пару дней без тебя проживу. Только ружье мне оставь одно и вообще все будет супер.

- Ружье тебе зачем? - удивился отец.

- Гастона от моей двери отгонять. - фыркнула я. - Бесит он меня. А как узнает, что ты уехал, - а он узнает, - так сразу донимать начнет.

- Мальчик за тобой с первого дня ходит, может уже соблаговолишь ему ответить взаимностью?

- Пап, - я аж оторопела. - Ты издеваешься? Я и Гастон? Да никогда в жизни! И какой он тебе мальчик? Детина под два метра, мозгами обделенная!

- Замуж тебе пора. - вздохнул отец.

Так. Закрыть глаза. Вдох-выдох, досчитать до десяти. Иж ты! Замуж! Я думала, только матери да кумушки с базара такие бывают.

- Об этом мы с тобой потом поговорим. - выдала я наконец спокойно. - А сейчас иди собирайся. Я еды тебе приготовлю. Лучше всего выехать завтра рано утром, чтобы к вечеру ты уже был в городке.

- Да не, выеду сегодня. Быстрее доберусь, да отдохну перед ярмаркой.

- Отец, не стоит ехать в ночь. Мало ли что на дороге случиться. - попыталась донести я свою мысль.

- Да что тут случиться? - отмахнулся он. - Ежели что, у меня ружье есть.

- А волки?

- Я в лес далеко не поеду.

- Отец, прислушайся к моим словам, пожалуйста! - воскликнула я. - Ну ведь случись что, время пройдет, помочь не успею!

- Да что там может случиться? Сколько раз по этой дороге ездил, и ничего. Не волнуйся, дочка. Лучше подумай, чем Гастона будешь привечать, пока меня нет. - подмигнул он.

- Тьфу! - вот же упертый!

Собрался отец довольно быстро. И пары часов не прошло. Меня это напрягало - то, что он в ночь выезжает. Не знаю даже толком почему, но нервировало сильно.

- Пап, может рано утром все-таки? - попробовала я еще раз, когда он уже садился на лошадь.

- Бель. - нахмурился он. - Хватит.

И пафосно уехал в закат.

Почему родители почти никогда не слушают своих детей? Только когда те считаются в обществе уже состоявшимися взрослыми, то есть в браке и с детьми, только тогда могут прислушаться. Да и то - не факт.

Бесит!

- Бееель! - раздался рядом счастливый дурной возглас.

Сделаю вид, что не слышала. А то еще еще не хватало!

Хлоп!

И опять закрыла дверь перед самым его носом.

Надоел.

Вечерело быстро. Вот уже и солнце склонилось к закату, и луга окрасились в темные тени. Вроде как лето, а ветер холодный набежал и тревожно застучал ставнями.

Страшно. Не за себя - за отца.

Нет уж! Не буду ждать! Наверняка ночью остановится где-нибудь переждать темный час. Вот правда уж лучше бы утром поехал! Пара часов особой роли не сыграют.

Я быстренько убрала продукты в прохладный подвал, накинула плащ - лето или нет, а ночью холодно, - и рванула огородами к дороге. Почему городами? А чтобы Гастон и его дружки-подпевалы не заметили!

На середине грядок вдруг тормознула. Вот я дура! Пешком отца я не догоню. А лошадь у нас одна. Так, значит будем хулиганить. Главное, делать это грамотно.

Я вернулась, но в дом заходить не стала. Лучшая лошадь в деревне была у лучшего охотника. Так, я прочла много книжек. Надеюсь, у меня получится применить что-то из них на практике. Но что именно?

В открытую подойти к Гастону, или просто свистнуть у него лошадь? Или… Хм. Мне нужно, чтобы я потом смогла жить в этом городке. Так что необходимо разыграть дурочку. Посудачат и забудут про выходку.

Площадь, где проходила основная светская жизнь местной тусовки, располагалась буквально в нескольких домах от моего. Сумерки позволили мне остаться незаметной, пробираясь через чужие огороды.

Мне повезло. Действительно повезло. Каким-то чудом Гастон отстал от своих дружков. Еще несколько минут и он тоже зайдет в трактир! А лошадь? А может, не стоит ничего выдумывать и просто попросить? Нет, увидит меня - не отстанет. Да и еще народ сбежится на бесплатный цирк посмотреть.