Кровь и чернила

Глава 4

Есть что-то необъяснимо-притягательное в полете на драконах. Дирижабли все же слишком массивные. Нет чувства полета. Палуба под ногами, горячий чай, услужливые официанты, или просто хмурый боцман… Теряется ощущение единства с миром. То щемящее чувство восторга, когда под ногами простирается бездна и лишь взмахи сильных крыльев отделяют тебя от падения в бездну. Именно его ищут драконьи наездники. Именно без этого замечательно прожил бы Ричард Гринривер.

– Буэээ! – Молодой человек бросил взгляд вниз, на проплывающую внизу землю.

– Ричард, а давай я тебя еще раз оглушу? Смотреть на тебя больно.

– Буэээ! – Ричард в очередной раз попытался испачкать дракона. Не получилось, молодой человек не завтракал.

– Что ж ты такой нежны то, твое благородие? – Рей, совладавший наконец с книгой, внимательно изучал раздел «противозенитный маневр». Остальные части он решительно проигнорировал.

– Чума и безумие, Рей, как вы умудряетесь читать? – Просипел Гринривер, когда очередной приступ тошноты отступил. У приятелей с собой был слабы артефакт защиты от ветра, потому можно было почти свободно разговаривать. Правда, от холода продукция малоизвестной мануфактуры не защищала.

– С трудом. Тут ветер сильны. И пальцы мерзнут. – Прокричал Салех в ответ. Ветер с силой хлестал его по лицу. Артефакт все же не отличался качеством.

– А куда мы летим? – Проорал Ричард через какое-то время.

– А пес его знает. Змеюка ничего не сказала. – Рей пожал плечами. Разумеется, жест никто не разглядел.

– И каков наш план?

– Радоваться жизни! У меня бутерброды есть, хочешь?

– Буэээ!

– Тогда я сам скушаю. У меня бренди есть. Бренди ты будешь?

– Буэээ…ду. – Оживился молодой человек.

Рей извлек из рюкзака бутыль просто эпических размеров. Технически, это алхимическая толстостенная колба с запариванием на прочность. А еще в нее влезало добрых три литра.

Бывший лейтенант присосался к бутылке, после чего протянул ее приятелю. Ричард, которого от ветра защищала только тонкая куртка. Дракон летел на высоте около километра. Потому молодой человек мерз, и мерз сильно.

Ричард, получив бутыль, вцепился в нее как утопающий в спасательный круг. Ричард запрокинул бутыль и…

– Это был не бренди. – Просипел он, отхлебнув добрых пол литра.

– Ага, чистый спирт. Видимо профессор Ремуль перепутал бутылки.

– Ремуль?

– Ага, преподаватель наш, по развитию дара. Он мне хвастался что умудрился получить чистый спирт. Только он обычно на нем ягодки всякие настаивает. А тут, видимо, решил презентовать наработки. Знал, что мы уезжаем скоро.

– Знатный подарок!

Воцарилось молчание.

– Рей, а что вы читаете?

– Руководство, по управлению драконами.

– А разве он не сам сядет?

– Я не хочу объясняться с таможней. – Рей потер заиндевевшую щеку.

– Так у вас же есть револьвер!

– А у молодчиков из порта взвод охраны.

– А что, наказание за безбилетный проезд уже более суровое чем угон дракона с грузом? – Ричард снова приложился к бутылке.

– Статьей больше, статьей меньше… – Рей извлёк бутерброд и принялся жевать. Ричард, глянувший на него, позеленел, но героическим удержал спирт внутри. Его сосредоточенно выражение лица постепенно разглаживалось. – Ну сам подумай, нас и так обвиняют в ряде успешных покушений на особ королевской крови.

– Так этот ублюдок живой! – Возмутился графёныш, прикладываясь к бутылке.

– Чет я сомневаюсь, что суд согласиться тебя трижды обезглавить. – Рей отправил скомканную бумажку в полет. – А мне как прикажешь себя вести?

– Вали все на меня. У нас в контракте прописан тот пункт, что при моем приказе я несу полную ответственность за ваши действия. – Алкоголь успокоил молодого человека и тот с интересом начал глядеть на проплывающую внизу землю.

– Только вот наш договор не освобождает меня от ответственности за коронные преступления. И вообще от насильственных, за рядом исключений. Думаешь, никто бы не догадался наняться к какому-то простаку, чтобы тот дал приказ ограбить банк или зарезать конкурента? – Рей огорченно уставился на приближающийся дождевой фронт и с сожалением начал упаковывать книгу. – Так что в нашем случае, если тебя будут обезглавливать и пытать, то меня просто и без затей повесят.

– Так все же, что мы будем делать? Валим из страны? – Теперь молодой человек принялся осматривать дракона.

– На дно заляжем. Подадимся на юг. Там затеряемся. Думаю, если найду выход на офицерское собрание, то, пожалуй, смогу послать весточку по военным каналам прямо во дворец. Авось отмажемся.

– А как же наш план о столице?

– Какая столица, Ричард? Идея не плоха, не спорю, но там везде дознаватели. По своим каналам они точно про нас уже знают. Там люди не письмами общаются. Ни кто нас к твоему императору не пустит.

– А мы инкогнито!

– Гринривер, ты перебрал. Какой к дьяволу инкогнито? Тебе как вообще подобная глупость пришла в голову?

– Грим, подкладки под щеки, камешек в ботинок… – Ричард принялся увлеченно выдвигать идеи.

– Ага, тебе еще платье подойдет! Очнись, идиота кусок, там народ смотрит по аурам! Ее ты тоже собираешься подкрасить?

– А откуда такие познания? – В молодом человеке неожиданно проснулась подозрительность.

– От верблюда! Ричард, я это изучил, когда мы еще в первый раз с дознавателями столкнулись! – В голосе Салеха появилось раздражение.

– Что, прям так и изучили, пошли в библиотеку и спросили «а дайте мне книгу по функционированию охраны дворца»?

– Мы стажеры полицейского управления, помнишь?

– Ну?

– Стажеры, Гринривер. У нас есть доступ к служебным циркулярам и разбору резонансных дел. Попытки покушения и прочие. Там все написано.

– Иш ты… На зря я деньги плачу, ой не зря! Слушай, Рей, а давай в города играть?

– Гринривер, как хорошо было, когда ты в отключке был. Ты помолчать можешь? – Ответил зло Салех, который пытался хоть как-то сориентироваться, потому непрестанно крутил головой в поисках ориентиров.

– Развлекать меня в дороге и поддерживать беседу требует двенадцатый пункт договора! Мистер Салех, желаю играть в города! – Капризно заявил молодой аристократ.

– Задрал! Я тебя сейчас придушу! – Почти рычал Салех, перекрикивая потоки ветра. Приятель так достал бывшего лейтенанта, что тот притянул себя за ремень тросом и уже было стал выбираться из седла, чтобы дотянуться до пьянющего Гринривера. Тот лишь невозмутимо прибухнул.

– Мистер Салех, я вам приказываю. Сядьте! – Голос графёныш звякнул сталью.

Рей замер и с налитыми кровью глазами принялся разглядывать приятеля, начисто игнорируя болтанку. Да, да, в заключенном между Ричардом и Реем договоре был пункт о выполнении прямых приказов. Разумеется, если это не касалось вопросов спасения жизни ли выполнения иных, крайне многочисленных пунктов.

Громила опустился в седло.

– Вот, молодец, хороший монстрик. Ну, раз ты, мой стремный друг, так плохо знаешь географию, то предлагаю иное развлечение! Ах, кто бы знал, что во время полета на этой дурной ящерице может быть так скучно. Только алкоголь и спасает! – Ричард в очередной раз отхлебнул из фляги.

– А может хватит пить? – Без особой надежды ответил Рей.

– Нет. Что за глупости? Тут еще полно спиртного! А лететь нам неизвестно сколько!

– Ну? Что там у тебя за игра?

– О, уверяю тебя, мой милый убивец всего живого, тебе она точно придется по нраву. Правила те же, что и в города. Только вместо городов мы с тобой будем играть в ругательства! Любые проклятия, богохульства, грязная ругань.

– А только одно слово можно? – Рей выдохнул сквозь зубы, успокаиваясь.

– Никаких ограничений. Но прошу избегать сложносоставных ругательств, иначе играть мы будем до бесконечности.

– До бесконечности? Хочешь сказать, можно проиграть?

– Да, проигравший пьет. Не смог придумать слова – хлебни из фляги. – Ричард невозмутимо разглядывал надвигающуюся тучу.

– И в чем подвох?

– Никакого подвоха.

– Хорошо. Недоумок! – Рей довольно оскалился.

– Кретин!

– Неудачник!

– Кровь и чума!

– А… Что у нас на А… – Ричард потер лицо. – Ладно, демоны с тобой. Я проиграл! – Молодой сделал большой глоток из бутылки.

– И что дальше?

– Дальше я говорю первое слово. Пидорас лысый!

– Йордагор тебе в сральник!

– А этого я точно слышал. Что за Йордагор?

– А, пакостный демон, насылает дезентирию. Носит официально титул убийц армий. – Довольно пояснил Рей.

– Хорошо! Кишки творца!

– Аграрий кукурузой траханный!

– И снова вы меня уделали! Признаться, подобное даже мне в голову не пришло! – Ричард сделал глоток из фляги. – Еблан!

– Ногу тебе в задницу!

– Угробище лесное!

– Ебонтяй!

– И снова победа за вами! – Ричард едва не выронил бутыль, дела очередной глоток.

– Ага, что там дальше? – Голос Рея стал азартен.

– Говножор!

– Рука демона тебе в жопу!

– Удави тебя жаба!

– Ангельский понос!

– Сукин сын!

– Номер твой сотый!

– Да как вам это удается! – И снова глоток. – Семя бездны!

Рей всерьез и на долго задумался.

– О, мистер Салех, нет ничего постыдного в проигрыше! Выпьете?

– Нет! Ырмагон тебе на ногу!

– А это что за зверь?

– Не, это не зверь, это молоток такой, со сферическим оголовьем. У нас в полку служил один степняк, в частях снабжения. Так вот, он этим молотком очень удобные котелки правил, из кровельного железа. Ух, и тяжелая зараза, этот молоток. Она им меня как-то раз отоварил! – Рей тепло улыбнулся.

– А за что отоварил?

– Так знамо, за что. Котелок хотелось мне. А с деньгами напряг был. Так это черт узкоглазый мне в кредит отказался работать… – Теперь громила тяжело вздохнул.

– Недюжих душевных качеств был человек. Я бы не рискнул.

– Подарил бы котелок?

– Не, пристрелил бы вас. А если бы не справился, то себя. – Гринривер бросил оценивающий взгляд на приятеля.

– Ты это, давай говори!

– Хорошо, не мельтешите! Улей тебе в шляпу!

– Усрись кровью!

– Раунд! – И Ричард снова хлебнул. Руки слушались плохо, и потому графёныш налил спиртное себе в ладонь и выпил уже из нее.

В следующе мгновение дракон влетел в тучу, и видимость упала почти до нуля. А еще в туче то ли шел, то ли формировался дождь.

Рей натянул на голову капюшон плотной брезентовой ткани с меховым подкладом. А Ричард…

– Гринривер! Ты совсем тупой? Как тебе поможет зонтик?

– На это я тоже не знаю, что ответить! Слов на эту букву я не знаю. Придется пить!

Водяная взвесь достигла той плотности что свет пропал. И звук пропал. Лишь приглушенный шелест крыльев разрывал ватную тишину. Разговоры смолкли.

Полет сквозь тьмы все длился и длился пока…

– Отымей меня конем! – Рей бросил взгляд на открывающийся вид и был готов схватиться за голову.

– Мрак и пепел! – Вторил ему Ричард.

– Лыжи мне в баню!

– За это надо выпить! – И молодой человек снова приложился к бутылке. А потом тоже бросил взгляд на проплывающую внизу землю и судорожно закашлялся.

– Да что за день то такой! – Едва не плакал Салех.

На горизонте вырастала столица. Сложно было не узнать Алый шпиль, резиденцию верховного архимага. Да и очертания королевского дворца, хоть и тонули в клубах угольного дыма, все же были неплохо различалась вдали.

– Мистер Салех, как управлять это чертовой ящерицей?

– Да черт его знает, нужен специальный жезл…

– Я верю в тебя, мой демонический друг! Спасай наши задницы, чертов тупица! Как тебе, кретину безмозглому вообще пришла в голову мысль залезть на дракона которые летит в столицу? – Переход от воззваний к проклятиям был на столько внезапным что Рей как-то даже растерялся.

– Так это, единственный дракон был…

– А разве нельзя было украсть, например, лодку? – Ричард размахивая зонтиком, то и дело прикладываясь к бутылке.

– Какую лодку, Ричард, ты чего несешь? В Римтауне нет рек!

– А мне какое до этого дело? Вы обязаны хранить мою душу и тело, а теперь сами втравили нас в такие неприятности, так теперь ты обязан нас спасти! Не можешь спасти нас, спаси хотя бы меня! – Истерил молодой человек.

Салеха не оставляло чувство что в очень похожей ситуации он с Гринривером уже оказывался.

– Ладно, я сейчас, погоди, там что то было про маневры… – Громила полез в книгу.

– А на кой ляд ты вообще эту книженцию читал? Заставить дракона поворачивать, это же элементарно! Салех, ты совсем тупой?

– А если ты такой умный, то сам им и верти! – Огрызнулся Рей. Он снова раскрыл книгу, но тут же понял что ничего не выйдет, уже темнело и буквы он не различал.

– Вертеть я могу исключительно симпатичных дам! И исключительно на кукане! Эта зеленая тварь не похожа на даму! А если вам так по нраву эта ящерица, сами ее и сношайте, только предупредите, я вырву себе глаза чтобы этого не видеть!

Дракон в это время махал крыльями и, кажется, не замечал разборок на своей холке.

– Да не мельтеши ты! Сейчас, кажется для этого нужно взять хлыст и… – Рей отстегнул от пояса свой сегментированный хлыст с шлангом внутри, которым очень ловко управлялся и благодаря которому мог использовать свой атрибут на живых противниках, не приближаясь к ним вплотную. После чего раскрутил его над головой, едва не снеся Ричарда, и ударил.

Дракон дернулся, взвыл и замах крыльями быстрее, поворачивая голову.

– Полоумный кретин! Мудозвон! Жабий выблядок зачатый с гадюкой! Ты что сделал урод, мы теперь летим прямо в сторону дворца! Говножор! – Вопил Ричард, благоразумно пригнувшись. Хлыст свистел в опасной близости от его лица.

Рей хлестнул снова. Дракон снова дернулся, издавая возмущенный рев. Хоть удар и пришелся по правому крылу, ящер завалился не лево, заходя на широкую дугу.

– Ты чего творишь, херозавр тряпичный! Ты куда нас тащишь! Ты чего творишь? – Ричард в панике присосался к бутылке.

А дракон тем временем продолжал кружить прямо над дворцом.

– А черт его знает, я… – Рей лихорадочно думал, какую бы отмазку сочинить, ведь ситуация из просто плохой превращалась в критическую. Казалось, хуже быть уже не могло, но…

– А знаешь, что, плевать! Гори все синим пламенем! Никогда Гринриверы не праздновали труса! Чума на проклятый род! Гнилые ублюдки! Но я… я не они, я лучше них! Я вам, сука, всем покажу, да я на вас…

Ричард принялся сдергивать с себя многочисленные ремни, которыми Рей его привял.

– Ричард, ты чего творишь, я сейчас…

– Поздно, мразь! Клянусь душей, я оскверню этого город! Я Ричард Гринривер, самый ублюдский ублюдок из рода ублюдков и предателей! Я сука сейчас такое…

– Твое графейшество, отдай мне спирт. Тебе уже хватит! Угомонись! – Рей понял что происходит что то совсем за грань и сделал попытку воззвать к разуму собеседника, который продолжал хлестать чистый спирт, отвязывая себя от кружащего на месте дракона.

– Нет. – Коротко ответил молодой человек, бросив взгляд на компаньона.

– В каком это смысле, нет?

– Мистер Салех, объясняю для тупых вояк! Слушай сюда, скотина! Юркель Скхор! Йостар ах тронгх! Йардан экх драхал! – Молодой человек избавился от половины ремней. Рей очень тщательно его приматывал.

– И что это значит? – Острожно уточнил Салех, когда молчание затянулось.

– Это ругательства на Халь-алынском. Мой братец путешествовал в тех краях и научил меня этому мату. Я крыл тебя оскорблениями, кретин, пил твое бухло, а ты, уродец, только вопил от радости и просил «еще, еще!». О боги, ну и простофиля! Я мог тебя обыграть в любой момент! Да тебя даже ребенок разведет! Ты думаешь, что умный и хитрый? Нет, рей Салех, ты уродливый и страшный. И именно по этой причине люди добры к тебе, просто никто не хочет умирать! – Закончив тираду, Ричард откинул последний ремешок и поднялся на ноги. С таким спокойствием и невозмутимостью, будто поднимался с дивана, а не провел часы в неудобной позе.

– И что ты будешь делать? – Рей говорил очень тихо, боясь окриком испугать приятеля. От бездны его отделяла только могучая шея ездового дракона.

– Как я и сказал, срать я хотел на столицу. Боюсь только, что именно посрать не выйдет, сомневаюсь что вы меня подержите ради такого важного дела, так что я просто поссу!

С этими словами Гринривер спустил штаны и исполнил свою угрозу.

Где-то рядом что-то жахнуло.

Дракон дернулся, Ричард потерял равновесие. К счастью для него он не сверзился с нескольких сотен метров вниз, а всего лишь плюхнулся на задницу.

Только вот проблема была в том, что кожа дракона покрыта шипами. На месте посадки всадников эти шипы аккуратно обтесаны. А вот там, куда Ричарда повела смертельная доза алкоголя в крови, шипы торчали в своем природной красоте. И один на один из таких шипов, сантиметров десять длинной, Ричард и насадился ягодицей.

В первый момент молодой человек ничего не понял, провожая взглядом бутылку, а потом…

– Мистер Салех, что происходит? – Произнес Гринривер удивительно спокойным и трезвым голосом.

– Стреляют. – Рей вжался в спину ящера, глядя на очередной росчерк трассера, что пролетел мимо. Снова жахнуло.

– А…

– А?

– А-А-А-А-А-А-А-А! – Завопил Гринривер дурниной, руки его зашарили по бедрам, он попытался снять себя с шипа и рефлекторно активировал атрибут.

Пропала часть штанов, шип в заднице и солидный кусок плоти дракона.

Дракон от такой подляны благополучно уронил контейнер, что нес под пузом, и странно изогнул шею. Крылья лихорадочно забились в воздухе и туша дракона по широкой дуге устремилась вниз, вслед за грузовым контейнером. Прямиком на здание императорского дворца.

Ричард каким – о чудом умудрился удержаться на падающем драконе, мертвой хваткой вцепившись во все выступающие части. Он орал от боли и ужаса.

Рей Салех тоже орал, очень, очень, прям очень остроумное.

Нет, безусловно, сложись ситуация чуть иначе, последней мыслью Рея Салеха была бы «И почему я не взял чертов парашют?».

Только вот судья сегодня была на стороне двух самых известных долбоебов империи. Не известно, чего уж там тащил дракон, но это что-то было явно взрывоопасным. И когда контейнер рухнул на дворец, защитная магия не выдержала. Бумкнуло. Взрыв подбросил падающего дракона, которому способность Ричарда повредила хребет, тушу летающего ящера бросило в сторону, но уже с меньше скоростью.

В итоге изорванный зверь рухнул на павильон, скрытый во внутреннем саду. Взрывная волна ушла выше, а вот конкретно взятой конструкции досталось почти десять тонн разогнанного мяса.

Треск ломаемого здания и звон разбитых стекол утих.

Рей с удивлением обнаружил что он еще жив. Бывший лейтенант поднял голову и огляделся. Дракон грудой мяса лежал в центре какого-то зала. Потолок и часть стены были разрушены, и через провал с неба лилась вода. Вокруг дракона были люди в дорогих одеждах. Кто-то бегал и суетился. Кричали женщины. Салех выхватил взглядом главное. Ричард Гринривер, мертвой хваткой вцепился в тушу. Глаза молодого человека были крепко зажмурены.

Неожиданно глаза молодого человека открылись.

– А что, мы уже прилетели? – Голос молодого человека был предельно наивен.

– Вроде да… – Рей принялся споро отстегивать с себя ремни.

– Тогда нам нужно срочно идти дальше. А где мы?

– Кажись во дворце. – Рей еще раз оглянулся, убеждаясь что в него ни кто не планирует стрелять.

– И как мы сюда добрались? – Продолжал тупить Гринривер, которому, кажется, смесь адреналина с алкоголем конкретно закоротила мозги.

– Очевидно, что приплели на драконе. – Рей окончательно отстегнул себя от сбруи и спрыгнул на покрытый осколками пол. После чего, без всякого пиитета, сбросил на пол Ричарда. Тот поднялся на ноги и огляделся. Молодой человек на глазах отходил от шока, пьянел, глаза его наливались дурной злобой. По ноге текла кровь, а в прорезах одежды мелькала голая задница.

– Это мы удачно прилетели. Господа, прошу извинить, мы без приглашения! – Голос молодого человека прозвенел на весь зал. И люди, которые до этого суетливо бегали, дружно посмотрели на Ричарда. А тот, ничуть не смутившись общего внимания, огляделся. Лицо его приняло самое торжествующее выражение лица.

– Рей, за мной, сегодня самый удачный день нашей жизни! – И Ричард, не оглядываясь, похромал к одной ему видимой цели. Салех устремился следом, сжимая побелевшими пальцами револьвер, который он машинально извлек из кобуры, и хлыст, который он так и не выпустил.

Слишком уж… нарочита выглядели люди в зале. Блеск украшений, дорогие костюмы, холеные лица. Уж очень спокойно они себя вели, хоть и бросали испуганные взгляды на кровоточащего Ричарда, и увешанного оружием Рея, которому гогглы, которые он так и не снял, придавали какой-то совершенно чумовой вид. Бывший лейтенант всегда робел в подобном обществе, но тут общество само робело при виде громилы так что…

Гринривер тем временем достиг своей цели. И тут Рей, в которого почтение перед высоким начальством было вбито на уровне рефлексов, оробел окончательно. Настолько окончательно, что машинально взял новое действующее лицо на прицел.

Ричард стоял перед мужчиной в элегантном пурпурном сюртуке. Круглое лицо украшали красивые завитые усы. Короткая стрижка светлых каштановых волос подчеркивала высокий лоб. Мужчина без страха и с интересом взирал на Гринривера, что склонился в почтительном поклоне. А еще у мужчины горели глаза. Буквально. Струйки пламени иногда вырывались из зрачков и лизали лицо.

– Ваше величество! – Голос Ричарда был абсолютно трезв. И никак не выдавал тот факт что молодой человек страдал он очень неприятной раны.

– Допустим… А вы кто? – Ответил действующий император. Голос его был сух, но внимательный слушатель легко уловил бы нотки любопытства.

– Сэр Ричард Гринривер, сквайр. И мой душехранитель, мистер Рей Салех. Верные подданные империи. Ваше величество, мы к вам по делу высочайшей важности!

– Настолько высочайше что разрушили мою резиденцию и убили моих людей? – теперь в голосе императора прозвучала с трудом сдерживаемая ярость.

Рей бросил короткий взгляд вокруг себя. Из-под конвульсивно бьющееся туши дракона торчали чьи-то ноги, а по залу можно было увидеть разбросанные тела, некоторые совершенно точно не могли принадлежать живым людям. Как например бедолага в длинном фраке, которого осколок стела разрубил на двое в районе пояса.

– Увы, эти жертвы печальны, но мы не могли поступить иначе. – Спокойно ответил голозадый графёныш. – Нет в империи важнее миссии, чем защита короны.

– Говорите. – Император дернул щекой. На его лице ярость отчетливо боролась с любопытством.

– Ваше величество, недавно на нас вышел незнакомец. Старик с жутким лицом, что старое и молодое одновременно. Мы убили его, трижды. Но в конце он заявился в наше учебное заведение в компании дознавателей. Он говорил ужасные вещи. О том что хочет устроить дворцовый переворот. И дознаватели, это были именно они, служили ему как псы служат хозяину. Ваше величество, с нами пришла скорбна весть. Измена! Измена в самом сердце империи. Мы не могли поступить иначе. Нам пришлось угнать дракона и… – Ричард сбился под пламенеющим взглядом.

– И что же этот таинственный незнакомец, повелевающий МОИМИ дознавателями, еще поведал насчет своих планов? – По полыхающему лицу мужчины решительно ничего нельзя было прочесть.

– Он хочет убить вас. И для этого искал самых лучших исполнителей! Потому и пришел, коварно, в самое сердце силы империи, во ВУНВОВ, в место, где готовят волшебников. Ему нужны были самые злобные, самые сильные, самые профессиональные убийцы. Способные уничтожать армии. – Гринривер стремительно терял свое хладнокровие под взглядом своего правителя и верховного сюзерена.

– И, разумеется, вы узнали, кого это предатель определил на роль палачей, что должны обезглавить империю? Отвечайте! Отвечайте немедленно!

Ричард замер в ступоре. То ли его накрыло осознанием, где он и с кем разговаривает, то ли сыграл свою роль шок от раны, то ли еще что, но Гринривер молчал. Молчание затягивалось, а терпение императора истощалось, и от страшного жара волосы Гринривера начали медленно скручиваться. Салех понял, что сейчас начнётся смертоубийство, и влез в диалог, шаркнув протезом. От противного звука все дернулись, и император упер взгляд в Рея Салеха. И тут бывший лейтенант сказал фразу, о которое в последствии сильно жалел.