Красотка на стене

Впервые принц увидел Лейну «У Сайро».

На полную катушку веселились: обед, выпивка — высший класс. Гибсон — тут же; рекламу устроил что надо. И вечерним платьем ее снабдил, она смотрелась потрясающе в нем, вернее, наполовину без него. В общем, все ее пожирали глазами, фотографы знай щелкали, а она просто блистала.

Потом метрдотель положил на ее столик карточку. Сверху, отпечатанное, имя — Принц Ахмет, и всего одна строка от руки: «Могу ли я иметь удовольствие познакомиться с вами?»

Она показала карточку Гибсону.

— Что за фигура? — спросила.

Гибсон глаза выкатил.

— Ну даешь! — сказал — Детка, брось шутить. Даже «Тайм» не читаешь? Он же, пишут, прямо купается в деньгах, полмиллиона в неделю имеет или вроде того. Качает нефть. Баснословно богатый! Тут с некой дипломатической миссией.

— Как выглядит, — захотела Лейна узнать. — Покажи.

Гибсон зашарил глазами и вот наткнулся — от него точно справа.

— Там, третий столик.

Лейна вылупилась. Компания из четырех мужчин. Трое — дюжие, бородатые, четвертый — худощав, гладко выбрит и не так темен лицом.

— Принц тот, без бороды, — пояснил Гибсон. — Конечно, не Али Хан1 собою, но...

Лейна улыбнулась.

— Не заводись, — прошептала. — Он меня не волнует. У нас прекрасно идут дела без всяких черненьких, зачем он нам нужен? — И она положила руку Гибсону на запястье. Обычно он не терпел, когда к нему прикасались, но на этот раз и не дернулся.

— У нас дела, правда, идут прекрасно? — спросила. — Ты ж не вздумал меня надуть?

Гибсон облизнул губы и скользнул глазами в «ручеек» меж ее грудей.

— Я сказал тебе сразу, как познакомились, детка. Я знаю, как торговать. Что имеешь — уж это-то я продам. Разве я тебя два месяца не снимал? Разве не пустил все свои денежки на пленку, на твой гардероб, не нанял агента, чтоб он тебя разрекламировал? И мы свое получим, еще как получим. Не какие-то фотокалендари там или фальшивые конкурсы. Я поместил твои снимки в двадцати трех журналах, а в ближайшее время тебя наперебой станут требовать еще пятьдесят. Обложки, развороты — высший класс! Я подсуну твое роскошное белое тело всем мужчинам у нас в стране — от шести до шестидесяти. Пускай ткнутся носом тебе меж...

Метрдотель кашлянул осторожно и вложил Лейне в руки небольшой белый конверт. Она открыла его.

— Еще карточка, — фыркнула. — На этот раз написано только «Прошу вас!»

— Подожди, детка! — Гибсон взял у нее конверт. — Там внутри что-то. Смотри!

— Боже! — вскрикнула Лейна.

Они уставились на рубин. Величиной со стеклянный шарик, которым играют дети.

Гибсон нерешительно улыбнулся.

— Боже! — проговорила Лейна опять.

И вдруг схватила драгоценность. И встала.

Гибсон отвернулся к стене.

— Ну, барашечек, — Лейна шептала — Я всего на минутку. В конце концов надо ж вернуть.

Гибсон не проронил ни звука.

— Подумаешь, из-за этого устраивать сцены, — вскипела Лейна. — Я хочу сказать...

Гибсон пожал плечами, по-прежнему на нее не глядя.

— Завтра начинаем съемки на пляже, еще не забыла?— пробурчал он. — До полудня подожду. А ты уж освободись к тому времени, детка. Прошу.

Лейна заколебалась. Но рубин жег ладонь. И она резко повернулась, направилась к столику принца. На ладони горел рубин. Горели глаза принца, она чувствовала, как ее щеки горели, когда с улыбкою говорила:

— Простите, не вы ли джентльмен, который...