Кровные враги

Пролог

Вампирское войско страшило своей мощью и заставляло в ужасе замирать. Я боялась, что древние нападут прежде, чем я успею добраться до их предводителя.

Князя я увидела сразу. Безошибочно узнала его по яркому полыхающему жаждой крови взгляду.

Этот вампир шел первым, передвигаясь легко, грациозно, и вместе с тем, пугая своей силой и властью.

– Приветствую тебя, истинный! – кивнул вампир, не сводя пристального взгляда с правителя оборотней – моего отца.

Я видела, как застыл отец, готовый в любое мгновение встать на защиту нашей семьи.

– Здравствуй, Хэльвард! – пророкотал он.

– Где она? Где моя Невеста? – не менее грозным ревом ответил незваный гость.

Невеста! Вот уж точно нет! Я никогда не соглашусь на такое! Никогда добровольно не сдамся в руки врага. Лучше уж смерть, чем оказаться в плену чудовища.

Я украдкой наблюдала, как древний вампир ведет носом воздух. Знала: он ищет меня. И, к счастью, его поиски пока оставались безрезультатны.

Выходит, амулеты работали исправно. И крохотный шажок стал первым на пути к спасению не только моей жизни, но и всей расы оборотней.

– Ты никогда не получишь мою дочь, кровосос! – произнес папа. – Много лет назад я ответил отказом. Мое мнение с тех пор не изменилось!

– Значит, война? – прогремел вожак вампиров в ответ.

Я понимала, что у меня есть всего пара мгновений. И если мне не хватит смелости, то мои близкие могут пострадать в суровой битве.

– Стойте! – бесстрашно выкрикнула я, и оборотни расступились.

Я почувствовала, как вздрогнул вампир. А его пылающий взгляд намертво прилип к моему лицу.

Он узнал меня. Даже толком не рассмотрел, а уже знал, что это именно я, Снежная волчица, выступила вперед.

Во мне не было страха. Я знала, что нужно сделать, чтобы предотвратить битву и изменить будущее.

С каждым шагом я приближалась к чужаку. Видела, как раздулись его ноздри, стоило ему учуять мой запах, а взгляд потяжелел и все больше полыхал яркими искрами.

Клыки вампира обнажились, словно он готов был вонзить их в мою шею.

– Мы можем все решить мирным путем! – выкрикнула я. – Ты хочешь получить меня, красноглазый верзила?

– Снежана, не смей! – предостерег отец.

– Сначала тебе придется меня найти! – насмешливо произнесла я.

И прежде, чем совершить самый рискованный поступок в своей жизни, я сорвала с цепочки защитный амулет. Он должен был помочь мне в мире людей. Благодаря его чарам я буду знать, насколько далеко Хэльвард от меня. Смогу отслеживать его передвижение. И, при необходимости, прятаться.

Я увидела, как вампир вздрогнул, стоило амулету соприкоснуться с его ладонью.

Защитная магия сработала. Вторая часть амулета, спрятанного на моей шее под одеждой, нагрелась и слегка обожгла кожу.

– А до этого – умереть! – дерзко выкрикнула я.

Ритуальный кинжал казался мне тяжелым и неподъемным. Но движение вышло уверенным.

Острый клинок вошел в вампирское сердце так, как я и предвидела в своем сне. За спиной творилось безумие, вампиры нападали на волков. А я ничего не слышала, задохнулась от боли, нахлынувшей не меня. Она словно перетекала от моей руки в грудь Хэльварда, и обратно, возвращалась ко мне.

Рука вампира мертвой хваткой накрыла мою ладонь. Второй он прижал меня к себе, заставив лезвие проникнуть еще глубже, рассекая сердце древнего надвое.

Зачем?

Мысленно вскрикнула, но вслух прошептала слова, полностью противоречащие моему плану:

– Найди меня, верзила!

В следующее мгновение все пошло не так, как было задумано изначльно. Властные губы вампира стремительно прижались к моему рту. Они обжигали, сбивали мысли, заставляли кровь бурлить и кипеть.

Тяжелый взгляд Хэльварда опалил меня прежде, чем я скрылась в портале. Я знала, что вампир последует за мной. А без вожака кровопийцы не станут драться с волками.

Пророчество сбылось. Чужак пришел на земли Истинных за свей Невестой. Но получит ли он меня? Ответ был однозначным и отрицательным.

Вампиру не добраться до меня в мире людей. Тем более с такой раной. Его войско покинет земли оборотней, моя семья будет в безопасности, а я затеряюсь среди смертных.

Я давным-давно начала планировать свой побег и продумала каждый шаг. Осталось только реализовать сумасшедший план.

Аромат волчицы утягивал меня в истинное безумие. Я не видел ничего вокруг, взгляд сосредоточился на ней, женщине, предначертанной мне Судьбой.

Невеста была выбрана Богами для меня. Я ждал ее вечность. Бредил о ней. Представлял, какой она будет.

Но моя фантазия оказалась скудной. Снежная волчица была прекрасна.

Белоснежные волосы спускались длинными прядями на ее плечи. Льдистый взгляд – прожигал до костей, а ее кровь пела для меня. Я чувствовал ее дивный аромат, жадно тянул носом воздух, пропитанный запахом этой женщины.

Чертова Судьба загнала меня в угол. Я видел перед собой девчонку, юную, дерзкую, смелую, и каждая капля моей крови, каждая клетка тела, каждая мышца и каждый нерв кричали всего лишь одно слово: «Моя!».

Но она не стремилась покориться мне. Без колебаний пронзила мою грудь ритуальным кинжалом, достала до сердце, которое билось лишь благодаря ей.

Вкус ее губ пригвоздил меня к месту. Острая боль сковала тело. Я рухнул на колени, когда яркое сияние поглотило Снежную волчицу, перенесло в иной мир.

Смерть? От руки Невесты?

Я лежал, поверженный, но не побежденный, на земле истинных. Мог думать лишь о том, как отыщу дерзкую Невесту и тогда ей уже не спастись от меня. Она станет моей по праву крови.